廣場上一片嗚嗚的哭聲，像濃雲壓住大地。星月沒了，只有沖天的大火。時辰已到五點，匪兵喊著「不早了，該打道回府了」，一邊緊做。他們把所有的槍支鐵矛都堆在一塊兒，然後讓鎮上人出來清點。上年紀的匪兵報完賬後垂手站立一旁，這會兒一個勁督促人群中出個「幫手」。誰也不願出來，他就走到近前，一伸手抓住一個四十多歲的無業遊民。
無業遊民渾身亂抖，見匪兵們大笑，就跟上朗朗笑了幾聲。他蹲下來一五一十地數。匪兵站在一邊盯著。
「報告麻臉三嬸……司令……槍兒七十三杆，矛嘛，多哩，新舊加起來有個一百八十杆啦，有的上面沾了血，有的沒哩，是銅頭新打出來的，乾乾淨淨……」
麻臉三嬸第一遭聽到有人敢對面呼她的外號，剛要發火，又覺得這個破衣爛衫的無業遊民有趣。她端量著，「問：多大了？」「不大，比起老奶奶你，我是毛孩兒一個，四十三了。」「哦，做什麼的？」「不做什麼，吃百家飯兒。」「有媳婦沒？」「沒哩，沒有那路兒福分。」「想不想？」「天哩，想煞！」「那好，一邊待著去，一會兒大嬸給你找下個。」
無業遊民一驚，哆嗦著退開一步。麻臉三嬸又叫住他：「慢，你說那個‘銅頭’，是個什麼東西？」
「打馬蹄掌的呀！一圍遭的馬呀牛呀都是他給上了掌。他讓指導員催著打矛，一夜一夜打……打……」
「行了，待著去吧！」
「是啦！」
接著就是呼喊「銅頭」的聲音。只叫了三聲，就有一個蒼老的嗓子應了一句。大家都看到一個老人分開密密的人群，從人堆走了出來。他高高鼓鼓的額頭在火光下閃亮，嘴角緊閉，使一邊有一道深深的豎紋。默默地走上來，眼閉了又睜，睜了又閉。
「你知道時辰到了嗎？」老女人問。
「知道。打從多少年前那匹寶駒死了，老少爺們兒的命就定了。」
「什麼寶駒？」
「這得從頭兒絮叨了，只怕司令沒有工夫聽哩。」
「說說看。」
「也好。千兒八百年有了，嗯，那時候這個黑馬鎮可沒有人煙。全是白茅茅草，日頭一出來，白花花一片；天快黑那會兒，又染成了紅的，真像一大片血海啊。一年春上天不冷不熱，從南面嘛，來了一群要飯的人，他們都快餓死了，說不定早上晚黑就一個跟頭栽下來，再也不起來……」
麻臉三嬸的兩個女兒笑出聲來。
野豬從一邊貓著腰上來，對在麻臉三嬸耳根上咕噥。她立刻打斷銅頭的話：「得了，留著這故事跟我回司令部說去——我們走時你跟上，講完了故事再給馬打掌，打一輩子。」
銅頭昂起脖子：「這就錯了。我是迎著時辰來的，只求一死。再說我早琢磨過，這圍遭兒少不了大劫大難，都是命裡該著，該受魔王折騰。像你這個司令，我知道就是什麼女妖閃化的……」
銅頭的話剛落地，只聽一聲尖叫。
大夥兒抬頭去看，見麻臉三嬸的一個女兒怒目圓睜，拔出槍來。她一手握槍，瞥了一眼母親，見老人只是眯著眼，就抬手甩了一下。
一聲槍響，銅頭栽倒了。
報賬的匪兵湊過去踢了一腳，又把他翻過來，大嚷：「大小姐真是神槍，一槍打中腦門心！大小姐神槍哪！……」
「神槍！神槍！……」好幾個匪兵一齊呼叫，野豬叫得最響。