三個月過去了，水上飄終於帶來了訊息。水上飄說道：「成都有家茶樓，名叫天外天，或許知道李秋霞的下落。不過天外天內藏龍臥虎，進去需得有暗語，敲門三長兩短，觀風的是個聾啞人，無名，客人都叫他鐵奴。裡面的人要是問到來路就提水上飄。進去以後，以八大門排序，天字買入，地字賣出。你去天字飄號房，自然有解惑人解答先生心中的疑問。」

吳遠成送走水上飄，回屋開啟櫃子，取出了銀兩，足足五百兩之多。李家這些年的髒事，全在這五百兩白花花的現銀之中。

天外天在錦裡邊上江心的月牙島上。月牙島如一彎新月，躺在錦江上。島的四周種滿了桃樹，桃林後是一條玉泉溝，溝邊芳草滿地。玉泉溝如腰帶一般環繞全島，將溝後的天地與外面的世界分開。玉泉溝上有一吊橋，吊橋的另一頭就是月牙尖。橋頭一根柱子上書有「別有洞天」四個大字，一根柱子上纏繞著幾根大鐵鏈，上面有一把大銅鎖。吳遠成踩在滿地的落英上，穿過靄氣沉沉的桃林，來到月牙尖。月牙尖有一噴泉，名自來泉，正熱氣騰騰地突突冒水。噴泉後正對一月洞門，門後就是天外天，門口掛著一聯：

豪華行樂地，欲仙；

芳潤養花天，欲死。

昔日張家鎮花滿樓開業，吳遠成送的禮信就是陸游的這幅對聯「豪華行樂地，芳潤養花天」，如今花滿樓早已物是人非。吳遠成三長兩短地敲了五下門，只見門裡隙開一道縫，出來一壯漢，皮膚黝黑，扎著幾根碎辮。鐵奴拿著一根竹棍，一言不發，領著吳遠成往裡走。吳遠成做了幾十年的大夫，閱人無數，不由得上下打量著鐵奴。

鐵奴的眼睛充滿了迷茫，卻又閃爍著希望，手和腳有些僵直，又輕微顫抖。外界的這一切，對他既新奇，又陌生。

「你快樂嗎？」吳遠成大聲問道。

鐵奴不出聲。

「你快樂嗎？」吳遠成又大聲說道：「我知道你是聾啞人，你就當我沒說過。」

鐵奴嘴角的肌肉抽動了一下，卻絲毫沒有逃過吳遠成的眼睛，吳遠成終於知道了鐵奴是如何分辨出來的敲門聲。

裡面是一大廳，大廳裡擺了幾張茶桌，幾個人神色詭異地在喝茶。大廳後面是一屏風，走過屏風是一天井，天井的盡頭是道牆，牆上畫著青綠山水。水邊有一間小屋，小屋上有一道門。鐵奴用竹棍指了指門。吳遠成把手往畫上的門一推，吱的一聲響，果真是道門。

吳遠成剛一進去，裡面出來一姑娘，款款說道：「小女子秋姑，請問公子是一個人來喝茶嗎？」

吳遠成說道：「正是。」

秋姑說道：「先生面生得緊，不知打那處來？」

吳遠成說道：「來自江口，經八竿子打不著的漕幫幫主水上飄介紹來此喝茶。」

秋姑大方地說道：「既然是漕幫主介紹的，不知公子知不知道，進了本店，出氣都是要收費的。空氣有桂花香、梨花香、牡丹香、荷花香與桃花香。另外茶水五十兩，空氣五十兩，陪聊四百兩，只收現銀。公子選哪樣？」

吳遠成問道：「有沒有不要錢的空氣？」

秋姑臉色一沉，說道：「沒有。」

吳遠成尷尬地說道：「那就桃花味，加陪聊。想來慚愧，在下每日呼吸新鮮空氣，不費一分一毫，卻從未感恩過老天。憑此一點，來這一趟也是值了。」

秋姑忍俊不住，笑道：「天字包房還是地字包房？不論天字房，地字房，各有驚、疲、飄、冊、風、火、爵、要八個房間，公子選哪間？」