一居然一切好轉
朱四奶奶這種人家，固然很是紊亂，同時也相當的神秘。魏太太聽著四奶奶的話，好像很是給自己和宋玉生拉交情。現在看到宋玉生一早由這裡出去，這就感到相當的奇怪。她放下了窗簾，坐在椅子上，呆呆的想了一陣，也想不出一個什麼道理來。悄悄的將房門開了，在樓上放輕腳步巡視一番，只聽到樓下有掃地的聲音。此外是全部靜止，什麼聲響沒有。經過四奶奶的房門外，曾停住聽了兩三分鐘，但聽到四奶奶打鼾的聲音很大，而且是連續的下去，並沒有間斷。她覺著這並沒有什麼異樣，也就回房去再安歇了。午後朱四奶奶醒來，就正式找了魏太太談話，把這家務託付給她。她知道自己的事，四奶奶一本清楚，也就毫不推辭。過了兩天，四奶奶和她邀了一場頭，分得幾十萬元頭錢，又另外借給了她幾十萬元，由她回歌樂山去把賭賬還了，把衣服行李取了來。當她搭公共汽車重回重慶的時候，在車子上有個很可驚異的發現。見對座凳上有個穿布制服的人，帶著一隻花布旅行袋。在旅行袋口上擠出半截女童裝，那衣服是自己女兒娟娟的，那太眼熟了。這衣服怎麼會到一個生人的手上去？這裡面一定有很曲折的緣故。她越看越想，越想也就越要看。那人並不緘默只管和左右鄰座的旅伴談著黃金黑市。分明是個小公務員的樣子，可是他對於商業卻感到很大的興趣。那人五官平整，除了現出多日未曾理髮，鬢髮長得長，胡茬子毛刺刺而外，並沒有其他異樣的現象。這不會是個壞人，怎麼小孩子的衣服會落到他手上呢？魏太太只管望了這旅行袋，那人倒是發覺了。他先點個頭笑道：「這位太太，你覺得我這旅行袋裡有件小孩子衣服，那有點奇怪嗎？這是我朋友託我帶回城去的。他很好的一個家庭，只為了太太喜歡賭錢，把一個家賭散了。那位太太棄家逃走，把兩個親生兒女，丟在一個養豬的窮婆子那裡餓飯。這位朋友把孩子尋回去了，自己在城裡賣報度命。兩個孩子白天放在鄰居家裡，晚上自己帶了他們睡，又做老子又做娘。他小孩還有幾件衣服存在鄉下，我給他帶了去。」魏太太道：「你先生貴姓？」他笑道：「我索性全告訴了你罷。我叫餘進取，我那朋友叫魏端本。我們的資格，都是小公務員，不過魏先生改了行，加入報界了。你太太為什麼對這衣服注意？」魏太太搖搖頭道：「我也沒有怎樣的注意。我要和我自己孩子做兩件衣服穿，不過看看樣子。」餘進取看她周身富貴，必定是疏建區的闊太太之一，也就不敢多問什麼。倒是在魏太太方面，誤打誤撞的，探得了丈夫和孩子們的訊息，心裡是又喜又愁。喜的是和姓魏的算是脫離了關係，以後是條孤獨的身子，愛幹什麼，就幹什麼，不會覺著拘束。憂的是魏端本窮得賣報為生，怎樣能維持這兩個孩子的生活呢？雖然和姓魏的沒有關係了，這兩個孩子，總是自己的骨肉，怎能眼望著他們要飯呢！她在車上就開始想著心事，到了重慶，將箱子鋪蓋卷搬往朱公館，在路上還這樣的想著呢：不要在路上遇到魏端本賣報，那時可就不好意思說話了。難道像自己這樣摩登的女人，竟可以和那一身破爛的人稱夫妻嗎？她想是這樣想了，但並沒有遇到魏端本。等著坐了轎子押蓋著一挑行李到了朱公館，那裡可又是賓客盈門的局面。樓底下客廳裡男女坐了四五位，宋玉生在人圍正中坐著，手指口說，在那裡說戲。魏太太急於要搬著行李上樓，也沒有去過問。上樓之後，就聽到前面客廳裡有人說笑著，想必也是一個小集會。她把東西在臥室裡安頓好了，朱四奶奶就來了。她笑道：「你回來就好極了，我正有筆生意要出去談談。樓上樓下這些客，你代我應酬應酬罷，有一半是熟人。樓上有了六個人，馬上就要唆哈。樓下的人，預備吃了晚飯跳舞。回頭你告訴他們把播音器接好線，地板上灑些雲母粉。我要開溜。他們若知道，就不讓我走的。」魏太太道：「什麼生意，要你這樣急著去接洽呢？」她笑道：「有家百貨店，大概值個兩三千萬元，股東等著錢做黃金生意，要倒出。我路上有兩個朋友願意頂他這爿鋪子，託我去做個現成的中人。」魏太太道：「既是有人願意倒出百貨店來做金子買賣，想必是百貨不如黃金。你那朋友有錢頂百貨店，不會去買現成的金子嗎？」朱四奶奶笑道：「這當然是各人的眼光不同。現在我沒有工夫談這個。回家之後，我再和你談這生意經罷。」說著，她將兩手心在臉上撲了兩撲，表示她要去化妝，扭轉身子就走了。魏太太在她家已住過一個時期，對於她家的例行應酬，已完全明白，這就走到了樓上客廳裡去，先敷衍這些要賭錢的人。今天的情形特殊，完全是女客。魏太太更是覺得應付裕如。其中有兩位不認識，經在場的女賓一介紹，也就立刻相熟了。魏太太宣佈四奶奶出門了，請各位自便。大家就都要求她也加入戰團，她見了賭，什麼都忘記了的人，當然也就不加拒絕。十分鐘後，客廳隔壁的小屋子裡，電燈亮了起來。圓桌面上鋪了雪白的桌布，兩副光滑印花的撲克牌放在中心，這讓人在桌子外面看到，先就引起了一番欣慕的心理。她隨了這些來賓的要求，也就在桌子旁邊的椅子上坐下。這樣在餘進取口裡所聽到的魏端本訊息，也就完全丟在腦後了。但她究竟負有使命，四奶奶不在家，不時的要向各處照應照應，所以在賭了二三十分鐘之後，她必得在樓上樓下去張羅這一陣。這樣倒使她的腦筋比較的清醒，她進著牌時，有八九分的把握才下注，反之，有好機會，她也寧可犧牲。因之，這天在忙碌中抽空打牌，倒反是贏了錢。晚飯是魏太太代表著四奶奶出面招待的，又是兩桌人。她當然坐主位，而宋玉生也就捱了主席坐著。吃飯之間，他輕輕的碰了她一下腿。然後在桌子下張望著，就放下筷碗彎腰到桌子下去撿拾什麼。他道：「田小姐，請讓讓，我的手絹落在地上。」她因為彼此擠著坐，也就閃開了一點椅子，她的右手扶著椅子座沿。宋玉生蹲在地上，就把一張紙條向她扶了椅子的手掌心裡一塞，立刻也就站起來了。魏太太對於這事，雖覺得宋玉生冒昧，但當了許多人的面，說破了是更難為情的，默然的捏住了那紙條，當是掏手絹，把那紙條揣到衣袋裡去。飯後，她搶著到臥室裡去，掩上了房門，把紙條掏出來看。其實，這上面倒沒有什麼下流的話。上寫著：
四奶奶今天去接洽這筆生意，手續很麻煩，也許今晚上不回來的。飯後跳舞，早點收場。今天賭場上的人，都不怎麼有錢，你犯不上拿現錢去贏賒賬。
在這字條上，所看出來的，完全是宋玉生的好意，魏太太再三的研究，這裡沒有什麼惡意，也就算了。不過她倒是依了宋玉生的話，對於樓下的舞廳，她沒有把局面放大。因為朱四奶奶常是在晚飯前後，四處打電話拉人加入跳舞的。飯前如在賭錢，忘了這事。飯後她就沒打一個電話，反正只有那幾個人跳，到了一點鐘，舞會就散了。樓上那桌賭因為四奶奶不在家，有兩位輸錢的小姐，無法挪動款項，也就在跳舞散場的時候，隨著撤退。魏太太督率傭人收拾一切，安然就寢。她次日十點多鐘起床，朱四奶奶已經回來了。兩人相見，她只是微笑，朱公館的上午，照例是清靜的。四奶奶和她共同吃午飯的時候，並無第三人。四奶奶坐在她對面，只是微笑，笑著肩膀亂閃。魏太太道：「昨晚上那筆生意，你處理得很得意吧？這樣高興。」四奶奶道：「得意！得意之至！我賺了二百元美鈔。」魏太太聽了這話，不由得兩腮飛起兩塊紅暈，低下頭挾了筷子盡吃飯。四奶奶微笑道：「田小姐，老實對你說，你愛小宋，我是知道的，可是我也很愛他。他並沒有錢，他花的全是我的。他送你的二百美鈔，就是我的。凡事他不敢瞞我，你沒有起床的時候，他在樓下客廳裡等著我呢。我見了他，第一句話就問他，我給的二百美鈔哪裡去了。他說轉送給你了，而且給我下了一個跪，求我饒恕他。我當然饒恕他，我並不要他做我的丈夫，我不會干涉他過分的。你雖然愛他，你沒有撩他，全是他追求你，我十分明白。這不能怪你，像他那柔情似水的少年，誰不愛他？不過我待你這樣周到，你不能把我的人奪了去呀。」魏太太聽她赤裸裸的說了出來，臉腮紅破，實在不能捧住碗筷吃飯了。她放下碗筷，兩行眼淚像拋沙似的落下來。她在衣襟紐扣上掏下了手絹，只管擦眼淚。四奶奶笑道：「別哭，哭也解決不了問題，我可以趁你的願把小宋讓給你，我不在乎，要找什麼樣子的漂亮男子都有，我還告訴你一件秘密訊息，袁三小姐也是我的人，她和我合作很久了，範寶華在她手上栽筋斗，就是我和她撐腰的，老範至死不悟，又要栽筋斗了，他現在把百貨店倒出，要大大的做批金子。我昨天去商量承頂百貨店就是他的。他在我這裡，另外看上了一個人，就是昨晚和你同桌賭唆哈的章小姐，我已經答應和他介紹成功，但是我有一個要求，教他將他和你的秘密告訴我，他大概很恨你，全說出來了。」魏太太沒想到她越說越兇，把自己的瘡疤完全揭穿，又氣又羞，周身抖顫，哭得更是厲害。朱四奶奶撲哧一聲笑道：「這算得了什麼呢？四奶奶對於這一類的事，就經過多了，來，洗臉去。」說著拉了魏太太一隻手拖了就走。她把魏太太牽到屋子裡，就叫女傭人給田小姐打水洗臉，當了女傭人的面，她還給魏太太遮蓋著，笑道：「抗戰八年，誰不想家？勝利快要來了，回家的日子就在眼前，何必為了想家想得哭呢？」等女傭人打水來了，她叫女傭人出去，掩上了房門，拉著魏太太到梳妝檯面前，低聲笑道：「我不是說了嗎？這沒有什麼關係，四奶奶玩弄男人，比你這手段毒辣的還有呢。將來用閒工夫，我可以告訴你，我用的花樣兒就多了。」魏太太看她那樣子，倒無惡意，就止住了哭，一面洗臉，一面答道：「你是怎麼樣能幹的人，我還敢在你孔夫子面前背書文嗎？我一切的行為，都是不得已，請你原諒。」四奶奶笑道：「原諒什麼，根本我比你還要鬧得厲害。」魏太太道：「我真不知道那二百美鈔是四奶奶的。我分文未動，全數奉還。」四奶奶將手拍了她的肩膀，連搖了幾搖頭道：「用不著。送了不回頭，我送給小宋了，他怎麼樣子去花，我都不去管他。我不但不要那二百元美金，我還再送你三百，湊個半千。」魏太太不明白她這是什麼意思，望了她道：「四奶奶，你不是讓我慚愧死了嗎？」四奶奶笑道：「這錢不是我的，是位朋友送給你的，讓我轉送一下而已。這個人你和他賭過兩次，是三代公司的徐經理。」魏太太道：「他為什麼要送我錢呢？」四奶奶笑道：「小宋又為什麼送你錢呢？錢，我已經代你收下了。在這裡。」說著她就開啟她的穿衣櫃，在抽屜裡取出三疊美鈔，放在梳妝檯上，笑道：「你收下罷。」魏太太道：「我雖和徐經理認識，可是不大熟，我怎好收他這樣多的錢呢？」四奶奶道：「你也不是沒有用過男朋友的錢。老範和洪五爺的錢，你都肯用，姓徐的錢，你為什麼就不能用？」說著這話，她可把臉色沉下來了。魏太太紅著臉，拿了一隻粉撲子在手，對了梳妝檯上的鏡子，只管向臉上撲粉，呆了，說不出話來。朱四奶奶又撲哧的笑了。低聲道：「美鈔是好東西，比黃金還吃香。三百美鈔，不是個小數呀，收著罷。」說時，她把那美鈔拿起來，塞到她衣服口袋裡去。魏太太覺得口袋裡是鼓起了一塊。她立刻想到這換了法幣的話，那要拿大布包袱包著才拿得動的。這就放下了粉撲子，抓住四奶奶的手道：「這事怎麼辦呢？」說時，眼皮羞澀得要垂下來。四奶奶笑道：「你真是不行，跟著四奶奶多學一點。男人會玩弄女人，女人就不能玩弄男人嗎？拿了錢來孝敬老孃，就不客氣的收著。不趁著這年輕貌美的時候，挖他們幾文，到了三十歲以後，這就難了。四十歲以後呢，女人沒有錢的話，那就只有餓死。事情是非常的明白。你不要傻。」魏太太被四奶奶握著手，只覺她的手是溫熱的。這就低垂了眼皮低聲問道：「這事沒有人知道嗎？」四奶奶笑道：「只有我知道，而且你現在是自由身子，就是有人知道了，誰又能干涉你？那徐經理今天請你吃晚飯。」魏太太道：「改天行不行呢？」四奶奶道：「沒關係，儘管大馬關刀敞開來應酬，自然我會陪你去。」魏太太在四奶奶屋子裡坐了一會子，實在也說不出什麼話來，自己任何一件秘密，人家都知道，有什麼法子在她面前充硬漢呢？而況又是寄住在她家裡。當時帶了幾分尷尬的情形，走回自己臥室裡去。把口袋裡的美鈔掏出數了一數。五元一張的，共計六十張，並不短少。她開了箱子把三百元美鈔放到那原存的二百元一處。恰好那也全是五元一張的，正好同樣的一百張。這真是天外飛來的財喜。若跟著魏端本過日子，做夢也想不到這些個錢吧？四奶奶說的對了，不趁著年輕貌美的時候，敲男子們幾個錢，將來就晚了。反正這個年月，男女平等，男子們可以隨便交朋友，女子又有什麼不可以？自己又不是沒有失腳的人，反正是糟了。她站在箱子邊，手扶了箱子蓋，望了箱子裡的許多好衣服，和那五百元美鈔，這來源都是不能問的，同時也就看到了手上的鑽石戒指。這東西算是儲存住了，不用得賣掉它了，她關上了箱子，拍了箱蓋一下，不覺得自己誇讚自己一句：我有了錢了。俗言說，衣是人的精神，錢是人的膽，她現在有了精神，也有了膽。自這日起，連牌風也轉過來了，無論打大小唆哈，多少總贏點錢。有了錢，天天有得玩，天天有得吃，她可以說是沒有什麼心事該想的，然而也有，就是自己那兩個孩子，現在過的什麼日子，總有些放心不下。她聽說白天是寄居在鄰居家，這鄰居必是陶太太家。想悄悄到陶家看看小孩子吧？心裡總有點怯場，怕是人家問起情形來，不好對人家說實話。考慮著，不能下這個決心，而朱四奶奶家又總是熱鬧的，來個三朋四友，不是跳舞唱戲，就是賭錢，一混大半天和一夜，把這事就忘了。不覺過了七八天，這日上午無事，正和朱四奶奶笑談著，老媽子上樓來說，範先生和一個姓李的來了。魏太太忽然想起了李步祥，問道：「那個姓李的是不是矮胖子？」女傭人道：「是的，他還打聽田小姐是不是也在家呢？我說你在家。」魏太太道：「既是你說了，我就和四奶奶一路去見他。」說著，兩人同時下樓，到了樓梯半中間，她止住了步子，搖了幾搖頭。四奶奶道：「不要緊，範寶華正有事求著我，他不敢在我這裡說你什麼，而且你也很對得起他。」魏太太道：「我倒不怕他，把話說明了，究是誰對不住誰呢？只是這個姓李的，我不好意思見他，他倒是個老實人。他好像是特意來找我的。他和陶家也很熟，也許是姓魏的託了他來談孩子的事吧，我見了面，話不好說，而且我又喜歡哭。」四奶奶笑道：「你的意思，我明白，我找著他在一邊談談罷。假如孩子是要錢的話，我就和你代付了。」魏太太點了點頭，倒反是放輕了步子迴轉到樓上去。四奶奶在樓下談了半小時，走回樓上來，對她笑道：「你不出面倒也好。李步祥說，他是受陶伯笙太太之託來見你的。姓陶的和太太鬧著彆扭，一直沒有回家。陶太太自己，擺紙菸攤子度命。自己的孩子都顧不了，怎能代你照應孩子呢？她很想找你去看看孩子和魏端本說開了，把孩子交你領來。我想你一齣面，大人一包圍，孩子拉著不放，你的大事就完了。我推說你剛剛下鄉去了，老媽子不知道。我又託姓李的帶十萬元給陶太太說，以後有話對我說。這事我給你辦得乾淨利落，教他們一點掛不著邊。」魏太太默然的坐著有五分鐘之久，然後問道：「他沒有說孩子現在過得怎麼樣？」朱四奶奶道：「孩子倒是很好，這個你不必掛念。」說到這裡，她把話扯開，笑道：「你猜老範來找我是什麼事？」魏太太道：「當然還是為了那座百貨店的出頂。」朱四奶奶道：「光是為這個，那不稀奇。他原來出頂要三千五百萬，現在減到只要兩千四百萬了。此外，他出了個主意，說是我不頂那百貨店也可以。他希望我對那個店投資兩千萬，他歡迎我做經理。兩千萬我買小百貨店的經理當，朱四奶奶是幹什麼的？肯上這個當嗎？」魏太太道：「姓範的手上很有幾個錢啦，何至於為了錢這樣著急？」朱四奶奶道：「這就由於他發了財還想發財。大概他已打聽得實了。黃金的官價馬上就要升為五萬。他就要找一筆現款，再買一大批黃金。現在是三萬五的官價。他想買三千五百萬元的黃金，馬上官價發表，短短的時間，就賺一千五百萬，而且買得早的話，把黃金儲蓄券弄到手，送到銀行裡去抵押，再可以套他一筆。所以他很急。不過各人的看法不同，他肯二千四百萬出頂那個百貨店，也有人要。你猜那人是誰。」魏太太道：「投機倒把的事我一摸漆黑，不知道。」四奶奶伸手一掏她的臉腮，笑道：「就是你的好友徐經理呀。」魏太太聽了這話，臉上一紅，微微一笑。
二一連串的好訊息
魏太太的微笑，不僅是難為情，她也這樣想著，我也眼看到範寶華出賣他的財產，而且也可以說是賣給自己的好友。在範寶華交易成功以後，到朱公館來和四奶奶道謝，她也就一同隨四奶奶出來相見。範寶華看到她，首先是一驚，她不但裝扮得更是漂亮，而且臉上和手臂上的肌肉，長得十分豐潤。這已到了四川的初夏季節。魏太太穿了一件藍綢白花背心式的長衫，兩隻肥白的手臂完全露出。在左臂上圍了一隻很粗的金膀圈，當大後方大家全著了黃金迷的日子，凡是佩戴著新的金器品，那就是表示了那人有錢。她在朱公館住了這些時候，已是應酬爛熟，這就伸出一隻手來和他握著，笑問道：「範先生更發財了吧？」他道：「發財？我瞞不了四奶奶，我把老底子都抖著賣了。」賓主落了座，範寶華首先表示道：「今天來此，並無別事，特意來和四奶奶道謝，這爿店倒出了，你給我幫了不小的忙，因為上個比期，我聽到說黃金官價快要升到五萬了，我就大膽借了一筆錢，做了一百五十兩黃金儲蓄，利息是十一分。不想儲蓄券買到手了，偏偏是官價沒有提高。昨天的比期，我若不還錢，又得轉一個比期，那我就要蝕本了，前天我把倒店的這筆錢得著了，昨天還了債，而且是喜事成雙，大概明後天官價就要提高。這個訊息，我得的十分準確。四奶奶可以趁此機會趕快做點黃金儲蓄罷。」四奶奶笑道：「做黃金生意的人，天天自己騙自己，總說是黃金官價要提高。財政部長，比做生意的人，還要聰明得多，他不會讓老百姓佔便宜下去的。」範寶華道：「那是當然。不過現在黃金黑市是八萬上下，一兩黃金比官價貴四五萬元，財政部能夠老是這樣吃虧下去嗎？」朱四奶奶點著頭道：「那是當然。不過三萬五的黃金現在還可以儲蓄，到了五萬就動不得了。你若是願意出四萬的價錢，我這裡有朋友託賣的幾十兩儲蓄券，八月底到期。」範寶華道：「真的，那是兩萬官價定的了。」四奶奶笑道：「那就憑你去計算罷。反正你現在出四萬，三個月後至少撈回八萬。」範寶華大為興奮，不由得站起來問道：「多少兩呢？」四奶奶道：「五十多兩，分四張儲蓄券。你要接受，就趁早。這是兩位小姐輸了錢，抵押賭博賬的。」範寶華拍了手道：「我全要我全要！」魏太太坐在一邊看到，微笑道：「範先生對於買金子還是這樣感到興趣。」範寶華道：「我穩紮穩打，又不冒一點險，怕什麼的，至少是不賺錢，決不會吃官司。」她聽說，臉一紅，沒有話說，朱四奶奶把話扯開來道：「範老闆，言歸正傳，你要買這五十兩儲蓄券，四十八小時限期，過期我就賣給別人了。還有一層，若是官價宣佈到五萬，你就帶了錢來，我也不賣，反正不能比官價還便宜些。」範寶華站著向她拱了手道：「四奶奶再幫我一次忙，請你替我保留四十八小時。若是官價升到了五萬，那當然另作別論。」說時，他看到魏太太冷冷的坐在那裡，也向她拱了手道：「田小姐請你替我美言兩句，我若是賺了錢，一定請客。」魏太太只抿嘴笑著，沒有作聲。範寶華很知道她的身世，倒不介意她是否高興。他立刻注意到去籌款，就向四奶奶告別了。他走著路，心裡就想著這將近二百萬的現鈔，要由哪裡出？唯一能和他跑腿的，還是李步祥，他連走了兩家談生意的茶館，把李步祥找著，請他到家裡吃午飯，並把朱四奶奶讓出五十兩黃金儲券的話告訴他。問道：「老李，你能不能和我再跑兩天。我手上還有一小批五金材料，你去和我兜攬兜攬主顧看。」李步祥道：「五金材料，也不比黃金壞，留在手上，照樣的漲價。我看你還是把買得的黃金儲蓄券，送到銀行裡去抵押，再套一批款子。用黃金滾黃金，這法子最簡單。」範寶華笑道：「這個法子，我還要你說嗎？我手上的黃金儲蓄券，有十分之五六，都在銀行裡，只有最後套來的一批，還放在手上。大概還有二百多兩。這二百多兩，拿去抵押，總還可以借到五六百萬。可是你得算算利錢，每個月負擔多少？我就是盡五十兩做，恐怕也要拿出八十兩去押，才套得出現款來。這樣套著，買的黃金儲蓄越多，手裡的存券就越少。反過來，利錢倒越背越多。所以我現在不想套著做了，願意拿現錢買現貨。五金變成金子，不賺錢也不會吃虧。」李步祥將手摸摸頭，笑道：「若是據你這說法，黃金提高官價的事，一定是千真萬確的了。第一次黃金漲兩萬的時候，我失了機會，只買了幾兩。第二次漲三萬五的時候，我還是沒有趕上，只買了幾兩。這一次漲五萬以前，嚇！我得狠他一下。」說著一拍大腿，用腳在地面重重一頓。範寶華道：「我老早不是說過了嗎？就是借錢幹，也還比做普通生意強。」李步祥道：「你看這次黃金加價，會在什麼時候發表？」說著，他向範寶華的臉上看著，好像他的臉上就有一行行的字，能把這問題答覆下來。他笑道：「信不信由你，至多不會出一個禮拜。在銀行裡擺著一字長蛇陣的人，搶著買黃金，財政部要提高，也得壓兩天他們的寶，若是可以由人民隨便押中，以後的戲法就不靈了。這幾天銀行裡買黃金的高潮又過去了。財政當局再也憋不住的。」李步祥笑道：「你雖不是財政部長，由於上兩次加價，你都猜得很準，我是一定相信你。你有什麼東西零賣，開張單子給我，我和你跑跑。」範寶華就在他的皮包裡取了一張單子給他，並答應借給他五兩金子的本錢。這個重賞，把李步祥激動了，立刻就走去。範寶華也夾了皮包，上他的寫字間。在每日下午兩三點鐘的時候，這裡總有些人來往，交換商場情報。這來往的並不限於正式商人，品類是相當複雜的。他正由樓下的公司營業部走上了樓梯口。一位穿西服的，迎面相遇，抓著他的手道：「你這時候才來，我到你寫字間來了兩三次了。」範寶華道：「失迎失迎，我今天中午接洽一筆買賣，未免來得晚了一點。屋子裡談罷。」這人隨著範老闆進了屋子，他隨手就把房門掩上。笑道：「老實說，我是夠交情的。我為了報告你這訊息，三十分鐘之內，我兩次上這個樓了。」範寶華笑道：「你看金子官價快要發表了嗎？」說著，他在身上取出煙盒子來，開啟盒子，捧著送到客人面前，請他取煙。他搖搖手道：「我沒有工夫。我看到我們老闆剛才發出去一封親筆信，是送給一家銀行經理的，又打出去兩個電話，再三叮囑快點辦，遲了時間就來不及了。我看這情形，就猜著和金價有關。老實說，我也想發財。我就特別獻殷勤，藉著向老闆回話的機會，故意到公事抽屜櫃裡去尋找檔案。其實這都是極普通的檔案，連人家送的雜誌都分別塞在那裡，老闆向來不看。重要檔案，有他的機要秘書管著，不會放在那裡。我故意自言自語地說前幾天收到兩張訃聞不知道是什麼日子開弔，應該查檢視。我這樣說著，就只管在那裡整理檔案，意思是要等我們老闆接過電話。我這個計劃，總算沒有白費力，不到十五分鐘，來了電話。我們老闆接著電話，先就是一陣高興，後來說：‘當然請客，還要大大的請客。數目可以作三四個戶頭，反正不把我的姓改掉就成，用什麼名字都可以。不過後天禮拜六下午，可能發表，你辦得要馬前一點。若是提前發表，我們就撲空了。’我聽了這些話，再根據老闆向銀行裡經理去信的事，互相參考一下，那不是買黃金儲蓄是幹什麼。說的後天發表，不是黃金官價發表，又是什麼？」範寶華偏著頭想了一想道：「你猜著應該是對的。縱然不對，我們也應當向這個方向辦。」說著和那人握了兩握手。那人笑道：「我還有幾個地方要去，事情緊迫，不說閒話了。」說著轉身就向外走。範寶華道：「我的期票還沒有開給你呢。」那人笑道：「我們都是在社會上要個漂亮場面的人，誰也不會過河拆橋，你趕快預備頭寸罷。」說著，抬起手來向他招了兩招，拉開門出去了。範寶華送到了房門口，呆站了一下，見來人是匆匆而去，步子放落得極不自然，可知道他心裡是很著急的。他回到屋子裡，先坐下來吸了一支菸，自己一拍大腿，也就站起來，隨著信口道：「找頭寸去。」門一推進來一位穿藍湖縐長衫的朋友。他這衣服是戰前之物，表示了他是位囤積的能手。他蓄著兩撇短八字須，梳了半把背頭，臉子上光滑紅潤，也表示他休養有素。他從容的走了進來，問道：「我以為你和朋友在談生意經呢。」他笑道：「談生意經的朋友，是剛剛走出去，我在著急。黃經理有何見教。」他將房門隨手關上了，低聲笑道：「據我得的訊息，三天之內，就要……」範寶華道：「黃金官價，加到五萬，或者七萬。」黃經理道：「你只猜到了一半，是黃金儲蓄，要停止辦理。這本來是個極明顯的事情。黃金黑市到了八萬多，官價還是三萬五，那不是有意讓國庫虧本？不過為了官方面子，咬著牙拖下來這麼一個時期。現在實在拖不下去了，非停辦不可。停辦之後，黑市脫了官價的聯絡，那還不是拼命的跑野馬。老兄若是手上有錢，趕快得做黃金儲蓄罷。三天之後，你就可以發小財。」範寶華道：「你這訊息可靠嗎？」黃經理道：「太可靠了。」範寶華笑道：「多謝多謝，你給我這訊息，是太夠交情了。我若賺了錢，請你吃飯。」黃經理搖搖頭道：「請我吃飯用不著，今天晚上，有個小應酬，要請你幫一點忙。」範寶華道：「只要我能夠辦到的，你就說罷。」黃經理道：「我們公司裡一個姓吳的小職員，太太添了孩子，自己有點小虧空，想不出法子彌補。聽到黃金儲蓄要停辦的訊息，他忽然計上心來，打算邀一場頭。將所得的頭錢，趕快就去作黃金儲蓄。等著黃金儲蓄停辦了，他把儲蓄券出賣，一定可以撈個對本對利。他所邀的角色，都是這二樓上的老闆先生們。你是個唆哈能手，對這事諒無推辭的了。」說著，他拱了兩拱手。範寶華笑道：「打唆哈我沒有推辭過的事。不過今天的時間，我要騰出來去找頭寸。」黃經理笑道：「談到找頭寸，範先生有的是辦法，難道還要整夜的奔忙嗎？而且太晚了，頭寸也無法去找。我們現在不妨把時間定到晚上八點鐘。這位邀頭的吳老弟，他當然要辦一點菜，請大家吃餐便飯。」範寶華道：「這樣下本錢，還要請大家吃頓便飯。那麼，打少了頭錢，人家還不夠開銷呢。」黃經理道：「唯其如此，所以還要找大角兒名角兒才能唱成這臺戲。」範寶華沉思了一下子，點頭道：「我就湊一腳罷。在什麼地方？」黃經理道：「我們那小職員，所住一間屋，餐廳和廁所都在那裡，那也實在無法招待來賓，就在我家裡罷。」黃經理也是在這樓上設下寫字間，專做游擊生意的。範寶華偶然週轉不靈，也和他通融些款子。他出來替夥計們邀一場賭，自也不能駁回，就約定了八點半鐘以前準到。這時他心裡不想別的，料著不論是黃金折價，或者是停止儲蓄，但在最近幾天，必有一樁實現。實現以後，黑市必又是一個劇烈的波動。這個機會，不能失掉，他抬頭一看，那位黃經理什麼時候走去，已不知道。剛才站在屋子裡低頭沉思，已是出了神了。他轉後悔不該讓李步祥去兜賣五金材料，自己親自出馬，倒是立刻就可以知道好壞的訊息，現在把事情交給人家辦去了，若是自己又出去辦，這事就弄得一女許配兩個郎了。他心裡這樣想著，兩手背在身後，就在屋子裡繞圈子走著。走了幾個圈子，他又坐下來，吸一支紙菸，最後，他站起來一拍桌子，說了一句走。把放在桌子上的皮包提了起來，就有個要出門的樣子。倒不想門外有人答應了，笑道：「範老闆起什麼急，你怕金子會飛了？」說話的，正是他盼望的李步祥。便問道：「有好訊息嗎？」李步祥搖搖頭道：「接連跑了四五家，有的說，你那單子上定的價錢賽過了行市，他們不能接受。有的一看單子，就知道是範老闆的存貨。他們說的更是氣人。範老闆又是買金子差了頭寸，丟擲五金材料來換現錢。賣貨要賺錢，買金子又要賺錢，錢都歸範老闆一個人賺了，這個時候，有現錢在手的人，誰不去買黃金，又痛快，又簡單。誰願囉裡囉唆，買一批五金材料在家裡擺著。」範寶華淡笑道：「你出去跑了半天，就是把人家這些罵我的話帶了回來。」李步祥笑道：「你別忙呀，當然我還有話。最後我跑了兩家五金行，他們正要帶些材料到內地小縣份去。看了這單子上的貨，有合用的，也有不合用的，要分開來買。若不分開，就照碼打七折。」範寶華搖著頭，那句不賣的話還沒有說出，李步祥又道：「我給你算了一算，就是打七折，你還可以賣出二百萬大關。只要你一點頭，他們把銀行裡的本票給你。你有了本票，明天上午就可以買黃金儲蓄券，後天上午，你就把儲蓄券拿到手。若是這個時候，宣佈黃金加價，你還是合算之至！你若不放心，我已給你找到了路子，你自己去接洽。」範寶華低著頭想了幾分鐘，頓著腳道：「好罷，為了黃金，我百貨店都倒出了，這一點五金材料的存貨，我留著也做不出好大的辦法來。好罷，我掃清底貨，賣了就賣了。以後我專做黃金，連這個寫字間也不要了。」李步祥笑道：「你也就是坐在家裡等著發財。」範寶華道：「我八點半鐘還有個約會，現在我們就去籤張草約。走罷。」說著，他挽了李步祥的手就走。這個寫字間，範老闆和鄰居亭子間，共用了一名茶房，叫老麼。他在老闆來了之後，就去給他預備開水泡茶，他這時提著茶壺來了，卻正碰到老闆走出門。他這就笑道：「生意郎個忙，茶都不喝一口唆？」範寶華笑道：「我實在也是忙糊塗了，我走進這寫字間，是怎樣進來的都不知道，我還忘了有個李老麼呢。」他笑道：「範先生，你不忙走，我有件事求求你。你硬是要答應喀。」範寶華笑道：「你還沒有說出要求來，先就說硬是要我答應，這話教我怎麼說呢？」李老麼鞠著躬道：「範先生，你忙，也不在乎幾分鐘嘛，你耍一下，我有話說。」說著，他斟了一杯茶，雙手送到面前，請他接著，然後在衣服袋裡，取出一張紙條，又是一鞠躬，雙手呈給範老闆。他接過來看著。上面這樣寫：
敬呈範大經理。啟者無別，止因我家老祖母冉病在床，沒得醫藥費。立馬要借薪工三個月。他是七十八歲之人，望大經理開恩，借我，三個月巴。二天長薪工我的薪工不加，算是利錢，要得？千即千即。茶房李老麼鞠躬。
範寶華笑道：「難得，雖然上面不少別字，我居然看懂。你有老祖母？我沒聽見你說過。你不是再三宣告，你是六親無靠的一個人嗎？」李老麼笑道：「這個老祖母是我過房麼叔的祖母。」範寶華笑道：「更胡說了。你麼叔的祖母，是你的曾祖母，你怎叫祖母呢。你老實說，是怎樣搞虧空了，要借錢。」李老麼正了臉色道：「龜兒子騙你，我沒有搞虧空。我不嫖不賭，六親無靠，啥子虧空？」範寶華笑道：「現在是你自己說的，你六親無靠，你哪裡來的祖母？」李老麼將手抬起來搔搔頭髮，這就笑道：「我有點正當用途，確是，龜兒子就騙你。」範寶華道：「你有什麼正當用途？快說，我要走了。」李老麼道：「大家都在買金子準備發財，我當茶房的人就買不得？你借三個月薪工給我，有個四五萬塊錢，我也買一兩耍耍。」李步祥在一旁聽到伸了一伸舌頭。範寶華笑道：「你說明了，我倒是可以幫你一個忙，明天上午，你到我家裡去，我準給你一兩黃金的錢，你要發這注小財，還是越快越好，明天上午，你必須把現款交到銀行裡去。」李老麼聽說，深深地鞠了一躬，範李二人這才從容的出門。走在路上，李步祥道：「老麼怎麼也知道搶黃金？」範寶華道：「大概這黃金停止儲蓄的訊息，這三層樓都傳遍了，利之所在，誰不去搶？」他們說著話，已經到了樓房的大門口。身後忽然有人接嘴道：「李老闆，教你笑話。」回頭看時，卻是陶伯笙太太。她提了一隻大白包袱，裡面伸出許多長紙盒子的兩頭，正是整條的紙菸。她穿了件舊藍布大褂子，脊樑都讓汗溼透了。李範兩人都知道她已在擺紙菸攤子了，並不敢問她提著什麼。範寶華向她點了個頭道：「久違久違，我是和老李談著茶房借工資買黃金的事。」陶太太把包袱放在地面，掏出手絹擦了一擦額頭上的汗，然後笑道：「實不相瞞，我正也是為了這事來見範先生的。你這大樓我不敢胡亂上去，我看到李先生進去的，我就在這門口等著。」範寶華以往在她家打攪過的，自不能對人家太冷淡，便道：「我正有一點事，不能招待陶太太，有什麼見教，你就請說罷。」她笑道：「伯笙不告而別的離開家庭到西康去了。我一個女人，怎能維持得了這個家。我現在已經做小生意了。做小生意怎能有多大翻身呢？家裡還有幾件皮衣服，我想託範先生給我賣掉它，就是賣不掉，押一筆款子也好，因為我等著錢用。」範寶華笑道：「夏天賣皮貨，這可不是行市。你有什麼急用呢？」陶太太笑道：「剛才範先生說了，茶房都要借工錢做黃金儲蓄，哪個不想走這條路呢？」範寶華聽她這話，又看她臉上黃黃的，很是清瘦。他心裡這就聯想到，無論什麼人都在搶購金子了。
三魔障復生
陶太太這個要求，在李步祥看起來，倒是很平常的。什麼人都變賣了東西來做黃金生意，她把那用不著的皮貨變成黃金，那不是很好的算盤嗎？便在一旁湊趣道：「陶太太現在的生活，也很是可憐，範先生路上若有熟人願意收買皮貨的，你就和她介紹介紹罷。」範寶華很是怕她開口借錢，就連連的點了頭道：「好的好的，我給你留心罷。」說著，他拔步就走。李步祥倒是不好意思向人家表示得太決絕，只得站在屋簷下向她點了點頭，微笑道：「陶太太現在是太辛苦了，是應當想一個翻身的法子。伯笙走的這條路子也算是個發財的路子，等他回來了就好了。」陶太太看了範寶華已經走遠，笑道：「發財的人，就是發財的人，他生怕我們沾他什麼光。其實我不要沾什麼光，我是來碰碰機會，看看那位魏太太在不在這裡？她不要魏先生，那也算了，這年月婚姻自由，誰也管不著她。只是她那兩個孩子，總是自己的骨肉，她應該去看看，有一個孩子，已經病倒兩天了。魏先生自己要做買賣，又要帶孩子，顧不到兩頭，只好把那攤子擺在那冷酒店門外，那就差多了。」李步祥道：「他不是在賣報嗎？」陶太太道：「白天擺小書攤子，晚上賣晚報，這兩天不能賣報了。真是作孽，他想發個什麼財，要買什麼金子呢？當個小公務員，總比這樣好一點吧？」李步祥站著想了一想，點著頭道：「你是一番熱心，我知道。魏太太不會到這裡來的，她現在和闊太太闊小姐在一處了。你這話，我倒是可以轉告她。我要陪範先生去做筆生意，來不及多談。有工夫，我明天去回你的信罷。」他說畢，也就走開。範寶華在街邊等著他呢。問道：「準是她和你借錢吧？」李步祥笑道：「人窮了，也不見著發財的人就紅眼。她倒是另有一件事訪到這裡來的。」因把陶太太的話轉述了一遍。範寶華搖搖頭道：「那個女人，雖然長得漂亮，好吃好穿又好賭，任什麼事不會幹，姓魏的把她丟開了，那是造化，要不然，他也許還要坐第二拘監所。今天我的生意做妥了，我倒可以賙濟賙濟他。快點去把這筆買賣做成罷。」他口裡說著快，腳下也就真的跟著快。向李步祥道：「走上坡路，車子比人走慢得多。走罷。」說著，他約莫是走了二三十家店面，突然停住了腳步，向他笑道：「這個不妥。我們趕上門去將就人家，也許人家更要捏住我們的頸脖子。東西少賣幾個錢，我倒是不在乎。若是人家拖我兩天日子，那我就全盤計劃推翻，還是你去接頭，我在家裡等著。只要今天晚上他們能交現款，我就再讓步個折扣，也在所不惜。老李，人在這個時候，是用得著朋友的。你得和我多賣一點力氣。」說時伸手連連的拍了他的肩膀。他也不等李步祥回答，就向回家的路上走了。他到了家，那位當家的吳嫂看了他滿臉焦急的樣子，知道他又是在買金子。因為每次收買金子，他總要緊張兩天的。便向他微笑道：「你硬是太忙。發財要緊，身體也要緊。不要出去了，在家歇息一下嘛。消夜沒得。」說著，伸手替他接過皮包和帽子。老範不由得打了個哈哈笑道：「我忙糊塗了，忘記了吃飯這件大事。我生在世上，大概不是為吃飯來的，只是為掙錢來的。好，你給我預備飯。」他說著話，人向樓上走。走到樓梯半中間，他又轉身下來，站在堂屋中間，自搔頭髮自問道：「咦！我忘了一件什麼事，想不起來，但並沒有忘記什麼東西。哦，是了，我的皮包沒有拿回來。吳嫂，暫不開飯我出去一趟，馬上就回來。」吳嫂和他捧著茶壺走來，笑道：「喝杯茶再走嘛。應了那句話，硬是搶金子。」他道：「我把皮包丟在寫字間了。有圖章在裡面，回頭我等著用。」吳嫂笑道：「硬是笑人。皮包你交給我，我送到樓上去了，你不曉得？」範寶華笑道：「是的是的，你在門外頭就接過去了，不過我總忘記了一件事。」吳嫂斟了一杯茶，雙手遞給他，笑道：「不要勒個顛三倒四。是不是沒看著晚報？」他道：「不是為了夜報，但我的確也忘了看，你給我拿來罷。」他端了茶杯，坐在椅子上慢慢的喝著，眼睛還是望了茶的顏色出神，見杯子裡漂著兩片小茶葉，他就看這兩片茶葉的流動。吳嫂站在身邊道：「看報，不要啥子，你回回做金子都賺錢，這回還是賺錢。」她把晚報放在他茶杯子上，笑道：「你看報，好大的一個金字。」範寶華順眼向報上看去，果然是報上的大題目，有一個金字。這個金字，既是吳嫂所認得的，當然他更是觸目驚心，立刻放下茶杯，將晚報拿起來看。歐洲的戰事國內的戰事，他都不去注意，還是看本市版的社會新聞。那題目是這樣的寫著：「黃金加價，即將實現。」他立刻心裡跟著跳了兩跳。他還怕看得有什麼錯誤，兩手捧了報，站在懸著電燈光底下，仔細看著。那新聞的大意，是黃金加價問題，已有箭在弦上之勢，日內即將發表，至於加價多少卻是難說，黃金問題，必定有個很大的變化。若是不加價，政府可能就會停止黃金政策的繼續發行。老範看了那新聞，覺得對於自己所得的訊息，並沒有錯誤。他把報看過之後，又重新的再看一遍。心裡想著，總算不錯，今天預先得著了訊息，趕快就抓頭寸。這訊息既然在晚報上登出來了，那不用說，明天日報會登的更為熱鬧。回頭李步祥把主顧帶著來了，只要給現錢，我什麼條件都可以接受。他這樣的想著，將報拿著，兩手背在身後，由屋子裡踱到院子裡去，由院子裡又踱到屋子裡來，就是這樣來回的走著。吳嫂把飯菜放到堂屋裡桌上，他就像沒有看到似的還是來回的走著。吳嫂叫了幾聲，他也沒有聽到。吳嫂急了，就走過來牽著他的衣袖道：「郎個的？想金子飯都不吃唆？」範寶華這才坐下來吃飯。可是他心裡還不住地想著，假如李步祥失敗，就要錯過一個絕大的發財機會。他正吃著飯，突然的放下筷子碗，將手一拍桌子道：「只要有現款，什麼條件，我都可以接受。」吳嫂站在一邊望了他，臉上帶了微笑，正有一句話要問他。桌子一響，她嚇得身子震動著一跳，笑道：「啥子事？硬是有點神經病。」範寶華回頭看了她笑道：「你懂得什麼，你要在我這個境遇，你會急得飛起來呢。」李步祥在門外院子裡答言道：「範先生，有客來了。」範寶華放下筷子碗，迎到屋子外面來，口裡連說著歡迎。但他繼續到第三個歡迎名詞的時候，感覺到不妥，還不知道來的人屬於百家姓上哪一姓，怎好就說出歡迎的話來？因之，立刻把那聲音縮小了。隨著李步祥走進屋子來的，也是一位穿西服的下江人。他黃黃的臉，左邊腮上，有個黑痣，上面還長了三根黃毛。這個人在市面上有名的，諢號穿山甲。範寶華自認得他。問道：「周經理，好久不見，用過晚飯沒有？」他笑道：「我們不能像範先生這樣財忙，現在已是九點多鐘了，豈能沒有吃過晚飯？你可以自便，等著你用過了飯，我們再談罷。」範寶華餓了，不能不吃，而又怕佔久了時間會得罪了這上門的主顧，將客人讓著在椅了上坐下了，又敬過了一遍茶煙，這才坐下去將筷子碗對著嘴，連扒帶倒，吃下去一碗飯，就搬了椅子過來，坐在面前相陪。先就說了幾聲對不起。李步祥怕他們彼此不好開口，先笑道：「周老闆很痛快的。我把範兄的意思和他說了，他說在商業上彼此幫忙，一切沒有問題。」範寶華連說很好，又遞了一遍紙菸。那穿山甲周老闆笑道：「都是下江商人，什麼話不好說。那個單子，我已經算好了，照原碼七折估計，共是二百四十二萬。說一是一，說二是二，我們就照單子付款。不過那時間太晚了，連夜要抓許多現款，實在不是容易事。現在我只找到二百萬本票，已經帶來，都是中央銀行的，簡直當現鈔用。這對於範老闆那是太便利了。」說著在身上掏出一隻透明的料器夾子，可以看到裡面全是本票和支票。他掏出幾張本票，交到範寶華手上，笑道：「這是整數二百萬。至於那四十二萬零頭，開支票可以嗎？」範寶華雖然不願意，可是接過了人家二百萬本票，就不好意思太堅執了自己的意見，點頭道：「當然也可以。不過我明天上午就得當現款用，支票就要經過銀行一道交換的手續與時間。」穿山甲道：「若是範老闆一定要本票，今晚上我去和你跑兩家同業，作私人貼現，也許可以辦到。為了省去麻煩起見，兩萬你不要了，我去找四十萬現鈔給你，好不好？」範寶華道：「若是貼現的話，我還是要本票，兩萬就不要了罷。」穿山甲向他笑道：「痛快，三言兩語，一切都說妥了，不過這批五金，並不是我要，我和別人拉攏的，大家都是朋友，我不能說要佣金的話，你總得請請客。」範寶華笑道：「沒有問題，明天晚上我請你吃飯。」穿山甲笑道：「彼此都忙，也許沒有工夫。我看你單子上開有燈泡兩打，你又塗掉了，大概因為不屬於五金材料的緣故。你就把兩打燈泡送給我罷。」範寶華道：「這是我自己留著用的。好罷，我送一打給你。」穿山甲道：「好，就是那麼辦。我現在還是把那四十二萬的支票給你，以表示信用。你現在開張收條給我，並在單子上註明，照單子提貨，不付退款，並註明加送燈泡一打。」範寶華也沒有考慮，就全盤答應了。穿山甲的一切，好像都是預備了的，就在料器夾子裡，掏出一張現成的支票給他。範寶華看時，數目是四十萬，日子還開去十天。因笑道：「不對呀，周老闆，這是期票。」他道：「這是人家開給我的支票，當然不能恰好和你所要的相符，反正這支票我是作抵押的，又不當現鈔給你。過兩小時也許不到兩小時，我就會拿本票或現鈔來換的。」範寶華因他已經交了二百萬本票，也就只好依照他的要求，寫了一張收據和提貨單子給他，並註明如貨色不對，可以退款。他接到那單子，就笑問道：「貨在哪裡呢？我好僱車子搬走。」範寶華道：「貨在家裡現成，夜不成事，你明天來搬還晚了嗎？」穿山甲笑道：「夜不成事，我怎麼給你貨款呢？我又怎麼答應著給你拿支票去貼現呢？貨不是我買的，我已經交代過了，交了款，我拿不到貨回去，我怎麼交代？」他說到這裡，已不是先前進門那種和顏悅色。臉子冷冷的，自取了紙菸，擦著火柴吸菸，來個一語不發。範寶華不能說收了人家的錢，不給貨人家。笑道：「倒不想周老闆這樣不放心，好罷。你就搬貨罷。」於是亮著樓下堆貨房間的燈，請李步祥幫忙，把所有賣的貨，全搬了出來。由穿山甲點清了數目，僱了人力車子運走。直等他走後，範寶華一看手錶，已是十點多鐘，拍了手道：「穿山甲這小子，真是名實相符，我中了他緩兵之計。現在已經大半夜了，到哪裡拿支票貼現去？看這樣子，就是明天上午，他也不會送現款來，反正他已把貨搬了去了，我還能咬他一口嗎？」李步祥道：「你也是要錢太急，他提出什麼要求，你都答應了。我不知道你是什麼算盤，我沒有敢攔著你。」範寶華背了兩手，在屋子裡轉了圈子走路。大概轉有十多個圈子，他將放在茶几上的那份晚報拿起來看看，又拍了手道：「不管了。吃點小虧，買了金子我就撈回來了。老李，明日上午還得跑銀行，要起早。我請你吃早點。」李步祥道：「你還跑什麼銀行？朱四奶奶那裡有五十兩黃金的黃金儲蓄券，現成的放在那裡等著，你交款就手到拿來。」範寶華道：「她的話，不能十分靠得住。我現在是搶時間的事，假如讓她耍我半天，下午也許銀行裡就停止黃金儲蓄了。辦了這筆，我再想法去買了那筆。」說話時，他坐一會，站一會，又走一會，他當家的吳嫂，不斷的來探望他。李步祥因已夜深，也就告辭了。他在路上想著，老範這樣忙著要買金子，想必這是要搶購的事情。他臨時想得一計。自己皮包裡，還有老家新寄來的一封信，是掛號的，郵戳分明。在大街上買了兩張信紙，帶到消夜店裡去，胡亂吃了一碗餛飩，和櫃上借了筆墨，捏造了一封家書。上寫家中被土匪搶劫一空，老母氣病在床，趕快匯寄一筆家用回來，免得全家老小飢餓而死。他把那家書信封裡的原信紙取消，將寫的信紙塞了進去，冒夜就跑了七八處朋友家裡，他拿出信來，說是必須趕快匯一筆錢回去。但時間急迫，要想立刻借一筆款子，這是不可能的事。現在只有打一個會，每個朋友那裡湊一萬元的會資，共湊十萬元。在深夜的燈光裡，大家看到他那封信，也都相信。他急需款十分迫切。在當時，一萬元又已不算什麼大數目。都想法子湊足了交給他。有的居然還肯認雙股。於是他跑到十二點鐘，就得了十一萬五千元。他的目的，不過想得十萬元，這就超過了他的理想了。他很高興的回到了寓所，安然的睡覺。到了次日早上，他起床以後，就奔向範寶華的約會。他們在廣東館子裡吃早點，買了兩份日報看，報上所登的，大概的說，世界戰局和國內的戰局，都是向勝利這邊走。物價不是疲也是平，只有黃金這樣東西，黑市價目，天天上升。範寶華的皮包裡，已經帶有兩百多萬現款。他含著笑容向李步祥道：「老實說，我姓範的作了這多年的抗戰商人，已經變成個商業油子了。我無論作那票生意，沒有把握，就不投資。投資以後準可撈點油水。」李步祥偷看他的顏色，還是相當的高興，這就一伸脖子向他笑道：「你押大寶，我押小寶，我身上現有四兩的錢，不夠一個小標準，你可不可以借點錢給我湊個數目。」範寶華笑道：「你要我來個四六拆賬，那未免太多了吧？」李步祥笑道：「那我也太不自量了。只要你借我四萬元，讓我湊個小五兩。我昨天和你跑了一下午不算，今天我還可以到銀行裡去排班，以為報酬。」範寶華擦了一根火柴，點著煙吸，噴出一口煙來笑道：「以前我是沒有摸到門路，到國家銀行裡去亂擠，現在用不著了。這事情可交給商業銀行去辦。我們就走，我準保沒有問題。」說著，站起來就要向外開步。李步祥扯著他的衣袖笑道：「四萬元可沒借給我，你還打算要我會東。」範寶華呵了一聲笑著，復坐下來把東會了。李步祥道：「我看你這樣子，有點精神恍惚，你不要把昨晚收到的本票都丟了。」範寶華道：「穿山甲答應給我現鈔的。可能那張四十萬元的期票，都會是空頭，那我也不管它了，有了機會再抓。四十萬元的虧，我還可以吃得起。」李步祥見他帶著那不在乎的樣子，也就不再追問，跟了他走。範寶華自從和萬利銀行作來往上了一次當以後，他就不再光顧滑頭銀行了。現在來往最密的是誠實銀行。這家銀行穩作，進出的利息都小。那銀行經理賈先生，也能顧名思義，他卻是沒有一切的浮華行動，終年都是藍布大褂，而頭上也不留頭髮，光著和尚頭。嘴唇上似有而無的有點短胡茬子，他口裡老銜著支長可二尺多漆杆菸袋，斗子上，插一支土雪茄。這是個舊商人的典型。範寶華對他，倒很是信仰。帶著李步祥到了誠實銀行，直奔經理室。那賈經理一見，起身相迎，就笑道：「範先生又要作黃金儲蓄。」他呆站了望著他道：「你怎麼會知道這件事呢？」賈經理左手執了旱菸袋，先伸出右手和他握了一握，然後指了鼻子尖道：「我幹什麼的？難道這點事都不知道嗎？就從昨天下午四點鐘起，又來了個黃金浪潮。不過這買賣究是穩作可靠。」範寶華見他這樣說穿了，也不必彎曲著說什麼，就開啟皮包來，取出本票，託他向國行去辦黃金儲蓄六十兩，而且還代李步祥買五兩。賈經理很輕微的答覆道：「沒有問題，先在我這裡休息休息，吸支菸喝杯茶，我立刻叫人去辦。」他把客人讓著坐了，叫茶房把一位穿西服的行員叫了來。他將經理桌上的便條，開了兩個戶頭的名字，和儲蓄黃金的數目。交給那個行員道：「最好把儲蓄券就帶了回來。」那行員答應著去了，賈經理道：「範先生，你能等就等，不能等，就在街上遛個彎再來，我先開張收據給你，也不必經營業股的手了，我親自開張便條罷，在兩個鐘頭就要把收據收回來的。」範寶華道：「我一切聽便。」那賈經理口裡還咬住旱菸袋嘴子，將旱菸杆放在身旁。他坐在經理席上偏了頭就將面前的紙筆寫了一張收據並蓋了章，交給範寶華道：「兩筆款子開在一處，沒有錯。」說畢，吸著旱菸。因為經理室又有客來，範李二人馬上告辭。到了街上，李步祥道：「我看這位經理土頭土腦，作事又是那樣隨便，這不會有問題嗎？」範寶華笑道：「我們這點錢，他看在眼裡？兩億元他也看得很輕鬆。我非常的信任他。回頭來，我們就可以取得黃金儲蓄券，我心裡這塊石頭算是落下去了。現在我們要考慮的，就是到哪裡去消磨兩三個鐘頭。」李步祥道：「我要看看魏端本去，到底怎樣了，我倒是很同情他。」範寶華同意他這個說法，走向魏端本住的那個冷酒店來。在街上，遠遠的就看到那裡圍上一圈人。兩人擠到人圈子裡看時，一個穿灰布中山服的人，蓬著頭髮，他手上拿了幾張鉛印的報紙傳單，原是賣西藥的廣告，上面蓋了許多鮮紅的圖章。他舉著那傳單，大聲叫道：「這是五十兩，這是五百兩，這是一兩，大小數目都有，按黃金官價對摺出賣，誰要誰要？」他叫完了，圍著的人鬨然大笑。
四失去了母親的孩子
這個瘋子所站的身後，地面上鋪了一塊席子。席子上放了一些新舊書本，和一些大小雜誌。那席子邊站著一個穿青布制服的漢子，兩手環把在胸前，愁眉苦臉的，對這個瘋子望著，那正是魏端本。範寶華進入圈子裡，向他點了個頭道：「魏先生，好哇？這個人怎麼回事？」魏端本也向他點點頭。斷章取義的，只答應了下面那句話，苦笑道：「這是我一個朋友餘進取先生，是個小公務員。因為對黃金問題，特別感到興趣，相當有研究。可是他和我一樣的窮，沒有資本做這生意，神經大概受了一點刺激，其實沒有什麼了不得。」餘進取先生笑嘻嘻的聽他介紹，等他說完了，就向範寶華笑道：「誰要說我是瘋子，他自己就是瘋子。我沒有一點毛病。你先生的西服穿得很漂亮，皮包也很大，我猜你決不是公務員，你一定是商人。你願不願意和我合夥作金子，我準保你發財。你看，我這不是黃金儲蓄券？由一千兩到一兩的，我這裡全有。」說著，他把手上拿著的一疊傳單舉了起來。範寶華笑道：「餘先生，你醒醒罷，你手上拿的是賣藥的傳單。」他笑道：「你難道不識字？這一點沒有錯，是黃金儲蓄券。這個不算，我還有現貨。」說著，他就回轉身去，在地面上拾了一塊石頭，高高的舉過了頭笑道：「你看，這不是金磚？」圍著看的人又哈哈大笑。這算是驚動了警察，來了兩名警士瞪了眼向瘋子道：「剛才叫你走開，你又來了。你再不走，我就把你帶了走。」他淡笑道：「這奇怪了。買賣黃金，是政府的經濟政策，我勸市民買黃金，這是推行政令，你也干涉我。」警士向前推了他道：「快走，你是上輩子窮死了，這輩子想黃金把你想瘋了。」他帶說帶勸把他拉走，看的人跟在後面，也就離開了這冷酒店的門口。範寶華這就近前一步，向端本笑道：「你這位朋友很可憐，眼看見勝利快要接近，他倒是瘋了。將來回家，連家裡人都不認得了。」魏端本笑道：「我的看法，倒是和範先生相反。瘋了更好，瘋了就什麼都不想了。」他說著話，彎下腰去，把席子上放的書本整理了一下，手上拿起兩本書，向空中舉著，笑道：「我現在作這個小生意了。往日要知道不過是這樣的謀生，何必費那些金錢和精神，由小學爬到大學，幹這玩意，認識幾個字就行了。」李步祥怕人家不好意思，始終是遠遠的站在街邊上。現在看到魏端本並不遮蓋窮相，也就走了過來，向他笑道：「魏先生多時不見，你改了行了。」魏端本站起來笑道：「李老闆我不是改行，我是受罰。我不肯安分守己，站在自己的崗位上工作，好好的要作黃金夢。你想，假如這黃金夢是我們這樣普普通通的人都可以實現的，那些富戶豪門他都幹什麼去了。作黃金買賣可以發財，那些富戶豪門，他早就一口吞了。不是我吃不到葡萄，我就說葡萄是酸的。除非那些富戶豪門，他要利用大家搶購黃金，好得一筆更大的油水。不然的話，大魚吃小魚，他們在不久的將來，一定要把這些作黃金的人吃下去。縱然不吃下去，他也會在每人身上咬一口。」他說著話時，那黃瘦的面孔上繃得緊緊的，非常的興奮。李步祥看他這個樣子，好像是得著了什麼新鮮訊息，就走近了前，扯著他衣襟，低聲問道：「魏先生，你得了什麼新聞嗎？」他道：「我並沒有得什麼新聞，不過我不想發財了，我的腦筋就清楚過來。憑我多年在重慶觀察的經驗，我就想著辦財政的人，開天闢地以來，就沒有作過便宜老百姓的事。」他這樣的說著，倒給予了範寶華一個啟迪。這的確是事實，把握財權的人，都是大魚吃小魚，誰肯把自己可以得的便宜，去讓給老百姓。範寶華便點頭道：「魏先生這樣自食其力，自然是好事。本錢怎麼樣，還可以週轉得過來？」他將手向地攤上指了兩指，笑道：「這些爛紙，還談得上什麼本錢？要有本錢，我也不擺地攤了。」範寶華笑道：「要不要我們湊點股子呢？」魏端本對於這句問話，大為驚異，心想：他為什麼突然有這個好感。於是對他臉上很快的看了一眼。見他面色平常，並沒有什麼奇異之處，這就點了頭道：「謝謝，我湊合著過這個討飯的日子罷。我因為小孩子病了，不能不在家裡看守著。假使我能抽出身子在外面多跑跑的話，找到幾個川資，我就帶著孩子離開重慶了。」李步祥道：「魏先生幾個孩子？」他嘆了口氣道：「兩個孩子，太小了。女的五歲男的三歲不到。偏是最小的孩子病了，時時刻刻的我得伺候他的茶水。」李步祥道：「找了醫生看沒有？」魏端本道：「大概是四川的流行病，打擺子。我買點奎寧粉給他吃吃，昨天有些轉機了。現時睡在床上休息。」李步祥道：「我倒有個熟醫生，是小兒科，魏先生若是願意找醫生看看的話，我可以介紹。」魏端本道：「謝謝李老闆。我想他明天也許好了。」他口裡雖是這樣拒絕著的，臉上倒是充分表示了感激的意思。李步祥是比較知道他的家務情形。望了他道：「魏先生，我有點事情和你商量，到你屋子裡去談幾句，可以嗎？」魏端本道：「可以的，我得去請人給我看攤子。」範寶華笑道：「你請便罷。我在這冷酒店外面桌子上來二兩白酒，可以代勞一下。」魏端本又向他道著謝，才帶了李步祥走到屋子裡去。他外面那間屋子，已經是用不著了，將一把鎖鎖了，引著客到裡面屋子來。客人一進門，就感到有一種淒涼的滋味，撲上人的心頭。靠牆壁的一張五屜櫃零落的堆著化妝品的罐子和盒子，還配上了兩隻破碗。桌子裡面，放了一把尺長的鏡子，鏡架子也壞了，用幾根繩子架花的拴縛著，鏡子面，厚厚的蒙了一層灰塵。正中這張方桌子，也亂放著飯碗筷子，瓦缽子，還有那沒蓋的茶壺，盛了大半壺白水。大女孩子手上拿了半個燒餅，趴在床沿上睡著了。上身雖穿了一件半舊的女童裝，下面可赤了兩隻腳。滿頭頭髮，紛披著把耳朵都蓋上了，看不到孩子是怎樣睡著的。一張大繃子床，鋪了灰色的棉絮。一個黃瘦的男孩子，將一床青花布的棉被角，蓋了下半截，上身穿件小青布童裝，袖子上各撕破了兩塊。臉尖成了雷公模型，頭枕在一件摺疊的舊棉襖上，眼睛是半開半閉的睡著。那床對面朝外的窗戶，大部分是掩閉著的，所有格子上的玻璃，六塊破了五塊，空格子都用土報紙給遮蓋了，屋子裡陰暗暗的。在光線不充分的屋子裡，更顯著這床上兩個無主的孩子，十分可憐。魏端本看到客人進屋以後，也有點退縮不前，就知道這屋子給人的印象不佳，這就嘆口氣道：「我這麼個家，引著來賓到屋子裡來，我是慚愧的。請坐罷，我是連待客的茶煙都沒有的。」他說著話，在桌子下拖出一張方凳子來，又在屋子角落裡搬出個凳子在桌子前放著。李步祥看到他遇事都是不方便的，這也就不必在這裡放出來賓的樣子了，拱拱手向主人道：「我也可以說是多事。不過陶太太託了我，我若不給你一個回信，倒是怪不好的。我也是無意中遇到她的，以前我在陶太太那裡見過，也許她還不認識我呢。」他說著，繞了一個大彎子，還沒有歸到本題，說時，臉上不住地排出強笑來，而且還伸著手撫摸頭髮，那一份窘態是可想到他心裡很怕說的。魏端本笑道：「李老闆不說，我也明白了。你是說陶太太託你去找孩子的母親，你已經把她找到了？」李步祥笑道：「是的。我也不是找她，不過偶然碰著她罷了。她現在很好。不過也不大好。一個人，孩子總是要的啊！」魏端本笑道：「我完全明白了。她不要孩子算了。有老子的孩子，那決不會要娘來養活他們。李先生這番熱心，那我很是感激的。不過我並沒有這意思，希望她回來養這個孩子。我若是那樣，也就太沒有志氣了。多謝多謝！」說著，他既拱手，又點頭。這麼一來，倒弄得李步祥不能再說一個字了，只有向魏端本作了同情的態度，點了頭道：「魏先生這話是很公正的，我們非常的佩服。我姓李的沒有什麼長處，若說跑路，不論多遠，我都可以辦到。魏先生有什麼要我跑路的事，只管對我說，我一定去辦，那我打攪了。」說著，他也就只好向外走。他們這一說話，把床上那個孩子就驚醒了。魏端本道：「孩子，你喝口水吧？」他道：「我不喝水，我要吃柑。」魏端本道：「現在到了夏天，廣柑已經賣到五百塊錢一個。一天吃六七個廣柑，你這個擺攤子的爸爸，怎麼供養得起？」李步祥站在門外，把這話自聽到了。隨後魏端本出來，他和範寶華告辭，在路上就把屋子裡面的情形告訴了他。範寶華笑道：「沒有錢娶漂亮老婆，那是最危險不過的事。他現在把那個姓田的女人拋開了，那是他的運氣。」李步祥道：「那個生病的孩子沒有娘，實在可憐。我想做點好事，買幾個廣柑送給那孩子吃。你到銀行裡去拿儲蓄券罷，吃了午飯，我到你公館裡去。」範寶華笑道：「你發了善心，一定有好報，你去辦罷。」李步祥卻是心口如一，他立刻買了六隻廣柑，重新奔回那冷酒店。這時，那個為黃金髮瘋了的餘進取，又到了那店外馬路邊上站著。老遠的就聽到他大聲笑道：「我是一萬五買的期貨，買了金磚十二塊。現在金價七萬五，我一兩，整賺六萬。有人要金磚不要？這塊整八十兩，我九折出賣。好機會，不可失掉。」他兩手各拿了一塊青磚，高高舉起，過了頭頂，引得街上看熱鬧的人，哈哈大笑，魏端本也就被圍在那些看熱鬧的人圈子裡。李步祥想著，這倒很好，免得當了魏先生的面送去，讓魏先生難為情，於是把廣柑揣在身上悄悄的由冷酒店裡溜到那間黯淡的房子裡去。那個男孩子在床上睡著，流了滿臉的眼淚，口裡不住的哼著，我要吃廣柑。那個女孩子已不趴在床沿上睡了。她靠了床欄杆站著，也是窸窸窣窣的哭。同時，她提起光腿子來，把手去抓著，有幾道血痕向下流著。李步祥趕快在身上掏出廣柑來，各給一個。問女孩子道：「你那腿，怎麼回事？」她拿著廣柑擦了眼睛道：「蚊子咬的，爸爸也不來看看我。」說著，咧了嘴又哭起來了。李步祥道：「不要哭，你爸爸就來的。」說著，又給了她一個廣柑。那孩子兩手都拿了廣柑，左右開弓的拿著看看，這就不哭了。床上那個男孩子更是不客氣，已把廣柑兒的皮剝了，將廣柑瓢不分瓣的向口裡亂塞了去。李步祥對於這兩個孩子的動作不但是不譏笑他們，倒是更引起了同情心，便把買來的廣柑，都放在床頭邊，因道：「小朋友，我把廣柑都給你留下來了，可是你慢慢的吃。下午我再來看你。若是我來看你的時候你還有廣柑，我就給你再買。若是沒有了，我就不給你再買了。」小渝兒聽說，點了兩點頭道：「我留著的。」他一面說，一面將廣柑拿了過去，全在懷裡抱著。李步祥道：「你還想什麼嗎？」他這樣說，心裡便猜想著，一定是想糖子想餅乾。可是他答覆的不是吃的，他說我想媽。李步祥只覺心裡頭被東西撞了一下。看看孩子在床上躺著黃瘦的臉睜了兩隻淚水未乾的眼睛，覺得實在可憐。雖然對了這兩個小孩子，也被他窘倒了，而說不出一句適當的話來，他正是這樣怔怔的站著，窗子外面，忽然發生一種奇怪的聲音，哇的一聲像哭了似的。李步祥聽了這聲音，很是詫異，趕快開啟窗戶來向外看去。魏端本住的這間屋子是吊樓較矮的一層樓，下面是座土堆，在人家的後院子裡，由上臨下，只是一丈多高，他向下看時，乃是方桌子上擺了一架梯子，那梯子就搭在這窗子口。有個女人，剛由梯子上溜下去，踏到了桌子面上了。她似乎聽到吊樓上開窗子響，扭轉了身由桌子上向地面一跳。李步祥雖看不到她的臉，但在那衣服的背影上，可以看出來那是魏太太，立刻伏在窗臺上，低聲叫道：「魏太太，你不要走，你的孩子正想著你啦。」她也不迴轉頭來，只是向前走著。不過對李步祥這種招呼，倒不肯不理，只是抬起嫩白的手，在半空中亂招擺著。她這擺手的姿勢裡，當然含著一個不字。不知她說的不，是不來呢，或者是不要聲張？李步祥不知道人家的意思如何，自然不敢聲張，可又不願眼睜睜望了她走去，只好抬起一隻手來，向她連連的亂招著。可是魏太太始終是不抬頭，徑直的向前走。她走進人家的屋子門，身子是掩藏到門裡去了，卻還伸出一隻手來，向這吊樓的窗戶，連連的搖擺了幾下，李步祥這就證明了那絕對是已下堂的魏太太。左右鄰居，少不得都是熟人，她知道孩子病了，偷著到窗戶外面看看，這總算她還沒有失去人性。他呆站了一會，見床上那個男孩和床面前站的這個女孩，都拿著廣柑在盤弄，這就向他們點個頭道：「乖孩子，好好的在家裡休息著。你爸爸若是問你廣柑由那裡來的，你就說是個胖子送來的。我放著一張名片在這鏡子上，你爸爸自會看到這名片。」他真的放了一張名片在那捆縛鏡子的繩圈裡，就放輕著腳步走出去了。他走開這冷酒店的時候，首先把臉掉過去，不讓魏端本看到。走不多路，就遇到了那位為黃金而發瘋的餘進取。他沒有拿傳單，也沒有拿青磚，兩手捧了一張報在看，口裡唸唸有詞。因為他在馬路邊的人行道上走，不斷的和來往的人相撞。他碰到了人，就站住了腳向人家看上一眼，然後翻了眼向人家道：「喂！你看到報上登的黃金訊息沒有？又要提高。每兩金子，官價要提高到八十萬，你若是現在三萬五買一兩金子，就可以賺七十六萬五，好買賣呀。我沒有神經病，算盤打得清清楚楚。現在作個小公務員，怎麼能夠活下去，一定要作一點投機生意才好。我很有經驗，中央銀行中國農民銀行都要請我去做顧問。買黃金期貨到農民銀行去買，作黃金儲蓄，到中央銀行去作，你以為我不曉得作黃金生意。帶了鋪蓋行李，到銀行門口去排班，那是個傻事。我有辦法，無論要多少金子，我打兩個電話就行了。這是秘密，你們可不要把話胡亂對人說呀……這些事情，作乾淨了，發幾千萬元的財，就像撿瓦片那樣容易。作得不乾淨呢，十萬塊錢的小事，你也免不了吃官司。」他說著話時，順手就把最接近他的一個路人抓住，笑嘻嘻地對人家說著。街上看熱鬧的人，又在他後面跟上了一大群。他越看到人家圍著他，越是愛說。小孩子們起鬨，叫他把金子拿出來看。他那灰布中山服的四個口袋，都是裝得滿滿的，由胸面前鼓了起來。走一步，四個頂起來的袋子就晃盪著一下。他聽到人家問他金子，他就在四個口袋裡陸續的取出大小石塊來，舉著向人表示一下，笑嘻嘻的道：「這是十兩的，這是十五兩的，這是二十兩的，這是五十兩的。」他給人看完了，依然送回到口袋裡去。李步祥看他所拿的那些大小石頭，有不少是帶著黑色的，他也是毫無顧忌的，只管向口袋裡揣著。不免向他皺了兩皺眉，又搖搖頭。偏是這位瘋人就看到了他的表情，迎向前笑道：「你不相信我的話，那你活該倒霉，發不了財。你像魏端本那個人一樣，只有擺攤子的命。」李步祥聽到他口裡說出魏端本來，倒是替這可憐人捏一把汗，瘋子亂說，又要給人家添上新聞材料了。這時，身後有人輕輕地叫了一聲李老闆，而且覺得袖口被人牽動著。回頭看時，魏太太站在身後，臉子冷冷的，向他點了個頭。可是看她兩眼圈紅紅的，還沒有把淚容糾正過來呢。李步祥輕輕哦了一聲，問道：「田小姐，你有什麼話要和我說的嗎？」魏太太道：「我的事不能瞞你，但是你總可以原諒我，我是出於不得已。多謝你，你給我兩個孩子送東西去吃，以後還多請你關照。」說著，她開啟手上的提包，在裡面取出兩疊鈔票來，勉強的帶了笑容道：「請你好人作到底，給那兩個孩子多買點吃的送了去。」李步祥接過她的鈔票，點了頭道：「這件事，我可以和你作。不過我勸你回去的好，你千不看、萬不看，看你兩個孩子。」她連連的搖著頭，道：「孩子姓魏，又不姓田，我豈能為這孩子，犧牲我一輩子的幸福？我多給孩子幾個錢花也就很對得住他們了。」李步祥道：「不過我看你心裡，也是捨不得這兩個孩子的。你不是還去偷偷的看過他們嗎？」魏太太道：「我又後悔了，丟開了就丟開了罷，又去看什麼呢？有了你這樣熱心的人，我更放心了。」李步祥心想：這是什麼話？我管得著你這兩個孩子嗎？兩個人原是走著路說話的。他心裡一猶豫，腳步遲了，魏太太就走過去好幾步了。李步祥正是想追上去再和她說幾句，卻有一輛人力車子也向魏太太追了去。車子上坐著一個摩登太太，向她亂招著手，連叫了田小姐。隨著，也就下了車了。兩人站在路邊，笑嘻嘻的談話。李步祥見魏太太剛才那副愁容，完全都拋除了，眉飛色舞的和那摩登女子說話，他就故意走近她們之後，慢慢的移著步子，聽她們說些什麼。魏太太正說著：「晚上跳舞，我準來。白天這場唆哈，我不加入吧？我怕四奶奶找我。」那個女子笑道：「只三小時，放你回去吃飯。沒有你，場面不熱鬧，走罷。你預備四五十萬元輸就夠了。」說著，挽了魏太太手臂一同走去。李步祥自言自語的道：「這傢伙還是這樣的往下幹。魏端本不要她也好。唉！女人女人！」
五滾雪球
人類雖然是自私的，但有那事不幹己的批評，卻能維持正義感。李步祥對於魏太太的看法。他這番自言自語，引起了一個同調。有人在身後接話道：「是這個樣子，我也就不必去再找她了。」李步祥回頭看時，正是陶太太。她帶了個穿學生制服的男孩子，將一隻布包袱，包了許多條紙菸，在身上揹著。他跟在後面，手提了一隻籃子，也裝了許多紙菸。步祥道：「陶太太真忙，我老是看到你運貨。」她嘆了口氣道：「有什麼法子，不是兩餐飯太要緊了嗎？我原來是在城裡擺攤子，這利息太少。我現在跑遠一點，到南岸龍門浩渡口上去擺攤子，晚上就回來，再擺兩三小時。今天為了魏太太的事，我忙了一天，總算有點成績，魏太太居然答應了來看看孩子。她是託人悄悄的告訴我的，希望不要讓一個人知道。她偷著看孩子一眼，我想人心都是肉作的，看到了自己的孩子，一定會回心轉意，不想她看過之後，絲毫也不動心，這種人，心腸是鐵打的。我若也像她這樣，不管孩子，我又何必吃這些苦呢？把孩子丟開，我一個人管一個人還會餓死嗎？李先生，哪天你得閒，我願和你請教，我也想跑跑百貨市場。」李步祥提到他內行的事，精神就來了，將頭連連的搖上了一陣，連說道：「不行了，不行了，不是時候了。將來海口打通，外國貨什麼都可以來，物價就要大垮，現在重慶市上囤積的百貨，若是不向內地去分銷的話，十年也用不了。現在德國快打垮了。將來大家全力去打日本，這還有什麼問題。不出一年，日本鬼子就要退出中國，誰肯把百貨還留在手裡呢？所以兩個月來，只有百貨漲不上去。你還走上這條路幹什麼？我非常之贊成你這番奮鬥精神，我得和你出點主意。你什麼時候在家呢？」陶太太道：「我簡直不能在家了。你若有工夫，晚上可以到精神堡壘那裡去找我，我總在那裡擺攤子的。我初擺煙攤子的時候，總怕人家見笑，藏藏躲躲。那怎麼能做生意呢？後來一想，這不過是窮了，有什麼怕見人。我索性就到最熱鬧的地方擺攤子。」李步祥嘆了口氣道：「世界上就是這樣不公道，像你這樣刻苦奮鬥的人，會有人笑，像魏太太那樣好賭胡鬧的人，到處有人叫她田小姐。」陶太太低聲笑道：「我們不要在街上道論人家，改日見罷。」於是她跟著孩子走了。李步祥對她這些舉動，都覺得不錯。心裡更留下了一個絕對幫忙的意思。幫人家的忙，要有力有錢，這又讓他想到了金子生意了。於是挑選好了目的地，走向範寶華家去。這是他的熟路，見大門敞著就徑直的向裡走。在天井裡先就聽到吳嫂一陣笑聲。她道：「這是主人家的地方，主人家答應了，我有啥子話說？你們買金元寶，買金條，我啃一點元寶邊就要得。」這就聽到另一個人說：「假如能打得二十萬的頭錢，我除了五萬元的開銷，還落十五萬，我決計分一半給你，就算七萬，也可以儲蓄二兩黃金。馬上黃金官價提高，算他變成五萬罷。這七萬就賺了三萬，過了半年，你怕黃金黑市不會超過十萬。七萬就雙成了二十萬，那個時候，你把儲蓄券兌了現金在手，變成錢，也好置許多東西，就是不變成錢，貼點工資，你可以打兩隻金鐲戴，你看這不是很風光的事嗎？」最後這兩句話，吳嫂最是聽得進，彷彿兩隻手臂上就都戴了金鐲子，不免對自己的手臂看了一看，由嗓子眼裡咯咯地笑出來。她說：「我怕沒得勒個福氣，做大娘的戴鐲子，硬是少見喀。」那人又說：「這年頭兒，什麼都變了。大娘作太太的，我就看到好幾位，戴金鐲子算什麼。」吳嫂說：「有是有喀，也是各人的命。」李步祥聽著，心想：這是誰？真能迎合著吳嫂的心事說話。伸頭看時，一位穿西裝的小夥子，站在客堂裡和吳嫂說話。當年重慶市上要表示場面，必得穿套西裝。尤其做生意買賣發了財的人，和在商界裡當小職員的人，不吃飯，也置得一套西裝。同時，在抗戰前經常穿西服的人，無非是公教人員，如今在鄉下住著草房，吃著平價的黃色而有稗子的米，這西裝有何用，賣一套西裝，可以維持一個月生活，又都把西裝送到名為拍賣行的舊貨店裡去寄賣。這種西裝，總有半舊，樣子也是老的。買去穿的人，無論長短肥瘦，總不能和身體適合。尤其是兩隻肩膀的地方，不是多出來一塊，就是縮排去一截。這位小夥子穿的，也就是這個樣子。說話帶著很濃厚的下江口音，可以知道他是一位生意人。李步祥還沒有說話，吳嫂已經看到了他，便點頭道：「進來嗎？先生在樓上。」李步祥走進屋去時，那小夥子看他不過是穿了一套青色粗布的中山服，就沒有怎樣的理他，自坐下去掏出紙菸來吸。李步祥昂起頭來，向樓上叫了兩聲老範。範寶華應聲下來，向他笑道：「成功了，人家辦得是特別加快，已經把儲蓄單子拿來了。你的五兩在這裡。」說著在身上掏出一張黃金儲蓄券遞到他手上。李步祥接著過來一看，果然不錯。深深的點了個頭，說著謝謝。範寶華道：「你謝我幹什麼，你得謝那位誠實銀行的賈經理。你只看他把款子送到銀行裡去兩小時，就把儲蓄單子拿了出來，這一份能力，決非偶然。」他這麼一說，那個穿西服的小夥子，感到了很大的興趣，站起來伸著頭問道：「範先生，有這樣快的手續嗎？普通做黃金儲蓄的，都是第一天交上款子去，銀行裡交給你一塊銅牌子取儲蓄單子。這還是上午去辦。若是下午去辦，還得遲延一天。」範寶華望了他笑道：「讓你又學得了一個乖。你有多少錢呢？我可以和你去存。」李步祥見老範對他不怎麼禮貌，也就向他注意著看了一下。範寶華笑道：「老李，你不認得他。他是榮長公司的學徒，黃經理很相信他。他昨天邀了一場頭，打了十多萬頭錢，這傢伙是得著甜頭了。今晚上又要借我的地方，給他打一場撲克，你來湊一腳好不好？」李步祥看了那小子兩眼，臉上帶了三分微笑，那意思是說，原來你是個學徒。便笑道：「我湊一腳，也配嗎？」範寶華笑道：「你不要以為他穿西服，你穿破中山服就不如他。這小子財迷腦殼，居然想得了個法子，運動我的女管家，約法三章抽得了頭錢，除了開支，二一添作五，對半分。他也姓吳，和我們吳嫂拜幹兄妹。」這麼說著，把那小夥子羞成一張大紅臉。範寶華抓了李步祥的手道：「你和我上樓來說話罷。」李步祥跟著他上樓，範寶華笑道：「黃金官價，的確要變，有賈經理這條路子，今日交款，今日就可以取得儲蓄單，太便利了。我家裡還有二百多兩的單子，不妨再倒一下把，拿去抵押三四百萬，還可買進一百多兩，官價一提升，我賣掉一百兩的單子就可以還二百兩的債。現在押在銀行裡的單子和家裡所有的單子，約莫是三千五百五十兩。我真正掏出去的本錢，不過是四千多萬，就照現在的官價來合計，我那些金子，已值一億一千萬了。這都是買了就押，押了再買，再買再押，再押再買，用滾雪球的辦法，滾起來的，我通盤算了一下，我大概欠銀行四千多萬的債，黃金官價提高，一千兩金子，就值五千萬，也許還多些。我通共拿出去四千多萬法幣，我套進了兩千多兩金子，不必等半年，一兌現，我就是萬萬富翁了。」說著，伸手拍了兩拍李步祥的肩膀，笑道：「老李，我有沒有辦法？我為什麼把這些實話告訴你呢？我看你這人很忠實，也很勤快。我發了財打算勝利以後到南京去開一爿綢緞百貨莊，要你給我當經理。你看好不好？」他說著，眉飛色舞，翹起嘴角不住的微笑。李步祥聽了他這個報告，也是替他歡喜，伸了手只管摸頭髮。笑道：「老兄真有辦法。不過我的意思，還是穩紮穩打的好，不要把黃金儲蓄券都押到銀行裡去。」老範笑道：「我原來也是這個想法。不過我既然採用了滾雪球的戰術，我就索性作個徹底。誠實銀行的老賈，他也說我這個辦法對。黃金儲蓄是國家辦的，越是勝利在望，國家越要顧全信用，到期的黃金，一定要兌給老百姓的。第二層，官價和黑市相差得這樣遠，政府只有兩個法子來挽救。不是提高官價，就是停止黃金儲蓄。不管他走那條路，現在八萬多的黑市價，一定可以保持。若是停止黃金儲蓄的話，黑市也許會再漲。那麼，我押在銀行裡的儲蓄券，照分兩計算，我就沒有押到兩萬一兩，只要我不把日子拖長，連本帶利，我賣一兩黃金儲蓄券，就可以還二兩押款。這是十拿九穩的事，我還有什麼顧慮。你想，我這看法，還有什麼漏洞不成嗎？」李步祥昂頭想了一想，笑道：「倒沒什麼漏洞。」範寶華笑道：「好了，就是這樣辦，我有三千多兩金子這件事，你得和我保守秘密，尤其是在袁小姐那方面你不可以和我透露個字。她要知道我有這麼些個錢，又要敲我的竹槓了。你到我這裡來，有什麼事？」李步祥道：「陶伯笙和我們都是朋友。他太太現在做香菸販子，生活非常的苦。我想著，大家幫點忙，給她湊點資本，你的意思如何？」範寶華道：「可以的，我給她邀一場賭。」李步祥搖搖頭道：「不好！你範老闆，可以說是渾身的道法，何必又在賭上出主意。陶家弄成這個樣子，就是邀頭的結果。」範寶華道：「我明天把這筆黃金買賣做完了，我就提筆款子，加入她香菸的股本罷，賺了錢，她還我，給我兩盒紙菸算紅利。不賺錢，股本算我白送。」李步祥道：「那太好了，你打算加入多少資本？」範寶華隨便的答道：「兩三萬吧。」李步祥拱了兩拱手道：「你留著唆哈一陣牌罷。」範寶華笑道：「我就不願意和你說實話。說了實話你就要把我當財神了。」李步祥笑道：「你和那個小徒弟一次兩次幫幾十萬的忙，到了自己的朋友，你就只給兩三萬，這不是太說不過去了嗎？」範寶華笑道：「姓吳的這個孩子，有點兒只重衣衫不重人。你賭口氣，回頭也湊上一腳，他立刻就要捧你了。」李步祥道：「你預備滾雪球，我們往小處說，搓搓藿香丸子也是好的。我也得把這五兩定單和箱子裡的八兩定單，找條出路去。若是押得到十兩金子現鈔的話，我十三兩黃金，也就變成了二十三兩的虛數，等黃金官價漲了，賣掉七兩，可以還十兩的債，那我至少十二兩，變成十六兩。經營得好，也許可以變成十七八兩。有財喜不撈，我來賭錢嗎？」範寶華笑道：「你現在也想明白了這個滾雪球的訣竅了。好吧，你回去想法子變錢罷。若是變不出錢來，明天九、十點鐘到誠實銀行去找我，我也可以託賈經理和你辦點小押款。」李步祥越想找錢的辦法，越是有趣，在范家就坐不住，立刻下樓。在客堂裡，見吳嫂又在和那小夥子計議賭局，就笑道：「吳嫂，你忙著抽頭幹什麼？你要買金子，範先生有的是辦法。」範寶華在後面跟著來了，笑道：「你又打算瞎說了，我罰你請我吃晚飯。」他說著話，只管跟了李步祥走。姓吳的小夥子，就向前扯著他的衣服道：「範先生，你不要走，還幫我這個忙，湊成今晚上這個局面罷。」範寶華向李步祥的後影指了兩下，然後將手掩了半邊嘴，低聲向他笑道：「這位李先生，今天晚上要和人家簽訂合同，訂人家一爿綢緞莊。辦上一桌訂好的喜酒，答謝讓盤的主兒和中人，他是我們朋友裡面的大亨，我可不敢得罪他。」小夥子道：「真的？」範寶華道：「他和你們經理都拜過把子，怎麼不真？你若能邀他也來賭一腳，我就不走。」小夥子見範寶華說得很是詭秘，又親自見他交了一張黃金儲蓄券給他，料著這事沒有錯，就很快的追出大門口來，見李步祥還站在巷子裡等候，便跑到他面前，深深點了個頭陪了笑臉道：「師叔，範師叔請你回去說話。」李步祥聽此稱呼，大為驚異，望了他不知道怎樣的答覆。他又笑道：「今天師叔辦喜酒，作晚生的願意沾沾師叔的喜氣。」他的話還沒有交代完畢，範寶華在後面跟著出來，揮了手道：「和你開玩笑的。掛了球了，快走罷。」李步祥最怕警報，掛球是警報的先聲，他聽了這個訊息，什麼都不管，掉頭就跑。範寶華還是哈哈大笑。吳家那小夥子對於他這作風，倒有些莫名其妙，只有翻了兩眼望著他。範寶華笑道：「你猜這位姓李的是幹什麼的？他是二把手一個廚子，你叫他師叔，你學過廚子嗎？」小夥子紅了臉道：「範先生不是說他是要承頂人家的綢緞百貨莊嗎？」範寶華笑道：「他到底是幹什麼的，我不告訴你，大概你和吳嫂可以拜兄妹，也就可以向他叫師叔了。」那小夥子雖知道這是範先生戲弄他，可不敢怎樣反駁，因笑道：「只求範先生今晚上把這場賭湊成，你說我什麼都行。」範寶華道：「你們經理說是你太太分娩，等著要錢用，真的嗎？你說實話。」吳小夥子看看吳嫂，又看看主人，紅了臉笑道：「我想買點黃金儲蓄。」範寶華笑道：「總算你肯說實話。不過我今晚上不能賭錢，我得在家裡細細的算一算晚上的賬，老弟臺，我和你一樣，犯了愛金子的毛病，明天我得跑一上午，跑出這筆金子來。明天金子到了手，我就精神抖擻了，那時，沒有人邀頭，我也要賭錢的。你可以改期明天嗎？」吳小夥子，先是皺了眉頭子，然後微笑道：「範師叔，你看這事，就是這麼一點討厭。不知道黃金漲價是哪一天。若是明天不買，後天漲了價，那就沒有意思了。」範寶華坐到藤椅上，架起腿來吸紙菸，斜著眼向他看看，又向吳嫂看看。笑道：「我倒有變通辦法。你大概需要多少錢，先和我們吳嫂藉著用一兩天，然後我和你打一場唆哈，抽得頭錢還她。」吳嫂搖搖頭道：「我一個當大娘的人，叫我放債把穿洋裝的先生，硬是笑人。」範寶華笑道：「你怎麼說這話，他不是和你認本家嗎？」吳嫂道：「那是別個說得好耍的嘛。」範寶華道：「姓吳的小娃兒，人家不和你沾親帶故，那是不會幫你的忙的。你說和她認本家，是不是拿她開玩笑？你若是拿她開玩笑，不但她不願意，我也不願意，那就什麼都談不上了。」他看了看範寶華的顏色，真的還有幾分嚴重的樣子，這就帶了笑容道：「我們本來都姓吳嘛。」範寶華向吳嫂笑道：「人家西裝穿得這樣漂亮，和你認本家兄妹，還有什麼對不起你的。」吳嫂笑道：「啥子本家兄妹，我二十三，他二十二。」範寶華道：「那你是姊姊了。你得幫你兄弟一個忙，借給他幾萬塊錢，二天我負責還你。」吳嫂對那小夥子看看，只是微笑。範寶華笑道：「要不要買金子？要買金子，趕快認親戚。吳嫂這個樣子，分明說你沒有誠心。你不叫她一聲姊姊，這個忙我幫不成了。」那小夥子站在兩人面前，不敢拒絕，又不好意思叫出來，只好捧著拳頭連連作了兩個揖笑道：「請多幫忙罷。」範寶華道：「不行，你請誰幫忙，沒有交代出來。」那小夥子笑道：「請我們本家大姊幫忙呀。」範寶華操了川語問吳嫂道：「要得這聲大姊，就值幾萬喀。」吳嫂點了頭道：「就是就是。要借幾萬？」範寶華道：「你借給他十萬罷，他可以定三兩黃金儲蓄。五天之內，我負責還你。」吳嫂向小夥子笑道：「你耍一下，我去拿錢。」說著，她真上樓取錢去了。那小夥子弄成了一張通紅的臉，只有傻笑。吳嫂的手上，倒還是相當的便利，不到五分鐘，她就拿了一大疊鈔票來，兩手捧著交給那小夥子，笑道：「我是個窮姊姊，幫不到好大個忙。拿去一本萬利。」那小夥子雖然不好意思，但是鈔票交過來了，他也不能不接，只是點著頭連說謝謝。他的目的已經達到了。認了個老媽子做姊姊，久在這裡，也沒多大的意思，說聲謝謝，扭身走了。範寶華笑道：「吳嫂，你認了這麼一個兄弟，安逸不安逸？」她笑道：「啥子安逸，那是想借我的錢嗎？你怕我不曉得。」範寶華笑道：「你也知道，錢的力量多大吧？今晚讓我在樓上算一夜的賬，你不要攪我。」吳嫂翻了大眼，向他笑道：「哪個攪你嗎？」範寶華哈哈大笑。他說了卻真是這樣的作了，吃過晚飯，他在樓上掩著房門，算了大半夜的賬。吳嫂只是送了幾回茶水。照例要問明天吃啥菜的話，都免除了。次日早上，他一皮包裝著支票簿黃金儲蓄券圖章，就奔上誠實銀行。那位賈經理，銜了一支長杆旱菸袋，這時，正仰臥在睡椅上，睜眼望了天花板，他架起腿來，將身穿的那件藍布大褂，抖得周身顫動，似乎想心事正想出了神。範寶華走到經理室裡就笑嘻嘻的道：「賈經理，我又找你來了。」賈經理坐了起來，笑道：「黃金官價，今天還沒有提升，你還得滾一回雪球。」範寶華笑道：「我是受賈經理的勸告，再作一回。」說著，就挨著賈經理旁邊坐下。低聲笑道：「我還有二百四十多兩黃金儲蓄券，我想在你這裡押借八百萬。」賈經理不等他說完，聳了小鬍子向他笑道：「你都是兩萬一兩買進的吧，倒要在我這裡賺錢。」範寶華笑道：「少借點我也行啦。」賈經理點點頭道：「錢我可以借給你。黃金儲蓄券，今天我可不能代辦。這兩天國行掐的很緊，上五十兩的，就押日子，而且我和朋友辦的也太多，樹大招風，我得休息休息。」範寶華道：「我朋友那裡，倒有五十多兩現券，我嫌數目小，沒有買下。我押二百兩給你，你借我五百萬，我再把那五十多兩滾到手，二百兩的官價，現在也值七百萬，押五百萬，實在不算多。」賈經理笑道：「各有各的演算法。照十五分利息算，一個月是七十五萬利息，兩個月就離七百萬不遠了。你三個月不還錢，我們就賠了。」範寶華道：「黃金官價提到五六萬的日子你怕我不趕快還錢？」賈經理笑道：「範先生，你要辦，就趕快辦，明天星期六。到了星期一，也許黃金真有變化。那時候你出新價錢買，就太吃虧了。你不信，到國行門口去看看，作黃金儲蓄的人，今天又擠破了門。我幫你最後一個忙，你把二百四十兩都放下來我借你五百萬。這兩天滾黃金擠得頭寸緊極了。你不妨到別家去試試，恐怕二三百萬都調不動。」範寶華沉靜的想了一想，跳起來道：「讓我叫個電話試試。」說著，他真的撥動了電話。他拿著電話道：「是田小姐嗎？請四奶奶說話，我姓範。對了，窮忙，改日奉訪。請四奶奶說話。」他捧著話機等了兩分鐘先笑著答應了。他道：「並非我失信，因為沒有調到頭寸。現在有點辦法了，那五十兩可以出讓嗎？漲價？反正不能漲過官價三萬五吧？就是就是，我請客。滾雪球？這個名詞，四奶奶也曉得。不說笑話，我哪裡是想發財，不過現在沒什麼生意好作，只有走上這條路。好，回頭我帶款子來。好，不是現鈔，就是本票。再會。」他掛上了電話，向賈經理笑道：「居然又滾到五十兩。」賈經理將兩個指頭摸了小鬍子，笑道：「你在電話裡叫的四奶奶，是不是出名的朱四奶奶？」範寶華點了兩點頭，賈經理兩手一拍，忘其所以，把口裡銜的旱菸袋都落到地下來了。
六誰征服了誰
賈經理這個表示，範寶華也就認為十分驚異，向他望著問道：「賈先生對朱四奶奶的觀感怎麼樣？」賈經理彎下腰去，在地面上拾起旱菸袋來，笑道：「我對此公，聞名久矣。不知道究竟是怎麼個人物？」範寶華道：「並沒有什麼了不得。長圓的臉，有點兒瘻頭。左邊嘴上，長有一個小黑痣。此外，不過是化裝成一個摩登少婦而已。這有什麼了不起的嗎？」賈經理笑著把小鬍子都閃動起來了。他搖搖手道：「不是你這個說法，我覺得她好像有一種特別的魔力，可以顛倒眾生。我倒要看看她這份魔力，是怎樣的施展出來的。」範寶華笑道：「你要見她，那是太容易了。賈經理有工夫，我陪著你到她家裡去拜訪一下，這事就解決了。這時她正在家，或者我打個電話給她，請她來拿錢。」賈經理將旱菸袋送到口裡吸了兩下，笑道：「我真的還想領教嗎？說說罷了。我惹不起。」範寶華看看這屋子裡，除了一位襄理，還有一位銀行行員，賈經理縱然願意和朱四奶奶談談，當然他也不便說出來。這就向他笑道：「好奇的心理，人人有之，凡是一種特殊的人，大家總會想見見的。我是少不得要請她一次的，將來請你作陪罷。言歸正傳，我要借的那個數目，賈經理能不能答應。」他又把旱菸袋在嘴裡默然地吸了兩口，笑道：「反正也就是這一次了。多次的忙，我都幫過你了。這一次我不答應，也就把以前的人情，完全斷送。好罷，我借五百萬給你罷。開一張劃現的本票，可以嗎？」範寶華道：「朱四奶奶當然不要現鈔用，不過她也是轉交別人。你不必劃現了。」賈經理笑道：「開一張朱四奶奶的抬頭票子罷。老兄，我幫你的忙，你也給我們拉拉存戶呀。」範寶華聽他這口音，就曉得他，有意把朱四奶奶找了來看看。笑道：「好的，你隨便開什麼樣的本票都可以。我明天把她拉了來，親自和你接洽。她是個大手筆，作個兩三千萬的來往，還真不費事。」賈經理聽說，滿臉帶了笑容，就和範老闆把五百萬的借款辦好，並依了他的要求，將這個數目，開成三張本票。老範借得了錢，又向朱四奶奶通了個電話，說明馬上就來，和賈經理握了握手，夾著皮包就走。今天賈經理卻是特別的客氣，隨在後面，送到大門口來，笑嘻嘻的道：「你所說的話是真的嗎？」範寶華被他問著，先是愕然了一下，自己向他許過什麼願心呢？但在賈經理那副笑容上，立刻想到他說的是要見朱四奶奶，便笑道：「明天我準把她拉了來。」賈經理笑道：「我也不過好奇而已，並無別故。」範寶華也只笑著說是是。在街上叫了一輛車子，向朱四奶奶家跑。馬路是不能通到她家的，有一截下坡路。他怕走著會耽誤了時間，在巖口上又換了小轎。到了朱公館門口，遠遠看到四奶奶伏在樓上窗戶口閒眺，這才鬆了口氣，覺得這五十兩黃金儲蓄券，是完全買到手了。他下轎子的時候，四奶奶在窗戶裡就向他招了兩招手，那意思自然是讓他上樓去了。他到了樓上客室裡，朱四奶奶左手推著門，右手扣著衣服的紐扣。她身上披了一件淡黃色印紅綠花的長衫，還敞著下襬三四個紐扣。光著兩條腿子踏了拖鞋。範寶華笑道：「這樣子，四奶奶還是剛起來呢。」她道：「起是起來一會兒了。昨天許多人在我這裡跳舞到天亮才散，我家裡還有兩位小姐睡著沒走呢。」範寶華道：「是熟人嗎？」他不大經意的樣子問著。坐在沙發上，架起腿來吸紙菸。朱四奶奶坐在他對面椅子上，笑道：「有熟人又怎樣？現在你是一腦子的黃金，恐怕也沒有那閒情來跳舞吧？」範寶華搖搖頭道：「我是徒有其名，到處找頭寸，到處碰釘子，十兩八兩的湊點數目，就是買一個月不斷，又能買多少。人家大戶，開著支票，一來就是二千兩，神不知，鬼不覺，和我們是天遠地隔。」朱四奶奶望了他道：「錢帶來了嗎？」範寶華道：「當然帶來了。在四奶奶面前，還敢掉槍花嗎？」說著就開啟皮包，將三張本票取出，雙手遞過來。朱四奶奶道：「這夠買一百四十多兩的了，我沒有這些個儲蓄券。」範寶華笑道：「四奶奶有的是。我聽說一次唆哈，你就贏得了二十張黃金儲蓄券。」她笑著把鼻子哼了一聲，點點頭道：「也許之，可是四奶奶一次輸出一百多兩黃金，足有三十張儲蓄券，你就沒有聽到說過呢。你等著罷。」說著起身就走。那三張本票，她放在茶几上，並沒有拿著。不到五分鐘，朱四奶奶手裡捧著小小的綠漆保險匣子出來。她將匣子在茶几上，將蓋口上的對字鎖轉動著，鈴子在匣子響了一陣，她將蓋子開啟，裡面先是一層內蓋，再揭開這層內蓋，露出裡面，並沒有別的，全是黃金儲蓄券。範寶華看到，不覺暗暗叫了一聲慚愧。想著這些儲蓄券，便是一兩一張，也夠二三百兩。這女人真有辦法。四奶奶挑了三張黃金儲蓄券交到他手上，笑道：「這是六十兩。我收下你二百萬一張本票，就算兩清罷。其餘的款子你拿回去。我並不等二百萬元現款用，我猜你或者難買，讓六十兩給你。我是兩萬定的儲蓄。多少賺了一點錢，照官價三萬五算，你還差十萬零頭，不必找我了。」說著，她收下了一張二百萬元的本票，把其餘的交還給範寶華。他笑道：「四奶奶原說有兩位小姐要出賣黃金儲蓄券，我以為是誰賭輸了拿這個還賭賬，原來是四奶奶的，我就不敢要了。」朱四奶奶已把保險盒子關上，拍了盒子蓋道：「東西放到這裡面去了，你以為就是釘下萬年樁的嗎？慢說是黃金儲蓄券，就是金子，也不能當飯吃當衣穿，餓了冷了總是要換掉的。」範寶華笑道：「這個我當然知道。不過你也不會等著把這個換衣穿換飯吃，這是因為我找黃金儲蓄券，找得很忙，你故意讓六十兩給我的。」朱四奶奶站著本是要提了保險盒子走，這就半迴轉身來，偏了頭，斜了眼珠向他望著，微笑道：「你懂得這一層就好了。大家是魚幫水，水幫魚。你有機會，也得和四奶奶效點勞才好。」說著，她提了盒子走了。範寶華始終不解她表示如此的好意是為了什麼，也只有坐在這裡納悶。忽然門外有人嬌滴滴的叫著：「四奶奶，什麼時候了？我該回去了。」那是下江人，勉強的說著國語，聽起來，很是不自然。隨了這話，一個女子推門而進。她蓬著滿頭很長的燙髮，將根紅辮帶子束了腦頂四周。兩片臉腮，脂粉抹得像蘋果的顏色一樣。尤其是兩道眉毛長而細，細而黑。眼圈子上簇擁著輻射線的長睫毛，身上穿件短袖子白綢襯衫，翻著袖子向外，露出頸脖子下一塊白胸脯。兩個乳峰，頂得高高的。下面穿著藍羽毛紗西服長腳褲，攔腰束了一根紫色皮帶，下面赤腳穿了漏幫子高跟白皮鞋，十個腳指頭，全露在外面，每腳指甲上，都塗了蔻丹，這是戰時首都一九四五式最摩登的裝束。她雖是細長的個子，卻是肌肉飽滿，皮膚白嫩，簡直周身上下，無懈可擊。範寶華的神經，隨了他的視線，一同緊張起來。驚訝著身子向上一站。那位女郎也就同樣的驚訝，輕輕地喲了一聲，自說著兩個字：「有客。」身子向後一縮。但是她要表示著大方，並沒有走，站在客室門邊，冷冷地問道：「是會四奶奶的嗎？」範寶華站起來道：「是的，我們已經會談過了。」那位小姐並不和他談話，自轉身走了。她走了不上兩分鐘，朱四奶奶來了。範寶華笑道：「剛才有位小姐找你，她是誰？」朱四奶奶笑道：「漂亮嗎？」範寶華笑道：「像是一位明星。摩登之至！摩登之至！」四奶奶笑道：「總算你眼力不錯。這是東方曼麗小姐。你應該也聽到過她的大名。」範寶華笑道：「昨晚上她在這裡跳舞的嗎？」朱四奶奶笑道：「你忙著黃金儲蓄，你還有工夫跳舞嗎？」範寶華笑道：「我也不過是這樣隨便的問一聲罷了。」他說時，將頭歪倒在肩膀上，笑嘻嘻望了女主人。四奶奶帶笑著嘆了一口氣道：「唉！我給你介紹罷。」於是就大聲叫著曼麗。曼麗來了。她笑道：「還叫我呢？我要回去了。」四奶奶指著範寶華道：「這是範先生，他對你久仰得很，讓我介紹介紹。」範寶華笑著，還沒有說話，曼麗就走向前來，伸出手來和他握手。範寶華雖是匆匆的和她握了一握，可是心裡立刻覺得舒服之至。他也找不出什麼好應酬的名詞來，只管向她說著：「久仰久仰。」曼麗笑道：「不要客氣罷。我們都是常到四奶奶家裡來會面的熟人。」說著，她掉過頭來向四奶奶道：「我真要回去一趟，午飯不叨擾了。」說著，她向外走，四奶奶送了出去。範寶華料著她由大門走，就伏在樓窗上看。他看了她的後影子，只管出神。房門推開了，身後一陣嘻嘻的笑聲，他回頭看時，朱四奶奶手扶了門框，向著範寶華點了兩點頭。範寶華道：「四奶奶笑什麼？長得好看的人，不是大家都愛看的嗎？」他說著話，和四奶奶又在沙發上坐下了。朱四奶奶向他先斜瞟了一眼，然後笑道：「你想和曼麗交朋友嗎？」他搭訕著吸紙菸，笑道：「那當然哪。不過我看她那分排場，恐怕我這窮小子有點結交不上。」朱四奶奶笑道：「你客氣什麼。你手上那麼些個金子，拿出二三百兩來，什麼摩登女郎不會讓你打倒？」範寶華伸了一伸舌頭，笑著又搖了兩搖頭。朱四奶奶笑道：「我介紹你們去作朋友，那是不成問題的，至於伺候女朋友的花費，那要看各人的交情，同時，也要看各人的個性，這是難說的。也許曼麗喜歡你，什麼錢都不要你花，天下事就是這樣，不能預料。」範寶華笑道：「我征服女人，沒那回事吧？不過你要老說錢的話，那可說得我們太小器了，而且也把曼麗小姐看輕了。」朱四奶奶將嘴一撇，鼻子裡哼了一聲道：「這算你懂得女人。這件事我也不提了。我還是談我的吧。老範，你和萬利銀行的何經理很熟，他最近買金子栽了個大筋斗，你曉得嗎？」範寶華笑道：「怎麼不曉得？他現時在銀行界，弄得名譽很糟。」朱四奶奶道：「雖然如此，可是他私人還很有錢，倒霉的是銀行的存戶而已。我有點事想和他談談，你能介紹我去見他嗎？」範寶華吸著紙菸，沉默的想了兩分鐘，笑道：「四奶奶若是要在銀行裡作什麼來往的話，何必找萬利銀行。凡是可靠的銀行，都可以辦。我現在作來往的那誠實銀行的賈經理，人就很好。我可以介紹你和他談談，而且他非常之仰慕你的。」朱四奶奶聽到賈經理這名詞，先就嗤嗤的一笑，然後點點頭道：「這個人很有點名。」範寶華道：「這個人是票號出身，買賣作得穩當得很。」朱四奶奶將頭一擺道：「那麼一個小商業銀行，有什麼名不名的。我所說的，是關於他本人別的事情。」說到這裡，她又是嗤嗤的一笑。範寶華笑道：「怎麼提到了賈經理，四奶奶就要發笑，難道這裡面，還隱藏著什麼有趣的新聞嗎？」四奶奶將眼珠望了他很靈活的一轉。笑道：「你要知道賈經理怎樣有名，我屋子裡有他姨太太一張相片，你不妨來看看。」說著，她站起身來就向範寶華招了招手。範寶華知道朱四奶奶這個人交起朋友來，無所謂男女的界限。她既這樣的招呼著，也就跟了她一路而去。四奶奶在她自己那間又當書房，又當秘密客室的小屋子裡，和範寶華談了一小時，復又同到客室裡來。這就笑道：「老範，你若肯聽老大姐的話，你準可以發財。老實說，依照你這樣滾雪球辦法作黃金儲蓄，你就作到二三百條金子，又有什麼了不得？你想變成一個富翁，必得轟轟烈烈大幹一場。」範寶華坐在沙發上搖搖頭道：「四奶奶看得多，經過得多，敢說這種大話。兩三百條金子，我不但不敢小視它。老實說，我也很難達到這個程度。」朱四奶奶道：「你要自暴自棄，我也沒有法子。我還談我的罷。你能不能依我的辦法進行。」說著，她由原坐的另一張沙發，移過身體來，和老範同坐在一張長沙發上，然後伸著手，輕輕拍了他兩下大腿，笑道：「你也不妨跟在我後面看看。你們男子，總以為金錢可以征服女人，但在朱四奶奶眼裡，那是女人征服金錢的。」範寶華點點頭笑道：「在你口裡說出這話來，我相信是正確的。現在還不到十二點鐘，老賈還沒有下班，我趕著到銀行裡去先和他談談，不過這樣的作風，是不是嫌著太急岔兒一點呢。」朱四奶奶笑道：「在你四奶奶手上，不管什麼樣子的老奸巨猾，他都得翻筋斗。沒關係，你就去告訴老賈，我也是你這樣的辦法，要押掉黃金儲蓄券再滾著買新的。急於和他談談，不過我今天去先開戶頭。」範寶華笑道：「好罷，我試試。」說著，他就站起身來。四奶奶向他招了兩招手，笑道：「真是重賞之下，必有勇夫，我白白的使喚你，那怎麼行？我總得肯舍一點。等著罷，小弟兄。」說著，她起身就向裡面去了。不到五分鐘，她又出來了。她手上拿了兩張黃金儲蓄券，向他面前的茶几上一扔，笑道：「這是九十兩，也是零數不計，就摺合你那三百萬元罷。」範寶華笑道：「我又佔四奶奶的便宜。」朱四奶奶笑道：「佔的便宜不大，你心裡明白就是了。」範寶華覺得她一百多兩黃金儲蓄券作兩次拿出來，那是大有手腕的。這也不敢多事猶疑，立刻就在皮包裡取出那兩張本票奉上。朱四奶奶左手接了那本票，右手抬起來，將中指夾了大拇指，重重的一彈，笑道：「小兄弟呀，你被我征服了。我們兩個人的交涉完了。這就看你的了。」範寶華捧了拳頭，連連的拱著手道：「那是當然，那是當然。我馬上就走，就走就走。」說著，他真的走了。他像來的時候那樣趕路，不到二十分鐘就到了誠實銀行。見了賈經理，將他拉到小會客室裡，談了十來分鐘，兩個人是笑容滿面的走回了經理室。他首先拿起電話機子來，就向朱四奶奶通了個電話。朱四奶奶是個聰明透頂的人，根本就在電話旁邊等著。範寶華道：「我和賈經理說過了。他說不知道四奶奶要多少款子。數目太多的話，他得臨時去調動頭寸。所以哪，得讓我先和四奶奶通個電話。銀行裡的廚子，作的是北方菜，麵食很好，四奶奶可以到這裡來吃午飯嗎？那不要緊，我們可以等半小時。」他在這裡和朱四奶奶通電話，賈經理口銜了旱菸袋，正在注意的看著他。這就立刻接嘴道：「沒有關係，就多等一個鐘頭，那也不要緊。我是吃過早點的，晚點吃午飯，那絲毫沒有關係。」範寶華這就向電話裡報告著道：「四奶奶聽見了嗎？賈經理說了，就是等一個鐘頭也不要緊。好好！我們一定等著。」他掛上了電話，回頭就向賈經理笑道：「經理先生，預備了什麼好菜？」他笑道：「當然要豐盛一點。叫廚子預備四個碟子一大碗滷。」範寶華聽了這話，心裡涼了半截。問道：「四個碟子，那是什麼菜？」賈經理道：「兩葷兩素。葷的是醬牛肉和松花蛋，素的是油炸花生米，五香豆腐乾。」範寶華看到經理室內並無外人，他不由得伸了一伸舌頭，笑著叫道：「我的經理，你這算是請朱四奶奶吃飯啦。趁早由我作個小東。」賈經理笑道：「你是南方人，不知道北方人的習慣。北方人吃麵是不要菜的。這樣辦，我覺得已經是十分豐盛了。」他說是這樣說了，可是他的臉皮已經紅了。範寶華笑道：「真的，我來作這個東。」說著，就在身上掏出一疊鈔票來，笑道：「請你把廚子叫來，我讓他替我代辦兩萬元的酒菜。」賈經理笑道：「老兄，你這樣的作風，簡直是北方人所說，罵人不帶髒字。在我這裡招待來往戶，難道兩萬元的東我都作不起？」說著，打著桌上的叫人鈴，叫聽差把廚子叫了來，當了範寶華的面，吩咐著道：「你給我預備兩萬元的菜，中午就吃，你要當我正式請客那樣辦。先到庶務那裡去拿錢。越快越好。」廚子答應去了，賈經理就笑嘻嘻的表示了他一份得意。似乎他這手筆是非常之大的。果然，他和老範說著閒話，不到半小時，聽差進來報告：「有一位朱太太……」賈經理不等他報告完畢，就站了起來道：「請請請，請到客廳裡坐。」他於是放下了手上的旱菸袋，就掏出藍布口袋裡的手絹擦了一把臉。他和老範走到會客室，朱四奶奶已經先在了。她穿了件黑綢印花紅桃點子的長衫，露出雪白的肥手臂，這已讓人感到黑白分明。而她兩隻閃亮的眼睛，烏眼珠子，在濃抹脂粉的臉上轉動，配上嘴角上那點小黑痣，真有幾分動人。她用不著範寶華介紹，首先伸出肥白的手臂到賈經理面前來，笑道：「這是賈先生了，久仰得很。」賈經理握著她的手，覺得柔軟得像個棉絮糰子一樣。這就笑道：「我對四奶奶實在是久仰的了。請坐。」這時，聽差照著平常的辦法，將紙菸聽子送著煙，將茶杯敬著不帶茶葉的黃茶。賈經理搖搖頭道：「這些茶煙，怎樣待客。把瓜片茶泡兩杯來，把美國煙拿來。」四奶奶笑道：「賈先生不必客氣，以後熟了，有許多事要你幫助，不要把我當貴客。」賈經理讓著她在長藤椅子上坐著，斜對了相陪，不斷地偷看她那黑綢衣服裡伸出來的白手臂。聽差送著好茶好煙來了，賈經理道：「去拿點美國糖果來。」範寶華心想：這傢伙怎麼變了，全拿美國貨來表示敬意。這銀行斜對門，就是代賣美國軍用品的走私貨的。不到十分鐘，就是兩隻大玻璃碟子裝著美國糖果送到茶桌上。這東西倒是四奶奶喜歡吃的。她一面剝著糖果紙，一面向賈經理道：「我那一點小事情，範先生和賈經理提過了嗎？」他點了點頭道：「提過的。黃金儲蓄券押款，我們本來作的不少，但四奶奶要款子，我們絕對辦，至於我們這裡的比期存款，都是八分。四奶奶的款子，我們也一定優待，改為九分。」四奶奶腿架了腿坐著，向他顛動了身子，笑道：「謝謝。我也沒有多少款子可存，不過我所認識的一些小姐太太們，各有點私房，都願意直接在銀行裡存點款子花利息，而她們又不願站在銀行櫃檯邊辦理。希望我給她們介紹一位誠實可靠的銀行經理。我今天是先來打個頭陣，作開路先鋒。今天我認識了賈經理，以後我就可以帶著太太小姐們來見經理了。賈先生不嫌這事麻煩嗎？」說著，她烏眼珠又是向賈經理一轉。賈經理道：「這是我們的業務，怎麼能說麻煩呢？四奶奶以後隨時來，我們歡迎之至。」說到這裡，廚子在客廳門口一瞥。賈經理知道他有話說，就走了出來。廚子低聲道：「經理叫我辦的菜，時間太急，來不及，我辦的是些熟菜。另外只買了條大魚。」賈經理道：「你想法子作兩樣海菜罷。你和館子裡很熟悉，通融一點現成的材料拿回來作。要不然，給我叫兩樣菜來，這頓便飯，一定要辦得像樣點，錢你就不必計較了。」他說著這話，聲音並不怎樣的低。在客廳的人，都聽到了。範寶華心裡想著：這和他原來定的只辦四個碟子吃打滷麵，完全不同了。這位打算盤的賈經理，一見四奶奶就變了樣了。他這樣想著，四奶奶見他臉色變動，也就抿了嘴笑著，將一個食指，指了自己的鼻子尖，那意思說：四奶奶很行，你看是女人征服了資本家，還是資本家征服了女人呢？她這樣無言的發問時，不住的點頭，表現了得意之色。
七各得其所
朱四奶奶和賈經理談了一小時，廚子把酒菜就準備得妥當，送到飯廳裡放著，請著男女來賓入席。範寶華是最留意賈經理的這桌席，除了那一大盤子滷菜的雜鑲，佈置得十分精美而外，第二道菜，就是白扒魷魚。在大後方的城市裡，根本沒有了海味，富貴人家，還可以吃到囤積多年的海參，其次一點的是墨魚，而在酒席館子裡可以吃到的，最上等的海味，就是魷魚了。朱四奶奶被讓在首席坐著，她看到了第二道菜，先就笑道：「賈經理辦這樣好的菜請客，大概借錢是沒有問題的了。」賈經理笑道：「四奶奶和我們客氣什麼？你有時頭寸調轉不過來，在我這裡移動一點款子，那是毫無問題的。現在所要考慮的，就是我們這小銀行，是否承受得了四奶奶這個大戶頭的調動？」四奶奶點了兩點頭道：「我承認賈經理應當有這個看法。可是我實在是個空名，並沒有什麼錢，假如我有錢，我也和那些會找舒服的人一樣，坐飛機到美國去了。」賈經理笑道：「那還是四奶奶客氣，四奶奶真要到美國去，還會有什麼困難嗎？」她將上面的牙齒，咬了下面的嘴皮，點了兩點頭，笑道：「我也就是混上這點虛名，承各方面的朋友看得起我，都以為我是有辦法的。好罷，我也就借了大家看得起我的這點趨勢，自己努力前進，將來也許有點造就吧？」她的說話，就是這樣，有時是自謙，有時又是自負，就是讓人摸不著她到底有多麼深淺。不過賈經理坐在她對面，覺得她一言一笑，全有三分媚氣，說她是過了三十歲的人，實在也看不出來。這一頓飯，辦得實在豐盛之至。談著吃著，混了一小時，正事倒是隨便只談幾句，但朱四奶奶的要求很簡單，只要她拿金子來押款，賈經理答應借給她，她就算得著了圓滿的解決。那賈經理呢？對於朱四奶奶，根本沒有打算在她頭上賺多少錢，只要她常常到銀行來，而且能介紹幾位太太小姐的存戶，他也十分滿足。所以事實上也沒什麼可作長談的。吃過了午飯，這誠實銀行，又早是下午的營業時間，她向範寶華笑道：「多謝你介紹，我的事情已經成功了，現在可以告辭了。」說著就起身向賈經理道謝。賈經理雖是不嫌她多坐一會，不過今天是初次見面，卻也不便表示挽留，親自把她送出銀行大門。他回到經理室的時候，老範還坐在沙發椅上。他聳著小鬍子搖了頭，微笑道：「這是個了不得的女人，這是個了不得的女人。」說著，拿起長旱菸袋來，向口裡銜著，緊傍了老範坐下。當他將菸袋嘴子銜著的時候，不住的由心窩裡發出笑來，幾乎是張開了口，含不住那菸袋嘴子。範寶華道：「賈經理說她是個了不得的女人，就算是個了不得的女人罷，這也不致這樣的好笑。」賈經理道：「我說她了不得，並不是說她的本領有什麼了不得。我是瞧她的年歲說話。據說，她是四十將近的人了。照我看去，不過二十多歲，而且肌肉豐滿，有一種天然的嫵媚，我覺得她比少女還美。簡直……簡直……哈哈。」他形容不出來了，卻把那笑聲來結束他的談話。範寶華聽了，暗下大吃一驚。心想：和朱四奶奶交朋友的，無非是借她的介紹，另結交一兩位異性的朋友，誰會直接去賞識這隻母老虎。賈經理鄉下佬兒的樣子，倒有打老虎的主意，這膽子大的驚人。可是受了朱四奶奶的重託，卻不便在一旁破壞，這就笑道：「你這看法是對的。她若是沒有一點魔力，那些太太小姐們怎麼肯和她親熱得像親生姊妹一樣呢？」賈經理道：「聽說她家裡佈置得很好？」他這原是一句平淡的問話，可是他問過之後，卻又嘻嘻的笑了起來。範寶華聽了他這話音，已很明白他是什麼用意，這就點了頭笑道：「要談怎麼樣好，那倒是各人看法不同。不過她家裡有個小舞廳，有兩間賭錢的小屋子，有一位會做江蘇菜的廚子，二三友好到她那裡去，倒是可以消遣半天的。賈經理哪天有工夫，我奉陪你到她公館裡去看看。」賈經理左手握著旱菸袋，右手摸摸頭髮，笑道：「我既然不會跳舞，又不會打牌，那去了有什麼意思呢？」範寶華笑道：「難道你看人跳舞還不會嗎？吃江蘇菜還不會嗎？」賈經理道：「據你這樣說，到那裡去，乃是專門享受去了。」範寶華笑道：「那是當然。最大的好處就是精神上的享受，交不到的女朋友，在這裡都交到了。我就……」說著，將手掩了半邊嘴臉，對著賈經理的耳朵，低低的說了兩句。他哈哈大笑道：「我老了，沒有這個雄心了。」他又立刻下了句轉語道：「不過我也總應當去回拜人家一下。」範寶華點頭說好，就約了隔一兩天來奉約，倒是真落個賓主盡歡而散。範寶華心裡，這時又不在女朋友問題上。他所計劃的是皮包裡的那幾張黃金儲蓄券。他告訴人家，手上的黃金券都抵押光了，那正是和其他有錢的人同樣的作風，越有就越說沒有。他急於要回家去盤盤自己的賬底，加上了今天所得的黃金儲蓄券，數目和兌現的日期，應該列一個詳細的表。假如還能滾一次雪球，不妨再滾上一回，他這樣想著，就直奔回家去。吳嫂老遠的迎著他笑道：「金子買到了手沒得？」範寶華夾著皮包一面上樓，一面笑道：「金子買到了，你倒是很關心的。」吳嫂笑道：「那是啥話，我靠那個吃飯嘛！」範寶華走到了樓梯半中間，迴轉頭向她笑道：「你靠我吃飯？現在用不著。你有個在公司裡當職員的好兄弟，可以幫助你了。那小子多麼漂亮。」說著打了個哈哈奔上樓去。他向來是這樣和傭人開玩笑慣了，說完了，自也不把任何事放在心上。他回到了屋子裡，掩上了房門，就把箱子裡的黃金儲蓄券和收買金券的賬目仔細盤查了一下，第一次是先後買進了四百兩，也押掉四百兩，買進三百多兩，變成七百多兩。第二次把出頂百貨店的錢，買進七百多兩，合併手裡的存貨，押出去一千一百兩，再買進八百多兩。變成了二千五百兩。第三次只押出去二百多兩，買進一百多兩，現在是銀行裡押著一千八百兩不到，手裡也就把握著將近一千兩的黃金儲蓄券，共是二千八百兩。假如小小的再滾一次雪球，押出去五百兩，買進來三百兩，就突破三千兩的大關了。真正掏腰包買的黃金，只有一千二百兩，這滾雪球的辦法，滾出一千六百兩。黃金官價一提高，賣掉八百兩，就可以把銀行裡押的一千八百兩贖回，這錢就賺多了。希望黃金提價還遲延幾天，再把最後一次雪球滾成，那就可以暫時休息一下。先在重慶成家立業，然後等勝利到來，回下江去享享福。這樣看起來，還是我範寶華有辦法。他想到此處十分高興，將手拍了桌子一下，大聲叫道：「還是我有辦法。」他拍這下桌子，乃是自己讚賞自己，並沒有其他的意思，可是這聲音非常的重大，在這聲大響中，把樓底下的吳嫂也驚動了。她提了一壺開水，紅著兩隻眼睛，板著臉子走上樓來。到了範寶華面前，噘了嘴道：「啥事又發脾氣嗎？」範寶華道：「我沒有發脾氣呀。哦！你說我拍了一下桌子，那是我高興起來，自己誇讚了自己一句，與別人不相干。嚇，你為什麼哭了？」他不問倒罷了。他問過之後，吳嫂手上的開水壺，已經是力不勝任，這就放下水壺，兩行眼淚拋沙一般的落著。範寶華笑道：「大概因為說你有了個把兄弟，你就不高興了。其實我就是說你有個把兄弟罷了，另外並沒有什麼意思。這不去管他了。我告訴你真話，我真發了財了。你伺候我兩年，我不能不重重的酬謝你一下，我送你一張十兩的黃金儲蓄券。這已過了一個多月限期了。再過四個多月，你就可以拿到十兩黃金了。」說著，就在整疊的黃金儲蓄券裡面，抽出了一張，交給吳嫂。她放下水壺之後，就抬起手來，不住的揉擦眼睛。聽到主人要給她十兩黃金儲蓄券，已經是一陣歡喜，由心眼裡癢到眉毛尖上來，但是眼淚水還沒有擦乾，自不便笑出來。只有板了臉子，將脅下抽出來的手絹，只管擦抹臉皮，呆呆的並不說話。及至範寶華將黃金儲蓄券遞過來，她也認得幾個字，接過來一看，這就露了白牙笑道：「真的送把我？」範寶華笑道：「我縱然說假話，那儲蓄券是國家銀行填寫著的，那決不會假。」吳嫂笑道：「謝謝你。我和你泡好了茶，就去和你上菜市買點好菜來消夜，你發財應該吃好。」範寶華亂點了頭道：「吃好點，吃好點，我也不是那種守財奴，只曉得看錢成堆而不曉得用的人。大概今天晚上沒有人來，我們可以一塊兒吃。」吳嫂笑著頭一扭，提了開水壺走了。但她不到兩三分鐘又來了，給主人打手巾，送茶壺，遞紙菸，並用玻璃碟子裝著花生米，放在主人算賬的桌子上。最後站在旁邊笑道：「沒有啥事我就買菜去了。」交代過這句話，她方才走去。這當然都是十兩金子的力量。這日下午，老範就沒有出去，他結賬之後覺得是擁有二千多兩黃金的富翁，抗戰八年，實在沒有白吃這番苦處，於是躺在床上，架起腿來，仰臥著看天花板。覺得那天花板上，不斷的現出幻影來，洋房，汽車，漂亮的女人，都是心愛之物，同時，他心裡也就覺得已經嚐到了這洋房汽車等等的滋味。他越想是越沉醉，也就不想出門了。次日早上，他還睡得很晚才起床，矇矓中就聽到叮叮咚咚，樓下打著門響，吳嫂由樓下笑著進屋來道：「快穿衣起來。那個李老闆來了。我看他紅光滿面，眉毛眼睛都是笑的，一定是有啥子好訊息告訴你。」範寶華道：「那麼，你請他在樓下等著，我一會兒就來。」吳嫂下去了，範寶華穿好衣服，也就不急洗臉漱口，就向樓底下走。只走到樓梯半中間，就聽到李步祥帶著強烈的笑音，叫起來道：「老範呀，這一寶我們完全押中了。黃金官價，果然提高到五萬。你三萬五買進的黃金儲蓄券，每兩就賺到一萬五了。」範寶華走到樓下，但見他兩隻胖臉紅得發光，坐都坐不住，手裡拿著一塊手絹，滿頭亂擦，又揩揩額角上的汗。只是間著步子，繞了椅子轉圈圈。範寶華笑道：「這一大早，你又是在什麼地方得來的這馬路訊息。」李步祥道：「好！馬路訊息。報上已經是很大的字登著了。」說著，他就在他那青呢布中山服的口袋裡，掏出兩張報紙交給他看。當然，這是範寶華最需要的食糧，趕快接過來，就展開著，兩手捧了看。李步祥是比他更注意，已經在報紙中間，用紅筆圈了個大圈，那紅圈中間，就是一條花邊新聞。很大的題目字寫著黃金官價提高為五萬。他打了個哈哈，跳著叫起來道：「究竟是我猜對了，究竟是我猜對了。」他說著話，身子隨了這聲音緊張，兩手也情不自禁地顫動著，於是在兩手過分的用勁之下，刷的一聲，把手上的報紙撕成兩半邊。李步祥笑道：「老範，你這是怎麼了？」範寶華搖搖手笑道：「你不用過問，這無非是我神經緊張過分。這段新聞，我還只看了個題目，你不要打岔，讓我把這段新聞詳細的看看罷。」說著，把兩個半張報紙放在桌上，平鋪著，將破裂的地方拼攏起來，然後伏在桌上，低了頭細細的向下看。雖是那段新聞只有百十來個字，可是他看得非常的有趣，看過一遍，再看一遍，足足有十來分鐘之久。他然後點著頭笑道：「我又是高興，我又是可惜。」李步祥望了他問道：「你這話是怎麼個說法？」範寶華道：「我昨天滾了一次雪球，又滾進一百多兩，這又白撈了幾百萬，當然值得我高興。可是也就為了我又滾進了一百多兩，我就鬆懈下來，在家裡舒服了大半天，沒有再去打主意。假如我再肯出去跑跑，多少還可以滾進幾十兩。這豈不是可惜？總是有點遺憾的。」李步祥道：「你還有遺憾嗎？我跑了一天，只搞到十來兩，也就心滿意足了。我還不夠你搞得的零頭呢。」範寶華將手亂摸著頭，笑道：「我們總算沒有白費氣力，各發了一點小財了。今天下午，我們儘量的輕鬆一下。老李，你是要看戲，還是要看電影？」李步祥笑道：「我們這算什麼發財。錢還沒有到手，這就先要花掉一半。」範寶華笑道：「你不要先裝出那窮相，今天無論怎麼樣子花錢，都歸我付，還不行嗎？」說著，伸了手拍著李步祥的肩膀哈哈大笑。吳嫂聽到大笑，搶出來看，李步祥看她紅光滿面，將牙齒只管微微的咬了下嘴唇，這就笑道：「吳嫂，你也發了財吧！恭喜恭喜。」吳嫂的臉更是紅了，扭轉頭去就跑。隔了門道：「我們是窮人嘛，發啥子財！」李步祥低聲道：「老範，你這就不對。吳嫂在你家，不但是把鑰匙，而且是個百寶囊，什麼事她不和你辦。你也應當在經濟上幫助她一點。」範寶華道：「這還用得著你說嗎？也許她手上積攢的錢，不比你手上的少。」李步祥笑道：「那我倒是相信的。黃金官價一提高，我們就都有了辦法，真得謝謝財政部。」範寶華也是很高興，笑得兩隻肩膀左閃右動，忙個不了。他倒是言而有信，留著李步祥在家裡吃過午飯，邀著李步祥一路出門，先到戲園子裡去，買好了夜場的票，然後兩個人同去看電影。看完了電影，先和李步祥同去吃江蘇館子，然後從從容容的上戲館子。兩人在路上走的時候，範寶華笑道：「老李，今天總夠你快活一天的了吧？現在日本飛機，讓美國飛機打得無影無蹤，在城裡找娛樂，現在還有個好處，就是用不著擔心警報。把這顆心完全放下來找娛樂，這是十年來很少有的事呀。」李步祥笑道：「不過在你的立場上，那倒不見得是夠娛樂的。至少你得手挽著一個如花似玉的小姐，那你才算合適呢。」範寶華笑道：「天下事是難說的。今天我和你一路進戲館子，明天我就挽一個如花似玉的摩登女子同去看戲，你看這話真不真？」李步祥笑道：「那有什麼不真？你範老闆根本就有錢，也交過漂亮的女朋友。現在你又走熟了朱四奶奶的那條路子，那就是個大交際場，還怕朱四奶奶……」範寶華這就把手連碰了他兩下，笑道：「聲音小一點，你看，說曹操，曹操就到了。你看，那前面是誰？」說時，他就拉住李步祥的手，讓他站住。李步祥向前看時，一男兩女，笑說著走進了戲館子的大門。兩個女的是朱四奶奶和魏太太，那個男的，卻穿了一身灰嗶嘰筆挺的西服，頭上沒有戴帽子，黑頭髮梳著溜光的背頭。李步祥低聲道：「那個男子是誰？」範寶華笑道：「那是田佩芝小姐的新朋友，是一家公司的經理，年紀不大，四十來歲。」李步祥道：「四十多歲，年紀還算不大嗎？」他笑道：「當然不大，有錢的人，七十歲還可交女朋友呢。」他們站在這裡笑著，那一男兩女，已是走進了戲館子。李步祥笑道：「老範，你還進去不進去？」他道：「我花了錢買戲票，為什麼不進去？你這話問得太奇怪了。」李步祥笑道：「我怕你看了吃醋。」範寶華昂著頭道：「我吃什麼醋，她有辦法，我也有辦法，她能找對手，我也能找對手。進去罷。」說著，他大了步子走進戲館。他們都是對號入座的票子，由茶房順了號頭找去，事情是非常的湊巧，他們座位的前面，就是朱四奶奶的座位，恰好範寶華就坐在魏太太的身後。因他們已經坐定了在看戲，身後有什麼情形發生，自然不是她們所能知道，而且範寶華坐下來，還有一種很熟識的香味，不斷的向鼻子裡送了來。他本來是心裡不存什麼芥蒂的，可是坐得這樣近，可以看到魏太太后腦脖子下的白皮膚，又聞到了這種香味，他說不出來心裡有一種什麼煩惱，雖然戲臺上在唱戲，可是他眼睛對於戲子的動作，簡直沒有印到腦子裡面去。偏偏前面這位徐經理，並沒有什麼感覺，他緊緊的捱了魏太太坐著，偏過頭去，對她的耳朵，不斷的喁喁說著話。魏太太是時刻的在臉上露出笑容。範寶華看到恨不得把面前這隻茶杯子對兩人砸了過去。約莫是十來分鐘，座位旁忽然輕輕喊了一聲道：「在這裡，在這裡。」範寶華回頭看時，卻是兩個摩登男女，男的是宋玉生，穿著翠藍綢長衫，配著黑頭髮，越是襯出雪白的臉子，女的就是在四奶奶家會面的那位曼麗小姐。她今天還是上穿襯衫，下套西服褲子，不過襯衫變換了條子紋的，臉上的胭脂擦得通紅。宋玉生先笑道：「怎麼分開來坐，分成了前後排呢？」他這句話說著，四奶奶和魏太太站起來，回頭看到了範寶華，都驚訝的喲了一聲。這兩排座位上，正好範寶華靠外的座位空著，四奶奶靠裡的座位也空著。她笑道：「小宋坐我這裡，曼麗坐在老範那裡。」曼麗道：「這和我們票上的號碼相符嗎？」四奶奶道：「你儘管坐下。若是不對的話，茶房自然會來和我們對號。先坐著先坐著，別攪擾別人聽戲。」曼麗倒是很大方，就在範寶華身邊坐下，還笑著向他低聲道：「範先生早來了？」老範真沒有想到有這樣一個好機會。笑著連說是的。四奶奶卻站起身來，反身伏在椅子背上，扯著範寶華的肩膀，帶了媚笑，輕輕的對了他的耳朵道：「你發財的人運氣好，今天可說各得其所吧！」範寶華點了頭不住的笑。
八皆大歡喜
在這個地方，遇到曼麗小姐，那的確是範寶華意外的事。不過既是遇著了，這個機會，就不可以失掉。於是向她敬菸，向她斟茶，還買糖果水果敬客，不斷的周旋。曼麗小姐對於這幾個角兒表演的戲，很感到興趣，尤其她對臺上一個唱小生的角兒，很是讚賞，她除了低聲叫好之外，還鼓了幾回掌。範寶華低聲向她笑道：「東方小姐，你覺得這戲很不錯嗎？」她點點頭道：「我覺得很是不錯。」他笑道：「不知東方小姐明天有工夫沒有？若是抽得出工夫來，我願明天請你再看一回。」她笑道：「我是閒人一個，天天有工夫，但也不知哪裡來的許多閒事，總是交代不清楚，所以也可說沒有工夫。」範寶華笑道：「那麼，我就去買票，明天請你和四奶奶一路來好不好？」曼麗向他笑著，將嘴對前座魏太太的後影子一努。範寶華笑著搖搖頭，也沒有說一個字，於是四目相視而笑。範寶華在朱公館跑著的日子雖不見多，可是四奶奶來往的賓客，差不多都是訊息靈通的。自己的事為東方曼麗熟知，自在意中，倒也不去介意，就悄悄的買下了次日的戲票。戲散之後，四奶奶抓著範寶華的手道：「我明天中午，請你吃飯。今天派你一個差使，護送曼麗回家。」範寶華笑道：「有這樣優厚的報酬，我敢不效勞？只要曼麗小姐願意，我也應當護送。」朱四奶奶笑道：「請你吃飯，派你護送小姐，根本是兩件事。」範寶華口裡說著是是，看看曼麗的臉色，略微有點笑容，不點頭，也不說話，只是睜眼望了他。範寶華向她點點頭表示了願意聽她的指揮，至於同伴看戲的人，他已全忘了。她始終是帶了微笑，站在他身邊。大家出了戲館子，範寶華就隨在她身後走去了。這是深夜十二時以後，重慶的街市，已是車少人稀，只有電線杆上的孤零電燈，斷續的在夜空裡向人睜著雪亮的眼珠。曼麗沒有坐車子，在馬路邊沿上走著，範寶華跟在後面，有一句沒一句的和她聊著閒話。走了兩條馬路，她忽然問道：「範先生，你今天是太高興了吧？」範寶華笑道：「當然是很高興，難得我和你做了朋友。」她笑道：「那什麼稀奇，我有很多男朋友，你也有很多女朋友。我是說你今天有筆很大的收入。」範寶華道：「我也不必相瞞，我是老早買了點黃金儲蓄券，今天官價提升了。不過翻身的人太多，也不止我一個，而且我是其中渺乎其小的一個。」曼麗道：「這倒是實話。重慶市上一買幾千兩金子的有的是，明天中午吃飯你知道有些什麼人嗎？」範寶華道：「大概今日在場的人都有了吧？哦！我那同伴不會在內。喲！他走開了，我都不知道。」曼麗笑道：「你有了新的女朋友，就忘了舊的男朋友了。四奶奶也是這樣，你可以拜她為師。明日中午吃飯，有賈經理，沒有小宋。你知道那為什麼嗎？」範寶華呵呵的笑了一聲。曼麗笑道：「天下也不少大膽的人，要在太歲頭上動土。範先生，你不覺得我是一位太歲。」範寶華在後面連點頭帶拱手，只管說不敢，不敢。曼麗咯咯的笑了一陣。範寶華覺得這位小姐倒是單刀直入，有話肯說。可是這讓人說話不能帶一點彈性，也就只好隨聲附和的一笑。又送了兩條街，就到了曼麗寄宿舍的門口。她迴轉身來，伸手和他握了一握，笑道：「明天午飯見了。謝謝你呀。」範寶華倒覺得她的態度不壞，笑著告別。回得家去，吳嫂開門相迎，他首先就聞到一種香氣。上得樓來，在燈光下看到她一張大白臉，笑道：「今天你也高興，化妝起來了。」她笑道：「哪裡是？那吳家娃兒，下午來了，他說，你這寶硬是押得好準。他把所有的錢，前後買了十兩金子。本錢都是三萬五。今天一漲價，他賺了十五萬。他說，謝你是謝不起，送了我一瓶雪花膏。我擦了試試，好香喲！」範寶華笑道：「那麼，你收了我一張十兩的黃金儲蓄券你也賺了十五萬了。我不很對得起你嗎？」說話時，她正在他面前，向桌面的玻璃杯子裡倒茶。範寶華就趁便在她橫胖的臉腮上撅了一把，兩個指頭，粘滿了雪花膏。吳嫂倒不閃開，就讓他撅。微笑道：「啥事我不和你作，你也應該謝謝我嗎！」範寶華大笑。他手上端著杯子，坐在椅子上，只是昂了頭出神。吳嫂望了他道：「又有啥事在想？你還想發財？」他道：「我暫時夠了，不再想倒把了。不過我在想，這次黃金一漲價，大家大小佔點便宜，我想不起來，還有誰吃虧的沒有。」吳嫂道：「你朋友裡頭，那個賭鬼陶先生好久沒來，說是到川西販大煙土去了，回來了沒得？他不買黃金，買烏金，恐怕發不到財。」範寶華道：「本來賭錢也可以發財，但是他的手藝不到家，那也就認命罷。」吳嫂道：「我就認命，我和你到下江去當一輩子大娘，我都願意。」範寶華道：「不過我娶了太太以後，就怕你不願意了。」她鼻子哼了一聲道：「你若是娶田小姐那樣的女人，你就要倒霉喀。」範寶華笑道：「你還是放她不過。」吳嫂道：「我有啥子放她不過。你不信就往後看嘛！」老範點點頭道：「我承認你這話有些理由。不必往後看，明天上午我就可以把她看出來了。」吳嫂並不知道他說話何指，只是笑笑。範寶華是比昨天更高興，今天是在發財之後，又認識一位曼麗小姐了。到了次日中午，他換了一套漂亮的西服，到了朱四奶奶家門口，老遠的就看到一乘小轎，追蹤而來。他心想著：這或者是曼麗小姐來了，可就站在路邊等轎子抬了過來。不多一會，轎子到了身邊，他才看清楚了，轎裡乃是一位穿西服的黃臉漢子。他正注意著，轎子裡笑著叫了一聲老範。他由聲音裡面聽出來了，正是誠實銀行的賈經理。他忍不住笑道：「我都不認的了，好漂亮。前面那幢洋樓就是朱公館，已經到了。」賈經理叫住了轎子，下來和他握著手，笑道：「老兄，和你兩天不見，你可發了大財了。」範寶華笑道：「你打發了轎錢，我們再說話。」賈經理打發轎子走了。範寶華握著他的手，對他這身西服看了一看。這倒是挺好的灰色派立司做的。不過身上的兩隻衣肩，在他的瘦肩膀上各伸出來一塊，而領子也現著開了個更大的領圈，這樣，就連帶著腰身也不相稱了。西服裡面，也是一件雪白的綢襯衫。只是他打的一條紅藍格子的領帶，卻歪扭到一邊。於是情不自禁的，將他的領帶扭正過來。這不免又有了個新發現，原來他的小鬍子是沿著上嘴唇一抹平的，這時，只在鼻子底下，養了一小撮小牙刷子似的東西。便笑道：「賈經理，你失落了什麼東西吧？」賈經理聽說，不免愕然一下，只管望著他。範寶華道：「我猜想著，你不會知道是失了什麼的。我告訴你吧，你鼻子以下，嘴唇以上，丟了論百數的物資。」賈經理想過來了，哈哈笑著，伸手拍了他的肩膀道：「老弟臺，你不要見笑，誰到女人堆裡去，不要修飾修飾呀。我們不讓人見喜，也不要讓人討厭吧？」範寶華笑道：「是的是的，我給賈經理捧場，見了四奶奶，我多給你說好話。」賈經理笑道：「快到人家門口了，說話聲音小一點兒吧。」於是老範故意挽了他的手膀，作出很年輕而頑皮的樣子，帶跳帶走。賈經理自不便這樣做，只有加快了步子跟他走去。到了朱公館門口時，四奶奶已是含了滿面的笑容，站在石階下等著了。她今天似乎有意和賈經理比賽著年輕，換了一件花綠綢的西裝，翻著領子，敞開了脖子下一塊白胸脯。攔腰微微的束住了一根綠綢帶子。頭髮半蓬鬆著，在腦後簇起一排烏雲卷，在右邊鬢角下斜插了一朵茉莉花球。看到客人來了，老遠的伸出光而又白的手臂，和客人一一握手，連說歡迎。在四奶奶後面，同時閃出曼麗小姐。她今日也換了裝束，穿了白底紅花的長衫。那花全是酒杯大一朵的玫瑰。長髮梳了兩條小辮，而且還戴了兩個紅結子，鮮豔奪目。賈經理兩道看數目字的眼光，早被這一團紅花所吸引。她已是迎出來了，在紅嘴唇裡，先是露出兩排雪白的牙齒，向老範一笑，然後點了頭道：「客都到齊了，就等你二位。」她本還不曾認識賈經理，而賈經理借了這句話，取下頭上新買的呢帽，連點頭帶鞠躬，笑道：「來晚了，對不住，對不住！」說著，閃到一邊。主人將來賓迎到客廳裡，果然還有一對客人，男的是徐經理，女的是魏太太田佩芝小姐。她和女主人一樣，今天改穿了西裝，不過顏色更鮮豔一點，乃是紫色帶白點子的花綢作底。鬢邊也學了主人，斜插著茉莉花球。而她臉上的胭脂，搽得比任何一次都要濃厚些。當女主人將男女來賓一一介紹之時，她也和範寶華握著手，而且還笑著說：「我們是很久不見了。」老範見她贅上這句話，有點莫名其妙，昨晚上不還在戲館子裡見面的嗎？但也不聲辯，只是笑笑。次之，徐經理和範賈二人握手，他穿著一套漂亮的白嗶嘰西服，在重慶，那簡直是少有人能表現的。而在他的手指上，就套著一枚鑽石戒指。老範心裡想著，這位田小姐，大概是根據金剛鑽交朋友的，誰有金剛鑽，就和誰要好。他心裡這樣想著，和徐經理握著手，卻很快的看了魏太太一眼，大家落座。朱家漂亮的女僕，搪瓷託盆，先託著兩隻玻璃杯，送到茶桌上。賈經理看杯子上蓋著蓋子，隔了玻璃看到裡面的茶色綠瑩瑩的，每片茶葉都舒展的堆疊在杯子底上。魏太太笑道：「這茶可喝，是福建真品。在四川於今能喝到福建茶，這不是容易的事呀。」正說著，女主人親自捧了只圓形的玻璃盒子進來。裡面是整塊的乳油蛋糕，女僕跟在後面，送著瓷碟子和水果刀來。女主人掀開盒蓋，將蛋糕放在茶桌上，然後將蛋糕切著，放在碟子裡，每人面前，送去一碟。範寶華按著碟子笑道：「哎呀，這是祝壽蛋糕呀。四奶奶的華誕？」她且不答覆這話，向曼麗瞟了一眼。曼麗坐在旁邊椅子上，就站了起來，向她搖著手道：「不能再誤會了，我的生日早過去了。」四奶奶笑道：「不管是誰的生日吧，反正不是我的生日。」賈經理看到曼麗和魏太太都是年輕貌美，而且也非常的活潑，並沒有什麼男女界限。心裡暗暗想著：這地方實在是個引人入勝之處，能夠常來，必定可以交到女朋友，既然如此，這就必須裝得大方些，好給人家一個好印象。於是笑道：「那我得恭賀一番，讓我打一個電話到行裡去，給曼麗小姐預備一點壽禮。」範寶華心裡想著：這傢伙福至心靈，居然自動的說送禮。曼麗聽到銀行經理要送禮，不由得破顏一笑，點了頭道：「賈經理你不要客氣，我已經宣告瞭，並不是我的生日。」賈經理端著蛋糕碟子，正將賽銀小叉子，叉著大塊的蛋糕向嘴裡塞了去。見曼麗向他笑著，不免慌了手腳，咀嚼著蛋糕道：「沒有別的，送點兒壽桃壽麵來，湊份熱鬧罷了。」曼麗料著他這是虛謙之辭，依然笑了謙遜著道：「不要破費，不要破費！」範寶華可知道他的脾氣，說是壽桃壽麵，必是三斤切面，二三十個白麵饅頭。這種東西，送到朱四奶奶家裡，只好讓人家倒了餵狗。他若是真打電話送來了，那可是個笑話。於是笑道：「要送禮，我們就合股公司吧，來來，我們商量商量。」說著，把賈經理引到舞廳的門簾子下面，低聲道：「你打算送東方小姐一些什麼？」賈經理道：「我不是說送人家壽桃壽麵嗎？」範寶華道：「你說的是三斤切面，二三十個饅頭？」賈經理道：「送饅頭究竟不大好。我想送十個小雞蛋糕。那些小雞蛋糕，不有歪桃子形的嗎？正好當壽桃用。」範寶華抱著拳頭，給他拱了兩拱手。低聲笑道：「勞駕！你不必辦，都交給我罷。我絕對向曼麗說，是我們兩個人買的。」賈經理道：「那麼，你打算送什麼東西？」範寶華道：「我送她一個金鎖片和一副金鍊子。」賈經理怔了一怔，翻眼望著他道：「我們兩個人？」範寶華笑道：「我出錢，你出名。」說著，捏了他的手，連搖撼了兩下，意思是教他不必再說。於是兩人復歸到座位。老範向曼麗笑道：「東西我們已經商量好了，明日補祝。」徐經理和魏太太表現得很親密，坐在一張仿沙發的長藤椅上，態度很是自然。他也向曼麗笑道：「我們也當略有表示，只好補祝了。」曼麗笑道：「我說不是生日，你們一定要說是我生日，那我有什麼法子，好在我能白得許多東西，也不吃虧，我就糊里糊塗算是過生日罷。」朱四奶奶端了一碟蛋糕，傍著賈經理身邊的椅子坐著，笑道：「大家都湊份子，不帶我一股嗎？二位也替我代辦一下罷。」賈經理在她坐下來的時候，就覺得有一陣動人的香氣送到了鼻子裡，同時，又看到四奶奶露著細白整齊的牙齒向人笑來。尤其是她以南方人操著的國語，覺著比純粹北方人說的還要清脆入耳。他很怕答應晚了，招致四奶奶的不快。立刻笑道：「我們代辦，我們代辦。假如辦得不稱意，還可以更改。」四奶奶對於賈經理之為人，雖略微瞭解，可是對於範寶華之個性，卻摸得更熟。老範正開始追求曼麗，他把老賈拉到一邊去，一定商量好了送禮的辦法，而且由他做主，一定是很優厚的。於是向範賈二人笑了一笑。這裡是剛把壽糕吃完，老媽子就請上樓去吃飯。這原來賭錢的小客室裡，佈置了一張小圓桌又是六把彈簧椅子。圓桌上是雪白的檯布蒙著，放下了賽銀的杯碟牙筷。這在戰前，實在平常得很，可是在大後方的今日，卻是個極不容易遇著的事。賈經理先是一驚。桌子中間放下一隻一尺二寸直徑大彩花盤子，裡面放著什錦拼盤。賈經理站在桌邊看去，就看到其中有鮑魚和龍鬚菜兩樣。明知道這是飛機帶來的罐頭貨。可是這日子要在重慶吃這樣的罐頭貨，非得和盟友有些來往不行。心裡就回想到前天請四奶奶吃飯，幸而是接受了老範的勸告。若是隻弄四個碟子請她吃麵，決非這種大手筆的人看得慣的。他正這樣出神呢，四奶奶走到他的身邊，輕輕的挽了他一隻手臂，向正面席上推動著，笑道：「賈先生，請到上面坐。」他是站在桌子下方的，笑道：「不必客氣，我就在這裡坐。」朱四奶奶向他看了一眼微笑道：「那不妥當吧？你和我女主人坐在一處，要佔我的便宜？」賈經理對於她這個說法，真是沒有法子辯護，把老臉漲紅了，連說不敢。四奶奶笑道：「既不敢，你就服從我的命令，請坐上席。」賈經理本已詞窮，聽到她這話，又很有點味兒，就只好坐了上席。於是主人讓範寶華徐經理左右夾著賈經理坐了。曼麗田佩芝左右夾著自己坐了。坐定，她先笑道：「我們這裡，男女陣線，壁壘分明，各佔桌子半邊。田小姐和徐經理挨著坐，友誼本來是深的。曼麗小姐和範先生挨著坐，我也希望友誼有進步。我和賈經理隔著個桌面，好像是友誼淺薄一點。但我希望能夠不劃分這樣深遠的界限，因為現在時代不同了。請喝酒。」她說話時，老媽子早在各人杯子裡斟上了酒，她舉起杯子來，對著各人敬酒，而她的眼光，卻在杯子沿上望了賈經理。賈先生真覺得滿身都是舒服，也就端起杯子奉陪。主人是十分的周到，她先向曼麗敬酒，說是祝壽，要範寶華相陪。然後向魏太太道：「田小姐，我恭賀你一杯。」魏太太和賈經理公開的陪伴，本來日子很短。在範寶華當面，她說不出來精神上是受著一份什麼壓迫，所以她始終不大說話，只是微笑著。這時女主人正式向她敬賀一杯，只得舉起杯子來笑道：「我有什麼可賀的呢，我並不過生日。」四奶奶笑道：「我這杯酒，比恭賀你做生日那還要有勁。徐經理快陪一杯，我知道你們的喜期快了。」這位徐經理恰好也是不大說話的，舉著杯子笑道：「多謝多謝，我乾杯。」四奶奶道：「這多謝是雙關的，有謝介紹人的意思在內。老範曼麗，你們也同賀一杯。賈經理就剩你了。咱們也恭賀這兩對一杯，好嗎？」這咱們兩個字，說得賈經理心服口服，連說好好。他也就端起杯子來，於是同幹了一杯。這樣魏太太的情形是公開了，曼麗的態度，也相當明朗，而最妙是四奶奶自己的心事，也略有透露，於是三位男賓皆大歡喜。
九有錢然後有閒
朱四奶奶為什麼請吃這頓便飯，賈經理還有些莫名其妙。照著普通人民習慣，當然是要向銀行裡借錢，才向銀行老闆拉攏。朱四奶奶為了買黃金儲蓄，才把原有的儲蓄券在銀行裡押款，以便調動現金，再去套買。現在黃金官價已升高到了五萬一兩，已經沒有大利可圖，四奶奶那種聰明人，應該不會去作這樣的傻事。那麼，這就另外有事相求了。那是什麼事呢？必須知道她是一種什麼要求，才好先想得了答詞來應付這個竹槓。他心裡有了這麼一個念頭，所以談笑著吃過飯以後，他就表現著緘默。主人讓到小客廳裡來坐，用大的玻璃缸子裝著廣柑白梨桃子待客。四川地方，任何農產物，都比下江早一兩個月，但冬季的水果，能和夏季的水果一同拿出來，那還是非特別有錢的人不辦。賈經理立刻又有個感想：朱四奶奶手上還是有錢，也許她不會向銀行來借錢的。於是很從容的坐著吃水果。徐經理靠近了他坐著，就向了他笑道：「賈先生，黃金官價一提高，作黃金倒把不行了，這些人不亂抓頭寸，銀根又該鬆下來了吧？」賈經理道：「雖然金子的漲落，很可影響到銀根的鬆緊，但是重慶市面上的金融，千變萬化，而各商業行莊，各走的路子不同，所以不能完全用黃金價格去看金融市場。徐先生貴公司，完全是經營生產事業，不會受市場金價高低的波動吧？」徐先生原來很沉默，他只有看到魏太太的脂粉面孔，有時作一陣微笑。不過談到了生意經，也就興奮起來了，搖搖頭道：「不那麼簡單，鋼鐵，紗布，糖，我們都經營過，不是原料不夠，就是沒有出路。現在我們是專營酒精。印度的輸油管，已經通到了昆明，眼見酒精又沒有了多大的出路。不過湘西和四川境內，現在還談不到用汽油，暫時可以維持一個時期。勝利是慢慢的接近了，我們不能不早早的作復員計劃。最近我也想到貴陽去看一趟。」朱四奶奶正握著魏太太的手，坐在對面一張沙發上，這就接了嘴道：「徐經理不帶個伴侶同走嗎？」他道：「我去個十天半月就回來，只是觀察，沒有什麼事要辦，我不打算帶同事的去。」朱四奶奶將嘴向魏太太一努。笑道：「誰管你同事的，我是問你帶不帶她去？」他笑道：「我當然是很歡迎的。」魏太太因範寶華坐在旁邊，不便說什麼，只是微笑。曼麗正將一隻廣柑，在碟子裡切成了四瓣。她就把手上的賽銀水果刀子，把碟子在茶几上向對面撥動，因為範寶華就坐在茶几對面。她將下巴微微點著，笑道：「老範，給你吃。」他笑著說聲謝謝。曼麗笑道：「不用謝，這是我運動運動你。到四川來了這麼多年，還沒有去過成都，這實在是個遺恨。馬上勝利來到，我們就要出川，這時還不到成都去看看，那就更少到成都去的機會了。老範什麼地方都熟，能不能夠在公路局給我找張到成都的車票。」範寶華道：「這好辦，你什麼時候走？」曼麗道：「我不是要普通的車票，我要坐特別快車，有位子的車票。」範寶華道：「那也好辦，告訴我日子就行。」朱四奶奶向他瞟了一眼道：「你不是對我說，要帶百十萬元到成都去玩上幾天嗎？你自己買票，和曼麗代買一張就是。」範寶華心想：我幾時說過要到成都去？但他第二個感覺，跟著上來，只看朱四奶奶那眼色，就知道她是有意這樣說的。便笑道：「我最近是要去一趟，也不光是遊歷，有點生意經可談，但日子還沒有定。」朱四奶奶道：「那你就提前走罷。」範寶華道：「我的日子很活動，可以隨便提前。東方小姐什麼時候走？」她笑道：「老實說，我想揩揩你的油，同你一路走。路上有人照應，你哪天走，我就哪天走。我在重慶是閒人一個。」賈經理一旁冷眼看著，心想：這倒乾脆，一個人帶一個如花似玉的出門遊歷，而且一說就成。進了這朱四奶奶公館的門，那就是有豔福可以享受的。他吸著紙菸，雖不說話，臉上可也很帶了幾分笑意。朱四奶奶也是在碟子裡切了一個廣柑，然後將碟子端著遞到他手上，笑道：「賈先生，先來個廣柑？我們都是有責任的人，離不開重慶，想出去遊歷，這是不可能的事了。到了星期日，只好郊外走走了。」她這樣說著，雖沒有指明是相邀同去，可是她提了個星期日。四奶奶有什麼星期不星期哩，那分明是有邀為同伴之意了。兩手接過她的碟子，就點了頭笑道：「這話贊成之至！這個星期日，我或者可以借到朋友一輛車子，那時我來奉邀四奶奶罷。」四奶奶張嘴微笑著，對他瞟了一眼，卻沒有說什麼。她越是不說話，這做作倒越讓賈先生心裡如醉如痴，只有帶了笑容，低頭吃那廣柑。大家坐著談了一會，還是徐經理略少留戀的意思。他向魏太太道：「我要到公司裡去看看了，晚上我買好了電影票子等你罷。」魏太太站起來，笑著點了兩點頭。徐經理和賈範兩人都握了一握手，然後迴轉頭來低聲向魏太太道：「怎麼樣？你送我一送嗎？」魏太太站在他面前，彎著眉毛，垂了眼皮，輕輕的答應了一聲，也不知道說的是什麼。只見徐經理滿臉是笑的走著。魏太太倒不避人，就跟了他後面，走出客廳去。魏太太出去了有十分鐘之久，方才迴轉客廳來。朱四奶奶向她笑道：「徐經理請你看電影，都不帶我們一個嗎？」她笑道：「你早又不說，你早說我就叫他多買兩張票了。」四奶奶笑道：「徐先生果然要請我們看電影，就不必我們要求了。當然，徐經理不是捨不得這幾個錢。大概為了要請我們就有點不方便罷。」魏太太笑道：「那有什麼不方便呢？大家都是朋友，請誰都是一樣。」她說這話時，臉色表現得沉重，而且故意的對範寶華看了一眼。範寶華倒是裝著不知不覺，還是和曼麗談話。賈經理看他兩人椅子捱了椅子坐著，各半扭了身子，低聲下氣的帶笑說話，大概暫時沒有離開的意思。自己銀行裡的業務，可不能整下午的拋開，對朱四奶奶看了一看，笑道：「我和徐經理一樣，閒不住，下午還要到行裡去看看，改日再來奉看。」朱四奶奶笑道：「那我也不強留你了。你要到我這裡來，你就先給我一個電話，我會在家裡等候你的。」賈經理帶著三分愛不能捨的情形，慢慢的站了起來，慢慢的走出了客廳，站在大門口，讓朱四奶奶出來相送。朱四奶奶出來了，他站在階沿下，只管拱手點頭，然後笑嘻嘻的告別。在四奶奶這公館附近，全都是些富貴人家，因為由這裡走上大街，有二三百級山坡路，所以有那些也算投機生意的人，把轎子停在樹蔭底下，專等幾家上街的人。他們曾看見這位賈經理是坐著轎子來的。他由朱公館裡出來，料著他還是要坐轎子走的，轎伕立刻圍攏了來，叫著：「老爺，上坡上坡。」賈經理看到朱四奶奶還沒有走進屋去，就對轎伕道：「你們抬一乘乾淨一點的轎子來。」等到轎伕把轎子抬來了，再回頭看朱四奶奶，人家已進去了。他卻把手握了鼻子，搖著頭道：「不行不行！你們的轎子髒得很，我不坐了。」其中有個轎伕道：「朗個髒得很，剛才就是我抬下來的嗎。」賈經理也不理會他這話，自行走去。不想他走得急促，走出了石板路，一腳踏入淺水溝裡。幸是溝去路面不過低，他只歪了歪身子，沒有摔倒，趕快提起腳來，鞋子襪子，全已糊上了黑泥。轎伕們老遠的看到鬨然一陣大笑，有人道：「還是坐了轎子去好，一雙鞋值好多錢，省了小的，費了大的。」賈經理回頭瞪了他們一眼，將泥腳在石板上頓了兩頓，徑直的就走了。走到山坡中間，氣吁吁的就在路旁小樹下站了一站，藉資休息。這就看到一個胖子，順著坡子直溜下來。到了面前，他就站住腳，點個頭叫聲賈經理。他也只好回禮，卻是瞪了眼不認識，那胖子笑道：「賈經理不認得我了。我和範寶華先生到貴行去過兩回。我叫李步祥。」他哦了一聲，問道：「李先生，你怎麼也走到這條路上來了。」他說這話，是沒有加以考慮的。因為他覺得李步祥是一位做小生意買賣的人。這種人掙錢是太有限了，他不會讓朱四奶奶看入眼，也不能不量身價，自己向這裡跑。李步祥恰是懂了他的意思，笑道：「我也是到朱四奶奶公館裡來的，她雖然是一位摩登太太，倒也平民化。什麼人來，她都可以接見的。我聽說老範在她這裡，我有點事情來找他，請他趕快回去。」賈經理笑道：「老兄又在市場裡聽到了什麼謠言？黃金官價大概今天會提高吧？」李步祥笑道：「黃金夢做到了前天，也就可以醒了，不會再有誰再在金子上打主意。」他一面說著，一面向賈經理身上打量，見他上身穿了一套不合身材的西服，而腳下兩隻皮鞋，卻沾滿了汙泥，甚至連皮鞋裡的襪子，都讓汙泥沾滿了，可以說全身都是不稱。但雖然是全身不稱，他也必有所謂，才換上這麼一套衣履的。於是向他笑道：「賈經理也是到朱公館去的嗎？」他臉上現出躊躇的樣子，將手摸摸下巴，帶了微笑道：「我和這路人物，原是結交不到一處的，不過她正式請我，我也不能不到，我是吃完了飯就走了。範先生和一位女朋友在那裡還談得很入神。」李步祥先是嘆了口氣，然後點點頭道：「賈經理這個辦法是對的，你是個幹銀行業的人，不能不到處衍敷存戶，可是我們這位範兄，作生意是十分內行，不會虧什麼本。不過他一看到了女人，就糊塗了。朱四奶奶這種人家……」說到這裡，他把聲音放低了幾分，笑道：「那是一隻強盜船。若是願意作強盜，當然可以在那裡分點兒贓。若是個善良老百姓，一定要吃大虧。我真不解老範這個人，那樣聰明，對於這件事，這樣的看不透。他分居的那位太太袁三小姐，常在朱家見面，他的愛人田小姐，是人家有兩個孩子的母親，離開了家庭，索性和四奶奶當了秘書。這些小姐，各人都有了各人的新物件。這是很好的證明。那裡的女人，全是靠不住的，他為什麼還要到那裡去找新物件呢？」賈經理微笑了一笑，也沒說什麼。李步祥望了他，見他的臉色，頗不以自己提出的建議為然，自然也就不再提了。賈經理低頭看看自己的皮鞋，那汙泥已經幹了。於是手扶了帽子，向李步祥點了個頭告別。李步祥站在坡子上出了一會神，也就掉轉身向坡子上慢慢的走著。到了大街上，兩頭張望著，心裡有點茫然，正好斜對門有家茶館，他就找了臨街的一張桌子，泡了一碗沱茶，向街上閒看了消遣，不到十來分鐘，見兩乘轎子，分抬著男女兩人由上坡的缺口裡出來，正是範寶華和東方曼麗。他們當然不會向茶館裡看來，下了轎子，換了街上的人力車，就一同走了。李步祥暗暗的點了頭。又坐了幾分鐘，獨自的對了一碗沱茶，卻也感到無聊。正自起身要走。一個穿黑邊綢短褂子的人，手裡拿了一把芭蕉扇，老遠的向他招了兩招。那人頭上戴頂荷葉式的草帽，嘴上有兩撇八字須，那正是同寓的陳夥計。後面跟箇中年人，那人穿了短褲衩，上身披著短袖子藍襯衫，敞著胸口，後身拖著兩片燕尾，也沒有塞在褲子裡。手上拿了一柄大黑紙扇，在胸口上亂敲，那也是同寓的劉夥計。他兩人一直走到面前來，笑道：「李先生，你今天怎麼有工夫單獨的在這裡喝茶？」他笑道：「我找兩個朋友沒有找著，未免跑累了，喝碗茶休息休息。我正是無聊，大家坐下來談談。」陳劉二人坐下，陳夥計手摸了鬍子，笑道：「你有工夫坐在這裡喝茶，那究竟是難得的事。你買了幾兩金子？官價一提高，你這寶孤丁，押得可真準。」李步祥道：「我這算什麼？人家幾百兩幾千兩的買著那才是發財呢。」陳夥計笑道：「你不打算再作什麼生意？金子是不能再買了。」他道：「我就是為這事拿不定主意。照說，只要倒換得靈便，作什麼生意，可不會小於黃金的利息。可是報上天天登著打勝仗的訊息，大家眼看著就要回家鄉，誰也不敢多進貨。這幾天，進了貨就有點沾手，能夠賣出本來，白犧牲利息，就算不錯。我想，過去一個時期，也沒有什麼生意比作金子最合算的了。只要買得多，人坐在家裡發財。可惜我是小本經營，沒有大批款子調動。不然的話，我這時也是在家裡享福。」說到這裡，他自己也禁不住笑起來。低聲道：「大概是胃口吃大了。我只覺得作什麼生意也不夠勁了。尤其是我向來跑百貨市場的。這幾天都是丟擲的多，買進的少，我早上到市場裡去轉了兩個圈子，簡直不敢伸手。剛才我到街面上打聽打聽，東西又落下了個小二成。幸而我是沒有伸手。我若還像從前做生意似的，見了東西就買，那我現在不知道要虧本多少了。我今天雖沒有作生意，坐在這裡喝茶，倒反而賺了錢了。住在城裡，看到了貨，總想買，明知價錢總是看跌的，可是心裡就會因人家的便宜拋售要伸手。明天我決計下鄉去躲開市場。」陳夥計摸著鬍子，望了劉夥計笑道：「聽見沒有？李老闆有了錢了，下鄉納福去了。重慶這地方，到了夏天，就是火爐子，誰不願意到鄉下去風涼幾天？」李步祥笑道：「我老李有沒有錢，反正大家知道，我也用不著申辯。不過我奉託二位，若有什麼大行市波動，請給我一個長途電話。」陳夥計笑道：「那麼，你乾脆不要下鄉。人閒心不閒，你縱然下鄉去休息，也沒有意思。」李步祥道：「這個年頭，要心都閒得下去，除非有個幾百兩金子在手上。」劉夥計搖搖頭道：「你這話正相反，有了幾百兩金子在手上的人，晚上睡覺都睡不著，還閒得住這顆心嗎？老李呀！膽大拿得高官作，你不要下鄉，那太消極了。」李步祥看他這樣子，很像心裡藏有個題目要做，便掏出紙菸盒，向他們各敬了一支菸，然後笑問道：「二位有什麼新發現？」劉夥計吸著煙道：「也不是什麼新發現。不過是你那話，現在無論什麼貨，都不敢囤在手上，怕是兩三個月之內，盟軍在海岸登陸，物價要大跌。但是有一層，法幣倒是……」李步祥不等他說完，連連的搖了頭道：「把法幣存到銀行裡生息？」劉夥計道：「現在比期存款，可以到九分，也不壞呀。不過我說的還不是這個。我們手裡拿著法幣，看起來很平常，可是在淪陷區裡的人，還把法幣當了寶貝呢。現在有很多人，就拿法幣到淪陷區去搶金子。……那事情並不難，把法幣帶到國軍和敵軍交界的地方，換了偽幣，進到淪陷區去，然後買了金子帶回來。那邊的人，最歡迎關金。聽說現在美鈔也歡迎了。國軍越打勝仗，法幣在淪陷區越值錢。我們若能去跑一趟，準比作什麼生意都強，而且最近國軍天天在反攻，法幣也就天天漲價。聽說現在法幣對偽幣是一比二，可能我們到了淪陷區就一比三了。只要我們帶了法幣向前走，一動腳就步步賺錢，這是十拿九穩的生意，你不打算試試嗎？」李步祥默然的聽著，將桌子一拍道：「對！可以做，我現在正閒著無事可做。是不是坐船到三鬥坪呢（按此為宜昌上游之一小站，在三峽內。宜昌失守後，此為國民黨軍長江區最前之一站。）？」陳夥計道：「三鬥坪，誰不能去？現在走套淪陷金子的路線，共有兩條，一條是走湖南津市，一條是走陝南出老河口。安全一層，你可以放心，絕沒有問題。在雙方交界的小站上，有那些當地人專門作引路的生活，哪裡都可以去。」李步祥道：「這個我知道，我在湖南，就常跑封鎖線的。你們二位是不是正在接洽這件事？」陳夥計道：「正是接洽這件事。我們是找一位內行同伴。若是成功的話，我們三天之內就走。」李步祥聽了這話，大為興奮。商議了一陣，他暗下決定兩個步驟，第一是和範寶華商議，並向他借一筆錢。第二是把手上存的貨都給他，拋售出去，好變成法幣。主意想定了，和陳劉二人分手，就到范家去請教。見著了吳嫂，她說是範寶華根本沒有回來。李步祥坐著等了半小時，沒有訊息，只好走開了。到了晚上再去，還是沒有回家。次日上午第三次去，老範又出去了。一混兩三天，始終是見不著老範。最後，聽到吳嫂的報告，他已經坐特別快車到成都去了。李步祥猜著他一定是搶一筆什麼生意做。沒有借到錢，又沒有得著這位生意經的指示，考慮的結果，不向前線去了。打聽金價，已經突出十萬大關。那黃金儲蓄券，若肯出賣，可以得到七萬一兩。據一般人的揣測，還要繼續漲。這多天並沒有作百貨倒把，倒大大的掙了一筆錢。下鄉去避暑休息兩天，也沒有算白髮這筆小財。主意定了，就收拾兩個包裹，過江回家。他家住在南溫泉，在海棠溪有公路車子可搭。這公路是通貴陽的，當他走到車站裡的時候，貴陽的客車，正要開走。他見朱四奶奶和賈經理站在車外送客。魏太太穿了一身豔裝，在車窗子裡伸出塗了紅指甲的白手，向車子外揮著手，口裡連說再見。徐經理和她並排坐著，只是點頭微笑。李步祥心裡暗叫了一聲，這傢伙跟人跑了。車子開過以後，朱四奶奶挽著賈經理一隻穿西裝的手，笑道：「他們走了，我們也上我們的車子罷，在南溫泉多玩一些時候也好。」李步祥不便出現，就鑽到人群裡去。偷看在車站外人行路上，正停了一輛小汽車，他兩人坐上那車子就開走了。李步祥心裡想著：哦！都發了財，都有了工夫。這是雙雙的去洗溫泉澡了。
一〇淒涼的童歌
李步祥是個做小生意買賣的人，他的思想很頑固，也不妨說他的舊道德觀念，還儲存了一點。他對於這幾對男女隨便的結合，頗不以為然。尤其是賈經理那樣一文錢看成磨子大的人，這時和那樣揮金如土的朱四奶奶混到一處，太不合算。由海棠溪到南溫泉不過是十八公里，一天有六七次班車可搭，他們不坐班車，卻要坐小轎車，大後方是根本買不著汽油，買酒精也有限制的，為什麼這樣浪費？到南溫泉去洗個溫泉澡，值得這樣的鋪張嗎？他存了這個意思，倒要觀察一個究竟。三小時以後，他坐著公共汽車，也到了南溫泉。他向車站外一張望，就首先看到賈經理坐的那輛藍色汽車，停在路邊，果然是他們到這裡來了。他被好奇心衝動，索性走到溫泉浴塘門口去探望一下。這浴塘在一片廣場中，四邊栽著有樹，當他正在樹外徘徊的時候，他發現了魏端本先生帶了兩個孩子，坐在另一團樹蔭下。兩個小孩子雖然都還穿的是舊衣服，然而已經是弄乾淨了。那個小女孩子，穿一套白花布帶裙子的女童裝，頭髮梳得清清楚楚的，還繫了一個新的紅結子。正圍著一群人，對他們看著。魏端本手裡拿了一把琴，坐在草地上。李步祥一看奇怪，也就遠遠站著看了下去。圍著的人，笑嘻嘻地看了他們，那女孩子四處向人鞠躬，也就有人在身上掏出鈔票來扔在地下。小男孩才是三歲多，走路還不大十分穩，他跑過去拾著鈔票，然後作個立正姿勢橫了三個指頭，比著額角，行一個童子軍禮。他上身穿草綠色小褂子，下套黑褲衩，光著腿子赤了只腳，踏著小草鞋，倒不是乞丐的樣子，因之他這份動作，引得全場哈哈大笑。魏端本道：「謝謝各位先生，再唱兩個歌，我們就休息了。諸位先生，我這也是不得已，小孩子太小，不能多唱。兩個小孩，來，我們先唱《義勇軍進行曲》。」於是男女兩個小孩並排站著，等了拉胡琴過門。魏端本坐在草地上，拉著胡琴。一小段過去，兩個小孩比著手勢，就在人圈子中間唱起來。這雖是大家耳熟能詳的歌詞，因為是兩個很小的孩子唱，而且又是比著手勢的，所以大家也還感到稀奇。這個歌唱完了，大家鼓了一陣掌，魏端本也點點頭，笑道：「謝謝各位捧場。」人群中有人道：「小孩兒，再唱一個《好媽媽》，我們買糖你吃。喂！老闆，你再讓他們唱個《好媽媽》。」魏端本點頭道：「好！各位多捧場，小娟娟，唱《好媽媽》。」於是兩個孩子站著，他又拉起胡琴來。孩子們唱著，歌詞倒是很清楚的。他們比著手勢唱道：
我的媽媽，是個好媽媽。年紀不多大，漂亮像朵花。爸爸愛她，我們也愛她。
她不做飯，不燒茶，不做衣，也不當家。爸爸沒錢，養活不了她。她不會掙，只會花，爸爸沒錢，養活不了她。
我的媽媽，是個好媽媽。年紀不多大，漂亮像朵花，爸爸愛她，人家也愛她。
她要戴金，要穿紗，要鑽石，也要珠花，爸爸沒錢，養活不了她。別人有錢，供她花，她丟下我們，進了別人家。
我的媽媽，是個好媽媽。年紀不多大，漂亮像朵花。爸爸想她，我們也想她。
她打麻將，打唆哈，會跳舞，愛坐汽車，愛上那些，就不管娃娃。我們沒媽，也沒家，到處流浪，淚流像拋沙。
唱到最後兩句，四隻小手，先後揉著眼睛，作個要哭的樣子。全場看的人，鼓了一陣掌。忽然有個女人的聲音叫道：「喲！這兩個小孩唱得多麼可憐。來，小孩兒，我給你們一點錢。」李步祥看時，正是朱四奶奶由人叢裡擠出來，左手握著女孩兒的小手，右手拿了一卷鈔票，塞到她手上。魏端本卻不認得朱四奶奶，立刻站起來，兩手抱著胡琴，向她連連的拱了幾個揖，笑道：「多謝多謝，要你多花錢。」朱四奶奶道：「這是你的兩個小孩兒嗎？」魏端本道：「是的，太小了，沒法子，唱兩支簡單的歌子，混混飯吃罷。」朱四奶奶道：「這歌詞是你編的嗎？真夠諷刺的呀！」魏端本搖搖頭笑道：「我也不大認識字，怎麼會編歌詞呢？」朱四奶奶看他穿件舊的藍襯衫，下套短褲衩，還是一根舊皮帶束著腰，不像個沒知識的人。便笑問道：「這兩個小孩的媽呢？」魏端本笑著沒作聲。朱四奶奶就問小娟娟道：「小妹妹，你的媽呢？」她倒是不加考慮，答道：「我媽走了。」賈經理也隨在四奶奶身後，這就走向前笑道：「這還用得著問嗎？聽他們唱的歌就知道了。」朱四奶奶道：「小妹妹，你姓什麼，叫什麼名字，幾歲了？」她道：「我姓魏，叫娟娟，六歲了。」魏端本就也迎上前來向朱四奶奶拱拱手道：「落到這步田地，我們是非常慚愧的，實在不好意思說出真名實姓來。請原諒罷。」說畢，只管拱手。朱四奶奶在兩個小孩頭上，撫摸了一下，也就走開了。魏端本抱著胡琴向觀眾作了個圈圈揖，笑道：「多謝各位幫忙。小孩子太小，唱多了，怕他受不了，讓他們去吃點東西，喝口茶。明天見罷，明天見罷。」於是大家也就紛紛而散。李步祥站在樹後看了很久，驚得呆了。現在見魏端本面前沒人，就走向前，叫了聲魏先生。他道：「哦！李老闆，真是騎牛撞見親家公，倒不想在這裡見著面。唉！言之慚愧。」李步祥道：「這是怎麼回事？你又不擺書攤子了？」魏端本道：「還不是賺不到錢？我也是異想天開，以為勝利快要到了，將來回家，川資都沒有，我怎麼辦呢？眼睜睜就陷在四川嗎？因為這兩個孩子平常喜歡唱歌，我就想得了這麼一個法子，我拉琴，他兩個唱。」說到這裡，把聲音低了一低，笑道：「小孩子所唱，還有什麼可聽的，也就靠人家看到，生一點同情之心罷。不想糊里糊塗，這一寶我就押中了。我可以利用這個法子，沿著公路賣唱，賣到江南去。」李步祥對爺兒仨看了一看，笑著嘆口氣道：「倒沒有想著你們走這條路。小妹妹你認得我嗎？」娟娟道：「我怎麼不認得？那天你給我們廣柑吃的。」魏端本道：「哦！那天孩子病了，悄悄的送孩子水果吃的就是李老闆，我真荒唐，受了人家好處，找不著恩人。」李步祥伸了手在頭上一陣亂摸，笑道：「這話太客氣。過去的事也不必說他了。你們今天下鄉來，總還沒有落腳的地點。我的家就住在這街後，你爺兒仨個就住到我們家去，好嗎？」魏端本把胡琴夾在脅下，抱了拳頭道：「我們現在是走江湖的人了。應當開始訓練到處為家的精神。我今天晚上就住在街上小客店裡，晚上無事，我們坐坐小茶館罷。我要帶孩子吃飯去了。」說著，牽了孩子點頭就走。李步祥站在廣場上，發呆了幾分鐘。心想：天下事真有這樣巧的。我今天親眼看到魏太太和新愛人坐長途汽車上貴陽去了。我又親眼看到這兩個孩子在這裡賣唱，聽魏先生編的那個歌，是多大的牢騷？我要把實話告訴了他，他更要氣死。魏太太原也沒有什麼大毛病，就是趕賭趕瘋了。越賭越輸，輸了就什麼錢都肯要。更巧的，是魏端本受了四奶奶的錢，他很感激她。不知道這個女人，也是害了他太太的一個。他思前想後的呆站了一會，方才回家。回家之後，倒不怎麼掛念生意，倒是魏先生這件事橫擱在心裡，覺得不告訴他實情，心裡悶不住這個啞謎，要告訴他，又怕增加這可憐人的痛苦。悶了大半天，到了晚上，他想著看看他是否還在這個鎮市上，到底還是到街上來張望一下。在街的盡頭，又聽到了胡琴聲。那胡琴的譜子，正是白天所聽到的《我的好媽媽》。順了那歌聲走去，只見一爿茶館對面，圍了一群人。那裡正有幾個露天攤販，他們點著長焰瓦壺油燈，在燈火搖搖中，看到魏家兩個孩子，又站在街沿上比著唱著，圍著看的人，都鼓掌叫著好。魏端本坐在人家臺階石上，陪著拉了幾段胡琴。李步祥因為人家是買賣時間，沒有敢向前去打岔。直等兩個小孩子唱完了，向觀眾要錢的時候，他才由人叢中，緩緩的擠了向前。魏端本坐在臺階石上，正在四處張望著出錢的人，當然李步祥擠出了人群，他就看見了。於是提了胡琴迎向前道：「我兄真是信人，我現在沒事了，請到茶館子裡喝碗茶罷。」李步祥道：「下鄉來，總是沒什麼事的時候，在家裡也無非是睡覺，倒不如來找老朋友談談為妙。」李步祥和魏端本，實在談不上是什麼老朋友的，可是是他說出了老朋友這句話，卻給予了魏端本一種很大的安慰。因為在這個社會上，已經沒有人認他為朋友，更不用說是老朋友這句話了。他握住李步祥的手道：「李老闆，我現在有一個新發現，找著朋友談天，是人生最痛快的事。以前我為什麼沒有這個感想，我倒是不懂。」說著話拉了就向茶館子走。兩個孩子，各人手上拿了一卷票子，當然也跟過來了。魏端本找了一副避著燈光的座頭，和李步祥謙遜著坐下。李步祥倒是很關心這位魏先生的。坐下來，首先就問道：「老兄，爺兒三個已經吃了飯沒有？」魏端本先嘆了口氣道：「我不是說孩子唱了不再唱了嗎？那為什麼又唱呢？就是為著今天這頓晚飯，把錢吃的太多了。今天晚上我們是過的痛快，明天一早起來，就沒有錢了。所以預為之計，我們今天晚上再唱幾個錢，晚上就睡得著覺，明天睜開眼來，每人兩個燒餅是有著落的了。」李步祥道：「魏先生，你難道手上一個錢都不存著。萬一天陰下雨，兩個小朋友，沒有地方去賣唱的時候，你又怎樣的混日子過呢？」魏端本道：「我們還分什麼天陰天晴，隨時隨地但凡看著能掙一碗稀飯的錢，我們就動手了。」李步祥默然的喝著茶，和魏先生相對看了幾分鐘。這兩個孩子，坐在桌子橫頭，他父親將茶碗蓋舀著茶，放到他們面前，他們把蓋子裡茶喝乾了，他又續舀一碟蓋茶送過去。李步祥伸手在那男孩子頭上摸了兩摸，笑道：「小朋友，《好媽媽》那個歌，你唱的真好。大概聽了這歌的人，都給你幾個錢吧？」他道：「我們還有《買黃金》呢。」李步祥望了魏端本道：「這話怎麼說？」魏端本道：「為了迎合人心，又要他們容易上口，我和他們編了幾個歌。除了一個《好媽媽》而外，還有一個歌叫《買黃金》。」李步祥輕輕的握了男孩兒的肩膀道：「小兄弟你就唱一個《買黃金》我聽聽看。」那小孩子倒是唱慣了，說唱就唱。他站在桌子邊兩手拍著比著唱起來道：
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