一〇樂不可支
陶伯笙也是一位在社會上來往鑽動的人，尤其是這七年抗戰的時候，社會上的人心，變得完全自私。只要是便於自私的，可以六親不認。他夾著一個大皮包，終日在這種自私自利的人群裡跑，什麼人物行動，他看不出來？魏太太這兩天在范家穿房入戶，已不是一位賭友所應有的態度。再看看範寶華的言行舉止，也就很不尋常，在這兩方面一對照，這就大可明瞭了。這時聽到魏端本說太太發了一個小財，覺得這語病就大了。照說，聽了這話，應當反問人家一句，而且人家特意把話提了出來，也有引人反問的意味。不反問，也顯著有意裝聾賣啞了。他腦筋裡接連的轉了幾個念頭，他已很明白當如何答覆這個問題，這就笑道：「今天早上的日報，一定是很好的銷路，誰不願意聽到黃金漲價的訊息呀。」魏端本笑道：「那也不見得吧？沒有買金子的人，他要知道這漲價的訊息幹什麼？老實說，我看到這訊息，心裡就十分的不痛快。眼睜睜的看到人家平地發財，我絲毫撈不著，有點不服氣。尤其是這抗戰期間，我們當公務員的，千辛萬苦，為國家撐著大後方這個政治機構，雖沒有到前方去衝鋒陷陣，可是躲在防空洞裡，還不免抱著公事皮包，也算盡其力之所能為了。商人……」他一口氣的說下來，說到商人這兩個字，覺得這問題已轉到了陶伯笙本人身上，大清早的怎好對人嘲罵？立刻轉了話鋒笑道：「其實這也是不可理解的事，我既討厭黃金漲價的訊息，為什麼我還巴巴的爬起來就拿報看呢？這就叫過屠門而大嚼，雖不得肉，聊以快意了。老兄衣冠整齊，似乎已經早起來了，也是過屠門嗎？」陶伯笙笑道：「我的確要大嚼一頓，倒不是過屠門。」魏端本倒無意問他什麼大嚼，手裡捧了那張報紙，自向屋子裡走，口裡自言自語的道：「像陶伯笙這樣的小遊擊商人聽說黃金漲了價，都興奮之至，別個大商人就不用說了。怪不得他一早起來就有一頓大嚼。」魏太太睡在床上，當他們在冷酒店裡說著黃金價目的時候，她就醒了。睜眼見丈夫捧了報紙進來，這就突然的坐了起來，笑道：「黃金果然漲到三萬五了吧？」魏端本笑道：「一點不錯。你看這事，我應當怎麼辦？」他右手將報遞給太太，左手在頭上連連的亂搔一陣。魏太太找著那段新聞，匆匆的看了一遍，披衣下床，向魏先生微笑著道：「你這個書呆子，還在這裡發什麼痴，你應該快點去見你那貴科長，看他表示著什麼態度？趁著他還在高興的時候，你要和他談什麼條件，也許他樂於接受。這就叫打鐵趁熱，你懂是不懂？」說著，伸手輕輕的拍了他兩下肩膀。魏端本想著也是，看了報上的訊息，是買了金子的人，誰也得高興一下。在科長高興的時候，話是好說的，於是匆忙著打水洗了一把臉。太太發財找機會的心，似乎比他還要熱烈；他在這裡洗臉，她卻在旁邊送香皂，送牙膏，不斷的伺候著。魏先生還沒有把臉洗完，魏太太就端了一盞新泡的茶送過來。她還怕茶太熱了，魏先生喝著燙口，另將一隻空杯子，把茶倒來倒去，兩個杯子來回的衝倒了十幾次，將茶斟得溫熱了，遞給丈夫。笑道：「喝罷。喝了就走，我還等著你的好訊息哩。」說著又把那頂半舊的呢帽子交給他。魏端本戴起帽子，太太又將皮包塞到手上。魏端本雖感到太太有些催促的意思，反正那也是青年女子發財心急罷。他說了聲等好訊息罷，就轉身向外了。但在他將出房門的時候，回頭看了一看，卻見太太抬起手臂來看過手錶，又把手錶送到耳邊聽聽。現著有什麼時間性的事要辦一樣，心裡不免帶上一些奇怪的意味出門而去。魏太太並不覺丈夫有什麼驚異之處，洗臉水盆放在五屜櫃上，水還沒有倒去呢，就支起桌上的鏡子來，多多的在臉上抹著香皂，然後低頭伸到臉盆去洗臉。這和平常將把溼手巾隨便抹了抹嘴唇和眼睛大為相反。她左手按住了盆沿，右手托住帶水的手巾，在臉上抹了十幾下。自己也料著洗得夠乾淨，將手巾擰乾，把臉上水漬擦乾，手巾捏成一團，向桌上一扔。立刻把她制服男子時的武器，如雪花膏、粉撲、胭脂、唇膏等等，全數由抽屜內取出來，放在鏡子邊。儘管心裡是恨不得一步就踏出大門去的，但是這化妝的工夫，卻不肯草草，先在臉上抹勻了雪花膏，再將粉撲子滿臉輕輕抹上香粉，尤其是鼻子兩邊，這是粉不容易撲勻的所在，她對著鏡子從容的按上了幾遍。在鏡子裡看得粉是撲勻了，這才將胭脂盒裡銅錢大的小胭脂撲兒，在腮臉上轉著圈兒，慢慢的去塗畫著。她有兩隻口紅，一隻是深紅的，一隻是淡紅的，她對面前這兩隻口紅，躊躇著選擇了很久，最後選擇了那深紅的，在嘴唇上仔細的而又濃厚的塗抹著。塗抹完了，還用右手的中指，在嘴唇上輕輕的畫勻。每一下都正對了鏡子工作，讓嘴唇和臉的赤白界限非常的清楚。最後一次，是畫眉毛了，在抽屜裡找出先生工作用的鉛筆，在眉毛上來回的畫了十幾道，將眉梢畫得長長的。一切都化妝完畢，對鏡子再看看，這還感到怕有不周全之處，把桌上那個溼手巾團兒拿起，將中指卷著一點兒手巾邊緣，把眼睛的雙眼皮細細的抹去粉漬。這樣，雙眼皮就格外的分明瞭。臉上的工作完了，才去把生髮油瓶子取過來，很不惜犧牲的，在左手心裡倒下了滿掌的油。然後放下瓶子，兩手心分盛著油，向燙的頭髮上塗抹著，其次是彎腰對了鏡子，取過梳子，把頭髮從頭到尾梳理。尤其是燙髮的尾梢，這是表現美麗的所在，左手梳著，右手託著，讓它每個烏雲卷兒非常的蓬鬆而又不亂。這個修理頭面的工作，她總耗費了三十分鐘，然而她還覺得是過於匆忙的。把五屜櫃上那些征服男子的重武器，全部送回到抽屜，以後她還拿起桌上的鏡子照過兩次。她感到時間是不許可再拖延了。立刻把掛在牆上的那件花綢長夾袍穿上。這是她不無遺憾的事，無論到哪裡去作客，就是這件衣服，見過三面的人，就要讓自己的容光減色了，但這沒有辦法，就是有錢臨時去做也來不及。她躊躇了一會，夾上大衣和皮包，又照了一下鏡子。皮鞋今天先換上的，因為自己有這個毛病，常常是因匆促的出門，忘記了換皮鞋，有時走出門很多路，復又回來換上皮鞋，這次有意糾正這個錯誤，所以先把皮鞋穿上了。這時走出了門，正要僱人力車，可是低頭看到自己這雙皮鞋，卻是灰土蒙著的，還走回了屋子去，要整理一下。急忙中又找不到擦皮鞋的東西，就把桌子那溼手巾團拿起，將紫色皮子洗乾淨了，也就放出了一陣紅光，她這算滿意了，帶三分高興，七分焦急，僱人力車子，就奔向她的目的地而去。她坐上車上，還兩次抬起手腕上的表來看了看時刻，距心裡頭的八點鐘僅僅只過十分鐘，覺著是沒有多大問題，這就取出手皮包裡的小粉鏡對著臉上照了兩次。車子到了目的地門口，就是大廣東館子。她付出車錢，趕快的走進食堂，但到了食堂門口，就把腳步放緩了。她眼光很快的，向滿茶座橫掃了一遍。早就看到範寶華和陶李二位坐在茶座上大吃大喝。只看範的臉上那收不住的笑容，就知道他心裡是太高興了，但她雖是看到，卻不向他們座位上走去。故意的遠遠繞開正中若干座位，走向食堂的角落裡去。範寶華看到，突然由座位上站起來，手裡拿著筷子，連連的招了幾下手笑道：「請這邊坐。」魏太太向他點了兩點頭，依然在座位上坐下。範寶華見她不肯過來，也就只有自行坐下了，但他那雙眼睛，卻只向這邊探望著。約莫有十分鐘，見她那位子上還只是一個人，便笑道：「老陶，你過去看看，她若是自用早點，就請她過來坐罷。你是她老鄰居，一請就會來的。」說著，又伸手將陶伯笙推了兩下。陶伯笙對於這事，自然是感到有些不大方便，可是今天的範老闆，非比等閒，已是擁有七百兩黃金的富翁了，便帶著笑容走向魏太太座位上去。果然不辱使命，人家就讓他邀著同走過來了。範寶華見她走來，便已起身相迎。她到了座位前，並不坐下，扶了椅靠站定，因笑道：「讓我作個小東罷。」範寶華道：「誰作東都沒有關係，請坐下罷，魏太太不等什麼人嗎？」她笑道：「我今天起早出來買點東西，路過門口，順便來吃些早點。」陶伯笙道：「那就更不客氣了，我都願意替範先生代邀你這位貴客。」範寶華三個指頭夾住了紙菸，抿著嘴吸了一口，然後噴著煙笑道：「你那下面幾句話，我替你說了罷，範先生買金子發了財了。哈哈！」魏太太還是不肯坐下，向他臉上瞟了一眼，見他眉飛色舞，噴出來的煙，像一支箭似的，向面前直射出去，便是這煙，好像都帶了一股子勁。因笑道：「可不是嗎？一夜之間，一兩金子就賺一萬五千元，千把兩金子這要賺多少錢？」範寶華站起來連連的點了頭笑道：「請坐請坐！要吃點什麼？」說著，將桌子外的椅子，向外輕輕拖開了幾寸路，笑道：「只管坐下來吃，反正我不請客也不行。」魏太太帶了幾分躊躇的樣子，緩緩的坐了下來。陶伯笙就斟了一杯茶，送到她面前來放著。魏太太欠了一欠身子，因笑道：「陶先生也是這樣客氣。」陶伯笙笑道：「你別瞧不起我，我也打算請客。因為我多少也賺了一點錢吧？」他說著，抿了一支菸在嘴裡划著火柴，將煙點上。當他劃火柴的動作時，手指像上足了發條的機件，擺動得非常的有力。魏太太抿了嘴笑著，沒有作聲。範寶華笑道：「真的，老陶也弄了幾兩，小有賺頭。就是他……」說著，伸手拍了兩拍李步祥的肩膀，笑道：「他也不會放過這個很好的機會呀。」李步祥今天的確也在高興之中，他右手舉了筷子，夾著一個大雞肉包子，左手端了一杯熱茶，一面喝著茶，一面吃點心，那臉上的笑容，不住的將肌肉擠得顫動，自是十分的高興，便向他微微的點著頭道：「那麼，李老闆也可以請客。」李步祥正將那大雞肉包子滿口的含著，沒有了說話的機會，翻著大眼望了她，只是笑。魏太太在應酬過了陶李二人幾句話之後，沒有話說，將桌子角上放的兩份日報拿起來看著。範先生再三的請她吃點心，她只提起筷子，夾了一塊荸薺糕，將四個門牙，一絲絲的咬著嚥下。吃完了那塊荸薺糕，放下筷子，又拿起報來看著。陶伯笙偷眼看看範先生的顏色，透著十分的躊躇，便立刻站起來道：「今天上午，我還應當出去忙上一陣。老李，怎麼樣？我們一路走走罷。」李步祥口裡還在咀嚼著東西，拿了一張擦筷子的紙片，抹了幾下嘴，兩手按住了桌沿，緩緩的站了起來，笑道：「走？好，我們就走。」魏太太並不作聲，向兩人瞟了一眼。範寶華道：「你們要去發財，我也不能攔著。請罷。」他說時，並不起身，抬起手來，向他們連揮了兩揮。李步祥並沒有理會到陶伯笙叫他走是什麼意思，現在範寶華也叫他走，他就料著這裡面必定有什麼緣故，也就把掛在柱子上的帽子摘下，向大家點了個頭，笑道：「我走了，我走了！」他說著話，只是倒退著向外走。他沒有理會到身後的椅子，給絆住了腿，人向旁邊一歪，幾乎倒了下去。幸是旁邊有一根柱子，伸手一撐，把身子撐住了。魏太太看到，只是抿嘴笑著，立刻掏出手帕來捂住著嘴。範寶華笑道：「走好一點，別犯了腦充血。賺幾個錢，吃一點，穿一點，享受享受，別拿去吃藥。」李步祥紅著那張胖臉，微微的笑著，手捧著帽子連連的作了幾個揖，也就搶著走開了。陶伯笙向二人也是笑著一點頭，然後走去。魏太太對李步祥那些笨重舉動，倒沒什麼介意，看到陶伯笙走去的一笑，心裡卻是一動。他們走了，她端起一杯茶來，慢慢的抿著。範寶華在她對面望著，見她今天滿面紅光，低聲笑道：「你大概知道我發了個小財了。」魏太太道：「怎麼是小財？是大大的一注財喜吧。」範寶華道：「我也情願發筆大財。發了大財，我當然也要……也要……也要幫你一個大忙。」他說到最後一句，聲音就非常的低微。魏太太倒不去追問他下面是一句什麼話，卻伸了手向他道：「給我一支菸吸吸罷。」範寶華託著煙盒子送到她面前去，讓她取過一支，然後取回煙盒子去，掏打火機，將火焰打出來了，送到她面前來，給她將煙點上。笑道：「我和你說句實話，的確，這次我可以賺到一千多萬。我若是好好的運用一下，不但現在日子好過，就是將來國家勝利了，回到江蘇去安家立業，也沒有什麼問題了。」魏太太手肘拐撐了桌子沿，兩手指夾了紙菸，放到嘴唇裡抿著，慢慢的向外噴著，烏眼珠一轉，向他微笑著道：「你的確是有辦法，這年頭是有錢人的世界，不，自古以來，就是有錢的人有辦法了。」範寶華對於她這樣感慨而又像欽佩的話，突然而來，實在有些莫名其妙。因笑道：「我們找個地方去玩玩好嗎？我為了這票生意，足足緊張了三天三夜，現在事情算是大功告成。我得好好的休息一下了。我有很多的話，想對你說說，你能和我一路走嗎？」魏太太對他臉上張望了一下，微笑道：「我們有什麼問題需要商量的嗎？還要特地找個地方談談！」範寶華取一支菸卷吸著，菸捲抿在嘴唇裡，他按著了打火機，正待點火，卻又把打火機蓋上，同時，菸捲也取了下來，橫放在桌上。他的手臂，和這菸捲，取了一個姿勢，兩手橫抱著，平放了在桌沿上，身子半伏在手臂上，兩隻眼睛的光線，差不多對起來，全射在面前兩碟點心上。似乎呆定著在想個什麼問題。這樣想了四五分鐘，然後向她笑道：「我們有許多地方很對勁。假如你願和我長期合作的話，我願把我將來的計劃，詳細的和你談一談。」魏太太淡淡的一笑，她並沒有說話，但她的眼珠向範先生一轉，似乎在這個動作裡面，表示了一點輕視的意味。範寶華笑道：「田小姐，你以為我這是信口胡謅的話？」魏太太提起茶壺來，向杯子裡斟著茶，似乎她心裡，笑得有些樂不可支，手裡那茶壺，被她斟得有些顫動。放下茶壺，端起茶杯，靠了嘴唇，慢慢兒的呷著，她的視線，由茶杯沿上射過來，射到範先生臉上。在他的臉上，似乎隱隱的刻下了兩行字：我有金子七百兩，我有法幣二千多萬。在民國三十四年春間，對於一位擁有二千多萬資財的人，那還是不可不加以尊重的。便放下杯子來向他笑道：「我不是說了嗎？有錢的人，總是有辦法的，你現在是個財翁了，要作什麼計劃的話，那還不是要什麼有什麼，怎麼會是胡謅？不過你那有錢的人的復員計劃，說給我們這沒有錢的人聽著，那不是讓我增加為難嗎？我不願和你談。」範寶華雖聽了她拒絕的話，可是看她的臉色，還是笑嘻嘻的，便說：「日久見人心，那就將來再談罷。不過我告訴你一個好訊息，今天羅家有個熱鬧場面，我已經被邀參加，你也去一個，好不好？」魏太太道：「賭錢的人，聽到了有場面，不會拒絕參加的。不過你們今天這個場面，是慶功宴，我姓魏的有什麼資格參加呢？」範寶華道：「倒不一定是慶功，不過一部分人確是有點高興。你要去參加，那沒有什麼關係，我和你墊一批資本。」她微笑著望了他道：「你和我墊資本？墊多少？我贏了，當然可以還你，我若是輸了呢？」範寶華笑道：「我們的事，那還不好說嗎？我決不騙你，先付現，以為憑證。」說著，在西服口袋裡，各處蒐羅了一陣，搜出大小八疊鈔票，除了留下兩小疊外，其餘一把捏著，都放到魏太太面前，笑道：「你看這作風如何？」魏太太真也沒得話說了，嘻嘻的一笑。範寶華道：「羅家大概預備了一頓午飯，我們是上午去，黃昏以前回到重慶來。」魏太太道：「那不行，家裡的事，一點沒有安排，這個時候，就要過江，那又得犧牲一天的整工夫。」範寶華笑道：「這是推諉之詞吧？以往你出來賭錢，還不是賭到半夜裡回家，那個時候，你怎麼不說是犧牲一整天的工夫呢？」魏太太向他望著，笑了一笑。範寶華道：「你也沒得可說的了。那麼，我們馬上就過江去罷。」說著，掏出錢來，徑自會賬。他原來放在魏太太面前的那六疊鈔票，卻像沒有其事，徑自站起來向柱子上去取下帽子來，向頭上戴著。魏太太卻依然坐著不動，還是提起茶壺來，向杯子裡斟上一杯茶，笑著把肩膀顫動了幾下。範寶華走著離開了座位幾步，就半偏了身子，兩手環抱在胸前，斜伸了一隻腳，對她看著。魏太太慢條斯理的站了起來，好像是很不經意的樣子，把桌上放的那幾疊鈔票拿著，又很不經意的拿在手上。範寶華笑道：「你收起來罷。這是第一批，我也希望你只要這第一批。萬一不夠，我還可以給你補充起來。」魏太太笑道：「你怎麼打壞我的彩頭，我要掛印封金了。」她藉著這封金的一個名詞，立刻開啟皮包來，把幾疊鈔票向裡面塞著，然後慢慢的走出座位來。範寶華看到她走來了，就站著不動，讓她在前面走。等她走過去了，然後在後面緊緊的跟著。走出了館子大門口，魏太太站在路邊，兩頭望了一望。範寶華道：「今天我們兩人合作，也許可以大獲勝利，而且今天在場的幾位戰將，我把他們的脾氣，也摸得很熟。趁著這兩天的運氣還不錯，我們來一回錦上添花，好不好？」魏太太抿了嘴微笑，對他看看。範寶華道：「的確的，今天這場賭，我們一定可以撈他一筆，別回家了，我給你僱車罷。」她又在街兩頭張望了一下，因道：「別僱車了，我先走，在南岸碼頭上等你。」範寶華喜歡得肩膀扛起了兩下，眯住了雙眼向她笑問道：「你說這話是真的？」魏太太將嘴一撇，低聲道：「我現在不是讓你控制住了。我要撒謊，也不敢向你撒謊呀！」她雖是低著聲音的，可是她的語尾，非常的沉著，好像很有氣。說畢，她扭身就走了。範寶華站著沒動，看了她的去路，確是走向船碼頭，這就自言自語的道：「我控制你？黃金控制你。有黃金，不怕你不跟我走，黃金黃金，我有黃金！」
一一極度興奮以後
二十分鐘後，範寶華也追到了輪渡的躉船上。魏太太手捧一張報紙，正坐在休息的長凳上看著呢。範寶華因她不抬頭，就挨著她在長板凳上坐下。魏太太還是看著報的，頭並不動，只轉了烏眼珠向他瞟上一眼。不過雖是瞟上一眼，可是她的面孔上，卻推出一種不可遏止的笑意。範寶華低聲笑道：「我們過了江，再看情形，也許今天不回來。」魏太太對這個探問，並沒有加以考慮，放下報來，回答了他三個字：「那不成。」範寶華碰了她這個釘子，卻不敢多說，只是微笑。這是上午九點多鐘，到了下午九點多鐘，他們依然是由這躉船，踏上碼頭。去時，彼此興奮的情形還帶了兩三分的羞澀。回來的時候，這羞澀的情形就沒有了，兩人覺得很熱，而且彼此也覺得很有錢，看到江岸邊停放著登碼頭的轎子，也不問價錢，各人找著一乘，就坐上去了。上了碼頭之後，魏太太的路線還有二三百級坡子要爬，她依然是在轎子裡。範先生已是人力車路，就下了轎子了。因站在馬路上叫道：「不要忘記，明天等你吃晚飯。」魏太太在轎子上答應著去了。範寶華一頭高興的回家，吳嫂在樓下堂屋裡迎著笑道：「今天又是一整天，早上七點多鐘出去，晚上九點多回來。你還要買金子？」範寶華道：「除了買金子，難道我就沒有別的事嗎？」他一面說著，一面上樓，到了房間裡，橫著向床上一倒，嘆了一口氣道：「真累！」吳嫂早是隨著跟進來了，在床沿下彎下腰去，在床底下摸出一雙拖鞋來，放在他腳下，然後給他解著鞋帶子，把那雙皮鞋給脫下來。將拖鞋套在他腳尖上，在他腿上輕輕拍了兩下，笑道：「伺候主人是我的事。主人發了財，就沒得我的事了。」範寶華笑道：「我替你說了，二兩金子，二兩金子！」吳嫂道：「我也不是一定要啥金子銀子，只要有點良心就要得喀。」範寶華道：「我良心怎麼樣了？」吳嫂已站起來了，退後兩步，靠了桌子角站定，將衣袋裡帶了針線的一隻襪底子低頭縫著。因道：「你看嗎，都是女人嗎。有的女人，你那樣子招待，有的女人，還要伺候你。」範寶華哈哈一笑的坐了起來，因道：「不必吃那飛醋，雖然現在我認識了一位田小姐，她是我的朋友，我們過往的時間是受著限制的。你是替我看守老營的人，到底還是在一處的時候多。」吳嫂道：「朗個是田小姐，她不是魏太太嗎？」範寶華道：「還是叫她田小姐的好。」吳嫂把臉沉了下來道：「管她啥子小姐，我不招閒（如滬語阿拉勿關），我過兩天就要回去，你格外（另外也）請人罷。」範寶華笑道：「你要回去，你不要金子了嗎？」吳嫂嘴一撇道：「好稀奇！二兩金子嗎！哼！好稀奇。」說時，她還將頭點上了兩點，表示了那輕視的樣子。這個動作，可讓範先生不大高興，便也沉下了臉色道：「你這是什麼話？你是我僱的傭人，無論什麼關係，傭人總是傭人，主人總是主人，你作傭人的，還能干涉到我作主人的交女朋友不成？你要回去，你就回去罷。我姓範的就是不受人家的挾制。我花這樣大的工價，你怕我僱不到老媽子。」吳嫂什麼話也不能說，立刻兩行眼淚，成對兒的串珠兒似的由臉腮上滾了下來。範寶華走到桌子邊，將手一拍桌子道：「你儘管走，你明天就和我走。豈有此理。」說著，踏了拖鞋下樓去了。吳嫂依然呆站在桌子角邊。她低頭想著，又抬起頭來對這樓房四周全看了一看。她心裡隨了這眼光想著：這樣好的屋子，可以由一個女傭人隨便的處置。看了床後疊的七八口皮箱，心裡又想著，這些箱子，雖是主人的，可是鑰匙卻在自己身上，愛開哪個箱子，就開哪個箱子。這豈是平常一個老媽子所能得到的權利？至於待遇，那更不用說，吃是和主人一樣，甚至主人不在家，把預備給主人吃的先給吃了，而主人反是吃剩的。穿的衣服呢？重慶當老媽子，儘管多是年輕的，但也未必能穿綢著緞。最摩登的女僕裝束，是淺藍的陰丹士林大褂，與杏黃皮鞋。這樣的大褂，新舊有四件，而皮鞋也有兩雙。工薪呢，初來的時候，是幾十元一月，隨了物價增漲，已經將明碼漲到一萬，這在重慶根本還是駭人聽聞的事，而且主人也沒有限制過這個數目，隨時可以多拿。尤其是最近答應的給二兩金子，這種恩惠，又是哪裡可以找得到的呢？辭工不幹，還是另外去找主人呢？還是回家呢？另找主人，決找不到這樣一位有家庭沒有太太的主人。回家？除了每天吃紅苕稀飯而外，還要陪伴著那位黃泥巴腿的丈夫，看慣了這些西裝革履的人物，再去和這路人物周旋，那滋味還是人能忍受的嗎？她越想她就越感到膽怯，無論怎麼樣也不能是自動辭工的了。辭工是不能辭工，但是剛才一番做作，卻把主人得罪了。手上拿了那隻襪底子，綻上了針線，卻是移動不得。這樣呆站著，總有十來分鐘，她終於是想明白了。這就把襪底子揣在身上。溜到廚房裡去，舀了一盆水洗過臉，然後提著一壺開水，向客堂裡走來。範先生是架了腿坐在仿沙發的藤椅上。口裡銜了一支紙菸，兩手環抱在胸前，臉子板著一點笑容都沒有。吳嫂忍住胸口那份氣忿，和悅了臉色，向他道：「先生，要不要泡茶？」範寶華道：「你隨便罷。」吳嫂手提了壺，呆站著有三四分鐘，然後用很和緩的聲音問道：「先生，你還生我的氣嗎？我們是可憐的人嗎！」說到這裡，她的聲音也就硬了，兩包眼淚水在眼睛裡轉著，大有滾出來的意味。範寶華覺得對她這種人示威，也沒有多大的意思，這就笑著向她一揮手道：「去罷去罷。算了，我也犯不上和你一般見識。」吳嫂一手提著壺，一手揉著眼睛走向廚房裡去了。範寶華依然坐著在抽菸，卻淡笑了一笑，自言自語的道：「對於這種不識抬舉的東西，決不能不給她一點下馬威。」就在這時，李步祥由天井裡走進來，向客堂門縫裡伸了一伸頭，這又立刻把頭縮了回去。範寶華一偏頭看到他的影子，重聲問道：「老李，什麼事這樣鬼鬼祟祟的。」他走了進來，兀自東張西望，同時，捏了手絹擦著頭上的汗。然後向範寶華笑道：「我走進大門就看到你悶坐在這裡生氣，而且你又在罵人不識抬舉。」範寶華笑道：「難道你是不識抬舉的人？為什麼我說這話你要疑心？」李步祥坐在他對面椅子上，一面擦汗，一面笑道：「也許我有這麼一點。你猜怎麼著，今天一天，我坐立不安。我到你家裡來過兩次你都不在家。」範寶華道：「你有什麼要緊的事，要和我商量嗎？」李步祥抬起手來搔搔頭髮道：「你的金子是定到三百兩了，可是黃金定單，還在萬利銀行呢。這黃金能說是你已拿到手了嗎？你沒有拿到手，你答應給我的五兩，那也是一場空吧？」範寶華道：「那要什麼緊，我給他的錢，他已經入賬了。」李步祥道：「銀行裡收人家的款子，哪有不入賬之理？他給你寫的是三百兩黃金呢？還是六百萬法幣？」範寶華道：「銀行裡還沒有黃金存戶吧？」李步祥道：「那麼，他們應當開一張收據，寫明收到法幣六百萬元，代為儲存黃金三百兩。你現在分明是在往來戶上存下一筆錢，你開支票，他兌給你現鈔就是了，他為什麼要給你黃金？若給你黃金的話，一兩金子，他就現賠一萬五，三百兩金子，賠上四百五十萬。他開銀行，有那賠錢的癮嗎？」範寶華吸著紙菸，沉默的聽他說話。他兩個指頭夾了煙支放在嘴唇裡，越聽是越失去了吸菸的知覺。李步祥說完了，他偏著頭想了一想，因道：「那不會吧？何經理是極熟的朋友，那不至於吧？」李步祥道：「我是今天下午和老陶坐土茶館，前前後後一討論，把你的事就想出頭緒來了。那萬利銀行的經理，他有那閒工夫，和別人買金子，讓人家賺錢，他倒是白瞪著兩眼，天下有這樣的事嗎？開銀行的人，一分利息，也會在賬上寫得清清楚楚，我不相信他肯把這樣一筆大買賣，拱手讓人。」範寶華將手指頭向煙碟子裡彈著菸灰，因道：「喲！你越說越來勁，還抖起文來了。你說不出這樣文雅的話，這一定是老陶說我把這筆財喜拱手讓人。」李步祥裂開了厚嘴唇的大嘴，嘻嘻的笑著。範寶華背了兩手在屋子裡踱來踱去。然後頓一腳道：「這事果然有點漏洞。我是財迷心竅，聽說有利可圖，就只想到賺錢，可沒有想到蝕本。」李步祥道：「蝕本是不會蝕本，老陶說，一定是萬利銀行想買進大批黃金，一時抓不到頭寸，就在熟人裡面亂抓。你想，他明明知道第二日黃金就要漲價，他憑什麼不大大的買進一筆，就是他沒有意思想作這投機生意，你在這個時候，幾百萬的在他銀行存著，他為什麼不暫時移動一下。你相信你存進去的幾百萬，他會凍結在銀行裡嗎？你又相信他作了黃金儲蓄，不自己揣起來，會全部讓給別人嗎？」範寶華道：「你和老陶所疑心的，那一點不會錯，不過何經理斬釘截鐵的和我說著，他不應該失信。縱然他有意坑我，一位堂堂銀行的經理，騙我們這小商人的錢，見了面把什麼話來對我說？」李步祥笑道：「我們想來想去，也就只有這樣想著，明天你不妨向何經理去要定單，看他怎麼說？你可不能垮，你要垮了，我們的希望那就算完了。」範寶華是點了一支紙菸夾在手指上的。他把兩隻手背在身後，在屋子裡踱來踱去。聽了這話，把手回到前面，把那截紙菸頭子突然的向身邊的痰盂裡一扔，又把腳一頓，唉了一聲道：「不要說了，說得我心裡慌亂得很。」李步祥看他的顏色，十分不好，說了聲再見，一點頭就走了。範寶華滿腹都是心事，也不和他打招呼，兀自架腿坐在椅子上吸菸。那吳嫂不知就裡，倒以為主人還是發著她的氣，格外的殷勤招待。在平常，範寶華到了晚上十二點鐘總要出去，到消夜店裡去吃頓消夜。今天晚上也不吃消夜了，老早的就上樓去安歇。他這晚上，在床上倒作了好幾個夢，天不亮他就醒了。他睜著眼睛躺在床上，到了七點多鐘，再也不能忍耐了，立刻披衣下床，就走出了門去。他為了要得著些市場上的訊息，就在大梁子百貨市場的旁邊，找了家館子吃早點。這座位上自有不少的百貨商人看到了他佔著一副座頭，都向他打個招呼，說聲範老闆買金子發了財。範寶華正是心裡十分不自在，人家越說他買金子發財，他心裡越不受用。懷著一肚子悶氣，端了一杯茶，慢慢的呷著，還另把一隻手託了頭，只管對著桌上幾碟點心出神。肩膀上輕輕的讓人拍了一下。接著一股子脂粉香味，送到鼻子裡來。他回頭看時，是個意外的遇合，乃是袁三小姐。便站起來笑道：「早哇！這時候就出來了。」她也不等人讓，自行在橫頭坐下，兩手抱了膝蓋，偏了頭向範寶華笑道：「我是特意找你來的，你怕我找你嗎？」他坐下笑道：「我為什麼怕你呢？至少，我們現在還是朋友呀。」袁三先叫著茶房要了一杯牛乳，又要了一份杯筷，然後向他道：「既然還是朋友，我就不必客氣了。老範，人家都說你在前日，搶買了大批黃金，你真有手段，這又發了整千萬的大財吧？」範寶華提著茶壺，向她杯子裡斟著茶，笑道：「黃金儲蓄是作了一點，可是我為這件事，還大大的為難呢！」於是就把萬利銀行辦手續的經過全告訴了她。然後向她笑道：「我越想越不是路數，恐怕是上了人家的當。」袁小姐笑著，哼一聲，眼珠向他瞟著道：「假如現在我們還沒有拆夥，我和你出點主意，就不會讓你這樣辦。我用錢是松一點，但是我也不會白花人家的。不過站在朋友的立場上，我還可以幫你一點忙。索性告訴你，我今天起這個早，就是特意來找你的。」範寶華道：「我這件事，很少有人知道哇，莫不是老李告訴你的。」這時，大玻璃杯子，盛著牛乳送來了。她用小茶匙掐著牛乳慢慢的向嘴裡送著。因微笑道：「你小看了袁三了。我路上有兩個熟人，也是在萬利做來往的。那何經理是用對付你的手腕，一般的對付他們，說是可以和他們搶做一批黃金儲蓄，把人家的頭寸，大批的抓到手上足足的作上一批黃金儲蓄，那可是他的了。」範寶華道：「你怎麼知道萬利銀行會這樣幹？」袁三笑道：「已經有人上了當，明白過來了。人家比你做的還十分周到呢。萬利收到他款子的時候，還開了一張臨時收據，言明收到國幣若干，按官價代為儲蓄黃金，一俟將定單取得，即當如數交付。收據是這樣子說的，照字面說，並沒有什麼毛病，可是昨天那儲蓄黃金的人，和銀行裡碰頭時，他們就露出欺騙的口風了。第一就是這次黃金加價，外面透露了風聲，財政部對於黃金加價先一日的儲戶，一概不承認，定單大概是拿不到了。若一定要儲蓄，只有按三萬五千元摺合。老範，你這次可上了人的當，那樣的一張代存黃金儲蓄的收據都沒有，你憑著什麼向人家要黃金定單。」他本來是滿肚子不自在，聽了這些話，臉色變了好幾次，這就斟滿了一杯茶，端起來一飲而盡，接著一擺頭道：「不談了，算我白忙了三四天。」這時，正有一陣報販子的叫喚聲音，由大門外傳了進來。範寶華起身出去，買了一份，兩手捧著一面走，一面看，走回了座位。將報放在桌上，用手拍了報紙道：「完了完了，就是萬利銀行承認，我作了黃金儲蓄，我也沒法子取得定單。」袁三取過報來看時，見要聞欄內，大衣紐扣那麼大的字標題：「黃金加價洩漏訊息」大題外，另有一行小些的字標題，乃是某種人舞弊政府將予徹查。再細看內容，也就是外傳的訊息，黃金加價頭一天定的黃金儲蓄，一律作廢。袁三將報看完，帶著微笑，依然放下。望了他道：「老範，我們總還算是朋友，你能不能相信我的話，讓我幫你一點忙？」範寶華道：「事到於今，還能有什麼法子挽回這個局面嗎？」袁三道：「你存在萬利銀行的那筆款子，他雖不能給你黃金定單，可是他還能不退回你的現鈔嗎？你有現鈔，怕買不到黃金？」範寶華不由得笑了，很自在的取了一支菸銜在嘴裡，劃了火柴點著，吸著煙噴出一口煙來。因道：「這一層你還怕我不知道。可是再拿現鈔去買黃金，就是三萬五千元一兩了。」袁三笑道：「你雖是個游擊商人，若論到投機倒把，我也不會比你外行。若是叫你去買三萬五千元一兩的黃金，我也就叫多此一舉了。」範寶華將手指著報上的新聞道：「你看黃金黑市，跟著官價一跳，已跳到了七萬二。還有比三萬五更低的金子可買嗎？」袁三笑道：「你買金子，鑽的是官馬大路，你是找大便宜的，像人家走小路撿小便宜的事，你就漆黑了。昨天的黃金，不是加價了嗎？就有前兩天定的黃金儲蓄，昨天才拿到定單的。照著票面，兩萬立刻變成了三萬五，他賺多了。若是到六個月，拿到值七八萬元一兩的現金，那就賺的更多，可是那究竟是六個月以後的事呀。算盤各有不同，他寧可現在換一筆現金去作別的生意，所以很有些拿到二萬一兩定單的人，願以三萬一兩的價格出賣。在他是幾天之間，就賺了百分之五十，利息實在不小。你呢，少出五千元一兩，還可以作到黃金儲蓄，這比完全落空，總好得多吧？你若願意出三萬元一兩，我路上還有人願出讓三四百兩。你的意思怎麼樣？」她說著這話時，將一隻右手拐撐在桌沿上，將手掌託了下巴，左手扶了茶杯，要端不端的，兩隻眼睛，可就望了範寶華的臉。範寶華道：「照說，這是一件便宜買賣。不過我明明買到了二萬一兩的黃金，忽然變著多出百分之五十，我不服這口氣。」袁三聽說，手拿了桌上的皮包，就突然的站了起來。因笑道：「我話只說到這裡，信不信由你。擾了你一杯牛乳，我謝謝了。」說著扭身走去。她走到了餐廳門口回頭看來，見他還是呆呆的坐在座頭上的，卻又迴轉身，走到桌子邊，笑道：「老範，我們交好一場，我不忍你完全失敗，我還給你一個最後的機會。假如你認為我說的話不錯，在三天之內去找我，那還來得及。三天以後，那就怕人家脫手了。」她說著將皮包夾在脅下，騰出手來，在範寶華肩膀上輕輕拍了兩下。她向來是濃抹著脂粉的，當她俯著身子這樣的輕輕地拍著的時候，就有那麼一陣很濃的香氣，向老範鼻子裡襲了來。他昂起頭來，正想回復她兩句話，可是她已很快的走了。尤其是她走的時候，身子一掀，發生了一陣香風。這次她走去，可是真正的走了，並不曾回頭。範寶華望了她的去影，心裡想著：這傢伙起個早到茶館子裡來找我，就為著是和我計劃作筆生意嗎？她有那樣的好意，還特意起個早，來照顧我姓範的發財嗎？他自己接連的向自己設下了幾個疑問，也沒有智力來解決。但他究不信李步祥和袁三懷疑的話，完全靠得住。他單獨的喝著茶，看看報，熬到了九點鐘，是銀行營業的時候了，再不猶豫，就徑直的衝上萬利銀行。到了經理室門口，正好有位茶房由裡面出來，他點了頭笑道：「範先生會經理嗎？」範寶華道：「他上班了嗎？」茶房道：「昨日上成都了。」範寶華道：「前兩天沒有說過呀。那麼，我會會你們副理劉先生罷。」茶房道：「劉副理還沒有上班。」範寶華道：「你們經理室裡總有負責的人吧？」茶房道：「金襄理在屋子裡。」範寶華明知道襄理在銀行裡是沒有什麼權的，可是到了經副理不在家，那只有找襄理了，於是就叫茶房先進去通知一聲。那位金襄理還是穿了那身筆挺的西服，迎到屋子外來，先伸了手和他握著，然後請到經理室裡去坐。範寶華心裡憋著一肚子問題，哪裡忍得住，不曾坐下來，就先問道：「何經理怎麼突然到成都去了？」金襄理很隨便的答道：「老早就要去的了，我們在那裡籌備分行。」說畢，在桌上煙筒子裡取來一支菸敬客。範寶華接著煙，也裝著很自在的樣子，笑問道：「何經理經手，還替朋友代定著大批的黃金儲蓄呢。」金襄理取過火柴盒，取了一支火柴擦著了火，站在面前，伸手給他點菸，笑道：「那沒有關係，反正有賬可查。」這句很合理的話，老範聽著，人是掉在冷水盆裡了。
一二一張支票
根據李步祥和袁三的揣測，萬利銀行代定黃金儲蓄的事，分明是騙局。本來範寶華還不信他們的話是真的，現在聽說何經理突然到成都去了，天下事竟有這麼巧，那分明是故意的了。站在經理室裡，倒足足的發呆了四五分鐘。金襄理依然還是不在乎的樣子，自己點了一支菸吸著。因道：「範先生也定得有黃金儲蓄嗎？」他道：「我正為此事而來，曾託何經理代作黃金儲蓄三百兩。」金襄理像是很吃驚的樣子，將頭一偏，眼睛一瞪道：「三百兩？這個數目不小哇。我還不曾聽到說有這件事，讓我來查查賬看。」範寶華搖搖頭道：「你們賬上是沒有這筆賬的。我給的六百萬元，你們收在往來戶頭上了。」金襄理將兩個指頭，把嘴裡抿著的紙菸，取了出來，向地面上彈著灰，將肩膀扛了兩扛。笑道：「這非等何經理回來，這問題就解決不了。這事我完全不接頭。」範寶華到了這時，算是揭破了那啞謎，立刻一腔怒火向上把臉漲紅了。連搖了幾下頭道：「不然，不然！這事情雖然金襄理未曾當面，你想，我們銀行裡的往來戶，還能訛詐銀行嗎？這是何經理當著我的面，懇懇切切和我說的，讓我交款子給他，他可以和我在中央銀行定到黃金。」金襄理不等他說完，立刻搶著道：「也許那是事實，不過那是何經理私人接洽的事，與銀行無關。這事除了範先生直接和何經理接洽，恐怕等不著什麼結果。不過範先生的錢若是已經存入往來戶的話，那就不問範先生是不是存了黃金，我們只是根據了賬目說話，範先生要提款，那沒有問題。」範寶華笑著打了個哈哈，因道：「我也不是三歲二歲的孩子，在銀行裡存了錢，我還不知道開支票提款嗎？有款提不出來，那成了什麼局面？」金襄理笑道：「請坐罷，範先生。這件事我們慢慢的談罷，反正有賬算不爛。」範寶華站著呆了一會笑道：「誠然；我的款子是存在往來戶上，我就認他這是活期存款罷。」說著，又淡笑了一笑，向金襄理點了兩點頭，立刻就走出萬利銀行了。他先到寫字間裡坐了兩小時，和同寓的商人，把這事請教過了，都說，這事沒有什麼可補救的。你錢是存在往來戶上，能向人家要金子嗎？他前前後後的想著，這分明是那個姓何的騙人，李步祥這種老實人都看破了，自己還有什麼可說的。又回想到袁三說的話，也完全符合。人家都說自己作了一批金子發了大財，於今落了個大笑話，未免太丟人了。袁三說，只要肯出三萬一兩，還可以買到人家兩萬儲蓄的定單，雖是每兩多花一萬元，究竟比新官價少五千元，還是個便宜。他坐在寫字檯邊，很沉思了一會子，最後他伸手一拍桌子道：「一不作，二不休，我非再買足三百兩不可。去！去找袁三！」他自言自語的完了，也沒有其他考慮，立刻起身去尋袁三。這是上午十點鐘，袁三小姐上午不出來，這時可能還在睡早覺，既出來了，她就非到晚上不回去。範寶華午飯前去了一趟，袁小姐不在家，下午五點鐘再去一趟，她依然不在家。可是由袁小姐寓所裡出來，卻有個意外的奇遇，魏太太卻正是坐著人力車子，在這門口下車，出得門來，正好和她頂頭相遇，要躲避也無從躲避。只好咦了一聲，迎上前道：「巧遇巧遇！」魏太太看到他，也是透出幾分尷尬的樣子，笑道：「我們還不能算是不期而遇吧？」範寶華道：「你是來找袁三的？我今天來找她兩次了，她不在家。」魏太太道：「什麼袁三袁四？我並不認得她。這裡二層樓上有我一家親戚，我是來訪他們的。」範寶華看她的面色，並不正常，她所說的話，分明完全是胡謅的。當時也不願說破，含笑閃在一邊，讓她走進門去。他也不走遠，就閃在大門外牆根下站著。果然是不到十分鐘，魏太太就出來了。他又迎上前笑道：「快到了我約會你的時候了。」魏太太道：「謝謝罷。你這個主人翁，一點能耐沒有，駕馭不了老媽子。我看她，對我非常的不歡迎，我不願到你公館裡去看老媽子的顏色。」範寶華笑道：「那是你多心，沒有的話，沒有的話。你不願到我家裡去，我們先到咖啡館裡去坐坐。」她望著他微笑道：「就是你我兩個人？」範寶華哦了一聲算明白了，因道：「我有生意上許多事要和你暢談一下，也就是我來找袁三的緣故。在咖啡座上，也許不大好談，你到我寫字間裡去罷。」魏太太道：「你的黃金儲蓄定單，已經拿到了？」她問到這句話時，兩道眉峰揚了起來。範寶華道：「我正要把這件事告訴你。我興奮得很，我要把我的新計劃，對你說一說。」提到金子，提到了關於金子的新計劃，魏太太就不覺得軟化了。笑道：「充其量你不過是把寫字間鎖起來，把我當一名囚犯，我已經經驗過了的，也算不了一回什麼事。」範寶華笑道：「你知道這樣說，這事就好辦了。要不要叫車子呢？」魏太太並不答話，挺了個胸脯子，就在前面走著。範寶華帶了三分笑容，跟在她後面走。她倒是很爽直的，徑直的就走到寫字間的大樓上來。這已是電燈大亮的時候，範寶華用的那個男工，將寫字間鎖著，徑自下班了。魏太太走到門邊，用手扶了門上黃銅鈕子，將它轉了幾轉，門不能開。她就靠了門窗，懸起一隻腳來，將皮鞋尖在樓板上連連的顛動了，微斜了眼睛，望著後面來的範寶華。他到了面前，低聲笑道：「你那裡不還有我幾把鑰匙嗎？」魏太太紅著臉道：「你再提這話，以後……」範寶華亂搖著兩手，不讓她把話說了下去。他笑嘻嘻地將門開啟，讓她走進房去。魏太太首先扭著門角落裡的電門子，將電燈放亮，但立刻她又十分後悔，人家的寫字間，自己是怎麼摸得這樣熟練呢？電燈亮了，而寫字間的佈置，多半是沒有什麼移動，她看了這些，回想到今日又到了這個吃虧的地方，雖然是過去了的事，可是那天的事情，樣樣都在眼前，不由得這顆心房，怦怦的亂跳。紅著臉，手扶了寫字檯，只是呆呆的站著。範寶華隨手掩了房門，笑道：「田小姐，坐下罷。」魏太太將手撫著胸口，皺了眉道：「老範，我看還是另找個地方去談談罷，我在這地方有些心驚肉跳。」範寶華走向前，在她肩上輕輕拍了一下，笑道：「不要回想前事，只要你能夠和我合作，這個寫字間，就是你我發祥之地，將來我們若有長期合作的希望，這寫字間還大大的可以紀念一下呢。」說著，他握了魏太太的手，同在長的藤椅子上坐下。她的臉色沉著了一下，但忽然又帶上了笑容，搖著頭道：「不要談得那樣遠罷。我覺得這物價指日高升的時候，什麼打算，沒有比鞏固了經濟基礎更要緊的。你作的黃金儲蓄，把定單拿到了沒有？」範寶華嘆口氣道：「唉！我受了人家的騙。好在本錢並沒有損失，我當然要再接再厲的幹下去。」說到這裡，他頗勾起了心事，於是坐到寫字檯邊去，先亮上了檯燈。隨著抬起兩隻腳來，放在桌子上，然後吸著紙菸，把儲蓄黃金落空的事告訴了她。又笑道：「你在袁三門口，看到我出來，必然大為奇怪，以為我們又和好了。我和她合作不了，你放心。」魏太太笑著一擺頭道：「笑話！我有什麼放心不放心。」範寶華道：「這也不去管它，我今天特地去找她兩次，是由於她今天早上在茶館裡找著我，說是有人願把最近取得的黃金儲蓄單出讓。當然是兩萬元一兩定著的。現在他願意少官價五千元，三萬一兩求現。我想了一想，兩萬一兩，既是落空，能只出三萬元買到定單，還是一樁便宜，所以我急於找她把這事弄定妥。」魏太太笑道：「你們又合作經商。看她每天打扮得花蝴蝶子似的，倒不忘記賺錢。」範寶華笑道：「這樣說，你們天天見面。」魏太太道：「也不過在朱四奶奶那裡會過她兩次。」範寶華道：「你倒是常去朱家。」她笑道：「常去又怎麼樣？其實，我也不過去過兩三回。」範寶華道：「那麼，你在她面前問我來著？」魏太太頓了一頓，笑道：「我也不能那樣幼稚吧？」範寶華道：「我想你也不會。不過你今天既是特意去找她，應該是有什麼事去和她商量吧？」魏太太將頭微偏著想了一想，微笑道：「反正總有點事去找她，女人的事，你怎麼會知道。」範寶華由桌子上抽回腳來，站起來一跳，因道：「我心裡本來是一團亂草，不知道怎麼是好。你一和我說話，就引起了我的興趣，什麼也不想了。你可以多耽擱一會嗎？我開個單子，叫館子裡送些酒菜來，我們就在這裡吃晚飯。」魏太太對於這個約會，倒不怎樣的拒絕，將手皮包放在懷裡，兩手不住的拋弄著。她眼光望了皮包道：「你以為我家裡窮得開不了伙食，天天到你這裡混一餐晚飯吃。」範寶華笑道：「言重言重。」魏太太道：「什麼言重呀！你就是這樣每天招待我一頓晚飯，讓我提心吊膽的跑了來找你，以前，我不過是實逼處此，不能不向你投降。可是這幾日，你可以看得出來，我已經因你的緣故，把對家庭的觀念動搖了。士為知己者死，只要你永遠是這樣的對待我，我是願為你犧牲的。你以為我去找袁三，是對你有什麼不利之處嗎？那就猜到反面去了。我正和她交朋友，打算在她口裡探聽出來，你喜歡吃什麼？你喜歡女人穿什麼衣服。你也認得我這樣久了。你看我總是穿了這一件花綢夾袍子，我也應當做兩件衣服。以後少不得和你同出去的時候，大家都是個面子。我總不能老是這一套。」範寶華笑道：「有你這話，我死了都閉眼睛。衣服，那不成問題，你要作什麼料子的。我還有兩家綢緞店的熟人，我可以奉送你幾件，就是裁縫工，我也可以奉送。因為那兩家綢緞店，全都代人作衣服的。」魏太太道：「你那意思，以為我可以和你一路到綢緞店裡去？你範先生要什麼緊，無拘無束，愛作什麼就作什麼？可是你沒有替我想想，我是什麼身份。我哪回到你這裡來，不是手心裡捏著一把冷汗。我是回去，我心裡也卜通卜通要跳個很久。」範寶華道：「那好辦，我給錢你自己去買罷。支票也可以嗎？」魏太太想了一想，因道：「也可以，你不寫抬頭就是了。」範寶華笑道：「穿衣服是未來的事，吃飯問題，可就在目前。我來開個選單子去叫菜。」說著，坐下去。在身上抽出自來水筆，取過一張紙放在面前，將手按著，偏了頭望著她道：「你想吃些什麼？」魏太太道：「你打算真到館子裡去叫菜嗎？那大可不必。我知道你們這大樓裡就有座大廚房。你就向這廚房裡招呼一聲，他們有什麼就做什麼來吃。以後我這地方，不免常來，每次都向館子裡叫菜來吃，既是很浪費，而且端來了也都冷了。」範寶華點著頭笑道：「我依你，我依你。只是不恭敬一點。」魏太太半抬了頭向他瞟上一眼，因微笑道：「你還約我長期合作呢，怎麼說這樣的話？」範寶華笑嘻嘻的站起來，點著頭道：「我親自到廚房裡去叫菜。不忙，我這人容易忘事，先把支票開給你罷。」說著，又坐了下去。立刻在身上掏出支票簿子來，開了一張二十萬元的支票，蓋上圖章交給魏太太道：「你看這數目夠了嗎？」魏太太接過支票來，先笑了一笑，然後望了他道：「這有什麼夠不夠的，你就給我十萬，我也夠了，不過少做兩件衣服而已。」範寶華笑道：「我又要自誇一句了。我作金子賺的錢，送你四季衣服的資本，那是太不成問題了。你看中了什麼衣料，儘管去買，錢不夠，隨時到我這裡來。」她聽到他這樣慷慨的答應著，實在不能不感謝，可是口裡又不願說出感謝的字樣，將右手抬起來，中指壓住大拇指，啪的一聲，向他一彈，而且還笑著一點頭。範寶華也是很高興，笑嘻嘻地親自跑到廚房裡去，點了四菜一湯，讓他們送了來，兩人飽啖一頓，飯後，又叫廚房熬了一壺咖啡來喝。魏太太談得起勁，也就不以家事為念，直到十一點多鐘，方才回家去。魏先生的公事，今天是忙一點，疲倦歸來，早已昏然入睡了。魏太太本想叫醒他的，轉念一想，他睡著了也好。這樣，他就不曉得太太是幾時回來的了。次日早上，卻是魏端本先醒，因為他作了一個夢，夢到和司長科長定的那批黃金，卻把儲蓄單子兌到現金，手裡捧一塊金磚，正不知道收藏在什麼地方是好，耳朵裡卻聽到很多人叫著，捉那偷金磚的人。自己扯起腿來跑，身後的叫喊聲，卻是越來越大，急得出了一身汗。睜開眼來看，吊樓上的玻璃窗戶，現出一片白，那喊叫聲在街上兀自叫著沒歇。仔細聽去，原來是下早操的國民兵，正在街上開步跑，叫著一二三四呢。自己在枕上又閉著眼想了一想，若是真得了一塊金磚，那就什麼問題都解決了。可是這金磚怎能夠得到它呢？金磚不必去想，還是和司長科長作的這批黃金儲蓄，趕快去把它弄到手罷。這事在機關裡，偷偷摸摸的總不大好去和科長談判。今天可以起個早，先到科長家裡去把他攔著。主意想定了，一骨碌就爬了起來。自己打了水到屋子裡來漱口洗臉。太太在床上是睡得很熟，水的響聲，把她驚醒了。睜眼看了一下，依然閉著。一個翻身向裡閉了眼睛道：「怎麼起床得這樣的早？」魏先生道：「我要到科長家裡去談談，你睡你的罷。」他雖是這樣答應了，太太卻沒有作聲，又睡著了。魏端本看了太太，見她身穿的粉紅布小背心，歪斜在身上。那胸襟小口袋裡露出一塊紙頭，好像是支票。魏先生對於近幾日太太用錢的不受拘束，很是有點詫異，而且她手頭鬆動，並未向自己要錢。原是想問她兩句，既怕得罪了她，而且那些話也想象得出來，必然說是贏來的，那也就不必多此一問了。這時看到這支票頭子，頗引起了好奇心，這就悄悄的走到床邊，伸出兩個指頭，將支票夾住，抽了出來。他看那全張時，正是二十萬元的一張支票。下面的圖章，雖是篆字，仔細的看著，也看得出來，乃是「範寶華印」四字。上次和他成交幾百萬買賣，接過他的字據，不也是這顆圖章嗎？他為什麼給太太這麼多錢？而且就是昨日的支票。自然他和她是常在一處賭錢的。原來只知道他們賭錢是三五萬的輸贏，照這支票看起來，已是幾十萬的輸贏了，那還了得。他怔怔的將支票看了好幾分鐘，最後，他搖了兩搖頭，依然把那支票悄悄的送回到太太衣袋裡去。她昨晚上回來的時候，人是相當的疲倦，隨便的把這支票向小背心的小口袋裡塞了去，並沒有什麼顧慮。一覺醒來，她聽到街上的市聲，很是嘈雜，料著時間已是不早。立刻坐了起來，在枕頭褥子下面，掏出手錶來一看，時間乃是十點。再將小背心的衣襟牽扯了幾下，掏出小口袋裡的支票看了一看，並不見得有什麼不對之處，依然把支票摺疊著塞在小口袋內。披衣下床，趕緊的拿著臉盆要向廚房裡去。楊嫂手上抱著小渝兒，牽著小娟娟，正向屋子裡走。在房門口遇個正著。楊嫂道：「太太，讓我去打水罷，我把娃兒放在這裡就是。」魏太太道：「你帶著他們罷，我要趕到銀行裡去提筆款子。」小娟娟牽著她的衣襟道：「媽媽你帶我一路去罷。」魏太太撥開了她的手道：「不耍鬧！」娟娟撅了小嘴道：「媽媽，你天天都出去，天天都不帶我，你老是不帶我了嗎？」小孩子這樣幾句不相干的話，倒讓她這口氣向下一挫，心裡隨著一動，便牽過女兒來，將臉盆交給楊嫂。楊嫂將小渝兒放在地上，摸了他的頭髮道：「在這裡耍一下兒，不要吵。你媽媽今天買肉買雞蛋轉來，燒好菜你吃。」娟娟又撅了嘴道：「我們好久沒有吃肉了。」魏太太道：「哪有那麼饞？又有幾天沒吃肉哩？」她是這樣的說了，牽著兩個孩子到床沿上坐著，倒說不出來心裡有一種什麼滋味。兩隻手輪流的在小孩子頭上臉上摸摸，因道：「今天我帶你們出去就是，你們不要鬧。」兩個孩子，聽說媽媽帶去出門，高興的了不得，在母親左右，繼續的蹦蹦跳跳。娟娟牽著媽媽的衣襟，輕輕跳了兩下，將小食指伸著，點了弟弟道：「不要鬧，鬧了媽媽就不帶你上街了。」魏太太被這兩個小孩子包圍了，倒不忍申斥他們，只有默然的微笑。楊嫂打著洗臉水來了，她在五屜桌上支起了鏡子開始化妝。這兩個孩子，為了媽媽的一句話，也就變更了以往的態度，只是緊傍了母親，分站在左右。魏太太伸伸腿彎彎腰，都受著孩子們的牽制。她瞪著眼睛，向孩子們看了看，見他們挨挨蹭蹭的站在身邊，那四隻小眼珠又向人注視著，這就不忍發什麼脾氣了。她想著：出門反正是坐車，就帶著兩個孩子也不累人，而況到銀行裡兌款或到綢緞店去買衣料，都不是擁擠的所在，這雖帶著兩個孩子，那也是不要緊的。她這樣的設想了，也就由孩子跟著。等著自己在臉上抹胭脂粉的時候，對了鏡子看看，忽然心裡一個轉念，在自己化妝之後，人是年輕得多，而也漂亮得多，若是帶兩個很髒的孩子到銀行綢緞店去，人家知道怎麼回事？有一位年輕的太太，帶著這樣髒的孩子的嗎？她這樣的想著，對兩個孩子，又看上了兩眼，越看是孩子越髒，不由得搖了兩搖頭。因叫著楊嫂進來，向她皺了眉道：「你看，孩子是這樣的髒，能見人嗎？」楊嫂抿了嘴笑著，對兩個孩子看看。魏太太道：「你笑什麼？」楊嫂道：「我就曉得你不能帶這兩個娃兒出去喀，你看他們好髒喲！媽媽穿得那樣漂亮，小娃兒滿身穿著爛筋筋，朗個見人嗎？」魏太太的心，本已動搖了，聽了這話，越是對兩個孩子不感到興趣，這就向楊嫂丟了個眼色，又在衣袋裡掏出兩張鈔票來，交給她道：「你帶他們去買東西吃罷。」楊嫂道：「來，兩個娃兒都來。」娟娟道：「你騙我，我不去。你把我騙走了，我媽媽就好偷走了。我要和我媽媽一路去看電影。」她說著這話，牽了她媽媽的衣襟，就連扭了幾下。魏太太把臉色沉下來，瞪了眼道：「這孩子是賤骨頭，給不得三分顏色，給了三分顏色就要和我添麻煩。有錢給你去買東西吃，你還有什麼話說，給我滾。」說著把手將孩子推著。小娟娟滿心想和媽媽上街，碰了這麼個釘子，哇的一聲哭了。楊嫂一手牽著一個孩子，就向門外拉，口裡叫道：「隨我來，買好傢伙你吃，像那天一樣你媽媽贏了錢回來，我們打牙祭，吃回鍋肉，要不要得？」魏太太站在五屜桌邊對了鏡子化妝，雖是憐惜這兩個孩子哭鬧著走開，可是想到這青春少婦，拖上這麼兩個孩子，無論到什麼地方去，也給自己減色，這就繼續的化妝，不管他們了。這究因為是花錢買東西，與憑著支票向銀行取款，化妝還用不著那水磨工夫，在十來分鐘之後，她已化妝完畢，換了那件舊花呢綢夾袍，脅下夾了手皮包，就匆匆的走上街去。可是隻走了二三十爿店面，就頂頭遇到了丈夫，所幸他走的是馬路那邊，正隔著一條大街。她見前面正是候汽車的乘客長蛇陣，她低頭快走幾步，就掩藏在長蛇陣的後面了。
—三謙恭下士
魏端本在馬路那邊走著，他卻是早看到了他太太了，但是他沒有那個勇氣，敢在馬路上將太太攔住。遙見太太在人縫裡一鑽，就沒有了，這就心房裡連連的跳了幾下。自己站在人家店鋪屋簷下，出了一會神，最後，他說了句自寬自解的話：「隨她去。」說完了這句話之後，也就悄悄的走回家去。楊嫂帶著兩個孩子出去買吃的，這時還沒有回來，魏端本由前屋轉到後屋，每間屋子的房門，都是洞開著的，魏先生站在臥室中間，手扶了桌子沿，向屋子周圍上下看了一遍。因又自言自語的道：「這成個什麼人家？若是這個樣子，就算每日有二十萬元的支票拿到手，那有什麼用？相反的這個不成樣子的家，那是毀得更快了。」他說話的時候，楊嫂伸進頭來，向屋子裡張望了一下，見屋子裡就是主人一個，不由得笑了。魏端本道：「你笑什麼？」楊嫂左右手牽著兩個孩子，走將進來，笑道：「我聽到先生說話，我以為屋子裡有客，沒有敢進來。」魏端本道：「唉！我一肚子苦水，對哪個說？」楊嫂看到先生靠了桌子站定，把頭垂下來，兩隻手不住在口袋裡掏摸著。他掏摸出一隻空的紙菸盒子，看了一看，無精打采的向地面上一丟。楊嫂看到主人這樣子，倒給予他一個很大的同情。便道：「先生要不要買香菸？」魏端本兩手插在褲子袋裡搖了兩搖頭。楊嫂道：「你在家裡還有啥子事，要上班了吧？」魏端本低了頭，細想了幾分鐘，這就問她道：「你知太太昨天在哪裡賭錢？」楊嫂道：「我不曉得。太太昨天出去賭錢？我沒有聽到說。」她說著這話時，臉上帶了幾分笑容。魏端本道：「我並不是干涉你太太賭錢，而且我也干涉不了。我所要問的，你太太身上很有錢，她和誰合夥作生意，賺了這麼些個錢呢？」楊嫂笑道：「太太同人合夥作生意？沒聽到說過喀。」魏端本道：「她這樣一早就出去，沒有告訴你是到銀行裡去嗎？」楊嫂道：「她說是買啥子傢俬去了。她一下子就會轉來，你不用問，還是去上班罷，公事要緊。」魏端本站著出了一會神，嘆了一口氣道：「我實在也管不了許多，往後再說罷，不錯，公事要緊，上班去。」說著，戴著帽子，夾起皮包，就向外面走。他走出房門以外，卻聽到小渝兒叫了聲爸爸。這句爸爸，本來也很平常，可是在這時聽到，覺得這兩個字格外刺耳動心，這就回轉身來，走進屋子問道：「孩子，有什麼話，爸爸要辦公去了。」小渝兒穿了一套灰布衣褲，罩著一件小紅毛繩背心。原是紅色的毛繩，可是灰塵、油漬、糖疤、鼻涕、口水，在毛繩上互相渲染著，說不出來是一種什麼顏色了。他那圓圓的小臉上，左右橫拖了幾道髒痕。圓頭頂上，直起一撮焦黃的頭髮。他原是傍了楊嫂站著。看到父親特意進來相問，他挨挨蹭蹭的向她身後躲，將一個小食指，送到嘴裡咬著。他只在麻虎子臉上轉動了一雙小眼珠，卻答覆不出什麼話來。魏先生點點頭道：「我知道，你想吃糖，我下班回來，給你帶著。」小娟娟牽著楊嫂的手，也是慢吞吞的向後退，還是那樣，一件工人裙子，外面還是罩著一件夾袍子，紐扣是七顛八倒，衣服歪扯在身上。聽到父親說下班可以帶糖回來吃，這就轉動了兩隻小眼珠子，只管向父親望著。魏先生道：「那沒有問題，我一定帶回來，你在家裡好好的跟著楊嫂玩。」娟娟道：「媽媽呢？」她問這話時，兩隻小眼注視了父親，作一個深切的盼望。魏先生心裡，本就把太太行蹤問題，高高的懸在心上，經娟娟這麼一問，心裡立刻跳上了兩跳。眼睛也有了兩行眼淚，要由眼角上搶著流出來。但是他不願孩子看到這情形，立刻扭轉身走了。他心裡想著：只當是自己沒有再結婚，也就沒有這兩個孩子，放開兩隻腳，趕快的就走向機關裡去。他們這機關，在新市區的曠野地方，馬路繞著半邊山坡，前後只有幾棵零落的樹，並無人家，老遠的看到上司劉科長垂了頭兩手插在褲岔袋裡，脅下夾著那個扁扁的大皮包，無精打采的走著。魏端本看到，這就連連的大聲叫著科長。劉科長聽了這種狂叫，也就站住腳，回頭向這裡看來。他見是魏科員追了來，索性迴轉身來迎了他走近幾步，點著頭道：「我正想找著你商量呢。在這裡遇著了你，那是更好，我們可以走著慢慢的談。」魏端本走到了面前，笑道：「這倒是不謀而合。我今天早上，就到府上去找科長的，因為科長不在家，撲了一個空。科長倒是有事要和我說，那就好極了。」劉科長伸手扯了他的衣袖將他扯到路邊停住，然後對他周身上下看望了一眼，因微笑道：「你有什麼事要找我，我很明白。可是你也太不知道實際情形了。我們作的那黃金儲蓄，不但兌不到現，發不到財，且……」說到這裡，他在身前身後看望了幾下，然後向他低聲笑道：「我們犯了法了，你知道嗎？」魏端本笑道：「這個我知道，罪名是假公濟私。當我們動了這個念頭的時候，我們就犯了這個嫌疑了。」劉科長連連的搖頭道：「你說到這一點，未免太把事情看輕了。現在政府因新聞界的攻擊，要調查洩漏黃金價格的人。同時，也要清查第一天拿錢去買黃金的人。」魏端本道：「那也沒有什麼了不得，拼了我們把那定單犧牲掉了也就是了。」劉科長搖搖頭道：「事情不能那樣簡單，就算我們把定單犧牲了，這現款幾百萬，已經送到銀行裡去了，也沒有法子抽回。挪移的這批錢，我們怎麼向公家去填補呢？」魏端本道：「難道我們這件事已經發作了？」劉科長道：「假如我們彌縫得快，事情是沒有人知道。大家算作了個發財的夢，那是千幸萬幸。再遲幾天，財政部實行到銀行裡去查賬，那就躲避不了。」魏端本躊躇著望了他道：「事情有這樣的嚴重？」劉科長微笑道：「難道你也不看看報。你不要痴心妄想，還打算弄一筆錢，就怕像四川人的話，脫不到手。你一大早去找我，就是要聽好訊息嗎？準備吃官司罷，老弟臺。」說著，他打了一個哈哈。他交代完了，立刻就順了路向前走著。魏端本要追著向下問，無奈劉科長是一語不發，低了頭放寬了步子走著。他一顆火熱的心，讓冷水澆過了，呆呆的出了一會神，也就只好順了路向前走著。可是到了機關裡，越是感到情形不妙，見到熟同事，和人家點個頭向人笑著，人家雖也勉強的回著一笑，可是那兩隻眼睛裡的視線，已不免在身上掃射了一遍。見到了不相識的同事，自照往例，交叉過去。然而人家卻和往日不同，有的突然的站住，向頭上看到腳上，有的走過去了，卻和同行的人竊竊私語，若是回頭看他一下，準和人家的眼光碰住。這倒不由得自吃一驚，心想：難道我身上出了什麼問題嗎？他越是心裡不安，越看到人家的目光射到身上，全像繡針扎人似的。他心裡怦怦的跳著，趕快就跑進辦公室裡去。他的辦公室，也是國難式的房子，靠了山岡，建築了一排薄瓦蓋頂，竹片夾壁的平房。屋子裡面，正也和其他重慶靠崖的房子一樣，半段在崖上挖出的平地，鋪的是三合土。在懸崖上支起來的，是半邊吊樓。魏先生這辦公室裡，有七八張三屜或五屜桌子，每座有人。他的這張桌子，是安放在靠窗戶的樓板上的。由室門進去，破皮鞋踏著三合土，啪達有聲，已是很多人注意。及至走上了樓板的那一段，踏腳下去咯吱咯吱作響。他想著：這是格外的會驚動人的，就大跨著步子，輕輕的放下。樓板自然是不大響了，可是這走路的樣子，很是難看。在他的身後，立刻發生了一片嘻嘻的笑聲。魏端本雖然越發的感到受窘，可是他極力的將神志安定著，慢慢的坐了下去。又很從容的開啟抽屜來，撿出幾件公事，在桌上翻看著。戰時機關的工作，雖然比平時機關的工作情緒不同，但其實只有錄事小科員之流，是沒有閒暇的。那些比較高階的公務員，就沒有什麼了不得的事，除了輪流的看報，也隔了桌子互相談話。魏端本的常識，在這間屋子裡同人之中，是考第一的，所以談起話來，總有他的一份。今天他卻守著緘默。在他椅子後面，兩個公務員，正是桌子對桌子的坐著。他們在輕輕的談著：「黃金官價升高到三萬五，黑市決不後人，已經打破了六萬的大關。眼見就要靠近七萬，成了官價的對倍，追的比走的還快，買著黃金儲蓄的人，真是發了財。可是，也許吃不了，兜著走。」說著，嗤嗤笑了一聲。魏端本聽了這笑聲，彷彿就在耳朵眼裡紮上了一針。他不敢回頭望著，耳朵根上就像火烤了似的，一陣熱潮，自脊樑上烘托出來。隨了這熱潮，那汗水覺得由每個毫毛孔裡湧了出來。兩隻眼睛雖然對著每件公事，可是公事上寫的什麼字，他並沒有看到。自己下了極大的決心，聚精會神，將公事上的字句仔細看著，算是每句的文字都看得懂了，可是上下文的意義卻無法通串起來。心裡也就奇怪著：怎麼回事，今天的這顆心，總不能安定下去。正自納悶著，一個聽差卻悄悄的走到身邊來，輕聲的報告著道：「司長請魏先生去有話說。」魏端本答應著站起來，向全屋子掃了一眼，立刻看到各位同事的眼光，都向他身上直射了來。心想：不要看他們，越看他們越有事。於是將臉色正定了一下，將中山服又牽著衣襟扯了幾扯。就跟著聽差，一同走向司長室裡來。這位司長的位置，自不同於科長，他在國難房子以外的小洋樓下，獨佔了一間屋子，寫字檯邊，放了一張藤製圍椅，他口銜了一支紙菸，昂起頭來，靠在椅子背上，眼望了那紙菸頭上的青煙繞著圈子向半空裡緩緩的上升，只是出神。魏端本走進屋子來，向司長點了個頭，司長像沒有看到似的，還是在望著紙菸頭上冒的煙。他總站有四五分鐘，那司長才低下頭來看到了他，就笑著站了起來，接著又搖搖頭道：「我有點精神恍惚，你在我面前站著很久，我知道你來了，可是我要和你說話，卻是知覺恢復不過來。」說到這裡，他將手向魏端本身後指了一指。他看時，乃是房門不曾關上，還留著一條縫呢。他於是反手將房門掩上。司長看到房門掩合了縫，又沉著臉色坐了下來。向魏端本點了兩點頭道：「你知道黃金風潮起來了嗎？」他答了兩個字不知。司長望了他一下，因道：「我有一件事要和你商量一下。這次我們儲蓄八十兩金子，雖是說作生意，可是我也是為了大家太苦，在這取不傷廉的情形下，把公家款子挪用一百六十萬，在這個把星期內，我另外想法子，把公家款子調回來，公家的一百六十萬，還他一百六十萬，對公家絲毫沒有損失。可是我們就賺了一百二十萬了。有這一百二十萬元法幣，我們拿來分分，作兩件衣服穿，豈不甚好？可是我這番好意，完全弄錯了。誰知捉住這個機會，想發橫財者大有人在。有買五六百兩的，有買一二千兩的，弄得風潮太大了，監察院要清查這件事。我現在已想了個法子，在別的地方已借來一百六十萬元，把那款子補齊了。可是這裡面有點問題，我們開給銀行的那張支票，是你我和劉科長三人蓋章共同開出的，這是個麻煩。」說著說著，他抬起手來亂搔了一陣頭髮。魏端本聽到這裡，知道這黃金夢果然成了一場空。可是聽司長的口氣，後半段還有嚴重問題，便微笑道：「能夠還，還會發生什麼嚴重後果嗎？國家獎勵人民儲蓄黃金，我們順了國家的獎勵政策進行，還有什麼錯誤嗎？」司長淡笑了一笑道：「將來到法庭受審，你和審判官也講的是這一套理論嗎？」魏端本望了他道：「還要到法庭去嗎？」司長又在衣袋裡取出一支菸捲來，慢慢的擦了火柴，慢慢的將菸捲點著，他吸著噴出一口煙來，笑道：「那很難說。」他說這話時，態度是淡然的，臉色可是沉了下去。魏端本站著呆了一呆，望了司長道：「還要到法庭去受審？這責任完全由魏端本來負嗎？」他說著這話，也把臉色沉了下去。司長看到他的顏色變了，便也挫下去了半截的官架子，於是離開座位，向前走近了兩步，向他臉上望著，低聲笑道：「魏兄，你不要著急，你首先得明白，我這回作黃金儲蓄，完全是一番好意。至於發生變化，這完全是出乎意料。自然，有什麼責任問題發生，我得挺起肩膀來扛著。不過有一點要求你諒解，我混到了一個司長，也是不容易，我有了辦法，自然老同事都有辦法，無論如何，我得先鞏固我的地位。所以有什麼小問題發生，不需要我出馬的話，我就不出馬。我懇切的說兩句，希望你和我合作，我心裡十分明白，決不能讓你吃虧。我總得有福同享，有禍同當。」魏端本見司長雖表示了很和藹的態度，可是說話吞吞吐吐，很有把責任向人身上推來的意味，心裡立刻起了兩個波浪，想著：好哇，買金子賺錢，我只能分小股，若是犯了案的話，責任就讓我小職員來完全負擔。便道：「自然！司長不會讓我吃虧，可是天下事總是這樣，對於下屬無論怎樣客氣，反正不能讓下屬享的權利義務，和自己相提並論。」司長聽了這話，臉色動了一下，取出口裡的紙菸，向地面上彈了兩彈灰，扛著肩膀，笑了一笑，因道：「好罷，下了班的時候，你可以到我家裡去談談。我也不預備什麼菜，請你和劉科長到我家裡便飯。」魏端本道：「那倒是不敢當的。」司長笑道：「你回去吃飯，不也是要吃。我們一面吃飯，一面談話，也不會耽誤什麼時候。」魏端本怔怔的站了一會，因道：「好，回頭我再去對劉科長商量。」司長又將紙菸送到嘴裡吸了兩口煙，點點頭道：「那也好。現在沒有什麼公事，你去罷。」魏端本聽了命令轉身向外走著，剛是走出房門，司長又道：「端本，你回來，我還有話和你說。」魏端本應聲回來，司長隨手在寫字檯上取過一件公事，交給他道：「你拿著去看看罷。」魏端本接過公事一看，見後面已有司長批著「擬如擬」三個行書字，分明已是看過了的文字，這應該上呈部次長，不會發回給科長，怎麼交到自己手上來呢？但他立刻也明白了，那是免得空手走回公事房去引起同事的注意。於是向司長作了個會心的微笑，點個頭拿著公事就走了。走進公事房，故意將公事捧得高高的，眼光射在公事上，放了沉重而迂緩的步子走向公事桌去。好像這件司長交下的公事很重要的，全副精神都注射在上面。明知道全屋子同事的眼光都已籠罩在自己身上，只當是不知道，緩緩的走到座位上去，將公事放在面前，兩隻眼睛，全都射在公事的文字上。約莫是呆呆坐了兩小時，劉科長就站在辦公室門口，向裡面招了兩招手。魏端本立刻起身迎上前去，劉科長大聲道：「我們那件公事，須一同去見次長。你把那件公事帶著罷。」魏端本心想：哪有什麼公事要去同見次長？隨便就把桌上司長交下的那公事帶著。隨了劉科長同走出屋子來。劉科長並不躊躇，帶了魏先生徑直的就向機關大門外走。魏先生看看後面，並沒有人，就搶著走向前兩步，低聲問道：「司長約我們吃午飯，我們去嗎？」劉科長道：「我們當然去。老實一句話，我們的前途，還得依仗了他。眼看全盤勝利，就要到來。將來回到了南京，政府要慰勉司長八年抗戰的功勳，不給他個獨立機關，也要給他一個次長做做。他若有了辦法了，能把我們忘了嗎？我們大家在轟炸之下，跟著吃苦，總算熬了出來了。一百步走了九十多步，難道最後幾步，我們還能夠犧牲嗎？無論如何，現在他遇到了難關，我們應當去幫他一個大忙。」魏端本道：「你說的幫忙，是指著這回作黃金儲蓄失敗了，讓我們去頂這個官司來打嗎？」劉科長沉默的走了一截路。魏端本緩緩的跟著後面走，也沒說什麼，只是輕輕的咳嗽了兩聲。劉科長在前面走著，不時的回頭向他看了來。魏端本雖看到他臉上有無限的企求的意思，但他只裝作不知道，還是默然的跟了劉科長走。司長的公館，去機關不遠，是一幢被炸燬補修著半部分的洋樓，他家住在半面朝街的樓上。那樓窗正是向外敞開著，伸出半截人身來。劉科長站定，老遠的就向樓窗上深深的點了個頭。並回頭向魏端本道：「司長等著我們呢。」魏端本口裡哼著，那個哦字卻沒有說出來。事有出於意料的，司長是非常的客氣，已走出大門，放出滿面的笑容，迎上前來。劉魏二人走向前，他伸著手次第的握過，笑道：「你二位大概好久沒有到過我這裡來過吧？」魏端本道：「不，上個星期，我還到公館裡來過的。」司長道：「哦是的。什麼公館？也不過聊高一籌的難民區。你看這個花圃……」說著，他站在那倒了半邊磚牆，用木板支的門樓框下，用手向裡面一指。那花圃裡面的草地，長些長長短短的亂草，也有幾盆花，胡亂擺在草地上，有一半草將盆子遮掩了。倒是破桌子凳子，和舊竹蓆，在院子裡亂七八糟的放著，佔了大半邊地方。司長站在樓廊下，又向兩人笑道：「這屋子原來也應該是富貴人家的住宅，不過毀壞之後，樓上下又住了六七家，這也和大雜院差不多，現在當一個司長和戰前當一個司長，那是大大的不同了。」說著就閃在一邊，伸手向樓上指著，讓客人上樓。魏端本站在路口樓梯邊，向主人點了兩點頭。司長也點著頭道：「這倒無須客氣，你們究竟是客。劉科長引路罷。」劉先生倒是能和司長合拍，先就在前面引路。司長家裡，其實倒是還有些排場，對著樓梯，還有一個客廳，敞著門等客呢。裡面也有一套仿沙發的藤製椅子，圍了小茶桌。那上面除了擺著茶煙而外，還有兩個玻璃碟子，擺著糖果和花生仁。司長很客氣的向二人點著頭。笑道：「請坐請坐！」說著，將紙菸盒子拿起來，首先向魏端本敬著一支菸，然後取過火柴盒子，擦了一支火柴，向魏端本面前送著。魏先生向司長回公事，向來是立正式的，就是到司長公館裡來接洽事情，也是司長架腿坐著吸紙菸，自己站著回話，自己雖然把眼光向司長看著，司長卻是眼睛半朝了天，不對人望著。今天司長這樣謙恭下士，那更是出人意料。心裡一動，情不自禁的，就挺立著低聲答道：「司長有什麼命令，我自然唯力以赴。司長提拔我的地方就多了。」司長聽了這話，聳著肩膀笑了一笑。他那內心，自是說你完全入套了。
一四忍耐心情
魏端本在司長背後，那是很不滿意他的，尤其是這次作黃金儲蓄，他竟要分三分之二的利益，心裡頭是十分不高興。可是在司長當面，不知什麼緣故，銳氣就挫下去了一半。這時是那樣的客氣，他把氣挫下去之後，索性軟化了，就把司長要說的話先說了。司長笑著向他點了個頭道：「我們究竟是老同事，有什麼問題，總可以商量。倒茶來。」說著話，突然回過頭去向門外吩咐著。他們家的漂亮女僕，穿著陰丹士林的大褂，長黑的頭髮，用雙股兒頭繩，圈著額頂，紮了個腦箍，在左邊發角上，還挽了個小蝴蝶結兒呢。她手上將個搪瓷茶盤，託著三隻玻璃杯子進來。這杯子裡飄著大片兒的茶葉，這正是大重慶最名貴的茶葉安徽六安瓜片。她將三杯茶放在小茶桌上，分敬著賓客。司長讓著兩位屬員坐下。算是二人守著分寸，讓正面的椅子給司長坐了。他笑道：「這茶很好，還是過年的時候，朋友送我的，我沒有捨得喝掉。來，喝這杯茶，我們就吃飯。」說著，他就端起茶杯子向客人舉了一舉。舉著杯子的時候，臉上笑嘻嘻的，臉色那分兒好看，可以說自和司長共事以來，所沒有的現象，也就隨著談笑，喝完了那杯茶。喝完之後，就由司長引到隔壁屋子裡去吃飯。這屋子是司長的書房，除了寫字檯，還有一張小方桌。這桌上已陳設下了四碗菜，三方擺了三副杯筷。只看那菜是紅燒雞，乾燒鯽魚，紅燉牛肉，青菜燒獅子頭，這既可解饞，又是下江口味，早就嚥下了兩批口水。司長站在桌子邊，且不坐下，向二客問道：「喝點什麼酒？我家裡有點兒茅臺，來一杯，好嗎？」劉科長笑著一點頭：「我們還是免了酒罷。下午還要辦公呢。」司長笑道：「我知道魏兄是能喝兩盅的。不喝白的，就喝點黃的罷。我家裡還有兩瓶，每人三杯罷，有道是三杯通大道。哈哈！」他說著，就拿了三隻小茶杯，分放在三方。那位乾淨伶俐的女僕，也就提了一瓶未開封的渝酒進來。司長讓客人坐下，橫頭相陪。一面斟酒，一面笑道：「黃酒本來是紹興特產，但重慶有幾家酒廠仿造得很好，和紹興並無遜色，這就叫作渝酒了。在四川軍人當政的時候，什麼都上稅，而且是找了法子加稅，有一位四川經濟學大家，現在是次長了。他腦筋一轉，用玻璃瓶子裝著賣。徵稅機關，就把來當洋酒徵稅，稅款幾乎超出了酒款的雙倍。這位次長大怒，自寫呈文，向各財政機關控訴。他的名句是‘不問瓶之玻不玻，但問酒之洋不洋。’各機關首腦人物看了，哈哈大笑，結果以國產上稅了事。直到於今，這位次長，還不忘記他的得意之筆。這也可見幽默文章，很能發生效力。來，不問酒的黃不黃，但問量之大不大。」說著，舉起杯子來。魏端本真沒有看到過上司這樣的和藹近人，而且談笑風生。這也就暫時忘了自己的身份，隨著主人談笑。不知不覺之間，就喝過了三四杯酒。還是劉科長帶了三分謹慎性，笑道：「我們不必喝了，司長下午還有事，我們不要太耽誤時間了。」魏端本雖然是吃喝得很適意，可是科長這樣說了，也就不敢貪杯。隨著兩位上司吃過了午飯，又同到客廳裡去。這時，那漂亮的女僕，又將一把銻壺，提了進來。老遠的就看到壺嘴子裡冒著熱氣，由那氣裡面，嗅到茶的香氣，就知道這又熬了另一種茶來款客了。司長看到，親自動手在旁邊小桌上取過三套茶杯來，放在小桌上。因笑道：「來，這是雲南普洱茶，大家來一杯助助消化。」女僕向杯子裡衝著，果然，有更濃厚的香氣衝入鼻端。司長更是客氣，捧起碟子，先送一杯給魏先生，其次再給劉科長。魏端本雖覺得司長是越來越謙恭，也無非是想圓滿那場黃金公案。好在他是部長手上的紅人，官官相護，這件事總可彌縫過去，自己無非守口如瓶，竭力隱瞞這件事，也不會有什麼了不起的大事。這麼一想，心裡也寬解了。喝完了這杯普洱茶，劉科長告辭，並向司長道謝。司長笑道：「這算不了什麼，至多一年，我們可以全數回到南京。那個時候，我們雖不能天天這樣吃一頓，三五天享受這樣一次，那是太沒有問題的，那時，我可以常常作東。」劉科長湊了趣笑道：「那個時候，司長一定是高升了，應酬加多，公事也加多，恐怕沒有工夫和老部下週旋了。」司長點點頭笑道：「八年的抗戰，政府也許會給我一點酬勞，可是，你們也是一樣呀。難道我升級，你們就不升級？若是你們不升級，單單讓我一個人向上爬，我也一定和你們據理力爭。老實一句話，談到公務員抗戰，越是下級公務員越吃得苦最多。高階公務員，不過責任負得重些而已。若是賞不及上級公務員，失望的人還少，賞不及下級公務員，失望的人就太多了。」劉科長道：「若是政府裡的要人都和司長這樣的想法，那我們當部屬的，還有什麼話說，真是肝腦塗地，死而無怨。」司長聽了這話，兩眉揚著，嘻嘻的一笑。魏端本聽了這話，心裡想著：劉科長的話，分明是勾引起司長的話，要叫部屬賣力氣，司長大概要開腔了，也就默然的站著，聽是什麼下文。可是司長什麼託付的話也沒說。在他的西服口袋裡，掏出了掛錶來看上一看，笑道：「該上班了。到了辦公室裡，可不必說受了我的招待。同人聽到，他們會說我待遇不公的。」劉魏二人同答應了是，鞠躬而出，司長還是客氣，下樓直送到門洞子下方才站住。魏端本隨了劉科長走著，心裡可就想著：這事可有點怪了。司長巴巴的請到家裡吃飯，一味的謙遜，一味的許願，這是什麼道理？難道要我自告奮勇？我也在他當面表示了，要我作什麼，我可以效力，可是他只一笑了之，這個作風，倒讓人猜不透。我且不說，大概他是要託劉科長轉告我的，我就聽他的罷。反正要負什麼責任的話，姓劉的也不比姓魏的輕鬆。姓劉的不著急，我姓魏的還著什麼急嗎？他這樣主意拿定了，索性默然的跟著劉科長後面走，可是劉科長似乎對他這個決定，也有所感似的，始終的默然在前引導，並不作聲。魏端本自懷了一肚子鄭重的心情，回到機關裡辦公室去。他料著同事們對他的眼光，還是注射著的。他除了看著桌上的公事，就是拿一份報看看。恰好這天沒有什麼重要事情發生，他下了班，立刻回家，比平常到家的時候，約莫是提前了兩小時。他那間吃飯而又當書房的小屋子裡，滿地灑著瓜子殼花生皮，還有包糖果的小紙片。楊嫂帶了兩個孩子趴在桌子上，圍了桌面上的糖果花生，吃著笑著。楊嫂自己，也是當仁不讓，手剝著花生，口裡教著小孩子唱川戲。魏端本伸頭看了一看，笑道：「你們吃得很高興。」楊嫂站起來笑道：「都是太太買回來的。」魏端本道：「太太回來了。」他也不等楊嫂回話，立刻走回自己屋子裡去。但是太太並不在屋子裡，桌上放了許多大小的紙包，床上有幾個紙包透了開來，有三件衣料，花紅葉綠的展開著鋪在床上。他牽起來抖著看看，全是頂好的絲織品，他反覆的看了幾看，心裡隨著發生問題，心想：這些東西，大概都是那張支票，換來的了。她這張支票，自然不會是借來的，要說是贏來的，也可考慮，什麼樣子的場面，一贏就是二十萬呢？就是贏二十萬，也不會是贏姓範的一個人的。他站著出了一會神，把衣料向床上一拋，隨著嘆了口氣。楊嫂這時進房來了，問道：「先生，是不是就消夜？」魏端本道：「中飯我吃的太飽，這時我吃不下去，等太太回來，一路吃罷。」楊嫂道：「你不要等她，各人消各人的夜嗎，太太割了肉回來，我已經把菜頭和你燉上湯。還留了一些瘦肉，預備切丁丁，炒榨菜末，要得？」她說著話，抬起一隻粗黑胳臂，撐住了門框，半昂了頭向主人望著。魏端本道：「你今天也高興，對我算是殷勤招待。你希望我怎樣幫助你嗎？可是不幸得很，我作的一批生意，不但沒有成功，而且還惹下了個不小的亂子。」說著，搖了兩搖頭，隨著嘆上一口氣。接著在身上掏出紙菸盒子來，先抽出一支菸來，將煙盒子向桌上一扔，啪的一聲響。楊嫂立刻找著火柴盒子來，擦了一支火柴，走近來和他點菸。魏先生向她搖搖手，把煙支又放在桌上。楊嫂這雖算碰了主人一個釘子，但是她並不生氣，垂了手站在面前向他笑道：「先生啥子事生悶氣？太太不是打牌去了。」魏端本不大在意的，又把那支紙菸拿起來了。楊嫂的火柴盒子，還在手上呢。這時可又擦了一支火柴送過來。魏先生也沒有怎樣的留意，將煙支抿在嘴裡，變著腮把煙吸著了。噴出一口煙來，兩指夾了煙支，橫空畫了個圈圈，問道：「她不是去打牌，你怎麼又知道呢？」他說著時，望了她臉上的表情。她抿嘴微笑著，也把眼光望了主人，可沒有說話。魏端本道：「怎麼你笑而不言？這裡面有什麼問題嗎？」楊嫂道：「有啥子問題喲！我是這樣按（猜也）她喀。」魏端本道：「就算你是這樣的猜罷。你必定也有些根據。你怎麼就猜她不是去賭錢呢？」楊嫂道：「平常去打牌的話，她不會說啥子時候轉來。今天她出去，說是十一點多鐘，一定回來。好像去看戲，又像是去看電影。」魏端本將手向她揮了兩揮，因道：「好罷，你就去作飯罷。管她呢。」他吸著煙，在屋子裡繞了桌子，揹著兩手走。他發現了那五屜桌上，太太化妝的鏡子，還是支架著的，鏡子左邊，一盒胭脂膏敞著蓋，鏡子右邊，扔了個粉撲兒，滿桌面還帶著粉屑呢。最上層那個放化妝品的抽屜，也是露出兩寸寬的縫，露出裡面所陳列的東西亂七八糟。他淡笑著自言自語的道：「看這樣子，恐怕是走得很匆忙，連化妝的善後都沒有辦到呢。」說著，再看床面前，只有一隻繡花幫子便鞋。再找另一隻便鞋，卻在屋子正中方桌子下。他又笑道：「好！連換鞋子全來不及了。」說著，將桌上那些大小紙包，扒開個窟窿看看，除了還有一件綢衣料而外，絲襪子，細紗汗衫，花綢手絹，矇頭紗。這些東西，雖不常買，可是照著物價常識判斷，已接近了二十萬元的階段。那麼，就是那張支票上的款子，她已經完全花光了。他坐在桌子邊，緩緩的看著這些東西，緩緩的計算這些物價，心裡是老大的不願意，可又想不出個什麼辦法來解決這個問題。坐坐走走，又抽兩支紙菸。楊嫂站在房門口笑道：「先生消夜了。消過夜，出去耍一下，不要在家裡悶出病來。」魏端本也不說什麼，悄悄的跟著她到外面屋子來吃飯。兩個小孩子知道晚飯有肉吃，老早由凳子上爬到桌子沿上，各拿了一雙筷子，在菜頭燉肉的湯碗裡亂撈。滿桌面全是淋漓的汁水。魏端本站在桌子邊，皺著雙眉，先咳了一聲。兩個小孩子，全是半截身子都伏在桌面上的，聽了這聲咳，兩隻手四隻筷子，還都交叉著放在碗裡，各偏了頭轉著兩隻眼珠望了父親。魏端本點點頭道：「你們吃罷，我也不管你們了。」小娟娟看到父親臉上，並無怒色，便由碗裡夾了一塊瘦肉，送到嘴裡去咀嚼。而且向父親表示著好感，因道：「爸爸，你不要買糖了，媽媽買了很多回來了。」楊嫂正捧了兩碗飯進來，便笑道：「這個娃兒，好記性，她還記得上午先生說買糖回來。改天先生說話要留心喀。」魏端本道：「是的，我上午說了這話才出門的。也罷，有個好母親給他們買糖吃。」說著又嘆了口氣，也不再說什麼，坐下去吃飯。楊嫂看到主人總是這樣自己抱怨自己，也就很為他同情，就站在桌子角邊，看護著小孩子吃飯。魏端本勉強的吃了一碗飯，將勺子舀了小半碗湯，端著晃盪了兩下，然後捧著碗把湯喝下去，放下碗來，立刻起身向後面屋子裡去。那五屜桌上還放著一盆冷水呢，乃是太太化妝剩下來的香湯。他就在抽屜角上，把太太掛著的那條溼手巾取過來，彎了腰對著洗臉盆洗過一把冷水臉。楊嫂走了進來，先縮著脖子一笑，然後向主人道：「先生遇事倒肯馬虎。」魏端本坐在椅子上擦了支火柴點著煙抽。因道：「在抗戰前，我是個作事最認真的人，現在是馬虎得多了。第一是你太太嫁我以後，相當的委屈。因為我家鄉還有一位太太還沒有離婚呢。第二是你太太是相當的漂亮，老實說，像我這樣一個窮公務員，要娶這樣一位漂亮太太，那還是不可能的事。第三，又有這兩個孩子了。一切看在孩子的面上，我就忍耐了罷。不但是對家裡如此，對在公家服務，我也是這樣的。唉！忍耐了罷。」他說完了這篇解釋的話，就開始將抖亂在床上的幾件綢料，緩緩的摺疊好了，依然將紙包著。然後將五屜桌的抽屜，清理出一層，把床上的紙包和桌上的紙包，合併到一處，都送到那清理過的抽屜裡去。床上都理清楚了，也沒個刷床刷子，只好在床欄杆上，取下一件舊短衣，將床單子胡亂撣了一陣，然後展開被褥來就脫衣就寢。照往例，太太不在家，楊嫂是帶著兩個孩子睡的。可是她於這晚，有個例外，她將睡著了的小渝兒，兩手託著抱了進來，放在主人腳頭，然後站在床面前笑道：「今晚上睡得朗個早？」魏端本道：「我躺在床上休息休息罷。」楊嫂將床欄杆的衣服，一件件的取到手上翻著看看，不知道她是要清理著去洗，還是想拿去補綻，魏先生且看她要做什麼並不作聲。楊嫂將床欄杆上的舊衣服，都一一翻弄遍了，她手上並沒有拿衣服，依然全都搭在床欄杆上。她又站了兩三分鐘的時候，然後向主人微笑道：「先生，二天你多把一點錢太太用嗎？」魏端本道：「今天說過錢不夠用嗎？她這樣的買東西，那是永遠不夠用的。」楊嫂笑道：「今天她剪衣料，買傢俬，都是你把的錢嗎？」她說著這話，故意走到桌子邊去，斟了一杯涼茶喝，躲開主人的直接視線。魏端本道：「我沒有給她錢，大概是贏來的吧？贏來的錢，花的最不心痛。」楊嫂道：「恐怕不是贏的吧？」魏先生一個翻身坐起來，睜了眼望著她道：「不是贏來的錢，她哪裡還有大批收入呢？」楊嫂倒並不感到什麼困難，從容的答道：「太太說，她是借來的錢喀。今天才借成二十萬元，那不算啥子，她硬要借到一二百萬，才麼得倒臺，借錢不要利錢嗎？現在沒有大一分，到哪裡也借不到錢，借起二百萬塊錢，一個月把幾十萬塊利錢，省了那份錢，作啥子不好。」魏端本道：「你太太說了要借這麼多錢，那是什麼意思？」楊嫂笑道：「女人家要錢作啥子？還不是打首飾做衣服？」魏端本道：「就算你說的是對罷。這個星期以來，你太太是新衣服有了，金鐲子也有了，以一個摩登少婦的出門標準裝飾而論，至多是差一個新皮包和一雙新皮鞋，就是這兩樣東西，要去借錢一二百萬來辦嗎？」楊嫂笑道：「要買的傢俬還多嗎！你不是女人家，朗個曉得女人家的事？」魏端本坐著呆了一呆，因道：「這就是你勸我多給錢太太去花的理由？」楊嫂笑道：「你有錢把太太花，免得她到外面去借，那不是好得多。」魏端本對於楊嫂這些話，在理解與不理解之間，將放在枕頭旁邊的紙菸與火柴盒，全摸了出來，又點著煙吸。他的紙菸癮原來是很平常的，可是到了今天，一支跟著一支，就是這樣的抽著。楊嫂看到他很沉默的吸著煙，站在床頭邊出了一會神，然後向主人道：「先生，休息罷，不要吃朗個多的煙。」說著，她含了笑走出去了。魏端本吸過一支菸，又跟著吸一支菸，接連的將兩支菸吸過，把菸頭扔在痰盂子裡，火吸著水嗤的一聲。他嘆了口氣，身子向下一溜，在枕頭上仰著躺下了。在昏沉沉地想著心事的時候不知不覺的睡了過去。耳邊似乎有點響聲，睜眼看時，太太已經回來了。她悄悄的站在電燈下面，將那抽屜裡的衣料，一件件的取了出來，正懸在胸面前低了頭去看衣料的光彩，同時，並用腳去踢著料子的下端。魏端本看了看，然後閉上眼睛。魏太太似乎還不知道先生醒過來了，她繼續的將衣料在胸面前比著。衣料比完了，又翻著絲襪子花綢手絹，一樣樣的去看。在她的臉上，好幾次泛出了笑容。魏先生偷眼看著，見那桌上，放著一雙半高跟的玫瑰紫新皮鞋，又放著一隻很大的烏漆皮包，心裡暗暗叫了一聲：「好的，原來所猜，缺少著的兩樣東西，現在都有了。」在他驚異之下，在床上不免有點展動，魏太太看到了，走向床面前來笑道：「你睡著一覺醒了。我帶了一樣新鮮東西回來給你嚐嚐。」說著，在衣服口袋裡摸索一陣，摸出一小盒口香糖來，塞到丈夫手上，笑道：「這是真正的美國貨。」魏端本勉強的笑道：「謝謝，難為你倒還想得起我。」魏太太站在床面前，向著他看了一看，將上排牙齒，咬了下嘴唇，又把上眼皮撩著，簇起長眼毛來約有三四分鐘沒有說話。魏先生倒是並不介意，把糖紙包開啟，抽了一片口香糖，送到嘴裡去咀嚼著。魏太太道：「你這話是什麼意思？」魏先生嚼著糖道：「沒有什麼意思。」魏太太一撒手，掉轉身去道：「你別不知道好歹。我給你留下晚飯吃，又給你孩子買東西吃，我還給你帶了一包好香菸，在口袋裡沒有拿出來呢，先就送你一包口香糖，難道我這還有什麼惡意嗎？」說著，她走回桌子邊去，將買的那些東西，陸續的送到抽屜裡去。魏先生道：「我這話也不壞呀，我是說你在外面的交際這樣忙，你還忘不了我。」魏太太鼻子裡哼了一聲，冷笑著道：「不錯，我的交際是忙一點。現在社會上，先生本事不行，太太外面交際，想另外開啟一條出路，這樣的事很多。這應該作丈夫的人引為榮幸，你難道還不滿嗎？時代不同了，女人有女人的交際自由，你說什麼俏皮話？」魏端本道：「難道你在外面的行蹤，我絕對不能過問嗎？」說著這話，一掀被子，他可坐起來了。魏太太也坐著桌子邊沉下臉來，將手一拍桌沿道：「你不配過問。你心裡放明白一點。」魏端本臉色氣得發紫，瞪了眼向她望著，問道：「我怎麼不配過問？太太在外面弄了來歷不明的首飾，來歷不明的支票，作丈夫的還不配過問嗎？」魏太太又將桌子拍了一下道：「你是我什麼丈夫？我們根本沒有結婚。」這句話實在太嚴重了，魏先生不能再忍下去，他一跳下床，這衝突就尖銳化了。
一五破家之始
魏太太對於丈夫這個姿勢，是不能忍受的。也就將桌子一拍，起了個猛烈的反擊，迎向前去，瞪了眼道：「你怎麼樣？你要打我？」魏端本捏了拳頭，咬了牙齒，很想對著她腦袋上打過一拳去。可是他心裡想到，這一拳是不可打過去的，若把這拳打過去了，可能的反響，就是太太出走。眼前站著這樣一個年輕美貌的小姐，固然是捨不得拋棄了，而且太太走了，孩子是不會帶走的，扔下這處處需人攜帶的兩個小孩，又教誰來攜帶呢？在一轉念之下，他的心涼了半截。不但是那個拳頭舉不起來，而且臉上的顏色，也和平了許多。他身子向後退了一步，望了她道：「我要打你？這個樣子，是你要打我呀。」魏太太將腳一頓道：「你要放明白一點，這樣的結合，這樣的家庭，我早就厭倦了。你對我的行為，有什麼看不順眼嗎？這問題很簡單，不等明天，我今天晚上就走。」魏端本不想心裡所揣想的那句話，人家竟是先說了。因道：「你的氣焰，為什麼這樣高漲？牙齒還有和舌頭相碰的時候，夫妻口角，這也是很尋常的事。你怎麼一提起來，就要談脫離關係？」他說著這話時，已是轉過身去，將枕頭下的紙菸火柴盒拿到手上，繞了桌子，和太太取了一個幾何上的對角位置站住，第一步戰略防禦，已是佈置齊備，太太已不能動手開打了。魏太太雖然氣壯，卻不理直，她對先生那個猛撲，乃是神經戰術。當魏先生戰略撤退的時候，她已是完全勝利了。這就隔了桌子瞪了眼睛問道：「你已睡了覺的人，特意爬了起來，和我爭吵，這是什麼意思？你有賬和我算，還等不到明日天亮嗎？」魏先生實在沒有了質問太太的勇氣，心裡跟著一轉念頭，太太向來是在外面賭錢，賭到夜深才回來的。她雖常常是大輸小贏，而例外一次大贏，也沒有什麼稀奇，又何必多疑？這樣想著，原來那一股子怒氣，就冰消瓦解了。因在臉上勉強放出三分笑意道：「你那脾氣，實在教人不能忍受？我在外面回來晚了，你可以再三的盤問，我還得陪笑和你解釋。怎麼你回來晚了，我就不能問呢？」魏太太脖子一歪，偏著臉道：「你問什麼？明知我是賭錢回來。無論我是輸是贏，只要我不花你的錢，你就不能過問。你要過問，我們就脫離關係。我就是這點嗜好，決不容別人干涉。」她越說就越是聲音大，臉色也是紅紅的。魏先生拿了火柴與紙菸在手上，就是這樣拿了，並沒有一次動作，直等太太把這陣威風發過去了，這才擦了火柴，將紙菸點著。坐在那邊一張方凳子上，從容的吸著煙。他把一隻手臂微彎了過去，搭在桌子上，左腿架在右腿上不住的顫動著。他雖燃著了一支菸，他並不吸，他將另一隻手兩個指頭夾了紙菸，只管用食指打著煙支向地面上去彈灰，低了頭，雙目只管注視那顫動著的腳尖，默然不發一語。魏太太先是站著的，隨後也就在桌子對角下的方凳子上坐著。她的舊手皮包還放在桌上，她開啟皮包來，取出一包口香糖，剝了一片，將兩個指頭，箝著糖片的下端，將糖片的上端，送到嘴唇裡，慢慢的唆著。她不說話，魏先生也不說話。彼此默然了一陣，魏先生終於是吸菸了，將那支菸抽了兩下，這就向太太道：「你可知道我現時正在一個極大的難關上。」魏太太道：「那活該。」說著沉下了臉色，將頭一偏。魏端本淡笑道：「活該？倘若是我渡不過這難關而坐牢呢？」魏太太道：「你作官貪汙，坐了牢，是你自作自受，那有什麼話說？」魏端本將手上剩的半截紙菸頭子丟在地下，然後將腳踐踏著，站起來點點頭道：「好！我去坐牢，你另打算罷。」說著，他鑽上床去，牽著被子蓋了。魏太太道：「哼！你坐牢我另作打算。你就不坐牢，我另作打算，大概也沒有什麼人能夠奈何我吧？」魏端本原來是臉朝外的，聽了這話，一個翻身向裡睡著。魏太太對於他這個態度，並不怎樣介意，自坐在那裡吃口香糖，吃完了兩片口香糖，又在皮包裡取出一盒紙菸來，抽了一支，銜在嘴裡，擦了火柴，慢慢的吸著。把這支紙菸吸完了，冷笑了一聲，然後站起來，自言自語的道：「我怕什麼？哼！」說著，坐在椅子上，兩隻腳互相搓動著，把兩隻皮鞋搓挪得脫下了。光著兩隻襪子在地板上踏著，低了頭在桌子下和床底下探望著，找那兩隻便鞋。好容易把鞋子找著了，兩隻襪底子，全踩得溼粘粘的。她坐在床沿上，把兩隻長筒絲襪子倒扒了下來。扒下來之後，隨手一拋，就拋到了魏先生那頭去。魏先生啊喲了一聲，一個翻身坐了起來，問道：「什麼東西，打在我臉上。」說著，他也隨手將襪子掏在手上看著。正是那襪底上踐踏了一塊粘痰，那粘痰就打在臉上。他皺著眉毛，趕快跳下床來，就去拿溼手巾擦臉。魏太太坐在床沿上，倒是嘻嘻的笑了。魏先生在這一晚上，只看到太太的怒容，卻不看見太太的笑容。現在太太在紅嘴唇裡，露出了兩排雪白的牙齒，向人透出一番可喜的姿態。望了她道：「侮辱了我，你就向我好笑。」魏太太笑道：「向你笑還不好嗎？你願意我向你哭？」魏端本道：「好罷，我隨你舞弄罷。」他二次又上床睡了。在魏太太的意思，以為有了這一個可笑的小插曲，丈夫就這樣算了。現在魏先生還是在生氣之中，她也不去再將就，自帶著小渝兒睡了。她愛睡早覺，那是個習慣，次日魏先生起來時，她正是睡得十分的香酣，她那隻舊皮包就扔在桌子角上。魏先生悄悄的將皮包開啟來一看，裡面是被大小鈔票，塞得滿滿的。單看裡面的兩疊關金票子，約莫就是三四萬。他立刻想到，太太買的那些衣料和化妝品，已是超過二十萬元。現在皮包裡又有這多的現款，難道還是贏的？正躊躇著對了這皮包出神，太太在床上打了個翻身。心裡想著，反正是不能問，越知道得多了，倒越是一種煩惱，也就轉身走開，自去料理漱口洗臉等事。把衣服整理得清楚了，買了幾個熱燒餅，自泡了一壺沱茶，坐在外面屋子裡吃這頓最簡單的早餐。他是坐著方凳子上，將一隻腳搭在另一張方凳子上的。左手端了茶杯，右手拿了燒餅，喝一口沱茶，啃一口燒餅，卻也其樂陶陶。忽然一陣沉重的腳步聲，有人很急迫的問道：「魏先生在家嗎？」他聽得出來，這是劉科長的聲音，立刻迎出門來道：「在家裡呢，劉科長。」他一面說著，一面向來賓臉上注意，已經看出他臉色蒼白，手裡拿了帽子，而那身草綠色的制服，卻是歪斜的披在身上。他怔了一怔道：「有什麼訊息嗎？」劉科長兩手一揚，搖了頭道：「完了，完了，屋子裡說話罷。」魏端本的心房，立刻亂跳著一陣，引了客進屋子。劉科長回頭看了看門外，兩手捧著呢帽子撅了幾下，低聲道：「我想不到事情演變得這樣嚴重。司長是被撤職查辦了。」魏端本道：「那麼，我我我們呢？」劉科長道：「給我一支菸罷，我不曉得有什麼結果？」說著，伸出手來，向主人要煙。魏端本給了他一支菸，又遞給他一盒火柴。他左手拿帽子，右手拿煙。火柴盒子遞過去了，他卻把原來兩隻手上的東西都放下。左手拿火柴盒，右手拿火柴棍，在盒子邊上擦了一支火柴之後，要向嘴邊去點菸，這才想起來沒有銜著煙呢。他伸手去拿，煙支被帽子蓋著，他本是揭開帽子找煙的，這又拿了帽子在手上當扇子搖，不吸菸了。魏端本道：「科長，你鎮定一點，坐下來，我們慢慢的談。」劉科長這才坐下，因苦笑了一笑道：「老魏，我們逃走罷。我們今天若是去辦公，就休想回來了，立刻要被看管，而看管之後，是一個什麼結果，現時還無從揣測，說不定我們就有性命之憂。」魏端本道：「逃走？我走得了，我的太太和孩子怎麼走得了？劉科長，你也有太太，雖然沒有孩子，可是你把太太丟下了，難道看管我們的人，找不著我們，還找不著我們的太太嗎？」劉科長這才把桌上的那支菸拿起銜在嘴裡，擦了一支火柴，將煙點上。他兩個指頭夾紙菸，低著頭慢慢的吸菸，另一隻手伸出五個指頭，在桌沿上輪流的敲打著。魏端本道：「劉科長，這件事我糊里糊塗，不大明白呀。」劉科長道：「不但你不大明白，我也不大明白。司長和銀行裡打電話接好了頭，就開了一張單子，是黃金儲戶的戶頭，另外就是那兩張支票了。我一齊交到銀行裡去，人家給了一張法幣一百六十萬元，儲蓄黃金八十兩的收據，並無其他交涉。我又知道這裡是些什麼關節呢？」魏端本道：「司長在銀行裡作來往，無論是公是私，我跑的不是一次。這次讓科長去，不讓我去，我以為科長很知道內情呢。」他吸著煙噴出一口來，先擺了兩擺頭，然後又嘆口氣道：「我也冤得很囉。我是財迷心竅，以為這樣辦理黃金儲蓄，除了早得訊息，撿點便宜，並不犯法。這日到銀行去，是下午三點三刻，銀行並沒有下班，我找著業務主任，把支票和單子交給他。他帶了三分的笑意，點了頭說：‘和司長已經通過電話了，照辦照辦。’我是和他在小客廳裡見面的，那裡另外還有兩批客在座，我心裡懷著鬼胎，自也不便多問。那業務主任一會兒取了一張收據來交給我，又對我笑著握了兩握手。那個時候，銀行已下班，大門關著，我由銀行側門走出來的。我在機關裡，不敢把收據露出來，直送到司長公館裡去。司長見了收據笑逐顏開，向我點著頭，低聲說，‘這件事辦得神不知鬼不覺。只要三天之後，黃金儲蓄定單到手立刻將它賣了，補還了公家那筆款子，大家鬧一套西服穿罷。’我所知道的，我所聽到的就是這些。前昨兩天，同事們忽然議論紛紛起來，說是有人挪用了公款買黃金，我料著不會是說我們，只裝不知。可是我們這位司長大人沉不住氣，首先就慌亂起來。我看那意思，恐怕已是碰了上峰兩個大釘子了。昨天他請我們吃飯，你不是很想知道有什麼意思嗎？老實說，我也是丈二和尚，摸不著頭腦。到了昨天晚上，我才聽到人說，我們在銀行裡做的這八十兩黃金，已經讓上峰知道了。他為了卸除責任起見，不等人家檢舉，要自己動手。我聽了這個訊息，一夜都沒有睡著，起了個大早，就到司長公館裡去。我以為他未必起來了，哪知道他蓬著一頭頭髮穿了身短褲褂，踏了雙拖鞋，倒揹著兩手，在樓下空地裡踱來踱去，手裡還夾著大半支紙菸呢。我一見就知道這事不妙。站著問了聲司長早。他沉著臉道：‘什麼司長，我全完了，撤職查辦了。事到於今，我想你和魏端本分擔一點干係的希望，已經沒有了。你們自為之計罷。’我聽了這話，不但是掉在冷水盆裡，同時我也感覺到毫無計劃。讓我自為之計，我怎麼自為之計呢？我呆了，說不出話來，只是站著望了他。他立刻又更正了他的話。走近兩步，站在我面前，向我低聲說：‘假如你和魏端本能給我擔當一下，說是並沒有徵求司長的同意，你們擅自辦理的，那我就輕鬆得多了。’」魏端本立刻接著道：「我們擅自辦理的？支票上我們三個人的印鑑，是哪裡來的？那好，我們除了挪用公款，還有假造文書，盜竊關防的兩行大罪，好！那簡直讓我們去挨槍斃。」劉科長道：「你不用急，當然我同樣的想到了這層，我也和他說了。他最後給我們兩條路讓我們自擇。一條路是逃跑。一條路是我們打官司的時候，總要多幫他一點忙。我也是毫無主意，特意來找你商量商量。」魏端本聽說，只是坐著吸紙菸，還不曾想到一個對策，卻聽到外面冷酒鋪裡的人答道：「那吊樓上住的，就是魏家，你去找他嗎？」魏先生走到房門口伸頭向外看去，卻來了三個人。一個是穿中山服的，相當面熟，兩個是穿司法警察黑制服的，料著也躲避不了。便道：「我叫魏端本。有什麼事找我嗎？」那個穿中山服的，揭起頭上的帽子，向他點了個頭，笑道：「魏先生這可是不幸的事情。我奉命而來，請你原諒。我們是同事，我在第四科。」說著，他就走進屋子來了。他又接著叫了一聲道：「劉科長也在這裡。我們也正要請你同走。」劉科長站起來，嘴唇皮有些抖顫，望了三人道：「這樣快？法院裡就來傳我們了。有傳票嗎？」一個司法警察，在身上掏出兩張傳票，向劉魏二人各遞過一張。劉科長看了一看，點頭道：「也好，快刀殺人，死也無怨。老魏，走罷，還有什麼話說。」魏端本道：「走就走，不過我要揣點零用錢在身上，同時，我也得向太太去告辭一下，怎知道能回來不能回來呢？」說著就向隔壁臥室裡走去。他猜著太太是位喜歡睡早覺的人，這時一定沒有起來，可是走進屋子的時候，卻大為失望，原來床上只有一床抖亂著的被子，連大人帶小孩全不見了。他站在屋子裡連叫了兩聲楊嫂，楊嫂卻在前面冷酒店裡答應著進來，在房門外伸著頭向裡張望了一下。笑著問道：「啥子事？」魏端本道：「太太呢？」楊嫂笑道：「太太出去了。」魏端本道：「好快！我起來的時候，她還沒有醒，等我起來，她又不知道到哪裡去了。」楊嫂道：「沒有到啥子地方去，拿著衣料找裁縫裁衣服去了。」魏端本道：「裁好了衣服就會回來嗎？」楊嫂搖搖頭道：「說不定。有啥子事對我說嗎？」魏端本道：「一大早起來，她會到哪裡去？奇怪！」楊嫂笑道：「你怕她不會上館子吃早點？」魏端本嘆口氣道：「事情演變到這樣子，我就是和她告辭，大概也得不著她的同情的。好罷，我就對你說罷。楊嫂，我告訴你，我吃官司了。外面屋子兩名警察，是法院裡派來的。雖然是傳票，也許就不放我回來，兩個孩子，託你多多照管。孩子呢？帶來讓我見見。」楊嫂望了他道：「真話？」他道：「我發了瘋，把這種話來嚇你。你只告訴太太是買金子的事，她就明白了。你把孩子帶來罷。」楊嫂看他臉色紅中帶著灰色，眼神起麻木了，料著不是假話，立刻在廚房裡將兩個孩子找了來。魏端本蹲在地上，兩手摟著兩個孩子的腰，也顧不得孩子臉上的鼻涕口水髒漬，輪次的在孩子臉上接了兩個吻。他站了起來，摸著小渝兒的頭道：「在家裡好好的跟楊嫂過，不要鬧，等你爸爸回來。」說畢，又抱拳向楊嫂拱了兩拱手道：「諸事拜託，你就當這兩個孩子是你自己的兒女罷。」說畢，一掉頭就走到外面屋子裡去了。楊嫂始終不明白這是怎麼一件事，只有呆站在屋子裡看著。見魏端本並沒有停留，脅下夾住那個常用皮包，同劉科長隨同來的三個人，魚貫的走了。她料著主人一定是出了事。可是大小是個官，比鄉下保甲長大的多。從來只看到保甲長抓人，哪裡看到過保甲長反被人抓的呢？難道作官的人，也會讓法院裡抓了去嗎？她這樣的納悶想著，倒是在屋子裡沒有出去。雖然主人吃官司與自己無關，主人沒有面子，傭工的自然也不大體面。因之可能避免冷酒店夥友視線的話，就偏了頭過去，免得人家問話。她心裡擱著這個啞謎，料著太太回來了，一定知道這是什麼案子發作了的。可是事情奇怪得很，太太拿著衣料去，找裁縫以後，一直就沒有回來過。去吃官司的主人，直到電燈發亮，也並無訊息，太太對於這個家，根本沒有在唸中，先生吃官司，太太未必知道，也許在打牌，也許在看電影，當然，還在高興頭上呢。這麼一想，她很覺是不舒服。不是帶著兩個孩子在家裡發悶，就帶了兩個孩子到冷酒店屋簷下去望一下。這樣來回的奔走著，到了孩子爭吵著要吃晚飯了，她才輕輕的拍著小渝兒肩膀道：「你小娃兒曉得啥子？老子打官司去了，娘又賭又耍，昏天黑地，我都看得不過意，硬是作孽！」她是在屋下站了，這樣嘰咕著的。正好隔壁陶伯笙口銜了一支菸卷，也背了手望街。不經意的聽到她的言語，便插嘴問道：「打官司，誰打官司？」楊嫂道：「朗個的？陶先生，還不曉得？今天一大早，來了兩個警察兵，還有一個官長，把我們先生帶走了，到現在，硬是沒有一點訊息。太太也是一早出去，曉得啥子事忙啊，沒有回來打個照面。」陶伯笙走近了一步，望了她問道：「你怎麼知道是打官司？」楊嫂道：「先生親自對我說的，還叫我好好照應這兩個娃兒。我看那樣子，恨不得都要哭出來喀。」陶伯笙道：「你可知道這事的詳細情形？」楊嫂搖搖頭道：「說不上。不過，我看他那個情形，好像是很難過喀。陶先生，你和我打聽打聽嗎，我都替我們先生著急喀。」陶伯笙看看她那情形，料著句句是真的，就隨同著楊嫂一路到屋子裡去檢視了一遍，前前後後，又問了些話，還是摸不著頭緒，便走回家去，問自己太太。陶太太回答著，三天沒有看到他夫妻兩個了。陶伯笙更是得不著一點訊息，倒不免坐在屋子裡吸上一支菸，替魏端本夫妻設想了一番。約莫是二十分鐘後，李步祥笑嘻嘻的走進屋子來，手裡拿了呢帽子當扇子搖，因道：「老陶，金子，今日的金價破了七萬大關了。」陶伯笙道：「破七萬大關？破十萬大關，你我還不是白瞪眼。」李步祥坐在對面椅子上望了他的臉，問道：「你有什麼心事？在這裡呆想？」陶伯笙道：「不相干，我想隔壁魏家的事。」李步祥走近，將頭伸過來，把手掩了半邊嘴，向陶伯笙低聲道：「喂！老陶，這件事有些不妙。我看隔壁這位，總是和老範在一處，不是在他寫字間裡談天，就是在館子裡吃飯，我碰到好幾回了。剛才我在電影院門口經過，看到他們挽了手膀子由裡面出來。」陶伯笙嘆了口氣搖搖頭道：「讓男子們傷心。」李步祥道：「都怪那位男的不好，女人成天成夜在外面賭錢，為什麼也不管管呢？」他說著，回頭向外面看看，笑道：「那位女的，長的也太美了，當窮公務員的人怎能夠不寵愛一點？」陶伯笙道：「我還不為的是這個嘆氣呢。」因把魏端本吃官司的訊息，說了一遍。李步祥道：「既然如此，大家都是朋友，去給魏太太報個信罷。」陶伯笙道：「到哪裡去報信？若是在老範那裡的話，我們根本就不便去。」李步祥道：「我看到他們由電影院出來，走向斜對門一家廣東館子裡去了，馬上就去，一頓飯大概還沒有吃完。」陶太太在門外就插言道：「伯笙，你假裝了去吃小館子，碰碰他們看罷。我剛才到魏家去了一次，那個小渝兒有點發燒，已經睡下了。魏太太實在也當回來看看。我們作鄰居的，在這時候，怎能夠坐視呢？」陶伯笙想了一想，說聲也是，就約同李步祥一路出門，去找魏太太。
一六勝利之夜
二十分鐘後，陶李二人，走進了一家廣東館子。他們為了避嫌起見，故意裝出一種找座位的樣子，向各方面張望著。範魏二人並不在座，倒是牌友羅太太和兩位女賓，在靠牆的一副座頭上，正在吃喝著。羅太太正是一位廣接廣交的婦人，並不迴避誰人，就在座位上抬起一隻手高過頭頂，向他連連招了幾下。陶伯笙笑道：「羅太太今天沒有過江去？又留在城裡了。」在他們賭友中說出這種話來，自然話裡有話，羅太太便微笑著點了兩點頭。陶伯笙走近兩步，到了她面前站住，低聲笑問道：「今天晚上是哪裡的局面？」羅太太道：「朱四奶奶那裡請吃消夜，我是不能去。你們的鄰居去了。」陶伯笙唉了一聲道：「她還糊里糊塗去作樂呢。」羅太太看他臉上的顏色，有點兒變動，而這聲嘆息，又表示著很深的惋惜似的，便道：「你這是什麼意思？」陶伯笙回頭看了鄰座並沒有熟人，又看羅太太的女友，也沒有熟人，這才低聲道：「魏先生挪用公款，作金子生意，這個案子，已經犯了，今天一大早，就讓法院傳了去，到現在沒有回來。同時，他家裡的小男孩子也病了。羅太太若是見著她的話，最好讓她早點回去。家裡有了這樣不幸的事，她也應當想點辦法。」羅太太道：「剛才我們看見她的，怎麼她一字不提？」陶伯笙道：「大概她還不知道吧？我們是她的老鄰居，在這種緊要關頭，我不能不想法子給她送個信吧？」羅太太道：「既然這樣我告一次奮勇，和你去跑一趟罷。好在我今天也不回南岸去。」陶伯笙抱著拳頭道：「你多少算行了點好事了。」他看看這座位上全是女客，也無法再站著說下去，就告辭了。羅太太家裡，常常邀頭聚賭，因之多少帶些江湖俠氣和賭友們盡些義務。這時聽了陶伯笙說的訊息，和魏太太很表同情，會過飯東，別了三位女賓，在馬路上坐人力車子，下坡換轎子，利用了人家健康的大腿，二十分鐘就趕到了朱四奶奶公館。老遠的在大門口，就看到洋樓上的玻璃窗戶，電光映得裡外雪亮。她在樓下叫開了門，由朱四奶奶的心腹老媽子引上了樓。隔了小客廳的門，就聽到一陣窸窸窣窣的小響聲。久賭撲克的人，都有這個經驗，這是洗撲克牌和顫動碼子的聲音，那正是在鏖戰中了。朱公館是個男女無界限的交際場合。男賓進來，還有在樓下客廳裡先應酬一番的，至於女賓，根本就不受什麼限制，無論日夜，都可以穿堂入戶。羅太太常來此地，自然更無顧忌，她伸手拉開了小客室的門，見男女七位三女四男，正圍了圓桌子賭唆哈。朱四奶奶並沒有入場，在桌子外圍來往梭巡著，似乎在當招待。她進來了，好幾個人笑著說歡迎歡迎，加入加入。魏太太就是其中的一個。羅太太看她臉上笑嘻嘻的，似乎又是贏了錢，正在高興頭上呢。看看場面上這些個人，且有男賓，那話當然不便和她說，便站在門口，向她招招手道：「老魏，來！我和你有兩句話說。」魏太太兩手正捧了幾張撲克牌，像把摺扇似的展開，對了臉上排著。聽了這話，眼光由牌上射了過來，對羅太太望著，臉上帶著三分微笑。羅太太點點頭道：「你來，我有話和你說。」魏太太將面前幾個子碼，先向臺中心一丟，說了一聲加二萬元。然後對羅太太道：「看完了這牌我就來。」羅太太知道她又賭在緊要關頭上，不便催她，只好在門邊站了等著。魏太太看了她那種靜等的樣子，直等這牌輸贏決定，把人家子碼收下了，才離開了座位，迎著羅太太笑道：「你還有什麼特別緊要的事和我商量呢，必定說在你家裡，又定下一個局面。」羅太太攜著她的手，把她拉到外面客廳角落裡，面對面的站了，低聲道：「你是什麼時候離開家裡的？」魏太太道：「我是一早就離開家裡了。你問這話，有什麼意思嗎？」羅太太道：「那就難怪了，你家裡出了一點問題，大概你還不知道吧？」魏太太聽說，將臉色沉下來道：「魏端本管不著我的事。」她剛是分辯了這句，裡面屋子，就有人叫道：「魏太太，我們散牌了。你還不來入座？」魏太太說聲來了，轉身就要走。羅太太伸手一把將她拉住。連連的道：「你不要走，你不要走，我的話沒有說完呢。」魏太太道：「有什麼話，你快說罷。我的個性是堅強的。」羅太太笑道：「你說的是具體錯誤。你們先生在今日早上，讓法院傳去，一直到晚上，還沒有回來。你家裡無人作主，你……」魏太太這倒吃了一驚，瞪了眼向她望著道：「你怎麼知道的呢？」羅太太道：「我在飯館子裡吃飯，陶伯笙找著我說的，好像他就是有心找你的。」魏太太立刻問道：「還有其他的人在一路嗎？」羅太太道：「他後面跟著一個胖子，並沒有和我搭話。」魏太太道：「陶伯笙和你說了這事的詳情嗎？」羅太太因把陶伯笙告訴的訊息，轉述一遍。話還不曾說完呢，那邊牌桌上又在叫道：「魏太太，快來罷。有十分鐘了。」魏太太偏著頭叫道：「四奶奶，你和我起一牌罷。我家裡有點事，要和羅太太商量商量。」說畢，依然望了羅太太道：「你看我這事應當怎麼辦？」羅太太道：「這事很簡單，你得放下牌來，回去看看。今天是晚了，你打聽不出什麼所以然來，明天你就一早該向法院裡去問問。你那孩子，也有點不大舒服，你也應當回去看看。兩個主人都不在家，老媽子是會落得偷懶的。」魏太太聽了這個報告，深深的將眉峰皺著，兩條眉峰，幾乎是湊成了一條線。她手上拿了一方手帕，只管像扭溼手巾似的，不住的擰著，望了羅太太連說了幾聲糟糕。羅太太道：「你是贏了呢？還是輸了呢？」她道：「輸贏都沒有關係，我大概贏了五六萬元，這太不算什麼，我不要就是了。不過今晚上這個局面，是我發起著要來的。朱四奶奶很賞面子，五方八處打電話把腳色邀請了來的。我若首先打退堂鼓，未免對不住朱四奶奶，而且同桌的朋友，也一定不高興。」羅太太道：「那麼，我頂替你這一腳罷，天有不測風雲，誰也難免突然發生問題，我可以和大家解釋解釋。」魏太太兩手，還是互相的擰著那條手絹，微仰著臉向人望著。羅太太道：「你不要考慮，事情就是這樣辦，你所贏的錢，轉進我的賬下，就算我用了你的現款好了。」魏太太道：「好罷，我去和朱四奶奶商量。」說著，她走回屋子去。朱四奶奶在她的座位前，正堆了好幾疊子碼，她招招手道：「我給你惹下了個麻煩了，接連兩把，將全桌都殺敗了，我贏了將近三十萬。你自己來罷。我再要打替工，桌上人要提起反抗了。來來來，你看這牌，應當怎麼處理？」魏太太看時，她面前放了四張牌，一暗三明。三張明牌，是一對八，一張k，趕快走到朱四奶奶身後，手按著暗牌，扳起牌頭來，將頭伸進朱四奶奶懷裡，對牌頭上注視著，事情是那樣令人稱心，還是一張八。她故意鎮定了臉色，因淡淡的道：「牌是你取的，還是由你作主罷。」這時，桌上已有三家還在出錢進牌。最後一家三張明牌，是一對a，一張j，牌面子是非常好看。他絲毫沒有考慮，在碼子下面，取出一張五萬元的支票，向桌心一擲。魏太太早已在別人派斯的牌堆裡掃了一眼，已有一張a存在著。心想，他很少有三個a的可能。縱然是aj雙對，也不含糊。便笑道：「怎麼樣？四奶奶，花五萬元買一張牌看看吧？」四奶奶自是會意，笑道：「反正你是贏多了，就出五萬元罷。」於是數了五萬元的碼子，放到桌子中心去。莊家接著散牌，進牌的前兩家都沒有牌，出支票的這家，進了一張八。朱四奶奶進的最後一張，卻又是個k。擺在桌子上的就是k八兩對，這氣派就大了。應該是朱四奶奶說話了，她考慮到出了錢，別家會疑心是釣魚，出多了錢，人家就說是牌太大了，而不肯看牌，她取了個不卑不亢的態度，隨手取了幾個碼子，向桌中心一丟，因道：「就是三萬元罷。」說著回頭對魏太太看了一眼。那個有對a的人，將自己的暗張握在掌心裡，看了一看，那也是一張a。他看過之後，又看朱四奶奶面前的兩對牌。他將牌放下，在他的西服袋內，摸出了紙菸盒與打火機，取出一支菸，打著了火將煙點著，然後啪的一聲，把盒子蓋著。他這煙盒子是賽銀的，電燈光下照著，反映出一道光射人的眼睛，而且關攏盒子蓋的時候，其聲音相當的清脆。在這聲色並茂的情形下，可想到他態度的堅決。他把煙盒子放在面前，用手拍了兩拍，口角里銜了那支菸卷，把頭微偏了，把面前堆的兩疊子碼，用手指向外撥著，把兩疊子碼都打倒了，口裡說句唆了！魏太太望了他微笑道：「陳先生，你唆了是不大合算的。」那位陳先生看著她的面色，也就微微的一笑。魏太太問道：「這是多少，清清數目罷。」朱四奶奶將桌面上的子碼扒開著數了，增加的是七萬元，於是數了七萬元子碼，總共放到桌子中心比著。朱四奶奶笑道：「請你攤開牌來罷。」她說這話時，其餘兩家，不敢相比，都把牌扔了。那陳先生到了這時，也就無可推諉了，把那張暗a翻了過來，笑道：「三個頂大的草帽子，還不該唆嗎？」朱四奶奶向他撩著眼皮一笑，微微的擺著頭道：「那可不行，我們三個之外，還帶著兩個呢。」說著，把那張暗八翻了過來，向桌子中心一丟。那位陳先生也搖搖頭道：「倒霉倒霉，拿三個愛斯，偏偏的會碰著釘子。可是四奶奶，你又何必呢？」朱四奶奶將子碼全部收到面前，笑道：「不來了，不來了，贏得太多了。」說著話，站了起來，扯著魏太太的手道：「你坐下來罷，我總算是大功告成。」說話時她身子一擠擠了開去，兩手推著，讓魏太太坐了下來。羅太太原是跟進來的，以為等魏太太把話交代完了，就可以接她的下手，現在見魏太太大贏之下，眉飛色舞，已把前五分鐘得到的家庭慘變訊息，丟在九霄雲外了。她站在魏太太對面，離賭桌還有兩三尺路。朱四奶奶是已經離開座位的了，這就搶步走向前來，伸手將她抓住，笑道：「你怎麼回事？這賭桌上有毒蟲咬你嗎？簡直不敢站著靠近。」羅太太道：「並不是我不敢靠近，因為我家裡有點事。」主人不等她說完，立刻接著道：「家裡有事，你就不該來。」她口裡說著，親自搬了一把軟墊的椅子，放在賭客的空當中。還將手拍了兩下椅子。羅太太望著她這分做作笑了一笑。因道：「你自己不上桌子，倒只管拉了別人來。」朱四奶奶道：「今天不巧得很，我家裡有兩個老媽子請假，樓上樓下，只剩一個老媽子了。我不能不在這屋子裡招待各位。」羅太太看看場面上的賭局是非常的熱鬧，便笑道：「我今天不來，我是和魏太太傳口信的，所以我根本就沒有帶著賭本。」朱四奶奶道：「沒有賭本，要什麼緊，我這裡給你墊上就是。先拿十萬給你，夠不夠？」羅太太道：「我不來吧？看看就行了。」說時，她移著腳步，靠近了賭桌兩尺。朱四奶奶道：「哎呀！不要考慮了，坐下來罷。」說著，兩手推了她，讓她坐下。她也就不知不覺的坐了下來。恰好是魏太太作莊散牌，她竟不要羅太太說話，挨次的散牌，到了羅太太面前，也就飛過一張明牌來。牌是非常的湊趣，正是一張a。她笑道：「好！開門見喜。」羅太太手接著牌，將右手一箇中指，點住了撲克牌的中心，讓牌在桌子中心轉動著。她默然的並未說話，還在微笑，而第二張是暗張，又散過來了。她雖然還沒有決定，是不是賭下去，可是這張暗牌來了，她實在忍不住不看。她將右手三個指頭按住了牌的中心，將食指和拇指，掀起牌的上半截來，低了頭靠住桌沿，眼光平射過去。她心裡不由得暗暗叫了一聲實在是太巧了，又是一張a。打唆哈起手拿了個頂頭大對子，這是贏錢的張本，於是將明張蓋住了暗張，攏著牌靠近了懷裡。魏太太道：「你拿愛斯的人，先說話呀。」羅太太笑道：「我還沒有籌碼呢。」魏太太便在面前整堆的子碼中，數了十來個送過去，因道：「這是三萬，先開張罷。」羅太太有了好牌，又有了籌碼，她已忘記了家裡有什麼事，今晚上必須渡江回家，至於魏太太的丈夫被法院逮捕去了，這與她無干，自是安心把唆哈打下去。這晚上，魏太太的牌風甚利，雖有小輸，卻總是大贏。每作一次小結束，總贏個十萬八萬的。因為在場有男客也有女客，賭過了晚上十二點鐘以後，大家既不能散場回家，朱公館又沒有可以下榻的地方，只有繼續的賭了下去。賭到天亮，大家的精神已不能支援，就同意散場。魏太太把賬結束一下，連籌碼帶現款，共贏了四十多萬。朱四奶奶招待著男女來賓，吃過了早點，僱著轎子，分別的送回家去。魏太太高興的賭了一宿，並沒有想到家裡什麼事情。坐了轎子向回家的路上走著，她才想到丈夫已是被法院裡傳去了，而男孩子又生了病。轉念一想，丈夫和自己的感情，已經是格格不入，而且他又是家裡有原配太太的人，瞻望前途，並不能有一點好的希望。這種丈夫，就是失掉了，又有什麼關係？至於孩子，這正是自己的累贅，假如沒有這兩個孩子，早就和魏端本離開了。自己總還是去爭自己的前途，若惦記著這個窮家，那只有眼看著這黑暗的前途，糊里糊塗的沉墜下去。管他呢，自己作自己的事，自己尋求自己的快樂。這麼想著，心裡就空洞得多了。轎子快到家了，她忽然生了一個新意念：這麼一大早，由外面坐了轎子回來，知道的說是賭了一宿回來了。不知道的，卻說整晚在外幹著什麼呢？尤其是自己家裡發生著這樣重大變化的時候。這個念頭她想著了，立刻就叫轎伕把轎子停了下來。她開啟皮包，取出了幾張鈔票，給轎伕作酒錢。然後閃到街上店鋪的屋簷下，慢慢兒的走著，像是出來買東西的樣子。於是走到一家糕餅店裡去，大包小裹，買了十幾樣東西，分兩隻手提著。她那皮包裡面滿盛著支票和鈔票，她卻沒有忘記。將皮包的帶子掛在肩上，把皮包緊緊夾在脅下，她沉靜著臉色，放緩了步子，低了頭走回家去。前面那間屋子，倒是虛掩了門的，料著屋子裡沒人，自己的臥室裡卻聽到楊嫂在罵孩子，她道：「你有孃老子生，沒有孃老子管，還有啥子稀奇，睜開眼就跟我扯皮，我才不招閒喀，曉得你的娘，扮啥子燈囉！」魏太太聽了這些話，真是句句刺耳。在那門外的甬道里呆站了一會，聽到楊嫂只是絮絮叨叨的罵下去，若衝進屋子去，一定是彼此要紅著臉衝突起來的，便高聲叫著楊嫂，而且叫著的時候，還是向後倒退了幾步，以表示站著很遠，並沒有聽到她的言語。楊嫂應著聲走了出來，望了她先皺著眉道：「太太，你朗個這時候才走回來？叫人真焦心囉。」魏太太道：「讓人家拖著不讓走，我真是沒有辦法。」說著，把手上的紙包交給了楊嫂，走進房去。卻看到男小子渝兒靜靜的躺在床上，身上還蓋著一條被子，只露了一截童發在外面。便問道：「孩子怎麼了？」楊嫂道：「昨天就不舒服了，都沒有消夜，現在好些，困著了，昨晚上燒了一夜喀。」魏太太將兩手撐在床上，將頭沉下去，靠著孩子的額頭，親了一下。果然，孩子還有點發熱，而且鼻息呼吒有聲，是喘氣很短促的表現。因向楊嫂道：「大概是吃壞了，讓他餓著，好好的睡一天罷。」楊嫂站在一邊，怔怔的看了她的臉色。因道：「小娃兒點把傷風咳嗽倒是不要緊。先生在昨日早上讓警察兵帶到法院裡去了，你曉不曉得？直到現在，還沒有轉來，也應當打聽打聽才好。」魏太太放下皮包，脫著身上的大衣，一面向衣鉤上掛著，一面很不在意的答道：「我知道了，那有什麼法子呢？」說著，打了個呵欠，因道：「我得好好的先睡一覺。」楊嫂見她的態度，竟是這樣淡，心裡倒不免暗吃一驚，可是她立刻也回味過來了，淡淡一笑。魏太太正是一回頭看到了。臉色動了一動，因道：「一大早上，法院裡人，恐怕還沒有上班。我稍微睡幾小時，打起精神來，我是應當去看看。」說著，把放在桌上皮包，開啟來，取出一萬元鈔票來，輕輕向桌子角上丟著。因笑道：「拿去罷，拿去買兩雙襪子穿罷。」楊嫂看到千元一張的鈔票，厚厚一疊。這個日子千元一張的鈔票，還是稀少之物，估量著這疊鈔票，就可以買一件陰丹大褂的料子，豈止買兩雙襪子呢？這樣的想明白了，立刻就嘻嘻的笑了。魏太太道：「拿去罷，笑什麼，難道我還有什麼假意嗎？」楊嫂說聲謝謝，把鈔票在桌子角上摸了過去。笑問道：「太太贏了好多錢？」魏太太眉毛揚了起來，笑道：「昨晚上的確贏得不少，四十萬。魏先生半年的薪水，也沒有這多錢。老實告訴你，我是不靠丈夫也能生活的。」楊嫂想著，你有什麼本事，你不就是賭錢嗎？一個人會賭錢，就可以不靠丈夫生活嗎？然而她還對了太太笑道：「那是當然嗎！你是最能幹的太太嗎！一贏就是四五十萬，硬是要得！」魏太太笑道：「這話又不對了，難道我一個青年女人，還去靠賭吃飯？不過這是一種交際場上的應酬。在應酬場上，認識許多朋友，我隨便就可以找個適當的工作。」楊嫂笑道：「太太，你也找事作的話，頂好是到銀行裡搞個行員作。在銀行裡作事，硬是發財喀。」魏太太坐在床沿上，把皮包裡的鈔票，都倒在床上，然後把大小票子分開，一疊疊的清理著。楊嫂看魏太太在清理著勝利品，悄悄的避嫌走開了。魏太太也沒有加以注意。魏太太把票子清理完了，抬起頭來，卻看見女兒小娟娟挨挨蹭蹭的，沿著床欄杆走了進來。她蓬著滿頭的乾燥頭髮，眼睛睫毛上，糊了一抹焦黃的眼眵，她那上嘴唇上，永遠是掛著兩行鼻涕的，今天也是依然。今天天氣暖和些，她那件夾祅脫去了，只穿那件帶褲子的西服，原來是紅花布的，這已變成了淡灰色的了。她將個食指送到嘴裡銜著，瞪了小眼睛，望了母親走了來。魏太太嘆了口氣道：「小冤家，你怎麼就弄的這樣髒喲！回頭我給楊嫂五萬塊錢，帶了你去理回發，買套新衣服穿，不要弄成這小牢犯的樣子。」魏太太說出了小牢犯這個名詞，她才聯想到娟娟的父親，現在正是牢犯。心裡到底有點盪漾，她發呆在想心事了。
一七棄舊迎新
這時，隔壁的陶太太，由外面走了來。她口裡還叫著楊嫂道：「你家小少爺，好了一些嗎？我這裡有幾粒丸藥，還是北平帶來的。這東西來之不易，你……」她說到這個你字，已是走進屋子來，忽然看到魏太太呆呆的坐在床上，倒是怔了一怔，身子向後倒縮了去。魏太太已是驚醒著站起來了，便笑著點頭道：「孩子不大舒服，倒要你費神。請坐請坐。」陶太太笑著進來，不免就向她臉上注意著。見她兩個顴骨上，紅紅的顯出了兩塊暈印，這是熬夜的象徵，同時也就覺得她兩隻眼睛眶子，都有些凹了下去。可是床沿上放著敞開口的皮包，床中心一疊一疊的散堆著鈔票，這又象徵著一夜豪賭，她是大勝而歸了，便立刻偏過頭去，把帶來的兩粒丸藥放在桌子上。因問道：「孩子的病好些了嗎？」魏太太道：「那倒沒有什麼了不得，不過是有點小感冒。最讓我擔心的，是孩子的父親。你看這不是人在家中坐，禍從天上來？好端端的讓法院裡把他帶去了。」陶太太向她看時，雖然兩道眉毛深深的皺著，可是那兩道眉毛皺得並不自然。這樣，陶太太料著她的話並不是怎樣的真實的，因之，也就不想多問。隨便答道：「我聽到老陶說了，大概也沒有什要緊。你休息休息罷，我走了。」魏太太倒是伸手將她扯住，因道：「坐坐罷。我心裡亂得很，最好你和我談談。」陶太太道：「你不要睡一會子嗎？」魏太太道：「我並沒有熬夜，賭過了十二點鐘不能回來，我也就不打算回來了。現在精神恢復過來了，我不要睡了。」陶太太也是有話問她，就隨便的在椅子上坐下，因道：「我們老陶，是輸了還是贏了呢？」魏太太道：「我並沒有和陶先生在一處賭，昨晚上他也在外面有聚會嗎？」陶太太道：「他到現在還沒有回來，我也不知道他是贏是輸。家裡還有許多事呢，他不回來，真讓人著急。」說著，將兩道眉毛都皺了起來了。魏太太點著頭道：「真的，他沒有同我在一處賭。我是在朱公館賭的。」陶太太望了她道：「朱公館？是那個有名的朱四奶奶家裡？」說著，她臉上帶了幾分笑容。魏太太看到她這情形，也就很明白她這微笑的意思了。因搖搖頭道：「有些人看到她交際很廣闊，故意用話糟蹋她，其實她為人是很正派的。」陶太太在丈夫口裡，老早就知道朱四奶奶這個人了。後來陶伯笙的朋友，都是把朱四奶奶當著個話題，這朱四奶奶為人，更是不待細說。這就靜默的坐了一會，沒有把話說下去。她靜默了，魏太太也靜默了，彼此無言相對了一陣，魏太太又接連的打了兩個呵欠。陶太太笑道：「你還是休息休息罷，一夜不宿，十夜不足。」魏太太打了半個呵欠，因為她對於呵欠剛發出來，就忍回去了。因張了嘴笑道：「我沒有熬夜，不過起來得早一點。」說著，將身子歪了靠住床欄杆。這樣，陶太太覺得實在是不必打攪人家了。說聲回頭見，起身便走。魏太太站起來送時，人家已經走出房門去了，那也就不跟著再送。她覺得眼睛皮已枯澀得睜不開來，而腦子也有些昏沉沉的。趕快的把床上擺的那些鈔票理起來，放到箱子裡去鎖著，再也撐持不住了，倒在小孩子腳頭，側著就睡了。約莫是半小時以後，那楊嫂感激著太太給了她一萬元的獎金，特意的煮了三個糖心雞蛋，送進屋子來給她當早點。不想她側身而睡，已是鼾聲呼呼的在響著。走到床面前輕輕的叫了聲太太，哪裡還有一點反應。她放下碗在桌上，正待給太太牽上被，可是就看見她腳上還穿著皮鞋。大概她睡的時候，也是覺著腳上有皮鞋的，所以兩條腿彎曲著向後，把皮鞋伸到床沿外來。楊嫂輕輕的說了聲硬是作孽，說著，她就彎下腰來，給太太把皮鞋脫下。睡著了的人，似乎也瞭解那雙鞋子是被人脫下了，兩隻皮鞋都脫光了的時候，雙腳縮著，就向裡一個大翻身。楊嫂跟隨女主人有日子了，知道她的脾氣，熬夜回來，必然是一場足睡。這就由她去睡，不再驚動她了。魏太太贏了錢，心裡是泰然的，不像輸家熬夜，睡著了，還會在夢裡後悔。她這一場好睡，睡到太陽落山，才翻身起床。她坐起來之後，揉揉眼睛，首先就沒有看到腳頭睡的小渝兒，因叫楊嫂進來，問道：「小渝兒呢？」楊嫂笑道：「他好了，在灶房裡耍。太太，你硬是有福氣，小娃兒一點也不帶累人。他睡到十二點鐘，一翻身起來，燒也退了，病也好了。你要是打牌的話，今晚上你還是放心去打牌。」魏太太看她臉上那分不自然的笑意，也就明白了幾分。因道：「你那意思，以為我只曉得賭錢，連魏先生打官司的事，我一點都不放在心上嗎？這樣大的事，那不是隨隨便便可了的，著急並沒有用處。我遇到了這樣困難的事，我自己不打起精神來，著實的奔走幾天，是找不到頭緒的。你不要看我今天睡了這麼一天，我是培養精神。你打盆水來我洗過臉，我馬上出去。哦！我想起來了。昨天一大早拿去的衣料，現在應該做起來了吧？你給我拿一件來，我要穿了出去，就是那大巷子口上王裁縫店裡。」楊嫂道：「昨日拿去的衣服，今天就拿來，哪裡朗個快？」魏太太道：「包有這樣快。我昨天和王裁縫約好了，加倍給他的工錢，他說昨日晚上一定交一件衣服給我。現在又是一整天了，共是三十六小時了，難道還不能交給我一件衣服嗎？」楊嫂曾記得太太在裁縫店裡，就換過一件新衣服回來，她說是要拿新衣服，那大概是不能等的，這也就不敢耽擱，給她先舀了一盆熱水來，立刻走去。果然是她的看法對的，不到十五分鐘，楊嫂就夾著一個小白包袱回來了。魏太太正在洗臉完畢，擦好了粉，將胭脂膏的小撲子，在臉腮上塗抹著紅暈。在鏡子裡面看到楊嫂把包袱夾在脅下，這就扭轉身來，連連的跳了腳道：「糟了糟了，新衣服你這樣的夾在脅下，那會全是皺紋了。」說著就立刻跳過來，在楊嫂脅下把包袱奪了過去。楊嫂看到她那猛烈的樣子，倒是怔了一怔。心裡可也就想著：為什麼這樣留心這新衣服的皺紋，把這分兒心思用到你吃官司的丈夫身上去，好不好？魏太太把那白布包袱在床上展開，將裡面包的那件粉紅白花的綢夾袍子在床上牽直了，用手輕輕撫摸了一番。很好，居然沒有什麼皺紋。她這就微微的笑道：「半年以來，這算第一次穿新衣。」說著她把身上這件衣服，很快的脫了下來，向床下一丟。然後把這件新衣穿上，遠遠的離了五屜桌站著，以便向那支起的小鏡子可以看到全身。她果然看到鏡子裡一片鮮豔的紅影。她用手牽牽衣襟，又摺摸領圈。然後將背對了鏡子，迴轉頭來，看後身的影子。看完了，再用手扯著腰身的兩旁。測量著這衣服是不是比腰身肥了出來。這位裁縫司務，卻是能迎合魏太太的心理，這衣服的上腰和下腰，正合了她的身體大小，露出了她的曲線美。她高興之下，情不自禁的說了句四川話：「要得。」立刻在桌屜裡把新皮包取了出來，將昨晚上贏的款子，取了十萬整數，放在裡面，再換上新絲襪子新皮鞋。身上都理好了，第二次照照鏡子，覺得兩鬢頭髮，還是不理想的那樣蓬鬆，於是右手拿牙梳攏著頭髮，左手心將鬢角向上託著，自己穿的是新衣，又用的是新化妝品，覺得比平常是漂亮多了。這就沒有什麼工作了，夾了新皮包，就向外面走。可是走出房門她又回來了。她想起了一件事，在拍賣行裡買的一瓶香水放在抽屜裡，還不曾用過呢。這個時候，正好拿來灑上一灑。這樣想著，她又轉身走回屋子，將香水瓶拿出來，拔開塞子，將瓶眼對衣襟上灑了幾遍。年輕人嗅覺是敏銳的，這就有一陣濃烈的香氣，向鼻子裡猛襲了來，心裡高興著，臉上也就發出遏止不住的笑容。她這次出門，並不像以往那樣魯莽，把那香水瓶蓋好，從容的送到抽屜裡去。把抽屜關好了，還向五屜桌上仔細審查了一下，方才走出去。她現在是口袋裡很飽，出門必須坐車子，當她站在屋簷下正要開口叫人力車子的時候，讓她想起了一件事，難道就不到法院裡去打聽打聽嗎？魏端本總不至於判死罪，遲早是要見面的。見了面的時候，那時，他說兩日都沒有到法院去打聽，那可是失當的事。雖然現在天色不早，總得去看看。反正撲空也沒有關係，只多花幾個車錢。她這樣想著，還是不曾開口叫車子，那賣晚報的孩子，脅下夾了一疊報，手上揮著一張報，腳下跑著，口裡喊道：「看晚報，看晚報，黃金案的訊息。」魏太太心裡一動，攔著賣報孩子，就買了一張。展開報來看著，正是大字標題，「黃金犯被捕」。她看那新聞時，也正是自己丈夫的事。新聞寫著，法院將該犯一度傳訊，已押看守所。犯人要求取保，未蒙允許。魏太太看了報之後，覺得實在是嚴重，縱然夫妻感情淡薄，總覺得魏端本也很可憐。他若不是為了有家室的負擔，也許不去作貪汙的事。她只管看了報，就忘記走開。身後有人問道：「魏太太，報上的訊息怎麼樣。」她回頭看時，正是鄰居陶伯笙。便皺了眉道：「真是倒霉，重慶市上，作黃金買賣的人，無千無萬，偏偏就是我們有罪。」陶伯笙搖搖頭道：「不，牽連的人多了，被捕的這是第三起，昨天晚報上，今天日報上都登了整大段的新聞。」魏太太道：「我有兩天沒有看報，哪裡知道？我現在想到看守所去看看。」陶伯笙抬頭望了一下天，因笑道：「這個時候，到看守所去，不可能吧？電燈都快來火了。」魏太太道：「果然是天黑了，不過天上有霧。」她說完了覺著自己的話是有些不符事實的，便轉過話來問道：「陶先生，昨晚上也有場局面嗎？」陶伯笙笑道：「不要提起，幾乎輸得認不到還家，搞了一夜，始終是爬不起來。天亮以後，又繼續了三小時，算是搞回來了三分之二。我在朋友那裡睡了一天，也是剛剛回家，太太埋怨死了。」說著，他舉起手來，搖擺了幾下，扭身就走了。魏太太看看天色，格外的昏沉，電燈杆上，已是一串串的，在街兩旁發現了亮球。她想著，任何機關，這時下了班。看守所這樣嚴謹的地方，當然是不能讓犯人見人。反正案子也不是一天有著落，明天一大早去看他罷。她這就沒有了考慮，僱著車子，直奔範寶華的寫字間。可是在最熱鬧的半路上，就遇到他了，他也是夾了那隻大皮包，在馬路邊上慢慢的迎頭走來。遠遠看到，他就招著手大聲叫著：「佩芝佩芝！哪裡去？」魏太太叫住了車子，等他走近了，笑道：「這時候，你說我哪裡去呢？」範寶華笑道：「下車下車，我們就到附近館子裡去吃頓痛快的夜飯。」魏太太依了他付著車錢下車，她和他走了一截路，低聲微笑道：「你瘋了嗎？在大街上這樣叫著我的名字大聲說話。」範寶華道：「你還怕什麼？你們那位已經坐了監牢了，你是無拘無束的人，還怕在大街有人叫嗎？」魏太太笑道：「你說痛快的吃頓晚飯，就為的是這個？你這人也太過分了，姓魏的雖然和我合作有點勉強，可是與你無冤無仇，他坐監牢，你為什麼痛快？」範寶華挽了她一隻手臂，又將肩膀輕輕碰了她一下，笑道：「你還護著他呢。我說的痛快，也不過是自己的生意作得順手，今天晚上，要高興高興。」說著，挽了她的手更緊一點。魏太太倒也聽其自然，隨了他走進一家江蘇館子去。範寶華挑了一間小單間放下門簾陪了魏太太坐著。茶房送上一塊玻璃菜牌子來，交到範寶華手上。他接著菜牌子，向茶房笑道：「你有點外行。你當先交給我太太看。出外吃館子，有個不由太太作主的嗎？」魏太太聽了這話，臉上立刻通紅一陣，可是她只能向範先生微微的瞪著眼睛，卻不能說什麼。可是那位茶房卻信以為真，把菜牌子接過來，雙手遞到魏太太手上，半鞠著躬笑道：「範太太什麼時候到重慶來的？以後常常照顧我們。範太太是由下江來的嗎？」茶房越說越讓她難為情，兩手捧著菜牌子呆看了，作聲不得。範寶華倒是笑嘻嘻的，斜銜了一支菸卷對她望著。魏太太心裡明白，這個便宜，只有讓他佔了去，說穿了那更是不像話了。這就把菜牌子遞迴給範寶華道：「我什麼都可以。我只要個乾燒鯽魚，其餘的都由你作主吧。吃了飯我還有事呢，不要耽誤我的工夫。」說著，她又向他瞪了一眼。他這就很明白她的意思了，笑嘻嘻掏出西裝口袋裡的自來水筆，和日記本子，在日記本子上寫了幾樣菜撕下一頁交給茶房拿去。魏太太等茶房去了，就沉著臉道：「不作興這樣子，你公開的佔我的便宜。」範寶華並沒有對她這抗議加以介意，又把紙菸盒子開啟，隔了桌面送過來，笑道：「吸一支菸罷，你實際上是我的了，對於這個虛名，你還計較什麼。」她真的取了一支菸銜著，他擦了火柴，又伸過來，給她將煙點著。她吸了一口煙，噴出煙來，將手指夾了煙支，向他指點著道：「還有那樣便宜的事嗎？你當了人這樣亂說，讓朋友們全知道了，我怎麼交代得過去？下次不可。這且不管了，你說生意作得很順手，是什麼事？」範寶華道：「黃金儲蓄券，我已買到手了。有三萬的，有兩萬七八的，還有兩萬五的。正好遇到幾位定黃金儲蓄的人，等著錢用，賺點利錢，就讓出來了。我居然湊足了三百兩。我就不等半年兌現，這東西在我手上兩個月，我怕不賺個對本對利。」魏太太道：「好容易定到黃金儲券，那些人為什麼又要賣出來呢？」範寶華隔了桌面，向她注視著，笑道：「你應該明白呀。你們老魏就作的是這生意。他們只想短期裡挪用公款一下，買他百十兩金子，等黃金儲蓄券到手，佔點兒便宜就賣了。於是把公款歸還公家，就分用那些盈餘。像這種人，他怎麼不知道金券放在手上越久就越賺錢。可是公家的款子可不能老放在私人腰裡。你說是不是？」魏太太點點頭道：「是的，只是你們有錢的人，抓住了那些窮人的弱點，就可以在他們頭上發財了。」範寶華對於她這個諷刺，並不介意，只是向她身上面對了她望著。她將手上夾的紙菸，隔桌子伸了過來，笑道：「你老望著我幹什麼？我要拿香菸燒你。」範寶華笑道：「我不是開玩笑。像你這樣青春貌美，穿上好衣服，實在是如花似玉。這樣的人才，教她住在那種豬窠樣的房子裡，未免不稱。我對你這身世很可惜，我也就應當想個辦法來挽救你。」魏太太默然的坐著聽他的話，最後向他問道：「你怎麼挽救我？」範寶華道：「那很簡單，你和老魏脫離關係，嫁給我。」魏太太將紙菸放在菸灰碟子裡，提起桌上的茶壺，斟了一杯茶，慢慢的喝著。然後微笑道：「你吃了袁三一次大虧，你還想上當。」範寶華：「那是你太瞧不起自己了。你不是她那種人，你不會丟開我，我覺得我們的脾氣很合適。」魏太太道：「你這時候，提出這話，那是乘人於危，人家不是在吃官司嗎？」他道：「我正因為老魏吃了官司，我才和你說這話。不要說什麼大罪，就是判個三年兩年，你這日子，也不好過。我今天看到晚報以後，我就這樣想了，這是給你下的一顆定心丸啦。」魏太太還要說什麼，茶房已經送進酒菜來了。她笑道：「你今天特別高興，還要喝酒？」說著，她望了那把裝花雕的瓷壺微笑。範寶華指著放在旁邊椅子上的大皮包笑道：「我為它慶祝。」這樣，她心裡就暗想著：這傢伙今天眉飛色舞，大概是弄了不少錢。趁這機會就分他兩張黃金儲蓄券過來，於是心裡暗計划著，要等一個更好的機會，向他開口。飯吃到半頓時，範寶華側耳聽著隔壁人說話，忽然呀了一聲道：「洪五爺也在這裡吃飯。」魏太太道：「哪個洪五爺？」範寶華道：「人家是個大企業家，手上有工廠，也有銀行。朱四奶奶那裡，他偶然也去，你沒有會到過他嗎？」魏太太道：「我就只到過朱公館兩回，哪會會到過什麼人？」範寶華倒不去辯解這個問題。停了杯筷只去聽間壁的洪五爺說話。聽了四五分鐘，點頭道：「是他是他。我得去看看。」說著，他就起身走了。她聽到隔壁屋子裡一陣寒暄，後來說話的聲音就小一點。接著隔開這屋子的木壁子，有些細微的磨擦聲，似乎有人在那壁縫裡張望，隨後又嘻嘻的笑了。魏太太這時頗覺得不安。但既不能干涉人家窺探，也不便走開，倒是裝著大方，自在的吃飯。可是範寶華帶著笑容進來了，他道：「田小姐，洪五爺要見見你。」她道：「不必吧，我……」這個我字下的話沒有說出，門簾子一掀，走進來一個穿著筆挺西服的人。他是個方圓的臉，兩顴上兀自泛著紅光。高鼻子上架著一副金絲腳光邊眼鏡，兩隻眼珠，在鏡子下面，滴溜溜的轉著現出一種精明的樣子。鼻子下面，養出兩撇短短的小鬍子。在西裝小口袋裡，垂出兩三寸金錶鏈子，格外襯得西裝漂亮挺括。他手裡握了一支菸鬥，露出無名指上蠶豆大的一粒鑽石戒指。魏太太一見，就知道這派頭比範寶華大得多。記得有一次到朱四奶奶家去，在門口遇到她很客氣的送一位客出來，就是此公。為了表示大方起見，自己就站了起來。範寶華站在旁邊介紹著，這是洪五爺，這是田小姐。洪五爺對魏太太點了個頭道：「我們在哪裡見過一面吧？不過沒有經人介紹，不敢冒昧攀交。」魏太太笑道：「洪先生說話太客氣，請坐罷。」他倒是不謙遜，帶了笑容，就在側面椅子上坐下，範寶華也坐下了。因笑道：「五爺，就在我們這裡喝兩杯，好不好？」他笑道：「那倒無所謂，那邊桌上，也全是熟人，我可以隨時參加，隨時退席。不過你要我在這裡參加，我就得作東。」範寶華笑道：「那是小事，我隨時都可以叨擾五爺。」他聽了這話，倒把臉色沉重下來了，微搖了頭道：「我不請你，我請的是田小姐。」說著，立刻放下笑容來，向魏太太道：「田小姐，你可以賞光嗎？」她笑著說不敢當。洪五爺倒不研究這問題是否告一段落，叫了茶房拿杯筷來，正式加入了這邊座位吃飯。魏太太偷眼看範寶華對這位姓洪的，十分的恭敬，也就料著他說這是一位大企業家，那並不錯。自己是個住吊樓的人，知道企業家是什麼型的呢？範寶華都恭敬他，認得這種人，那還有什麼吃虧的嗎？
一八擠兌
這位洪五爺，以不速之客的資格，加入了他們男女成對的聚會，始而魏太太是有些尷尬的。但在聚談了十幾分鍾之後，也就不怎麼在意了。洪五爺倒是很知趣的，雖然在這桌上談笑風生，他並不問魏太太的家庭。而範寶華三句話不離本行，卻只是向洪五爺談生意經。說到生意上，洪五爺的口氣很大，提到什麼事，就是論千萬，勝利前一年，千萬元還是個嚇人的數目。魏太太冷眼看到他的顏色，說到千萬兩個字，總是脫口而出，臉上沒有一點改樣。她心裡雖然想著，這總有些誇張。可是範寶華對於他每句話，都聽得夠味，尤其是數目字，老範聽得入神，洪五爺一說出來，他就垂下了上眼皮，靜靜的聽他報告數目字。等到有個說話的機會，他就笑問道：「五爺，我有一事不明，要請教請教。」洪五爺手握了菸斗頭子，將菸斗嘴子倒過來，指著他笑道：「你說的是那門生意，只要是重慶市上有貨的，我一定報告得出行市來。」範寶華道：「倒不是貨價。我問的是那位萬利銀行的何經理。他騙取了許多朋友的頭寸，作了一筆大大的黃金儲蓄，這個報上披露黃金案的名單，怎麼沒有他在內？」洪五爺笑道：「我知道，你是上當裡面的一個。他們是幹什麼的，作這種事，還有不把手腳搞得乾乾淨淨的嗎？他不但是作黃金儲蓄，而且還買了大批的期貨。他若是買的十月份期貨，這幾天正是交貨的時候，萬利銀行，真是一本萬利了。你打算和他找點油水嗎？」範寶華笑道：「我也沒有那樣不懂事。我們憑什麼，可以去向銀行經理找油水。」洪五爺將菸斗嘴子，送到嘴裡吸了兩口，笑著點點下巴頦道：「只要你願意找，我可以幫你個忙，給他開個小小的玩笑。」範寶華道：「那好極了。這回我上他們當的事，五爺當然知道。我也不想找什麼油水，我只要出口氣就行了。」洪五爺道：「若是你只圖出口氣，我決可辦到。我現在開張八百萬元的抬頭支票給你，你明天拿去提現。他看到這支票，一定會足足的敷衍你一頓。」範寶華望了他有些不解，問道：「五爺給我八百萬元的支票，我提到了現又交給你嗎？」洪五爺哈哈一笑道：「假如這八百萬元之多的支票，你到了銀行裡就可以取現，那萬利銀行的何育仁，也就不到處向大額存戶磕頭作揖了。今天下午，他還特意託人向我打招呼，在這兩三天之內，千萬不要提存呢。再說，我們交情上，談得到銀錢共來往。可是無緣無故我開張八百萬元支票給你，這說是我錢燒得難受嗎？」範寶華道：「我也正是這樣想。五爺把支票給我，無論兌現不兌現，我應當寫一張收據給五爺，因為這數目實在太大了。」洪五爺點點頭道：「那倒也隨你的便。」說著，他在西裝懷裡，摸出了自來水筆和支票簿子，寫了一張抬頭的八百萬元支票。隨後又摸出了圖章盒子，在支票上蓋了章。笑嘻嘻的遞了過來，因道：「過去十來天，我們這位何經理太痛快了。現在我們開點小噱頭讓他受點窘，這是天理良心。」範寶華將支票接過來看了一看，然後也拿出日記本子來，用自來水筆寫了一張收據，也摸出圖章盒子來，在上面蓋了章，兩手捧了拳頭抱著支票作揖，笑道：「多謝多謝。」洪五爺笑道：「你多謝什麼，我又不白送你八百萬元。」魏太太見他碰了這樣的大釘子，以為他一定有什麼反應。可是他面不改色的，把支票摺疊著，塞到西服小口袋裡放著。似乎是怕支票落了，還用手在小口袋上按了一按。魏太太這時倒無話可說，慢慢的將筷子頭夾了菜，送到嘴裡，用四個門牙咬著，而且是慢慢的咀嚼下去。洪五爺似乎看到她無聊，卻偏過頭向她笑道：「田小姐平常怎樣消遣？」她道：「談不到消遣，於今生活程度多高，過日子還要發生問題呢。」洪五爺笑道：「客氣客氣！不過話又說回來了，重慶這個半島，擁擠著一百多萬人口，簡直讓人透不出氣來，聽個戲，沒有好角，瞧個電影，是老片子。那個公園，山坡子上種幾棵樹，那簡直也就是個公園的名兒罷了。只有邀個三朋四友，來他個八圈，其餘是沒有什麼可消遣的。」範寶華笑道：「田小姐就喜歡的這一類消遣。不過十三張是有點落伍了。她喜歡的是五張紙殼的玩具。」魏太太將筷子頭對他一揮，嘴裡還嗤了一聲。在她的笑臉上眼珠很快的轉動著，向他似怒似喜的看著。這五爺看了這份動作，那就很可以瞭解，他們是什麼關係了。因笑道：「這沒有關係呀。打個小牌，找點家庭娛樂，這是很普通的事。田小姐打多大的牌？」魏太太笑道：「我們還能說打多大的？不過是找點事消遣消遣。」洪五爺向範寶華笑道：「我並不想在賭博上贏錢，倒是不論輸贏，有興致就來，興致完了就算了。怎麼樣？哪天我們來湊個局面。」範寶華笑道：「五爺的命令，那有什麼話說，我哪天都可以奉陪。」洪五爺將眼睛轉了半個圈，由範寶華臉上，看到魏太太臉上。微笑道：「怎麼樣？田小姐可以賞光嗎？」魏太太正捧了飯碗吃飯，將筷子扒著飯，只是低頭微笑。洪五爺道：「真的我不說假話，就是這個禮拜六罷。定好了地點我讓老範約你。可以吧？」說到個「吧」字，他老聲音非常的響亮。魏太太到了這時，不能不答應，便笑道：「我恐怕不能確定，因為我家裡在這兩天正有點問題。」範寶華手上拿了筷子豎起來，對著他搖了幾下，笑道：「不要聽她的，她沒有什麼事。一個當小姐的人，家裡有事，和她有什麼相干呢？」洪五爺聽他這樣說，就知道這確是一位小姐。便道：「果然的，小姐在家裡是沒有什麼事。田小姐說是有事，那是推諉之詞。不過我和老範倒是好友，而且老範還推我作老前輩呢。老範可以邀得動你，我也就可以邀得動你。」範寶華笑道：「沒有問題。」他這句話沒有交代完，隔壁屋子裡，卻是嬌滴滴的有人叫了聲五爺。他對於這種聲音的叫喚，似乎沒有絲毫抵抗的能力，立刻起身就走向隔壁的雅座裡去了。魏太太低聲問道：「這個姓洪的，怎麼回事？他有神經病嗎？平白無事，開一張八百萬元的支票給你，讓你到銀行裡去兌現。」範寶華笑道：「慢說是八百萬元，就是一千六百萬元，他要給人開玩笑，他也照樣的開。你若是有這好奇心的話，我明天九點鐘就到萬利銀行去，你不妨到我家裡去等著我的訊息。」魏太太道：「明天上午，我應該……」她下面的這句話，是交代明日要到法院裡去，可是她突然想到老說丈夫坐牢，那徒然是引起人家的訕笑。因之將應該兩個字拖得很長，而沒有說下去。範寶華笑道：「應該什麼？應該去作衣服了，應該去買皮鞋了，可是這一些你已經都有了哇！」魏太太道：「已經都有了？就不能再製嗎？」範寶華道：「不管你應該作什麼吧？希望你明天上午到我家裡來。假如我明天在萬利銀行那裡能出到一口氣，我就大大的請你吃上一頓。」魏太太將手上的筷子，點了桌上的菜盤子，笑道：「這不是在吃著嗎？」範寶華笑道：「你願意幹折，我就乾折了罷。」魏太太向他啐了一口道：「你就說得我那樣愛錢？」就在這個時候，那洪五爺恰好是進來了。這個動作，和這句言語，顯然是不大高明的，她情不自禁的，將臉上抹的脂胭暈，加深了一層紅色。洪五爺倒是不受拘束，依然在原來的座位上坐下。這是一張小四方桌子。範田二人，是抱了桌子角坐的。洪五爺坐在魏太太下手，他很親切的，偏過頭對了魏太太的臉上望著。笑道：「老範少讀幾年書，作生意儘管精明，可是說出話來，不怎樣的細緻，可以不必理他。」魏太太對於這個，倒不好說什麼，也只是偏過頭去一笑。那範寶華對於洪五爺這番親近，似乎是很高興，只是嘻嘻的笑。大家在很高興的時候，把這頓飯吃過去了。這當然已是夜色很深，魏太太根本沒有法子去打聽魏端本的官司。她到了十二點鐘回家，倒是楊嫂迎著她，首先就問先生的官司要不要緊？魏太太淡淡的說：「還打聽不出頭緒來呢。」楊嫂不便問了，她也不向下說。不過她心裡卻在揣想著那洪五爺的八百萬元。她想著天下沒有把這樣多的錢給人開玩笑的，不知道他和老範弄著什麼鬼玩意。也許這筆錢就是給老範的。他一筆就收入八百萬元，為什麼不分她幾個錢用呢？她有了這個想法，倒是大半夜沒有睡，次日早上起來，就直奔範寶華家。在巷子口上，就遇到了老範，他脅上夾著一隻大皮包，匆匆出門。他已經坐上人力車子了，沒有多說話，口裡叫了聲等著我，手拍了一下脅下的皮包，車子就拉走了。範寶華雖知道皮包裡一張八百萬元的支票，並不是可以兌到現金的。可是他有個想法，萬利銀行兌不到現款的話，不怕何經理不出來敷衍，那時就可以和他算黃金儲蓄的舊賬了。這樣想著很高興的奔到了萬利銀行。這時，何經理和兩個心腹高階職員，正在後樓的辦公室裡，掩上門，輕輕的說著話。那正中的桌子上，正擺著十塊黃澄澄的金磚。何育仁經理站在桌子旁邊，將手撫摸著那硯盤大的金塊子，臉上帶了不可遏止的笑容，兩道眉峰，只管向上挑起。那金塊子放在桌子中心，是三三四，作三行擺著，每塊金磚，有一寸寬的隔離。這桌子正是墨綠色的，黃的東西放在上面，非常好看，而且也十分顯目。金煥然襄理，和石泰安副理，各背了兩手在身後，並排在桌子的另一方，對了金磚看著。何經理向他們看了一下，笑道：「我們費盡九牛二虎之力，才把這東西弄到手。照著現在的黑市計算，五六千萬元可賺，不過我們所有的款子都凍結了。我們得想法子調齊頭寸，應付每天的籌碼。」石泰安是張長方的臉，在大框眼鏡下，挺著個鷹鉤鼻子，倒是個精明的樣子。他穿了件戰前的蓄藏之物，乃是件長長的深灰嗶嘰夾袍子。這上面不但沒有一點髒跡，而且沒有一條皺紋。只看這些那就知道這個人是不肯作事馬虎的人。他對於經理這種看法，似乎有點出入，因笑道：「經理所見到的，恐怕還不能是全盛計劃。現在重慶市面上的法幣，為了黃金吸收不斷，大部分回了籠，這半個月來，一直是銀根緊著。家家商業銀行，恐怕都有點頭寸不夠，調頭寸的話，恐怕不十分順手。我們不如丟擲幾百兩金子去……」何育仁不等他把話說完，就將頭搖得像按上了彈簧似的。淡笑著道：「唉！這哪是辦法？我不是說了嗎？我們費了九牛二虎之力，才買到這批期貨，今日等來明日等，等到昨日才把這批金子弄回來，直到現在，還不過十幾小時，怎麼就說拋售出去的話？」那位金煥然襄理，倒是和何經理一鼻孔出氣的，他將手由西服底襟下面，插到褲岔袋裡，兩隻皮鞋尖點在樓板上，將身子顛了幾顛，笑道：「有了這金子在手上，我們還怕什麼？萬一週轉不過來，把金子押在人家手上，押也押他幾千萬。再說，我們現在拋售，也得不著頂好的價錢。我們為什麼不再囤積他一些日子。」石泰安笑道：「當然金價是不會大跌，只有大漲的。不過我們凍結這多頭寸，業務上恐怕要受到影響。」何經理站著想了一想，因道：「我在同業方面，昨天調動了兩千萬，今天上午的交換沒有問題。下午我再調動一點頭寸就是。不知道我們行裡，今天還有多少現鈔？」石泰安笑道：「經理一到行裡，就要看金磚，還沒有看賬目呢。我已經查了一查，現鈔不過三四百萬。我覺得應當預備一點。」何經理對於這個問題還沒有答覆。門外卻有人叫道：「經理請出來說句話罷。」何育仁開門走出來，見業務主任劉以存，手上拿了張支票，站在客廳中間，臉上現出很尷尬的樣子。便問道：「有什麼要緊的事？」劉主任將那張支票遞上，卻沒有說話，何經理看時，是洪雪記開給範寶華的支票，數目寫得清清楚楚，是八百萬元，下面蓋的印鑑，固然也是筆劃鮮明，而且翻過支票背面來看，也蓋有鮮紅的印鑑。他看完了問道：「這是洪五爺開的支票。昨天我還託人和他商量過了，請他在這幾天之內，不要提現，怎麼今天又開了這麼一張鉅額支票。而且是開給範寶華的，這位仁兄，和我們也有點彆扭。」劉以存看經理這樣子，就沒有打算付現。因道：「這個姓範的和經理也是熟人，可以和他商量一下嗎？」他拿著支票在手上，皺了眉頭望著，因道：「那有什麼法子呢？請他到我經理室裡談談罷。」劉以存答應著下樓去了，何育仁又走回屋子裡，再看了看桌上的金磚，就叫金石二人，把它送進倉庫，然後才下樓去。他到了經理室裡，見範寶華已不是往日那樣子，架了腿坐在沙發上嘴角里斜銜了一支菸卷，態度非常自得。何經理搶向前，老遠伸著手，老範只好站起來和他相握了。何經理握著他的手道：「上次辦黃金儲蓄的事，實在對不起，我不曾和行裡交代就到成都去了。好在你並沒有什麼損失，下次老兄有什麼事要我幫忙，我一定努力以赴補償那次的過失。」範寶華笑道：「言重言重，我不過略微多出些錢，那些黃金單子我還買到了。」何育仁點著頭道：「是的！把資金都凍結在黃金儲蓄上，那也是很不合算的事。」說話時他另一隻手還把支票捏著呢。這就舉起來看了一看，因笑道：「我兄又作了一筆什麼好生意，洪五爺開了這樣一張鉅額支票給你。」範寶華道：「哪裡是什麼生意，我和他借的錢，還是照日拆算息呢。我欠了許多零零碎碎的債，這是化零為整，借這一票大的，把人家那些雞零狗碎的賬還了。」何育仁見他說是借的錢，先抽了口氣。這張支票，人家等著履行債務，而且還是親自來取，怎好說是不兌現給人家。因把支票放在桌上，先敬客人一遍紙菸，又伸了脖子，向外面喊著倒茶來。然後拉著客人的手，同在一張沙發上坐了。他昂著頭想了一想，笑道：「我們是好朋友，無事不可相告。我們作黃金作的太多了。資金都凍結在這上面。這兩天很缺乏籌碼。」範寶華聽著，心裡好笑。洪五爺真是看得透穿，就知道萬利兌不出現來。姓何的這傢伙非常可惡，一定要擠他一擠。因笑道：「何經理太客氣了。誰不知道你們萬利的頭寸是最充足的。」何育仁道：「我不說笑話，的確，這兩天我們相當緊。錢我們有的是，不過是凍結了。我們商量一下，你這筆款子遲兩天再拿，好不好。」範寶華道：「五爺的存款不足，退票嗎？」何育仁連連的搖頭道：「不是不是！五爺的支票，無論存款足不足，我們也不敢退票。求老兄幫幫忙，這票子請你遲一天再兌現。」說著抱了拳頭連連的拱揖。範寶華皺了眉頭只管吸菸。兩手環抱在懷裡，向自己架起來的腿望著，好像是很為難的樣子。何育仁道：「耽誤老兄用途的話，我們也不能讓老兄吃虧。照日子我們認拆息。」範寶華笑道：「何經理還不相信我的話嗎？我是借債還債。若有錢放債，我何不學你們的樣，也去買金子。請你和我湊湊罷，現在沒有，我就遲兩小時來拿也可以。只要上午可以拿到款子，我就多走兩次路，那倒無所謂。」何育仁見他絲毫沒有放鬆的口風，這倒很感到棘手。自己也吸了一支菸，這就向範寶華說：「那也好，你在什麼地方，在十一點半鐘的時候，我給你一個電話。支票奉還。」說著，撿起桌上那張支票，雙手捧著，向他拱了兩個揖，口裡連道抱歉抱歉。範寶華將支票拿著笑道：「我倒無所謂，拿不到錢，我請洪五爺另開一張別家銀行的罷，不過洪五爺他遇到了退票的事，重慶人的話，恐怕他不了然。」何育仁道：「那是自然，我立刻和他打電話。範兄，這件事還請你保守著秘密。改日請你吃飯。」範寶華慢慢的開啟皮包，將支票接了放進去，笑道：「我看不必等你的電話了。我在咖啡館裡坐一兩小時再來罷。」何經理笑道：「雖然八百萬元，現在是個不小的數目，可是無論如何，一家銀行也不會讓八百萬元擠倒，我就不為老兄這筆款子，也要調頭寸來應付這一上午的籌碼，我準有電話給你。」範寶華想了也是，在現在的情形，每家商業銀行，總應該著一兩千萬元的籌碼預備著。若是逼得太狠了，到了十二點鐘，他可以付出八百萬元時，這時候算是白作了個惡人。這就笑道：「好罷，我等你的電話罷。」何育仁見他答應了不提現，身上算是幹了一身汗，立刻笑嘻嘻的和範寶華握著手道：「老兄幫忙我感謝不盡。希望這件事包涵一二。不足為外人道也。」範寶華點頭道：「那是自然，我們又不是外人。」這句話說得何經理非常高興，隨在他身後送到大門口為止。他回到經理室，營業科劉主任就跟進來了。低聲問道：「那張支票壓下來了嗎？」何育仁嘆了口氣道：「壓是壓下來了，聽他的口風，還是非要錢不可。我看他意思，有點故意為難，他說十二點鐘以前，還要到我行裡來一趟呢。」劉主任手上捏著一張紙條，上面寫了幾行阿拉伯字碼，先把那張紙條遞過去，然後，伸了個指頭，將那字碼一行行的指著，口裡報告著道：「我們開出的支票是這多，收到人家的支票是這多，庫存是這多，今天上午短的頭寸，大概是這多。」何育仁隨了他的指頭看著，看到了現金庫存只有三百六十萬元。便道：「現在已是十點多鐘了。若是沒有大額支票開來，這事情就過去了。至於中央銀行交換的數目，我昨天就估計了，上午還不會短少頭寸。下午？」他說到這裡，低頭沉吟了一下子，因道：「我得出去跑跑，在同業方面想點法子，大概需要五千萬到六千萬，原因是這一個星期以來，每天都讓存戶提存去了幾百萬，而吸收的存款，還不到十分之二呢。」正說到這裡，一個穿西服的職員，匆匆的走了進來，直了眼睛，向劉主任望著道：「又來了兩張支票，一張是一百二十萬，一張是八十萬，整整是二百萬。」劉主任抬頭看看牆壁上的掛鐘，還是十點三十五分，他怔怔的不敢答覆這個問題，只有向何經理望著。那鐘擺在那裡響著，聽得很是清楚。吱咯吱咯的響著，好像是說嚴重嚴重！欲知何經理怎樣渡此難關？請看本書續集《此間樂》。
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