雖然手藝不太好，烤肉中有一股很重的火煙味，但大家依然吃得很香，再怎麼說這都是肉，比起連隊裡的沙子飯要好得多。
做完雷打不動的體能訓練，暮色也漸漸降臨。趙勝利主動請纓上半夜值班放哨，他打算好好表現一番，讓孟軍把肚裡的所有「存貨」交出來。
眾人也毫不客氣地回帳篷睡覺去了。可被窩都沒熱，一連兩聲槍響傳來。
「還有完沒完，再勤奮也得讓人睡覺吧！」孟軍鬱悶地吼道。他以為是趙勝利還在折騰。
可趙勝利卻在低聲說：「有情況！」孟軍和陳才第一時間就衝了出來。二牛和五個新兵則是亂成一團地躥出來，而且還一臉興奮樣。
「怎麼回事？」孟軍問趙勝利。
「我也不知道！」趙勝利指著西方說道，「槍聲是從那邊傳來的！」
「砰！」說話間，又是一聲沉悶的槍聲傳來，這回還伴著大象痛苦的叫聲。
「非法捕獵！」陳才叫了一聲後抬起槍就要衝過去。幾個新兵也條件反射地準備跟上去。孟軍頭大地扯住陳才問：「你要幹什麼？」
「抓人呀！」陳才理直氣壯地說。
「你對這裡很熟嗎？」
「不熟！」
「不熟還去？」孟軍瞪了他一眼說道，「你和他們六個守在這裡，我和趙勝利去。要是他們有什麼閃失，回來我就斃了你。還有，別忘了用電臺通知連長。」說完也不等陳才有所反應就跟著趙勝利鑽進了叢林。
「看什麼看？還不給老子回去睡覺！」陳才大吼道。憋了一肚子氣的他把火發在幾個呆頭呆腦的新兵身上，嚇得他們跌跌撞撞地又回到帳篷裡。
「二牛出來放哨，你前面我後面。順便把電臺給我……」陳才繼續發飆，並在心裡把不講義氣的孟軍罵了好幾遍。
「還有多遠？」孟軍問前面無視黑夜，幽靈般穿梭於叢林的趙勝利。要不是他體力也足夠強悍的話，人早跟丟了。
「快到了！」趙勝利頭也沒回地說道，「應該就在前方！」說話間，他撥開一叢樹枝。藉著微弱的月光，孟軍看到前方有一小片平地，平地上有兩頭亞洲象，一頭長了對大尖牙的公象躺在地上發出低沉的悲鳴聲，另一頭母象則對著天空狂叫。
「怎麼辦？」孟軍問道。由於第一次遇上這種情況，孟軍一時也沒了主見。
「等會兒再說！」趙勝利冷靜地說道，「偷獵者很可能就躲在附近，他們還沒出現前我們也不能出現，要不然會嚇跑他們的。」
「但大象隨時都可能死掉！」
「這是沒辦法的事！」趙勝利無奈道，「公象已經中槍，就算我們現在過去也無濟於事，而且還會被母象攻擊。現在我們唯一能做的就是等在這裡抓到偷獵者，將之繩之以法。」
「那他們會不會攻擊母象？」
趙勝利搖了下頭說道：「放心，偷獵者不會殺母象，他們殺象的目的只是為了象牙。母象沒有象牙，殺了非但沒用，還會斷絕往後的生計，所以他們一般不會幹這種事。」
「你對這些事怎麼這麼熟呀？」孟軍不解地問，「難道這裡經常發生這種事嗎？」
「那是！」趙勝利得意地說道，「這種事每年都會遇上好幾次，團部有間大屋子，裡面全是我們繳獲的象牙、猴皮等珍稀動物的遺物。」
「那偷獵者什麼時候才會出現？」
「說不準！」趙勝利無奈說，「一般說來，只要母象離開，他們就會出現。不過也有些狡猾的偷獵者，打了象後就先跑回去，過幾天才來為大象收屍，那時候大象肉已經被狼等食肉動物吃得差不多了。」
「真殘忍！」孟軍憤怒地說道，「他們出現後可不可以直接擊斃？」
「當然不能！」趙勝利繼續說，「這個得看情況，一般來說我們先鳴槍警告，要是對方不投降還攻擊我們，我們才可以還擊，而且還得儘量留活口。但這種情況一般不會發生，這些偷獵者都很怕解放軍，只要亮明身份，他們都會投降！我還從來沒見過敢反抗的。」
「原來解放軍這麼拉風呀……」說話間，母象低沉地叫了幾聲後，用鼻子輕輕聞著已經奄奄一息的公象，一步三回頭地準備離開。公象則用鼻子來回撥動，示意母象快走……
隨著母象的離開，東邊的樹叢也有了動靜，接著孟軍看到兩個抬著雙管獵槍的人悄悄摸出來，朝公象靠近。由於光線太暗，看不清他們的臉。
「你去那邊藏好！」趙勝利示意孟軍，「一會兒我出去抓人，你躲在這裡觀察情況。」
「真的沒問題嗎？」孟軍非常不確定地問。
「放心吧！這又不是第一次。」趙勝利自信滿滿地說。
待兩個偷獵者靠近公象，趙勝利朝天放了幾槍，喊道：「我們是中國人民解放軍！命令你們立即放下武器投降，否則格殺勿論！」孟軍則瞄準了兩個偷獵者，只要稍有異動就射擊。
趙勝利說的沒錯，他這裡話還沒喊完，那邊兩個偷獵者就已被槍聲嚇破了膽，把槍扔在地上後，雙手舉得高高的。
「蹲在地上不要動！」說著，趙勝利端著槍衝了過去，把偷獵者踹翻在地，並準備捆綁。
就在孟軍把高掛的心放下來時，意外還是發生了。隨著一聲槍聲響起，從兩個偷獵者剛剛出現的方向飛出一顆子彈……
還沒等孟軍完全反應過來，子彈已經擊中趙勝利的胸口，鮮血從他口中噴出。剛才被他踹倒在地的兩個偷獵者也跳起來拾起槍準備補幾槍，但他們已沒有機會，因為他們的心臟已經被驚醒過來的孟軍射穿。
朝著叢林放了幾槍後，孟軍向趙勝利奔去。
「趙勝利，我命令你挺住！」孟軍發狂地拼命拍打他胸口……
「別讓他們跑了！」說完這句話後，趙勝利不甘地停止了呼吸，一個年輕的生命就這樣逝去。忍著巨大的悲痛，孟軍抬著槍猛衝了過去，來到歹徒開槍的位置時，他看到絲絲血跡，看來人已經被擊傷。
「跟著血跡就能找到歹徒。」全身心投入戰鬥的孟軍暫時忘掉了痛失戰友的情緒，心也隨之冷靜下來。他現在只有一個想法——為趙勝利報仇！
追趕了十多分鐘後，地上的血跡消失，看來是歹徒一邊跑一邊止住了血。不過孟軍還是能從他留在樹叢中的痕跡判斷出所跑的方位，但這時他已不敢冒進。這些非法偷獵者都非常狡猾，加之天色較暗，要是被他躲在哪個旮旯放黑槍就不好了，非但報不了仇，自己也得搭進去。因此他選擇不緊不慢地跟在歹徒後面，只要找到他的老巢，就不怕報不了仇。
孟軍就這樣昏天暗地地跟了一晚上。由於出來得太急，身上沒帶地圖和指南針。天雖已矇矇亮，但卻不知自己身在何方。這時他看到前方不遠處冒著裊裊炊煙，悄悄迂迴過去後看到一個小村莊，大概幾十戶人家，每家的院子都是用樹枝圍起來的，多數房子都是木製的，典型的y國流動村落。這時他從望遠鏡中看到，在村頭一戶人家裡圍了很多人，多數都是女人和小孩，一個左手正流著血的中年男人正在對她們講著什麼，他可能就是殺害趙勝利的兇手。孟軍將他編號為x。x旁邊有一個十來歲的小女孩正在幫他止血，應該是他女兒。待x講完後，周圍的女人都大哭起來，並衝上去廝打x。想必她們是兩個被孟軍擊斃的偷獵者的家屬……
「原來是y國偷獵者，怪不得敢開槍射擊解放軍！」孟軍找了個進可攻退可守的地點埋伏好，準備找機會擊斃x。
待一悍婦將這群哭泣廝打x的女人弄走後，她將x固定在長椅上。一個老太太拿著一把燒得通紅的刀子出來，小女孩則拿來條毛巾給x咬上，並解開傷口上的紗布。
「難道他們想就這樣取彈頭，太強了吧！」孟軍正想著，老太太的尖刀已劃開x的傷口，一股白煙冒起來，孟軍彷彿聞到了焦肉的味道……
不想此時動手，因為孟軍藏身的地方與x相距大概七百米，而81式自動步槍的有效射程只有四百米，雖然這種槍在兩千米內具有殺傷力，但那要憑運氣掃射，這樣一定會傷及無辜。可他又不能貿然推進，因為前方是一片開闊地，只有稀稀疏疏的幾棵樹，白天推進很容易被發現。因此孟軍選擇等待，他要等天黑後悄悄靠進去，神不知鬼不覺地將x幹掉。
半個小時後，子彈被取出，x已昏了過去，悍婦抬著一盆水過來。「用這麼原始的方法取彈頭，這老太太也真夠強，就是不知道能不能取腦袋裡的。」孟軍自言自語道。將x的傷口包上草藥後，悍婦一個反手將x扛上肩，抬進正中間的屋子。
天很快黑下來，孟軍把槍背在背上，右手緊握野戰刀，幽靈般向目標推進。躲過兩個喝得爛醉的村民後，人已經來到x的窗前。透過木窗，孟軍看到x臉色蒼白地躺在床上，他女兒則乖巧地趴在床邊。要不是他殺害了趙勝利，孟軍還真不忍心下手。
正在孟軍轉身準備入屋時，一把菜刀迎面而來！孟軍下意識地閃電般提起右手。
菜刀沒有軍用野戰刀鋒利，兩刀交鋒，菜刀被齊腰斬斷。下一秒野戰刀已緊緊頂住被按在柱子上的悍婦的脖子，可她依然不顧流血的脖子瘋狂大叫著。雖然聽不懂她的話，可孟軍知道她是在通知x快跑！
孟軍出手將悍婦打昏。處理了悍婦，孟軍再次向窗戶看進去時，床上已沒有了x和小女孩的身影，但他完全肯定x就在屋裡，因為他已認真觀察過，這間木屋只有一道門和一扇窗戶。
時間緊迫，孟軍沒工夫和x糾纏，決定直接擊斃他再想辦法離開。強攻的決心一下，孟軍一腳踹開木門，滾進屋。他想的沒錯，x的確在裡面，此刻他正坐在床頭靠牆的地方。孟軍滾進屋的瞬間他用手槍打了幾槍，可沒打中，反而暴露了自己，被孟軍亂槍射死……
望著坐在地上衣著單薄，瑟瑟發抖的小女孩，孟軍有點心痛。當著這麼小的孩子殺她爸爸，的確是件很殘忍的事。心裡這麼想，戒備心就鬆了下來。可就在這時，小女孩竟然從屁股下拿出一把自制手槍……
冰冷的感覺由心而生，迅速傳遍全身，老爸老媽的影像瞬間在腦海閃現……原來死亡的感覺這麼恐怖，不知道子彈打在胸口上會不會疼……
時間在這一刻停滯，孟軍的血液也在這一刻凝固，這麼點距離上只有神能逃脫。就在他已接受死的現即時，竟然聽到一音效卡殼的聲音，看來這把自制手槍技術不過關。
這時，屋後傳來腳步聲，其他村民趕來了！此地不宜久留，孟軍一個箭步衝出木屋後，像兔子般鑽進了叢林。
沿途狂奔了三個多小時後，孟軍看到一隊y國兵巡邏至此，他迅速貓進樹叢裡，等他們過去後再繼續跑路。
又走了一段時間，孟軍遇上了沿著痕跡找來的營長、周丹、陳才、竇行以及李勇等人。不過他們已經改變了造型，頭戴遮陽帽，腳穿粗布鞋，背上揹著麻袋，儼然一副偷渡者的打扮。但除了陳才外，每個人的表情都冷冰冰的，特別是竇行和李勇，都快忍不住要衝上來揍孟軍了。
看到孟軍渾身是血，營長猜到了事情的大概，扔給他一套破衣服換上和一條麻袋裝身上的裝備後，帶著眾人一言不發地往回走。
「這是什麼地方？」孟軍悄聲問陳才。他只知道自己跑到了y國，具體到了什麼地方他也不知道。
「你還好意思說！」陳才白了他一眼嚷道，「還兄弟呢！每次都把我扔下！自己看吧。」說著遞給孟軍地圖和指南針。
不看不知道，一看嚇一跳。根據地圖，孟軍看到自己其實是跟著x走了一個大「v」字。擊斃x的小村莊其實並不遠，距趙勝利犧牲的地方只有二十多公里，穿過國境線再走十多公里就到。x為了逃避追擊，竟然帶傷向村莊的東側狂奔了幾十公里，如果再往下走就到了y國的重鎮河江了！
由於找到了孟軍，也就沒必要沿他們的彎路走了，眾人徑直朝國境線走去，才用了一小時就回到了中國領土。來到一處密林，孟軍看到一間帳篷，帳篷外邊站著幾個醫生模樣的人，十幾個士兵正使出吃奶的勁兒將一頭全身綁著繃帶，奄奄一息地躺在一塊大木板上的大象抬上軍卡。看來這就是前夜被擊傷的大象，它還可能有生的希望，但趙勝利卻再也回不來了……
這時，一臉疲憊的團長從帳篷裡出來，看到孟軍後，一張蒼白的臉立馬又掛上好幾層冰。孟軍心裡感覺涼涼的，自打趙勝利犧牲的一刻，他已經知道自己闖禍了，並做好了接受一切處罰的準備。私自改變行軍路線，導致戰友犧牲，罪名大著呢！沒準還得上軍事法庭……
「收繳武器裝備，取下肩章，先帶回團部禁閉室！」說完這句話後，團長的心總算落到了實處，終於可以好好睡個安穩覺了。聽到一連巡邏隊遇上偷獵者時，他的心一下子繃緊了，並立刻命令一營長帶人過去增援周丹。本來巡邏遇上偷獵者是很正常的事，以前也經常發生，沒什麼大驚小怪的，但這次情況有點特殊，巡邏隊裡多數都是新兵不說，還有孟軍和陳才這兩個天不怕地不怕的兵王。特別是孟軍，有他在的地方就沒有個安生。
果不其然，團長命令才發出去一會兒，就收到趙勝利犧牲，兩名y國偷獵者被擊斃，一頭亞洲象重傷，孟軍去向不明的噩耗！團長的頭一下就大了起來，一邊部署搜救工作的同時，一邊向師長報告情況。至於孟軍所想的私自改變巡邏路線他壓根沒想過，因為邊防部隊的巡邏路線本來就是不固定的，只要是屬於本連隊的防區，巡邏隊從哪裡走都可以。先前巡邏隊之所以會走固定線路，那只是大家的一種習慣而已。所以，孟軍的擔心完全是多餘的。團長主要是因為孟軍無組織無紀律、擅自行動才收繳他的肩章和裝備的。
回到團部後，孟軍就被關進禁閉室。腳一踏入禁閉室的門，他立馬就感覺不爽。黑暗帶來的洶湧的壓抑感使他感覺呼吸都非常困難，這種狀態一直持續了十多分鐘才緩過來。摸準石床的位置後，孟軍倒下去就呼呼睡著了。連日來的奔波，他已經很累了，現在正好可以休息一下。
不知睡了多長時間，孟軍被開鐵門的聲音驚醒。定睛一看，團長和政委陰著臉站在門口。「團長、政委，這麼快就要提審了呀！」孟軍行了個軍禮問。
「什麼提審？」團長不解。
「不是要上軍事法庭嗎？」
「軍事法庭？」團長更加迷糊了。反倒是政委反應快，只見他笑著說道：「這個嘛，得看你交代問題的態度了。現在你先去洗澡，然後到辦公室把問題交代清楚。」
「是！」
作者「李建林」的其他小說