相傳盤古開天闢地，用自己的軀體創造了日月星辰、山川草木，為一片混沌的天地帶來了生機。後來盤古去世，人類的始祖女媧就出現了。傳說女媧獨自行走在原野上，看著那蜿蜒起伏的群山、繁盛茂密的花草樹木、川流不息的河水，她發現儘管這個世界很美，卻感到孤獨和寂寞。女媧黯然神傷地坐在河邊，不斷地問自己，怎麼才能使自己沒有孤寂感呢？忽然，一葉花瓣飄落在清澈的河水裡，寧靜的河水一下子泛起了一圈圈的漣漪，打破了原先的平靜。見此情景，女媧怦然心動。對！是生物，如果有了生物這個世界就會熱鬧起來，從此就沒有孤獨和寂寞。想到這兒，女媧便決定造一些生物。
她馬上就動手了。她在正月初一的時候創造出雞，初二的時候創造出狗，初三的時候創造出羊，初四的時候創造出豬……等到初七這一天，女媧用黃土和水和了一大堆泥，然後仿照自己的樣子捏造出一個小泥人。她把泥人放在地上，泥人居然活了起來，並且還唧唧喳喳地對女媧說話。女媧開心極了。接下來，她又捏了許許多多個小泥人，世界變得熱鬧起來。但是，畢竟世界太大了，女媧這樣一個一個地捏，既慢又累，於是她就從地上隨便撿起一根繩子，沾滿泥漿，向和好的黃泥掄去，結果那些大團小粒的黃泥全都飛濺起來，落到地上，變成了一個又一個大大小小的活人。女媧發現她的新方法既輕鬆又迅速，所以她使勁地掄繩子，直到世界到處都有了密密麻麻的人。
女媧微笑地看著自己造出來的這些人，心中的孤獨寂寞蕩然無存。她伸了一下腰，錘了錘自己的背，打算四處走著，看看自己造的人都是怎麼生活的。
有一天，女媧走到一個地方，發現這裡沒有歡聲笑語的人，感到十分奇怪。等仔細檢視時，她發現原來人們都躺在了地上。她便呼喚這些人，可是他們居然毫無反應，於是女媧就用手去撥動那些人，可是他們還是一動不動。原來這些人都已經老死了，他們皮膚鬆弛、滿臉皺紋、頭髮花白。這時，女媧突然心中感到一陣憂慮，原來人是會衰老的啊，那我不是要永遠不停地辛苦造人嗎？可我辛苦造人，人還是會死亡，到底怎麼才能讓人永遠地繁衍下去呢？
最後，女媧冥思苦想，終於想出了一個辦法。她把人分為男女，然後又讓男女婚配，生兒育女，繁衍後代，讓他們幸福地生活。婚姻制度就是女媧建立的，因此，女媧又被人們稱為「婚姻女神」。
然而，這樣幸福的生活並沒有延續多久，人類就迎來了一場災難。因為水神共工和火神祝融不合，他們打起仗來。他們從天上打到地上，鬧得雞犬不寧。最後祝融打敗了共工，而氣急敗壞的共工竟用自己的腦袋去撞西方的不周山。結果不周山崩塌了，這座撐天的大柱被折斷了，天穹的四周也被撞毀，半邊的天都塌了下來，天上出現了一個巨大的窟窿，就連大地都被震出很多裂縫，使得天不能再遮蓋萬物，地也不能承載萬物了。更不幸的是，燃燒著的熊熊大火，從裂縫中爆發出來，將人們的房屋和農作物都燒著了，洶湧不斷的洪水也開始不斷地奔流，將兩岸都漫過去，地上其他的縫隙中也不停地噴湧出地下的流水，將大地淹沒。人們昔日生活的地方變成了一望無際的大海。還有更為可怕的事情，那些兇猛的野獸也趁機出來傷人，兇暴的鷙鳥高高盤旋在空中，瞅準機會就會用鋒利的爪子將那些跑不動的老人和孩子抓走。
人類陷入了可怕的災難裡。看到自己的孩子們在水深火熱中奔走哭泣，備受煎熬，女媧痛苦萬分，她流下了傷心的淚水，決定無論多麼艱難都要將天補上。
於是，女媧來到黃河邊，她挑選了許多紅、黃、藍、白、黑五種顏色的石塊，然後架好火爐，把五色石放到爐中進行熔化，接著又用這些熔化的液體將天上的洞補上。女媧不斷地補啊補啊，整整用了九天九夜的時間，才將天空補好。五色雲霞出現在天邊，大地也放晴了，人類歡呼起來，女媧欣慰地笑了。如今我們看到的雨過天晴後的彩霞，就是當年女媧用五彩石煉就而成的。
天空雖然補好了，並且比以前更加燦爛絢麗，可是女媧還是不放心。於是，她又跑到東海，從東海捉來一隻萬年巨龜，並將它的四足斬下來，用它們當做擎天柱，豎在大地的四角，支撐住天地的四方。接下來她又將興風作浪、不做好事的黑龍殺死，再將大量的蘆葭燒成灰，把地上洪水泛流的溝壑填平。這樣，女媧才放下心來。
經過女媧的一番辛勞之後，天地間的這場災禍終於平息了，惡禽猛獸全都被誅殺乾淨，人們終於擺脫了災難，過上了安居樂業的幸福生活。就連所有存活著的禽獸蟲蛇，也紛紛隱藏起爪牙和毒蟄，性情變得溫順馴良。這位偉大的母親終於拯救了人類，併為人類再次創造了幸福的生活環境。
儘管這場災難過去了，但卻留下了它的痕跡。從此以後，天空就向西北方向傾斜了，所以我們今天看到的太陽、月亮和繁星都很自然地歸向西方。還有，因為大地也向東南方塌陷了，從此河水就朝著東南方流去。因此有詩句雲：一江春水向東流。
人類是女媧創造出來的，也是女媧拯救的，因此上至九天雲霄，下至黃泉路上，女媧的豐功偉績都被永世頌揚著。她的光輝照耀著萬物，她的偉績為萬世敬仰。傳說女媧所乘坐的雷車，也是由長著翅膀的應龍駕馭著，旁邊還有青色的虯龍一起幫著駕駛。女媧的手中還拿著世界上獨一無二的瑞應寶物，坐著用蘿圖特製的席子，車身上也環繞著金黃色的雲氣，前方有白龍開路，後面跟著無足而飛的騰蛇，引導那四方浮游在雲中的鬼神榮登九天，進入到眾神所居住的靈門，朝見天帝。然而，女媧總是端莊而不失威嚴地靜坐在那裡，從來不誇耀自己的豐功偉績，也從不宣傳自己的名聲。於是，人們親切地稱她為「女媧娘娘」。偉大、善良的「女媧娘娘」永遠被人們銘記在了心中。