柳敬亭日夜兼程，跋山涉水，終於來到了武昌城外。他一路上踩著秋葉，迎著蘆花，身配利劍，頭戴白巾，感覺自己好像是那能言善辯、機智詼諧的東方朔再世。在離城門不遠的地方，柳敬亭停下了腳步。他轉身來到小河邊，洗掉滿臉的風塵，然後在草地上開啟包袱，換上乾淨的衣服鞋帽，準備前去投遞書信。

「可是這軍營又在哪裡呢？」柳敬亭正思忖著，忽然看見迎面走來兩個士兵，就上前拱手問道：「兩位將爺，打擾一下，請問左將軍的營地在哪裡啊？」

兩個人對視一下，耳語了一番。其中一位向另一位悄聲說道：「這個老頭兒是江北口音，他要麼是逃兵，要麼就是賊寇。」

「乾脆把他綁起來，敲詐他一些銀錢，也好讓我們去買飯吃。」另一個喜不自禁地說道。

「這個主意好！」

於是，兩人便上前一步，問柳敬亭：「你是要尋找左將軍的營地嗎？」

「是的。」

「讓我們送你前去。」一語未完，他們就拿繩子捆綁柳敬亭。

「哎呀！你們怎麼捆起我來了啊？」

「我們是武昌軍營裡專管巡邏的箭兵，不捆你，還捆誰啊？」

柳敬亭用力一推，就把這兩個人推翻在地，笑著罵道：「兩個沒眼色的東西，餓得東倒西歪的，還想從我這裡討便宜啊。」

「你怎麼曉得我們捱餓啊？」一個士兵怯怯地問道。

「不是為了解決你們的飢餓問題，我幹嘛要到這裡來啊？」柳敬亭拍打著身上的灰塵，鎮定自若地說道。

「這樣說來，您是來押送糧草的？」另一個士兵爬起來，走到柳敬亭跟前，滿面堆笑地問道。

「不是押送糧草，還能是做什麼啊？」

「呸！我們瞎了眼，多有得罪。這就替老哥拿行李，送你到左將軍的營帳裡去。」

說罷，兩個士兵便擁簇著柳敬亭，往左良玉的營地走去。

柳敬亭邊走邊打量著沿途的景象。武昌城昔日的繁榮昌盛已經不復存在，現今人煙稀少，市井蕭條，滿耳聽到的都是此起彼伏的戰鼓聲和馬蹄聲。柳敬亭觸景傷情，心中不禁生出無限悲涼。

「這裡便是元帥的營地了。」一個士兵指著前方一塊偌大的軍營說道，營帳上插著寫有「左」字的大軍旗，「老哥在此等候片刻，我這就去擊鼓傳話。」

中軍官聽到鼓聲，就命令他進去答話。

「是你在擊鼓嗎？有什麼軍情，快快呈報上來！」

「剛才我在營地附近捉拿到了一個可疑的陌生人。他自稱是來押送糧草的，不知道是真是假，現在他就在軍門外，聽候發落。」

「是嗎？快把帶他進來，我要問個清楚。」

於是，柳敬亭在兵士的帶領下，來到了中軍官的營帳裡。

「你自稱押送糧草到此，有什麼公文嗎？」中軍官問道。

「沒有公文，只有一封書信。」

「只有一封書信？」中軍官沉吟道，「那你憑什麼說自己是押送糧草的？我看你神情慌張，言語荒唐，恐怕不是逃兵就是盜賊。」

「將軍這話就說錯了，我要是逃兵或者盜賊，到這裡來豈不是自投羅網？」柳敬亭坦然地說道。

「這道理也講得通。既然你有書信，就讓我替你把它轉交給大元帥。」

「多謝將軍的好意。只是我帶的是一封密信，要當面交給元帥。」

「你這話又有了問題。」中軍官皺了皺眉頭，說道，「你暫且在外面等候，待我稟告了元帥，再傳你進去。」

經過了一番激烈的思想鬥爭，左良玉權衡利弊輕重，決定再等一等江西發來的救助軍糧。他命中軍官前去向士兵們傳令：今日暫且不用點名了，大家各自回到防守之地，靜待訊息。

中軍官領命前去傳話，這中間就遇見了柳敬亭。這會兒，他回來向元帥覆命，告訴元帥命令都已傳達給士兵。

左良玉又問道：「今天有什麼重大軍情嗎？」

中軍官答道：「沒有什麼重大軍情。只是有一個差役，口口聲聲說是押送軍糧到此，要當面見一見元帥。」

「糧船到了，真是可喜可賀啊！」左良玉喜出望外，忙問道，「那差役帶的文書是哪個衙門的？」

「並沒有文書，只有一份私人的書信，說是要當面遞給元帥。」中軍官說道。