洗了澡換上乾淨衣服，孟軍感覺輕了一大截。
跟著警衛來到辦公室，團長、政委還有兩個書記參謀已圍坐在裡面。不用說，那把「獨當一面」的椅子就是專為自己準備的。毫不客氣地坐下後，孟軍開始「交代問題」。他從自己執意改變行軍路線說起，每一個細節都沒放過。
待孟軍講完，辦公室裡靜靜的，靜得針掉在地上的聲音都聽得到，彷彿大家還沉浸在這場規模不大，但卻驚心動魄的戰鬥中。
「你怎麼看這件事？」團長滅了菸頭問孟軍道，「說說你的想法！」
「我有罪，是我害死趙勝利的，我甘願上軍事法庭！」
「認錯態度倒是不錯。」團長白了他一眼道，「沒人說你害死趙勝利，也沒人要送你上法庭。我是問你從這件事中看到了什麼？」
「看到了什麼？」孟軍想了一下後說道，「頑強，我看到了那些y國人的頑強。不管是男人、婦女，甚至是小孩，不管對手有多強大，他們都有勇氣拿起武器與之對抗，絕不妥協。這一點和我們很像。」
「是呀！」團長用讚許的目光看了他一眼說道，「y國人身上的確有值得我們學習的東西。你回去後就以這件事寫一份體會，同時進行深刻的檢討。不加請示就擅自行動，還反了你……」
十天後，軍區對此事的處理決定傳來，趙勝利被追認為烈士，立一等功，撫卹其家屬。孟軍雖擊斃不法分子，搶救亞洲象有功，但考慮到某些因素，暫不予表彰，也不記過，恢復其職務。所有知情人員對外一律保密。
由於孟軍和陳才的「特別照顧」，二牛已經茁壯成長起來。各項軍事素質在新兵中已經名列前茅，被周丹破例提拔，讓他頂替趙勝利的位置，代理一班長職務。
會議室裡，團長、政委及幾個參謀正在研究孟軍的心態問題。
「我看就讓周丹玩命地折騰他，讓他沒時間想其他的事不就完了！」團長大大咧咧地說道。
「這沒用！」政委白了他一眼說道，「孟軍現在是自信心出了問題，他一直認為趙勝利的死是因他指揮不利造成的，自己根本不適合當指揮官。」
「我聽不懂你那些彎彎繞繞的東西！」團長鬱悶地說道，「你不是專搞政工的嗎，現在問題來了，我只想知道要怎麼解決！」
「還犯起渾來了。」政委笑道，「不是說過幾天海軍陸戰隊的代表團要來兵城觀摩交流嗎，能不能向師長提提，讓孟軍參加觀摩團的接待工作。一來可以讓他散散心，二來讓他與陸戰隊員切磋一下，沒準還可以讓他重拾自信。」
「還重拾自信呢！萬一被人家打敗怎麼辦，那他是不是要消沉下去了？」團長和政委天生就是一對冤家，有事沒事總唱反調。
「不可能！」政委自信滿滿地說道，「海軍陸戰隊和我們兵種不同，很多科目都不一樣，聽說這次交流以各自演示己方的專業科目為主，真正的比試只有狙擊交流。孟軍的檔案我可是看過了，從一年級起就蟬聯軍校射擊比武冠軍，用85式狙擊步槍打出的900米校記錄到現在還無人能破。」
「孟哥，好好收拾那群死魚！」陳才一邊為孟軍收拾行裝一邊說道。
「你怎麼知道人家是死魚？那可是海軍陸戰隊，名氣大著呢！」
「切，我看他們就是些烏合之眾，在海上他們還可以囂張一下，但這是高原，和海不搭邊兒，上了岸的魚再強大也是死魚！只是團長死活不讓我去！要不然，哼哼……」
孟軍踢了他一腳後無奈地說道：「聽清楚了，人家叫海軍——陸戰——隊，不管是海上還是地上都是好手。」說著他搶過陳才手裡的車鑰匙後跳上破吉普車跑了，氣得陳才站在原地跺腳罵娘。
車少人稀，呼呼的風從耳邊吹過，世界彷彿都被他拋到腦後，沒用多少時間就趕到了兵城軍部。
「小子！挺快的嘛！」見孟軍趕來，師長哈哈笑著說道，「陸戰隊明天才來，你今天好好休息，明天好好表演幾手震懾他們一下，咱們師的面子全靠你了。」
孟軍行了個禮吼道：「保證完成任務！」但孟軍又說想出去走走！來兵城這麼久了，還從沒認真地看過這個地方。
師長想了下說道：「也好，你就出去走走吧，不過得在熄燈號前回來！」
「是！」孟軍高興地行了個禮，「不過首長……」
師長重新回過頭笑著問：「還有什麼事？」
「我沒錢！」孟軍唯唯諾諾地說出了「真心話」。
「沒錢……哈……哈哈哈哈……」師長像聽到世界上最大的笑話一樣狂笑起來，想必他還是第一次遇上敢開口向自己要錢計程車兵，「沒錢是吧，沒問題！我這有三百，要不你先拿去花花？」
「喔！謝謝首長！」說著孟軍毫不客氣地接過師長手裡的皮夾。開啟後看到裡面有三張一百的，還有一張十元的。他先是一舉掃空，但想了一下後又把那張十元放了回去，然後把皮夾遞還給師長，又行了個禮後，也不管嘴巴張得老大的師長和警衛轉身走了……
「首長，這是什麼兵？」警衛使勁兒揉著眼睛說道。
「廢話！連老子竹槓都敢敲的當然是牛兵！」師長看著自己被洗劫一空的皮夾說道。
穿著軍裝走在兵城的大街上，孟軍感覺自己又回到了北京。這裡雖然人不多，但高樓林立，有宏偉的政府大樓，還有類似於鳥巢、軍帽的怪異現代化建築……
感嘆間，他走到一個公園邊，入口處寫著「南湖」二字。正對著的是一所地方衛校，一群嘰嘰喳喳的女孩正在湖邊照相。
這時，孟軍看到一個時髦的女孩朝自己走來，手裡拿著相機，可能是想叫自己幫她拍照，孟軍下意識地提腿就跑。自從與林仙兒和白靈相識後，他對女孩有些「恐懼」。更何況這女孩也實在太時髦了，一頭金黃色的爆炸髮型把她原本就小的瓜子臉襯托得更加小巧。上身一件黑色皮夾，下身一條牛仔褲，腳上是雙高筒皮靴。
「兵哥哥，你跑什麼跑？」女孩一邊「噔噔噔」地追孟軍一邊嚷，引得旁邊的女孩們呵呵直笑。
「那你追我幹什麼？」孟軍紅著臉說，「你追我當然跑！」
「虧你還是解放軍呢！」女孩氣嘟嘟地扯住他說道，「我是有事才追你的！」
「照相是吧？沒問題，拿來吧！」
女孩撲哧笑了一下道：「你才照相呢！我是想問你知不知道××團在哪裡？」
「××團？」這回孟軍納悶了，因為女孩所說的××團就是他所在的邊防團，「你問這個幹什麼？你是什麼人？」孟軍深知部隊的番號一般人是不會知道。
「你別管！你只要回答知不知道就可以了！」女孩非常不友好地嚷道。
「我當然知道××團在哪裡，我就是那個團的。不過我得問清楚你是什麼人，部隊是不能隨便進入的。」
「你真的是××團的呀，那你一定認識我哥哥吧，他叫周丹！」女孩興奮地說道。
這時孟軍難以置信地問道：「周丹，難道你就是連長的妹妹周童嗎？」當初楊勇去×縣徵兵時，他曾聽楊勇說過要順道去泡周丹的妹妹周童，當時孟軍還取笑他們兄妹倆把名字取反了。這回人家送上門來了，不知老實的楊勇能不能搞得定這個刁蠻的丫頭。
「是呀是呀，我就是周童！原來你知道我呀！難道你就是……」看這丫頭小臉微紅的樣子，孟軍知道她一定是把自己當成自吹給她寫過二十封情書的楊勇了。
「別別，我不是！」孟軍連忙解釋道，「我叫孟軍，不是楊勇……」可他這一解釋就出問題了。
「竟然到處顯耀！」想到這裡，周童氣鼓鼓地轉身就走了。
「你要去哪兒？」孟軍追上去說道，「我們團不在那邊！」
「誰說要去你們團，本小姐現在要回家！」
「回家！」孟軍不解了，「從你家到這兒怎麼說也有幾百公里呀，怎麼才來就回去呢！都還沒見到你哥呢！再說還有人天天盼望著見你呢！」
「天天盼著見我，騙人的吧？」周童停下來瞪著他說道，「我看他是想有個顯耀的資本！」至此孟軍終於搞清楚什麼地方出錯了，原來是漏嘴了，於是趕緊亡羊補牢道：「沒有的啦，我以前和楊連長一起到你們縣徵過兵，本來說要去看你的，但被一些事給耽擱了。」
「你是他的手下，當然會為他開脫！」
「沒沒，千萬別誤會，他只是我新兵連時的連長。我現在可是老兵了，現在你哥才是我的連長。」
「是呀，是呀，你不但是老兵，還是見到女孩就跑的老兵！呵呵！」
見這刁蠻的丫頭終於多雲轉晴，孟軍也顧不得她的諷刺，連忙轉變話題說道：「我現在帶你去見師長，他會安排人送你去團裡找你哥的！」他可不敢再提楊勇了。
「為什麼要別人送我去？」周童嘟起嘴問道，「你不去嗎？」
「我還有事暫時不能回去！」孟軍解釋說，「再說誰送不是送，反正都能見到你哥。」
「有事你還出來瞎逛，騙我是不是，你根本就不是××團的，更不是我哥的部下對不對？」周童故意無理取鬧，她對這個貌似呆頭呆腦的兵哥哥印象不錯，因此決定好好利用一番。她此次來兵城主要是為了散散心，緩解一下因公務員考試而產生的壓力。現在的大學生就業壓力超大，不及時調整心態是會出問題的。當然也順道兒來看看哥哥和那個給自己寫了一大堆情書的傢伙。由於一個女孩出門不方便，於是她特意到美容院大改自己原本的淑女形象，以便震懾那些膽敢對自己圖謀不軌的色狼，但即便這樣，她感覺還是毛毛的，一路上總有些混混朝自己吹口哨，嚇得她滿大街鼠竄。「早知道聽老媽的話先給哥發個電報就好了。現在倒好，哥哥在哪不知道不說，還走到哪都感覺不安全。」她如此想到。就在她準備打電話向老媽求救時，沒頭沒腦的孟軍闖入了她視線。一問之下得知他竟然就是哥哥的手下，還知道自己的名字。她決定不能「放過」孟軍，至少拿他當回免費的保鏢。
孟軍哪知道這丫頭的心思，此刻他還在解釋：「我的確有事，只是來早了一天，明天就不能出來逛了。至於什麼事你也不用問，軍事機密，不能對你說。」
「這麼說你今天是沒事的，對不對？」
「是又怎麼樣？」孟軍一步步走進周童為他準備的圈套。
「正好，我也沒事，我也不急著去部隊，今天去明天去都一樣，你現在就帶我轉轉兵城吧！我還是第一次來。」
「其實我對兵城也不熟……」
「沒關係，多走走就熟了！」說著周童把相機、背包等行裝一股腦兒塞給孟軍，然後在南湖邊歡呼著瘋跑起來。孟軍的情緒也被她感染得愉悅起來。
「這是什麼意思？」一家本地小吃館裡，周童瞪著桌上兩大碗熱氣騰騰的湯，兩碗生米線，還有生雞肉、生韭菜等一大堆生東西說道：「我們要的不是過橋米線嗎？為什麼他們給我們這麼一大堆生東西？」
「我也不知道！」孟軍也愣愣地說道，「可能是還沒弄好吧……」於是兩人就這樣大眼瞪小眼地坐著。幾分鐘後，一個服務生髮現了他們的「異樣」，走過來問明原因後，她強忍著笑將他們的生米線、生雞肉等東西分別倒入兩大碗湯裡！兩分鐘後，湯碗裡冒出了誘人的香味。「原來過橋米線是這麼吃的！」吞了口口水後，兩個活寶猛吃起來。
「你說這裡的臭豆腐為什麼這麼好吃？還有這種，中間為什麼是稀的？」周童一邊吃烤豆腐一邊問。
「我怎麼知道？」孟軍的話有點含糊不清，因為他嘴裡也塞滿了豆腐。
「你怎麼什麼都不知道？」
吃遍了兵城的各種小吃後，孟軍來到了兵城烈士陵園。這是他老爸從小就一直掛在嘴邊的地方，因為這裡長眠著幾百名與他並肩作戰過的兄弟姐妹。
來到陵園，迎面而來的是三道門，中間一道大門頂上掛著宋將軍為陵園題的六個大字——「××烈士陵園」。
周童不解地問道：「裡面葬的都是什麼人？」
「裡面是幾百名烈士。」說著孟軍帶她從側門走了進去，「看到那個紀念碑了嗎？」孟軍神色凝重地說：「這個碑高十六米，正面的‘人民英雄永垂不朽’幾個字是鄧爺爺題的。」雖然也是第一次來，但通過老爸的口，孟軍對這些耳熟能詳。
「這麼莊嚴呀！」周童收斂起頑皮，學著孟軍低下頭，向這些為共和國偉大復興而長眠於南疆土地的將士們致敬。
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