《西江月》，雲舒散人作。卷二：崇禎十四年，秋霞去世六年。
揚州城裡的游擊將軍田弘遇育有一女，名田秀英，生得十分纖妍。田弘遇抱著女兒仰天大笑道：「天助我也，富貴了！」田弘遇當即棄官從商，一門心思調教女兒，還把金陵琴王秦時月請到田家教琴，順便成了女兒的後媽。天啟六年，信王府選妃，田秀英成為應選淑女，最終被朱由檢納了妾。朱由檢登基後，田秀英被封為貴妃。
田貴妃從小被親生父親當妓女養，自然缺少父愛。崇禎十分喜愛文采飛揚的田貴妃，二人私下一直以父女相稱。一日田妃為崇禎撫琴，崇禎不由得嘆道：「皇后為何不諳此道？」
周皇后正色說道：「妾本儒家，惟知蠶織耳，揚州高人很多，但不知道貴妃從何人授指法？」
皇后這一問，崇禎當即愣住了。崇禎突然想起了田弘遇起初在揚州為官，腦海裡不由得浮想起了揚州瘦馬。崇禎半晌問道：「田妃從何學得？」
田貴妃趕緊回答道：「妾身的琴藝，全為母親親授。」
崇禎當即命其母入宮演奏，心中的疑慮卻始終未能打消。
周皇后生得十分乖巧，自幼顏如玉，不事塗澤，從容而定，遠近無不喜歡。周皇后的父親周奎卻是出了名的流氓，被逐出族譜後以算命為生。在周皇后十歲時，蘇州名士陳仁錫登門來周家做客。
這陳仁錫是東林黨人，在蘇州建有無夢園，門口一幅對聯：
流水之間心自得，
浮雲以外夢俱無。
陳仁錫對周奎說道：「此女，天下貴人！」陳仁錫舍了無夢園不住，自帶錢糧，來周家做門客，教授周氏《資治通鑑》與經史諸家。
天啟二年陳仁錫進京趕考，約周奎舉家北上。陳仁錫對周奎說道：「我但此番北去，必中。先生隨我行，富貴指日待，我也無憾矣。」
送走陳仁錫，周奎喜形於色，對妻子丁氏說道：「吾富貴也！」
丁氏取笑道：「他九試不第，說些鬼話，你也能信？」
周奎正色道：「夫人之見。文無第一，中與不中，全在人口，與筆頭何關？」
周奎不由分說，當即將全家從蘇州遷居北京，自己在前門大街鬧市擺攤。是年殿試，東林黨大獲全勝，陳仁錫高中探花，授翰林院編修。天啟六年信王府選妃，周氏被陳仁錫推薦為淑女。
大選由宣懿劉太妃與熹宗張皇后主持。張皇后對劉太妃說道：「周氏年紀小，體質弱，哀家看田氏甚好。」
劉太妃歷經神宗、光宗、熹宗三朝，以太妃身份掌管皇太后印，向來不輕易說話。張皇后只聽得劉太妃緩緩說道：「周氏雖然弱小，但總是會長大的。」
有太妃此言，張皇后不好再說什麼，年方十五的周氏被冊為信王妃。
天啟七年（1627），信王朱由檢登基，由於魏忠賢專權，形勢十分險惡，周皇后烙了麥餅，讓崇禎帶進宮中，不食宮中食物。進宮後，為了防止魏忠賢下毒，一切飲食全由周皇后親自料理。
崇禎對自己的這位患難髮妻自然也是十分的疼愛。一日周皇后身著薄衫梳洗，崇禎躡手躡腳地走到她身後，撩撥皇后的頭髮。周皇后隨手往後一甩，差點打在崇禎的臉上。恰巧內侍進殿送瓜果，內侍趕緊退了出去，關上宮門。周皇后十分窘迫，臉漲得通紅，崇禎卻一笑了之。
坤寧宮有一個伺候皇后的小太監，周皇后問他：「你識字否？」
太監說道：「回皇后，未曾讀書，識不得。」
周皇后笑著寫了幾個字交給小太監，過一會兒再問他，結果小太監又忘了。周皇后便罰這個小太監跪在宮門口的臺階上。崇禎來到坤寧宮，聽宮女說到此事，笑嘻嘻地對周皇后說道：「我請求先生寬恕他，如何？」
周皇后佯裝嗔怒說：「壞了學規」。小太監連忙叩頭謝恩。
崇禎性子十分急，加上國事艱難，內憂外患，容易發怒。周皇后勸崇禎道：「當務之急，需寬以待人，安定人心。」
崇禎說道：「這貪官殺了一批又一批，佞臣免了一個又一個，反民剿了一窩又一窩，安定人心，談何容易？」
周皇后說道：「聖上日夜操勞，乾綱獨斷，內閣形同虛設。官員們都知道看聖上臉色，否則一不小心，輕者罷官，甚者奪命。不願唯上者紛紛離去，留下的除了佞臣，哪裡還有忠臣？佞臣當道，難免買官賣官，官都是買來的，不貪拿什麼買官？官員橫徵暴斂，百姓走投無路，一人振臂高呼，動則數十萬人相隨，殺了張三，還有李四，如何剿得盡？大軍一動，動則數十萬白銀，甚者耗費百萬之多，國庫焉有不空之理？」
崇禎一把扔了手上的御杯，怒道：「你這潑婦，敢罵朕是無道的昏君！」
周皇后望著一地的碎瓷片，不敢罵崇禎，抬起頭直呼：「信王，信王！」
崇禎吃驚地看著周皇后，怒火也就漸漸消了下去。
元旦的時候，田貴妃一大早就去給周皇后朝賀請安。時值寒冬，周皇后不宣田貴妃入殿。田貴妃進殿時已經凍得嘴唇發紫，瑟瑟發抖。
田貴妃去向崇禎告狀，說道：「女兒受了這麼大的委屈，父親豈是不管麼？」
崇禎怒氣衝衝地去和周皇后理論，崇禎的手剛碰到周皇后，周皇后就摔倒在地。周皇后躺在地上，哭道：「聖上是要為了這來歷不明的女子殺後麼？妾不消聖上動手，壞了聖上的英名，妾身自裁便是了。」
周皇后隨即絕食。崇禎無奈，只得親自去勸周皇后進食。周皇后哭道：「我若是這般平白無故地進食，皇家的體面何在？」
崇禎無奈，只得治田貴妃的罪。田貴妃實在無罪可治，崇禎對田妃說道：「女兒你就寫一份評議周皇后的奏疏，切莫再為難父親了。」