1
莊周從此有了一個結伴而行的人，也有了一個真正的拖累。他再不可能撇下她獨自往前了。他甚至懷疑，沒有他，她能不能翻過那一架大山。
後來的日子裡他才明白：冉冉真的病得很重。她一再地催促莊周：「大哥，你走吧，我會連累你的。你讓我自己往前挪蹭吧，我能走多遠算多遠，你還要忙自己的大事哩。」
莊周一聲不吭。後來，她老要催促他走，莊周就火了，大聲說：「好了，別說了，就這些吧！」
在他的呵斥聲裡，姑娘哭了。哭過之後她一句話也不說。莊周有些後悔，說：「你不要生氣，我是好意，我不能離開你。你不是講過，我們就像兄妹一樣嗎？在你找到哥哥之前，我無論如何不能離開你。」
冉冉每到了下午時分就要發燒，燒得很重，這就使他明白為什麼她總是全身打顫。那個時候她一句流暢的話也說不出，總是渾身哆嗦。她的病加重了。她開始告訴莊周自己的身世：原來她患了很重的血液病，實在挨不下去了才送到醫院裡。為了治她的病，家裡的東西差不多全賣光了。後來，她的哥哥聽說東邊有了金礦，在那裡淘金洞子掙錢多，就出來了。開始的時候他每個月都寄錢回去，她就用這些錢治病。在醫院裡住了好幾個月，眼看著身體一天天好起來，能下來走路了，飯量也增加了。可也就在這時候，哥哥不再寄錢來了，連個音信也沒有了。媽媽打發她出來找哥哥。她帶了很少一點錢就出來了，因為治病把錢都花光了。先坐火車，後坐汽車，再後來差不多能看見大山的影子了，就一步一步往前走了。誰知道翻一座山不是，再翻一座山還不是。遇到許多打工的人、流浪的人，還有村子裡的陌生人。他們給她吃的，幫她，還讓她宿在家裡。她說永遠也忘不了山裡和平原上那些好心的大娘大嬸、哥哥姐姐；說她來世裡變成牲口也要去報答他們，還他們的恩情。她說著說著就大把鼻涕眼淚往下流。她說也有那麼一些畜牲、一些狼，他們不知是從哪裡下來的，也不知是不是山裡的人，成幫結夥來欺負她，往死裡折騰。她說自己有病活不久了，他們不信。還有的說：「反正活不久了，快活一天算一天吧！」他們有一回把她拉到一個山洞子裡，在那裡沒白沒黑地折騰，然後就跑得沒有影兒了。「我在山洞裡一步也動不了，後來爬著，爬到了河邊，我想喝點水。在那個洞子裡我死了也沒有一個人知道啊。就這麼我爬到了河邊，喝了點水。後來是一個好心的大娘到河裡洗菜，把我給救了。我在她家裡住了幾天，有了點力氣這才走出來。就這樣，我現在又染上了一種‘髒病’。我知道自己活不久了……」
莊周看著她又瘦又紅的面頰，知道這是疾病折磨的。莊周說：「你必須馬上到醫院去，一點也不能耽擱，再也不能耽擱了。我會像你哥哥一樣，設法給你找錢。我想把你送到這個平原上的一所醫院，然後再去找錢。等你的病治好了，我會把你送走，好嗎？」
這樣說時，莊周的主意已定。他突然覺得自己有了一個最大的、最有意義的事情可做了。他甚至忘記了是在一條逃亡之路上。他全身的血流都變得滾燙，衝撞著一顆良心。他低下頭說：「冉冉，請原諒，原諒我原來的躁性蠻性……你知道，我是真心喜歡你，你能夠原諒我的過失嗎？」
冉冉親吻著他的臉頰：「你的樣子髒，穿得也破爛，可你比那些打扮得光光滑滑的人好上千倍，你長了顆乾乾淨淨的好心。我那一會兒就看出了你是這樣的一個人！大哥，我如果病好了，就下力氣侍候你一輩子！」
莊周很久沒有哭過了，幾句話讓他流出了眼淚。他第一次明白了什麼才是「患難之交」。他讀過多少書，經歷了多少驚心動魄的故事，可是這些故事在這個患了重病的、全身顫抖的姑娘面前，一下子失去了它們的魅力和色彩。他把她扳在胸前，撫摸她乾澀枯黃的頭髮，又在密密的髮際上親吻了一下。
「好妹妹，會有那一天的，我等著。」
莊周在那一刻清清楚楚知道，他對她的這種期望、這種愛，決不是由一種憐憫派生出來的，而是極為真實確切的。她身上有著某種絕對不可取代的柔弱、深情和細膩，還有那種真正的淳樸，是這些在吸引他。更重要的，他們是一對志同道合的流浪人，他們不會因為所謂的「幸福」和別的什麼，走進那種死氣沉沉的生活。他們會一起沉迷於流浪；就是說，他們都不會忘本。他們不會蔑視那些流浪打工的人，不會蔑視那些身無分文卻常常是興致勃勃、幹勁十足的人。
說起去醫院裡治療的事，姑娘退縮了。「大哥你不知道，這要好多錢啊。我得的是血液病，還有，我又添了‘髒病’。也許我今生都不會好了……」
「怎麼能這樣講呢？你肯定會好！你的這些病在我眼裡都不算什麼！」
姑娘搖著頭，淚水在眼眶裡旋轉。「我遇上了你，真是福分。我最有福了。可是大哥，你不知道，你該快些跑開才是。我這病醫生告訴除不了根，能治好的十個裡面一個都沒有。」
莊周一次又一次打斷她的話，鼓勵她。他覺得在逃亡之路上遇到的，是多麼神聖的事業和工作！他想：我不是幫她，而是在幫自己。在這種攜手奔走、互相依偎的旅途上，我找到了真正健康的、永恆的生活。是的，讓我把它繼續下去吧！
莊周勸說著、鼓勵著。後來冉冉終於同意了。
他攙扶她尋找醫院。
平原上最大的一所醫院在遠處那個海濱小城裡，其次就是條件較差的鄉鎮醫院。他們決定先到鄉鎮醫院，一有機會就轉入小城、到更遠的大城市……
他們走了好幾天才來到一所鎮醫院。這兒算是離山區最近的一個醫院了。他們走不動了。這所醫院只能做一些比較簡單的治療，可是他們只有在這裡維持一段兒，然後再設法走開……莊周計劃：這裡能使冉冉穩定一段時間也好，那時他會馬上和她一起乘車回城。他要讓她像自己的妻子一樣，辦好住院手續，在那裡安安靜靜待下來，然後他再重返山區……他真的會不顧一切地掙錢，然後把錢寄到她的身邊。
一想到這個計劃他就感到幸福，感到身上的力量。他明白了，長久以來那種惆悵無力差不多都是來自一種茫然無定的生活。他沒有目標，沒有目的，不知要做什麼，也不知做這些有什麼意義。而現在他明白了，他做這些的目的就是為了挽救一個姑娘，她美麗、淳樸，而且她讓他在路上一下子就愛上了。多少年了，他沒有發現自己有過這種衝動和愛。還有，她的確是一個需要別人幫助的人，她正在死亡的邊緣徘徊哩。
可是到了醫院他們才知道，他們身上連一點掛號的錢都沒有。好不容易找到了醫院的頭兒，頭兒說：「要治病就得掏錢，這裡是不賒賬的。」
頭兒囉囉嗦嗦講了在這兒治病的民工、周圍村莊那些病人，說醫院也曾經大發慈悲，救人要緊，先治病後要錢。結果病人躺在床上一個多月，花了幾千元，後來病好了一轉身就跑得沒了蹤影。「我們醫院到現在為止已經賠了十幾萬，這個小醫院怎麼賠得起呀！」
莊周說：「我回家取錢，你們先給她治著點，人在這兒躺著總跑不了吧！」
頭兒看看他：「你是她什麼人？」
「我是她哥。」
「你們是哪裡人？」
這一次是冉冉回答：「俺是大山那面的平原人。」
頭兒說：「就是啊，你們是外地人。外地人跑了更沒法辦。以前跑掉的都不是本地人。本地人還好說，我們還可以把他找到……」
莊周從來沒有急成這樣，他揪著自己的頭髮，拍打著身體。他跺著腳跑出醫院的大門，看著遠處稀稀落落的村莊、房屋和遠處的山影。後來他下了一個決心，回頭告訴醫院：他要領著自己的妹妹先到村裡投宿，等湊夠了錢再回來。
2
他領著冉冉上路了。他想到了一個人，想起了老寧。他將把冉冉放到那裡，如果能找到足夠的錢，那麼立即攜上她到海濱小城去。「老寧，我可不要你的錢……」他這樣咕噥著，往前急走。可是剛走出幾里遠又站住了。他突然又想到了老寧那個黃昏緊張的神色，想到了茅屋四周可怕的沉寂……他猛地拍了一下頭：自己正在逃亡……無論是那個茅屋還是海濱小城，自己根本不可能再去那裡轉悠。他看著冉冉疑惑的眼睛說：「我們不能到那裡去……」
他們於是很快改變了方向。他們走得越來越慢了，因為他們這會兒已經是一對沒有歸宿的人。走著，想著，莊周一時沒了主意。他不知該走向何方……他知道自己要做的事情有多麼難，即便去打工，也不可能馬上拿到錢，而說不定要到一個月之後才得到第一筆錢——這一個月冉冉怎麼生活？
他說出了自己的憂慮。冉冉說：「你放心走吧，我們只要約下一個碰頭的地方就行。你知道，就是沒有遇到你，我還不是一個人活著！」
莊周沒有別的辦法，可又不願把她一個人扔在這兒。萬分焦急的時候，他突然又想起了那個山谷裡的老太太。這使他立刻抬頭辨析方位。
那道山谷就在東南方的那座山嶺下邊。可是他在猶豫。他不知道該不該再次打擾那個老人——儘管這樣想著，還是牽著她的手往那兒走去。
傍晚時分，他們終於又摸到了那個山谷。順著谷地往前，一會兒就看到那個矮矮的小院落了。他又在猶豫。
「你在這兒有個親戚嗎？」
莊周搖頭又點頭。
「這兒是你的什麼人？」
「媽媽，啊，不……」他搖頭。
離那個小院落只有一百多米了。他們坐在灌木叢中，盯著院門出神。小房子又冒出了炊煙。他們這樣久久呆坐，不吭一聲。天越來越黑，小院的輪廓也模糊了。莊周咬了咬牙，扯著她的手說：
「走吧！」
他牽著她的手一直走到小院跟前。拍著門板。出來開門的腳步聲響起來。莊周激動得渾身打抖。又是那個白髮蒼蒼的老太太出現了。她開了門，馬上「啊啊」兩聲，往後退開幾步。
「老媽媽，是我，還記得嗎？」
「是你這孩子呀！又轉回來了？屋裡來吧！」
莊周又從身後把冉冉牽了出來。老太太更加吃驚。「這就是我的妹妹，我失散了很久的妹妹，我把她找到了。我想把她送給您看看。」
老人拍著膝蓋：「老天長眼哪，老天長眼哪！你兄妹倆都是苦命人哩。快進來吧，進來吧。」
他們在老人的身邊待下來。
冉冉的病好像好了一半兒，腿腳輕快地幫老人收拾東西、做飯。老人問長問短，閒下來就握著她的手端量，撫摸她的頭髮，說：
「哎呀我娃兒，好哩，你這閨女真長出了個模樣，就是身子骨太小了……」
「大娘，俺身上不太利索，有病，等俺病好了的時候，俺要把你當成親戚走動。」
老人笑了。她多長時間沒有這樣高興過了：「我娃兒，俺有個男娃，比你大些，也許就和你這麼大。他在山裡做活。俺那娃兒勤快、壯實，是個好娃兒哩。」
冉冉沒有吭聲。她知道所有的老人看見自己喜歡的姑娘就要想到兒子。冉冉的眼睛轉過去尋找莊周。莊周正在那兒用斧子給老太太劈木頭。他幹得全身冒汗，頭髮梢上都冒著熱氣。
晚上，莊周和冉冉又睡東間屋那個大炕了。老人不停地往灶裡填柴草。他們倆緊緊地抱在一塊兒，午夜之後還在說話。他們在夜裡約定：她就在這兒等他，他很快就會出門搞到一筆錢的。莊周說只要肯下力氣，在大山裡掙錢並不難；他聽人講過：有人在這兒拼著力氣掙一年錢，然後回家蓋起很大很大一座屋呢！莊周把臉伏在了冉冉胸部，覺得自己第一次找到了這樣的歸宿感。他覺得自己的命運一下子系在了這個萍水相逢的女人身上，這在過去是絕對不可理解的——它在那些城裡朋友眼裡又該作何評價呢？不知道。他只知自己獨身一人的日子、拋卻世俗的日子已經很久了，而且今後也將義無反顧；一瞬間決定的關於命運的事情，總是極有意義，也總是難以反悔——棄家出走，結交那些流浪朋友，這一切他從沒後悔過；而這一次……他不知該怎麼說。他把臉久久貼在她的胸前。
這天黎明，他們約好：她一定等待，他很快就會返回。就這樣，莊周把一個害了重病的姑娘託付給一位最好的山地老媽媽。他告訴老人：他要到山裡去一趟，少則二十天，多則一個月，他一定會回來的。
老人收留了他的姑娘。
3
莊周直到踏上了南山之路還在琢磨：他是否可以用另一種方法搞到錢。他想得很細、很多。比如說，他可以從那些流浪朋友手裡借到一點錢；如果在過去，這是再容易也沒有的事了，因為他深知那些破衣爛衫的朋友常常可以搞到很大一筆錢，他們除了打工，還有各種各樣的辦法，雖然那些真正的流浪漢從不取不義之財。除非萬不得已，這些人不會單獨投入打工的隊伍，因為所有這樣做的人幾乎都沒有太好的結果。他們發現來自四面八方的打工者有著極其特殊的等級觀念，儘管這些人也含辛茹苦地工作，可是有人對來自另一方的流浪漢總是不太信任，有時簡直不屑一顧。在一些人眼裡，陌生的流浪漢是一些懶惰的或精神有毛病的人，他們來勞動的同時一定還在打著另一些奇奇怪怪的主意。有人特別怕來路不明的流浪漢趁機偷東西。因為的確有極少數流浪漢在他們賴以生存的那個環境裡犯了大忌，被永遠地逐出了那個地盤，他們迫不得已才出來打工。總之關於流浪漢的千奇百怪的誤解到處都是。
莊周最後的思緒停留在那個海邊朋友身上。那兒是海灘平原，本來是一個最好的藏身之所，可惜如今不成了。那個黃昏離去時，老寧拿來了錢。自己為什麼要拒絕呢？這時他有些後悔了。為什麼要拒絕？不知道，反正那時候，或許還有現在，他都要拒絕。用這種方式刺激自己的朋友嗎？他沒有那樣想過。可是現在他如此地需要錢，如此地需要……他終於明白了，即便是好朋友之間，人也仍然沒法放棄自尊；即便是在逃亡之路上，人也沒法放棄自尊。原來它是埋在心底的至為珍貴的東西，它一直在那兒執拗地抵抗著。貧窮、苦難、友誼，無論是什麼都不能剝奪它。眼下，不僅是它在阻止自己走向那個茅屋，還有更可怕的事情：他決不願把一種危難帶給自己的朋友。由此他在想：寧可經受更大的侮辱、困苦和皮肉之苦，經受不可忍受的傷痛，也要憑自己的雙手去奮力贏得！這真好像是冥冥之中的一種使命。他要憑自己的勞動、他活下來的力量，去挽救一個不幸的女人。她受過侮辱，於是他越發把她看成自己的同類。「被侮辱與被損害的」——驀然間他的腦海裡閃過了這樣一句話。是的，正是。
他還想起了城裡的朋友，想到了陽子那一夥。一點住院費，一點押金，回城籌集當然不成問題。不過有了海邊茅屋的那個黃昏，他明白自己再也不該到城裡去了——他不該在此時此刻走近朋友。就是這樣。他很固執。朋友、真摯的友誼、純潔的東西，這一切決不可在逃亡之路上、在人生最為窘迫的時刻裡去尋求它們的庇護。他覺得自己的自尊之樹任何時候都沒有像現在這樣，在心田裡長得如此茁壯高大。也許有人從根上誤解了自己，將其當成了一個胡言亂語、狂妄和沒有節制的人。他們錯了，他現在越發認定他們錯了。如果在過去，他可以把她扔在一個醫院裡，然後撒腿就跑；那時候她就成了一個無依無靠的人；他會希望醫院大發慈悲，帶著委屈挽救一個生命垂危的人——他將在遠遠的地方觀望。他那會兒會安慰自己：這是迫不得已才耍了一個花招——對不起了，你們對一個流浪漢還要怎樣？對一個生命垂危的流浪女人又能怎樣？可是現在他明白：這一切都行不通了。這個世界啊，別人的心要比你硬得多。一切都離不開錢，沒有錢就沒有一切。過去講「時間就是生命」，而現在卻說「時間就是金錢」。連「時間」都變成了「金錢」，那還有什麼不能在金錢面前屈服呢？時間可以讓一切都屈服啊。我可以對其發出一萬聲詛咒，卻沒有能力抗斥金錢的魔力。眼下我就不得不屈從於它，向南，步步登高，迎著那些險峻的大山走去。
什麼活兒最苦最累？什麼活兒掙錢最多給錢最快？他不停地這樣問著。
他終於打聽到了淘金隊。路上的人說：「你過了砧山，到西邊去找那些‘敢死隊’吧！」人們把從南方來的淘金者叫成「敢死隊」。所有到他們包工隊裡去做活的人一個月可以結算兩次，那些人可算是最捨得給錢的主兒了。不過在那裡幹活等於玩命，那兒幾乎沒有任何安全保障，鑽洞子不過是矇頭往裡猛跑、猛幹。鎬頭、鑽子、炸藥、拖車，每天打交道的就是這些東西。洞子裡隨便什麼東西都可以把你幹掉，磕破了皮就流血。每個人對付的都是堅硬的石頭啊……
莊周卻無比欣喜。他高興極了，手舞足蹈地往前。他開始唱歌，唱那些誰也聽不懂的流浪漢之歌，迎著人們指點的方向直奔而去。他在心裡說：「我尋覓的就是這樣的機會、這樣的地方。冉冉，你有救了。我要去開金礦，我要去鑽金洞子！」
就這樣，他差不多是腳不沾地奔跑了兩天，翻過了高大的砧山，接著就聽到了四下裡響起的隆隆炮聲。那兒簡直是開始了一場戰鬥。遠遠就可以看到衝騰而起的一股股煙柱。他想：怎麼在地表放炮呢？問了一下才知道，那是一些零零散散的採礦者，他們要在裸露地表的礦脈上掘坑，而那些「敢死隊」卻要找一個礦脈露頭，然後斜著往下打洞……
他繞著零零星星的炮聲往前。這裡到處插著一些小旗，問了問才知道有旗的地方就是最危險的地方。到了一個山坡上，當他看到一個個帳篷、一座座簡陋的小房子時，就知道賣命的地方到了。不過，他在這些帳篷旁邊仍然問：哪裡玩命最狠？哪裡給錢最多？哪裡交錢最快？
「這是個直爽主兒！」一個老太太說。
她在那兒搓衣服，用嘴巴噘了噘前邊。
抬頭看去，那是一個小板房，裡邊大白天還亮著燈。他敲敲門進去，見三五個人正在打撲克。他說明了來意：
「俺是來掙苦命錢的！」
一個人放下撲克牌：「該不是抓一把就走的主兒吧？」
「我如果手不老實，咱們當場立約，抓住了，把手給我砍掉。」
那人哈哈一笑，取一支菸點上：「你說得倒痛快；不過說也是白說，要能抓住，還愁沒法整治？怕就怕抓不住你們這號的。上一次來了一個傢伙，長得跟你模樣差不多，幹了七八天活，偷走了好幾千塊錢。幾千塊在俺這兒不算什麼，可是俺沒把那個小子的手剁去，自己的手就癢得厲害。」
旁邊一個大鬍子一邊出牌一邊說：「還費那個勁啊？剁手還得濺一身血。抓住他一把推到舊洞子裡得了……」
莊周反覆解釋他不是那樣的人，後來乾脆照直說：自己家裡人病了，沒有錢治，他是急著出來掙錢的，險活累活都不怕，只要快些掙錢把人救活就行。
4
莊周加入了「敢死隊」。
他覺得自己像一隻大土撥鼠那樣，打一個滾兒就鑽到了地下洞穴裡。他從來沒到過這種地方，覺得這裡真像連通的墳穴。嘩嘩的淌水聲，走路聲，吆喝聲，吭吭哧哧的憋氣聲，鑿石頭的風鎬聲，響成一片。他被工頭領到最頂端，然後給他一個大個的、不停抖動的風鎬說：「來吧夥計，有力氣就按住猛鑿。」
他一用力，那個風鎬的一端吭吭鑿他的身子，另一端就鑿巖石。他覺得就像一個壯漢在不停地用拳頭搗自己似的。它一搗，他就用力地按住，它於是就要不停地狂跳，一下一下轟擊他胸脯上的肌肉。他不停地罵著，罵聲被它巨大的轟鳴全部蓋住了。他在罵：「你這個王八蛋，我要一口氣把你鑿穿，你這個王八蛋。你這麼亂蹦亂跳的到底是哪裡出了毛病？我日你祖宗，你媽的！我讓你偷懶，你媽的！你媽的！我這個沒爹沒孃的孩兒遭七七四十九難也要把你鑿透啊！你媽的，我是沒爹沒孃的孩兒誰也不怕，我就是來對付你的！你媽的，你媽的，冤有頭債有主，我這個沒爹沒孃的孩兒奔到天邊也要把你逮住！你媽的！我讓你亂蹦！再蹦！」
他罵著，唾沫飛濺，以此來抵消說不出的那股拗氣。所有的罵人話、粗話，早就跟那些流浪夥伴們學成了。那時候無論他們高興還是憤怒，總是撒開丫子在野地裡一陣狂奔，一邊跑一邊罵。有時候他們在秋天的原野裡罵著跑著，一腳踢出土裡的紅薯，然後一個猛子扎過去，就像在海里潛水一樣，把半臥在土裡的紅薯撿起來，在袖子上擦一擦，咔嚓咔嚓咬起來。流浪漢的頭兒喊著：「老天爺餓不死瞎眼野雞，咱大睜著眼，個個都是大活人，怎麼就會餓死了呢？日他奶奶，見了好吃物盡吃盡拿，哪個敢惹了咱傷了咱，咱拿塊大石頭把他的頭砸破，讓他死。」「死呀，死呀！」大夥兒喊著、跑著。這不過是在興頭上說出來的大話罷了，其實他們見了村落、見了一群一群的人，都要小心地躲開。他們不惹任何人，只有到了空曠的野地裡才高興地大呼小叫一會兒，這樣會覺得身上輕鬆，從裡往外熱烘烘的。他們最高興的時候就是吃飽了喝足了，躺在太陽曬熱的白沙上七仰八叉睡上一覺。「哎呀，好熱呀，好舒坦呀！」那時大夥兒都這麼喊。曬了一會兒，他們又開始脫下破棉衣抓蝨子。「蝨子這東西呀，是窮人的貼身寶物，沒有蝨子的人就沒有人味兒。儘管咱這麼說，俺逮到你還是要咔嚓一下把你整死哩。小日子多舒坦，不愁吃，不愁穿，愁個什麼哩？啊？愁的是沒個媳婦摟上打轉轉！」
流浪漢的頭兒總是揚著手四下裡問和喊。年輕的流浪漢蹬著腿，把沙土蹬一個大坑，一邊蹬一邊笑嘻嘻地說：「有個女娃摟摟就好了。俺上一回進城，見了個城裡女娃戴了眼鏡，臉像發麵饅頭那麼白哩，穿了花裙子，高跟靴子在街上一走一顫巴、一走一顫巴。嚇！腰上還捆了個電鍍褲腰帶。饞死俺了，饞死俺了！」大夥兒哈哈笑。接上又有人講起了葷故事。有人問莊周：「你這輩子摟抱過不少好娘們兒吧？」莊周粗聲粗氣地說：「天天摟抱！」領頭的一拍膝蓋：「坐著飛機吹喇叭，想（響）得高！」沒有一個人相信莊周的話，因為他們都不知道莊周的身世。莊周就是那會兒學會了像他們那樣撓癢：把衣服解開，五根手指弓起來使勁地撓，發出「刺稜刺稜」的聲音。這種撓法真舒服啊，只有最粗糙的皮膚才能發出這種聲音，也才能享受這種撓癢法……這樣的日月啊！這樣的好日月啊！
莊周抱住了風鎬，想的全是那樣的日月。風鎬不停地抖，他就用力把它固定住。他說：「嘿！你抖哩，你抖個狗！你就是俺懷裡的娘們兒，你越抖，俺越摟哩！摟住你，叫你抖，叫你抖！嗯，俺按住了，像按住一頭小肥豬。奶奶的，我日你媽，嘿！你再抖，你再抖！」
他用拳頭把風鎬的一個地方砸了兩下，發著狠，咬著牙，幹得越來越帶勁。旁邊一個人豎著手拇指說：「嘿！來了個古怪東西，腦子興許有毛病，喊著幹。嘿！好大力氣，好東西。回頭該告訴頭兒腦兒，給他加上工錢……」
只有後邊一句話莊周聽得清楚，他哇哇大叫繼續幹起來。有一個更小的聲音在他心裡嘀咕：「冉冉啊，小姑娘啊，說不定跟上我一口氣走到頭的老婆子啊，錢來啦，病好啦，兩個人走到老再也不做‘路倒’了。說不定咱相扶著往前走，吃了上頓不愁下頓，高興了就可著嗓子唱小曲兒，困了拱到草窩裡就睡。有了錢割一塊花布，給你做個小棉襖，穿上在雪地裡打滾兒也不冷。冉冉哪，你這會兒怎麼樣了？聽老媽媽的話，幫老媽媽做點小活計，老媽媽好啊。你伏在她懷裡，身子一縮，還不就成了她的娃？老媽媽好哩，閉了眼跟她拉呱兒吧。夜裡點上油燈，東拉西拉，拉到熱鬧地方就嘿嘿一笑，心裡就不會有愁事了。你找了個好媽媽，我替你找的。熱乎乎的大炕，盡睡盡睡。你只管好生等我哩。你哥，不，你男人這時候手裡抱著個搖頭擺腦的傢伙鑿大山哩。只等把大山鑿透的那一天，呼啦一傢伙，金子就湧出來了。這金子啊，是狗頭金，晃得人眼也睜不開，我抓起一塊就跑，一口氣跑到你跟前，往你懷裡一推，你就該笑哩。笑眉笑臉抱著它，一塊兒去醫院，有病怕個啥？金子一扔，什麼病還不得嚇跑？只等你治好了病，頭髮上有了光亮，渾身上下軟綿綿胖乎乎的時候，咱摟起來就睡哩。那時候說不定咱還在窗上貼一個小紅花，在門上貼一對小春聯。咱在荒山野地裡搭這麼一座小草菴，圈個小院，再養一頭豬和幾隻雞。囤裡的糧吃完了，雞也下了蛋。咱高興住這草菴就住，不高興住就一擺手，沿著大山和平原、沿著大河套子一頓好跑。跑啊跑啊，跑它一輩子，練出個好身板好腿腳，聽它一路好故事。熱熱鬧鬧，熱湯熱水。不過呀，冉冉，你可別問來問去，琢磨我的來歷、問我的身世。我什麼也不講，跑出來就是跑出來了。跑出來的人就是沒爹沒孃的孩兒了。我不是城裡人，我不是城裡那個小窩的人，我是我自己，是光棍一根，吃百家飯串百家門的人，是一個哩哩啦啦唱歌、走到哪兒都能混上一頓、然後就扯著嗓子喊‘賣錫壺’的人。一個錫壺賣上一輩子，賣到雲開日出的時候。那一天，咱就把那個錫疙瘩‘吭哧’一下扔進山溝裡。你別問我的來路啊，千萬別問；你只要知道我是一個知冷知熱、牽上你的手往前走的好男人就成了。」
就這樣，他咕噥著，滿口白沫；他嚷叫的聲音誰也聽不清，因為風鎬的呼叫太大了，它遮去了一切話語。
就這樣，他喊著、鑿著，兩手像卡住了心中的敵人似的，卡住了風鎬的把柄。
5
一天又一天過去。後來他就問打工的：「還不發錢嗎？」
打工的說：「後天，後天。」
「天哪！了不得了，後天真要發錢了！」
發錢的人手裡提一個木盒，喊著號子。打工的人都走上去，一人一沓。臨到莊周，一交給他，他就把那一沓花花綠綠的票子狠狠地捏住，捏住之後回頭就跑。他的舉止把大夥弄愣了，因為沒有一個人想過這人會這樣。後邊有人醒過神來，喊：