接下去幾天，是在被圍的艱難困苦、騷動喧囂和重重危險中度過的。敵人重兵壓境，孟羅已無力再和他們對抗了。韋布將軍駐守在赫德森河畔按兵不動，彷彿已經完全忘了自己的同胞眼下所處的困境。蒙卡姆則在旱道兩邊的林子裡，佈滿了他的印第安人，他們的每一聲叫喊，都響徹那座英國軍營，使那些本來就覺得草木皆兵的部隊，更感到膽戰心驚。
現在，這種險惡的處境，嚴重地威脅著威廉·亨利堡的守將，這位堅定果斷的蘇格蘭人的命運。雖然他的對手沒有重視那些高地，但是在平原上卻周密地部署了炮群，使它們發揮著強大的火力。面對這樣的攻擊，被圍的一方只能利用這座荒野上的堡壘中有限的條件，做出倉促應戰的準備。
在威廉·亨利堡被圍後的第五天，也就是海沃德少校回到堡壘的第四天下午，休戰的鼓聲剛過，海沃德利用這個時間，登上了一座水上碉堡的護堤，想呼吸呼吸湖面上的新鮮空氣，同時也想俯瞰一下堡壘前沿的情況。要是不算護堤上那個站崗的哨兵，此時此地，只有海沃德孤身一人，炮兵們也利用這一時刻，暫時停止了執行他們的艱苦任務。這是一個幽靜喜人的夜晚，清澄的水面上送來陣陣清涼爽人的微風。在這大炮止吼、槍彈停飛的時刻，大自然似乎也抓緊這一時刻，來表現一下自己那最最溫柔、最最迷人的姿態。夕陽往大地上灑下萬道金光，但又不使人有在這種時令下的酷熱之感。群山碧綠清翠，令人心曠神怡，幾片輕薄的浮雲飄過山頂，在山頭投下淺淡的陰影。霍里肯湖的湖面上，點綴著無數島嶼，有的低低的，彷彿整個兒都浸沉在水中，有的突起在水面，像一座綠色天鵝絨覆蓋著的小丘。圍攻部隊中捕魚計程車兵，正划著小船穿行在島嶼之間，或者在波平似鏡的湖面上，捕著魚蝦。
海沃德轉身走下碉堡長滿青草的臺階；他匆匆地走過練兵場，不多一會便來到孟羅的跟前。海沃德進門時，孟羅正邁著大步，在自己那狹小的房間裡不安地來回踱著。
「你已經猜到我的心思了，海沃德少校，」他說，「我正想請你到這兒來哩！」
「我感到抱歉的是，上校先生，我看到我極力推薦的信使，已經被法國人押解回來了！我希望，這事不至於有理由懷疑到他的忠誠吧？」
「鷹眼的忠誠我一清二楚，」孟羅回答，「而且也是無可懷疑的，雖然這一次他似乎沒能像往常那樣交上好運。蒙卡姆俘獲了他，還裝出他們法國人那套該死的禮貌，把他送還給了我，說什麼因為知道我很重視這個人，所以他不便留他。鄧肯·海沃德少校，你知道，這是告訴一個人，他已經遭到厄運的一種陰險方法啊！」
「那韋布將軍的救兵呢？」
「你進來時，往南望過，沒有望見他們嗎？」老軍人苦笑著說，「嘿！嘿！你呀，真是個急性子的小夥子，少校先生！要知道，從愛德華堡到這兒，你總得給那班老爺有寬裕的時間行軍呀！」
「這麼說，他們已經往這兒來了？這是偵察員說的？」
「什麼時候來？走的哪條路？那個蠢老頭（注：指愛德華堡的守將韋布將軍。）全沒告訴我。不過，信似乎倒也有一封，這是惟一使人高興的事。由於那位蒙卡姆侯爵的一貫殷勤——鄧肯，我敢說，這樣的侯爵，一個蘇格蘭人真願意花錢買上一打——要是信裡寫的是壞訊息，這位法國先生的假仁假義，就一定會逼得他來讓我們知道的。」
「這麼說，他扣下了那封信，而釋放了送信的人！」
「唔，是啊，他這麼做，全是為了表明他們的所謂‘好心腸’。我敢說，要是我們能查清底細的話，這傢伙的老祖宗一定是教高階舞蹈的。」
「偵察員是怎麼說的？他有眼睛，有耳朵，也有嘴巴，他的口頭報告說了些什麼呢？」
「啊，少校先生，他的五官毫不欠缺，而且看到的聽到的，他全說得上。總的情況是：在赫德森河邊有一座英王的堡壘，叫做愛德華堡，你也知道，這個名字是用來紀念仁慈的約克殿下的；在這個堡壘裡，像這樣一個據點應該有的那樣，駐紮了很多武裝部隊。」
「有沒有前來援救我們的行動，或者是準備行動的跡象呢？」
「那兒有的是早晚的操練；只是在有個呆頭呆腦的鄉巴佬娃兒——鄧肯，我知道你能聽懂我這土話，你自己也是半個蘇格蘭人嘛！——在他錯把火藥往湯裡撒時，不小心掉到了火紅的煤塊上，那時候火藥才會燒著哩！」說到這裡，孟羅突然一變那刻薄、諷刺的語氣，較為嚴肅認真地接著說，「不過那封信裡，可能而且也一定會有我們知道了很有好處的東西！」
「我們得趕快做出決定了，」海沃德說，他趁對方語氣轉變之機，急忙提出這次會見中要商討的更為重要的問題，「我不能瞞著你，上校先生，這個據點已經不能久守了，而且，更糟糕的是，堡壘裡面的情況也不太妙，一半以上的槍支都爆裂損壞不能用了。」
「怎麼會不呢？這些武器，有的是從湖底撈起來的；有的是從發現這個地方的時候開始，便一直放在林子裡生鏽的；還有一些根本算不上什麼槍炮——只能算私掠船上船員們的玩具！少校先生，你認為在這遠離大不列顛三千英里的荒山野地裡，會有一座伍利治·華倫（注：指英國最大的兵工廠和軍火庫，位於倫敦東部的泰晤士河南岸。）嗎？」
「眼看著城牆在我們身旁一塊塊崩塌下來，而且我們的糧食也開始感到不夠了。」海沃德不顧對方的火氣又上來了，而是繼續說道，「就連士兵也有了不滿和驚慌情緒。」
「海沃德少校，」孟羅擺出老軍人和老領導的尊嚴，對年輕的部下說，「我如果連你說的這一切，以及眼下的形勢緊迫都不瞭解的話，那我是白白為皇上服務了半個世紀，弄得滿頭白髮啦！不過，皇家軍隊的榮譽，個人的尊嚴，我們還保持著。只要救兵還有希望，即使拾湖灘上的石子來當武器，我也要守住這個堡壘。因此眼下最要緊的是要看看那封信，那樣我們就可以知道，勞頓伯爵（注：約翰·勞頓伯爵（1705—1782）為當時的北美英軍總司令。）留給我們的這位代理人（注：指愛德華堡的守將韋布將軍。）到底是打的什麼主意了。」
「在這件事情上，我有沒有能效勞的地方呢？」