姜曰廣為防止馬士英不走程式，趕緊上疏弘光帝：

先帝之美政雖多，而害政亦間出，而以頻出內旨為亂。大學士不經九卿會商再下達內閣，內傳聖旨即可任命，六部尚書、侍郎、勳臣、大將、言官亦內傳。所得閣臣，逢君殃民、奸險刻毒、偷生從賊；所得部臣，陰邪貪猾；所得勳臣，力阻南遷、盡撤守禦；所得大將，紈絝子弟；所得言官，貪婪無賴。凡此皆力排眾議、直下聖旨。為何內傳？小人熱心仕途，一但公論，豈得升遷，遂乞哀於內廷。內廷但見其可憐之狀，聽其一面之辭，遂不能無聳動。然後又以密聞奏上，又得上之意旨，轉而授之。如此片語投機，立談取官，有若登場之戲。

錢謙益則忙著以文會友，宴請阮大鋮。酒過三巡，柳如是款款出來，唱起了阮大鋮的《燕子箋》：

似鶯啼恰恰到耳邊，

那粉蝶酣香雙翅軟。

入花叢若個兒郎，

一般樣粉撲兒衣香人面。

《燕子箋》講述的是唐朝才子霍都梁與妓女華行雲熱戀故事。柳如是唱起來別有一番風味，惹得阮大鋮不禁和了起來：

你看他烏紗小帽紅杏衫，

與那人笑立花前，

擲果香車應不忝。

柳如是笑意盈盈地拿起酒壺，為阮大鋮斟酒一杯，舉杯唱說道：

這巢間小燕忒刁鑽，

驀忽地銜去飛半天。

天，天，

未必行方便，

便落在泥邊水邊。

那些御溝紅葉蕩春煙，

只落得飛絮浮萍一樣牽。

阮大鋮接過柳如是手裡的杯，仰頭一飲而盡，唱道：

二三春月日長天，

往常時兀自懨煎。

那禁閒事，

恁般牽挽。

畫中人幾時相見，

待見，

才能說與般般。

二人女唱男和，美得錢謙益一人坐在硬板凳上不停地鼓掌。柳如是對阮大鋮回眸一笑，阮大鋮不禁喜形於色。轉天，錢謙益上《愚臣報國心長等事》奏疏。

用人不黨同伐異，則人才日出。即是逆黨，亦可許其自新。臣親見門戶諸臣植黨營私，斷送社稷，斷送君父。逆案之阮大鋮者，慷慨魁壘男子也。

朱由崧指著一堆奏疏，嘆道：「你們非得把我拉進深宮做這皇帝，可是萬一哪天清兵打過來，你們倒是一鬨而散，我還不得像父王一般下了油鍋？」

馬士英與阮大鋮沉默不語。朱由崧繼續說道：「每日看著你們無休無止地爭吵，前殿之上，雞飛狗跳。可後宮呢？空虛寥落，你們也不怕有失皇家體面。」

朱由崧當即任命阮大鋮為江防兵部侍郎，後宮隨即大選。富室官家有隱匿年齡九到十二歲的美人者，四鄰連坐。

朱由崧心寬體胖四肢短，做事多有不便，於是命人替他捉蛤蟆配製迷藥，吃完藥在床上跳來跳去，百姓又送他一個「蛤蟆天子」的美名。宰相馬士英長得瘦長，四肢曲如枯骨，嘴角兩撮毛長長下垂，形似觸角，加之喜歡鬥蟋蟀，時人又稱「蟋蟀相公」，以對「蛤蟆天子」。

朱由崧深居禁中，人稱「老神仙」。道士袁本盈進春方：用人參飼羊，羊飼犬，細切犬蛋拌入草中餵驢，候驢交配高潮前，割其勢，獻與朱由崧嚼服。御宮人，多血如泉湧而死。宮中每日演出《麒麟閣》、《春燈謎》、《燕子箋》、《雙金榜》和《牟尼合》，朱由崧邊聽戲邊飲火酒，酒後淫童男童女。朱由崧體形魁碩，一日而斃童女二人，月光下從厚載門裹骸而出。體質纖弱之女子，多斃命於塵露，宮中少女幾盡。

阮大鋮向弘光帝隆重推薦了南曲第一尤物李香君。

哀江南

孔尚任

俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，

秦淮水榭花開早，

誰知道容易冰消！

眼看他起朱樓，

眼看他宴賓客，

眼看他樓塌了！

這青苔碧瓦堆，

俺曾睡風流覺，

將五十年興亡看飽。

那烏衣巷不姓王，

莫愁湖鬼夜哭，

鳳凰臺棲梟鳥。

殘山夢最真，

舊境丟難掉，

不信這輿圖換稿！

謅一套《哀江南》，

放悲聲唱到老。