星期四晚上，一夜平安無事，星期五早上傳來兩條新聞。
第一條是：麵包師傅聲稱，他在昨天下午，曾碰見過羅珊娜·斯比爾曼，她臉上蒙著厚厚的面紗，穿過沼澤地，正前往弗裡辛霍。誰也不會認錯她，錯了那才怪哩！憑她那肩膀，就能認出她來，這可憐的小東西。不過，話得說回來，一定是這傢伙搞錯了，因為，正像你知道的那樣，星期四下午，她不是一直都害著病，在樓上自己房間裡躺著嗎？
第二條訊息是信差傳來的。在雷茜爾小姐生日的晚上，可敬的坎迪先生冒雨駕車回家，害了重感冒。據說這可憐的人一直神志昏迷，嘴裡盡說些亂七八糟的胡話。我們全都為這位小個子醫生感到難受。弗蘭克林先生對他的患病感到遺憾，主要是為了雷茜爾小姐，他認為他表妹也許需要請醫生診治一下。
吃過早飯，老布萊克先生給兒子的回電來了。電報上說，他已經物色到一個合適的人來幫助我們，這人就是大名鼎鼎的剋夫探長。預計他可能乘早車從倫敦來這兒。
我們大家都很高興，急不可耐地盼望馬上見到這位赫赫有名的警官。
探長駕臨的時間一到，我就徑直到大門口去接他。一輛馬車從火車站抵達門口，車裡走出一位頭髮花白、上了年紀的人，他長得精瘦，那骨架上彷彿一點肉也沒有。一身黑色穿戴，一張瘦削的臉，臉色活像一張秋葉，又黃又枯。眼睛青灰，腳步輕柔，嗓音憂鬱，長長的手指，像爪子似的彎曲著。其實，他倒更像一個牧師，或者是殯儀館老闆什麼的，就是不像一個探長。他跟西格雷夫局長恰成一個鮮明的對比，對一戶遇上不幸的人家來說，他看來並不是一位讓人寬心的警官。
「這兒是範林達夫人府第嗎？」他問道。
「是的，先生。」
「我是剋夫探長。」
「請您往這兒走，先生。」
我們走進公館，我就打發一個僕人去請夫人。這時，我們繞道走近後花園。在等候夫人時，剋夫探長看到了玫瑰園，就走了進去。說起玫瑰園，他真還是個行家，園丁聽了都大為吃驚，我卻聽得膩味透了。
「這真是個玫瑰園的標準樣子——四面見方，中間一個圓形。所有的花床之間都有小徑。只是不該鋪這樣的石子路，應該鋪成草皮路，園丁先生。石子路太硬，影響玫瑰的生長。這是白麝香玫瑰，貝特里奇——我們英國古老的玫瑰品種，」探長說，「非常名貴！」
我們原指望他來找回鑽石，抓到小偷，他卻在這兒說這一套，看來實在叫人失望。
「您好像很喜歡玫瑰花，探長？」我說，「對於您這一行的人來說，先生，這恐怕是一種怪癖了吧。」
「如果你仔細觀察一下週圍的事物，」剋夫探長說，「你就會發現，在一般情況下，一個人的癖好跟他的職業是沒有什麼共同點的。有位夫人來了，這是不是範林達夫人？」
我跟園丁都還沒有見到夫人，他卻先看見了。雖說我們知道夫人該打哪兒來，而他並不瞭解。這一來，我對這個人的看法，開始改變了。
夫人好像有點侷促不安，不知該說點什麼。剋夫探長替她解了圍，他問，有沒有請什麼人來調查過這樁盜竊案。聽了夫人的答話後，他就要求跟那位局長先生談一談。
夫人帶路往屋裡走去。在跟她走之前，探長臨別還對園丁說了一句。「你向夫人要求換成草皮試試。」他用不滿的目光朝小徑瞥了一眼說，「石子不行！石子不行！」
我沒法說清，為什麼局長先生被介紹給剋夫探長時，竟顯得那麼渺小。我只能給你說一說事實。他們一起走開，關起門來談了很長時間。出來時，局長先生很激動，探長先生卻打著哈欠。
「探長想要看看範林達小姐的起居室。」西格雷夫先生大聲說，「請陪他去吧！」
我帶他上了樓。探長輕手輕腳地檢查了那隻印度古玩櫥，又仔細察看了整個起居室。他又提了一些問題，多半是問我，只有兩三個問題問的是西格雷夫，問這些問題的用意是什麼，我不清楚。最後，他走到門邊，察看了門上的裝飾畫。他伸出一個瘦長的手指，指了指門鎖下面的那小塊漆斑，這漆斑，西格雷夫先生前一天就已注意到了，還對擠進房間來的僕人們發了脾氣。
「真可惜，」剋夫探長說，「怎麼會弄壞的？」
他對我提了這一問題。我回答說，頭天早上，女僕們都擠進這房間來，是她們的裙子給擦壞的。
「沒錯！」西格雷夫先生說，「我命令她們馬上出去。是裙子擦的！」
「有沒有注意到是誰的裙子擦的？」探長問的並不是自己的同行，而是我。
「沒有，先生。」
他又回頭向西格雷夫局長問了這個問題，還說：「我想，您該注意到了吧？」
局長顯得有點尷尬，但他說：「當然沒有，探長。這是小事一樁。」
剋夫探長看著西格雷夫先生，就像剛才在玫瑰園中看著石子路那樣，接著說：
「我上星期就調查過一個案子，局長先生。調查有兩個方面：一是一樁謀殺案，二是桌布上一片誰也不知來由的墨水跡。我從事偵探工作以來，從沒碰到過什麼小事一樁。在進一步調查這件案子之前，我們得先查查弄出這片漆斑的裙子。還得弄清，這漆在什麼時候是溼的。」
局長先生問，是不是需要他去召集起女僕，但剋夫探長打算先搞清漆的問題。他問屋子裡的人，有誰知道昨天上午十一點鐘僕人們擠在這房間裡時，這漆是乾的，還是溼的。我就說這事弗蘭克林•布萊克先生知道。不到半分鐘，他就走進房間來作證了。
「那扇門，探長，」他說，「是範林達小姐在我的幫助下漆繪的。我們用的油漆是我親自調變的。這油漆十二小時內就幹。擦出漆斑的地方，是在星期三下午三點鐘左右漆好的。還是我親手漆的呢。」
「今天是星期五，」剋夫探長說，「星期三下午三點鐘，這一片就漆好了，這油漆十二小時內就幹——也就是說，星期四早上三點鐘就幹了。那天上午十一點鐘，你在這兒調查，局長先生，在你懷疑是女僕的裙子把漆擦壞時，這漆已經幹了八個小時啦。」
這時，剋夫探長只對著弗蘭克林先生一個人說了。
「你給我們提供了線索，先生。」他說。