出於多方面的原因，左良玉最終沒有移兵南京。現如今，他已經被皇上封為太傅，官高一品，權勢更加顯赫。而且，他的兒子左夢庚，不久前也被提拔為總兵，重權在握，巡按御史黃澍此次前來武昌就是奉命宣佈這道聖旨的。更為可喜的是，江西九江的袁繼鹹親自送來三十船的糧草，可謂雪中送炭，解決了左良玉的燃眉之急。

這一日，風和日麗，春光明媚，左良玉準備在風景優美的黃鶴樓上，宴請黃澍、袁繼鹹這兩位貴客，開慶功會。

隨著一陣鳴鑼開道之聲，左良玉身著戎裝，在軍士們的左擁右呼下來到了黃鶴樓前。他吩咐大小軍士在樓下等候，只帶了幾個貼身侍衛，信步登上了黃鶴樓。只見漢江兩岸的碧樹歷歷在目，鸚鵡洲上的青草蓊蓊鬱鬱，洞庭湖的水波浩浩蕩蕩。左良玉心中頓時更加開闊，想到自己鎮守這兵家要地，無人能比，也不愧是一世英豪了。

欣賞了一會兒風景後，左良玉坐下來，向旗牌官問道：「酒席都準備好了嗎？」

「已經準備好很長時間了。」

「為何袁、黃二位老爺還沒有到來？」

「已經連著請了好幾次，袁老爺正在江邊盤點軍糧，黃老爺往龍華寺拜客去了，大約要到傍晚才能回來。」

左良玉揮手讓旗牌官退下。但是閒坐了一會兒，又覺得十分無聊，就命人前去請柳敬亭到樓上來，讓他說書解悶。

侍從聽言，連忙告訴他：「柳相公現已經在樓下等候了。」

「快請他上來。」左良玉說道。

不一會兒，柳敬亭走上樓來。左良玉問道：「敬亭為什麼這麼早就過來了啊？」

「晚生知道元帥獨自悶坐，特意前來奉陪的。」

「這就奇怪了，你如何知道我一個人在這裡獨坐？」

「俗話說，秀才們約會做功課，往往要到點燈時才到齊的。將軍今日邀請的兩位都是文官，他們不拖到天黑是不能來的。」

「說得有道理。」左良玉忍不住笑了，抬頭看看天，接著對柳敬亭說道，「現在才剛過了中午，離點燈還有好幾個時辰呢！」

「如果將軍不嫌聒噪，我就把昨晚說的《隋唐演義》中秦叔寶的那一段，再說上一會兒吧。」

「那敢情好啊！」左良玉連連點頭贊成，並問道：「你有帶鼓板嗎？」

柳敬亭嬉笑著說道：「自古有言‘官不離印，貨不離身’，您看老夫我是專門做什麼的。」他邊說邊把隨身帶著的鼓板取出來。

左良玉趕緊吩咐身邊的侍從去泡茶、擺床。他換下戎裝，隨意靠臥在床榻上，僕人在一旁為他捶背瘙癢。左良玉十分愜意，顯出一份恬然自得的姿態。

柳敬亭坐在對面，用鼓板敲打了幾下，說道：

大江滾滾浪東流，淘盡興亡古渡頭。

屈指英雄無半個，從來遺恨是荊州。

意思是說，滾滾長江水一路向東流去，只有見證興亡的渡頭一成不變。論英雄不能按半個算，關羽大意失荊州是其一生的遺恨。

說完了引子，柳敬亭往下講道：

「人生最難得的事情就是在戰亂中分離的至親骨肉，能夠在戰後重逢。可是往往經過了幾番兵荒馬亂之後，許多人難免像那斷梗、浮萍似的，四處漂泊無依。可喜的是，秦叔寶身戴枷鎖，被押解到羅公帥府，等候審問之時，恰巧遇見了親姑母，兩人在臺階之下，抱頭痛哭……秦叔寶立即便換了新衣服，享受著豐盛美味的食物。一個臨死的囚犯，轉眼間一步登天。這就叫做，運氣差，即便是金子也要減價；運氣好，哪怕是生鐵也會發光。」

左良玉聽著，忍不住落下淚來：「這些遭遇，我也有經歷過。」

柳敬亭拍了下醒木，繼續講道：