莊周不知道那些搜尋者的目標是否包括自己；如果包括，如果仍在追逐與「西瓜案」有關的逃亡者，那麼他們究竟是以那張通緝告示為準還是有了更新的瞭解？一切他都不甚清楚。如果他那幫流浪朋友被捕並準確地描繪出他的形象，那就很危險了。由此他又想到了喬裝改換，覺得只有這樣才不失為一個聰明辦法。但後來又想，他所能做出的最大改變就是丟掉一個流浪漢的全部外在特徵——理髮、換衣服；不過這一來又靠近了他那個衣冠楚楚的照片上的形象。
看起來一個落魄的形象和一個道貌岸然的形象都很危險；那麼一個「賣錫壺的人」呢？一個到山裡打工的人呢？一個瘋瘋癲癲的傻子呢？他不知該將自己劃為哪一類才能贏得一種最大的保險係數。
他知道自己這一次算是真正進入了一種逃亡生活。自從城市逃離，投入到荒野的一天，他就在經受一種無形的追逐；而今天，他要躲避的卻是更為逼近的危險，是真實的追捕。他發現這個世界上的好事之徒太多了。大概他們都活得太寂寞，他們總要追逐，總要製造逃亡……這使他想起了某些狩獵者的嗜好。
那個夜晚他藏在囤子裡，聽著外面一問一答。那些背槍的年輕人白天忙了一天，晚上竟然還有熱情挨戶搜尋。他們詢問著，聲音裡充滿了警覺和傲氣。老太太平靜得就像大地，幾句話就把幾個嫩毛打發了。他們的腳步踏得地皮咚咚響，可見這些人吃得飽睡得好，渾身都是力氣。他們的肉體是健康的，可惜長了一副蠢豬腦子。由此他覺得這個世界是如此難以挽救：那麼多的豬腦子將會非常容易地把一切都毀掉。他那一刻真想追上去告訴他們：你們怕這怕那，可是你們想過沒有？你們最需要警惕的只是自己的腦子！
他多麼感激老人，他真想一生都服侍在老人身邊；可是他知道，自己既沒有這樣的機會，也沒有這樣的命運。他的命運就是浪跡一生。這會兒他不由得想到了更早時候這片土地上的那個傳奇人物徐巿（福）——一個藉口為秦始皇採找長生不老藥一去不歸的「方士」。這個傢伙當時率領大批五穀百工、童男童女東渡瀛洲，終於遠離了嬴政王的長劍。當年的東海瀛洲還處於石器時代，於是那個掌握了現代技能的徐巿在那裡頗討來一些便宜。他不僅使一片蒼涼蠻荒之地迅速進入了彌生時代，他自己還變成了一位統治者，最後可能還變成了一個「神」。關於他的傳奇不僅源於東部沿海的傳說，而且載於了《史記》，刻入了「正史」。
比起秦代的徐巿，後來的一切逃亡者都有點背運……
終於要與老太太分手了。這一刻他真想給白髮蒼蒼的老人跪下，可是他沒有。他曾經發誓一輩子都不屈膝。可是除了這個古老的、既質樸又極端的禮儀形式，他簡直沒有任何辦法能夠表達自己內心的那份感激和敬佩之情。後來，他伏到了老人肩上，緊緊地擁抱了老人。他抱住她，覺得她的身體那麼瘦小。老人哪，瘦得皮包骨頭，體重大約只有六七十斤。在鬆開老人的那一刻，他在她的耳邊輕輕吐出一句：
「媽媽……」
接著他轉過身，再也沒敢回頭。淚水在眼眶中旋動，他擦也不擦。
走啊走啊，我這個沒爹沒孃的孩兒，我要走向何方？
他順著河谷一直向上。當他看到又一個村莊的輪廓，就遠遠地繞開——直到村莊消失了，甩在身後了，他才順著谷地繼續往前。幾十年前的雨雪、衝蕩而下的激流切割出這道河谷。這河谷滋潤了多少生命，彙集了多少生命。很早以前這裡有魚蝦，有人泛舟；這裡滋發孕育了一種文明——就是這一道道源於黿山山脈的河谷沖刷出了東部平原。這是水的力量嗎？是的；但這更是時光的力量。
面對著這些溝壑和蒼茫一片的山嶺，莊周總是泛起難以抑制的激動。他真想面對著這一切把心中淤積吐個淨盡，可是另一種慾望又立刻壓迫了他。他想深深地潛藏心底，就像時光的神秘都潛藏在這重重疊疊的大山、這浩瀚無邊的土地海洋之中一樣。藏下吧，藏下吧，將一切都深埋起來：痛苦和歡樂、不可解的怪異、人心的委屈、目擊的一切……心懷一己的生命所感知的一切隱秘走向終點吧。人要理解宿命。宿命這個詞兒重複了千萬次，可我還是沒法兒把它當成一個俗物扔到溝裡。只有這個奇特的詞兒才能表達我要表達的一切。宿命，一切都是宿命。在這個「一切」面前，自己與別人的掙扎和奔突也就顯得可笑而且必然。
越是往前，那種淒涼和孤獨無援的感覺越是強烈。但他只能往前。
不知走了多久，快到黃昏時分，他發現前邊有一個顫顫的人影——那麼小，簡直是蠕動在彎曲的小路上。
黃昏的天色裡，人影顯得太小了，很像一頭迷失了的羔羊。他覺得那頭「小羊羔」——從背影看很像一個兒童，正如此奇怪地獨步荒野……他不由得加快了腳步。
終於接近了那個背影。前邊的人緩緩地轉過臉來：天哪，是一個女人，一個三四十歲的女人。她長得瘦小極了，這讓他馬上想起了鳥鳥——那個不幸的招禍少女……但只要稍微端量一下就會發現，她比鳥鳥可要俊俏多了。
莊周被她的目光一下子給釘到了這條彎曲的小路上。他一動不動了。
女人越走越慢，最後停住了腳步。她嘴唇哆嗦，黑黑的兩隻大眼看著他。他明白了，這是個流浪女人，也是孤孤單單一個人。她竟然像自己一樣，臨近夜晚卻不去尋找那些村莊，而是繞開河谷踏上小路，上上下下翻越陡坡，讓荊棘劃破衣衫。莊周嘴唇動了一下，沒有說出什麼。他在好好端量她。這個姑娘三十多歲，像許多流浪女人一樣，骨骼小小的卻並不太瘦。她的頭髮沒有光澤，但十分濃密。額頭有了淺淺幾道皺紋。最引人注目的是一雙眼睛：又圓又大，黑白分明。她的腮部出奇地紅，小巧的下巴，略厚的嘴唇。她提了一個花布兜，穿了紫花上衣，淺色小碎花褲子。莊周不知怎麼張大了嘴巴，話語急促，好像變得語無倫次。他很久沒有這樣了。他說：
「我認錯了，我以為你、你是鳥鳥……」
女人不好意思地瞥他一眼：「什麼鳥啊兔的！」
莊周一下放鬆了，說一句「走吧」，就轉過身往前走去。那個女的跟在後邊。
莊周想：他不能走得太快，他想讓她跟上。後來他們竟在路上搭訕起來。莊周於是知道了：她真的是一個流浪女人——過去不是，可現在是了……原來她的哥哥到山裡打工，好久沒有回去了，她就出來找他。找啊找啊，怎麼也找不到。就這樣，她遊蕩了一年，再後來就生了病。莊周仔細端量，覺得只有一個詞兒、一個俗詞兒才能概括她：面如桃花！
她是一個病人嗎？他不信。可是後來他才發現，稍一走快她就呼吸急促，胸部一起一落。
她喃喃著：「我走急了就要憋氣，我累，累得喘不上氣……」
莊周著急起來：「你真的有病嗎？」
「真的。」
「那我們慢慢走吧……」
4
他們一塊兒野炊，在一個山坳裡吃了飯。姑娘的花布兜裡有一個小小的鐵鍋。他們用這鐵鍋煮了姑娘身上帶的一點米，然後又採了些野菜丟進去。姑娘還帶了一小包鹽。女孩子就是周到，莊周想。他去搞來柴火，趴下身子吹鐵鍋下的火。米飯的香味飄起來。一個小個子女人守在旁邊，莊周覺得這一天過得無比美好。下面的路他們還要一塊兒往前——他終於記起了一個極其重要的問題：你要到哪裡去？姑娘說：「我想翻過大山再往前，回俺老家去。也許我走不回去了，不過我一定得活著回去，回俺老家去。」
莊周頓時覺得她那麼可憐。他沒有再問。天完全黑了，從半山腰往下望，可以發現溝底那些稀稀疏疏的燈火，那就是村莊了。莊周知道這個姑娘要到下邊去找人家投宿。他想無論如何自己是不會進村的，但他可以把她送到村邊，再一個人退回山谷。他只想找個草窩宿它一個夜晚。後來他試著問了問，令他驚訝的是：姑娘一個勁搖頭。
「你不到村子裡去過夜嗎？」
她點點頭。
「為什麼？」
姑娘不答。
莊周說：「要知道山裡有野物，很危險。半夜裡又冷，再說——」莊周沒說出的意思是：一男一女兩個在一塊兒，那會很不方便的。可是他沒有說出。
姑娘說：「我不下去，我才不去，我怕他們欺侮我。以前……」
她吞吞吐吐。莊周終於明白了，可能以前她投宿的時候有人欺侮過她。怪不得啊，怪不得她走路都要繞著村莊，她是怕人哪！多麼可憐的一個姑娘。他很想問一些她家裡的事情，但發現她很沉默，非常沉默。
夜裡，莊周費力地尋找適合過夜的地方。他找了好久，後來還是姑娘首先找到一個地方。那兒不錯，長了幾棵大楊樹，樹下有茂盛的綠草和上一年留下的枯葉，踩上去非常柔軟。就這樣，他們相距很遠躺了下來。
直到半夜莊周還沒有睡著。他發現那個姑娘已經睡了。天有點冷，莊周不知怎麼想起了那個老太太給他燒的熱烘烘的炕，一種顫顫的感激一下從心底泛出。他蹲起來，一聲不吭地看著睡去的姑娘。姑娘平躺在那兒，真像一隻小鳥。他想起了什麼，把身上那個髒髒的棉衣脫下來搭上去。他的動作那麼輕，姑娘終於沒有驚醒。他從旁邊揪了一些乾草，揪了一堆，慢慢地把身子拱進去。後來他也睡著了……
醒來時太陽已經升起很高了。那個姑娘早一點醒來，正坐在一邊看他睡覺，眼裡是感激的神色。莊周醒來，搓搓眼睛：
「哎呀，該做飯了！」
正好有這麼多幹草。他們又找來一點幹樹枝，用石頭把那個小鐵鍋子支起。袋子裡的米已經不多了，莊周就從旁邊多采了一些野菜。姑娘說：
「大哥，我還不知道你的名字。」
莊周告訴了她。莊周沒有問她的名字，可是姑娘卻主動說：
「我叫‘言言’。」
莊周問：「哪兩個字呀？」
「俺不知道。」
莊周明白了，她不識字。他說：「那就太陽‘冉冉升起’的‘冉冉’吧——你看，這時候太陽正好升起來了！」這樣說著，他心中也升起了紅亮溫熱的、像太陽一樣的東西。「冉冉，冉冉！」他不斷地這樣叫著，招呼她吃東西。冉冉突然想起什麼，趕忙把披在身上的棉衣還給了莊周。她已經看了好長時間只穿一件襯衫的莊周了——她覺得這個人真結實，後背真寬。
莊周說：「我也是到南邊大山去的，就讓我們一起走吧。」他這時候想到的是：一男一女兩個人走在一塊兒，形同夫妻，這樣就會打消一些人的疑慮。想了想他又說：「有人問我們，我們就說是從老家出來一塊兒打工的，就說是兄妹倆吧，這樣少些麻煩，你說好嗎？」
冉冉一笑說：「最好了！」
莊周那麼喜歡和感激她。他在心裡承認，這個流浪女無比美麗。「我總是遇到無比美麗的女人。」他在心裡說。很奇怪，一轉眼的工夫就愛上了一個人，而且動了真心。莊周撫摸了自己的胸部一下，想：我才不會鬧出什麼來的，我是背運的漢子，我感激一切好人哪！在這逃亡之路上，在這遭到遺棄的沒爹沒孃的孩兒面前，出現了一個如此美麗的女人，還有剛剛告別的母親一樣的老人——這一切又意味著什麼？天哪，我就是這樣得到了神靈的偏愛，這一點我將永誌不忘。真的，不忘哩。
接下去的夜晚，他們同樣是找了一個地方躺下。睡到半夜，莊周覺得什麼在活動。後來他醒了，發現冉冉緊緊擁在了他的身邊。他覺得渾身滾燙滾燙。「天哪，冉冉！」他用手梳理她的頭髮，把她摟在懷裡。冉冉的兩手推動著他的胸脯，說：「我冷，我也好怕。你睡著了，你不知道有什麼野物在山裡叫，還有什麼刷啦刷啦往這邊跑，可能有長蟲、有鱉什麼的……我不知道。」
莊周安慰她：「不要怕，不要怕，你知道這荒郊野外夜晚裡什麼動物都有。你不要害怕，你真的怕嗎？」
「我真的怕！」
她一個勁往他懷裡鑽，身體哆嗦得厲害。莊周這才發覺她的頭髮已經被露水打溼，渾身冰涼冰涼。一陣從未有過的愛憐和巨大的衝動，使他一彎手臂就把她勒在懷裡。他用體溫去溫暖這個手腳冰涼的姑娘。
「冉冉，冉冉……」
就這樣，他抱著她。莊周覺得自己全身都脹得無法忍受。他咬著嘴唇，嘴唇都咬破了。後來他竟然不顧一切地把嘴唇壓在冉冉的額頭上。冉冉張大嘴巴去迎接。他們久久地吻著。「我的哥哥，媽媽讓我出來找哥哥，我找到了，你就是我的親哥！」
「好妹妹，我找到了我的妹妹，你就是我的親妹妹。我們真的都找到了，找到了。我早就模模糊糊覺得會有這一天，我就是這麼一個命。老天爺把你推到我跟前，也把我推到了你跟前。冉冉，冉冉……」
他的手急促地撫摸她的周身。再後來，大概是到了最後的時刻了，他們聽見了山谷下的雄雞鳴唱，看到了東方那一溜魚肚白。莊周的動作猛烈起來，她終於往旁躲閃。他就再次用力把她勒緊了。冉冉久久吻他，吻他的手，吻他的全身。莊周說：
「冉冉，冉冉……」
「我多麼想要你哥哥，儘管你是剛找到的哥哥，可我看出你是最好的人。我多麼想要你。可是啊哥哥，你不要碰我，我有病……」
「我不怕！」莊周說。
「我真的有病，我怎麼也不能——哥哥，我求求你，我有病……」
莊周不顧一切地用頭部把翻身坐起的姑娘頂倒。冉冉哭了……莊周像一頭猛獸一樣。後來冉冉一下咬在他的肩膀上，莊周叫了一聲蹦開，肩膀上流出了紅紅的血。
冉冉大哭起來。
莊周立在那兒。冉冉把頭拱在了他的胸部。
冉冉說：「哥哥，我是害怕，我對不起你，我真的有病啊……」