寂靜，前廳裡無人接聽的電話鈴聲，瑪格麗特快要打完一份「報告」的打字機發出的聲響，這一切都使博斯曼斯感到是醒來時做的夢。

他們沿著王宮廣場空無一人的拱廊走到地鐵站。博斯曼斯想起這地鐵站的商業街，心裡在想這商業街今天是否還在。那裡有各種商店，有理髮店、花店、地毯店、幾個電話亭以及出售老式緊身的女用內衣商店，最裡面搭了個臺，幾個男人坐在皮面扶手椅上，讓蹲著的北非人給他們擦皮鞋。而在商業街的入口處則掛有指示牌，寫著「擦皮鞋廁所」幾個字，並畫了一個箭頭，博斯曼斯從小時候起一直對這塊牌子感到困惑。

一天晚上，瑪格麗特和博斯曼斯從「擦皮鞋廁所」的臺前經過，那時他們倆正準備下樓梯乘地鐵，她拉了拉他的手臂，低聲對他說，她覺得坐在一把扶手椅上讓人擦皮鞋的是布亞瓦爾。

「你等一會兒，」博斯曼斯對她說。

他讓她待在樓梯口，自己則邁著堅定的步伐朝「擦皮鞋廁所」走去。只有一位顧客坐在臺上的扶手椅上，那人身穿米色大衣，一頭棕發，三十來歲，面貌清瘦，但顯得容光煥發。他可能是香榭麗舍大街那邊的一個車行老闆，甚至可能是那個街區一家餐館的老闆。他抽著煙，一個矮小的白髮男子跪著給他擦皮鞋，博斯曼斯看不順眼，甚至感到氣憤。他平時十分溫和、靦腆，但有時會突然發火，打抱不平。他猶豫片刻，然後把手放在那人肩上，並用力往下壓。那人向他投以驚愕的目光。

「您放開我！」

那聲音生硬，是在威脅。博斯曼斯一心希望此人就是布亞瓦爾。他喜歡面對危險。他把手鬆開。

「您是布亞瓦爾先生？」

「根本不是。」

那人站了起來，在博斯曼斯面前擺出防禦的架勢。

「您可以肯定？」博斯曼斯聲音平靜地問那個人。

他比那個人高出一個頭，身體也比那人壯實。那人看來意識到這點，就保持沉默。

「那就算了。」

他回到站在樓梯前的瑪格麗特身邊。她臉色十分蒼白。

「怎麼？」

「不是他。」

他們倆坐在一條長凳上等地鐵。他發現她雙手在微微顫抖。

「你為什麼這麼怕他？」

她沒有回答。他感到遺憾的是那個人不是布亞瓦爾。他曾希望把這件事一次了結。真是愚蠢，這種憑空的威脅，這傢伙既存在又無法看到，使她驚恐萬狀，卻又無法對他說出確切的原因。他什麼也不怕。他反覆跟瑪格麗特這樣說，以讓她放心。他從童年時代起就跟紅髮女人和還俗教士打交道，不會被任何人嚇倒。他坐在地鐵站的長凳上，還是反覆跟瑪格麗特這樣說。他想分散她的注意力，就給她描繪這對男女，他不時會在街上遇到他們：男的剃板刷頭，面頰凹陷，目光像審判官；女的下巴顯得悲傷，身穿阿富汗上衣，總是顯出瞧不起人的樣子……她聽他描述，最終露出微笑。他對她說，這一切都無關緊要，這兩個人也是這樣，他不明白他們為什麼一直對他恨之入骨，還每次問他要錢，布亞瓦爾和其他任何事情也都是這樣。他們可以隨時離開巴黎，前往地平線上新的地方。他們是自由人。她點點頭，彷彿已被他說服。他們坐在長凳上，讓一列列車開走。

戈爾工是希臘神話中福爾庫斯和刻託的三個女兒。她們的頭髮都是毒蛇，嘴裡長有野豬尖牙，身上長著翅膀。

擦皮鞋廁所是兩個地方，一邊是廁所，另一邊是擦皮鞋臺，均位於地鐵口。