田貴妃說道：「父親這不是讓女兒自個栽贓自個麼？」
崇禎沉著臉說道：「你怎麼可以這樣對父親說話？你不是說皇后欺負你麼？既然能說，有何不可寫的？這怎麼能算是栽贓，莫非父親是栽贓陷害人的無道昏君耶？」
田貴妃哭著寫好奏疏後。崇禎拿著奏疏，當著太監的面，假惺惺地批評田貴妃道：「妃可無禮於後耶！」
崇禎隨即下令罰田貴妃搬出承乾宮，遷入啟祥宮思過，三月之內不得侍寢。
田貴妃剛哭著下殿，崇禎就召來太監王承恩：「信王府選妃，誰參與了？」
王承恩趕緊跪了下去，奏道：「田國丈來京前繞道南京，拜訪了曹化淳。」
曹化淳十二歲自宮，受司禮太監王安賞識，倚為親信，送入信王府。天啟初年，王安被魏忠賢所害，曹化淳發配南京。
崇禎怒道：「難怪朕一即位，她就勸我召還曹化淳。你讓他告假還鄉吧，再去揚州查查。」
王承恩奏道：「臣早已暗訪過了，每個人都說田貴妃是國丈親生的，應該不是瘦馬。」
「不是就好。接生婆呢？」
「天啟二年落水而亡，據說接生婆腿腳不利索，加之雨天路滑。」
「落水？」崇禎陷入了沉思。
田貴妃從此失勢。正當一籌莫展之際，田弘遇收到了龔鼎孳的請柬。崇禎十四年，龔鼎孳在湖北抗擊張獻忠有功，赴京就任兵部給事中。
龔鼎孳的二夫人是顧橫波，又名顧媚，莊妍靚雅，風度超群，弓彎纖小，腰肢輕亞。家有眉樓，綺窗繡簾。牙籤玉軸，堆列几案；瑤琴錦瑟，陳設左右。室內香菸繚繞，令人心神動搖，故又稱「迷樓」。顧橫波後來嫁給龔鼎孳後，二人想盡了一切辦法，終究無子。於是顧橫波令人雕沉香為男，四肢俱動，錦繃繡褓，僱乳母開懷哺之。每天保姆定時開啟褰襟，幫小主人「大小便」。龔府上下，見了木偶一律畢恭畢敬地稱呼「小相公」，背地裡都偷偷叫做「人妖」。
顧橫波最喜歡狐狸，每以狐狸精自比。可惜一到北京，自己心愛的小狐狸就不明不白地橫死了。顧橫波捨不得與小狐狐分離，於是扒了皮，做了件裘皮圍脖。顧府上下，掛上了白紗，厚葬了那隻狐狸。處理完家中喪事，龔鼎孳就宴請了田貴妃之父田弘遇，由橫波作陪。
田弘遇看見顧橫波，神魂顛倒，惹得龔鼎孳妒火中燒。田弘遇漫不經心地問道：「聽說東林黨有個黃道周，名聲大得很？」
龔鼎孳不知道田弘遇何故有問此，只好點頭不答。
田弘遇說道：「這黃道周常用宋二程之事教導東林諸生，說一日二程同赴宴，座中有妓，程頤拂衣而去，程顥視而不見，同他客盡歡而罷。次日程頤言及此事，猶有怒色。程顥笑道：座中有妓，我心中無妓。吾弟今日齋戒，心中卻還念念不忘昨日之事，依然有妓。程頤對這個大哥很是愧服。」
顧橫波聽見田弘遇這話，當即滿臉漲得通紅。原來當年東林諸生趁黃道周酒醉之時，請顧橫波脫光衣服與之共榻。無論顧橫波如何撩撥，那黃道周都鼾聲如雷。
田弘遇瞟了一眼顧橫波，對龔鼎孳笑道：「想在京城混，哪有不交投名狀的？大家同朝為官，錢誰都不缺，缺的是血濃於水。想我為何有今日地位？那還不是我親手把女兒送進了宮中。佛家說：捨得，捨得，不捨怎麼有得？我既然能將親生女生送入宮中，那爾等又當以何物送我？老兄莫要忘了，睡過一張床，那才是兄弟。」
顧橫波當即起身，掩面而去。龔鼎孳尷尬地咳嗽了一聲，對著老皇親笑道：「賤內徐娘半老，算不得什麼。嫁我之前，又有許多風流韻事，實在是作踐了自己，入不得大雅之堂。想那金陵為帝王建都之地，公侯戚畹，甲第連雲；宗室王孫，翩翩裘馬。烏衣子弟，湖海賓遊，靡不挾彈吹簫。每開筵宴，則傳呼樂籍，羅綺芬芳，行酒糾觴，留髡送客。酒闌棋罷，墮珥遺簪。真欲界之仙都，昇平之樂國也。六朝金粉，盛於江南；文采風流，甲於海內。白下青溪，桃葉團扇，其為豔冶也多矣。賤內與卞玉京、馬湘蘭、李香君、董小宛、寇白門、柳如是、陳圓圓同稱秦淮八豔，國丈如欲抱得美人歸，非去秦淮不可。」
龔鼎孳咳嗽一聲，家僕取來一個手卷，交與龔鼎孳。龔鼎孳笑道：「這是大詩人吳梅村所作的《秦淮八豔圖》，今送與國丈，興許有用。」
田弘遇拿起手卷，愛不釋手地仔細端詳。龔鼎孳笑道：「馬湘蘭早已離世。柳如是嫁給了錢謙益，保國公迎娶了寇白門。李香君身材嬌小，人稱袖中藏，恐難入廟堂。餘下的就是卞玉京、董小宛與陳圓圓了。卞玉京氣質美如蘭，才華馥比仙，只可惜天生孤僻。正所謂好高人愈妒，過潔世同嫌。依下官看來，最合適的莫過於董小宛與陳圓圓。」
田弘遇哈哈大笑，意味深長地說道：「群芳獨步好！一朝進了紅牆，就算她黃金白玉也得泥裡打滾，那還有什麼孤僻高潔？收拾這種人，最是性趣。既然有群芳獨步，那你莫忘了欠我一個人情。」
龔鼎孳笑道：「那是，那是。」
龔鼎孳汗流浹背地送走田弘遇，回屋只見顧橫波正坐在鏡子前梳妝。龔鼎孳沒好氣地說道：「人已經走了。」
顧橫波若有所失地說道：「夫君若是能富貴，賤妾吃點苦也算不了什麼。」
龔鼎孳怒道：「果真是狗改不了吃屎，這裡是龔府，不是你那青樓。」
顧橫波一時也氣不打一處去，說道：「人家都是雙黃蛋，你倒好，全是蛋清，還好意思說我。」
這邊兩口還在置氣，那邊田弘遇就以「進香普陀，國泰民安」為名，從京城南下秦淮。
尋訪眉樓遺址吊顧橫波
柳如是
夕照清溪水，秋波脈脈橫。
曲縈推第一，墨灑擬全能。
邀壽外味友，義延東蹈僧。
典封雖一品，風骨卻崚嶒。