鎮長張虛白的母親生病了。張母頭痛如裂。吳遠成見張母頭上青筋暴露，再一摸脈，是個滑脈，當即起身對張虛白說道：「老夫人的病，只怕我治不了。」

張虛白驚道：「難道無藥可治？」

吳遠成點頭說道：「的確是無藥可治。老哥哥不妨去清涼寺問問老禪師。」

沒兩天張虛白就來到了樂生堂。張虛白說道：「找過自在了，一通瞎掰呼。你猜他說啥？蟒仙鬧病。說老母打死過一條小蛇。小蛇原本已逃了，母親還肯不放過，如今蛇家的長輩找來了。我回到家中，老母一聽，放下碗筷，楞在那兒不動。說來話長，那還是十多年前的事情。」

張家的柴房門口有個臺階。張母有一天路過柴房，忽然一條蛇飈出。張母腿一哆嗦，腳就崴了。張虛白的父親聽見張母叫聲，趕緊來到柴房，哪裡有蛇？

張公指著牆上的草繩索說道：「繩影而已，看把你嚇得。都是這該死的臺階礙事。」

張公順手拿起鋤頭，幾下就把臺階起了去。誰知道臺階下有一條小蛇，風一般溜得飛快。張公也不示弱，一個箭步上去，一把拿住蛇的七寸，兩鋤頭就把蛇打死了。張公打死後還擰著死蛇給張母親看，說道：「你看是這條蛇麼？」

張母親說：「不是，我看到的蛇可大了，不是這麼小。」

如今張母腸子都悔青了，不該打死這條蛇。

吳遠成點頭問道：「自在禪師就沒有說點什麼別的事情？」

張虛白驚詫地說道：「先生真神人也！」

原來那日自在禪師對張虛白說道：「你們家還好。按說這代人長不大的，不過你家有一個狐仙保佑，都還平安。只是這個狐仙在你家二十年了，你們也不理睬，就前兩年還意思意思。人家可是還待在你家房頂上。」

「什麼狐仙，我怎麼從來沒有看到過？」

張虛白回家告訴老母親，母親一聽，又呆住了。老人家沉默了半晌，說起二十年前的一樁往事。張家生了兩個孩子，都沒有養大。張虛白出生後，張母就去清涼寺去給兒子求個牌位。

廟裡的老和尚破山禪師說：「哪有牌位，不信你看，佛像前供的都是牌位，沒地方了。」

張母說道：「這不行。不供怎麼行，孩子養不大咋辦？」

破山說道：「實在沒牌位了。這樣吧，我給你念念，做個法事。」

和尚煞有其事地念了一大通，又是燒紙，又是磕頭。做完法事，張母掏出一錠銀子。破山做出一副不悅的樣子，說道：「你這是做什麼？哪有給菩薩上香火不捐功德箱，直接給和尚的？你還真把我當活菩薩了？我法號破山，不是菩薩。」

張母趕緊說道：「大師您誤會了，功德箱口太小，放不下銀錠。」

破山多少有些失落，一本正經地說道：「那就是了。寺廟也用不上銀錠，捐香火兩錢碎銀就好，不需要這麼大一個元寶。大殿後面供奉的海潮觀音很靈驗，你去把香火捐給觀音菩薩吧。記好了：兩錢碎銀就綽綽有餘了。」