年關將至，張家鎮來了個說書的先生，就在碼頭支了一張桌子，擺下攤來。

張坎碼頭，人來人往，川流不息。碼頭前方是響水凼，船一旦誤入，從來都是有去無回，兇險無比，故而上成都，下嘉定，無一不在張坎歇腳。大冬天的，縴夫們光著膀子坐在碼頭休息。碼頭上有一廣場，到處是賣船篷的人，時不時還能看見花滿樓流落在外攬客的姑娘。

吳遠成放下筆，對秋荷說道：「走，我們聽書去。」

秋荷笑道：「你的《西江月》不寫了？」

「已經寫到今年了，誰知道後面會發生什麼事？先聽書去。」

吳遠成興沖沖地牽著秋荷，揹著吳夢齡跑去聽書。前方圍得是人山人海，吳遠成好不容易才擠了進去。說書人看起來三十來歲，身著青衫，頭戴方巾，手執羽毛扇，只聽得那人滔滔不絕地說道：

在下生於萬曆四十八年，家在天府之國的忠縣。記得孩提之時，人煙殷庶，民風質樸，敦信義，崇禮讓，人不知兵。家唯弦誦，陶然和風細雨之中，不啻極樂世界。

長大之後，民眾服飾厭薄縞素，競侈羅綺，僭製造奇，月異歲變。宴會淡泊是鄙，豐厚相尚，邱糟林肉，海錯山珍；居處華堂繡戶，卷雨飛雲，園榭必花木盛植，池亭必魚鳥備觀；烹宰只顧適口，不惜物命，刳臠極珍極虐，炮炙極怪極慘。

聽眾轟然大笑。只聽得說書人話鋒一轉，突然說道：

奢靡日久，世風突變，錦水巴山，滿目魍魎魑魅。川北之人多剛率而亢戾；西道之人多柔滑而奇狡；至省會之與蜀東，則狙詐奸深，刻薄詭誘。田土富連阡陌，貧無立錐，侵謀膏腴，占人世業，欺奪孤弱，全我方圓。甚之交易則利己損人，重息撤債，口是心非，舌劍唇槍。縱慾則貪刻姦淫，逞奸則陰謀下石，見人得志則嫉忌橫生，聞人不幸則幸災樂禍。又其最甚者，父子相仇，兄弟相害，朋友相殺，夫婦相傷，親戚相殘，宗族相賊。以致積憤不平，抑冤難訴，憾天詛地，泣鬼愁神。

怨氣結為氛沴，樂土轉為惡域。天啟大旱，遵義守備祈雨，法師伏地不起。守備詢問再三，法師說道：「天帝召閻王與天下都城隍議事，言出甚犀利。」

守備問：「議何事？」

法師答曰：「中土有大明，人口達數億。人性皆不足，獸性俱有餘。」

守備急問：「天帝何意？」

法師哆嗦著答道：「戰火起陝西，四川赤千里。破軍與天狼，下凡索命急。喪門星在後，趕緊把屍移。人從深山來，再回深山去。兩手變前肢，攀巖上絕壁。渾身白毛起，禦寒不用衣。」

至崇禎初年，果真秦中賊起。天府變成地獄，猛獸多過活人。冰雹密如塵埃，驕陽盛似烈火。洗腸、挖心、拔舌，不可盡述。在下從川北來到川西，一路付不起旅費，夜夜露宿荒野。在成都西門外，寅時正獨自瑟瑟發抖，忽見千軍萬馬，從天而降。無頭士兵，拉著無頭馬車，滿車皆是屍身。為首二人，牛頭馬面，大喝喝道：「地府收魂，生人迴避。」

說書人喝了一口茶，將摺扇往桌上一敲，繼續唾沫橫飛地唱道：

縱有豪宅無人住，盡是鬼居處。

良田萬頃有何用，永絕人耕種。

大路長滿青青草，只剩空街道。

蒼天如今要殺人，管你富與貧。

眾人聽得瑟瑟發抖。一個大膽的村民猛地站了出來，指著說書人大聲問道：「你說得如此恐怖，難道我們都無路可走，只能在家等死？」

說書人答道：「路倒是有，只可惜：條條道路通黃泉，人間遍開彼岸花。」

眾人「噓」的一聲，紛紛散去。說書人拾起地上的破碗，一個銅板也沒有，正在嘆息，忽然空中掉下白花花的一塊碎銀，落在碗裡發出一陣清脆悅耳的響聲。吳遠成輕輕託著說書人的手，說道：「先生請留步。」

說書人微微一笑，說道：「公子請講。」

「敢問先生，這世界什麼時間最髒？」

「想必是下雨時，路上到處是泥濘和汙水。」

「那雨又是誰下的呢？還不是老天。為何把責任全歸人間？」

說書人想了想，說道：「犯人改造不好，難道是獄吏的責任？」

「那依先生所言，好人是不是就可以趨吉避凶，免於一死？」

說書人詭異地一笑，說道：「先生不用害怕。先生的生死在先生自己，閻王管不著。」

吳遠成恍然大悟道：「先生我明白了，心中若有淨土，何處不是桃源。」

「世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。一切無非緣分，我就送先生幾句話吧。」

山上有水水常流，水源自有因緣頭。

因果迴圈陰陽界，地藏座前把法修。

吳遠成回到樂生堂，百思不得其解。一場大雪之後，大年剛過，張家鎮滿街上的人個個都人心惶惶，原來殺人魔王張獻忠已率部向四川進發。汪兆麟是張獻忠的女婿，個不高，又黑又瘦，小腦袋，細眼睛，圓耳尖嘴，鬍鬚微翹，肚裡一有壞水小眼珠子就溜溜轉，人送雅號「耗子丞相」。

張獻忠召集自己的四個義子和女婿汪兆麟商議軍國大計。張獻忠說道：「大明的奇珍異寶全都被李自成收颳了去，如何是好？」

汪兆麟說道：「蛋是沒了，但下蛋的雞還在。只要我們能夠得到《鴻寶書》，點石可以成金，還怕缺錢花嗎？」

《鴻寶書》原是上古蜀國望帝遺書，後為歷代古蜀王所有，傳至第十二世開明國王，《鴻寶書》最後幾片竹簡已經腐爛。秦惠王請人鑿了五個大石牛，贈送蜀王。秦王派人在石牛尾下放置黃金，每頭牛還象模象樣地安排了飼養員。蜀王以為是神牛下凡，能屙黃金，派國中五個移山倒海的大力士開山闢路，一直將石牛拖回成都。秦軍沿著金牛大道入蜀，很快滅了蜀國，《鴻寶書》從此消失無蹤。西漢初年，淮南子劉安得到《鴻寶書》，秘藏枕中，卻依然走漏了風聲。劉安被逼謀反，兵敗後河間王劉德奉旨抄家。劉德死後，《鴻寶書》落入兒子劉向手中。劉向為了討好漢宣帝，將《鴻寶書》進獻。宣帝大喜，下令照書如法炮製，可惜少了最後幾片竹簡，怎麼也沒有煉出金子來。宣帝大怒，將書扔到殿外，《鴻寶書》從此又消失無蹤。

大明的藩王之中，以蜀王最富。初代蜀王朱椿將蜀王府建於古蜀王府舊址。民間盛傳朱椿在建蜀王府時挖到了上古奇書《鴻寶書》，蜀王府既不闢謠，也不證實。

張獻忠點頭稱讚道：「李自成正在北方和清兵死磕去，咱們正好去四川做個逍遙王。」

汪兆麟說道：「北有闖王，東有南明，欲改為正號，養威蓄銳，莫如秦蜀，欲取秦必得蜀，得蜀以為根本，根本既固，天下三分，如三國之魏蜀吳。日後北伐，四徵天下。如今天下大亂，天賜良機，當急往四川。」

張獻忠笑道：「四川自古易守難攻，但四川之險，不在中央的成都平原，而在四周的崇山峻嶺。遠看劉邦、劉備，近看南宋，無一不固守四川。南宋支撐一百五十餘年，除了重兵江淮防線，國家的軍力全在四川。四川若是失去，長江防線失去龍頭，勢必全線崩潰。入川之路，不外乎劍門與夔州。水路必經長江，有三峽之險，無龐大水師斷不可能逆流而上；而陸路需翻越崇山峻嶺，極不利於行軍。明軍自顧不暇，絕不會想到我們此刻會入川。」

李定國說道：「大西軍騎兵和步兵的比例是馬七步三，主力部隊人人有精騎，並備有雙馬相隨。既然步兵入川困難，可以騎兵先行，步兵押後。」

張獻忠火速揮師西進。張獻忠率領騎兵，放棄輜重，從宜昌出發，翻山越嶺，直奔夔州。夔州外出求援的使者被大西軍的巡邏士兵所抓獲，張獻忠令斷其一手、一腳，挖去一目、一耳，割掉半鼻、半唇，送回夔州。

巡撫邵捷春趕緊召秦良玉率兵來戰。大軍剛在夔州城外紮營，男妾就來上報：「邵公其所駐軍距夔州城還有三四十里，而遣張縣令守黃泥窪，已失地利。賊在山上，俯瞰我營，鐵騎蜂擁而下，張縣令必敗，隨後就是我營。」

秦良玉嘆道：「邵公不知兵，吾一婦人，受國恩，理應赴死。可是我敗，誰能救重慶之急？他要是在，何至於此。」

張縣令不敵，張獻忠取俘虜萬餘，刳耳鼻，斷其一手，驅至夔州城下。再以俘虜的子女數千，以蘆薪堆城下，縱火焚之，鐵騎隨後蜂擁而至。

秦良玉敗了。男妾們把秦良玉圍了起來，護衛著秦良玉衝出重圍。十幾個男妾排成一字長蛇陣，擋在秦良玉身後。秦良玉回頭看了一眼男妾，只見張獻忠的大軍，如螞蟻一樣，鋪天蓋地。

夔州城破後，所有降兵均砍掉一隻手，放於各州縣城門外示威，成都大震。

成都知縣吳繼善作《上蜀王箋》，勸蜀王拔九牛之一毛，犒賞軍民，加固城防：

夫全蜀之險，在邊不在腹，若設重戍於夔關、劍閣，誠足自固。至於錦城之固，不及秦關，白水之險，寧逾湘漢？且城如孤注，救援先窮，時及嚴冬，長驅尤易，累卵不足喻其危，厝火不足明其急。為殿下計，宜召境內各官，諮諏謀議。發帑金以贍戍卒，散朽粟以慰飢氓，出明禁以絕廝養蒼頭，蠲積逋以免流離溝瘠，募民兵以守隘，結夷目以資援，政教內修，聲勢旁震，則可易危為安，轉禍為福。苟或不然，蜀事誠莫知所終矣，竊為殿下危之。

蜀王朱至澍一口回絕，對官員們說道：「孤庫中錢糧有數，只有王府承運殿一所，不如老先生等拆去變賣充餉。」

主持成都城防的劉之渤怒道：「殿下！承運殿無人買得起，唯有李自成是受主！」

朱至澍尷尬萬分，無以應對，只得發銀三萬犒勞重慶駐軍，兩萬犒勞成都駐軍。吳繼善隨即進言道：「先帝蒙難，國不可一日無君。殿下不妨自立，號令天下群雄，恢復我大明江山。」

朱至澍怒道：「先帝雖然蒙難，南都金陵尚存，六部亦在，爾等不可再出此忤逆之言，蠱惑人心。」

秦良玉兵敗，大西軍備受鼓舞，很快攻克了瀘州。金陵花魁王月，位高八豔，剛嫁到瀘州。張獻忠斷其頭，蒸置於盤，對眾將士說道：「這就是人稱月中仙子花中王，第一嫦娥第一香的王月。我賞給大家。」

眾人吃完王月的頭，張獻忠振臂高呼：「這是世間最美的人頭，你們有的人吃了她顧盼生輝的眼睛，有的人吃了她溫柔酥軟的舌頭，還有的人吃了她纖細綿長的鼻子。從今往後，我們每一個人的身上都留著相同的血，大家在一條船上，有福同享，有難同當。」

大軍血洗了瀘州，隨後向成都挺進。沿路州縣望風瓦解，烽火數百里不絕。

成都傳賊將至，人人震恐，每夜都有人呼道：「闖王來了」，全城立刻燈火通明，人人奔走。明日又有人呼道：「張獻忠來了」，眾人又是一宿不眠。不久城中火藥局起火，雷擊蜀王寢殿，大雨滂沱，冰雹大如碗口。

成都街上，忽然出現一群野狗，人模人樣地直立行走，百姓紛紛圍觀稱奇。轉天老鼠成群結隊地湧上街頭，在大街上跳舞。岷江大水，洪水淹沒了凌雲大佛的腳趾。成都九眼橋下，惡浪滔天。橋下突然出現一隻綠毛龜，直徑達五丈長，身後有數百隻小龜相隨，在水裡異常煩躁，引得全城的人都跑來圍觀，年長的成都人紛紛痛哭。

九眼橋的第五孔下面有一個「海眼」，深不可測，直通九龍洞，相傳有隻神龜居住在洞中。秦惠王二十七年（西元前311年），張儀在成都擴建城池。東南隅有一面剛築起來的牆，風一吹就呼啦一聲垮掉，再築再垮。張儀正束手無策，一隻巨大的烏龜從江水中浮起，乘風破浪劃到城牆邊，吐出一個白色的珠子，消失無影。巫師趕緊下水撈起珍珠，埋於城牆下，城牆再也沒有垮塌。成都從此得名「龜化城」。

三天後，這隻巨龜和無數的小龜消失不見。成都隨即被圍，朱至澍連忙重金募勇，接連三日，無人應徵。城中只有楊展率領的三千精兵。楊展字玉梁，嘉定人，明崇禎十年武進士一甲第三名，驍勇異常。

文官們聚集在一起，慷慨激昂地討論後事。大家藉著酒勁發瘋，又哭又笑，到處是破罐子破摔的聲音。吳繼善泣道：「可恨我等人微言輕，無能為力，惟有一身氣節相互激勵，誓與成都共存亡。」

華陽知縣沈雲祚說道：「難道我成都官員，有貪生怕死之徒乎？」

吳繼善說道：「我是外來的，不好評價本地官員。只怕萬一有人投降，壞了蜀人寧死不屈的千年名節。」

成都府推官劉士鬥醉熏熏地站了起來，大聲喝道：「先生小看我四川士人了，成都官員但凡有一人投降，在下絕不投胎，就在黃泉路上候著他，抱著他投入忘川河，萬劫不復。」

劉士鬥抱起一罈酒，「啪」地一聲摔倒地上，瓷片四處飛濺，酒水灑了一地。

吳繼善驚得一身冷汗，掩面而泣，起身離去。吳繼善僱了一頂民轎，在錦裡繞了好幾圈，黃昏時才來到天外天。

天外天在錦裡，武侯祠旁邊。宋代是成都的煙花巷，內中有一青樓，名邀月樓，在南宋一朝，聞名遐邇。誰知道大元軍隊來了成都，眼見它樓塌了。後人在原址重建了一高樓，名天外天。

吳繼善徑直上了樓，回頭對開門人匆匆說道：「關門，今日歇業。」

吳繼善來到天字爵號房，撩開簾，徑直跳上了榻。館主躺在榻上，不悅道：「猴急啥？這幾日不方便。」

吳繼善笑道：「有啥不方便的？我就喜歡你這股血腥味，只可惜魚與熊掌不能兩全，吃不到你的醃梨了。」

吳繼善邊說邊動手，「咔咔」幾下，館主身上的薄紗一條條撕了下來，吳繼善撲上去就「汪汪」直叫。

不一刻功夫，吳繼善軟了下來，摟緊館主，不停地舔。館主厭惡地說道：「等我穿上衣服。」

吳繼善猥瑣地說道：「都啥時候了，還穿衣服。你見過猴穿衣服的嗎？」

館主冷冷地說道：「我是人，不像你。」

「這年頭，不是豺狼虎豹還真活不下來。」

吳繼善看著館主鐵青著臉，自知失言，於是哄道：「你總說我不把你介紹給蜀王朱至澍。明天晚上就是蜀王最後的晚餐，我帶你去。」

館主冷笑道：「張獻忠所到之處，殺盡朱氏一脈。我要此刻進了蜀王府，不是被朱至澍填了井，就是被叛軍姦殺。這麼多年，你在天外天勾結朱至澍買官賣官、栽贓陷害、錢色交易、黑白通吃，賺了多少錢，如今想殺人滅口是不？」