艾澤拉斯已經經受了無數苦難,其中帶來最大傷害的兩次便是燃燒軍團惡魔的入侵和毀天滅地的大災變。對龍族,以及對這個世界的所有居民來說,再沒有什麼能比一頭瘋狂的守護巨龍更加可怕。從一萬年前的上古之戰一直到眼下的時代,這頭曾經的大地守護者都在想方設法毀掉一切生靈。
在付出極其慘重的代價之後,死亡之翼終於被徹底消滅。但卡雷在藉著瑪裡苟斯視線觀察幼年耐薩里奧飛進雲層時,不禁想象若是他未能成為死亡之翼,艾澤拉斯世界該會變得多麼平和。
追上他!卡雷徒勞地催促瑪裡苟斯。追上他,在他成為恐懼化身之前將其終結!
他的宿主毫無反應。瑪裡苟斯對耐薩里奧失去了興趣,也對周遭的一切失去了興趣。他甚至於沒有向阿萊克絲塔薩或是伊瑟拉道一聲告別,便升空朝著南方飛去。一些始祖龍在瑪裡苟斯經過時齜牙衝他低吼,但他只裝作沒看見。他已經飽餐過了,現在只想折返自己的巢穴,美美地打一個盹,好好消化一下腹中的食物。這不是卡雷所期望看到的,但是一如往常,他的想法對這頭始祖龍產生不了任何影響。
但是突然間,什麼東西從後面狠狠地撞了瑪裡苟斯一下。他被撞得在半空中連滾了幾圈,然後直墜而下。在他掙扎著試圖重新爬升的時候,他和卡雷都瞥見了麻煩的來源。
寇洛斯和另外一頭與他相同顏色的雄龍正接著俯衝襲來。瑪裡苟斯成功減緩了墜下的速度,但始終無法恢復平衡。寇洛斯和他的同伴嘶吼著越逼越近。
瑪裡苟斯張開大口噴出一片冰錐。寇洛斯側身迴避,但另一頭始祖龍卻沒能躲開,冰錐凍住了他的一隻翅膀。
不過,又一頭灰龍悄然從背後襲來,再一次成功擊中瑪裡苟斯。卡雷無助地看著,猜想寇洛斯早在迦拉克隆出現前就已經策劃好了這次襲擊。從瑪裡苟斯腦中雜亂湧現的思緒裡,卡雷探知到了這場長久以來的競爭——關於領土、食物,以及誰更聰明。而此時此刻,看起來寇洛斯最終佔據了上風。
寇洛斯蓄力吐息,噴出一陣煙霧將瑪裡苟斯團團裹住。煙霧塞住了瑪裡苟斯的口鼻,讓他的呼吸變得異常困難。
最初那頭負傷的始祖龍也忍痛再度加入戰局。帶著急切的渴望,這頭始祖龍張嘴便朝瑪裡苟斯的喉嚨咬去。
伴隨著千鈞雷霆……或者說是如若雷霆的聲響,這頭負傷的襲擊者就如同被無數矮人戰錘砸中一般墜了下去。
緊接著傳來的是一陣放肆的狂笑。卡雷眼見一道灰影越過瑪裡苟斯,正面寇洛斯。
「想戰?來戰!」耐薩里奧衝著瑪裡苟斯的老對頭吼道。
寇洛斯沒有料到的會有攪局者出現,但他也沒打算退讓。他張開血盆大口……然而耐薩里奧一擊砸中他的下巴,讓這頭藍綠色始祖龍的上下顎緊緊嵌在了一起。
寇洛斯趕忙拉開距離,用爪子撕開血肉,直到他能夠再次張嘴。耐薩里奧的行動成功將另一頭始祖龍的吐息引向了他,為瑪裡苟斯和卡雷爭得了時間。
然而,得意的灰龍全然沒有注意到自己已經將破綻暴露給了第三頭敵人。這頭藍綠色始祖龍從上方撲到了耐薩里奧身上,伸出兩條前爪扼住後者的喉嚨。同時,他還張口咬向了耐薩里奧的翅膀。
但就在下一秒,終於恢復過來的瑪裡苟斯便把他從灰龍身上扯了下來。瑪裡苟斯撕裂了那頭始祖龍的翅膀和脖子,造成兩記重傷。尖牙也咬進了敵人的身體,鮮血浸得滿嘴都是。
傷者的翅膀猛地拍在了瑪裡苟斯的臉上,讓他一時松爪。那頭始祖龍趁著這個機會趕忙掙脫。重傷之下他不敢再戰,趕忙以最快的速度轉身逃走。
另一頭襲擊者也急速越過瑪裡苟斯往上空逃離。片刻之後卡雷和他的宿主才反應過來那正是寇洛斯。而最後那頭狡詐的偷襲者,更是早就已經沒了蹤影。
「不痛快!懦夫!回來!戰個痛快!」耐薩里奧衝著兩個越來越小的背影大吼。
儘管大獲全勝,瑪裡苟斯還是沒有興趣向他的老對頭進一步追擊。他只是默默地看著仍在嘲諷手下敗將的灰龍,直到那兩個影子徹底飛出視野。
終於沒了興致,耐薩里奧轉頭看著瑪裡苟斯。「你打得不錯!不如迦拉克隆,不如我,但也很不錯!」
瑪裡苟斯點頭同意。「你非常厲害。瑪裡苟斯謝謝你。」
誠摯的謝意換來了一陣大笑。「不!謝謝你!讓我戰得很爽!」
瑪裡苟斯並不畏懼戰鬥,但他沒法像耐薩里奧那樣樂在其中。而卡雷,則陷入了深深的糾結。一方面,耐薩里奧的助戰讓他鬆了口氣;另一方面,死亡之翼存在的未來又讓他憂心不止。
「是的,戰得很爽。」冰藍色的始祖龍最終同意道。
「我們是一起戰鬥的兄弟。」耐薩里奧靠近過來繼續說道,「我們倆,比其他龍都聰明!」
瑪裡苟斯沒有否認。的確如此,耐薩里奧是很聰明。但瑪裡苟斯更感興趣的是灰龍之前偶然提到的那件怪事。「迦拉克隆。他從沒來過這裡捕食。這是第一次,為什麼?你知道嗎?」
「哈!迦拉克隆想去哪兒狩獵就去哪兒!」不過說完這句之後耐薩里奧頓了一下。他明顯思考了一番,然後補充道:「獵物更多。是的,這裡獵物更多。」
「獵物更多。」瑪裡苟斯表示同意。但接著他便意識到了後果的嚴重。「我們的獵物!」
耐薩里奧立即明白了。「我們的獵物……糟,糟糕。」
「不好,很不好……」瑪裡苟斯右側山坡上的某個東西引起了兩頭始祖龍的注意。瑪裡苟斯立即轉頭瞥去,讓卡雷也得以看到。
「他們回來了?」灰龍急切地問,他指的是寇洛斯和他的兩頭同夥。
「不是。」瑪裡苟斯仍舊被那件事物所吸引,但卡雷什麼也沒從他的意識裡讀到。突然,瑪裡苟斯朝著那片山坡猛衝了過去,好奇的耐薩里奧也緊隨在後。轉瞬間他們便已抵達,然後瑪裡苟斯便開始勘測附近的土地。
「什麼都沒有。」耐薩里奧在他的同伴完成探查之前便匆匆做出了結論,「沒有敵人,沒得打。可惜。」
「沒有敵人。」瑪裡苟斯不情願地同意道,「我……」
未來的守護巨龍再一次注意到了那個東西,遠在他視線邊緣的地方。這一次,他更加迅速地做出了反應。
「什麼東西?」灰龍的興趣被勾了起來。
瑪裡苟斯眯起眼睛遠眺。視線中什麼都沒有,但卡雷明顯感覺到了瑪裡苟斯心中的緊張。
如此敏銳的感知……
這句話不是卡雷說的。也不是瑪裡苟斯的想法。
儘管清楚地知道自己無法開口,卡雷還是感覺倒抽了一口涼氣。視線中,某個比人類高不了多少的物體正在移動。它極其緩慢地移動了一小段距離,彷彿也在觀察事態的發展一般。大多數生物都不會注意到這個東西,比如耐薩里奧就是一個證據。他冷哼著把頭偏向了一邊,盼著瑪裡苟斯趕快結束探查。
看那裡!看那裡!卡雷徒勞地呼喊,很明顯瑪裡苟斯並沒有注意到他所看見的東西。瑪裡苟斯最終放棄了,轉向耐薩里奧。
就在這個瞬間,卡雷——而不是他的宿主——看清了那名觀察者。
但也就是在這個時候,世界天旋地轉。黑色的旋渦吞噬了卡雷。他的身體和精神都找不到任何東西可以依靠,無根地飄蕩於永無止境的虛空。
醒來的時候,他渾身都已被汗水浸溼。他發現自己仍舊還是處在私室之中,他的身體也還是蜷作一團,一半龍形,一半精靈的形態。
卡雷呻吟著,拖著虛脫的身體走向附近的牆邊。當他靠近的時候,一座閃著銀光的袖珍噴泉憑空出現。噴泉自主地引著水流從空中緩緩朝卡雷飄去。半龍形態的卡雷伸長了脖子,張開嘴將這清涼的飲品吞入腹中。魔法的涓流漫過全身,卡雷的精神才終於開始清醒振作起來。
首先湧進腦海的不是剛才最後時刻的景象,而是渾身上下切實的痛楚。藍龍掙扎著起身,再次來到了先前存放法器的秘密地點。
不出意料地,它又像最初卡雷找到它時候一樣泛著光暈。光暈轉瞬消散,但卡雷不會再被它愚弄了。這件法器正在運作,而且很可能自卡雷第一次感應到它的時候就一直在運作。