吳遠成傾著耳朵仔細聽了許久，洞外沒有動靜，於是對張虛白說道：「這樣下去大家都得死。又餓又熱，又沒有水喝，誰也撐不了多久。與其在這裡等死，不如出去。」

張虛白沉吟半天，說道：「也是，不如我們出去看看，或許還有生機。大家抓緊穿上衣服。」

自在禪師小心翼翼地開啟地藏洞，眾人衣衫不整地洞內出來，一個個渾身燻得烏黑，鼻孔、嘴巴皆成墨色，白眼珠子佈滿血絲，宛如鮮血要從眼眶裡冒出來。再看前方，一片廢墟，滿地殘垣，清涼寺已被一把火化為灰燼。清涼寺本是一個出家人待的地方，人畜無害，卻依然在劫難逃。

自在禪師站在洞口，淚流滿面地看著洞裡的水月禪師。水月平靜地說道：「師父，吳三桂的大軍很快就會橫掃全川。我活著，只會拖累大家。就讓我在這地藏地安身吧。我下去為死去的萬千子民日夜誦經祈福。」

說著水月一頭撞向洞中的石壁，鮮血很快順著臉頰流了下來。自在禪師「砰」地跪了下去，放聲大哭道：「公主，老衲有負何大人重託。就讓老衲陪公主去吧」

自在禪師一轉身，對著石壁上一按，洞門立刻關閉。張虛白趕緊說道：「還不快推開石門。」

吳遠成牽著秋荷的手，兩眼含淚，對張虛白說道：「沒用的，法師既然已經決定陪公主而去，這門從此再也不會開啟。」

秋荷拉著吳遠成的手，一彎腰跪了下去。張虛白趕緊也帶著眾人跪在洞門前，眾人紛紛哭喊這為長平公主磕頭。

眾人拜完公主，張虛白又隔空對洞裡的自在禪師說道：「我代表全鎮父老鄉親，感謝長老救命之恩。長老請放心，我一定帶領全鎮百姓重建清涼寺。只要張家鎮還有一口人在，清涼寺的香火就絕不了，地藏洞的香火也絕不了！」

吳三桂的大軍早已經過張家鎮前往至嘉定，準備與劉文秀大軍決戰。眾人清涼寺收拾了收拾，一個個餓著肚子跌跌撞撞地回到張家鎮。

到處是破爛，張家鎮已被洗劫一空。李家大院化為焦土，只剩殘垣斷壁，一地瓦礫。門口的拴馬柱，已被燻得烏黑。大街上雞不飛，狗不叫，反倒可以看見街上三三五五的死雞、死鵝。還有幾個躺下計程車兵，渾身腫得像饅頭，烏黑髮紫，空氣中瀰漫著燻人的味道，孫家的狗蛋莫名其妙地就倒了下去。

吳遠成對著張虛白大聲喊道：「不好！喪門星來了，是瘟疫！快通知鄉親們到樂生堂！」

樂生堂的地窖裡還有些藥在。一群人在樂生堂門口支起了數口大鍋，不斷有人發著燒，倒下去抽搐幾下，很快就沒了。不多久一鍋沸騰藥水黑乎乎的就熬成了。吳遠成趕緊讓全鎮的人尋找地上的破瓷爛罐裝了喝下去。不一會兒大家的燒就都紛紛退去。

張虛白握緊吳遠成的手說道：「先生的妙方果真是救命的良藥。」

吳遠成說道：「你讓大家先不要回家，一個時辰後大家還需要再喝一次。我把藥方給你，讓人傳抄了去，不管有多少人看見。方中的青黛、滑石，來不及就不單包。人啊，躲過這一劫，還有下一劫。誰知道哪年又會再來？」吳遠成從懷裡掏出藥方來：

柴胡八錢黃芩三錢銀花九錢連翹九錢

藿香二錢佩蘭二錢菖蒲二錢鬱金二錢

茵陳九錢白蔻二錢青黛（包）一錢滑石（包）二錢

甘草一錢

秋荷帶著兒子忙著添柴火，吳遠成則時不時地用一根大木棍攪動，防止熬糊。吳遠成正忙得滿頭大汗，忽然間覺得脖子一陣冰涼，一把刀已經架在了自己的脖子上。

「躲起來就找不到了？」一個身材魁梧，金甲銀盔的人冷冷地看著吳遠成，身後的衛兵抬著一把轎椅，椅子上半躺著一個女人，神志已經昏聵。看起容貌，沒病時想也是花容月貌，如今更顯得楚楚可憐。

吳遠成見來者不善，坦然答道：「我用全鎮一百八十口人的性命換你身後這位姑娘。我救她，你放了大家。」

「一百八十人換一人，我虧不虧？」

「不虧，她是貴人，我們是賤民。」吳遠成答道。

吳三桂冷笑道：「倘若救不了她，不光村民要死，你也得死。」

吳遠成二話不說，隨手拿起一個破碗，從鍋裡盛上一碗藥，遞給衛兵。衛兵喝道：「大膽，敢給平西王妃喝草民喝的藥！」

「藥無貴賤，能救命的就是好藥。賤民與貴人，命都是一條，藥也是一種。」

吳三桂冷冰冰地點了一下頭，衛兵端起藥給陳圓圓喂下。一刻鐘下去，陳圓圓渾身是汗。

衛兵趕緊又舀了一碗藥，遞給吳三桂。吳三桂喝完藥，說道：「大家都喝點。」

士兵拿來紙和筆墨，吳三桂對吳遠成說道：「寫下來。」

吳遠成提筆把金玉消毒丹寫在紙上。

吳三桂拿起紙說道：「你這藥方，會不會有假？」

張虛白趕緊掏出懷裡的藥方，遞了上去。

吳三桂一邊看，一邊說道：「張獻忠殺盡了四川的讀書人，你居然還會寫字，跟我走，賞你個文書做。」

吳遠成憤然說道：「就因我識得幾個字，才不去參加反賊張獻忠的科舉，僥倖逃得一命。我還聽說過有一個人，叫陳佐才，披長髮，穿素衣，終生沒有參加科舉。出行之時，騎毛驢、戴斗笠，腳不踏清朝土、頭不頂清朝天；食天之雨水而不飲清朝水。晚年在家門口得一飛來巨石，鑿一石棺，死不入清土，作《石棺詩》雲：明末孤臣，死不改節。埋在石中，日煉精魄。雨泣風號，常為弔客。石棺前的亭柱上，手書一聯：其生明臣其死明鬼，不葬清土不戴清天。相反，有的人不顧自己父親與滿門三十八口性命，更棄天下於不顧，引狼入室，死不足惜？」

衛兵們立刻衝了上去，把吳遠成仆倒在地。吳遠成胸口貼地，手腳被人擰在身後。

吳三桂怒極反笑，走到衛兵面前，一把拔出佩劍，寒光一閃，直接刺入秋荷的胸膛，鮮血霎時湧了出來，吳遠成大喊一聲「秋荷！」眼淚「唰」地就瀉了下來。

吳三桂拔出寶劍，擰著張手絹擦了擦，冷笑著說道：「我答應了放全鎮的村民，可沒有答應放她，現在一命換一命，不虧。」

吳夢齡喊了一聲「媽媽」，一口咬在衛兵手上。衛兵「啊呀」一聲鬆開手，吳夢齡猛地向母親撲去。兩個衛兵衝上去，一把抓住吳夢齡，拔出刀就要往下砍。

「住手！」只聽得一聲大吼，原來是候補通判歐陽直。歐陽直說道：「王爺說了一命換一命，你們敢抗命不成？」

秋荷靜靜地看了一眼吳遠成，依依不捨地說道：「夫君不要哭。前些日子你剷掉的彼岸花昨天又長出來了，這次只有白色的。我聽說彼岸花紅色為曼殊沙華，意為永生，白色為輪迴。你去鎮長家時，我偷偷剷掉了彼岸花。夫君不要傷心，我是心甘情願沉淪紅塵。」

秋荷死死盯著吳三桂，對吳遠成說道：「答應我：不要為我復仇。」

吳三桂指著秋荷對歐陽直說道：「她說冤冤相報何時了，你死了幾個老婆、幾個孩子了？」

歐陽直痛苦地答道：「七妻一子。」

吳三桂冷冷地問道：「那你為什麼不死？為什麼不替妻兒報仇？」

歐陽直鎮定地答道：「我投過河，跳過崖。曾躲進深山中，遍體都生了白毛，也曾八日八夜，粒米未進。娶過六次親，妻兒都被棄、被殺，或被人吃、虎吞。由此親目所見，殺戮無數。在廣安做縣令時，我自己都險些被饑民烹飪。醃製的人肉皮上細毛森森如簇，讓人不寒而慄。逃亡威遠時，十多個餓夫聚在路邊虎視眈眈，看到我人多不敢上前，猶自大聲喊道：如有走不動的，丟下幾個給我們做糧食吧。一路上遍地是猛虎。有一二十成群的，有七八隻同路的，上屋爬樓，鳧水登船，無所不能，誠為亙古未見之奇觀。途經資陽，月夜中有四隻老虎追逐著從旁邊經過，幸好我躲在草叢中，未被發現。在瀘州，舟行江上，親眼看到岸邊竟然有幾十只老虎逍遙漫步，魚貫而行，猶如牧羊一般。所在皆蒿萊滿目，狼虎成群。王爺說說，這還是不是人類世界？如此說來，直之不死，豈非命歟？王爺問我為什麼不死？生逢亂世，命賤如狗，活一天，是一天；活一天，算一天；活一天，少一天。唯有歷經生死，才能明白這個道理：人心不善，天怒降殃。王爺問我為什麼不替妻兒報仇？惡人自有天收拾，不需要我動手。」

吳三桂冷笑一聲，正要說話，只聽得一聲「住手！」陳圓圓不知道什麼時間醒了過來，陳圓圓虛弱地對著吳遠成一笑，說道：「恩公，你雖沒有留下姓名，我卻記得你的聲音。」

陳圓圓掙扎著下了轎椅，對著吳三桂說道：「把刀給我！」

吳三桂尷尬地問道：「夫人這是做什麼？」

陳圓圓絕望地說道：「給我！」

陳圓圓拿起吳三桂手上的刀，一轉頭，一縷青絲頓時落了一地。陳圓圓扔下刀，說道：「我這一生，起初追求愛情，後來只求苟活。遇到將軍，才找到真愛。歐陽直雖然苟且偷生，可你為了讓主子滿意，殺人如麻，禍害中原，你何嘗不是在偷生？本以為日子久了，我也就麻木了，誰知道今日會清醒過來？從今往後，你我殊途，我再也不是跪倒在王爺腳下對你頂禮膜拜的那個陳圓圓。此時此刻起，我布衣蔬食，禮佛以畢此生，替你贖罪。」

吳三桂趕緊哄道：「我既已封王，打完這一仗我就上報朝廷，圓圓你不日就將正妃位，說這些氣話，又是何苦來著？」

陳圓圓費力地回到轎上，氣喘吁吁地說道：「妾本賤命，流離千里，為保性命，以色侍人，不下十數，苟活半世。妾對吳將軍之情，始於一顧之恩，繼以千金之聘。如今珠服玉饌，依享殊榮，已經榮華太過。你是平西王，哪有立我這風塵女子為正妃之理？我的罪孽已經夠為深重的了，哪敢承命？」

轉天吳三桂的大軍在凌雲山上與劉文秀的大西軍決戰。兩軍就在凌雲大佛的頭頂上從早廝殺到晚。殘陽如血，鮮血從大佛的頭頂如瀑布一般湧了下來，如出佛身血，染紅了岷江。受傷計程車兵站立不穩，一不小心就掉下懸崖。大佛之前，漫天都是紛紛下落計程車兵，墜入血色江水。大佛之下，江水翻騰，已經漫到了佛足。凌雲山下的嘉定城一片汪洋。

歐陽直躲進了凌雲山荒野，喝山泉、嚼草根，只待兩軍退去後逃下山去，安居樂業。

歐陽氏遺書

歐陽直

餘按《元會運世圖》，自夏禹治世，先天六會已過。時當午會，應乎後天，陽極陰生。所以治日常少，亂日常多。子輿氏曰：天下之生久矣。一治一亂，二者果何說之從歟？愚謂一治一亂，惟古則然。若夫春秋而下，實則亂多於治，我生不辰，遭逢亂世，四海鼎沸，九廟煙飛。憶維罹禍之慘，獨吾蜀也唯甚。

先民有言，天下未亂蜀先亂，天下既治蜀後治。驗之今日，語誠不誣。此其故何歟？說者曰：蜀道難，蜀形勝據常山蛇首，蜀邊為雄塞，雜處西南夷，厥土燥，人悍勁。箐窟怪僻，戎莽蓊翳。蜀山峭，岊巉崒多險惡，蜀水奔激澎湃而洶洶，少澄泓涵謐之致。故蜀之劫火較熾，而劫灰亦未易寒者，殆其風水使然耳。

此說近是，未盡爾爾。蓋從來世道升沉，存乎氣運。氣運之否泰則理數厄焉。倘遇理應其剝，數遴其屯，勢必日囂月凌，釀成劫難。而就中之劫有大小，難有重輕者，天實主之，人實致之。至求之天人之際，究竟天亦不過因物付物，分人心之善惡，降佑罰之祥災，或水火刀兵，或饑荒瘟疫，或貧踐橫夭，或你獨癃殘，皆由人心不善，孽從自作。浸淫戾氣，釀厄胚災。彼蒼縱垂悲憨，顧亦無如伊何耳。否則天恩浩蕩，帝德好生，豈忍於蚩蚩之眾，概加慘酷之禍亂乎？