（伏爾泰等人的影響；《浮士德》非同尋常，僅憑理智無法索解）

歌德給我看1830年英文袖珍本的《紀念年曆》。裡面印有一些精美的銅版畫，以及拜倫爵士幾封極有趣的信函，我像享用餐後甜點似的讀了它們。歌德自己則拿起傑拉德新出版的《浮士德》法譯本來翻閱，有時像還在朗讀的樣子。

「想到這本書還以五十年前伏爾泰統治的法語流行於世，」歌德開口道，「我不禁浮想聯翩，不勝驚歎。你沒法想象我心中有怎樣的感想，對伏爾泰及其偉大的同時代人的意義毫無瞭解，不知道他們曾經如何主宰了整個精神世界。我的自傳沒講清楚，這些法國人如何影響了我的青年時代，以及我費多大的勁兒去擺脫他們的影響，以便能夠獨立自主，並且端正我本人與自然的關係。」

我們還談了伏爾泰的另一些事情。歌德給我背誦了《系統》這首詩，我由此可以看出，他在青年時代必定很認真地鑽研過這類作品，把它們變成了自己的東西。

上述傑拉德的譯本儘管大部分是散文，歌德仍稱讚它很成功。他道：

「德文的《浮士德》我已不愛再讀，然而在法譯本里，一切又令人感到極其新鮮，極其富有朝氣和睿智。

「《浮士德》可是不尋常啊，」歌德繼續說，「一切試圖憑理智去靠近它的努力統統白費。必須考慮到，它的第一部乃是產生自其個人的某種矇昧狀態。可正是這矇昧刺激了人類，吸引他們不斷力求索解，就像人類曾為所有無法解答的問題費盡心機一樣。」