馬士英，字瑤草，貴州貴陽人，是萬曆年間的進士，現任鳳陽督撫。自從得知崇禎皇帝自縊而死，他和阮大鋮就緊鑼密鼓地謀劃著迎立新君，以便到時候可以按功論賞，提升官職。他們所幹的勾當，和那些一心想著發「國難財」的奸商沒什麼兩樣。

前日，馬士英寫書信給史可法，邀請他一起迎接福王。不料，史可法在回信中列舉了「三大罪，五不可立」。而且，阮大鋮前去與他面談，史可法又閉門不見。如此看來，馬士英認定史可法是不會與自己站在同一個立場上了。但因為史可法手握兵權，一旦他有不立福王的想法，朝中的大臣們也不敢一意孤行，向馬士英靠攏。這樣一來，迎立福王的事情恐怕就要擱淺了。所以，馬士英想方設法，現今又託阮大鋮帶著書函去會見劉澤清、黃得功、劉良佐、高傑四位武將，以及其他大小官員，企圖籠絡他們。

這日，馬士英正在家中等阮大鋮回來送信，還不知道結果如何，心中十分焦慮。就在這時，阮大鋮來到馬士英的書房，向他傳達訊息。

「阮老你回來了，事情辦得怎麼樣？」

「四鎮武臣看了您的書函後，欣然許諾，約定在四月二十八日，和您一起迎立福王。到那天，他們會備齊儀仗，趕赴江浦迎接福王。」

「這真是太好了！他們四人具體是怎麼說的啊？」

「他們說自己受到皇上的賞賜，應該圖報君恩。現今京城還未收復，他們心中十分慚愧，願意帶著軍隊前往江浦，迎立新君，以便早日洗雪國仇家恨。大事面前，他們不敢有絲毫的遲疑。」

「恩，那其他人是什麼態度，還有願意同去的嗎？」

「那魏國公徐鴻基、司禮監韓贊周、吏部李沾、監察御史朱國昌，願意同去。」

「再有一些各部門的人就好了。他們這四位又是怎麼說的呢？」

「他們說您肯出面當表率，眾人自然應該爭先恐後，大家一起擁立新皇帝。等到中興之時，當然也要論功行賞，提升官職。」

「如果是這樣，就實在好得很了！只是有一點，我是一個外地的官吏，那些文官、武將等人，也都不是高官，這樣寫表的時候就很難排名。」馬士英沉吟道。

「這有什麼難的？取本官員的花名冊來，照著上面依次抄寫就行了。」阮大鋮胸有成竹地答道。

「話雖這樣說，到時候萬一聖上駕到，沒有百官迎接，只有我們三五個官員，如何把他引進朝中呢？」

「我看滿朝文武官員，沒幾個是有主見的。等到聖上的車馬一到，只怕他們擠破腦袋前去自報姓名還挨不上號哩！」

「是，是！表已經寫好了，只差填上官銜、姓名了。事不宜遲，趕緊動手抄寫吧。」馬士英敦促道。

阮大鋮接過雜役遞來的名冊，正要抄寫，但是眉頭不禁一皺。原來這表上的字型都是精緻的楷書，他也得比葫蘆畫瓢——依著樣子來。無奈他老眼昏花，只得戴上眼鏡，開始抄寫。