寧珂不太理解他的意思，也無從答起。
他用力吸一口，又徐徐噴出：「說說看，老寧同志！」
寧珂掩飾著心中的什麼：「當然是情同手足的關係！綪子待她像親姐妹，所有人都把她當成了家庭的一員，她原來是一個孤女……」
飛腳仍舊冷笑。後來這笑容猛地收起：「我說過你算了嘛！她是曲府的丫環，與你的岳父母一家是被剝削者與剝削者的關係、被僱傭與僱傭的關係——難道這不是很清楚的嗎？你真的會有其他解釋？」
「這是汙衊！這是不負責任的推論！小慧子自己絕不會這樣看，她把曲府當成了家，大院裡的人是她的親人……」
飛腳粗暴地打斷：「請你注意自己的立場！沒有什麼可掩飾的，掩飾也沒有用。如果小慧子被麻醉了——剝削者常常是善於麻醉別人的——她也許會那樣看；不過她逃出曲府了，這總是天大的好事，只有另一種人才會不高興……」
寧珂震驚極了。他久久望著飛腳。
「你看什麼？請原諒我的直爽。」
寧珂拍了一下桌子：「你把曲府看成了什麼？這十幾年裡你接受了曲府多少幫助？虧了曲予先生對你的信任……他為革命獻出了生命啊！」
飛腳的臉有些灰，囁嚅著：「那是另一個問題，嗯，那是另一回事了……」
「我認為小慧子失蹤與你有關，起碼你知道這件事。我將向殷司令彙報……」
「可以，這是你的權力。不過請聽我一句吧，你這樣做會後悔的，一定會後悔的。」
寧珂離開了。
他直接去找殷弓，警衛人員說不在。一路上他的耳廓又響起了尖厲的鳴叫。這聲音讓他兩眼發花，四周的景物都在跳蕩，頭像要炸裂。他不得不抱住腦袋坐下，等待那聲音消逝……一天之內他連續找了三次，司令部的人總說不在。年輕的警衛人員都是新人，他們一個也不認識他。只有第三次出門時遇到了一位老後勤，對方熱情而肅穆地打了個敬禮。寧珂心裡一陣熱燙，趕忙還禮。走到院門，一輛黑色轎車嚓地駛進，車上坐的正是殷弓。
殷弓略有驚訝地盯著面前的寧珂：這個人蒼老了許多。
他們握過手，一前一後上樓，進了一間寬敞的辦公室。
寧珂說知道他會非常忙的，本不願打擾，但因為這事已經困擾了好久，加上剛剛與飛腳有一場爭執，就彙報一次……殷弓靜靜地聽，從未打斷他的話。
殷弓又胖了，原來的短髮留成了背頭。軍裝很整潔，很新。那件灰黑色的披風還有，但質料講究多了。這披風掛在寫字檯旁的衣架上。有個年輕計程車兵進來倒水，把一杯濃綠的清茶推到寧珂面前。茶香使他衝動起來的語氣又和緩一些。他端起杯子喝一口，繼續說下去。殷弓不喝茶，上身筆直地坐，目光沉重而不嚴厲。寧珂說完了。
「嗯。」殷弓鼻子裡響了一聲。
「我們全家都為這事坐立不安……如果得知她的下落，知道她平平安安就好。」
「嗯。」
「……」寧珂不知再說點什麼好。他的目光轉向一旁的披風，突然想到了那些剛剛度過的戰鬥歲月，心上一熱。「我真想念老許他們！還有省城的一些同志……多久沒見了。老許最近怎樣？李鬍子呢？」
殷弓伸手梳理了幾下背頭，沒有回答，而是搬弄桌上的資料夾……寧珂明白該告辭了。他站起來。
……從司令部出來，寧珂覺得累極了。原來也沒有想過卸下什麼、沒想過輕鬆，不過這疲勞還是讓他有些受不住。渾身的骨節都痛，腿沉得簡直拉不動。進城一年多來幾乎天天都在一種快速運轉之中，上半年裡常和衣而臥；後來想喘一口氣，又找不到機會。他在心裡說：「等解放一週年慶祝之後，我可一定要休息了，不然會倒下的……」踏上通向城管會的馬路時，面前一片火紅。黃昏到了。這天的紅雲讓他愣怔了一下：整整多半個天空都染成了這樣的顏色，那紅雲像受傷的肌體，正被一種莫名的力量撕開、掙扯和割裂；破碎的雲屑向下吹散，淋漓著、流淌著……