智利首都聖地亞哥是座古典和現代並存的都會，充滿濃厚歷史氣氛的教堂緊鄰著藍色玻璃幕牆的摩天大樓，卻不顯得突兀，反而有某種奇異的調和感。聖誕節前夕，大街小巷都裝飾得五彩繽紛。我們對南美洲的印象往往就是第三世界，充滿混沌紛亂，可智利看起來卻與歐洲國家無異。

我住的廉價旅館倒真是一片混亂，陳舊破爛的床鋪滿是蝨子，更別提這裡還是個典型的幽會賓館。

只要坐在櫃檯前的椅子上守株待兔，沒多久就可以看到人們成雙成對魚貫走過，說來今天還是週末呢。形形色色的配對，彷彿呼應這間旅館的品位：老小姐和小白臉、禿頭老漢和看起來像他女兒的少女……比無趣的風景名勝有意思多了。

為了打發時間，我繼續觀察來往的配對，看到一個髒兮兮的小鬼站在櫃檯前，一頭乾枯受損的長髮綁在腦後，穿舊的短褲和t恤似乎聞得到汗臭。我不由地想：真稀奇，智利也有小乞丐啊。正當此時，對方回頭往這邊一望。

「啊啊啊啊！」我們同時放聲大叫，哎呀老天，那不是清田君嗎？

這是在墨西哥分道揚鑣八個月後的再會。我們竟在同一天跑到同一間旅館，簡直就像約好一樣。為什麼？和誠司大哥也是，和吉姆也是，所謂緣分真是不可思議啊！

幫清田君把行李搬進房間後，我們在骯髒的床鋪上迫不及待地聊起自己一路上的遭遇。

「其實我遇到一件不得了的事啊！」我滿臉得意地講起在秘魯被搶的經過，還一邊比手畫腳。清田君一聽就說：「不夠看啊！其實我才……」然後興高采烈地告訴我他在委內瑞拉山區被強盜襲擊，還被獵槍射擊，一顆子彈擦過肩膀。

「真慘啊……」

「你也是啊……」

一直到凌晨四點，我們還在爭辯誰的旅程比較辛苦。

迎接踏上旅程的第二個新年之後，我和清田君一起從聖地亞哥出發，我們再度搭檔一起出發了。

每次遇到他，就理所當然認為他會和我一起行動，我也覺得不可思議。像我們這種長途旅行的腳踏車騎士通常喜歡一個人行進，而他怎麼看也不像擅長團體行動那一類，「一個人走自己的路」的感覺很強烈。沒想到他很容易親近，邊開啟地圖邊問我「要走哪條路」的笑臉宛如少年，於是我也開始對他產生不尋常的親近感。

智利到處都有巨大超市，和日本相比毫不遜色。每次一看到超市，我們就互望一眼，其中一個人微笑，另一個也跟著笑，然後，兩臺腳踏車就被吸了進去。

智利超市裡有一樣東西非買不可，就是「熊貓冰淇淋」，一公升只要一百日元左右，超級便宜，就這價錢來說相當好吃。屋外熱得快燒起來，所以一個人就能解決一公升，吃完全身涼爽舒服，就想睡了。看看身旁的同伴，也是一副愛睏的呆樣。

我們也密切注意彼此的行動，只要有一個人躺下來，另一個馬上跟進。於是我們就在超市陰涼處展開午睡時間，只要兩人一搭檔，就開始互相體諒，步調也大幅變慢了。