張薇，字瑤星，原是北京錦衣衛儀正。後來遇到李自成起義，隨著難民流落到了南方。新主即位，又官復原位，按說他該滿意了。可是，奸臣當道，朝政腐敗，使他無心仕途，在城南修建了三間松風閣，準備作為辭官之後養老的地方。只因為禮部主事周鑣、按察副使雷演祚牽涉逆案被捕入獄，馬、阮公報私仇想把他們置於死地。張薇深知他們有冤情，只是沒有辦法解救，心中苦悶，因此去意未決。

張薇翻來覆去一夜未眠，曙光剛現，他披上衣服到院子裡活動筋骨。

「老爺，老爺！」張薇聽到家童的呼喚，回過頭來，詢問發生什麼事情了。家童回稟：「老爺，鎮撫司馮可宗昨日拿到三名逆犯，催促老爺升堂發問。」

「哦，知道了。」張薇穿上官服、官帽，走上公堂。他拍了一下驚堂木，差役押上犯人。張薇看了一眼官文，問跪在地上的三人：「據坊官報單說，你們結社朋謀，替周鑣、雷演祚行賄打點，因此被捕，快快招來，免得遭受皮肉之苦。」

公堂上跪的三個犯人正是昨日在三山街被抓的侯方域、陳定生和吳次尾。三人都是書生，聽到皮肉之苦都嚇得心驚膽戰。

吳次尾壯了壯膽子說：「望老爺明察，我們三人都是復社學子，在書店選編文稿，並沒有犯罪，真的沒什麼可招認。」

侯方域也開口說：「不要使用刑具！我們該說的都會如實講的。我是從南京到這裡尋親訪友的，到書店還不到一刻鐘，就受到了牽連。」

張薇生氣地說：「據你們所說結社朋謀毫無證據，難道是衙門冤枉你們不成？」

陳定生跪著向前移動了一步說：「老爺不要動怒，犯生陳定生直隸唐興人，不該在蔡益所的書店中評選書稿，並無別情。」

吳次尾也跪著向前移動了一步說：「老爺息怒，犯生吳次尾直隸貴池人，不該和陳定生一起評選詩稿，並無別情。」

張薇默然沉思了一會，問：「既然你們都在蔡益所的書店選稿，那麼結社朋謀的事情，他一定知曉，為什麼他沒有被押來？」張薇投籤給衙役說：「速拿蔡益所前來受審。」

侯方域也跪著向前移了一步說：「犯生侯方域，河南歸德府人，和陳定生、吳次尾是文學舊友，特來拜訪，因而被捉，並無別情。」

張薇聽到侯方域的名字問：「前些日子，藍田叔所畫的桃源圖上有侯方域的題詩，你就是侯方域？」

「是的，犯生正是。」

張薇拱手說：「失敬！失敬！桃源圖上的題詩大有深意，領教了！你既然和案情無關，就坐在一邊候著吧。」

侯方域謝過張薇，起身坐在旁邊的椅子上。

前去捉拿蔡益所的差役手拿竹籤回來稟告說：「老爺，蔡益所的店門緊閉，他也不見蹤影了。」

張薇嘆氣說：「結社朋謀，行賄打點，毫無證據，如何審判？」