馬浪死了。死的時候，馬浪背上隆起一個大包，很快就破了，血水橫流，臭氣燻人。後背爛了一個大洞，可以看見一肚子的花花腸子，裹滿了油水、髒水。李家徹底兼併了馬家的財產，從此在張家鎮更加的跋扈，一發不可收拾。只可惜福無雙至，禍不單行，李母病了，得的是風、癆、鼓、膈四大頑症的噎膈。吳遠成每日按時去李府看脈請方：

桂枝三錢白芍三錢乾薑三錢

細辛三錢制半夏六錢制附子三錢

五味子三錢山慈菇二錢威靈仙一兩

開完方，吳遠成取出一張符，對福貴說道：「這是鎮火符，貼在府上東南角。」吳遠成又解下腰上的葫蘆，倒出一碗水，說道：「這是大悲水，讓老夫人每次喝完藥後喝一口，不夠了就來樂生堂取。」

李母感激地說道：「先生費心了。福貴還不去後廚看看，新殺的大鯉魚給先生來幾尾。」

吳遠成趕緊推辭：「不勞福管家了。我打小不會吐刺，一吃魚就卡，戒了好些年了。」話音剛落，吳遠成又說道：「聽說前幾日廚房剖魚時得了一塊魚寶，普通人也沒啥用，對醫家確是鎮靜安神的好東西，夫人若是有心，不如送了我吧。」

李母看了一眼福貴，福貴趕緊去廚房，取來一塊指頭大的白色小石頭，對吳遠成說道：「先生說的，可是這東西。」

吳遠成一把抓了過來，拿在手上仔細端詳，笑著說道：「果然是萬里挑一的稀罕寶貝。此物是大魚吃小魚，小魚經過消化，一切都煙消雲散，唯有頭骨中的精髓不化，凝結而成。夫人有如此美意，那我就恭敬不如從命，收下了。」

三年來李母的病時好時壞，忽然一日李母就倒了床，福貴趕緊請了吳遠成上門。吳遠成來到李母床前，李母連看他一眼的力氣都沒有。吳遠成突然抓起李母的手，李母用力抽手，吳遠成險些沒有站穩。吳遠成說道：「夫人的乏力，並非真的無力，內心無力而已。夫人這是不甘心，放不下。心裡那塊石頭太重了，成天壓著，累得慌。一半是愛，一半是恨，多煎熬？」

李母頓時忍不住嚎啕大哭，嚇壞了身邊的一群下人。李母半天緩過勁來，擦著眼淚對吳遠成說道：「你和張虛白勾兌的秘密，我爛在肚子裡了。」

吳遠成說道：「為難夫人了，憋了這麼多年。可是你這病，不是因為我。都過去了這麼多年，難道夫人還在恨秋霞離家出走，不辭而別麼？為何不派人把秋霞找回來？秋霞回來了，我相信夫人的病就好了一大半。」

李母哭道：「人海茫茫，如何找得？」

吳遠成說道：「我曾經和秋霞一起讀王千秋的《西江月》，裡面有一句是：夢幻影泡有限，風花雪月無涯。秋霞對我說，她想去彩雲之南的點蒼山。大理有四絕，上關風、下關花、點蒼雪、洱海月，她要我帶她去看風花雪月，她還想從雲南回來以後，我們去天上人間的蘇州桃花島買地、蓋房、安家。她計劃了很久，卻一直沒有出發。我答應她的事，這一生連一件都沒有做成。前些日子商販送來普洱新茶，名叫七霞珠。七屬金，金應秋，七霞莫不就是秋霞麼？我打聽過了，這七霞茶莊就在雲南大理點蒼山下，離崇聖寺不遠，老闆是個外地去的青年女子。」

李母嘆道：「她一個女子，孤身去大理，在當地沒有戶籍，不能外出做事，不能買房，不能住店，到處躲官府。沒有路條，連馬路都上不了。先生你是外來人，虧得張虛白設法讓你落了戶。她怎麼行？只怕不知道吃了多少苦，恐怕早就恨不得殺了我。」

吳遠成說道：「你們是母女，血濃於水，秋霞不會的。」

這麼多年，吳遠成第一次看見李母的淚水流淌了下來：「這些年她音訊全無，就連信都不往家裡寄一封。就算找到了她，她如何肯回？」

「我可以和福管家去一趟大理。她收到您病重的訊息，一定會回來。」

「需要多長時間？我還等得到她嗎？」

「走攀西這條路快，我們可以從眉山出發，經嘉定到西昌，渡過瓊海，翻越攀西高原。那裡是無人區，有的只是野狼。好在我還會些拳腳功夫，應付得來。再經賓川到大理，秋霞她應該就在洱海邊。往返短則一月，長則兩月。」

李母大聲喝道：「福貴。」

福貴趕緊開啟門跑了進來。李母怨恨的目光掃了一眼福貴。福貴驚得連退三步，彎著腰身，不停地哆嗦。李母厲聲說道：「你死哪裡去了？我還沒死呢！」

福貴趕緊說道：「夫人，小的一直在門外候著呢。」

李母緩緩說道：「去大理，接小姐回來。小姐若是不回來，你也不要回來了。」

洱海邊的大理，是雲南白族的聚居地。都說大理出美女，白族姑娘一個個如花似玉，宛如一朵朵出水芙蓉。話說七年前，黔國公沐天波閒來無事，來到大理點蒼山踏青。山腳下的蝴蝶泉鋪滿了晶瑩的卵石，清澈見底的泉水從細細的白沙中湧出。這裡是雯姑和霞郎殉情的地方。泉邊有顆合歡樹，一樹花開，萬蝶來朝。

沐天波沿著蝴蝶泉往上爬，抬頭一看，只見玉局峰頂雲海翻騰。這雲名「望夫雲」，女子們站在蒼山上盼望夫君早歸。可惜每次雲海之後，洱海都會狂風大作，掀起陣陣驚濤駭浪，漁船不能出海，因此又被稱為「無渡雲」。

一行人正在往上爬，忽然間前方的衛兵來報：「前方有一個人暈倒在地。」

沐天波往前一望，趕緊跑了過去。前方是塊突出的巨石，像一個巨大的飛來之石伸向雲端。石頭下面是萬丈懸崖，石縫裡長滿花草。一女子暈倒在巨石上，四周都是雲，就像一個睡去的仙女。女子並不甚美麗，但長長的鼻樑透出一股子倔強的英氣。沐天波見慣了雲南女子的柔美，哪見過如此剛柔並濟的女子，不由得怦然心動。

沐天波把女子抱上馬就往崇聖寺跑。崇聖寺的僧人見是黔國公，哪敢怠慢？沐天波把李秋霞放在僧床上，蓋好被條，讓僧人熬了一碗獨參湯，不一會兒李秋霞就醒了過來。沐天波驚喜地說道：「謝天謝地，終於醒過來了，看個雲也不該搭上性命。」

李秋霞望著眼前這個英俊的男人，一言不發，內心卻是百感交集。李秋霞為尋那風花雪月的地方，從張家鎮坐船來到嘉定，翻過攀西無人高原，來到瀘沽湖。湖中飄滿了白色的小花，從數十米的清澈見底的湖底一枝獨秀，掙扎著長到水面，隨風搖曳。李秋霞坐在獨木舟上，將手放在冰冷徹骨的湖水裡撫摸著花朵。船公笑著說道：「這花叫水性楊花，賤得很，可以炒著吃，有點鹽就行。」

秋霞好奇地問道：「為什麼叫水性楊花呢？」

「就好比岸邊的姑娘了。這裡是走婚，女人有七八個情郎很正常。大家都是自由戀愛，你情我願，誰也不用對誰負責。我原本是攀西大山裡的孩子，從小隻見過樹和藍天。後來父母都被狼吃了，剩我一人，逃到這裡，渡人為生。渡的人也全都是逃出來的。日子久了，誰都不回去。好在這裡可以歡喜地中取醉，溫柔鄉里為家，多美好的生活。」

「前面是什麼地方？」

「那個小島叫裡格島，島上有個小屋就是我的家，裡面什麼也沒有。姑娘要是喜歡，可以進去喝兩杯，歇歇腳。」

船公黝黑的皮膚呈古銅色，長髮披在肩上，扎著幾根碎辮。由於常年划船渡人，胳膊上的肌肉一塊塊隆起。李秋霞順著船公的手往前看，果然小島上有個破落的房子。四周長滿黃的、白的、紅的花草，把小屋圍得嚴嚴實實。湖水拍打著屋下的礁石，一浪又一浪。

李秋霞笑著問道：「屋頂上只有幾段橫木，沒看見瓦，下雨怎麼辦？」

船公說道：「白天陽光從屋外照進去，滿屋都是金黃色，地上是明暗相間的斑駁的影子。晚上舉頭都是星星和月亮。這裡下的都是太陽雨，淋著很舒服。」

船公對著李秋霞淳樸地傻笑著。李秋霞望著船公，笑容如秋水一般，在兩人心中盪漾開來。

李秋霞經過麗江，來到大理。這一路數不清的苦頭，終於來到千里之外的遠方，與夢中唯一不同的是自己的選擇——理想或是苟且。眼前的這個男人，帶給自己的會是什麼——理想還是苟且？

沐天波問道：「你不是大理人，你是哪裡的姑娘？」

李秋霞望著沐天波不說話。

男人就是賤，你越不理他，他越是著急。你要是再用含情脈脈的眼光望著他，剎那間他的魂就被你勾了去。沐天波急忙說道：「我今日有公事未了，不得不回府了，姑娘你先待在這裡。」

沐天波又叫來僧人，叮囑道：「我很快回來將她接走，你們千萬不要怠慢了。」

沐天波輕輕地把李秋霞的手放進被窩裡，李秋霞順手將小指在沐天波的手心勾了一勾。這雲南人約會，打的是手語。看上對方了，你就將手指在對方的手心撩一撩，對方就知道你的心意了。至於對方來不來，見不見的，你來便來，不來便不來。

沒過幾日，沐天波果然又來到崇聖寺。沐天波取了銀兩，打發了僧人，扶李秋霞上馬。李秋霞不曾想自己竟然誤打誤撞，居然要進到沐王府，心中不由得五味雜陳。

一行人未走出十分鐘，來到一個大宅前停下。沐天波輕聲說道：「看你大病初癒，容易累著。我們進去瞧瞧，歇一歇？」

李秋霞點頭不語。沐天波牽著李秋霞的手來到大廳，衛兵們趕緊退了出去，關上大門。沐天波一把抱緊李秋霞，激動地說道：「這幾天想得我好苦！」

李秋霞被沐天波突如其來的擁抱驚得手足無措。沐天波抱起李秋霞，走到側屋床榻前，輕輕放下李秋霞。沐天波一彎腰，身子就壓了上去。

李秋霞一口咬住了沐天波的舌頭，沐天波臉漲得通紅，不停地搖頭。李秋霞半晌放開沐天波，說道：「你若不肯迎我回府，就不要招惹我，小心有朝一日我咬斷了它。」

沐天波的舌頭火辣辣地疼，舌頭在嘴裡轉了好幾圈，終於捋直了。沐天波說道：「你將來是國公夫人，在雲南就是王妃，哪能就這麼隨便地回府？迎娶你，是大事，要有耐心。」

李秋霞一把把沐天波推到在床上，騎在沐天波的身上，拔去髮簪，一頭秀髮像瀑布一般垂了下來，蓋著了李秋霞的臉。沐天波只聽得李秋霞說道：「那就讓本姑娘看看你有多大的耐力。」

李秋霞放任自己的身體像音樂一般節律地在沐天波身上抽動，口中不停地喊著：「願不願？」沐天波手足無措，抓緊床單，大聲說著：「我願。」李秋霞大聲嘶喊道：「成不成？」沐天波不停地回答道：「我成。」李秋霞不停地呼喚著：「願成，願成。」

李秋霞看著沐天波張著嘴不停地喘氣，對著沐天波的臉，李秋霞順手就是一巴掌：「不許用嘴喘氣，狗才喜歡吐舌頭。」沐天波迷迷糊糊地應道：「我就是你的小狗，就是要吐舌頭。」不一刻功夫，沐天波就汗如雨下。

沐天波完事後一邊穿衣服，一邊說道：「這個山莊你還滿意嗎？我這幾天抓緊盤下來的，送給你做定情禮，我常來看你。」

李秋霞一跺腳，說道：「山莊雖然是送了我，這荒山野嶺的，值得了幾個錢，又能做什麼？如今是亂世，人吃人、錢買錢，官做賊來賊做官。你若是真有心，把雲南的達官貴人們請到山莊，我自然不會讓你失望。」

李秋霞從此就在點蒼山下住了下來。山莊被李秋霞改裝成了茶莊，取名七霞茶莊，專營普洱茶，遠銷四川、青海、西藏。李秋霞在茶莊裡種滿桃樹，樹林深處開了幾間茶室，專供雲南的富賈與官員品茗所用。隨著茶葉的升降浮沉、茶湯的濃淡苦甜，貴人們竊竊私語。

每當月圓之夜，七霞茶莊皆有盛大的拍賣會。人們背靠點蒼山雪，面對洱海月，在滿地落英之中張開海口，拍下天價茶葉。再配上紫檀鑲白玉嵌珊瑚、紅寶、碧璽茶盒，送與好友。得到茶葉者會心照不宣地在下一個月圓之夜再次上拍，自然有神秘人物出天價買走。白花花的銀子就如流水一般在七霞茶莊運轉了起來。

沐天波眼見李秋霞如此的能幹，不由得讚道：「美人兒真是巾幗不讓鬚眉。」

李秋霞嗔道：「小心把你吊起來打。」

沐天波笑道：「我是國公，給你一百個膽子，你也下不去鞭子。」

李秋霞不依不饒地說道：「我若是進不了你那沐王府，我就每天把你吊起來打。有朝一日我打累了，就消失了，你就算是找到天涯海角，也尋我不得。」

沐天波尷尬地說道：「我的美人啊，王府哪有那麼容易進去？你再等等，總得給我些時間。」

李秋霞冷笑道：「你最好別使這拖字訣。你要不樂意，趁早割肉，省得日後割心，別怪我沒有提醒你。」

沐天波陪著笑臉回答道：「哎呀！我恨不得把心割出來給你看看呢。」

李秋霞沒好氣地說道：「劍在桌上。」

兩人正鬧著彆扭，院外忽然傳來一陣吆喝聲：「打卦算命，上知天，下知地，中可以測人事。」

李秋霞冷笑一聲，喊道：「管家，死哪裡去了？」

管家一直在門外候著，不敢進屋。李秋霞一喊，管家馬上跑了進來。李秋霞說道：「趕快去把門外算命的請進來，看看我究竟有沒有進王府的命。」

不一會兒管家領進來一個道長。道長龜形鶴背，大耳圓睛，兩腮長有濃密而茂盛如戟般堅硬的美髯。

李秋霞對道長說道：「請道長算一命。」

道長說道：「姑娘報上八字來。」

李秋霞報上李公的八字，道長伸手一掐，臉色立刻沉了下來，說道：「貧道不為死人算命。」

李秋霞讚道：「果然有幾分道行。」

沐天波卻甚不樂意，說道：「不用八字可否？」