七月流火，清秋已至，一面面軍旗在寒風中呼喇喇地翻卷著。按照慣例，今天是點名的日子，士兵們早早地列隊在元帥營帳前的不遠處等候。

左良玉便是這三軍的統領。此刻，他正率領軍隊在武昌一帶駐守。左良玉，字崑山，山東臨清人。他早年在遼寧東部與清軍作戰，因失誤論罪當斬，所幸逃過一劫，只是失了官職。後來，他來到北京市昌平縣投靠侯恂。侯恂十分賞識他的才幹，逐漸提攜他至將軍。左良玉驍勇善戰，南征北討，立下無數戰功。可惜，朝中掌權的官員們大都只會自保，不能善用賢才。所以，導致一次次作戰失利。在左良玉看來，只有智勇雙全的侯恂，可以擔任「督師」一職，調兵遣將，指揮進退。但是，侯恂任職沒多久，就遭到小人的暗中挑撥，丟了官位。左良玉也因此失去了靠山，空懷一腔熱血，卻報國無門，心中十分抑鬱。如今，湖北、湖南兩地，局勢不穩定，他打算先按兵不動，靜觀其變，然後再見機行事。

忽然，軍營外喧譁騷動起來，左良玉問身邊的兩位副將道：「外面為何如此吵鬧？」

「稟告元帥，軍營是個肅靜之地，沒有人敢吵鬧。」

「明明有喧譁聲，還要隱瞞，快快如實稟報。」

「是飢餓計程車兵在討要軍餉。」

「咦！不是剛從湖南借了三十船糧食嘛，還不到一個月，難道就用完了嗎？」

「稟告元帥，我們現在的人馬已經超過三十萬了，那些糧草，哪裡夠用啊？」

「看來這真是個棘手的事情。」

左良玉心中十分焦慮，一邊在營帳內來回踱著步，一邊思考著應對的策略。他忍不住長長地嘆了聲氣：現在中原局面混亂，豺狼之人甚多，都在虎視眈眈地盯著帝王的位置。有幾個人願意捨身救主，奮勇抗敵啊？也就是我還在這裡苦苦支撐。我手下人馬雖多，可是兵力不夠精良，官家選來的兵士都嬌弱地像女孩子一樣。這也就罷了，誰知現今糧草又短缺，實在是讓我步履維艱、難以為繼。

戰士們鬧鬨鬨的，鼓譟聲一陣高過一陣，就像蜂窩裡的蜜蜂一樣，嗡嗡嚶嚶叫個不停。

左良玉見此光景，心中倍加憂愁。他對身邊的副將講道：「朝廷三百年來對兵士的待遇還算不錯，咱們做事要憑良心。今天外面鬧得這樣厲害，難道是要逼迫我們劫持官庫嗎？我也在眼巴巴地等待著江西的救濟糧草呢。」

說罷，他走到桌案後面坐下，對兩位副將交代一番，擲出了令箭。

兩位副將領命，手持令箭，來到外面對士兵們大聲喝道：「元帥有令，三軍聽命。」亂鬨鬨的人群慢慢安靜下來了，副將繼續宣佈：「目前軍餉短缺，是因為歸附我軍的人馬突然增多，而不是因為糧草囤積的太少。朝廷對我們恩深似海，不可不回報；將軍有嚴令，不可不遵從。何況現在江西已經發放資助我軍的糧草，很快就到達了。各位稍安勿躁，靜等訊息。」

片刻後，兩位副將回來稟告：「將軍，您的軍令，我們已經告訴軍士們了。」

可是，他們一語未完，就聽見外面的叫喊聲又響起來了，聲勢似乎比剛才還要猛烈。左良玉無可奈何，心生一計：何不上報兵部，使其傳達給皇上，允許我率軍佔領南京。那裡糧草豐富，我們若能在南京安營紮寨，便可以就地吃糧，不用再為糧草而發愁了。如此一想，他便又喚來兩位副將使其傳達軍令。

這次，兩位副將向士兵們傳令，說道：「元帥有令，三軍聽命。將軍本打算江西支援的糧船一到，就立刻分糧給大家，但是又考慮到運輸艱難，大家飢餓難耐。所以將軍暫時決定，馬上從這裡撤兵，轉移到南京。到那時，軍糧供應充足，大家就不會再餓肚子了。各位靜聽軍令，不要再喧譁鬧騰了。」

眾士兵歡呼，拍手叫道：「好好好！我們這就回去收拾行李，準備向東出發。」

看著士兵們歡呼著散去了，左良玉的心稍稍安定了些。事情已到了這個地步，他無計可施，只能轉移鎮守之地，暫時安穩軍心。但轉念一想，左良玉發現這件事情十分不妥當。他沒有接到皇上的旨意，就擅自前往南京，即便到時候皇恩浩蕩，不計較他的罪過。恐怕天下人也要在背後說三道四，認為他形跡可疑，包藏禍心。

左良玉又陷入了進退兩難之境，他對朝廷忠心耿耿，為了安撫軍心，只能揚言要轉移到南京。可是，此事非同小可，他需慎重考慮，再做定奪。「這其中的苦處，又有誰能知道呢？」他獨自嘆息了一番，便繼續料理軍務了。

兩位副將這時也從元帥的營帳中走出，其中年輕的一位向年長的一位說道：「老哥，咱們倆自個兒說說悄悄話。我看這天下的強兵勇將，都抵不過咱們軍士的勇猛。明日若是我們乘船順流東下，想必一定沒有人可以抵擋。大家擁護著大元帥，一直搶到南京。到了南京，再拉起大旗，自立門戶，然後向北京進攻，也是情理之中的事啊。」

另一位連忙擺手，制止他繼續說下去：「我們左將軍是個忠義之人，這樣大逆不道的話，不要再提起了。」

那個年輕人卻並不以為然，說道：「你還不知道，我們一旦遷移到南京，老百姓肯定會恐慌。那時即便不攻打北京，這個壞名聲也會像屎盆子一樣扣在我們頭上，是再也洗刷不掉了。」

一失足成千古恨。左良玉的一世英名能否保全，就在他的一念之間了。