新化農村的冬天，農事已經漸漸消停下來，農民也到了農閒的時間。農村的活計沒有多少，是農民冬天閒散、放鬆的時候，無論動物還是人，都開始懶洋洋地等待進補。
農民會集中這段時間對豬、牛進行催肥、養膘，他們的辦法是給豬牛喂糧食：給牛喂煮熟、煮爛的穀子、麥子，給豬改喂玉米、紅薯、蕎麥、米飯等。經過一兩個月的精心飼養，豬牛都長得膘肥體壯，豐滿異常。進入臘月，農村開始殺豬宰牛，準備牛肉和年肉過年。
屠夫在殺豬的過程中會在豬身上剔出幾根骨頭來，有直骨頭（筒子骨）、火鏟骨等，屠夫一般不會剔得太乾淨，骨頭的活動處和軟組織上都會帶一兩坨肉，有肥有瘦。只有火鏟骨，因為它的形狀像農村鏟木炭的火鏟，兩面的肉被剝離得乾乾淨淨，只有邊沿附帶些肉而已。屠夫們在其他時候，會把這兩種骨頭上的肉剔得乾乾淨淨，用來賣個肉價錢。殺年豬的時候，他們就一反常態，反而特意多留些肉在骨頭上面。這不是因為他們的手藝不到家，還是因為當地有冬天炆骨頭吃的飲食習慣。
新化農村主婦對飲食很有忌諱心理，她們嚴格尊崇先人的教誨，絕不敢越雷池一步。農村主婦對食鹽的使用極其尊重和謹慎，從不亂用。新化農村醃製臘肉時，主要使用海鹽，鹽粒形狀粗大、晶瑩剔透，是綠豆大的白色結晶體，農民稱為粗鹽。我們現在生活中流行的食鹽是粉末，即礦鹽，從鹽礦中採挖出來，大塊的鹽石頭經過機械加工粉碎磨成粉末，再包裝銷售。主婦們在醃製自家食用的臘肉時，絕不用礦鹽，她們只用海鹽。對於屠夫剔下來的直骨頭、火鏟骨等，她們最忌諱用鹽去醃製，所以直骨頭、火鏟骨不能放得太久，否則就會發黏、發臭。農民會在一週之內，把這些骨頭炆湯喝，滿足他們冬天的清爽和水分。
農民喜歡用嫩玉米籽炆骨頭湯喝，這樣清亮鮮爽的骨頭湯，他們喝了才覺得舒服、爽快。他們只在湯里加一點點鹽，湯剛好轉味，就拿來喝，湯鮮美、爽口、甜甘，沒有油膩，也不鹹香，有種自然的甘醇味。
骨頭湯裡的嫩玉米籽是農民特意在秋天準備的。新化農民無論開不開墾荒地，他們都會種一些玉米做嫩玉米籽。他們種植大片的玉米地，除了吃新鮮的煨玉米、烤玉米外，剩下的都收割為玉米籽，其中就會有些青苞玉米，玉米籽還沒有老，捏得出漿。
青苞玉米，農民有兩種方法來做著吃：一是曬嫩玉米籽，二是做玉米粑。玉米粑一家人吃得極其有限，也就用三五升玉米籽，最多一斗玉米籽。剩下的大部分嫩玉米籽還得用來曬嫩玉米籽，方便儲存。
嫩玉米需要去苞、脫粒，農民把扳下來的玉米苞撕開玉米皮，嫩玉米粒比較柔嫩、綿軟，指甲碰到就會有漿水迸出。脫粒需要技術，不能像脫老玉米那樣用棒子來脫，只能用手指一粒一粒地脫。拇指摸著玉米粒的根部，一行行扳下去，不能幾行一次性脫，脫的速度不能太快，否則就會把玉米粒捏碎，弄得手上到處都是白色的玉米漿。
嫩玉米籽的製作過程比較簡單：把嫩玉米粒在開水裡煮到八成熟，瀝乾水分，放在太陽底下暴曬。那時正值秋高氣爽，太陽炙熱無比，煮熟的嫩玉米粒在太陽的炙烤下迅速收縮，玉米粒越來越透明。曬兩三天的功夫，嫩玉米粒完全曬乾，縮小到四分之一的大小，與苡米大小相似，淡黃色，透明金亮。
農婦把嫩玉米籽收進倉庫，一兩年不變質。農民喜歡吃老種玉米，不喜歡吃雜交玉米。所以他們在做嫩玉米籽時，很少採用雜交玉米來製作，而是採用老種玉米。
冬天，主婦們利用烤火的時間邊燒火邊炆骨頭湯喝。她們在灶上燉一個大鐵鍋或者在火坑裡煨一個大砂罐子，放入用斧頭砍碎或者敲碎的直骨頭、火鏟骨等，骨頭不能砍得太小，也不能炆整骨頭，骨頭軟組織處必須劈開，中間必須敲斷，露出骨髓和骨質蜂窩處。加滿水，把嫩玉米籽洗乾淨，放到鍋裡，細火慢慢炆。
三四個小時之後，嫩玉米籽已經脹大四五倍，有小指頭大小。碩大的骨頭在文火的作用下早已收縮，骨頭上的肥肉已經化為油星，飄蕩在湯麵上，筋絡只留下蓉蓉，精肉成淺白色，縮小了一半。這玉米的鮮味，骨頭的鮮味，肉的油膩、甘甜，全部融化到湯裡，整合精華。
主婦們為了讓家人和孩子們多吃點葷腥和肉，往往會在炆嫩玉米籽的鍋里加入一些東西，她們加的主要是豬皮或者裡脊肉、腱子肉等。她們把肉切成雞蛋大小的一坨。把豬皮切成巴掌大的一塊。經過三四個小時的濃縮，精肉只有原來一半大小，豬皮反而增大，卻容易夾斷。這嫩玉米籽骨頭湯既有肉，又有湯，還有嫩玉米籽，顯示了食材的多樣化和味道的複合性，喝起來更加地清爽可口。
新化農民很懂得味道，他們喜歡喝原汁原味的湯，不新增任何東西，稍微加點鹽，就可以吃了。骨頭玉米湯的湯水鮮滑爽口，清新舒適，甘甜芳香；嫩玉米粒大如小指頭，帶著汁水滑香爽口、清新甘甜，沒有爆裂的玉米粒飽含汁水，一口咬下去，甜甘的汁水在口腔裡四溢，芳香砰然而出，滿口回香。
我喝嫩玉米籽骨頭湯，喜歡慢慢地品，就是用碗舀一小半碗湯，不帶嫩玉米籽和肉，放在燒了旺旺的炭火的八仙桌上。桌面上極其暖和，湯不會冷卻，更不會凝固。舀一小勺，慢慢吸進口裡，讓它在口腔裡遊蕩，再慢慢滑下喉嚨，玉米的清香和鮮美在口腔裡迴盪，張開口，那股清香倏地飄逸出來，周圍都是香醇的味道。喝上兩小碗嫩玉米籽骨頭湯，額頭沁出汗來，卻極其舒適，有種懶洋洋想睡覺的感覺。