水上飄笑道：「那二郎神是妓女的保護神，恩公為何年年去拜？」

吳遠成正色道：「人生如一苦海，各有各的苦而已。妓女也是爹媽生，大家都人在江湖，身不由己，何故輕視之？再說了，張家鎮又有幾人沒有去過花滿樓？姑娘們被你們折磨得千瘡百孔，你還嫌棄人家髒？世上之所以有妓女，那不都是因為有這麼多的嫖客嘛！」

水上飄尷尬地笑道：「也是，也是。」

吳遠成說道：「我今日前來，有一事相求。」

「恩公請講。」

「我是來拜託幫主尋一女子，就是二十年前名震西川的李家莊的少當家李秋霞。十多年過去了，如今已四十出頭。個不高，胖瘦現今不得而知。曾經偏胖，失蹤前身材已經很勻稱。」

水上飄吃驚地說道：「李秋霞不是在十年前已經投井死了嗎？」

「你信麼？」

水上飄笑道：「我不信。死不見屍，說什麼我都不信。」

吳遠成黯然說道：「或許她是心死了。」

水上飄為難地說道：「人海茫茫，哪裡去找？好在我飄門之人，遍佈天下，興許能有點訊息。只是如今天下並不太平，未知結果如何，就怕她去了東邊。」

「正因為不太平，所以才要找。西邊有張獻忠、搖黃匪，東邊有清朝鐵騎，殺人無數，再不找，沒機會了。」

弘光元年，清軍攻破揚州城，大雨傾盆，多鐸進行了為期十天的屠城，婦女長索繫頸，一個連著一個，累累如貫珠。女人們一步一跌，遍身泥土。滿地皆嬰兒，或襯馬蹄，或藉人足，肝腦塗地，泣聲盈野。初四日，天始晴。道路積屍經積雨浸泡，屍身暴脹，青皮如蒙鼓。血肉內潰，穢臭逼人。復經日曬，其氣愈甚。前後左右，處處焚灼。室中氤氳，結成如霧，腥聞百里。後由城內僧人收殮的屍體就超過了八十萬具。清軍四處放火燒家，好在暴雨如注，火被澆滅。隨後清軍貼出告示，保證藏起來的人如果能夠出來自首的話就會得到赦免，於是許多藏在自己家裡的人走了出來。可他們走出來後卻被分成五十人或六十人一堆，在三、四個士兵的監督下，用繩子捆起來。然後就開始用長矛一陣猛刺，當場殺死。

隨後清軍攻破嘉定，清軍將領李成棟三次下令屠城。城中百姓或者懸樑自殺或投井或跳河，被砍斷手和腳的百姓之身下身子和腦袋在地上掙扎。清軍將一大部分逃生的百姓趕到河邊，然後將他們趕進河中紛紛淹死，河裡的水都不能流動了。寺廟中藏匿婦女千人，小兒一聲哭，驚動了清軍，搜戮殆盡，血流奔瀉，如澗水暴下。

清軍攻克江陰，江陰人反剃髮令，揭竿而起。清廷調動二十四萬軍隊攻城，江陰人浴血奮戰，守城八十一天，擊斃清三王十八將，清軍死傷過十萬。但終因糧食罄盡，守城者全部犧牲。城破後遭到清軍屠殺，全城只有五十三個人倖免，沿河沿岸都是人頭。

水上飄嘆道：「我們是命不好，生在亂世。我常常想：甲申之變，究竟該怨天，還是怨人？再過幾十年，你我都死了，我們的子孫們漸漸也就淡忘了。可是死了一個張獻忠，難道日後就沒有豬獻忠，狗獻忠？」

「不識因，何識果？我準備將自己今生所見所聞，寫了本《西江月》，希望能流傳於世。鐵腳板為了替銀鈴子報仇，孤身追趕搖黃匪，萬箭穿心而死。腳再快，也快不過滿天飛矢。徐飛堅守花溪，張獻忠派五萬大軍來剿，徐飛身中數十劍而死。他們都能為了一人甘願赴死，而我還在這裡苟活，你說我是不是怕死的懦夫？」

水上飄勸道：「鐵腳板是個粗人，白白送死，卻也讓人敬佩。但是人不能總活在過去，更不能活在仇恨裡。恩公讀了那麼多的書，是一個有腦子的人，知道什麼事當做，什麼事不當做。」

吳遠成頓了頓，說道：「如今張家鎮危在旦夕，再不找，只怕今生再也見不著了。如今外省的男人們頭上頂一個狗尾，日子久了，自己都不想剪掉；女人們裹著小腳，走路還不如雞快。張家鎮一共有三個女人沒有裹腳，一個是銀鈴子，一個是李秋霞，還有一個是秋荷。秋荷是我替她松的綁。李公無子，李家一直將李秋霞當兒子養。有一次她女扮男裝去峨眉山朝拜，被山上的潑猴抓破了衣服，我替她上藥，發現她身上有個隱秘的暗記，就是兩乳之間有一紅痣，宛如一朵蓮花。」

水上飄笑道：「恩公無需多言，在下知道，知道。有這個胎記倒是好事，起碼活見人，死見屍。」

水上飄話剛一齣口，就在自知失言，趕緊說道：「我有一事想不明白，想問恩公，又不知道是否冒昧？」

「幫主請講。」

「別家的醫館都供奉的是藥王菩薩，為何先生的樂生堂供奉的是觀世音菩薩？」

「佛經上講觀世音菩薩可以觀世上音聲，聞聲救苦。我每日施藥，又讓患者將診金捐獻寺廟，供養菩薩。只盼菩薩可憐秋霞，救她出離苦海。」

水上飄嘆道：「昔日被先生救下老母后，我就每日誦讀《地藏經》，我記得經書裡說：父子至親，歧路各別，縱然相逢，無肯代受。不知是何意思？」

吳遠成沉默不語。

西江月

李石

一脈分溪淺綠，

數枝約岸欹紅。

小船橫系碧蘆叢，

似我江湖春夢。

曬網漁歸別浦，

舉頭雁度晴空。

短蓑獨宿月明中，

醉笛一聲風弄。