一忙亂了一整天
何經理對於劉主任的報告，怔怔的聽著，心裡立刻轉了幾個念頭，這種環境，應當怎樣去應付？先看了看牆上的掛鐘，然後又看了看手腕上的手錶，站在桌子旁邊，斜靠著，提起一隻腳來，連連的顛動了幾下。於是坐在沙發椅子上，架起腿來，擦了火柴吸紙菸。將頭靠住了沙發椅靠，只是昂起頭來，向空中噴著煙。劉以存站在屋子中間，要問經理的話，是有點不敢。不問的話，自己揹著的那分職務，又當怎樣捱過去？站在屋子裡，向身後看看，又向牆上的掛鐘看看。那鐘擺咯吱咯吱響著，打破這屋子裡的沉寂，何育仁突然站了起來，將手一揮道：「把支票兌給他罷。混一截，過一截。好在上午只有一點多鐘，再混一下，就把上午混過去了。」劉以存看看他那樣子，大有破甑不顧之意，門市上那兩位拿支票兌現的人，事實上也不能久等。於是點了個頭，就拿著支票出去了。何育仁坐在沙發上，只管昂了頭吸紙菸，吸完了一支，又重新點上一支，吸得沒有個休歇。石泰安由外面走了進來，遠遠的看到他那樣子，就知道他是滿腹的心事，隨便的在旁邊沙發上坐下，搭訕著吸了紙菸，從容的道：「大概這上午沒有什麼問題了吧？經理是不是要出去在同業那裡兜個圈子？行裡的事，交給我得了。我私人手上還可以拉扯二三百萬元現鈔。萬一……」何經理突然的跳了起來，因向他笑道：「你既然有二三百萬元現鈔，為什麼不早對我說？有這個數目，我們這一上午，足可以過去了。你在行裡坐鎮罷，我出去兜個圈子去。」說著，他立刻就拿起衣架上的帽子向頭上戴著。石泰安道：「還沒有叫老王預備車子呢。」他將手按了一按頭上的帽子，說聲不用，就走了出去了。當然，他也就忘記了範寶華那個電話的約會。到了十一點多鐘，範寶華又來了。他這回是理直氣壯，更不用得在櫃上打什麼招呼，徑直的就走到經理室裡來。他見是副理坐在這裡，並不坐下，首先就笑道：「這算完了，何經理並不在行裡。」石泰安立刻走向前和他握著手，因道：「範先生說的是那張支票的話嗎？你拿著支票，隨時可到銀行裡兌現，管什麼經理在家不在家呢。不過在這情形之下，我們講的是交情，你老哥也極講交情，所以二次到行裡來，就不到前面營業部去兌現了，而先到這裡來看何經理。先吸一支菸罷。何經理正是出去抓頭寸去了，也許一會兒工夫他就回來了。」說著，他笑嘻嘻的敬著紙菸，口裡還是連連的說請坐請坐。範寶華倒是坦然的吸著煙，架了腿坐在沙發上。噴著煙微笑道：「若說顧全交情，我是真能顧全交情的。上次拼命湊出幾百萬元，交給何經理替我作黃金儲蓄，不想他老先生給我耍一個金蟬脫殼，他向成都一溜，其實也許是去遊了一趟南北溫泉。等到我來拿黃金儲蓄券的時候，貴行的人全不接頭……」石泰安不等他說完，立刻由座位上站起來，向他抱著拳頭，連連的拱了兩個揖，笑道：「這件事真是抱歉之至。何經理他少交代一句，閣下的款子，存在敝行，我們沒有去辦理。下次……」範寶華將頭枕在沙發靠背上，連連的搖擺了幾下，而口裡還噴著煙呢。石副理哈哈笑道：「這糟糕，範先生竟是不信任我們了。不要那樣，我們還得合作，就在敝行吃了午飯去罷，我去吩咐一聲。」說著，他表示著請客的誠意，走出經理室去了。範寶華正是要說著，何必還須副理親自去吩咐？然而容不得他說出這句話，石泰安已是出經理室走遠了。他這番殷勤招待，倒不是偶然，出去了約莫是十來分鐘，他方走回來。進門的時候，他強笑了一笑，那笑的姿態，極不自然，將兩個嘴角極力的向上翹著，範寶華看看他兩道眉峰還連線到一處，心裡也就暗想著：大概前面營業部又來了幾張鉅額支票吧？正是這樣想著，卻聽到屋子外面一陣銅鈴響過。因問道：「這是……」石泰安對於這鈴聲，竟是感到極大的興趣，立刻兩眉舒張，笑嘻嘻的說出來三個字：「下班了！」範寶華將西服小口袋裡的掛錶取出來看看，還只有十一點四十五分。因把掛錶握在手掌心裡，掂了幾掂，看著笑道：「你貴行什麼時候下班？」石泰安微笑道：「當然都是十二點。」範寶華道：「還差十幾分鍾呀。不過你們既下了班了，當然我也只有下午再說。賞飯吃恕不叨擾，我想下午一點到四點，那照樣是不好對付的，你也得出去抓抓頭寸呀！」他說著，倒並不怕人聽到，哈哈大笑的走出去了。石泰安對於他這個態度，心裡實在難受，可是一想到人家手上握有一張八百萬元的支票，這就先膽軟了一半，可能到了下午一點鐘銀行開門，他又來了，於是坐在經理室裡，也沒有敢出去。趁著這營業休息的空當，就調齊了賬目，仔細的盤查一遍。費了半小時的工夫，整個賬目是看出來了，除了凍結的資金，虧數二億二千萬。今天上午開出去給同業的支票，和同業開來的支票，兩面核對起來也短得很多，今日下午的情形，那還是未知數呢。他坐在寫字椅子上，口銜了紙菸，對著面前那一大堆表冊，未免發愁。正是出著神呢，桌機的電話鈴響，茶房正進來加開水，接過電話機的聽筒，說了兩句話，便向石副理報告道，中央交換科請石副理說話。他一聽到交換科這個名稱心房立刻亂跳了一陣，便接過電話聽筒來，先向話機點了個頭，笑道：「我是石泰安呀。哦！張科長。是的，何經理出去了。短多少頭寸？兩千多萬。是是，這是我們一時疏忽，上午請張科長維持維持，下午我們補上……停止交換？那太嚴重了，何至於到這個階段？……是是，務必請張科長維持維持。兩千多萬，並沒有多大的困難，可是我們的賬目是平衡的。」他說著話時，身子隨了顫動著，頭向下彎曲，在用最大的努力，以便將這賬目平衡的四個字，送到對方的耳朵裡去。接著，他又說：「請放心，下午我們就把頭寸調齊了，無論如何，這一點忙，是要……」他右手拿著聽筒，左手在桌子上拍了一下，因道：「不能那樣辦。」但是他這樣拍著，那是無用的，那邊已經是把電話掛上了。石泰安將聽筒很重的向話機上一放，嘎吒的響著。於是坐在寫字椅子上，兩手環抱在胸前，只管對桌面前擺的賬目發呆，茶房進屋子來催請他去吃飯有三遍之多，他才是慢慢的走去。在飯廳桌上，幾位同席的高階職員，臉上都帶了一分沉重的顏色，不像平常吃飯有說有笑。石副理是首先一個放筷子，向坐在旁邊的金襄理，點了個頭道：「吃過飯我們談談罷。經理出去了兩小時了，還沒有電話回來。」說著，他就在懷裡摸出手錶來看了一看。因慘笑著道：「還有十五分鐘，該開門了。」金襄理到了這時，也不是看桌上金磚那樣的笑容滿面，垂了眼皮，不敢抬眼看桌上同事的臉色。那劉以存坐在襄副理側面，捧著飯碗，只管將筷子挑剔飯裡的稗子。他們銀行職員吃的飯，當然是上等白米，這裡面是不會有穀子稗子的。他低了頭向碗裡看著，筷子頭只是在白飯裡撥來撥去。石副理倒並沒有離開座，向他問道：「以存的意思怎麼樣？」他還是捧著碗筷作個挑稗子的姿勢，因道：「我在同業方面打過幾回電話，探問訊息。看那樣子，各家都是很緊的。不知道經理現時在什麼地方，最好和他取得聯絡。」石泰安道：「我出去一趟罷。」說著，他看了在座人的臉色，就嘆了口氣道：「照著我的作風，我是要穩紮穩打的，可是何經理一定看上了黃金，我也挽回不了這場大局。」在桌上吃飯的人，大家已是把筷子碗放下來了，各各把手放在懷裡，靜靜的望了桌上的殘湯剩汁。石泰安突然的站了起來，向金煥然道：「我看，我還是出去打聽打聽訊息吧？煥然，你就在行裡頂一下子罷。」這句話可把金襄理急了，立刻站了起來，兩手亂搖著道：「不行不行，我頂不了，我頂不了！」石泰安站著怔了一怔。金煥然道：「我看，還是我出去罷。經理在什麼地方，我知道，我把他找了回來，讓他來頂罷。」石泰安站在原來坐的地方，站著有五分鐘之久，說不出話來。金煥然笑道：「我自認是不如石副理有手法，這三關還是請大將來把守罷。」說著，他也不徵求對方的同意，立刻就走開了。石副理也看著金煥然是不能在行裡頂住的，只是怔怔的看著他走了。劉以存倒覺得今天這情形之下，全露出了資本家的原形，這很和銀行家丟面子，便笑向他道：「沒有多大問題。我們各方面活動，總還可以調到兩三千萬的現鈔，應付小額支票兌現，那還有什麼問題。數目大的，我們和他打官腔，照著財政部的定規，開本票給他。」石泰安哈哈一笑，向他望著，又點了兩點頭，因道：「這個辦法，我都不會想到，我還當副理呢。你得想想，你開了本票出去，人家立刻向別家銀行一送，今天晚上，本票全到了交換科，查出了我們的本票，全是空頭，我們明天早上還開門不開門？若是要開門，明天中央銀行宣佈停止交換，信用全失，那就預備擠兌和倒閉罷。」劉以存道：「這一層我當然是顧慮到了的，但是我們在這一下午的奔波，三五千萬的頭寸，總可以調得到。」石泰安對於他這個解釋，倒沒有加以可否，無精打采的，走回經理室去。時間實在是過得太快，他在寫字椅子上坐下，抬頭一看那牆上掛的大鐘，已是一點十五分了。雖不知道大門是否已經敞開，可是過了十五分鐘，還不開門營業的話，這問題就太嚴重了。此話當然不便去問茶房，只有拿出紙菸盒來，繼續的取著煙來吸。約莫是半小時，桌機上電話鈴響了。拿起聽筒一聽，卻是何育仁的聲音，不由得發了驚奇的聲音道：「是經理？現時在哪裡呢？哦！頭寸都已經調齊了，那好極了！什麼？兩點鐘以前，還不行？那麼？可以放手開本票出去，好罷。」他聽到何經理所定的最後一個決策，還是開本票暫救目前。便坐下去自言自語的道：「既是負責人都如此辦理，落得和他放手去作。」於是也就安坐在經理室裡苦挨鐘點。果然，一切的路子，都是照著劉以存的想頭進行的，馬上他就拿了三張本票進來，請副理代經理蓋章。他接過來看時，有五十萬的，有八十萬的，有一百二十萬的。就在他看數目字的時候，劉以存站在桌子旁邊，向他低聲道：「經理來了電話，說是我們可以放手開本票。」石泰安很從容的道：「我也接到電話了，就是這樣辦罷。」他說著，就拿起圖章在本票上連串的蓋著。就自這時起，直到兩點半鐘止，已開出去三十多張本票，共達四千多萬元。石泰安也存了個破甑不顧的念頭，前面營業櫃上送來本票，他只看看數目，就蓋個章，立刻發了出去。何經理雖然沒有電話回來，他也不問。到了下午三點一刻了，何經理左手拿著帽子，右手捏了一條大手絹，只管在額頭上擦汗，而擦汗的時候，還同時搖著頭。石泰安雖知道他很窘，但居然忙著回來了，一定有點辦法，可是他只管搖著頭，又多少有些問題。便迎上前笑道：「行裡截至現在為止，還算風平浪靜，都讓本票抵擋過去了。不過……」何育仁將手上的帽子遙遠的向衣掛鉤上一丟，然後苦笑道：「不過晚上交換的這一關不好過。但那不要緊，我已經和幾家同業接好了頭，今天下午，準讓五六千萬頭寸給我們。」大概一會兒工夫就有電話來，他說是這樣的說了，坐到經理位子上，身子仰著靠椅子背上，昂了頭望著天花板。他也不看人，淡淡的問道：「我們開出去了多少本票？」石泰安道：「四千多萬。」他又問：「上午交換，我們差多少頭寸？」他答：「不到兩千多萬，就算是兩千萬吧？」何育仁向樓板仰望著，口裡唸唸有詞，五百萬，八百萬，一千二百萬，只管念著數目字，最後他突然的高聲道：「不要緊，只差一千多萬。」他說完了，立刻坐正過來，手裡拿了桌機聽筒，撥著自動號碼，電機轉著吱嘎吱嘎的響。他對了話筒說：「喂！我育仁呀。藹如兄，你答應我的三千萬，怎麼樣？喂喂！老兄，這個不能開玩笑的。只分一半也好，可是請你務必把我們的本票保留一天，好好！一切不成問題，照辦。」說畢，將電話聽筒按上兩下，自動號碼，又是嘎吱的響起。他手握電話聽筒，口裡總是這一套，「二千萬，三千萬，本票請留一天，不要送去交換，明天我拿美鈔抵賬。這個不能開玩笑的。」電話一直打了七八次。打到最後一次的時候，他已是斜靠在桌子上，抬起一隻手來，只管握了手絹，不停地擦額頭上的汗。放下了電話聽筒之後，看到桌面上放著一玻璃杯現成的茶，他端起來就咕嘟幾聲，一口飲盡。放下杯子來，向石副理苦笑道：「好傢伙，我嗓子都叫啞了，沒有問題了。」他表示著這是鬆了一口氣，將衣袋裡的紙菸盒子取出，拿了一支菸，三個指頭夾著，在紙菸盒的蓋子上，慢慢的頓著。石副理也在旁邊取煙抽，按著了自己的打火機，伸過來，給何經理點著煙，因笑道：「天天這樣的抓頭寸過難關，那當然不是辦法，今天晚上，到經理公館裡去，大家計劃計劃罷。」何育仁噴著一口煙出來，連連的搖了兩下頭道：「沒有問題了。不過輕鬆一下，我也不反對。打個電話回去，叫廚子作兩樣菜，我們來他四兩茅臺。」石泰安還沒有答覆這個問題呢，那劉以存主任，竟是面色蒼白的走了進來，手上拿了兩張支票，站在桌子邊苦笑了一笑，然後將支票放在經理面前。何育仁看時，是同業的兩張支票，一張是大德銀行的支票，是一千五百萬元，一張是利仁銀行的支票，二千萬元。他看了支票的數目，兩眼發直，然後將手在桌子上一拍道：「太不夠交情了。現在三點半鐘了，只有三十分鐘的工夫，讓我們到哪裡去抓三千多萬的頭寸？」石泰安伸頭看著，搖搖頭道：「這確乎是有點落井下石。本票是開不得了。下午開出去四千多萬本票，有三分之二，是交給同業的，希望他們今天不送去交換。根據經理電話的交涉，已經是沒有問題了。縱然有一部分送去交換，頭寸短得有限，我們還可以去講點人情。若是再開三千多萬出去，那數目就太多了。打兩個電話商量商量罷。」何育仁搖搖頭道：「不行！大德和利仁，也短少頭寸很多。」說著，他口銜了菸捲，兩手背在身後，站起來，只管在屋子裡踱來踱去。他每走一步，踏得樓板響，正和牆上掛的鐘擺響相應和。他聽到鐘擺聲，猛然抬頭一看，卻看到鐘的長針已到了八點，到銀行停止營業時間，只有二十分鐘了。站定了腳，出了一會神，忽然嘴角翹著，微微一笑。石泰安也正是把兩隻眼睛都射在經理身上的，便問道：「經理有什麼解圍的法子嗎？」他笑道：「中國人到了問題不能解決的時候，唯一的辦法就是拖。今天我也解得這個妙訣了。不管怎樣，我們已拖到了三點三刻。他們不講交情，我們也不講交情，我們給他來個印鑑不清，退票！他再開支票來，已是我們下班之後了。」石泰安道：「那不太好吧？」說著，仰了臉，望著何經理。他倒不問太好不太好，走到寫字檯邊，伸了食指在支票的印鑑上捺著，輕輕向上向下一揉，把那印鑑的字紋就揉擦得模糊了。因把這兩張支票拿著，交給劉以存道：「把這支票退給來人，請他們再開一張，這印鑑全不清楚呢。」劉以存拿著支票，雖然臉上也帶一些笑容，然而那笑容卻不正常，向何經理看了一眼就走了。何育仁並不管那支票退出去以後的情形如何。但是抬頭看到牆上的掛鐘，已是三點五十分。不覺噗嗤的一聲笑了。自言自語的道：「不怕你鬼，喝了老孃的洗腳水。哈哈。」在他哈哈笑聲之後，經理室外鈴子響起，今天業務，宣告終止，全萬利銀行的人，已不怕有人提現了。不過何育仁雖感到暫時的輕鬆，但明日後日的頭寸怎樣週轉，還是要事先想法子的。這就依了石泰安的建議，邀集了行裡的幹部人員在新市區自己公館晚餐。動身之前，向公館裡去了個電話，教廚子預備幾樣菜，並且預備好一瓶好茅臺酒。六點鐘以前，全部人員到了何公館。因為他是一個有辦法的銀行經理。雖然重慶的房子是十分困難的，他還擁有一座小洋房。在小客廳裡大家架了大腿，仰靠在椅子背上。何經理換了一個作風，口裡銜了一支土製雪茄，兩手捧了一張晚報，很從容的向下看。金襄理坐在側面也拿了一張晚報看，他忽然一拍大腿道：「德國完了，以後聯合國圍剿日本，日本也沒有多久的生命了。」石泰安閒閒的昂了頭吸菸，因道：「我們三句不離本行，還是談自己的事吧。勝利快來了，我們現在第一步工作就要作個決定，這總行是設在南京呢？還是設在上海呢？其次，我們得考慮一下，漢口的分行是先成立呢？還是和上海總行一路開幕呢？」何育仁放下了手上的報紙，取出嘴裡銜的雪茄，在茶几上的菸灰碟子裡彈了一彈灰。向在座的人，都看了一眼，然後笑道：「我們還不要希望得那樣遠。那幾家收著我們本票的同業，若都說話不算數，全向中央銀行一送，那今天晚上，還大大的有番交涉呢？」石泰安道：「經理親自去和各家同業面洽的，我想他們總不好意思吧？為了慎重起見，回頭我們不妨去打幾個電話。」何育仁對這個建議，只微笑了一笑。恰好聽差來請吃飯，大家就起身向飯廳裡去。那飯廳中間的圓桌子上，蒙了雪白的桌布，正中間已搬下了三大件菜。一樣是尺二口徑的大瓷盤，裡面擺著什錦冷葷。兩隻大仰口碗，一碗是紅燒雞腿，一碗是紅燒青魚中段。小高腳玻璃杯子，裡面雖然盛滿了酒，而依然還是裡外透明。這正表示了這貴州茅臺酒是十分的純潔。大家在椅子上坐下來，還不曾動筷子，就讓這好酒的香味燻得口胃大開了。大家飲酒談話，好菜又是陸續的來，已把今天忙頭寸的痛苦與疲勞，忘了個乾淨。七點半鐘以後，何經理吩咐家人熬了一壺美軍帶來的咖啡，大家坐在客廳沙發上面消化腸胃裡那些雞魚肉。聽差走了進來，走近了主人身邊，很和緩的報告著道：「交換科來了電話。」這報告聲音雖低，何育仁聽著，就像響了個大雷呢！
二交換的難關
任何商業銀行經理，對於交換科長的電話，是不會歡迎的。何育仁聽說是交換科來的電話，心裡先有三分膽怯。但是縱然膽怯，究竟短了多少頭寸，還是不可知的事，當然要知道清楚。於是到小書房裡，將電話聽筒拿起來，只喂了一聲，立刻向著電話機，行了個半鞠躬禮。因道：「是是是，張科長。……哦，頭寸不夠。我今天下午，在同業方面，已經把頭寸調齊了的。沒想到他們不顧全信用……當然，萬利銀行自行負責。……哦，十點鐘前，要交出一億二千萬，會有這樣多嗎？……是是，我盡力去張羅。十點半鐘，我到行裡來，一切請多多維持。萬利本身還在其次，影響到市面上的金融那關係就大了。……好罷，一切面談罷。」何育仁放下了電話機，回到小客廳裡來，臉色帶點兒蒼白，這神氣就非常難看。那夾著雪茄煙的手指，兀自有些抖顫。石泰安心裡想著：我說的話你不聽，看你現在怎樣對付？那金煥然襄理，卻是忍不住，他已由座位上站起來，迎著問道：「是不是告訴我們多少頭寸？」何育仁坐下來，嘆了口氣道：「不短頭寸，打電話到我們家裡來幹什麼？我沒想到會短少到一億二千萬。」金煥然道：「一億二千萬？決不會有那樣多。」石泰安坐在一旁點點頭道：「我想數目是不會太少的。昨天我們本來就短少著的頭寸，因為數目還小，和交換科商量商量，就帶過來了。今天上午，我們就短少著二千多萬到三千萬，下午大概是六千萬，那麼加上舊欠的，那的確是去一億不遠了。」何育仁皺了眉道：「現在說著這些話有什麼用？事不宜遲，我們分頭去跑跑，十點鐘以前，我們在行裡碰一次頭。」說著，就昂了頭向窗子外叫道：「叫老王預備車子罷。」大家一看經理這情形，是真的發了急，也都隨著站了起來。石泰安道：「經理要我去走哪幾個地方，我立刻就去。不過賣大面子的地方，最好還是經理自己去。」何育仁站著想了一想，因道：「我們還是分途辦理罷。」於是在身上摸出自來水筆和兩張名片，在名片後面寫著他們要找的人，和要找的頭寸，寫完了，各人給了一張，然後搖著頭道：「不見得有多大的希望。不過盡力而為就是了，回頭行裡見罷。」他口裡說著，人就向外走。出了大門，坐上人力包車，就直奔他所要找頭寸的地方去。他第一個目的地，是趙二爺家裡。這趙二爺是重慶市上一位銀行大亨，不但是對川幫有來往，對下江幫也有來往。銀行界的人，為了他對內外幫都走得通，平常就不斷的請教，到了有什麼困難發生，若去向他求援，他斟酌輕重，或者是出錢，或者是出力，倒向不推諉。不過他有一個極大的毛病，私人言行，絕不檢點，生平只有他給釘子人家碰，他卻不碰人家的釘子，而且又喜歡過夜生活，白天三點鐘以前，照例是不起床，三點鐘以後，他坐著汽車，愛上哪裡就上哪裡。而且他家裡的電話，只有他隨便打出，你若向他家裡打電話，探聽他的行蹤，照例是無結果，倒是你親自向他公館裡去拜訪，只要他在家，卻不擋駕。因之在金融界請求趙二爺的人，只有冒夜活動，何育仁這銀行，原來也曾請趙二爺當董事的，他答應有事可以幫忙，卻沒有就這個董事的職。這時他成了遇到了魔難的孫行者，非求救於觀世音不可。因之抱著萬一的希望，首先就到趙公館來。他到了大門口，首先看到門框上那個白瓷燈球亮著，其次是電燈光下，放著一輛油漆光亮的流線型汽車，那正是趙二爺的車子，證明了他並沒有出去。立刻由包車上跳下來向前去敲門。他們家裡的勤務迎了出來。在電燈光下帶笑的點了頭道：「何經理這時候才來？」何育仁先怔了一怔，這傢伙怎麼知道我會來？便點著頭笑道：「來早了怕二爺不在家。」勤務道：「二爺現時正在會客室。」何育仁道：「那麼，請你去替我回一聲，我在外面小客廳裡等著罷。」勤務笑道：「不，二爺說了，請何經理到小書房裡去坐著。」何育仁聽了，心裡是又驚又喜。驚的是萬利銀行短頭寸，已鬧得滿城風雨了。喜的是趙二爺猜到了自己一定來求救而且肯相救。若不是肯相救，怎麼會預定了在小書房裡見面呢？於是隨在勤務後面，踱到小書房裡去。趙二爺的書房，倒是和他那大才的盛名相稱。屋子裡只有一架玻璃書櫥，上下層分裝著中西書籍，此外一套沙發，一套寫字桌椅。桌子角上亂堆了一疊中英文雜誌。桌面玻璃板放了兩份晚報，一本精裝的杜牧之的《樊川文集》，那書還是捲了半冊放著的。提起來一看，正是《九日齊山登高》那首七律所在。「塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸」兩句詩旁邊，還用墨筆圈著一行圈呢。他心裡想著，這位仁兄，還有這些閒情逸致，於是放下書，隨手拿了份晚報，坐在沙發上等候主人。可是今天的晚報，全已看過了的，將訊息溫習一遍，也沒有多大意思。翻過報紙的後幅，就把副刊草草看了一遍，但耳朵裡可聽到趙二爺在對過客廳裡說話。趙二爺說的是一口土腔，非常容易聽出來的。這時，他正笑著說：「啥子叫秩序？這話很難說。你說十二點鐘吃上午，七點鐘消夜那是秩序？我要兩點吃上午，九點吃消夜，那難道就不是秩序。一個國民，只要當兵納稅，盡了他的義務，我有錢，天天吃油大，沒得錢，天天喝吹吹兒稀飯，別個管不著。」何育仁一聽，這位先生又開了他的話匣子了。自己是時間很有關係的，卻沒有工夫聽這分議論，於是在書房門外探視了幾回。看到勤務過去，就向他招招手。因道：「請你去和二爺再說一聲罷。我有點急事，要和二爺談談，大概有十來分鐘就夠了。」勤務似乎也很知道他著急，深深點了個頭，就到客廳裡去了。這算是催動了這位大爺。他口銜了紙菸，笑嘻嘻的走進來。他身穿咖啡色毛呢長夾袍，左手垂了長袖子，右手將袖口捲起，卷出裡面一小截白綢袖子來。他是個矮小的個子，新理的發，頭上分發，理得薄薄的，清瘦的尖面孔上，略有點短鬚。在這些上面，可以看出他是既精明而又隨便。他笑著進門，伸手和客人握了一握，笑道：「我想，你該來找我了。不要心焦，坐下來慢慢的談。」說著，讓在沙發上坐下。何育仁雖被他揭破了啞謎，但究竟不便開口就說求救的話。因道：「二爺恭喜，已留尊須了。」他笑道：「這是我偶然高興，這還是‘草色遙看近卻無’。若是有女朋友不喜歡這傢俬，我立刻就取消它。怎麼樣，今天頭寸差多少？」他說著，立刻把話鋒轉了過來，逼問何育仁一句。他皺了眉道：「正是為了這事向二爺請救兵，剛才接了交換科的電話，他說短一億二千萬。雖然由我算來，不會差這些個。可是他說出來這個數目，怎麼著也得預備一億。不然的話，他們宣佈停止交換，那我們算完了。」趙二爺聽了毫不動心的樣子，將茶桌上的紙菸聽子，向客人面前移了一移，笑道：「吸菸罷。慢慢的談。」何育仁擦火吸著煙，沉靜了兩分鐘，見趙二爺又換了一支新煙，架腿仰靠了沙發上坐著，昂了頭向外叫道：「熬一壺咖啡來喝。」他將身子偏著，頭伸向前湊了一湊，把皺的眉頭舒轉著笑道：「二爺，你得救我一把。」他笑道：「不就是一億二千萬嗎？不生關係，我已經和張科長通過兩次電話，他決計等你們一夜，好在也不是萬利一家度難關。」何育仁道：「我也知道今天這一關，有好幾家不好過。還有哪幾家嚴重？」趙二爺笑道：「廖子經剛才由我這裡去，你今天‘整’了他一下子。」這廖子經是利仁銀行的經理，今日下午開了兩千萬元的支票來掉換本票，萬利銀行曾以手指頭按捺，壞了人家的印鑑，將人家的支票退回。趙二爺說「整」了他一下子，當然就指的這件事了。何育仁不免紅了臉，苦笑了一笑，一時找不出一句答覆的話來。但兩分鐘後他究竟想出個辦法來了，笑道：「這件事是有點對不住廖兄。也是事有湊巧，我出去找頭寸去了，不在行裡，其實支票上，縱然有點印鑑模糊，打個電話，接頭一下就是了，何必那樣認真退票。」趙二爺哈哈笑了一聲道：「老兄，這個花槍，我們吃銀行飯的人，哪個不曉得。兩千萬在別家無所謂，你這一捶，打在害三期肺病的人的身上，硬是要人好看。是把利仁的票子退回去，在上午也不要緊，下午退了回去，四點鐘以後，你叫他哪裡去找頭寸？這個作風要不得，二天不可以。」說著，頭枕在沙發椅靠上，亂搖了一陣，何育仁雖不願意趙二爺這樣直率的指責，可是回想到是來請救兵的，那隻好受著人家的氣。因道：「過了今明天這一關，我當親自去向子經兄道歉。現在是沒有多大時間了。二爺看怎麼樣，能幫著我多大的忙呢。」趙二爺口銜著菸捲，微微的搖上兩下頭，笑道：「要說找現款，我今晚上是找不到的。剛才廖子經來了，我也是讓他空著兩手走去。不過你有了這個難過的難關，我也不能坐視，我絕對有辦法，讓你闖過關去。你不妨先到交換科去一趟。看那張科長是怎樣的態度。」何育仁笑道：「那何用去看呢，我早已料到了。那是四個字的考語，停止交換。」趙二爺笑道：「你並沒有和我鬧什麼退票，我當然犯不上和你開啥子玩笑。我要你去一趟，一定有我要你去的道理。我是個夜遊神。你到交換科去，若是沒有結果，你不妨來個‘夜深還自點燈來’。我是‘呂端大事不糊塗’，平常你有啥事約我，作興話從我左耳朵進來，就從右耳朵出去。不過事關別個銀行的存亡關頭，那我決不會誤事。」何育仁對於趙二爺的話，雖然是將信將疑，可是他約了個機會，總還沒有把路子完全堵死。只得站起來告辭道：「我已經沒有了時間，這事不能容我久作商量。」趙二爺原是坐在沙發上靜靜的靠了椅子背在聽話的，他口裡銜的那支捲菸，在燒得有半寸多長，兀自未曾落下。這時，他站起身來，菸灰落下來，在衣襟上打了幾個旋轉。他笑道：「我曉得你沒有時間商量。可是你這件事總還要商量。你可以到交換科去證明我的話，有人正等著你的商量呢。」說著，他首先起身向門外走，大有送客的樣子。何育仁覺得這已無可留戀，只好向外走著。趙二爺送客，是不出正屋屋簷的，何育仁到了屋簷外，復又轉回身來，向二爺點著頭道：「話說多了，那是討厭的。不過我最後還得重複一句，二爺必須挽救我一把。」趙二爺笑道：「‘山窮水復疑無路，煙消日出不見人’。這兩句詩集得怎麼樣？二天過了關，我們來飲酒談詩嗎。」何育仁犯了急驚風，偏偏遇到這位慢郎中，這讓他只是啼笑皆非。心裡雖是十分不滿意，但依然伸出手來向趙二爺握著。趙二爺握著他的手時，覺察到他的手臂有些抖戰。這就搖撼著他的手道：「不用焦心，天下沒得啥子解決不了的問題。我負責你明天照樣交換。」何育仁雖知道重慶市面上說負責兩個字，是極普通的口頭語，可是在趙二爺嘴裡說出來，那也不會太普通。於是再點了兩下頭，告辭而去。他第二個目的地，是秦三爺家裡，可是他由馬路上經過的時候，就看到秦三爺的汽車，停放在一家酒館子門口。重慶是沒有長久時間的夜市的，這個時候，他的汽車還停在這裡，可想到又是有了什麼盛會。這也用不著他想什麼主意，就徑直先回自己銀行裡去。他銀行裡雖然也住了幾位職員，可是每到晚上，就沒有什麼燈火，樓上下寂然。今天的情形不同，各屋子裡燈火通明，好像是趕造決算的夜裡。他首先看到客廳的玻璃窗戶上，電燈映著幾個人影搖搖。料行中同事全坐在那裡等訊息。拉開活扇門，首先感到的，是電燈下面，煙霧沉沉。各沙發上，端坐著自己的幹部，每人口銜一支菸，吞雲吐霧，默然相向，並沒有什麼人作聲。何經理走了進來，大家像遇到了救星一樣，不約而同的，輕輕啊了一聲，全站了起來。何育仁站在屋子中間，向副理襄理主任全看了一眼，接著問道：「有點路數沒有？」石泰安將口裡銜的煙支取下來，向身旁的痰盂子裡彈了幾彈灰。身上是有氣無力的樣子，頭連了頸脖子全歪倒在一邊，望了何經理道：「今天銀根奇緊，絲毫都想不到法子。」何育仁淡淡一笑道：「我也料著你們，不會想到什麼法子。」金煥然襄理，還是穿了那套筆挺的西服。小口袋外面，垂出一截黃澄澄的金錶鏈子，電燈光照著，就覺得他那細白的柿子型臉上，泛出一層輕微的汗光，似乎這小夥子，一切樂觀，今天也有些減低成分了，他在修颳得精光的嘴唇上，泛出一片笑容。這就對何經理道：「今天下午，我們退回去兩張支票的事，同業都知道了。見面，人家就問這件事。這樣一來，我們若和人家找頭寸，那就更顯得我們退票是真的了。」何育仁道：「既然如此，多話也不用說了，我馬上到交換科去罷。醜媳婦總是要見公婆的。」他說畢最後這句話，人已是走出去了。他的確死了再找頭寸的心，徑直的就奔交換科。進了銀行大廈的門，首先讓他有個人家有先見之明的印象。就是由電梯上走到三層樓，那個交換科特設的傳達先生，端坐在電燈下的小桌上，攤了幾張報紙在那裡看。何育仁遞上名片去，他接過一看，就先向來賓笑了一笑。然後站起來道：「會張科長的？他正等著呢。」何育仁看了這位傳達先生的笑容，好像是他臉上帶了刀子，有那鋒利的刀刃，針刺著來賓的眼光，他鎮靜的想了一想，笑道：「我們原來是通過電話的。」傳達是很信他的話，並不要去先通知，說了個請字，先行搶了兩步，走進交換科長的辦公室去，然後出來點點頭，再說個請字。何育仁走了進去，見寫字檯設在屋子中間，電燈照得雪亮。張科長坐在寫字椅子上，面前擺下了許多表冊，他右手旁放著一隻帶格子的小立櫃，裡面直放著黑漆布書殼的表冊簿，可想到他是不住的在這裡翻著賬目的。桌子角上，有隻精緻的皮包也敞開著搭扣，未曾關上。又可想到那裡面的法寶，他是不斷的應用著。這裡客人進了門，那張科長還大剌剌地坐在寫字椅子上，直等客人靠近了寫字檯裡，他才由位子上站了起來，伸出手來，隔了桌面，向何育仁握了一握，然後指著旁邊的椅子說聲請坐。客人沒有坐下，主人就先行坐下了。何育仁在他寫字檯側面的沙發椅子上坐下。張科長面前擺的表冊簿子翻了幾頁，對著上面檢視了一遍，然後將手在表冊簿子上輕輕拍了兩下，望了何育仁淡笑著道：「貴行今天交換的結果，共差頭寸多少，何先生知道嗎？」何育仁對別個可以撒謊，對交換科長是不能撒謊的，因為自己給人家的支票，人家給自己的支票，都在這裡歸了總，兩下一比，長短多少，交換科長心目裡是雪亮的。便向張科長苦笑了一笑道：「大概是八九千萬，我今天……」張科長向他一擺手道：「這些閒文不用提，在明天早上八點鐘以前，你必須把所短的頭寸補起來。」何育仁道：「張科長的意思，明日銀行開門以前，短的頭寸，必須交齊，若是不交齊，就停止交換了。」張科長倒是沒有答覆他這句話，只淡淡的對他笑了一笑。然後把面前放的一聽紙菸，送到寫字檯桌子角上，因道：「請吸一支菸罷。我今天為了幾家同業的事務，不打算回去，就睡在行裡了。你有法可設的話，我長夜在這裡恭候。」何育仁欠了一欠身子，笑道：「那真是不敢當。」順勢他就取了一支紙菸在手，擦著火柴吸了。他也只是僅僅吸了一口煙，立刻把煙支取了出來，三個指頭夾著。不住向茶几上的菸灰碟子裡彈著灰。他一隻手按住了膝蓋，微昂了頭向張科長望著。張科長坦然無事的自吸著煙。他靠了寫字椅子的靠背，不斷的噴著煙發出微笑來。何育仁坐在他對面，看他穿的那套淺灰法蘭絨西服，沒有一點髒跡，沒有一點皺紋，顯然是從加爾喀答作來的東西。他雖是個長方臉，可是電光照著他肌肉飽滿，皮膚上有紅光反映，只在他兩道濃眉尖上，就表示著他是權威很大。他那雙有鋒芒的眼睛，雖是掩藏在水晶片下，兀自有著英氣射人。這就不能等著他把停止交換那四個字叫了出來了。因道：「趙二爺說，有個電話給張科長。」他點點頭道：「有的。無非是叫我們放款給你們。這個當然辦不到，誰也不敢違抗財政部的命令。不過趙二爺又給你們想了個第二條路，說是你們手上有東西拿出來抵賬，這個我可以通融辦理。你想想看，手上有什麼可抵上一億現款的，你送到我們這裡來吧。」何育仁聽了這話，這傢伙明知故問，不就是想我把金塊子押給他嗎？他默然又吸著幾口煙。張科長不等他開口，又微笑著催了一句道：「你想想看，還有什麼可以拿出來抵賬的嗎？」何育仁道：「我私人有點金子，可以賣給你們嗎？」張科長道：「可以的。官價是三萬五。你有三千兩金子的話，這問題就解決了。雖然商業銀行是不許買金子的，好在你是賣出，我們也不過問來源。」何育仁道：「晚上可沒有法子搬運那些金塊。」張科長笑道：「我不是說了嗎？我今晚上是不回家的。只要你明早八點鐘以前，將金塊子送到。你們九點鐘開門，照常營業，一點沒有錯誤。」何育仁道：「假如……」張科長笑著搖搖手道：「何經理這是你自己的事，你自己要努力呀，還有什麼假如可言呢？假如今晚上的交換，不能結賬，明天你們就停止交換，這後果是極為明顯的。我們管什麼的，不能負這個責任。」何育仁聽這位科長的話，竟是越來越嚴重，而且那臉色也非常之難看，因站起來道：「好罷，就是那樣辦，明天七點半鐘，我把金子送了來。」張科長道：「我決計在這裡等候。」何育仁究竟是不敢得罪他，還走向前和他握著手。這回算是張科長特別客氣，走出位子來，送到科長室門口，最後還點著頭說了聲再會。何育仁苦笑著向他點了個頭，轉身就走。偏是冤家路窄，就在電梯口上，遇到了那位被退票的利仁銀行經理廖子經。彼此對望著，站著呆了一呆。
三戲劇性的演出
那位廖子經經理，在今日上午，就以利仁銀行差著兩千來萬的頭寸，感到十分困窘，下午不但沒有補上，而且欠的更多。他因為萬利銀行欠利仁兩千萬，就在當日下午開支票挖回。不想萬利給他來個退票。他銀行裡當然也有些黃金和美鈔，但所差還只三四千萬，不肯丟擲這些硬貨，因之就坐著汽車，連夜到處抓頭寸。這時抓得有點頭緒了，所差不過千萬，因此他就到交換科來要向張科長先通知一聲。預備萬一那一千萬元還抓不到時，請張科長予以通融，繼續交換。他心裡還兀自想著，倘若不是萬利銀行將兩千萬元支票退票，今天晚上交換，所短有限，稍微在同業方面轉動一下，也就夠了。就是不夠，憑著這幾個鐘頭的奔走，已經跑得多出一千萬元來，現在跑了幾小時還不夠，那就是吃了萬利銀行的虧。心裡想著，不料就在交換科的鬼門關上，遇到了萬利主持人何育仁。呆了幾分鐘之後，他便笑道：「何兄，你好？」何育仁覺得這句話，並不是平常問好的意思，也就向他笑道：「今天晚上彼此都忙，明天我到貴行去登門道歉。再會再會。」說著，兩手舉了帽子連拱了幾個揖就跨上電梯走了。他自知廖子經是不會滿意的，見了張科長之後，少不得再說幾句壞話。那麼這所短的一億頭寸，恐怕張科長是一百萬也不肯讓。低著頭坐上人力車，到了自己銀行裡，那經理室和客廳裡的電燈，還是照得通亮，這可見銀行同人，還能同舟共濟，正在等著自己的訊息呢。他走進小客廳裡，向大家點了個頭，然後坐下，因搖搖頭道：「大事完了，大事完了！」石泰安金煥然都是抱著一番樂觀的希望期待著何經理回來的。以為何經理的面子，不同等閒，他親自到了交換科，交換科的張科長總可以給他一點面子。這時他什麼話沒說，接連就是幾個完了，這讓同事感到驚愕，大家都面面相覷，說不出話來。何育仁道：「也沒有什麼了不得，我們把那十萬金塊子，明天八點鐘以前，全數送到交換科，把頭寸就補齊了。」金煥然靠了茶几站著，兩手向後，撐住了茶几的邊沿，呆呆的望了何育仁。石泰安卻是兩手環抱在胸前，在客廳中間來回的走著。其餘幾個同事，卻是各佔著一把椅子坐了，依然面面相覷。石泰安站住了腳，向何育仁道：「這樣辦，那是說我們照著三萬五的官價，賣給國家銀行。」何育仁淡淡的笑道：「自然是如此，難道他還照黑市七八萬一兩買我們的。」金煥然道：「那我們兩三個月以來，豈不是白忙一場？」石泰安先笑了一笑，然後又搖上兩搖頭，但他仍然是走著步子的。他從從容容的道：「若果然是白忙一場，那是大大的便宜了我們了。我們在各方面吸收著頭寸，買了金子的期貨，這金子就背得可以。整億的現錢被凍結著，讓我們週轉不靈，這兩天鬧得沒有辦法應付每日人家提現，不都是為了這幾塊金子嗎？我們原只想等了金價看高，將它變賣了，除了解除凍結的款子，我們還可以盈餘幾千萬元。若是照這樣辦，把七萬多一兩的金子，作三萬五一兩去彌補短的頭寸，那我們是賠得太多了。」何育仁坐在沙發上，把腦袋垂下來，無精打采的搖了兩搖頭，嘆口氣道：「姓張的，手段太辣，他半天工夫都不肯通融。假如他允許我們明天十二點以前補齊頭寸的話，我這可以賣掉幾塊金子。現在是七萬五六的行市，我們只要七萬一兩，你怕銀樓業不會搶著要。我們只要賣七塊，至多賣八塊，這問題就解決了。現在把十塊全搬了去，恐怕還有點兒不夠。人家是把我們這本賬看揭了底，要抄我們的家。」金煥然道：「我們把金子抵了賬，雖然照常交換，可是還短人家一屁股帶兩胯，這便如何是好？」何育仁只把鼻子哼了一聲，淡笑著沒有作聲。石泰安道：「我們現在有兩個辦法。第一個辦法，就是我們自認倒霉，把十塊金磚，一齊拿去抵賬。第二個辦法，就是我們滿不理會，停止交換就停止交換，我們把金子賣了，總還夠還債有餘。」何育仁道：「我們還要不要萬利銀行這塊招牌？我們還吃不吃銀行這碗飯？停止交換以後，跟著同業的來往，完全斷絕，存戶擠兌，誰還向你銀行作來往？恐怕非關門不可了。」金煥然道：「那我們只有認背了。」何育仁將手連搖了兩下，嘆口氣道：「不要提這件事了，說了心裡更是難過。大家去睡覺，明天一大早起來，用車子送金磚。」說著，將手在大腿上重重拍了一下，站起身來就向經理室去了。這行裡也給何經理預備了一間臥室，那是提防萬一有事，他在行裡過夜的。所以他忙了一天，倒不是沒有地方安歇。安歇是安歇了，他睡在床上，一夜未曾睡著。次日七點鐘就起來了，督率著幹部人員，將十塊金磚，由倉庫裡提出五塊一包，用厚布包裹了，就用副經理的自備人力包車，分別裝載，拖向大銀行交換科去。這十塊黃磚，關係何育仁的生命，他可不敢大意，除親自押解外，還有三個職員隨同車前車後照料。到了大銀行門口，那個通交換科的側門，已是開著的了。他再把金磚送到交換科科長辦公室，那位張科長言而有信，破例八點鐘以前上班，也在等候著了。何育仁將兩個包袱搬到屋子裡桌上，一塊塊的由包袱裡取出金磚來。面色沉重，然後才走向前兩步，和張科長握著手。他臉上發出一種極不自然的笑意，點了頭道：「我一切遵命辦理了。」張科長對那些金磚，一塊塊的瞟上一眼，他是經驗豐富的人，自知道這金子值多少錢，點了點頭道：「我只要公事上交代得過去沒有不可通融的。可是我總要算和朋友盡力，我在這屋子裡熬了一夜了。你的事情告一段落，坐下來吸支菸罷。」說著，他在身上取出賽銀煙盒子和打火機向客人敬著煙。何育仁在他口裡，聽到說告一段落，就知道沒有問題了。因道：「我們所短的頭寸，有這些金子可以補齊了吧？」張科長道：「這筆細賬，我們自得詳細的計算一下。我估計著，也許富餘一點，也許短少一點，那都沒有關係。」何育仁道：「那麼，張科長給我一張收條，我就回行去轉告他們去了。」張科長笑道：「那是自然，你給我這些東西，我還有不給收條的道理嗎？」說著，就把科中職員叫來，點清了金塊的重量，然後開了一張收條，張科長親自加蓋圖章，遞給何育仁，好像一切手續，都是預備好了的。何育仁接過那張收條，看了一看收條上的數目與金塊子上的分量相稱，這就摺疊好了，揣在口袋裡，然後向張科長強笑的點了個頭，就轉身出去了。他到了銀行裡，見所有職員，都已提早到了，靜等著開門，那自然是好意的。但看他們臉上那分緊張的情形，分明他們還有一分萬一的企圖。以為銀行今天若是開不了門，他們就得向銀行負責人，索要生活費。所以何育仁一進了門，大家都向他注視著。但他態度極其自然，含著笑，走到經理室去，口裡還一連的說著沒有問題，沒有問題。在他這四個字的解釋裡，大家心裡，放下了一塊石頭。到了九點鐘，也就照常開門營業。開門營業不到十五分鐘，那位將八百萬元支票來提現的範寶華，他又來了。他還是那樣自大，並不要什麼人通知，徑直的就走進了經理室。何育仁一見到了他，這就先行頭痛了。因為停止交換這層大難關，雖然已經過去，可是行裡庫空如洗。有人來兌現，還是無法應付。這就走向前來，笑嘻嘻的和他握著手，點了頭道：「你是這樣的忙，這麼一大早，你就出門了。」範寶華坐在沙發椅子上，架起腿來，自取著火柴與紙菸盒，擦著火柴，自行吸菸。微微的笑道：「我雖然起得早，也沒有何經理起得早。你不是七點鐘，就上國家銀行了嗎？」何育仁道：「是的，但是我們這一個難關，完全度過去了，沒有什麼事了。老實說，作銀行業的人，偶然鬆手一點，把資金凍結一部分，那是很平常的事，也只要應付得宜，解凍也毫無困難。」他說著話，也很從容的在經理位子上坐下。範寶華笑道：「那是當然。只要存戶都像我姓範的這樣好通融，天下沒有什麼解決不了的事。」何育仁這就向他連連的點了幾下頭道：「昨天的事，那實在是多承愛護。現在你那個難關，大概是度過去了。」範寶華倒不要這層體面，將頭連連的搖撼了幾下道：「沒有過去，沒有過去。現在我就差著二三百萬元的急用。我這裡有張支票，希望不要給我本票。」說著，在煙盒子蓋裡層，鬆緊帶子夾住的縫裡，抽出一張摺疊著的支票，交到經理桌上。接著笑道：「我若把這支票交到櫃上，你們櫃上的職員，少不得也拿了支票到經理室來請示，總打算開本票。乾脆，我就單刀直入到你這裡來，向你請教了。」何育仁聽說，微微笑了一笑。範寶華笑道：「這次，無論如何，請幫忙。你若不幫忙，我今天過不去，這頓中飯，恐怕就要揩貴行的油了。」何育仁接著那支票，先看了一看填的數目，然後向範寶華臉上瞟了一眼，見他滿臉的肌肉顫動，全是那不正常的笑意，這就點了頭道：「好的，好的。你坐一會，我到前面營業部去看看。」說著，他站起身來就向外面走著，範寶華也立刻走向前將他衣袖拉扯著，笑道：「何經理，你可不能開一張本票給我。我拿你貴行的本票在手上，和拿了自己的支票在手上，那有什麼分別。二百六十萬一張本票，那是買不到東西的呀。」何育仁本不難答應他一句話，全給現錢，可是想到昨日下午，最後兩小時，已把所有的現鈔，搜刮一空。今天還是剛剛開門，那裡就能找到這樣一大筆頭寸？於是站住了腳望著他出神了一會，然後笑道：「老兄，何必那樣……」這下面「見逼」兩個字，他不好意思說出來，把樣字拖長了，不肯向下說。範寶華笑道：「我覺得我已很肯幫忙了。我一個跑街的小商人，有多大的能力呢。」何育仁看他那樣子，是絲毫無通融之餘地，便笑道：「請你等著罷，我絕對讓你滿意。」他笑嘻嘻的走了。範寶華對於這事，倒是淡然處之，就架腿坐在沙發上，緩緩的吸菸。約莫是十分鐘，何育仁走進來了，他手上拿著一捆鈔票，又夾了一張本票，彎了腰全放在茶桌上。範寶華先看那本票，就寫的是二百萬，因搖著頭微笑道：「難道一百萬現鈔，你們都不肯給我。」何育仁道：「本票也是一樣。難道萬利銀行的本票都不能交換不成？哪家商業銀行，也不能無限制的付出現鈔。根本國家銀行，就不肯多給我們現鈔啊！你不相信我們，把這本票存入國家銀行，下午你再開支票，也不過耽誤你幾小時而已。」範寶華自知道他開出了本票，就得負責，只是含笑吸菸。這時，他耳朵靜下來了，就聽到外面營業部哄哄的一片人聲。再看何育仁的顏色，也極不自然。他想著在萬利銀行的存款，已沒有多少，不必和他難堪了，將鈔票本票收進了皮包，就告辭而出。到了營業部一看，沿著櫃檯外，全站的是人。有的在數著鈔票，有的在伸著支票或存款摺子，向櫃檯裡面遞。櫃檯裡面那些辦事職員，臉上都現著緊張之色。幾個職員站在櫃檯裡邊，正和櫃檯外的來人，分別說話。這不用細想，乃是銀行開始擠兌的現象，萬利銀行的黃金時代，到這裡要告一個段落了。範寶華懷著一肚子的高興，坐了人力車子，立刻轉回家去。在半路上，就看到魏太太穿件藍布大褂、夾了箇舊皮包，在人行路上低了頭緩緩的走。這就跳下車來，將她攔著，笑道：「來得正好，我們一路吃早點去。」魏太太站住了腳，抬起頭來，倒讓他為之一驚。今天，她沒有塗一點胭脂粉，皮膚黃黃的。兩隻眼眶子也像陷落下去很多。不過她的睫毛現得更長，倒另有一種楚楚可憐的樣子。她在長睫毛裡，將眼珠一轉，向範寶華搖了搖頭，並沒有說什麼。範寶華道：「你有什麼心事嗎？」魏太太只輕輕的嘆了口氣，依然還是不說什麼。範寶華忽然想起，人家的丈夫還關在看守所裡吃官司呢，便笑道：「不要難過，作黃金的人，吃虧的多了，有家放手去作的銀行，昨天還幾乎關了門呢。你到我家裡去吃午飯，我給你一點興奮劑。」魏太太將眉毛皺了一皺，苦笑著道：「人家心裡正在難過呢，你還拿我開玩笑。」範寶華道：「我決不是拿你開玩笑，我除了在萬利銀行拿回一筆款子而外，洪五爺還答應讓給我兩顆鑽石。」魏太太聽到鑽石兩個字，好像是飢餓著的猴子，有人拿著幾個水果在面前堆著，立刻心裡就跳上了幾跳，不等他把話說完，就帶了三分笑意問道：「鑽石？多大的？你越來越闊了，金子玩過了，又來玩鑽石。」範寶華笑道：「我哪談得上玩鑽石？也不知道洪五爺怎麼突然高興起來，說是我有這麼一個好友為什麼不送點珍貴東西給人家呢？我笑著說我送不起，這話當然也是實情。你猜他怎麼說，你會出於意外。他說，假如能證明你是送那朋友的話，他和我合夥送。」魏太太道：「送你哪個朋友？」範寶華笑道：「你猜猜罷，我這位朋友是誰呢？我希望你不要錯過機會，你要來。」魏太太笑道：「你可不要騙我。」範寶華道：「我騙你一回有什麼用處，第二次有真話對你說你也不相信的了。」魏太太低頭想了一想，因道：「好罷。我十二點多鐘來罷。我現在有點事要去辦，不能多說話了。」說畢，她還向範寶華微微一笑，然後走去。她心裡本來是擱著一個丈夫受難的影子，急於要到看守所去看看，可是聽了老範這番報告以後，腦子裡又印了一個鑽石戒指的影子，她匆匆的向看守所跑了去。到了門口，平常的一座一字土庫牆門，只是門口掛著一塊看守所的直立牌子，牌子下面，站著一個扶槍的警衛，這就給人一種精神上的威脅，老遠的就把走路的步子放緩了。到了警衛面前，就緩緩的向前兩步，先放了一陣笑容，然後低聲道：「我要進去探望一個人。」警衛道：「探望犯人嗎？你先到傳達處去說罷。」說著，將手向門裡一指。魏太太到了傳達處，向那裡人說明了來意，由他引著進了一重院落，在登記處填了一頁表格，那坐在辦公桌上的辦事員，是個年紀大的人，架起老花眼鏡，將她填的表格看了一看，然後低下頭，把視線由眼鏡沿上射出來，向魏太太臉上身上看了來。這個姿態，最不莊重，她對這個看法，雖然很不願意，可是也不便說什麼。那老辦事員將她打量了三四次，然後寫了個字條，蓋上圖章，放在桌子角上，向她面前一推，再低了頭，在眼鏡沿上斜向了她望著。因道：「拿了這個去等著，回頭有人叫你。」魏太太進得門來，腦筋裡先就有三分嚴肅的意味，存在心頭上。這時看了小辦事員都很有點威風，她想著俗傳人情似鐵，官法如爐的八個字，那是一點不假。那小辦事員看人的姿態，雖然相當滑稽，但是他臉上沒有一點笑容，也就不說什麼，拿過那張條子走了出來。這辦公室外，是一帶走廊，一列放了三四條長板凳。她走出來，有一位警士指著凳子道：「你就在這裡坐著等罷。」魏太太是生平第一次到看守所，又知道司法機關，一舉一動，都是要講著法律的，人家叫怎麼做，自己就怎麼做，她在板凳上坐著，左右兩邊看看，見左邊坐著兩個女人，都是穿著八成舊的衣服，面色黃黃的蓬了滿後腦的頭髮。這樣，她當然不願意去和她們說話。右邊有個老頭子，也是小生意人的模樣。她覺得這些人若是探監的，恐怕所探的犯人，也不會怎樣的高明，還是少開腔罷。默然的坐了約半小時，便夾著皮包站起來散步。沿著走廊走了兩個來回，見來往的警士，對自己都看了一下，心裡想著：大概是亂走不得吧？於是又坐了下來。自己已經移過去兩尺路，大概已不是一兩小時了。她微微的站起來，看到警察還在身邊走來走去，她又坐下去了。過了十來分鐘，過來一個警察，大聲叫著田佩芝。她站起來，那警士向她點了兩點頭。她看到這裡的人，臉上全是不帶笑容的，她見人點頭，也就跟著他走去。那警察引著她走，先穿過一間四面是牆壁的屋子，然後遇到一個木柵欄門，門邊就站有一位警察。引路的警察，報告了一聲看魏端本的，那守門的警察，就伸著手把填寫的探視犯人單子，接過去看了一看，然後才開著柵欄門，將魏太太放進去。她走進去之後，那柵欄門立刻也就關起來。她回頭看了一下，倒不免心裡連跳了幾下。雖明知道自己並不會關在看守所裡的，但是這柵欄門一關閉起來，她心裡就不免怦怦亂跳幾下。但是她極力鎮靜著，鎮靜得將走路的步子都有了規定的尺寸。她經過了一條屋外的小巷子，到達一個小天井，這裡的房屋，雖都是矮小的，但靜悄悄的一點聲音沒有，好像是到了一幢大廟裡。那護送的警士，就在屋簷下叫了聲魏端本。隨著這聲叫，東邊牆角下的小屋，在木壁上推開了尺來見方的一扇木板窗戶，魏先生由裡面伸出頭來。魏太太一見，心裡一陣痠痛，眼圈兒先紅了。原來兩天不見，他那西式分發，像幹茅草似的堆在頭上，眼眶兒下落，臉腮尖削，長了滿臉的短胡茬子。頸脖子下面，那灰色制服的領子，沿領圈有一道漆黑的髒跡。她走近了窗戶邊，翻著眼睛望了他，還不曾開口呢，魏端本就硬著嗓音道：「你，你今天才來？我時時刻刻都在望你呀？」魏太太再也忍不住那兩行眼淚了。呼叱呼叱的發著聲，將手託著一條花綢手絹，只管擦著眼淚，半低了頭靠著牆壁站定，她只有五個字說出來：「這怎麼辦呢？」魏端本道：「我完全是冤枉，不但黃金，連黃金儲蓄券的樣子，我也沒有看見過。昨天已經過了一堂，檢察官很好，知道我沒有得著一點好處，我完全是為司長犧牲。我沒錢請律師辯護，聽天由命罷。」說畢，長長的嘆了一口氣。魏太太遲到今天才來探望，本來預備了許多話來解釋的，現在卻是一句話說不出來，只有呆呆站著擦著眼淚。
四鑽石戒指
女子的眼淚，自然是容易流出來的，可是她若絲毫沒有刺激，這眼淚也不會無故流出來。魏端本現在這副情形下，讓太太看到了，自己也就先有三分慚愧，太太只是哭，這把他埋怨太太探訪遲了的一分委屈，也就都丟得乾淨了。兩手扶著窗戶臺，呆了一陣子，兩行眼淚，也就隨著兩眉同皺的當兒，共同的在臉腮上掛著。尤其是那淚珠落到一片黑胡茬子上，再加上這些縱橫的淚痕，那臉子是格外的難看了。魏太太擦乾了眼淚，向前走了兩步，這就向魏先生道：「並不是我故意遲到今日，才來探訪你。實在是我在外面打聽訊息，總想找出一點救你的辦法來。不想一混就是幾天。」魏端本心裡本想說，不是打牌去了？可是他沒有出口，只是望著太太，微微的嘆了一口氣。魏太太道：「你不用發愁，我只要有一分力量，就當憑著一分力量去挽救你。你能告訴我怎樣救你嗎？」魏端本道：「這事情你去問我們司長，他就知道，反正他不挽救我出來，他也是脫不了身的。」魏太太到了這時，對先生沒有一點反抗，他怎麼說就這樣答應。魏端本叫她照應家務，照應孩子。他說一句，魏太太就應一句。說了一小時的話，魏太太答應了三十六句你放心，和四十八句我負責。最後魏端本伸出手來和她握了一握。魏太太對於魏先生平常辦事不順心的那番厭惡，這時一齊丟到九霄雲外去了。這就闇然點了兩點頭。她的眼淚水，在眼睛眶子裡就要流出來了。可是她想到這眼淚水流出來，一定是增加丈夫的痛苦，因之極力的將眼淚挽留住，深深的點了個頭道：「你……」她順著要保重的兩字說出來時，她覺得嗓子眼是硬了，說了出來，一定會帶著哭音，因之把話突然停止了。掉過頭去，馬上就走。但是走了三四步，究竟不肯硬了心腸離開，就回頭看上一次。她見魏端本直了兩隻眼睛的眼神，只是向自己這裡看了來，這就不敢多看了，立刻迴轉頭去又走。這次算走遠點，走了五六步，才回過頭來。但當她回過頭來，魏先生還是那樣呆望，她當然是不忍多看，硬著心腸，就這樣的出了院子。她心裡似乎是將繩索拴了一個疙瘩，非用剪刀不能剪開，又像胸裡有幾塊火炭，非用冷水不能潑息，但是她沒有剪子和冷水來應用，只有默想著趕快設法，把丈夫營救出來罷。除了丈夫，誰還是自己的親人呢？她懷了這分義憤，很快的走出看守所。她心裡也略微有些初步計劃，覺著要找個營救丈夫的路線，只有先問問陶伯笙，再問問參與秘密的司長。若是這兩個人肯說出營救辦法來，第二步再找得力的人。她打定了主意，很快的回家。她還不曾走到自己家裡呢，就看到陶先生住的雜貨店門口，站了一群人，而且是有男有女。其中一個女的給予自己的印象很深，那就是上次鬧抗戰夫人問題的何小姐。何小姐穿了件半新舊的藍布長衫，臉子黃黃的，頭上雖然是燙髮，恐怕是多時未曾梳理蓬亂著垂到後肩上。陶氏夫妻和兩個穿西裝服的男子將她包圍了說話。魏太太走向前去，只和他點了個頭，還未曾開口，那何小姐倒是表示很親切的樣子，帶著幾分愁容道：「魏太太，你看我們作女人的是多麼不幸呀。人家需要我們，就讓我給他洗衣燒飯，看守破家。人家不需要我了，一腳踢開，絲毫情義都沒有了。沒有情義，也就罷了，而且還要說我不是正式結婚的，沒有法律根據。」陶太太擠向前來，咦了一聲道：「我的小姐，你怎麼在街上說這種話？有理總是可以講得通的，到屋子裡去。我們慢慢說，好不好？」何小姐冷笑道：「屋子裡說，就屋子裡說。走罷。」他們男男女女，一窩蜂的走進雜貨鋪子裡去了。魏太太站在屋簷下出了一回神，覺得這雖是可以參考的事，但是自己丈夫在看守所裡，正需要加緊挽救呢，哪裡有工夫管人家閒事，正是這樣的出著神呢，一位穿西服的男子，陪著一位穿制服的男子，匆匆的走到這門口來。那穿制服的男子，站住了腳，就不肯向裡走。穿西服的道：「張兄，我勸你不要猶豫，還是去見她把話說明罷。只要她肯低頭，你夫人那裡我們作朋友的好說。反正只要你居心公正，何小姐也不能提出太苛刻的要求。」張先生聽了他朋友的說話，臉色板得極其難看。他說：「老實講，原來我是偏袒著姓何的，可是她提出來的條件，教我無法接受。我內人千里迢迢的冒著極大的危險，帶了兩個孩子來投奔我，她並沒有什麼錯處。叫我不理她，這在人情上說不過去。何況我有太太她是知道的，根本我沒有欺騙她。現在她要否認我有太太，把重婚罪加到我頭上，那簡直是跡近要挾。我是個窮光蛋，在社會上也沒有絲毫位置，她愛怎麼著，就怎麼著。反正我和她沒有正式結婚，法律上並沒有什麼根據。哼！她就要到法院裡去告我，也告我不著。」魏太太聽了這最後的一句話，不覺怒火突發，心想，這個人怎麼這樣厲害！抗戰夫人，就是這樣不值錢！原來的太太，口口聲聲內人和太太，抗戰夫人，變成了姓何的。這抗戰夫人完全是和人家填空的，這未免是太冤枉了。回到家裡坐在椅子上呆想了一陣，覺得自己的身世完全是和何小姐一樣。抗戰勝利，是一天接近一天了，可能是一年到兩年之間，大家就要回到南京。那個時候，和魏端本爭吵呢？還是和魏端本那位淪陷夫人爭吵呢？自己一般是和何小姐一樣，是沒有法律根據的。想著想著，她的臉皮子紅了起來，將一隻手託了自己的臉腮，沉沉的想著。就在這時，有個人在外面大聲叫了問道：「這是魏先生家裡嗎？」魏太太聽那聲音，卻是相當陌生，而且還夾雜著一點南方口音，並非熟人。她先問了聲哪位，自己就迎了出來，看得是一位三十多歲的中年人，頭上沒戴帽子，頭髮梳得溜光，身上一套灰嗶嘰西服，卻是穿得挺括的。他看見她，先點了頭道：「是魏太太嗎？」她也點著頭。問聲貴姓？他道：「我姓張，是……」他將聲音低了一低，然後接著道：「我和魏兄同事。」魏太太將他引到外間房子坐了，先皺了眉道：「張先生，你看我們這種情形，不是太冤枉了嗎？」張先生對魏太太看了一看，見她穿得非常樸素，又是滿臉愁容，也有三分同情她，便點點頭道：「的確是冤枉，我也特為此事而來。司長說，這件事，是非常對不住魏兄，也對不住劉科長。不過這件事是大家有禍同當的。魏劉二人一天不恢復自由，他的事情就一天不了。關於那筆公款的事情，司長已經完全歸還了。只要機關裡向法院去封公事，證明公家並沒有損失，大不了是手續錯誤，受些行政處分。大概有個三五天，機關方面，一定會把魏先生保出來。至於魏太太的生活，司長想到了一定是有問題的。現在兄弟帶了一點小款子來，請魏太太先收著。」說著，他在西服袋裡，掏出一張十萬元的支票，雙手送到魏太太的面前。魏太太對於這麼一個數目的款子，那是老實不看在眼裡了。她隨手放在桌上，淡淡的笑道：「這倒是承著司長關心。不過我的困難，還不在暫時的生活。人關起來了，根本生活就要斷絕。而且……」張先生不等她說完，站起來連連搖著手道：「不會那樣嚴重。你放心得了。一半天我再來奉訪，有什麼好訊息，我就來告訴你。」魏太太道：「假如請律師的話，我可負擔不起。」張先生連說用不著，就走出去了。魏太太本來也覺得營救魏先生是一部廿四史無從說起。現在有了可以保釋的訊息，她倒是心上一塊石頭落地。先把那張支票，放在手提皮包裡。然後又坐著想了一想，當她正沉思的時候，那手錶裡面的針擺聲吱咯吱咯響著，向耳朵裡送來。她隨了這響聲，向手錶一看，已是十一點三刻了。這讓她想起範寶華的約會，約定十二點半鐘可以到他家裡去拿鑽石戒指。這戒指既說的是洪五爺和範寶華共同送的。也說洪五爺也參加這個約會。這樣有錢的闊人，為什麼不和他認識。她這樣想著，立刻起身到廚房裡去打盆水來，站在梳妝檯面前洗臉，把婦女的輕重武器，如三花牌香粉、唇膏、美國雪花膏、蔻丹、胭脂膏之類，一件一件的羅列到桌上，然後對了鏡子，按部就班的，在臉上施用起來。她得了範寶華那筆資助，已經是作了不少新衣服，臉子上脂粉抹勻之後，她就開啟衣箱來，挑了一件極鮮豔的衣服穿著，此外是連皮包皮鞋，一齊都換了新的。自然，這也就是範寶華的錢所做的。她並沒有感到將人家送的穿著，又送給人家去看，那是表現出了人家的恩惠，相反的，她以為這種表現，正是表示自己不埋沒人家的好感。因之她收拾停當之後，立刻坐了人力車子，就奔向範寶華家來。她為了她要守約有信用，走到范家門口，就把手錶抬起來看看。時間是湊合得那樣好，不過是十二點二十五分，與原來約定的時間還差著五分呢。她進門來，正好範老闆隔了玻璃窗子向外面探望。在兩小時以前，他看她還是麵皮黃黃的，穿了件藍布大褂。現在她可是桃花一樣的面孔。她身上穿件紫色藍花織錦緞的長衣。這在重慶，還是一等的新鮮材料，真是光彩奪目。他心裡一陣高興，馬上由屋子裡笑著迎了出來，走到她面前低聲道：「洪五爺早就來了，他還怕你失信，我說，你向來不失信的。」魏太太這就站住了腳，半扭轉身子，作個要向外走的樣子。範寶華伸手一把將她袖子扯住，問道：「你這是什麼意思？」魏太太道：「我不願意見生人。」範寶華道：「怎麼會是生人呢？我們不是同在一處，吃過一頓飯嗎？」魏太太將一個塗了蔻丹的紅指甲食指，伸在下巴頦上抵著，垂著眼皮，沉思了幾秒鐘，於是低聲笑道：「我倒是不怕見生人。不過我有個條件，你在姓洪的當面，不能胡亂說，又佔我的便宜。」範寶華笑道：「我佔便宜，也不要在口頭上呀。進去罷進去罷。」說著，他大聲報告，田小姐來了。魏太太為了鑽石戒指而來，沒有見到鑽石戒指，她怎樣肯回去？主人既是大聲報告了，她也就隨了這報告向裡面走。洪五爺見範寶華迎了出來，他也是隔了玻璃窗戶偷著看的，這時，已經魏太太向裡走了，也就站起來迎接。客人是剛進客廳門，他就笑著先彎下腰了。連說田小姐來了，歡迎歡迎。魏太太雖覺得這歡迎兩個字很是有些刺耳，可是她願認識洪五爺之處，卻把這些微不快，沖淡下去了。這就笑向洪五爺道：「我什麼也不懂得，有什麼可歡迎的呢？」洪五爺笑道：「天下的英雄名士美人，都是山川靈秀之氣所鍾，得見一面，三生有幸，怎麼不可歡迎呢，請坐請坐！」他說著話，還是真表示著客氣，將沙發椅子連連拍了幾下，那正是表示他十分的誠懇，給田小姐撣灰。魏太太含著笑，在沙發上坐下，洪五爺立刻拿出煙盒與打火機，向她敬著煙。她笑著將手擺了幾擺，說聲謝謝。她那細嫩雪白的手，十個指甲，都染著紅紅的，伸出來真是好看。雖然她的手腕上，還帶著一隻金鐲子，恰是十個指頭都光光的，並沒有任何種類的戒指。這時兩個男子，斜坐在魏太太對面，隔了一張小茶桌，他們除看到她全身豔裝之外，而不斷的濃厚香氣，兀自向人鼻子裡送了來。洪五爺這就向她笑道：「田小姐，你是不是和重慶其他小姐們一樣，喜歡走走拍賣行？」她笑道：「那恰恰相反，我最怕走拍賣行。」洪五爺望了她道：「那是什麼原因？在重慶要想買而又買不到的東西，只有到拍賣行裡去可以買到。你為什麼怕去得？」她笑道：「原因就在這裡。買不到的東西，誰都看了眼熱。可是沒有錢買，那可怎麼辦呢？想買的東西沒有錢買，多看一眼，不是心裡多饞一下嗎？」洪五爺笑道：「原來如此。我想，小姐們最喜歡的東西，無非是化妝品衣料首飾等類。我現在倒在拍賣行裡找了兩樣小姐們所心愛的東西，不知道田小姐意見如何？」說著，他在西服口袋裡掏摸了一陣，摸出兩個小錦裝盒子來，那盒子也都不過是一寸見方。他首先開啟一隻盒子蓋來，露出裡面綠色的細絨裡子，盒子心裡，一隻金托子的鑽石戒指，正正當當的擺在中間。那鑽石亮晶晶的，光芒射人眼睛，足有老豌豆那麼大。魏太太看到時，心裡先是一動，暗地裡說：真有這東西送給我？她隨了這目光所至，不由得微笑了一笑。洪五爺趁著她這一笑，把盒子交到她手上，笑道：「你看這東西真不真？」魏太太笑道：「你五爺看的東西，那還假得了嗎？」洪五爺受了她這句恭維，心中大為痛快，雖明知道是敷衍語，可是隻要她肯敷衍，那就是友誼的開始。這就起著身子，向她點了頭道：「田小姐這話太客氣。要賞鑑珠寶玉器，那還是漂亮小姐的事。」魏太太將那小錦裝盒子捧在手上，對著眼光細細看了一番，對洪五爺愛理不理的，用迂緩而很低微的聲音答道：「這也關乎人之漂亮不漂亮嗎？」洪五爺大聲笑道：「那是當然啦。只有漂亮小姐，她才配用珠寶首飾。也只有配用珠寶首飾的人，她才能分辨出珠寶真假。田小姐，你再看看這個。」說著，他又把那隻錦裝盒子遞過來。這盒子的裡子，是深紫色細絨的，早是鮮豔奪目。在這紫絨正中間，凹進去一個小洞，嵌著一隻戒指金托子，正中頂住一粒鑽石，那面積比先看的還要大。雖夠不上比一粒蠶豆，卻不是一粒豌豆。只稍稍的將盒子移動著，那鑽石上的光彩，卻在眼光前一閃。情不自禁的笑道：「這粒鑽石更好。」說著，又點了兩點頭。洪五爺道：「這粒大的呢，和賣主還沒有講好價錢，也許明後天可以成交，我先請田小姐品鑑。既是田小姐讚不絕口，我就決定把它買下來罷，至於那個小的，我已經和老範合資買下來了。小意思，奉送給田小姐。」魏太太雖明知道這鑽石戒指拿出來了，姓洪的一定會相送，但彼此交情太淺了，一定要經過姓範的手，輾轉送過來。不想他單刀直入，一點沒有隱蔽，就把禮品送過來。憑著什麼，受人家這分重禮呢？而況還在範寶華當面？這就向他二人笑道：「那我怎麼敢當呢？」洪五爺笑道：「又有什麼不敢當呢？朋友送禮，這也是很平常的事。」魏太太將那個較小的錦裝盒子捧在手上掂了兩掂，眼望了範寶華微笑道：「這不大好吧？」範寶華道：「不必客氣，五爺的面子，那是不可卻的。」魏太太只管將那小盒子在手上轉動的看著，對那粒鑽石，頗有點兒出神，因道：「我可窮得很，拿什麼東西還禮呢？」洪五爺架了腿坐著，將菸斗裝上了一斗菸絲，擦了火柴，將菸嘴子塞到嘴裡吸著，然後噴出一口煙來笑道：「田小姐若是要還我們禮物的話，什麼都可以，哪怕給我們一張白紙，我們都很感謝。」魏太太將肩膀扛著，微閃了兩閃，笑道：「送一張白紙就很好，那太容易，就是那麼辦。」洪五爺笑道：「白紙上帶點圖畫，行不行？」魏太太笑道：「我不但不會畫，連字也不會寫。」洪五爺道：「若是田小姐有現成的相片，送我一張，那人情就太大了。」範寶華沒想到洪五爺交淺言深，居然向人家索取相片，很快的在這男女兩人臉上看了一下。姓洪的絲毫沒有什麼感覺，架了腿自吸他的菸斗。魏太太的臉色，卻閃動了一下。可是她被那兩粒鑽石戒指徵服了。她除了已得著一粒鑽石而外，還有一粒鑽石，她有很大的希望。她雖然覺得洪五爺的話，說得太莽撞，可是前三分鐘才接受下人家幾十萬元的珍重禮物，還不曾想到感謝的辦法呢，沒法子可駁人家。她抬頭看那姓洪的坐在那裡舒適而又自然，似乎他沒有想到那是越禮的話。文明一點，人家要一張相片，也不見得就是失態。她頃刻之間，腦筋裡轉動了幾遍。最後就向善意方面揣想，那些電影明星名伶，不問男女不都也是向人送相片嗎？還有那些偉人，不都也是把相片送人，當了最誠懇的禮物嗎？越想是越對。她心裡想，口裡雖有好幾分鐘沒有答覆洪五爺的話，但是她臉上，始終是笑著的。洪五爺復又緊迫了一句道：「田小姐不肯賞光嗎？」她聽了這賞光兩個字，似乎是雙關的。一方面說是不肯送相片，一方面也可以說是不收受那鑽石戒指，那可有些愚蠢，這就立刻笑道：「相片倒是有幾張，都照得不好。」洪五爺笑道：「憑著田小姐這分人才，無論照出怎樣的相來，也是數一數二的美女圖。我們很希望你不要妄自菲薄呀。哈哈！」他一聲長笑，昂著頭在椅子靠背上躺了下去。魏太太兩隻手各拿了一隻錦裝小盒子，只管注視的玩弄著，正在出神呢，範寶華得意的傭人吳嫂，正送著一玻璃杯子清茶出來了。她將茶杯放在魏太太面前，也就看到了那盒鑽石戒指，喲著笑了一聲道：「金剛鑽！田小姐買的？怕不要好幾十萬吧？」洪五爺見她胖胖的臉，抹過了一層白粉，半長頭髮，梳得一根不亂，在後腦勺挽了個半月形，身上穿的那件半新藍布大褂，沒有一點皺紋，便向她笑道：「老範用的這吳嫂，真是不錯，你是幾輩子修的。不但乾乾淨淨，而且也見多識廣。她並沒有把鑽石認錯為玻璃塊子。」吳嫂站在魏太太椅子後，向客人笑道：「沒有戴過，聽也聽見說過嗎！於今的重慶，不像往日，啥子傢俬沒得嗎！」洪五爺點點頭道：「此話誠然。不過下江究竟有下江風味，不能整個兒搬到重慶來。將來抗戰勝利，範先生要回下江，你和他管理家管慣了，他沒有了你，那是很不方便的。你能不能也到下江去呢？而且他又沒有太太，到下江去安家，沒有你幫著也不行。」吳嫂聽了這話，將她大眼睛上的眼皮下垂著，臉上泛出了一陣紅暈。笑道：「我郎個配？」五爺道：「你老闆不許你出川嗎？」吳嫂一擺頭道：「別個管不到我，哪裡我也敢去。一個男子養不活女人，還配管女人嗎？我就願像田小姐一樣，要自由。田小姐，你說對不對頭？」魏太太很覺得她的話有些不倫不類，可是又不便說什麼。只是點頭微笑。洪五爺本也就猜著魏太太是那路人物。經吳嫂這樣一說，就更猜她是一朵自由之花了。
五心神不定
範寶華自袁小姐脫離之後，一切太太的職務，都由吳嫂代拆代行。雖然他還緊緊的把握了主人的身份，沒有讓吳嫂向主人看齊，可是范家再來一位和袁小姐相等的，她就會把整個兒所得的權利被取消。現在眼面前的田小姐，就有著這樣候補的資格。因之她看到了田小姐，心裡就平添了一種不痛快。雖然魏太太給她許多好處，可是這些小仁小惠，掩蓋不了她全盤的損失。這時，她見洪五爺過分的看得起田小姐，很有點川人所謂的不了然，這就在言語上故意透露一點田小姐的身份。可是這個計劃，她失敗了，姓洪的正是不需要這位小姐身份過於嚴肅。他對田小姐臉上看看，又對吳嫂臉上看看，覺得她們的臉上都紅紅的有些不正常，便笑道：「自由都是好事呀！人若沒有自由，那像一隻鳥關在籠子裡似的，有什麼意思。」吳嫂站在椅子背後，臉上微微的笑著，不住的抬起手來撫摸著頭髮。她那嘴唇皮顫動著，似乎有話要說。範寶華恐怕她說出更不好的話來，便向她笑道：「菜作得怎樣了？別讓洪五爺老等著呀，恐怕洪五爺肚子餓了吧？」說著將眼望了她連連的向她點了幾點頭。吳嫂抬起手來，又摸了幾下頭髮，還站著出神不肯走去。洪五爺也就會悟了範寶華的意思，這就向吳嫂點著頭道：「對的，我的確肚子餓了，你請快點作飯來給我吃罷。我不會忘記你的好處。當然我不會送金剛鑽，可是比這公道一點的東西，我還是可以送你。」吳嫂聽了這話，身上閃了一閃，嗤的一聲笑了。範寶華笑道：「五爺說話是有信用的。你不是很欣慕人家穿黑拷綢衫子嗎？我給你代要求一下。今天這頓午飯的菜，若是五爺吃得合口的話，就由五爺送你一件拷綢長衫料子。工錢小事，那就由我代送了。」吳嫂對這拷綢長衫，非常的感到興趣，姓範的這樣說了，姓洪的又這樣說著，她覺得這個希望是不會空虛的，又向在座的人嘻嘻一笑。範寶華笑道：「得啦，就請你去作飯罷。」吳嫂在臉上掩不住內心的歡喜，笑著眉毛眼睛全活動起來，扭著身子就走，走到進裡屋的門，還用手扶著門框，迴轉頭來看了一看。魏太太對於吳嫂的行為本來有一種銳敏的覺性，現在見她一味的在說話和動作上，表現了酸意，臉上鎮定著，且不說什麼，心裡可在暗笑，你那種身份，和你那分人才，也可以和我談自由嗎？心裡有了這麼一點暗影，就對於吳嫂更有點放不下去。這就望了範寶華道：「你家裡上上下下，粗粗細細，全是吳嫂一個人，我一到這裡來，你就留我吃飯，把人家累一個夠，我心裡真有點過意不去。」洪五爺笑道：「田小姐，你這叫愛過意不去了。老範花錢僱工，就為的是這些粗粗細細要人做。若說有客來要她多做幾樣菜，那是我們給她的面子，也是給老範的面子，要不然的話，重慶市面上，大小館子有的是，我們稀罕到老範這裡來吃這頓嗎？」範寶華被洪五爺搶白了一頓，他並不生氣，反是笑嘻嘻的。因點頭道：「的確如此，我以為洪五爺肯到我這裡來吃頓便飯，我的面子就大了，怎麼樣也不可以讓這榮譽失掉。」洪五爺手握了菸斗，將菸斗嘴子，向範寶華指著，因道：「你這傢伙，就得我制服你。田小姐，你不知道，老範他少不了我，過去每作一票生意，都得我大幫忙。我為人是這樣，無論什麼事要禍福同當。朋友缺少資本的時候，要大家拿錢，大家就得拿出來，若是生意蝕了本，那不用說，賠本大家賠，反過來，賺了錢呢，那也不能獨享，得拿出來大家分著用。今天我就替你敲了老範一個竹槓，讓他和我合資送你一枚鑽戒。其實他不應當讓我提議，也不應當讓我分擔資本。你要知道，他這次賺錢可賺多了。分幾個錢出來，買點東西，送朋友，那有什麼要緊？」魏太太覺得這些話，很讓姓範的難堪。自己反正是得著了人家的禮物了，還有什麼可說的呢，因笑道：「誰給我的禮物，我就感謝誰，你二位送這樣貴重的禮品給我，我只有感謝，什麼我也不能說。」她這樣說著，分明是給範寶華解圍的，可是範寶華竟不攬這分人情，他笑道：「五爺說的是實話，我是太忙，沒有想到送禮這些應酬事件。你若是要道謝的話，還是道謝五爺吧。」說著，抱了拳頭連連的向洪五爺拱著幾下手。魏太太抿了嘴笑著，只是看看手上的兩盒鑽石戒指，洪五爺笑道：「田小姐對那個大些的鑽石戒指，似乎很感到興趣。今天下午，或者明天上午，我可以見到賣主，只要他肯賣，我一定不惜重價買下來。」她聽到洪五爺這口風，分明是送禮送定了，為著表示大方一些，便笑道：「那我也顯著太得寸進尺了。」說著，將那裝著大粒鑽石的，遞到洪五爺手上，然後把手皮包開啟，將那小鑽石放進去。同時，笑向洪範兩人道：「那我就拜領了。」洪五爺笑道：「不成敬意。不要說這些客氣話，多說客氣話，那就顯得友誼生疏了。」她心裡想著，統共才見過兩面，難道不算生疏，還要算親密嗎？可是她口裡卻不敢否認洪五爺的話，點點頭道：「好，我就不說客氣話。其實我根本不會說話，說出來不對，倒不如不說了。」洪五爺笑道：「不要說這些客套話了。說多了客氣話，耽誤了正當時間。我們談些有趣味的問題罷。」說著，他將身子向椅子背上靠著，將架起的那隻腿，不住的顛動，然後將菸斗嘴子放在嘴裡吸著，眼睛斜望了魏太太只是發笑。笑得她紅了臉怪不好意思的，便站起來，抬著手臂只看手錶。範寶華恐怕她走了，因也站起來笑道：「再寬坐一會，飯就要好了。」魏太太雖然有點不好意思，但是看到洪五爺手上，還拿著那個鑽石戒指的小盒子，這就覺得無論如何，不能得罪人家。因笑道：「我當然不會走。連五爺都說吳嫂的菜作得好呢，我也到廚房裡去幫著點，洗雙筷子，灶裡塞把火，這個我總也會吧？」說著，她真的走向廚房裡去了。洪五爺靠了椅子背坐著，半歪了身子，向魏太太的去路望著，笑道：「這個人兒很不錯。你是怎樣認識的。」範寶華道：「是賭場上認識的。這位小姐，特別的好賭。」洪五爺道：「我看她也是這樣。」說著微微一笑。他們所交換的情報，也只能說到這裡，那位下廚房的魏太太可又走了出來了。不過這樣一來，洪五爺已抓住了魏太太的弱點，他就故意的談些賭經。魏太太事先是沒有怎樣的理會，後來洪五爺談得多了，她也就情不自禁的，向洪五爺笑道：「五爺的手法，一定是高妙得很吧？」他笑道：「你怎麼知道我的手法高妙呢？」魏太太道：「那有什麼不知道的，打唆哈就是大資本壓小資本。越是資本大的人，越可以贏錢。」洪五爺笑道：「這樣說，你是說我有錢了。」魏太太笑道：「我這也不是恭維話吧？」她是架了兩條腿坐著的，這時，將兩隻腳顛了幾顛，顛的時候，將身子也搖動了。洪五爺看她那份樣子，心裡就十分的歡喜了。只是嘻嘻的笑著。他似乎還有什麼要說，恰好是吳嫂出來招呼吃飯，大家才算止了話鋒。當然，有洪五爺在座，這頓飯菜是很好的。飯後，吳嫂熬著一壺很好的普洱茶，請主客消化他們腸胃裡的東西。洪五爺手上端著茶杯，慢慢的喝茶，卻抬起頭來對玻璃窗子外的天色看了一看。因笑道：「今天天氣很好，若是早兩年，我們又該擔心警報了。這樣好的天氣，我們應當怎樣的消遣一下才好。老範，你的意下如何？」範寶華笑道：「這樣好的天氣，我們若是拖開桌子打它幾小時的牌，那不是辜負了這樣好的天氣嗎？我們最好是到南岸山上去遊覽兩小時，隨便找個鄉下野館子，吃它一頓晚飯。」洪五爺點點頭道：「這個辦法很好，吃了晚飯以後呢？」他說著，就聳動著嘴唇上的鬍子，微微的笑了。範寶華笑道：「文章就在這裡了。晚飯後，我們找個朋友家裡，我們打它兩小時的唆哈，這一天就夠消遣的了。」魏太太聽了這話，答應著跟了去，自然是十分不妥，知道人家遊山玩水，遊玩到哪裡去？不答應跟了去，剛剛收了人家一枚鑽石戒指，怎好就違拂了人家的意思？而況人家還有一枚更大的鑽石戒指要送，還沒有送出來呢。若是違拂了人家的意思，這枚戒指還肯送了來嗎，她這樣的沉思著，就不知道怎樣去答應這個問題。坐在長的仿沙發藤椅子上，兩手抱了皮包，在懷裡撐著，慢慢的作個要起身而不起身的樣子。洪五爺笑向她道：「田小姐怎麼樣？能參加我們這個集團嗎？」魏太太聽到這話，索性就站起來了。因微笑著道：「有這樣有趣的集團，我是應當參加的，不過我今天上午就出來了，家裡還有兩個孩子，我得回去看看。」洪五爺道：「家裡沒有老媽子看顧著他們嗎？」她道：「雖然有老媽子，她也不能成天成晚的帶著他們啦。我家裡就是一個人，難道洗衣服燒飯，她都不去過問嗎？」洪五爺偏著頭想了一想，因道：「田小姐回去一趟，那倒也無所謂，回頭我們到那裡聚會呢。」魏太太笑著搖了兩搖頭道：「過山過水，到南岸去賭夜錢那大可以不必了，依著我的意思，還是改個日子罷。」洪五爺聽她的話，已是不反對共同賭錢了，這就笑道：「打牌是個興致問題，既是提起了這個興致，那就不能間斷。田小姐若是嫌過江過河晚上不大方便，那麼我們今天晚上，就到朱四奶奶家裡去唆哈兩三小時。對於朱四奶奶，也無須客氣，我打個電話給她，叫她預備晚飯。」魏太太在未認識朱四奶奶以前，是隨便在些小戶人家賭，除了看那五張牌，實在沒有什麼享受。自到了朱四奶奶家賭錢以後，這才享受到高等賭錢的滋味，洪五爺一提到她，就先感到興趣了。因笑道：「這個地方，倒是可以考量，不過朱四奶奶並沒有邀請我們，我們可以隨便的就去嗎？作客人的，也未免太對主人有些勉強了。」洪五爺笑道：「對別人我不能代他的勉強，朱四奶奶和我是極熟的人，就是她不在家，我跑到她家去代作主人，她也沒有什麼話說。這是什麼緣故，那我不必細說。我們多到她家去玩幾回，你自然就明白了。」他說著這話，小鬍子又在上嘴唇皮子上，連連的聳動了若干次，那正是他笑得樂不可支的情態。魏太太也抿了嘴對他微笑，她微笑的時候，烏眼珠子微斜著，兩道長眉，不免向兩面鬢角下舒展。範寶華已很知道她是高興了。便笑道：「你就在五點鐘左右，直接到朱四奶奶家裡去罷。資本一層不必介意，有五爺在座，大可幫忙。」洪五爺笑道：「我不推諉這個責任，不過有你範老闆在座，你也不能不加上一點股子吧？」範寶華笑道：「我第一句話就失言了。難道田小姐上場就輸？最好是她不帶資本上場就行。」魏太太道：「不管怎麼著，能抽空，我就到朱四奶奶家去看一趟罷。你們不必等我。」說著，她含笑向洪五爺點了個頭就出門了。她在作小姐的時候，就羨慕著人家的鑽石戒指，不但是家庭沒有那樣富有，沒力量預備，就是父母的力量可以辦到，也不許可小孩子佩戴這種東西。現在於無意中就得了這麼一個，而且還有一個更好的，也有可得的希望。她高興極了，高興得忍不住胸中要發出來的笑意。她只是抿嘴，把笑容忍住在嘴裡。但是她在路上走著，心裡決忘不了這件事。她走著走著，就將皮包開啟，取出戒指盒子來，把戒指取著，就在左手的無名指上。她將手橫著抬起來時，日光正好由上臨下，手一側，立刻有一道晶光在眼前一晃。戴鑽石的人，花了幾十擔米的錢，換一粒小豆子，就是為了這個樂子。魏太太想不到自己從來沒有打算爭取這個樂子，而這個樂子，也自然的來了。她將小錦盒子收到皮包裡去，就這樣開始的戴著鑽石。她立刻也就想到，戴鑽戒的人，一切都須相稱。幸是先得了老範一大批錢，把衣服皮鞋全制了個透新，要不然的話，還穿著舊衣舊鞋，拿著鑽石戒指，今天也不好意思戴了起來吧？她這樣的想著，就不免低了頭對她身上的衣服看著。織錦緞子夾袍美國皮鞋，這樣的衣服和身上的珠寶，的確是配合起來了。既然滿身富貴，那就不宜於走路了。正好路旁有幾部人力車子停著，這就挑了一部最乾淨的招招手叫到身邊來。自然不用和車伕講車價，坐上去，說了聲地方，就讓他拉著走了。她坐在車上，殊不像往日。平常是不覺得有什麼特殊之處的。今日對街上來往的摩登女子看著，臉上便現出了一番得色，心裡同時想著，我比你們闊得多，我戴有鑽石戒指，你們能有這東西嗎？尤其是看到幾個戴金鐲子的女子，存著一分比賽得勝的心理。金鐲子算什麼珍貴首飾？一定要有鑽石戒指，那才算是闊人。想到這裡也就不免抬起手臂來，對著手指上的戒指細細賞玩一番。賞玩過之後，又對街上走路的人看看，意思是不知他們看到自己的鑽石戒指沒有？但車子快到家門口，她忽然有個新感覺，自己丈夫正在坐牢，自己穿得這樣周身華麗，人家會奇怪的。尤其是手指上戴著這麼一粒晶光奪目的鑽石戒指，更為引起人家的疑心。於是在懷裡將皮包開啟，立刻取了幾張鈔票在手上，又脫下手上的戒指，放了進去，將皮包關上。她一想，別把這好東西丟了。再開啟皮包，見鑽石戒指放在兩疊鈔票上，一伸右手，無名指又套起來。這個動作完畢，也就到了冷酒鋪門口了。她下了車，將取出的鈔票，給了車錢，匆匆的走進店後屋子去。所以如此，不是別的，她覺得這一身華麗，在這日子，是不應當讓鄰居們看到的。進到屋子裡，見楊嫂橫倒在自己的床上睡著，兩個小孩子，將方凳子翻倒在地上，兩個人同騎在凳子腿上。地面上撒了許多花生仁的衣子，和包糖果的紙。每人各拿了個芝麻燒餅在嘴裡啃。魏太太嗐了一聲道：「楊嫂，你怎麼也不看看孩子，讓他們弄得這一身一地的髒，來了人，像什麼樣子呢？」楊嫂一個翻身坐了起來，左手扶著床欄杆，右手理著鬢邊的亂髮，望了她笑道：「太太這一身漂亮，是去和先生想法子回來嗎？」魏太太臉上猶豫了一會子，答道：「自然是，這日子我還有心到哪裡去呢？趕快找把掃帚來，把這屋子裡收拾收拾罷。」她的男孩子小渝兒，看到媽媽回來，立刻跨下了凳子腿，撲向母親的身邊，伸手道：「媽媽，我要吃糖，」魏太太見他那漆黑的兩隻手，立刻身子向後一縮，搖了手道：「不過來，不過來，我給你錢去買糖吃就是。」她說著，將不曾放下的皮包捧著開啟來，在裡面取出兩張鈔票，交給楊嫂道：「帶他去買糖果，屋子裡讓我來收拾罷。」楊嫂帶著兩個孩子，她是十分感到煩膩的，但是要她作別件事情的時候，她又願意帶孩子了。接了錢，立刻帶著孩子走了。魏太太要她走開，倒並不是敷衍孩子而買糖。她開啟皮包，看到那個裝鑽石戒指的錦裝盒子，就急於要看那粒鑽石。因為在洪範兩人當面，必須放大器的樣子，不能仔細看。在路上坐車子的時候，也不能仔細看，以免露出初次戴鑽石的樣子。現在到了家裡，可以仔仔細細把這寶物看看了。這東西雖然總要給人看的，可是現在露出來，會有很大的嫌疑。因之先關上了房門，然後才由皮包裡取出小錦裝盒來。當然，這時候她的臉上，是帶一番笑容的。可是當她將小盒子開啟的時候，她不但收了笑容，而且臉色變得蒼白。因為那盒裡面，只有襯托鑽石戒指的藍綢裡子，卻沒有鑽石戒指。這事太奇怪了，這東西放在錦裝盒子裡，錦裝盒子，又放在皮包裡，皮包拿在手上，片刻也沒有放鬆，這有誰的神仙妙手，會把這鑽石戒指偷了去呢？她站著呆了一呆，忽然想起來了，坐車到門口的時候，曾經開啟手提皮包來，給了車伕幾張鈔票的車錢，莫不是在門口給車錢把鑽石戒拖著帶了出來了？她想到這裡答覆著是的是的，立刻就開了房門向前面冷酒店裡奔了去。那些酒座上，正零零落落的，坐著有幾位喝酒的酒客，見這位穿紅衣服的年輕太太，由這酒店後出來，已是很為注意。及至她走到酒店屋簷下，又不走上街，低了頭，只管在屋簷下走來走去。這雖很讓人家知道是來找東西的。但是一個漂亮年輕女人，怎麼會在冷酒店屋簷下找東西呢？於是大家的眼光都跟了魏太太走來走去。魏太太走了幾個來回，偶然一抬頭，明白過來了，自己這一身衣服，很是讓人家注意。回家的時候，自己不還想著丈夫坐在看守所裡，不要讓人家鄰居看到自己過分修飾嗎？由這點，就想到穿衣服避免鄰人注意，和戴首飾避免人的事情，她就回憶到當人力車快到冷酒店門口的時候，自己是脫了鑽石戒指向皮包裡一丟的，並沒有放到小錦盒子裡去，也許落在皮包底下了。她立刻回到屋子裡去，將皮包再開啟。這裡面大小額鈔票，灑了香水的花綢小手絹，粉鏡，幾張記下買東西的字條。一樣一樣拿出來清理著，並沒有鑽石戒指。將皮包翻過來向桌上倒著，也沒有鑽石戒指倒出。她不由得將高跟鞋在地上頓了兩頓。自言自語的道：「嗐！真是命苦，生平苦想著的東西，戴在手上只十來分鐘就沒有了。不成問題，必是開啟皮包給車伕錢的時候，把這小小的東西丟了。該死！」說到這兩字，她將手在胸脯上捶了一下，表示自己該打。於是坐在床沿上，對了桌上皮包裡倒出的東西和那個空皮包只管發呆。她越想越懊悔，抬起右手來，又向自己臉上打一個耳光。這一下打著她嫩的皮膚上，有點硌人。看手時，那鑽石戒指亮晶晶的，又戴在右手無名指上了。她咦了一聲，左手託了右手，對準了眼光看著，絲毫不錯，是那鑽石戒指。她這又呆了，坐著再想起來，分明戴在左手無名指上的，而且還除下來放進皮包裡面去的，怎麼會飛到右手指上來了呢？她待著想了十分鐘之久，算是想起來了，在開啟皮包給車錢的時候，鑽石戒指壓在兩疊鈔票上面。自己覺得不妥，又戴在右手上來了，又連說該死該死！
六營救丈夫的工作
魏太太在笑罵自己的時候，楊嫂正帶著兩個小孩子走進屋子來，聽了這話，不免站在門口呆了，望了太太，不肯移動步子。魏太太笑道：「我沒有說你，我鬧了個笑話，自己手上戴了戒指，我還到處找呢。」楊嫂聽了這話，向著她手上看去，果然有個戒指，上面嵌著發亮的東西。因走近兩步，向她手指上看著，問道：「太太這金箍子上，嵌著啥子傢俬？」魏太太憑空橫抬著一隻手，而且把那個戴戒指的手指翹起來，向楊嫂笑道：「你看看，這是什麼東西？」楊嫂握住魏太太的手，低著頭對鑽石仔細看了一看，笑道：「我曉得這是寶貝，啥子名堂，我說不上。那上面放光喀。是不是叫作啥子貓兒眼睛囉。」魏太太眉開眼笑的，表示了十分得意的樣子。點著頭道：「我知道，你是不懂得這個的。告訴你罷，這是首飾裡面最貴重的東西，叫金剛鑽。」楊嫂喲了一聲道：「這就是金剛鑽唆（唆，疑問而又承認之意）？說是朗個的手上戴了這個傢俬，夜裡走路，硬是不用照亮。我今天開開眼，太太，你脫下來把我看看。」魏太太也是急於要表白她這點寶物，這就輕輕的，在手指上脫下來。她還沒有遞過去呢，那楊嫂就同伸著兩手，像捧太子登基似的，大大的彎著腰，將鑽戒送到鼻子尖下去看。魏太太笑道：「它不過是一塊小小的寶石，你又何必這個樣子慎重？」楊嫂笑道：「我聽說一粒金剛鑽要值一所大洋樓，好值錢囉！我怕它分量重，會有好幾斤喀。」魏太太笑道：「你真是不開眼。你也不想一想，好幾斤重的東西，能戴在手指頭上嗎？好東西不論輕重。拿過來罷。」說著，她就把戒指取了過去，戴在自己的手指上。而她在這份做作中，臉上那份笑意，卻是不能形容的。楊嫂笑道：「太太，你得了這樣好的傢俬，總不會是打牌贏來的吧？」魏太太道：「打牌贏得到金剛鑽，那麼從今以後，我什麼也不用作，就專門打牌罷。」楊嫂笑道：「我一按（猜）就按到了，一定是借得啥子朱四奶奶朱五奶奶的。你是要去拜會啥子闊人，不能不借一點好首飾戴起，對不對頭？」魏太太道：「你真是不知高低。這樣貴重的東西，有人會借給你嗎？就是有人借給我，我也不肯借。你想，我若把人家的戒指丟了，我拿命去賠人家不成？」楊嫂望了主人笑道：「不是贏的，也不是借的，那是朗個來的？」魏太太的臉上，有點兒發紅，但她還是十分鎮定，微笑道：「你說是怎樣來的？難道我還是偷來的搶來的不成？」楊嫂被她搶白了兩句，自然也就不敢再問，不過這鑽石戒指是怎樣來的，她始終也沒有一個交代，倒是讓楊嫂心裡有些納悶。她站著呆了一呆，看看小娟娟和小渝兒，把買來的糖果餅乾放在椅子上，圍住了椅子站著吃，並沒有需要母親的表示。魏太太穿得像花蝴蝶子似的，也不像是需要兒女，她心裡不由得暗罵了一句：「這是啥子倒霉的人家？」心裡暗罵著，臉上也就泛出一層笑意。這就對主人道：「太太，你還打算出去唆？」魏太太低頭看了看自己身上的衣服，因道：「我現在不出去。」就是這六字，楊嫂也很知道她的意思，自不便再問。看看屋子裡，滿地的花生皮，自拿了掃帚簸箕來，將地面收拾著。魏太太先是避到外面屋子裡去。但是她偷眼看看前面冷酒店裡的人，全不斷的向裡面張望，這就將房門掩上，把桌上放的兩張陳報紙隨便翻著看了一看。但她的眼光射在報紙上，可是那些文字，卻沒有一個印到腦筋裡去的。靜坐了五分鐘，她還是回到自己屋子裡去。手靠了床欄杆搭著，人斜坐在床頭邊，將左手盤弄著右手指上這個鑽石戒指，不住的微笑。在微笑以後，她就對鏡子裡看看，覺得這個影子是十分美麗的。那麼，不但範寶華送錢送衣料是應該，就是洪五爺送戒指，也千該萬該，不過受了人家這份厚禮，說是絲毫不領人家的人情，在情理上也是說不過去的。她沉沉的想著，猶疑的在心裡答覆。最後她是微微的一笑。在笑後，她不免接連打了幾個呵欠，有些昏昏思睡。回頭看看被褥，還是早上起床以後的樣子，墊褥被單不曾牽直，被子也不曾摺疊，這倒引起了很濃厚的睡意，趕快把身上的新衣新鞋換下，披了件舊藍布長衫，紐袢也未曾扣得，學了楊嫂的樣子，橫倒在床上就睡下了。她一春季，全沒有今日起得這樣的早，所以倒在被上，就睡得很香。不知是什麼時候了，楊嫂在床面前連連的叫著。她翻身坐起來。楊嫂低聲道：「一個穿洋裝的人，在外面屋子裡把你等到起。」魏太太將手揉著眼睛，微笑問道：「嘴上有點小鬍子嗎？」楊嫂道：「沒得，三十來歲喀，腳底下口音（謂下江口音也）。」魏太太道：「你不認識他嗎？」楊嫂道：「從來沒有來過。」魏太太趕快站起來，向五屜桌上支著的鏡子照照。自己是滿面睡容，胭脂粉脫落十之七八了。立刻開啟抽屜，取出粉撲在臉上輕撲了一陣，又將小梳子通了幾十下亂髮。桌上還放有一瓶頭髮香水，順手拿起瓶子來，就在頭髮上灑了幾下，然後轉身向外走。楊嫂道：「太太，不要忙呀。你的長衫子，紐袢還沒有扣起呢。」她低頭一看，脅下一排紐袢，全是散著沒有扣起來的。於是一面扣著紐袢，一面向外面屋子裡走去。她在門外看到，就出於意外，想退縮也來不及，那客人已起身相迎了。這就是魏端本那位同事張先生。人家是熱心來營救自己丈夫的，這不許可規避的。於是沉重著臉色，走到屋子裡去向客人點著頭道：「為了我們的事，一趟一趟的要你向這裡跑。張先生，你太熱心了。」張先生對魏太太以這種姿態出現，也是十分詫異。老遠的就看到她一路扣著紐袢，天色已到大半下午了。不會她是這個時候才起床的吧？及至走到屋子裡，又首先嗅到她身上一股子香氣，而且在她手指上發現一粒金剛鑽的戒指。這就讓張先生心裡明白了。她必然是穿著一身華麗，因為有客來了，所以趕快把華麗衣服脫下，換著這件藍布大褂。當她丈夫在坐牢的時候，她卻以極奢華的裝束來見丈夫同事，那自然是極不得當的舉動。她像聰明，立刻就改裝了。不過這種舉動，依然是自欺欺人，頭上的香水，手指上的鑽石戒指，這是可以瞞人的嗎？他正是這樣想著，魏太太含笑讓了客人坐下，然後臉上帶了三分愁苦的樣子，皺著眉毛道：「承蒙張先生給司長帶來了十萬元，我們是十分感謝的才算能維持些日子的伙食，可是以後的日子，我怎樣過呢？」她說畢，臉上又放出悽慘的樣子，眼珠轉動著，似乎是要哭。然而她並沒有眼淚，她只有把眼皮垂了下來，她望著胸前，兩手盤弄著胸前一塊手絹。她忽然省悟過來，把右手抬了起來，卻又笑了。因道：「這也是我有些小孩子脾氣。前兩個月，在百貨攤子上買了一隻鍍金戒指，嵌了這樣一粒玻璃磚塊子，當了金剛鑽戴。人家不知道，還以為我真有鑽石戒指呢。我若真有鑽石，我為什麼那麼傻，還住著這走一步路全家都震動的屋子嗎？」她口裡是這樣分辯著的，不過她將手掌抬起來給人看的時候，卻是手掌心朝著人的部分佔百分之八十，而手背只佔百分之二十。因之，那鑽石的形態與光芒，客人並不能看到。這位張先生也是老於世故的人，魏太太越是這樣的做作，也倒越有些疑心了。他心裡想著，司長又有十萬元存放在我衣袋裡，幸而見面不曾提到這話。人家手上戴著鑽石，稀罕這十萬八萬的救濟。便笑道：「那是自然。這件事，司長時刻在心，我也時刻在心。我今天來，特意告訴你一個好訊息。就是我們的頭兒，已經和各方面接洽好了，自己家裡願意把這事情縮小，不再追究。這官司既是沒有了原告，又沒有提起公訴，那當然就不能成立了。大概還有個把禮拜，魏先生就可以取保出來。不過取保一層，司長是不能出面的，那得魏太太去辦手續。若是魏太太找不到保人，那也不要緊，這件事都交給我了，我可以想法子。」魏太太道：「那就好極了。一個女人，到外面哪裡去找保人？尤其是打官司的人，人家要負著很重大的責任，恐怕人家不願隨便承當。」張先生微笑了一笑，然後點著頭道：「這自然是事實。不過魏太太也當幫我一點忙，若是有相當的親友可以作保的話，不妨說著試試看。難道魏太太還不願早早的把魏先生放了出來嗎？」魏太太這就把臉色沉著，因道：「那我也不能那樣喪心病狂吧？」張先生勉強的打了一個哈哈，因道：「魏太太可別多心，我是隨口這樣打比喻的。不過話又說回來了，我在公，在私，都得和魏兄跑腿。今天我是先來報一個信，以後還有什麼好訊息，我還是隨時來報告。」說著，站起身來就走出去了。魏太太本來就有些神志不定，聽著人家這些話越發的增加了許多心事。只在房裡向客人點了個頭，並沒有相送。她在屋子裡呆坐了一會，不免將手上那枚鑽石戒指又抬起來看看。隨著審查自己的手指，覺得自己這雙手，雪白細嫩，又染上了通紅的指甲，戴上鑽石戒指，那是千該萬該的，就為了丈夫是個窮公務員，戴了真的鑽石，硬對人說是假。女人佩戴珍寶，不就是為了要這點面子嗎？以真當假，不但沒有面子，反是讓人家說窮瘋了，戴假首飾。遙望前途，實在是無出頭之日，而況自己還是一位抗戰夫人，毫無法律根據。要想端本發大財買鑽石戒指給太太戴著那不是夢話嗎？由手指上，她又看到左手腕上的手錶。這時手錶已是四點四十分，她忽然想到洪五爺五點鐘在朱四奶奶處的約會。現在應該開始化妝去赴這個約會了。她於是猛可的站起來，打算到裡面屋子裡去化妝。然而她就同時想到剛才送客人出門，人家的言語之間，好像是說魏太太並不望魏先生早日恢復自由，這個印象給人可不大好。於是手扶了桌子，復又坐了下來。她看看右手指上的鑽石戒指，又看看左手腕上的手錶，她繼續的想著：若是不去赴人家的約會，那顯然是過河拆橋。上午得了人家的禮物，下午就不赴人家的約會，不過得罪這位洪五爺而已，那倒也無所謂，可是在人家手上，還把握著一粒大的鑽石戒指，今天晚上失信於人，那鑽石他就決不會再送的了。去。她心裡想著要去，口裡也就情不自禁的喊出這個去字來，而且和這去字聲音相合，鞋跟在地面頓上了一下。楊嫂正是由屋子外經過，伸頭問著啥事？她笑道：「沒有什麼，我趕耗子。剛才那位張先生不是來了嗎？他說魏先生可以恢復自由，只是要多找幾個保人。他去找，我也去找。當然有路子救他，不問晝夜，我都應當去努力。」楊嫂抬起那隻圓而且黑的手臂，人向屋子裡望著，微笑道：「太太說的是不在家裡消夜？十二點鐘，回不回來得到？」魏太太道：「我去求人，完全由人家作主，我知道什麼時候能夠回來呢？你問這話，是什麼意思。」她說到這裡，故意將臉色沉了下來，意思是不許楊嫂胡說。但楊嫂卻自有她的把握，她知道女主人越是出去的時候多，越需要有人看家帶小孩子。這時候她要走得緊，決不肯得罪看家的。這就把扶著門框的手臂，彎曲了兩下，身子還隨著顛動了幾下。笑道：「我朗個不要問？打過十二點鐘，冷酒店就關門。回來晏了，他們硬是不開門喀。我曉得你幾時轉來，我好等到起。」魏太太也省悟過來了，這不像往日，自己在外面打夜牌，魏端本回來了，可以在家裡駐守不出去。現在家裡男女主人都出去了，一切都得依靠她的。便轉了笑容道：「楊嫂，我們也相處兩三年了，我家的事，你摸得最是清楚。我少不了你，因之我也沒有把你當外人。這次魏先生出了事，真是天上飛來的禍。我們夫妻，雖然常常吵架，可是到了這時候，我不能不四方求人去救他，也望你念他向來沒有對你紅過臉，請你分點神，給我看看家。今天的晚飯，我大概是來不及回家吃的了。你帶著孩子，怎麼能作飯吃？我這裡給你一點錢，你帶孩子到對門小館子裡去吃晚飯罷。」楊嫂接著鈔票笑道：「今天太太一定贏錢，這就分個贏錢的吉兆。」魏太太道：「你總以為我出去就是賭錢。」楊嫂笑道：「不生關係嗎！正事歸正事，賭錢歸賭錢嗎！」魏太太看著手錶，時間是到了，也不屑於和傭人去多多辯論，立刻回到屋子裡去，換上新衣服，再重抹一回脂粉。那位楊嫂，得了主人的錢，也就不必主人操心，老早帶了兩個孩子，就躲開了主人了。魏太太無須顧慮孩子的牽扯，從從容容的出門。她現在的手皮包，那是晝夜充實著的。馬路上坐人力車，下山坡坐轎子，她很快的就到了朱四奶奶公館門口。就在這時，看到酒席館子裡籮擔，前後兩挑，向朱家大門裡送了去。她心裡也就想著：不用提，今天一會，又是個大舉了。自己預備多少資本呢？她心中有些考慮，步子未免走得慢些。當她一走進院牆柵欄門的時候，朱四奶奶便一陣風似的，笑著迎到面前來，挽了她的手笑道：「怎麼好幾天不見面。」魏太太嗐了一聲道：「家裡出了一點事情，至今還沒有解決。四奶奶訊息靈通，應該知道這事。」她點了頭道：「我知道，沒有關係。你早來找我，我就給你想法子了。不過現在也不算晚，你安心在我這裡玩兩小時，我有辦法，我有辦法。」魏太太當然相信，她關係方面很多，她說的有辦法，倒也不見得完全是吹的。於是握了她的手，同向屋子裡走，並笑道：「我一切都重託你了。今天四奶奶，格外漂亮。」說著，向四奶奶看著。她身穿一件墨綠色的單呢袍子，頭髮是微微的燙著，後面長頭髮挽了個橫的愛斯髻。臉上的胭脂抹得紅紅的，直紅到耳朵旁邊去。在她的兩隻耳朵上掛著兩個翡翠秋葉，將小珍珠一串吊著，走起路來，兩片秋葉，在兩邊腮上，打鞦韆似的搖擺著。她是三十多歲的人。在這種裝扮之下，她不僅是徐娘丰韻猶存，而且在她那目挑眉語之間，還有許多少年婦女所不能有的嫵媚。她挽著手向她臉上看著，臉上帶了不可遏止的笑容。四奶奶笑道：「田小姐為什麼老向我看著？」魏太太道：「我覺得每遇到四奶奶一次，就越加漂亮一次。」四奶奶左手挽了她的手，右手拍了她的肩膀，笑道：「小妹妹，別開玩笑了。漂亮這個名詞，那是不屬於我的了，那是屬於小姐們的了。」魏太太心裡原憋著一個問題，在洪五爺面前，一向是被稱為田小姐，而四奶奶在往常，卻又慣稱為魏太太，這在洪五爺當面喊了出來，就不免戳穿紙老虎。現在她忽然改口稱為田小姐，這位朱四奶奶真是老於世故，凡事都看到人家心眼裡去了。在她這種愉快情形下，挽著四奶奶的手，同走進了樓下客廳。這客廳裡已是男女賓客滿堂，大家正說笑著，聲音鬨堂。自然洪範兩人都已在座。她進來了，大家都起身笑著相迎。因為在座的人，全是同場賭博過的，所以介紹的俗套，完全沒有，很隨便的入座，也就說笑起來。她只坐了五分鐘，發現對過小客室裡，也是笑語喁喁，而朱四奶奶在這邊屋子坐坐，隨著也就到那邊去坐坐。魏太太向在座的人看看已是十一位，那邊小客室裡還不知道有多少人呢。因道：「這不是一桌的場面吧？」朱四奶奶正是和她並肩坐在沙發上，就輕輕的拍了她的大腿笑道：「今天有文場，也有武場。有些人用手，也有些人用腳。我們回頭在這裡跳舞。」說著，她把嘴向客廳裡層一努。原是這裡外套間的兩間地板屋子。外面的屋子是沙發茶几，客廳的佈置。裡面一間，在落地罩的垂花格子中間，掛了紫色的帳幔，把內外隔開。但是現在是把帳幔懸起的。在帳幔外面，可以看到裡面，僅僅是一張大餐桌和幾把椅子，而在屋子裡角，擺了四個花盆架子，顯著空蕩蕩的，那可知說聲跳舞就把桌椅拖開，這裡就變成舞場了。魏太太對於這摩登玩意，也是早就想學習的，無奈沒有人教過，也沒有這機會去學，所以只有空欣慕而已。因搖搖頭道：「我不會這個，我還是加入文場罷。」洪五爺笑道：「要熱鬧就痛痛快快的熱鬧一下，帶著三分客氣的態度，那是不對的。」魏太太道：「不是客氣，我真不會跳舞。」洪五爺道：「這事情也很簡單，只要你稍微留點意，一小時可以畢業，就請四奶奶當老師，立刻傳授。」四奶奶操著川語道：「要得嗎！我還是不收學費。」說著，拐了魏太太的肩膀，將她拉起來站著。魏太太笑道：「怎麼說來就來？」四奶奶笑道：「這既不用審查資格，又不用行拜師禮，還有什麼考慮的。來，我作男的，帶著你開步。」說著，右手握了魏太太的手，左手摟住魏太太的腰，顛著腳步，就向屋子中間拖著。魏太太左閃右躲，只是向後倒退著。洪五爺笑道：「田小姐，你別隻是向下坐，你移著腳步跟了四奶奶走呀。」魏太太紅著臉笑道：「不行不行，大庭廣眾之中，怪難為情的。」朱四奶奶摟住她的腰，依然不放，因笑道：「孩子話，跳舞不在大庭廣眾之中，在秘密室裡跳嗎？」洪五爺笑道：「這有個解釋。田小姐因為她不會開步，怕人看到笑話。這和教戲一樣。說戲的人，也不能當了大眾在臺上說戲吧？那麼，你就帶了她到裡面屋子裡去跳罷，萬一再難為情，可把帳幔放了下來。」朱四奶奶道：「要得要得！」不由分說，拖了魏太太就向裡面屋子裡拖了去。同時，在座的男女也都紛紛鼓掌。這次她被朱四奶奶帶進去，就不再拒絕了。在座的男女說笑過去，也就過去了。只有姓洪的，對此特別感到興趣。聽到魏太太在裡面說一陣笑一陣子。最後聽到四奶奶笑著說：「行了行了。只要有人帶著你再跳兩三回那就行了。」兩個人手挽著手一同笑了出來。四奶奶一個最能幹的女傭人立刻迎向前道：「樓上的場面都預備好了。」四奶奶向大家道：「加入的就請上樓罷，打過一個半小時，再開飯。不加入的，先在樓下吊嗓子，我已經預備下一把胡琴一把二胡了。」她說著，眉飛色舞的，抬起一隻染了紅指甲的白手，高過頭去，向大家招了幾招。她真有一個作司令官的派頭呢。
七夜深時
在客廳裡這群男女，都是加入文場的。他們隨了朱四奶奶這一招手，成串的向樓上走。洪五爺卻是最落後的一個，他向魏太太笑著點了兩個頭道：「請緩行一步。」她只看他滿臉的笑容，已經猜到了四五成賬，而且在許多地方，正也要將就著姓洪的說話，他這麼一打招呼，也就隨著站定沒有走。洪五爺等人都走完了，笑問道：「田小姐的資本，帶著很充足嗎？」她笑道：「當然多少帶一點現款，不過和你們大資本家比起來，那就差得太遠。」姓洪的在他西服口袋裡狂搜了一陣，輪流的取出整疊的鈔票來。這個日子，重慶的鈔票最大額還是一千元。他卻是將那未曾摺疊，也未曾動用過的整搭新鈔票，接連交過三搭來，笑道：「拿去作資本罷。」這鈔票面印著一千元的數目，直伸著紙面，用牛皮紙條在鈔面中間捆束著。這不用提，每搭一百張，就是十萬元。洪五爺拿過鈔票來的時候，她還沒有伸手去接，洪五爺見她皮包夾在脅下，就把鈔票，放在她皮包上面。魏太太笑道：「多謝你給我助威。贏了，我當然加利奉還。若是輸了呢？」洪五爺笑道：「不要說那種喪氣的話。賭錢，你根本不要存一種輸錢的思想。你若存上這個思想，就不敢放手下注子，那還能贏錢嗎？打唆哈就憑的是這大無畏的精神。」他正說的起勁，朱四奶奶又重新走了來，向他笑道：「怎麼回事，人家都等著你們入座呢，你們有什麼事商量。」魏太太聽說，不免臉上微微一紅。洪五爺笑道：「投資作買賣，總也得抓頭寸呀。田小姐，請請！」他說著，在前面就走了。當了朱四奶奶的面，對於這三搭鈔票，她就不好意思再送回去，開啟皮包，默然的收納。她本來就有二十萬款子放在皮包裡，再加上這三十萬新法幣，在打唆哈以來，要算是資本最充足的一次了。她一頭高興，立刻加入了樓上的唆哈陣線。今天這小屋子的圓桌面上，共有九個人，卻是四男五女。朱四奶奶依然是樓上樓下招待來賓，並未加入，於是在這桌上，五位女賓中，就是魏太太最有本錢的一位了。她心高氣傲的放出手來賭，照著唆哈的戰法，錢多的人就可以打敗錢少的人。但也有例外，就是錢多的人，若是手氣不好，也就會越賭越輸。魏太太今天的賭風，就落在這個例外的圈子裡。其中有幾個機會，牌取的不錯，狠狠的出了兩注款子，不想強中更有強中手，兩次都遇到了大牌。因之五十萬現鈔，不到兩小時，就輸了個精光。所幸洪五爺卻是大贏家，看到魏太太陸續在皮包裡掏出鈔票來買籌碼，這就把面前贏的籌碼，十萬五萬的分撥給她。維持到吃飯的時候，她又輸了十幾萬。她大半的高興，卻為這個意外的遭遇所打破。當大家放下牌，起身向樓下飯廳裡去的時候，她臉子紅紅的，眼皮都漲得有點發澀。夾了那隻空皮包在脅下，緩緩的站著離開了座位。洪五爺又是落後走的，他就笑道：「田小姐，今天你的手氣太壞，飯後可不能再來了。」她微笑道：「今天又敗得棄甲丟盔，的確是不能再來。五爺大贏家，可以繼續。」說著話，同下樓梯。洪五爺在前，因答話，未免緩行一步。等著魏太太走過來了，窄窄的樓梯不容兩人並肩擠著走，他就伸手握了她的手。作個懇切招呼的樣子，搖搖頭道：「田小姐，你不賭，我也不賭。樓下有跳舞，回頭我們可以加入那個場面。」魏太太心裡想著：若要賭錢的話，只有向姓洪的姓範的再湊資本。今天姓範的也輸了，不好意思和他借錢。姓洪的也表示不賭了，也不能向他借錢，而況借的將近五十萬，又怎能再向人家開口呢？她為了這五十萬元的債務，對於洪五爺也只有屈服，他握著手，就讓他握著罷。洪五爺只把她牽到樓梯盡頭，方才放手。魏太太對他看著一眼，不免微微的笑了。當然，這讓姓洪的心裡盪漾了一下。他們各帶了三分尷尬的心情，走進了樓下的飯廳。這晚朱四奶奶請客，倒是個偉大的場面。上下兩張圓桌男女混雜的，圍了桌子坐著。洪五爺和魏太太后來，下桌上座僅僅空了兩個相連的位子，他們謙讓了一番。坐下了的，誰也不肯移動，他兩人又是很尷尬的在那裡坐下。飯後，喝過一遍咖啡。朱四奶奶在人叢中還站著介紹一遍：「這是美軍帶來的，絕非代用品。喝完了咖啡，請大家再盡興玩。文武場有換防的，現在宣告。」洪五爺右手託著咖啡碗碟，左手舉起來，他笑道：「我和田小姐加入武場。」魏太太笑著搖搖頭道：「那怎麼行？前兩小時剛學，現在還不會開步子呢。」洪五爺笑道：「那要什麼緊，大家都是熟人，跳得不好，也沒有那個見笑。你和我跳，我再仔仔細細的教給你。」魏太太笑著，低聲說了句不好，可是那聲音非常之低，只是嘴唇皮動了一動，大概連她自己都不會聽到吧？洪五爺雖然知道她什麼用意。可是見她自己都沒有勇氣說出來，那也就不去介意。這時，那面客廳裡的留聲機片子，已由擴大器播出很大的響聲來，男女來賓帶了充分的笑容，分別的去赴賭場與舞場。洪五爺拉著魏太太的手，連聲說道：「來罷來罷。」魏太太也是怕拉扯著不成樣子，只好隨著他同到舞廳裡來。這時，一部分男女在客廳裡坐著，一部分男女已是在對過帳幔下的舞廳裡跳舞。那裡面的桌椅，全都搬空了。光滑的地板，又灑過了一遍雲母粉，更是滑溜。屋子四角，亮著四盞紅色的電燈泡，光是一種醉人之色。播音擴大器掛在橫樑的一角。魏太太雖不懂得音樂片子，但是那個節奏，倒是很耳熟的。這時有四對男女，穿花似的在屋子裡溜。小姐們一手搭在男子肩上，一手握著男子的手，腰是被西服袖子，鬆鬆的摟抱著。看她們是態度很自然，並沒有什麼困難，心裡先就有三分可試了。她在旁邊空椅子上坐著，且是微笑的看。一張音樂片子放完，四對男女歇下來。在座的男女噼噼啪啪鼓了一陣掌。第二次音樂片子，又播放著的時候，幾個要跳舞的男女都站了起來。洪五爺站到魏太太面前也就笑嘻嘻的半鞠著躬。她還不知道這是人家邀請的意思，兀自坐著笑。坐在她旁邊的一位小姐，正是剛由舞場上下來，這就向她以目示意，又連連的扯了她幾下袖子。魏太太到底也是看過若干次跳舞的，這就恍然大悟，立刻站了起來。笑道：「五爺，我實在還沒有學會，你教著我一點。」他笑道：「我也沒有把你當一位畢了業的學生看待呀。」正好朱四奶奶也過來了，見她脅下還夾著皮包，便由她脅下抽了過來。笑道：「小姐，你還打算帶著這個上場啦。」說時，她另一隻手牽了魏太太，就引到了舞廳裡去。洪五爺自是跟了過來，接著她的手在舞廳另一隻角落裡，單獨的和魏太太慢慢地跳著。他身子拖了魏太太移著腳步，口裡還陸續的教給她的動作。魏太太在一張音樂片子舞完之後，也就無所謂難為情了。接著第二張音樂片子放出，他兩人又繼續的向下跳，直跳過幾張音樂片子，兩人才到外面客廳裡來休息。這時，她有點奇怪，就是範寶華始終也沒有在舞廳裡出現。便向洪五爺笑道：「老範也是個跳舞迷，怎麼今天不加入？」洪五爺笑道：「一定是大贏之下。我知道他的脾氣，若是輸了錢，他是到了限度為止，再不向前幹。他理直氣壯，那就老是向前進攻了。你不要管他，明天由他請客罷。」她也不便多問，音樂響起來，她又和洪五爺跳了幾次。這麼一來，她和姓洪的熟得多，也就把步伐熟得多，至少是不怯場了。洪五爺跳了一小時，他笑道：「我們到樓上去看看罷。」魏太太卻想到老是和姓洪的同走，恐怕姓範的不願意，因道：「我不去了。看了我饞得很，我又不敢再賭。」姓洪的倒以為她這是實話，自向樓上去了。魏太太坐在外客廳裡，且看對面舞廳里人家跳舞，借這機會，也可以學學人家的步伐。在座還有兩位女賓，五位男賓，都是剛休息下來。其中有位二十多歲的青年，長圓的臉，頭髮梳的像烏緞子似的，臉上大概新刮的臉，雪白精光。他穿一套青呢薄西服，飄著紅領帶，圓圍著白襯衫的領子，整齊極了。原來見到他，像很熟，在哪裡見過。來到朱公館的時候，朱四奶奶介紹著，稱他宋先生。這倒疑惑了。向來熟人中，沒有姓宋的。在熟人家裡，也沒有到過姓宋的。不過這人卻是很面熟，想不起來是怎樣有這個印象的。在舞廳裡看到了他，越看越熟，就是不便相問人家在哪裡會過。這時他也休息著沒有跳舞。和他坐在並排的一位男客，就對他笑道：「宋先生，今天不消遣一段？」他道：「今天會唱的人太多不用我唱了。」那人道：「會唱的倒是不少，不過名票就是你一個。」魏太太在這句話裡，又恍然大悟。這位宋先生叫宋玉生。是重慶唯一有名的青衣票友。每次義務戲，都少不了他登場。原來以為他是個和內行差不多的人物。現在看他的裝束和舉動分明是一位大少爺。朱四奶奶家裡，真是包羅永珍，什麼人都有。她心裡這樣想著，就更不免向宋玉生多看了幾眼。那宋玉生原來倒未曾留意。因為一個唱戲或玩票的人，根本就是容易讓人注意的。現在發覺魏太太不住的眼神照射，他想著，這或者是人家示意共同跳舞。這就走到她面前站定，向她點了個頭。她這已明白了舞場上的規矩，是人家邀請合舞。心裡雖明明覺得和一個陌生的人挽手搭肩，不怎樣合適。可是既然開始跳舞了，就得隨鄉入鄉。人家沒有失儀的時候，那就沒有拒絕人家的可能，而且對於這樣一個俊秀少年，也沒有勇氣敢拒絕人家。因之在心裡時刻變幻念頭的當兒，身子已是不由自主的站了起來，還沒有走向舞場，在這邊客廳的沙發椅子旁邊，就和人家握著手搭著肩了。他們配合著音樂，用舞步踏進了舞場。接連的舞過兩張音樂片子，方才休息下來。這樣，彼此就很熟識了。宋玉生在西服袋裡掏出一隻景泰藍的扁平菸捲盒子來，敞開了盒子蓋，彎腰向魏太太敬著煙。她笑道：「宋先生，你這個煙盒子很漂亮呀。」她說笑著，從容地在盒子裡取出一支菸來。宋玉生道：「這還是戰前，北平朋友送我的。我愛它翠藍色的底子，上面印著金龍。」說著話，把煙盒子收起，又在衣袋裡掏出一隻打火機來。這打火機的樣子，也非常的別緻，只有指頭粗細，很像是婦女用的口紅。圓筒上面有個紅滾的帽蓋子，掀開來，裡面是著火所在。宋玉生在筒子旁邊小紐扣上輕輕一按，火頭就出來了。魏太太就著火吸上了煙，因笑道：「宋先生凡事都考究。這煙盒子同打火機，都很好。」宋玉生笑道：「我除了唱戲，沒有別的嗜好，就是玩些小玩意。跳舞我也是初學，連這次在內，共是三回。」魏太太笑道：「那你就比我高明得多呀。」宋玉生道：「可是田小姐再跳兩次，就比我跳得好了。」說著，兩人在大三件的沙發上對面坐下。魏太太見他說話非常的斯文，每句答話，都帶了笑容，覺得把範洪這路人物和他相比，那就文野顯然有別。斷斷續續談了一陣子，倒也不想再上舞場。隨後朱四奶奶來了，因笑問道：「怎麼不跳？」魏太太搖搖頭道：「初次搞這玩意，手硬腳硬，這很夠了。」朱四奶奶道：「那麼，樓上的場面，現在正空著一個缺，你去加入罷。」魏太太抬起手腕來，看了一看手錶，笑道：「已經十二點鐘了。我要回去了。再晚了，就叫不開門了。」她這樣說著倒不是假話，她想起了由家裡出來的時候，楊嫂曾量定了今晚上回去很晚。難道真的就讓她猜到了，就算回去之後，女傭人什麼話不說，將來她人前說，先生吃官司，太太在外面尋快樂，那是會讓親友們說閒話的。她想得對了，這就站起身來，向朱四奶奶握著手道：「我多謝了。我也不到樓上去和他們告辭。我明天早上還有點事要辦。」朱四奶奶握著她的手，搖撼了幾下。因點點頭道：「好的，我不留你。我門口這段路冷靜得很，夜深了，恐怕叫不到轎子。我叫男傭人送你回去。」魏太太道：「送我到大街上就可以了。」朱四奶奶笑道：「那隨你的便罷。」她這個笑容，倒好像是包涵著什麼問題似的。魏太太也不說什麼，只是道謝。朱四奶奶招待客人是十分的周到，由她家的男工，打著火把，領導著魏太太上道，並另給了她一隻手電筒，以防火把熄滅。魏太太在朱公館裡，只覺得耳聽有聲，眼觀有色，十分熱鬧，忘記了門外的一切。及至走出大門來，這個市外的山路，人家和樹林間雜著，眼前沒有第三個人活動。寬大的石坡路，兩個人走的腳步響，卜卜入耳。天色是十分的昏黑，雖然是春深了。四川的氣候，半夜裡還是有霧。天上的星點，都讓宿霧遮蓋了。在山腳下看著重慶熱鬧街市的電燈，一層層的，好像嵌在暗空裡一樣。回頭看嘉陵江那岸的江北縣，電燈也是在天地不分的半中間懸著。因為路遠些，霧氣在燈光外更濃重。那些燈泡，好像是通亮的星點。人在這種夜景裡走，恍如在天空裡走，四圍看不到什麼，只是星點。魏太太因今天特別暖和，身上只穿了件新作的綢夾袍子，這時覺得身上有些涼颼颼的，身上涼，心裡頭也就感覺到了清涼。回頭看看朱四奶奶公館，已經落在坡子腳下。因為她家那屋子樓上樓下，全亮著電燈。雖然在夜霧微籠的山窪裡，那每扇玻璃窗裡透出來燈光，還露出洋樓的立體輪廓。想到那樓裡的人，跳舞的跳舞，打唆哈的打唆哈，他們不會想到，這屋子外面的清涼世界。他們說是熱鬧，簡直也是昏天黑地。那昏天黑地的情況，還不如這夜霧的重慶，倒也有這些星點似的電燈，給予人一點光明呢。她這樣想著，低了頭沉沉的想。前面那個引路的火把，紅光一閃一閃，照著腳步前的石坡，有兩三丈路寬大的光亮。尺把高的小樹，在石崖上懸著，幾寸長的野草，在石縫裡鑽著。火光照到它們，顯出它們在黑暗中還依然生存著。抬頭看看，火把的光芒，被崖上的大樹擋住。火光照在枝葉的陰面，也是一片紅。那經常受日光的陽面，這時倒在黑暗裡了。魏太太在高中唸書的時候，國文常考八十分以上。她受有相當文學的薰陶。在這夜景裡，觸景生情，覺得在黑暗裡的草木，若被光亮照著時，依然不傷害它欣欣向榮的本能。天總會亮的。天亮了，就可以露出它清楚的面目。人也是這樣，偶然落到黑暗圈子裡來了，應當努力他自己的生存，切不可為黑暗所征服。她越走越沉思，越沉思也越沉寂。前面那個打火把的工友，未免走得遠些。他就舉了火把過頭，人在火把光下面，向魏太太看過來。因道：「小姐，你慢慢走嗎，我等得起。你朗個不多耍下兒？」魏太太徑直的爬著坡子，有點累了，這就站定了腳道：「我明天早上還有事，不能通宵的玩啦。你們家幾天有這麼一回場面呢？」男工道：「不一定喀。有時候三五天一趟，有時候一天一趟，我們四奶奶，她就是喜歡鬧熱（川語言熱鬧，與普通適反）。我看她也是很累喀。我說，應酬比作活路還要累人。今晚上，曉得啥子時候好睡覺啊。有錢的人，硬是不會享福。」在魏太太心裡，正是有點兒良知發現的時候，男工的這遍話，讓她聽著是相當的入耳。這就笑道：「你倒有點正義感。你們公館裡，天天有應酬，你就天天有小費可收，那還不是很好的事嗎？」那男工並沒有答她的話。把火把再舉一舉，向山腳下的坡子看去，因道：「有人來了。說不定又是我們公館裡來的客，我們等他一下罷。」魏太太因一口氣跑了許多路，有點氣吁吁的，也就站著不動。後面那個人不見露影，一道雪亮的手電筒白光，老遠的射了上來。卻放了聲道：「田小姐，不忙走，我來送你呀。」魏太太聽得那聲音了，正是姓洪的。她想答應，又不好意思大聲答應，只是默默的站著。那男工答道：「洪先生，我們在這裡等你。夜深叫不到轎子，硬是讓各位受累。」洪五爺很快的追到了面前，喘著氣笑道：「還好還好，我追上了，可以巴結一趟差事。朱四奶奶公館，樣樣都好，就是這出門上坡下坡，有點兒受不了。」男工笑道：「怕不比跳舞有味。」洪五爺笑道：「你倒懂得幽默。你回去罷，有我送田小姐，你回去作你的事。囉，這個拿去喝酒。」說時，在火把光裡，見他在衣袋裡掏了一下，然後伸手向男工手裡一塞。那男工知趣問道：「要得。洪先生要不要牽藤杆（即火把）？」洪先生道：「我們有手電筒，用不著。你不要火把，滾回去不成？」那男工還沒有聽到「不成」那兩個字，認為洪先生嫌囉唆，搖晃著火把就走了。洪五爺走向前，挽了魏太太一隻手臂膀，笑道：「還有幾十層坡子呢，我挽著你走上去罷。」魏太太是和他跳舞過幾小時以上的伴侶，這時人家要挽著，倒也不能拒絕，而且這樣夜深了，很長的一截冷靜山坡路，除了姓洪的，又沒有第三個人同走，自己也實在不敢得罪他。因之她只是默然的讓人家挾著手膀子，並沒有作聲。姓洪的卻不能像她那樣安定，笑道：「田小姐，怎麼樣，你心裡有點不高興嗎？」她答覆了三個字：「沒有呀。」又默然了。洪五爺笑道：「我明白，必然是為了今天手氣不好，心裡有些懊喪，那沒有關係，都算我的得了。」魏太太道：「那怎麼好意思呢？該你的錢，總應該還你。」洪五爺道：「不但我借給你作資本那點款子不用還，就是你在皮包裡拿出來的現鈔，我也可以還你。剛才我上樓去，大大的贏了一筆。這並不是我還要賭，就是我想著和你去撈本了，倒是天從人願，本錢都撈回來了。既是把本錢撈回來了，為什麼不交給你呢？」魏太太道：「你事先沒有告訴我呀。若是你輸了呢？」洪五爺道：「我不告訴你，就是這個緣故了。輸了，乾脆算我的，我還告訴你幹什麼？告訴我替你輸了錢，那是和你要債了，就算不要債，那也是增加你的懊喪。我姓洪的和人服務，那總是很賣力氣的。」魏太太聽著，不由得格格的笑了一陣。說著話，不知不覺的走完這大截的山坡路，而到了平坦的馬路上。魏太太站著看時，電燈照著馬路空蕩蕩的，並沒一輛人力車。便道：「五爺多謝你，不必再送，我走回去了。」洪五爺道：「不，我得把錢交給你。」說著把聲音低了一低，又道：「那枚大的鑽石戒指，我已經買下來了，也得交給你。」魏太太聽了這報告，簡直沒有了主意，靜悄悄的和洪先生相對立著巷子口上，而且是街燈陰影下。
八不可掩的裂痕
在這天色已到深夜一點鐘的時候，街上已很少行人，他們在這巷口的地方站著，那究竟不是辦法，由著洪五爺願作強有力的護送，魏太太也就隨在他身後走了。但她為了夜深，敲那冷酒店的店門，未免又引起人家的注意，並沒有回去。當她回家的時候，已是早上九點鐘了。她在冷酒店門口行人路邊，下了人力車，放著很從容的步子走到自己屋子裡去。當她穿過那冷酒店的時候，她看到冷酒店的老闆，也就是房東，她將平日所沒有的態度也放出來了，對著老闆笑嘻嘻的點了個頭，而且還問了聲店老闆早。她經過前面屋子，聽到楊嫂帶兩個孩子在屋子裡說話，她也不驚動他們，自向裡面臥室裡去。這屋裡並沒有人，她倒是看著有人似的，腳步放得輕輕的走到屋子中間來。她首先是把手皮包放在枕頭下面，然後在床底下掏出便鞋來，趕快把皮鞋脫下。意思是減少那在屋子裡走路的腳步聲。便鞋穿上了，她就把全身的新制綢衣服脫下，穿上了藍布大褂。然後，她拿起五屜桌上的小鏡子，仔細的對臉上照了一照。打牌熬夜的人，臉上那總是透著貧血，而會發生蒼白色的。但她看了鏡子，腮上還有點紅暈，並不見得蒼白，她左手拿了鏡子照著，右手撫摸著頭髮，口裡便不成段落的，隨便唱著歌曲。楊嫂在身後，笑道：「太太回來了？我一點都不曉得。」魏太太這才放下了手上的鏡子，向她笑道：「我早就回來了。若是像你這樣看家，人家把我們的家抬走了，你還不知道呢。」楊嫂道：「晚上我特別小心喀，昨晚上，我硬是等到一點鐘。一點鐘你還不回來，我就睡覺了。」魏太太道：「哪裡的話，昨天十二點鐘不到，我就回來了。我老叫門不開，又怕吵了鄰居，沒有法子，我只好到胡太太家去擠了一夜。」楊嫂道：「今天早上，我就在街上碰到胡太太的，她朗個還要問太太到哪裡去了？」魏太太臉色變動了一下，但她立刻就笑道：「那是她和你開玩笑的。你以為我在外面玩？為了先生的事，我是求神拜佛，見人矮三尺，昨天受委屈大了。」說著長長的嘆了一口氣，然後抬起手來拍兩下胸脯道：「我真也算氣夠了。」楊嫂遠遠的望著她的，這就突然的跑近了兩步，低了頭，向她手上看看道：「朗個的？太太！你手上又戴起一隻金剛鑽箍子？」魏太太這才看到自己的右手，中指和無名指上，全都戴了鑽石戒指。便笑道：「你好尖的眼睛，我自己都沒有理會，你就看到了。這隻可不是我的，就是我自己那隻小的，我也要收起來，你可不要對人瞎說。」楊嫂眯了眼睛向她笑著，點了兩點頭道：「那是當然嗎，太太發了財，我也不會沒有好處。」魏太太道：「不要說這些閒話了，你該去買午飯菜。兩個孩子都交給我了。下午我要到看守所裡去看看先生，上午我就在家裡休息了。」說著，在枕頭下面，掏出了皮包。打了開來，隨手就掏了幾張千元的鈔票塞到她手上。這個時候，重慶的豬肉，還只賣五百元一斤，她接到了整萬元的買菜錢，她就知道女主人又在施惠，這就向主人笑道：「買朗個多錢的菜，你要吃些啥子？」魏太太道：「隨便你買罷。多了的錢就給你。」楊嫂笑道：「太太又贏了錢？」魏太太覺得辯正不辯正，都不大妥當。微笑著道：「你這就不必問了。反正……」說著，把手揮了兩揮。楊嫂看看女主人臉上，總帶著幾分尷尬的情形，她想著，苦苦的問下去，那是有點兒不知趣，於是把兩個孩子牽到屋子裡來，她自走了。魏太太雖坐在兒女面前，但她並沒有心管著他們，斜斜的躺在床上，將疊的被子撐了腰，在床沿上吊起一隻腳來，口裡隨便的唱京戲。她自己不知道唱的是些什麼詞句，也不知道是唱了多少時候，忽然有人在外面叫道：「魏太太，有人找你。」這是那冷酒店裡夥計的聲音，她也料著來的必是熟人。由床上跳下，笑迎了出來。那門外過人的夾道里，站住了一位穿西服的少年，相見之下，立刻脫帽一鞠躬，並叫了一聲田小姐。魏太太先是有點愕然，但聽他說話之後，立刻在她醉醺醺的情態中恢復了記憶力，這就是昨晚上在朱四奶奶家見面的青衣名票宋玉生。遂喲了一聲道：「宋先生，你怎麼會找到我這雞窩裡來了？」他笑道：「我是專誠來拜訪。」魏太太想到自己在朱四奶奶家裡跳舞，是那樣一身華貴，自己家裡卻是住在這冷酒店後面黑暗而倒壞的小屋子裡，心裡便十分感到惶惑。但是自從昨晚和他一度跳舞之後，對他的印象很深，人家親自來拜訪，也可以說是肥豬拱門，怎能把人拒絕了。站著躊躇了一會子，還是將他引到外間屋子來坐。恰好是她兩天沒有進這房間，早上又經楊嫂帶了兩個孩子在這裡長時期的糟亂。桌上是茶水淋漓，地板上是橘子皮花生皮。幾隻方凳子，固然是放得東倒西歪，就是靠牆角一張三屜小桌，是魏端本的書房和辦公廳，也弄得舊報紙和書本，遮遍了全桌面，桌面上堆不了，那些爛報紙都散落到地面上來。魏太太一連的說屋子太髒，屋子太髒，說著，在地面抓了些舊報紙在凳面子上擦了幾下，笑道：「請坐請坐。家裡弄成這個樣子，真是難為情得很。」宋玉生倒是坦然的坐下了。笑道：「那要什麼緊，在重慶住家的人，都是這個樣子，你不看我穿上這麼一身筆挺的西裝。我住的房子，也是這樣的擠窄。所以人說，在重慶三個月可以找到一個職業，三年找不到一所房子。」說著，他嘻嘻的一笑。因為他這句話是斷章取義的，上面還有一句，就是三天可以找到一個女人。魏太太陪著客，可沒有敢坐下，因為她沒有預備好紙菸，也不知道楊嫂回來燒著開水沒有，請客喝茶，也是問題。只是站著，現出那徬徨無計的樣子。宋玉生倒是很能體會主人的困難，笑著站起來了。他道：「我除了特意來拜訪而外，還有點小意奉上。田小姐昨天不是對我那煙盒子和打火機都很感到興趣嗎？我就奉上罷。」說著，在西服袋裡把那隻景泰藍的煙盒子，和那隻口紅式的打火機都掏了出來，雙手捧著，送到魏太太面前。魏太太這才明白他來的用意，笑道：「那太不敢當了。我看到這兩樣小東西好，我就這樣的隨便說了一聲，我也不能奪人之所愛呀。」宋玉生笑道：「這太不值什麼的東西，除非你說這玩意瞧不上眼，不值得一送，要不然的話，我這麼一點專誠前來的意思，你不好意思推辭的。」他說的話，是一口京腔，而且斯斯文文的說得非常的婉轉，不用說他那番誠意，就是他這口伶俐的話，也很可以感動人。於是她兩手接著煙盒子與打火機，點了頭連聲道謝。宋玉生看著，這也無須候主人倒茶進煙了，就鞠躬告辭。魏太太真是滿心歡喜，由屋子裡直送到冷酒店門口，還連聲道著多謝。這個時候，正好陶伯笙李步祥二人，由街那頭走了過來，同向她打著招呼。陶伯笙和魏端本是多時的鄰居，在表面上，總得對人家的境遇，表示著關切，這就向前走著兩步，問道：「魏先生的訊息怎麼樣了？」魏太太道：「我是整日整夜的為了這件事奔走，我還到看守所裡去過好幾次。不過他倒是處之坦然，因為他這件事完全是冤枉。」她說著，臉上透著有點尷尬，說句不到屋子裡坐坐，轉身就向屋子裡去了。李步祥隨在陶伯笙後面，走到他屋子裡，忍不住先搖了兩搖頭道：「這事真難說，這事真難說。」陶伯笙道：「什麼事讓你這樣興奮？」李步祥道：「你不看到她送客出來嗎？那客是什麼人？」陶伯笙笑道：「你也太難了。魏端本也是個青年，他有青年朋友，那有什麼稀奇？」李步祥道：「魏端本為人，我大概也知道，他那人很頑固的，不會帶著漂亮青年向家裡跑的，而況這位漂亮青年，還和平常人不同，他是個青衣名票，哪個青年婦女不喜歡這種人呢？」陶伯笙笑道：「你簡直說得顛三倒四，既然說是人家這行為難說，又說青年婦女都愛漂亮青年。」李步祥抬起手亂摸了幾下頭，笑道：「反正我覺得這事有點尷尬。」陶伯笙道：「玩票也是正當娛樂，玩票的人，就不許青年婦女和他來往嗎？你可少提這些話，來支菸，我們還是談談我們的正經生意。」陶伯笙掏出紙菸盒來，向客敬著煙，把他拉著坐下，只是談生意經，把這問題就扯開了。李步祥本來對這事是無意閒談的，見老陶極力的避免來談，倒越是有些注意。抽著紙菸想了一想，搖了兩搖頭道：「現在的生意真不大好做。你看到那樣東西會漲價，他偏偏瘟下來。你說那樣東西是個冷門，有半個月就翻成兩倍的。我有個朋友，在年底下就由貴陽運了幾箱紙菸來，不料到了現在為止，紙菸就沒有漲過價，這半年的利錢，賠得可以。說到金子，官價變成了三萬五，應該可以不做了，可是隻要你有膽量，儘可放手去做。老範這回買的幾百兩金子，又翻了一個身了。黑市老是七八萬。他說，下個月初，官價一定要提高，準是五萬到六萬。有錢現在還可以做。一萬五變到兩萬的時候，那是大家大意，把這事錯過了。兩萬變到三萬五的這一關，誰都知道，我們還大大湊上一回趣呢。可是我們全和人家跑路，自己只落個幾兩，賺死了也有限。我們就那樣想不通，為什麼不借錢作上一大筆呢？我們就是借重慶市上最高的利，也不會超過十五分去。一百萬才十五萬利息而已，那時一百萬可以作五十兩黃金儲蓄。現在出讓給人，三萬八到四萬一兩，沒有問題，怎麼著，也是對本對利。若是再熬兩個月，不用，只熬半個月，等到官價變成了五萬，我們這早期的儲蓄券，五萬二三，人家搶著要，那就賺多了。我們雖然沒有老範的那樣大手筆，可是把什麼東西都變賣了，百十萬元總湊得出來。現在一百萬，可以買到二十八兩。不到兩個月，怕不是一百五六十萬，比作什麼生意都強。」陶伯笙道：「你那意思是要在五萬元官價還沒有宣佈以前，又想搶進。」李步祥抬起手來搔著頭皮了。他笑道：「你說怎麼辦罷。現在除了作黃金儲蓄，就沒有把握。我作了兩三年的百貨，自問多少有些辦法。可是這幾個月來，我把老底子賠下三分之一去了。前兩天接到湘西朋友來信，那邊百貨，總比這裡便宜一半。我有心趕公路跑一趟。但是等我回來了，說不定重慶的貨又垮下去了，貨到地頭死，我豈不要跳揚子江？我想來想去，挑穩的趕，決計把我手上的存貨都賣了，換到了法幣，我再去換黃金。」陶伯笙道：「這事情倒是可作。不過你還是向老範去請教請教，下個月的黃金官價，是不是真會變成五萬呢？」李步祥道：「你這話可問得外行。老範也不是財政部長。他知道黃金漲不漲價呢？不過這事實是擺在眼面前的。黑市比官價高出一倍有餘，誰作財政部長，也不能白瞪著眼睛，讓買黃金的人賺國家這些個錢。遲早是要漲價的，他又何必等？不過這裡面有點問題，就是經濟專家，也沒有把握來解決。那是什麼呢？就是官價漲了，黑市必然也跟著漲。這就事情越搞越糟了。可是我們作黃金儲蓄的人，只要定單拿到手，可不管他這些。」陶伯笙望了他笑道：「老李，看你不出，你還有這麼一套議論。」李步祥道：「現在有三個買賣人在一處，哪個不談買金子的事。我不用學，聽也聽熟了。」陶伯笙道：「這話說得有理。不過我陪你老兄跑了兩天市場，全是瞎撞，一點沒有結果，今天我不奉陪，你單獨的去找老範罷，不過有一層……」說著，把聲音低了一低道：「關於隔壁那個人兒的事，你不要對老範說。本來我們和魏端本是好鄰居，也是好朋友，我們這就感到十分尷尬，老範和那人我們不都是賭友嗎？多少在老魏面前，我們是帶點嫌疑，若是再加些糾紛，我們在朋友之間，可不好相處。」李步祥笑道：「我才管不著這事呢。這時候，老範大概是在家裡吃飯，我就去罷。」說著，抓起放在桌上的一頂舊帽子，起身就走。陶伯笙追到門外叫道：「若是買賣談好了，不要忘了我一份啦。」李步祥笑著說：「自然自然。老範也不是那種人。」他說了話，看到魏太太帶了兩個小孩子在街上買水果，和她點著個頭，沒說什麼就走了。他到了範寶華家裡，老範正在客廳裡，桌上擺著算盤賬本，對了數目字在沉吟出神。看到李步祥便道：「你這傢伙，忙些什麼啦。有好幾天都沒有見著你了。」李步祥道：「你問問府上的女管家，我每天都來問安二次，總是見不著你。我猜你這時該吃飯了，特地來看你。」說著，他伸著脖子，看看桌上的賬本。範寶華笑道：「你這傢伙也不避嫌疑，我的賬目，你也伸著頭看。」李步祥道：「我也見識見識，你現在到底作些什麼生意呢？」範寶華笑道：「你呀，學不了我。我現在又預備翻身，我打算把那幾百兩黃金儲蓄券，再送到銀行裡去押一筆款子，錢到了手，再買黃金儲蓄券，等到黃金官價變成五萬的時候，把新的一批黃金儲蓄券賣了，少賣一點吧，打個九折，一兩金子，我白撈它一萬。也許是半個月，也許是十天，我就又賺他幾百萬。老李？你學得來嗎？」他說著這話，得意之至，取著一支菸卷放在嘴裡。刷的一聲，在火柴盒子邊上把火柴擦著，拿火柴盒和拿火柴的手，都覺得是很帶勁。李步祥在他斜對面的椅子上坐著，偏了頭向他望著。笑道：「老兄，你也是玩蛇的人不怕蛇咬。上次你在萬利銀行存款買金子，上了人家那樣一個大當，還要想去銀行裡設法嗎？」範寶華道：「哪家銀行作買賣，會像萬利這樣呢？他們連同行都得罪了。現在萬利的情形怎麼樣？昨天下午，我由他們銀行門口經過，看到他們在櫃上的營業員，像倒了十年的黴，全是瞌睡沉沉的要睡覺。這是什麼緣故，不就是想發財的心事太厲害嗎？」李步祥嘻嘻的笑著，望了範寶華不作聲。他道：「你今天為著什麼事來了？只要是我幫得到忙的，我無有不幫忙的。你老是作這副吞吞吐吐的樣子幹什麼？」李步祥道：「我笑的不是這件事，我要你幫忙的事情多了，我還要什麼醜面子，不肯對你說。我笑是笑了，可是我不對你說。老陶再三警告我也不要我對你說。」範寶華對他臉看了一看，笑道：「你不用說，我也明白，不就是魏太太的事嗎？」李步祥搖搖頭道：「不是不是！我根本沒有看到她。」說著話時，他臉上紅紅的。範寶華口角里銜了菸捲，靠在椅子背上兩手環抱在懷裡對了李步祥笑著。李步祥笑道：「其實告訴你，也沒有什麼關係，我看到她由家裡送客出來。」範寶華道：「這比吃飯睡覺還要平常的事。陶伯笙又何必要你瞞著哩？顯然是這裡面有點兒文章。她送客送的是洪老五吧？」李步祥道：「那倒不是。那個人是位名票友。」範寶華將大腿一拍道：「我明白了，是宋玉生那小子。昨晚上在朱四奶奶家裡和他只跳舞了一回，怎麼就認識得這樣熟？」李步祥笑道：「你猜倒是猜著了。但是那也沒有什麼稀奇。」範寶華道：「自然不稀奇。他們能在一起跳舞，為什麼就不能往來。不過你好像就是為了這事要來報告我的。那能夠是很平常的事嗎？老李，我也是個老世故，難道這點兒事我都看不出來嗎？」李步祥道：「其實我沒有看到什麼，我就只覺得奇怪，怎麼會由魏太太家裡，走出一位青衣名票來？何況魏先生又不在家。」範寶華冷笑一聲道：「嚇嚇，奇文還不在這裡哩。她昨晚上由朱四奶奶家裡出來，根本就沒有回去，洪五送著她走的，不知道把她送到哪裡去了。我怎麼知道？吳嫂今早上菜市買菜，碰到他們的。算了，不要提她了，我最冤的，是前天送了她半隻鑽石戒指。」李步祥道：「怎麼會是半隻呢？」範寶華道：「洪五要我合夥送她的。洪五要討好她，為什麼要我出這一半錢呢？好！我也不能那樣傻瓜，反正羊毛出在羊身上，我得向洪五借一筆資本。我這黃金儲蓄券，不要抵押了，我得和洪老五借錢。老李，你幫我一個忙，和我偵探偵探他們的路線。」李步祥笑道：「你吃什麼飛醋，偵探他們的路線又怎麼樣？這位太太根本不認識洪五，完全是你介紹的。」範寶華沉著臉子想了一想，點頭道：「當然是我介紹的，我的用意……不說了，不說了，可是不該要我出半隻鑽石戒指的錢。這種女人，好賭，好吃，好穿，現在又會跳舞，我還對她有什麼意思。她丈夫坐了牢，她像沒事一樣，打扮得花蝴蝶子似的，東遊西蕩，那就是個狠心人。也好，落得讓洪五去上她的當。」他越說是越生氣，臉子漲得紅紅的。那吳嫂提了一壺開水，正走出來向桌子上茶壺裡衝著茶。她不住的撩著眼皮，將大眼睛望了主人，卻是抿了嘴笑。李步祥道：「你笑什麼？你笑我們說田小姐嗎？」她冷笑道：「啥子小姐喲，不過是說得好聽吧？我們作傭人的，不敢說啥子，她來了，先生叫我朗個招待，我就朗個招待。實說嗎，招待別個，別個是不見情的。」她口裡這樣批評，對於生人，卻又顯出特別的殷勤，將新泡的茶，斟上了一杯，從從容容的送到別人面前。主人雖然嫌她多嘴。可是由於她的恭順態度，先就忍住了那份不快。加之她兩手捧出茶杯過來時，那兩隻手，又洗得乾乾淨淨，也覺得這傭人是不容易僱請得到的。於是接著她的茶碗，向她點了兩點頭，表示著接受她的勸告。吳嫂這就更得意了，索性站在主人面前不走開，問道：「說不定耍一下，她又要來喀。她來了，你撅她嗎（撅為直接譏諷之意）。」範寶華哈哈笑道：「那又何至於。她這樣亂搞，我倒是原諒她。她愛花，丈夫沒有錢，自己也沒有錢，只要搞得到錢，她就什麼不管了。」李步祥道：「人為財死，鳥為食亡，誰不是這樣？」範寶華搖搖頭道：「那也不盡然，她要肯像其他公務員的眷屬一樣過著苦日子，不賭錢，不要穿漂亮衣服，她用不著這樣亂搞了。」吳嫂道：「對頭！無論男女，總要有志氣嗎。我窮，我靠了我的力氣和人家作活路，我也不會餓死。」李步祥笑著伸了個大拇指向她笑道：「那沒有話說，吳嫂是好的。」範寶華雖是這樣說了，但他不肯再說什麼，只是捧了那杯茶，默然的坐著。李步祥看他那臉色，也不說什麼，吳嫂不知道他們是什麼意思，也自走開，但是加強了她一個信念，對於魏太太是無須再客氣的了。
九一誤再誤
在這日的下午，吳嫂這個計劃，就實現了。約莫是下午三點鐘，魏太太穿了一身鮮豔的衣服，就來敲門。她那敲門的動作，顯然是不能和普通人相同。兩三下頓一頓，而且敲的也不怎麼響。那個動作，分明是有點膽怯。吳嫂在開門的習慣裡，她已很知道這事了。現在聽到魏太太那種敲門的響聲，她就搶步出來。比往日懶於去開門的情形，那是大變了。她在門裡就大聲問道：「哪一個？範先生不在家。」魏太太聽了是吳嫂的聲音，就輕聲答道：「吳嫂，是我呀，我給你們送吃的來了。」這聲音是非常的和緩，吳嫂拉開門來，卻見魏太太手上提著柳條穿的兩尾大鯉魚，她很怕這魚涎會染髒了她的衣服，把手伸得直直的，將魚送了出去。她笑道：「吳嫂，快提進去，這魚還是活的。拿水養著罷。」吳嫂搖搖頭道：「先生不在家，我們不要，我也作不得主。」她這樣說著時，臉上可不帶一點笑容，黑腮幫子繃得緊緊地，很有幾分生氣的樣子。魏太太道：「這有什麼作不得主的呢。兩條魚交給你，也沒有教你馬上就吃了它。範先生回家來，他要是不肯受，你就把魚退還給我，也就沒有你的責任了。我和範先生也不是初交，送這點東西給他，也值不得他掛齒。」她說著話時，也不免有點生氣。她心裡想著好心送魚來你們吃，倒要看你們下人的顏色。於是把手上提的魚，向大門裡面石板上一丟，淡笑道：「範寶華回來了，由他去處理吧。」吳嫂看她這樣子，卻不示弱，也笑道：「交朋友，你來我往，都講的是個交情嗎？……朋友若是對不住別個，別個留啥子交情。洪五爺比我們先生有錢，那是當然，就比我們先生交得到女朋友。我們先生也是不怕上當，第一個碰到啥子袁小姐喲。落個人財兩空。現在買起金剛鑽送人。又落到啥子好處嗎？」她說著話時，將頭微微偏著，眼睛是白眼珠子多，黑眼珠子少，那一臉瞧不起人的樣子，是誰也知道她的用意何在？魏太太到沒想到好意送了東西來，倒會受老媽子一頓奚落，也就板了臉道：「吳嫂，囉裡囉唆，你說哪個？我為了範先生喜歡吃魚，買到兩條新鮮的，特意送了來，這難道還是惡意。你這樣不分青紅皂白亂說。你忘記了自己是個老媽子。」吳嫂道：「是老媽子朗個的？我又不作你的老媽子。老實說，我憑力氣掙錢，乾乾淨淨，沒得空話人說，不作不要臉的事情。」她越說聲音越大，這裡的左右鄰居，聽到那罵街的聲音，早已有幾個人由大門裡搶出來觀望。魏太太將身子一扭道：「我不和你說，回頭和你主人交涉。」說著，她就開快了步子，向街上走去。她又羞又氣，自己感到收束不了這個局面，低著頭走路分不出東西南北，自己也不知道是要向哪裡去。及至感到身邊來往的人互相碰撞著，抬頭定睛細看，才知道莫名其妙的，走到了繁華市中心區精神堡壘。她站在一幢立體式的樓房下面，不免呆了一呆，心裡想著：這應當向哪裡去，還是回家？還是找個地方玩去？回家沒有意思，反正兩個孩子都交給了楊嫂了。不過要說是去玩的話，也不妥當，有一個人去玩的嗎？事前並沒有約會什麼人去玩，臨時抓角色，誰願意來奉陪。現在總算有了時間，不如趁此機會，到看守所裡去看看丈夫。本來在魏端本入獄以後，還只看過他一次，無論如何這是在情理上說不過去的，就是每逢到親友問起來，魏先生的情形怎麼樣時，自己也老是感覺到沒有話答覆人家。現在到看守所裡去和他碰一次頭，至少在三兩天以內，有人問魏端本的事，那是可以應付裕如的。她有了這麼個主意，就向看守所那條大街上走去。當她走了百十步之後，抬頭一看電線杆上的電燈，已經在發亮。她忽然想著：雖然丈夫關在看守所裡，而探監是什麼手續，自己還毫無所知。到了這個時候法院還允許人去探看犯人嗎？她遲疑著步子，正在考慮著這個問題，她忽然又想著：法院讓不讓進去，那是法院的事。去不去，卻是自己的事，就算魏端本是個朋友罷，也可以再去看看，何況自己正閒著呢。她是怎樣的想，也就繼續的向前走。忽然有人在面前叫了一聲：「田小姐。」站住腳向前看看，乃是洪五夾了一個大皮包，挺了胸脯走過來。他第二句便問：「到哪裡去？」魏太太道：「我上街買點東西，現在正要回家。」洪五牽著她的袖子，把她牽到人行路邊一點，笑道：「不要回家了，我帶你一個很好的地方去吃晚飯。」她道：「這樣早就吃晚飯，總也要到六點鐘以後再說罷。」洪五道：「當然不是現在就去，現在我也有一點事。我說的也是六點鐘以後的事。現在我還要到朋友那裡去結束一筆賬，你可不可以和我一路去？」魏太太道：「你和朋友算賬，我也跟了去，那算怎麼回事？」洪五道：「這個我當然考慮到的，但是我說去找的朋友之家，並不是普通人家，他們家根本就是門庭若市。你就不和我去，單獨的也可以去的。走罷走罷。」說著，挽了她一隻手就要向前拉。魏太太扯著身體道：「那我不能去。我知道什麼地方？」洪五笑道：「你想，我會到哪裡去算賬結賬呢？無非是銀行銀號。銀號裡，誰不能去呢。」魏太太道：「能去，我為什麼要去？」洪五笑道：「我給你在那裡開個戶頭，你和他們作來往，你還不能去嗎？」魏太太聽了這話，內心一陣奇癢，那笑容立刻透上了兩腮。可是她不肯輕易領這個人情，卻向他笑道：「你開什麼玩笑。你也當知道我是不是手上拿著現款不用的人。我會有錢拿到銀行裡去開戶頭嗎？」洪五道：「我又不是銀行裡的交際科長，我憑什麼拉你到銀行裡去開戶頭？我說這話，當然用不著你出錢。」魏太太終於忍不住笑出來了，就扶了他的手臂道：「那我們就一路去看看吧，反正我也不會忘記你這番好意。」洪五一面和她並肩走著，一面笑道：「直到現在，你應當知道你的朋友裡面是誰真心待你。」魏太太走著路，將手連碰了他兩下手臂。因道：「這還用得著你說嗎？我把什麼情分對待你，你也應當明白。」洪五笑道：「但願你永遠是這個態度，那就很好。」魏太太道：「我又怎麼會不是這個態度呢？」兩人越說越得勁，也就越走越帶勁，直走到一家三祥銀號門口停了腳步，魏太太才猛然省悟，這事有點不對。現在已是四點多鐘，銀行裡早已停止營業，就是銀號也不會例外。這個時候，到銀號裡去開個什麼戶頭？她的臉上，立刻也現出了猶豫之色。洪五見她先朝著銀號的門看看，然後臉上有些失望，立刻也就明白了。笑道：「你以為銀號營業，已經過了時，我說的話是冤你的嗎？我果然冤你，冤你到任何地方去都可以，我何必冤你到銀號裡來，而況銀號這種地方……」魏太太恐怕透出自己外行，這就向他笑道：「你簡直像曹操，怎麼這樣多心？我臉上大概有些顏色不平常吧？這是我想起了一樁心事，這心事當然是和銀行銀號有關的，這個你就不必問了。」洪五果然也不再問，向她點了兩個頭，引著她由銀號的側門進去。這銀號是所重慶式的市房，用洋裝粉飾了門面的。到了裡面，大部分的屋子是木板隔壁，木板上開了不少的玻璃窗戶，電燈一齊亮著，隔了窗戶，可以看到裡面全是人影搖動。經過兩間屋子時，還聽到裡面撥動算盤子的聲音，放爆竹似的，她這就放了大半顆心，覺得銀號的大門雖然關了，可是裡面辦業務的人那份工作緊張，還是很驚人的，也許是熟人在這時候照樣的開戶頭。這些她就不多言，隨了洪五，走到後進屋子裡去。正面好像是一間大客廳，燈火輝煌中，看到很多人在裡面坐著。喧譁之聲，也就達於戶外。但洪五並不向那裡走，引著她走進旁邊一間屋子裡去，這裡是三張藤製仿沙發椅子，圍了一張矮茶几。倒是另有一套寫字桌椅，彷彿是會客而兼辦公的屋子。他進來了，隨著一位穿西裝的漢子也進來了。他向洪五握著手笑道：「五爺這幾天很有收穫。」洪五笑道：「算不了什麼，幾百萬元鈔票而已，現在的幾百萬元，又作得了什麼大事。」於是給他向魏太太介紹，這是江海流經理。介紹過之後，他立刻宣告著道：「我介紹著田小姐在貴號開個戶頭，希望你們多結一點利息。」江海流笑道：「請坐請坐，五爺介紹的那不成問題。今天當然是來不及了。當然是支票了，請把支票交給我，我開著臨時收據，明天一早，就可以把手續辦好。」他一面說話，一面忙著招待，叫人遞茶敬菸。洪五先坐下來，他似乎不屑於客氣，首先把皮包開啟來。見江海流坐在對面椅子上，就向他笑道：「明天又是比期，我們得結一結賬了。」江海流見茶房敬的煙，放在茶几上沒有用。客人似乎嫌著煙粗。這就在西服袋裡掏出賽銀扁煙盒子來，開啟了蓋，託著送到洪五面前笑道：「來一支三五罷，五爺。」洪五伸手取了一支菸，還轉著看了一看。笑道：「你這煙，果然是真的。不過新貨與陳貨大有分別。」江海流道：「若是戰前的煙，再好的牌子，也不能拿出來請客吧？」說著，收回了煙盒子，掏出打火機來，打著了火給洪五點菸。洪五伸著脖子將煙吸著了。點了兩點頭笑道：「不錯，是真的三五牌。」他將左手兩個指頭夾住了紙菸，尖著嘴唇，箭一般的，噴出一口煙來。魏太太在一邊看著，見他對於這位銀號經理，十分的漫不經心，這就也透著奇怪，不住的向主客雙方望著。洪五向她微笑了一下，似乎表示著他的得意，然後將放在大腿上的皮包開啟，在裡面取出一疊像合同一樣的東西，右手拿著，在左手手掌心裡通連的敲打了幾下，望了江海流微笑著道：「我們是不是要談談這合同上的問題？」江海流看到他拿出那合同來的時候，臉色已經有點變動。這時他問出這句話來，這就在那長滿了酒刺的長方臉上，由鼻孔邊兩道斜紋邊，聳動著發出笑容來。他那兩隻西服的肩膀，顯然是有些顫動，彷彿是有話想說而又不敢說的樣子，對了洪五，只是微點了下巴頦。洪五道：「你買了我們的貨，到期我若不交貨，怕不是一場官司。現在我遵守合同，按期交你們的貨，你們倒老是不提，可是我們丟擲貨去的人，就不能說硬話了。貨不是還在手上嗎？自然我可以沒收那百分之二十的定錢，但是那不是辦法。因為我是缺少頭寸，才賣貨的。沒有錢，這比期我怎麼混得過去？我若是不賣給你們，賣給別人的話，在上個比期我的錢就到手了。我已經賠了一個比期的利息，還要我賠第二個比期的利息嗎？」他口裡這樣說著，手上拿了那合同，還是不住的拍打著。江海流笑道：「這話我承認是事實。不過洪先生很有辦法，這一點貨凍結不到你。我們也是頭寸調不過來。若是頭寸調得過來的話，我們也不肯犧牲那筆定錢。」洪五嚇嚇的冷笑了一聲道：「犧牲那筆定錢？作生意的人，都是這樣的犧牲，他家裡有多少田產可賣？本來嗎，每包紗，現在跌價兩三萬，一百包紗就是二三百萬。打勝仗的訊息，天天報上都登載著，說不定每包紗要跌下去十萬，有大批的錢在手上，不會買那鐵硬的金子，倒去作這跌風最猛的棉紗。不過當反過來想一想，若是每包紗漲兩三萬，我到期不交貨，你們是不是找我的保人說話？」江海流經理，果然是有彈性的人物，儘管洪五對他不客氣，他還是臉上笑嘻嘻的。等他說完了，這就點點頭道：「五爺說的話，完全是對的。但是我們並不想拿回那筆定錢，也就算是受罰了。只要我們肯犧牲那筆定錢，我們也就算履行了合同。」洪五道：「當然我不能奈你何。可是這一百包紗放到了秋季，你怕我不翻上兩翻。那東西也不臭不爛，我非賣掉不可嗎？你們以為我們馬上收回武漢，湖北的棉花，就會整船的向重慶裝，沒有那樣容易的事。打仗不是作投機買賣，說變就變。明年秋天，也許都收復不了武漢。你們不要你以為我一定要賣給你們嗎？但是我也不能無條件罷休，我這裡有二百兩黃金儲蓄券，在你們貴號抵押點款子用用。請你把利息看低一點，行不行？」說著，他把那張合同再放進皮包，再把裡面的黃金儲蓄券取出來。魏太太在旁邊側眼看著，大概有上十張。她想，洪五說是有二百兩黃金，那決不錯。他無非又是套用老範那個法子，押得了錢再去買黃金。那江海流恰也知道他這個意思，便向他笑道：「五爺大概證實了，黃金官價，下個月又要提高。轉一筆現鈔在手上，再拿去買黃金儲蓄。」洪五笑道：「既然知道了，你就替我照辦罷。」江海流向他微笑著，身子還向前湊了幾寸路，作個懇切的樣子，點了頭道：「過了這個比期再辦，好不好？」洪五笑道：「你以為我過得了比期？」正說到這裡，一個茶房進來說有電話。江海流出去接電話去了，洪五悄悄的向她笑道：「你看到沒有？不怕他是銀號裡的經理，我小小的敲他一個竹槓，他還是不能不應酬。」魏太太看他可以壓倒銀行家，也是很和他高興的。向他低聲道：「你真可以的。」洪五笑著點了兩點頭，彼此默然相視而笑。這就聽到江海流在隔壁屋子裡接電話，發出了焦急的聲音道：「這就不對了，顏先生……我們這樣好的交情，你不能在比期的前夜給我們開玩笑。這個日子，我們差不了兩千萬。」說到這裡，他接連的稱是了一陣，彷彿是聽電話那邊的人訓話。隨後他又道：「雖然我們也作了一點黃金儲蓄，那都是同事們零星湊款，大家湊趣的。你真要我們把這些儲蓄券拿出來，也未嘗不可以。不過顏先生對我們小號的交情就似乎有點欠缺了。哦！說到洪五爺他正在我們這裡。我們的賬目全都答應展期了。哦！要洪五爺說話，好好！」聽到這裡，洪五自取出紙菸來吸著，頭放在椅子靠背上，兩眼翻著望了天。煙由口裡噴出來，像是高射炮。這時，江海流走了進來，一路的拱著揖，他笑道：「五爺，顏老總來了電話，正和我們為難，請你去給我們圓轉兩句，我說你的賬目，已經解決了。」洪五笑道：「全都解決了？拿貨款來。」說著伸出一隻手向江海流招了幾招。江海流還是抱了拳連連的拱著。洪五站起來笑道：「我的話不能白說，你得請我吃一頓。」江海流道：「那沒有問題，我一定辦到，我一定辦到。」口裡說著，手上還連連的拱著。在這種客氣的條件下，洪五就跟著走了。魏太太坐一旁，雖沒有開言，可是她心裡想著：洪五和老範，同是作投機買賣的人，那就相差的多了。老範到銀行裡去求人，還要吃萬利銀行的虧。老洪到這銀號裡來，只管在經理面前搭架子，這位經理，還是不住的向他說好話。這也就可以知道兩個人的勢力大小了。她這樣想著，就不免對那皮包注視了一下。洪五走得匆忙，他丟下皮包，起身就出門去了。這皮包恰是不曾蓋起來，三折的皮面，全是敞開的，而且皮包就放在椅子上她手邊。她隨手在皮包夾子裡掏了一下，所掏著的，是整疊的硬紙。抽出來看時，便是洪五剛才表現的那疊黃金儲蓄券。當面一張，填的數目就為五十兩，戶頭是洪萬順。洪五的名字叫清波，倒是相當雅緻的，這個戶頭絕對是個生意買賣字號。這可見作黃金儲蓄的人，隨便寫戶頭，不必和他的本名有什麼關係。她一面想著一面翻弄著那疊黃金儲蓄券。這裡面的數目有十兩八兩的，戶頭有趙大錢二之類的。她想著，順便和老洪開開玩笑，把那戶頭普通的給抽下兩張，看他知道不知道。她帶著笑容，就抽出三張儲蓄券來，順手塞到衣服袋裡，把其餘依然送到洪五的皮包裡去。她這時幾乎是五官四肢一齊動用，手裡作事，耳朵卻聽著洪五在隔壁屋子裡打電話，但聽他哈哈大笑，說一切好商量好商量，似乎正在高興頭上。這又隨手在皮包裡摸索一陣，拿出來一大疊單據來看看，裡面有本票，有收條，有支票。其中的支票，也形式不一，有劃現的，有抬頭的，也有隨便開的。數目字都是幾十萬。而其間幾張銀行本票，至少的也是十五萬，在賭場上時見著中央銀行的五萬元本票，大家都笑著說要把它贏了過來，當為個良好的彩頭。中央銀行的本票，和其他銀行的本票又不同，拿到大街上去買東西，簡直當現鈔用。這時眼面前就擺著有十五萬元，五十萬元，七十萬元的中央銀行本票。為什麼不順手拿過來呢？心裡這一反問，她又把三張本票揣到口袋裡去了。但那些支票，她拿在手上，還看了沉吟著。她想劃現和抬頭支票，當然不能拿。就是普通支票，也當考慮。到銀行裡去取現的時候，很可能會遭受到盤問的。她正是拿不定主意，就聽到洪五在電話裡說著再會。這也就不能再耽誤了，立刻把所有的支票收條，一把抓著，向那皮包裡塞了進去。接著聽到洪五屋子外面笑著：「該請客了，一切是順利解決。」她心裡到底是有點搖撼，她就站起身來，迎到屋子門口去，手皮包也夾在脅下。看到了洪五，首先表示著一種等得不耐煩的樣子，然後皺了眉道：「我還有事呢，要先走了，反正今天開戶頭也來不及了。」洪五笑道：「田小姐，你忙什麼呢？這裡江經理要請客呢。」江海流在後面跟著來，臉上也是笑容很濃，而且這番笑意，不是先前那番苦笑，而是眉飛色舞由心裡高興出來的樣子。他鞠著半個躬道：「田小姐，你倒是不必客氣。我們敝號裡有個江蘇廚子，一部分朋友都說他的手藝可以，隨便三五個人，邀著到我們這裡來吃便飯的事，常常有之。剛才問過了廚子，今天正買著了一條好新鮮青魚。」洪五走進屋子來，很不經意的收起了他的皮包在手上提著。向她笑道：「他們的便飯，可以叨擾，我說市面上的話，負責要得。」魏太太最是愛吃點兒好菜。洪五點明瞭要江經理請他，而江經理請的就是在本銀號裡面，想必這廚子必定不錯。而且認識這位銀號經理，對自己也沒有什麼不好之處，也就笑著點點頭道：「那就叨擾罷。」於是洪五在前引路，魏太太跟著，最後是江海流壓陣。走了幾步，江海流在後叫道：「田小姐，你丟了東西哩。」可是她回頭看時，臉就通紅了。
一〇破綻中引出了線索
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