我把這張紙遞還給弗蘭克林先生，不知該怎麼對他說才好。你也知道，在這之前，我一直認為上校那人，不管是活是死，都是很缺德的。我這並不是說，看了他遺囑的抄件，我的看法已有了改變，而是說使我對他更厭惡了。

「呃，」弗蘭克林先生說，「現在你已看了遺囑，對這有什麼看法？」

「先生，」我回答說，「他是不是臨死時懷著可怕的報復心理，而嘴上卻撒了個可怕的謊，這還很難說。這事只有老天爺知道了。別問我吧。」

「貝特里奇，他給雷茜爾的這件生日禮物，只有在她母親在世的情況下才給，你對這點有什麼看法？」

「我不想講死人的壞話，先生，」我回答說，「不過，要是他存心要讓這件禮物給他妹妹家帶來災禍，當然就得在他妹妹在世的時候送給雷茜爾小姐啦。」

「哦，這就是你對他的動機的看法嗎？」弗蘭克林先生說道。

「請問，你有什麼看法呢，先生？」

「以我看來，」弗蘭克林先生說，「上校的目的很可能還是向他妹妹表明，他臨死時原諒了她，用送她女兒一份厚禮來表明他的心意。從各方面來看，這樣的解釋最合理了。」

弗蘭克林先生下了這麼個心安理得的結論後，似乎覺得自己已做了該做的事，接著便仰天在沙灘上躺了下來，問我下一步該怎麼辦。

他這麼個聰明人，頭腦這麼清醒，在這樁事情上，從頭到尾一直都處於主動，我壓根兒沒有料到，現在他竟會變得這樣沒有主見，竟要靠我來出主意了。後來我才知道——是雷茜爾小姐告訴了我，她第一個發現這一點——弗蘭克林先生這種莫名其妙的轉變，主要是因為在他的性格還沒有定型時，就受了外國教育。當年他出國後，去過許多國家，結果性格也變成多方面了，使得他經常處於矛盾狀態。他有時忙忙碌碌，有時又懶懶散散；有時堅決果斷，有時則不知所措。他有法國式的性格，有德國式的性格，也有義大利式的性格。除此之外，還不時流露出原先有的英國式性格。雷茜爾小姐常說，每當他突然甜言蜜語地把自己的責任推到你肩上時，那就是他的義大利式性格佔上風了。這回要是你說他是因為義大利式性格佔了上風，我看，這倒讓你說中了。

「下一步該怎麼辦，這不是你的事嗎，先生？」我問道，「這想必不是我的事吧？」

「我不願沒來由地去驚動我姨媽，」他說，「我也不想事先不給她關照一聲。如果你處在我的地位，貝特里奇，你說一句：我該怎麼辦？」

我只告訴他一個字：「等。」

「等多久？」弗蘭克林先生說。

我給他解釋了我的意思。

「照我看來，先生，」我說，「總得有個人把這顆倒霉的鑽石，在雷茜爾小姐生日那天交給她。那好吧，今天是五月二十五日，她的生日是在六月二十一日。我們大約還有四個星期。我們先等著，看看這段時間內會發生什麼事。根據具體情況，再決定要不要告訴夫人。」

「好極了，貝特里奇！」弗蘭克林先生叫了起來，「可是這鑽石該怎麼辦呢？」

「當然照你父親的辦法做了，先生！」我回答說，「你父親把它存在倫敦銀行的保險庫裡，那你就把它存在弗裡辛霍銀行的保險庫裡（弗裡辛霍是離我們最近的一個鎮）。要是我是你的話，先生，」我還補充說，「趁夫人、小姐還沒回來，現在就立刻騎馬去弗裡辛霍一趟。」

眼前就有事可做——再說又是騎馬去——弗蘭克林先生聽了立刻跳起身來，還不拘禮節地把我也一把拉起。「貝特里奇，你真是一語千金。」他說，「快去，立刻把馬廄裡最好的馬備上鞍子！」

他原來那英國式的性格終於露出來了！這才是我記憶中的弗蘭克林少爺，使我回想起從前的那段好日子。

我們急匆匆地趕回公館，急匆匆地給馬廄裡最好的馬備上鞍子。弗蘭克林先生急匆匆地騎馬走了，去把那顆倒霉的鑽石重新放進銀行的保險庫。他走了以後，我發現自己又成了孤零零一個人。這時我真想問問自己，我是不是剛從一場睡夢中醒來。