侯方域辭別了藍瑛和楊龍友，一臉地悲慼回到寓所。蘇崑生關切地問道：「怎麼了，你沒有見到香君嗎？」

侯方域嘆了一口氣說：「我們匆忙趕來會見香君，她卻被選入了宮中，如今音訊全無。我該怎麼辦呢？」

蘇崑生沉思了一下說：「香君下落不明，我們應該找人打探一下。可是，如今世態炎涼，人情淡薄，誰肯幫我們呢？再加上朝政腐敗，奸臣當道，他們不為國家效力，卻四處捕捉東林舊人，人人如履薄冰。我看不如我們暫時離開這裡，到別處避避風頭。等風頭過後，再打聽香君下落，你看如何？」

「師傅說得有理，可是附近我們並無可信之人。」侯方域低頭沉思了一陣，說：「對了，我有兩個好友，一個是陳定生，住在宜興；另外一個是吳應箕（字次尾），住在貴池。我們就趁此機會去拜訪一下故人吧！」

二人商定之後，開始收拾行囊，即日起程。他們僱了一輛馬車，很快來到了金陵三山街，只見這裡書店高低相連，人山人海，熱鬧非凡。

為什麼這裡這麼熱鬧呢？這三山街是南京最有名的書店街，當時曾經流傳著這樣幾句話：天下書籍之多，多不過金陵；金陵書店之多，多不過三山街；三山街書店之大，大不過蔡益所的書店。蔡益所是三山街最大的書販，他的書店之中收集了十三經、二十一史、九流三教、諸子百家、時文小說等等，凡所應有，無所不有。蔡益所不僅擅長做生意，從書籍買賣中謀取了大量的利潤，促進了南北書籍貿易往來，還擅長對文章、書籍加以精確地評點、批註，為考生選編應試的文章，此外，他書店印刷的書籍質量良好，因此名聲大噪。即使進士舉人見了他，也會禮讓三分，好不得意。今年又恰好是鄉試之年，蔡益所前幾日接到了皇帝發放的詔書，開科選取有才之人。皇帝還準了禮部尚書錢謙益的上書，急切糾正文章的風格，發揚光大新的政策。蔡益所作為三山街書販的首領，自然不甘落後。近日，他聘請了幾位名家在書店裡為應試考生選取新的文章，為了能夠引起考生注意，他早早地把新選的文章和這幾個人的名字貼在了書店外的牆壁上。

侯方域和蘇崑生並沒有迷戀三山街的繁華景象，他們知道此處書店林立，書生來往頻繁，自然也是抓捕復社的主要地方，因此加快了腳步，來到了蔡益所書店之外，侯方域說：「陳定生和吳次尾經常出入這裡，我們就進去打聽一下吧！」

侯方域看到書店牆壁上貼著新選的文章，急忙拉著蘇崑生上前一步細看，只見上面寫著復社新刻印的文章，幾個大字左邊還有一行小字，是壬午、癸未房墨合刊；右邊也有一行字，是陳定生、吳次尾兩先生新選。侯方域高興地說：「看來他們二人現在居住在這裡了，我去打探一下。」侯方域走進書店，對老闆說：「掌櫃的，你好！」

「請問客官想買什麼書籍？」

「我們是想向掌櫃的打聽兩個人？」

「誰呀？」

「請問陳定生和吳次尾兩位先生住在這裡嗎？」

「在，我馬上請他們出來。」

掌櫃的進去之後，侯方域興奮地把蘇崑生叫了進來。一會兒，陳定生和吳次尾從裡邊匆匆走了出來。他們看到侯方域和蘇崑生，高興地說：「呀！原來是侯兄和蘇老。你們是從哪裡來的？」

「我們是從家鄉來的。」

「你們何時到了京城？」

「我們昨天剛到。恭喜兩位兄長重新主持選文工作。」

陳、吳客氣地說：「讓侯兄見笑了！我們打算把東林的文章收進選刊，永垂不朽，讓後世知道復社文人都是高雅之人。」

「掌櫃的請大家到裡面喝茶。」一位僕人進來招呼大家進了裡面。

書店裡面故人敘舊，倍感親切；書店外面，萬頭攢動，比肩接踵。遠遠望見幾十個身著黑衣的差役驕橫地走來，差役中間有一臺華麗的轎子，轎子上坐的是誰呢？當日胯下韓侯——阮大鋮。阮大鋮剛剛升職為兵部侍郎，此時身穿皇帝御賜的蟒衣，驕橫得意地扇著手中的扇子，心裡甚是得意，因為他在這裡曾經抓了無數的東林文人。

當經過蔡益所書店時，他看到牆壁上有復社幾個字，便大喊一聲：「停！」手下的差役立即停住了腳步。他對身邊的跟班說：「你把牆壁上那張紙給我揭下來！」跟班的像兔子似的撒腳跑到書店前面揭下了那張紙，遞給了阮大鋮。

「復社新選文章，陳定生、吳次尾新選。」阮大鋮大怒說，「復社是東林的餘孽，是周鑣、雷演祚的同黨。朝廷正在此處捉拿他們，居然敢讓他們選書。這個書販也太大膽了！快快停轎！」阮大鋮下轎之後，坐在一把椅子上，對手下說：「你們立刻把坊官傳過來。」

一會，坊官急忙趕來了，跪在地上說：「稟大老爺，傳卑職有何吩咐？」