我正心事重重地待在那兒，盼望獨自一人清靜一會兒，我女兒佩妮洛普卻又來打擾我了——就像她去世的母親以前老在樓梯上妨礙我走路一樣。她急著要我馬上把弗蘭克林先生跟我談話的經過，從頭到尾全告訴她。眼下，我可不打算滿足她的那份好奇心，所以我回答說，弗蘭克林先生跟我只談了些外國的政治問題，後來沒能再談下去，我倆就在熱烘烘的太陽底下睡著了。

傍晚，夫人和雷茜爾小姐回來了。不用說，她們聽說弗

蘭克林先生剛到又騎馬走了，都感到很吃驚。自然，她們少不得又把我盤問了一通。對她們，我當然不能再胡扯什麼「外國政治」、「在太陽底下睡覺」那一套了。因此，我就說弗蘭克林先生乘早車來，是因為一時高興。接著她們又問我，他一到便騎馬外出，是不是也因一時高興呢。我回答說：「是的，一點沒錯。」我想，這是我的聰明絕頂之處。

剛剛逃過夫人和小姐這道難關，回到自己房裡，我的面前又出現了一道難關。佩妮洛普又來問我另一個問題了。這一回她只要我告訴她，羅珊娜·斯比爾曼到底是怎麼回事。

原來羅珊娜在抖動沙灘跟弗蘭克林先生和我分手，回到家裡後，變得很古怪。她時而莫名其妙地高興，時而莫名其妙地苦惱，她問了不少有關弗蘭克林先生的問題。聽到佩妮洛普說是不是有位陌生的先生對她感興趣了，她就生了氣，有時看到她在笑，還在針線盒上寫著弗蘭克林先生的名字，有時又看到她在哭，還對著鏡子打量自己那畸形的肩膀。莫非她跟弗蘭克林先生以前早就相識？絕對不可能。可是弗蘭克林先生看見她那樣打量著他，的確非常吃驚呀。佩妮洛普說，羅珊娜打聽有關弗蘭克林的情況時，的確表現出很有興趣。突然，我女兒提出一個最荒謬的推論，來結束我們這場談話，這樣的推論是我一輩子也沒聽到過的。

「爸爸，」佩妮洛普一本正經地說，「這事只有一個解釋，羅珊娜對弗蘭克林先生是一見鍾情！」

你一定聽說過漂亮的小姐們一見鍾情的故事。可是，一個感化院裡出來的女僕，相貌一般，肩膀畸形，居然一眼就愛上了到她女主人家來做客的紳士！這真是太荒唐了！我笑得流出了眼淚。可佩妮洛普並不像我這樣。「我以前從不知道你有這麼冷酷，爸爸。」她非常和婉地說著走了出去。

我女兒這句話就像當頭給我澆了一盆冷水。我暗自生氣，怎麼聽了她這句話竟會不安起來——但事實又確實如此。

到了晚上，晚飯前的整裝鈴（舊時貴族大家庭用膳前要搖鈴，通知賓主整裝梳洗，準備進餐。）都響過了，弗蘭克林先生才從弗裡辛霍回來。我親自把熱水端到他的房裡，原以為會聽到出了什麼事。可是令我大失所望（無疑你也會跟我有同感），居然什麼事也沒發生。來去的路上都沒碰見什麼印度人。他已把月亮寶石存進銀行，存單就在他的口袋裡。

那天，我真想親自侍候他們吃晚飯。可是我管家這個身份不容我去侍候他們吃飯，除非遇上公館裡什麼喜慶大事。當天晚上，我還是從佩妮洛普和僕人們的嘴裡聽到了一些訊息。佩妮洛普說，她第一次看到雷茜爾小姐這麼仔細地梳妝打扮；小姐下樓到客廳裡去見弗蘭克林先生時，那副活潑歡快的樣子，她只是頭一次看到。晚上很晚了，還聽到他們在彈琴唱歌。更晚一些時候，我端了蘇打水和白蘭地，送給吸菸室裡的弗蘭克林先生，發現雷茜爾小姐已經使得他早把鑽石的事拋得一乾二淨了。

我千方百計想把話題引到更重要的正事上來，可我從他那兒聽到的卻只有一句話：「我自從回到英國以來，她是我見到的最迷人的姑娘了！」

將近午夜時分，我照例在男僕塞繆爾的陪同下巡視了一遍公館，把門一一鎖上。但等到只剩通向大平臺的邊門未鎖，別的門都鎖上時，我就打發塞繆爾先去睡了。我要在臨睡前到外面呼吸呼吸新鮮空氣。

夜深人靜，月亮正圓。屋子矗立著，在大平臺上投下了一片陰影，只有沿平臺另一面的那條石子路，讓月光照得雪亮。我往那邊一看，只見月光中有個從牆角後投出的人影。

我上了年紀，人又機靈，沒有聲張。但不幸的是因年歲已大，身子笨重，跑不快，我還沒走到牆角，就聽到一陣比我輕快的腳步聲，那人已匆匆逃走了。這些深夜的不速之客一逃進灌木林，躲在樹叢裡，你就別想再見著他們了。從那兒，他們可以輕而易舉地翻過籬笆，逃到大路上。

我誰也沒驚動，隨身帶了兩支槍，先繞公館走了一圈，然後穿過灌木林，什麼人也沒見到。走過剛才發現人影的小路時，在月光下，我發現明淨的石子路上有樣發亮的小東西，這是個小瓶子，裡面裝著像墨水般黑黑的、有香味的東西。

我想起佩妮洛普曾對我說過變戲法的人和孩子掌心裡的墨水的事，我立刻懷疑，剛才給我嚇走的就是那三個印度人，他們企圖前來探明那天晚上鑽石放在什麼地方。第八章