鎮長張虛白興沖沖地來到樂生堂。秋荷看到鎮長來了，趕緊端出一大盤杏來。

吳遠成不好意思地說道：「家裡沒有可以拿得出來的了。好在屋後有塊空地，我忙裡偷閒種了棵杏樹。說來也奇怪，那杏樹見風就長，居然成了林。林子裡有株野生的桃樹，秋荷照看了幾年，敢情也結了果。」

張虛白定睛一看，果然盤子裡有個蟠桃。吳遠成把蟠桃遞給張虛白，說道：「長得醜，只是特別地甜。」

張虛白咬了一口，連連稱讚道：「好吃，好吃。」張虛白放下桃核，說道：「只顧著吃桃，差點忘了正事。那張獻忠雖然不識字，但是尊文昌帝君為始祖高皇帝，可見其對文人的尊崇。如今大西朝要開科舉士了，這可是先生天大的好事！」

吳遠成淡淡一笑，說道：「我就一江湖郎中，參加什麼科考？」

「你涉獵群書，學貫今古，識通天人，才近仙，心近佛，怎麼就不能參加科考？五百年內王者出，亂世正是人翻身的大好時機。運氣來了，考個狀元郎也是不一定的事情。」

「當官有啥好？一世為官，九世為牛，弄不好還得下地獄。這輩子白吃白拿，下輩子做牛做馬。我是不會離開張家鎮的。」

張虛白勸道：「你莫非是還在怕她回來找不到你麼？李秋霞是一個要強的女人，她第一次離開張家鎮，你就應該想到她還會有第二次。如今一走許多年，她不會再回來了。」

吳遠成黯然說道：「她若是不再回來，我就在張家鎮做一世良醫。」

張虛白說道：「時間就是一個籠子，把你鎖在了過去，讓你畫地為牢。人吶，不能活在過去，也不能總是妄想將來。眼前的一切，才是最真實的。說什麼不為良相為良醫，不過是無奈之舉。」

宋人《能改齋漫錄》記載大儒范仲淹到祠堂求籤，問以後能否當宰相。籤詞說不可以。范仲淹就又求了一簽，祈禱說：「如果不能當宰相，願意當良醫。」結果還是不行。范仲淹長嘆道：「此生不能造福百姓，不足以為大丈夫。」沒過幾天，有人聽說了此事，就對范仲淹說道：「大丈夫之志於相，理所當然。當個良醫，豈不是有失於卑微？」范仲淹後來終究沒有業醫，官至副宰相。

吳遠成坦然說道：「醫生在士人眼裡是卑微的。我聽說有個人從小習武，一日出門後被兩個流氓打得屁滾尿流，回家後就棄武從文，結果九試不第。這人於是棄文從醫，終於學有所成，為自己擬一奇方，服後立斃。」

張虛白說道：「其實不然。醫乃神聖之業，非讀書未成，生計未就，擇術而居者也。醫之人必慧有夙因，念有專習，窮致天人之理，精思竭慮於古今之書，而後可言醫。能行救人利物之心者，莫如良醫。果能為良醫也，上以療君親之疾，下以救貧民之厄，中以保身長年。在下而能及小大生民者，舍夫良醫，則未有之也。醫者，為生民立命也。」

吳遠成點頭說道：「我既已懸壺濟世，又何必妄想那沒皮沒心的爵門生涯？」

江湖有驚、疲、飄、冊、風、火、爵、要八門。驚門為首，看相算命，研究吉凶禍福，為人指點迷津，祖師爺是伏羲，經典是《易經》。疲門是行醫之道，祖師爺是黃帝，經典是《內經》。飄門雲遊求學，祖師爺是孔聖人，江湖雜耍、登臺現演，煙花妓女，都是飄門中人，經典是《論語》。冊門考證今古，祖師爺是司馬遷，搗騰真假古董，賣春宮字畫，摸金搬山，都自稱冊門中人，經典是《史記》。風門研究天下地理山川，祖師爺是郭璞，風水先生、陰陽宅地都是風門中人，經典是《葬書》。火門講究的養生之術，祖師爺是葛洪，經典是《抱朴子》。爵門是為官之道，祖師爺是鬼谷先生，經典是《鬼谷子》。要門是落魄之道，祖師是柳下拓，打蓮花落要飯的，吃大戶打秋風的，裝僧尼化緣騙人的，都算要門中人，經典是《太平歌詞》。

張虛白說道：「我看你意已決，我也不必再勸。看似條條道路通長安，凡人卻常常無路可走。江湖上門派雖多，可對普通人，哪什麼選擇可言？」

吳遠成答道：「這是自然的事。你看窗外繁花似錦，可哪一朵屬於你？對常人而言，世間的繁華就如窗外飛花，與自己沒有任何關係。不過這也未必就是件壞事。沒有繁花似錦，哪有烈火烹油？日子過得反而安生。」

張虛白故作為難，說道：「前一陣子徵召御醫你不去，如今開科舉你也不去。張家鎮是文明鎮，上頭可是有指標的，我這鎮長難當啊。」

秋荷紅著眼睛，端著托盤從裡屋走了出來，對張虛白說道：「我看老鎮長來了，趕緊去包了一包自制的桃片，讓您老給評價評價。看在先生的面子上，這品鑑費您得給我免了。」

張虛白哈哈大笑，說道：「桃片好，桃片吃了長壽。」

吳遠成倒上一杯茶，一手的食指指天，說道：「您老久經風波，這點事，哪有搞不定的。就不知道鄉親們會不會有人往上頭揭發？」

張虛白說道：「醫生是保護咱們的。我們要是連醫生都害死了，誰來保護咱們？上個月青神縣黃霸天的小妾要生小雜種，小東西死活不肯出來，請了王神醫，喝了兩幅開骨散，依舊下不來，一屍兩命。黃霸天的老婆沒有生育，所以才主動讓自己的妹妹做了黃霸天的小妾。黃霸天的老婆把王神醫的老婆扒光了衣服，在驢車上游街示眾。王神醫上去救老婆，手腳都被打斷了，像蟲子一樣在地上蠕動。沒幾日搖黃匪攻克了青神縣城，黃霸天的老婆騎了木驢，自己中了槍，沒人治，一命嗚呼了。」

吳遠成嘆道：「騎木驢也太殘忍了。先將人吊起來，使其陰部對準一根直立的木杆，然後割斷繩子使該女子墜落下來，木杆遂從女子的陰部穿進，再從口鼻中穿出，三四天後才死去。」

秋荷款款說道：「先生在家，每日寫書，可忙著呢，哪有功夫去參加什麼科舉。」

張虛白笑道：「又在寫醫書？現在人都快沒了，書可是不好賣，沒處刊印。」

吳遠成不好意思地說道：「我這是不務正業。沒事寫一本野史，名《西江月》，把這場亙古未有的戰亂記錄下來。從崇禎八年開始記錄，剛寫了一半多。」

「張子有言：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。先生著史，立天地心，老夫豈敢打擾。我有一事相求，還請先生如實告知。」

吳遠成說道：「鎮長請講。」

「田池村二狗家媳婦可是找過先生看病？」

吳遠成面有難色，說道：「二狗家媳婦確是我的病人，但是我身為醫生，有責任為她保守病情。」

「話不能這麼說。我身為鎮長，有責任知道本鎮大小事務的真相。村裡有人說二狗媳婦自打她婆婆七七之後，她家每日傳出誦經之聲，實屬反常。先生既然保她，我想真相雖然曲折，她也定非十惡不赦。我可以擔保：果真如此，我絕不會為難於她。再說了，我是鎮長，先生這就算是上報了本鎮。日後就算有什麼事情，先生也不用擔此包庇案犯之罪。」

吳遠成嘆道：「上個月二狗家媳婦來樂生堂，說是口渴，咽喉幹痛，如火燒火燎，渾身起金錢狀紅斑，怕見光。」

吳遠成見二狗媳婦面赤斑斑，就對她說道：「你這病，叫陽毒，是火症，要想治好病，得先去其毒。」

二狗媳婦問道：「如何去毒？我每日在家耕田織布，哪裡來的毒？難不成家裡有人對我下毒？」

吳遠成搖搖頭，說道：「這毒，在你心裡。既是惡毒，又是狠毒。」

二狗媳婦的臉立刻沉了下來，惡狠狠地說道：「先生說話可是要負責任的。」