確實如此。「那群人」就是用這種方式保護提姆。要是不小心上了法庭，提姆不會因為自己不知道的事情而獲罪。然而，他現在卻說：「你們做得太過火了，下不為例。」

「蜘蛛」的胡楂刮擦著電話聽筒：「那不……是……我們……做的。那是幾個小鬼頭，平常待在看臺站位區的小毛頭。提姆！你知道我們大家的感受啊！那些毛頭小子聽到自己的老爸說到工作機會全流進了赫德鎮，然後又聽到我們說彼得準備拆掉看臺上的站位區。那些小鬼頭只是想要取悅你！他們以為，你會龍心大悅啊！」

提姆用手掌蓋住雙眼，深深地嘆了一口氣：「那麼，對他們就不要那麼兇。告訴他們，下不為例。」

蜘蛛又清了清嗓子，說：「你是說，不要在搬家用的紙箱裡放……還是針對那一家人……」

提姆的聲音變得尖銳起來：「我們不對球會的人動手。當那些該死的傢伙消失的時候，我們就會挺身而出。但是，我們不對球會里的人動手。」

「那看臺站位區的事情怎麼辦？」

直到這時，提姆才第一次承認：「我和一個政客……見過面。一個朋友。他會把看臺的站位區還給我們。我們必須等到彼得·安德森離開這個小鎮以後，再挺身而出。」

***

黑夜降臨時，班傑就坐在犬舍外屋的屋頂上。最後，他把菸屁股捻熄，做出了決定。隨後，他獨自回到熊鎮。他並沒有躲在陰影中，反而在路燈的光線下漫步。他最近並沒有到學校去。自從他們知道他是……之後，幾乎沒什麼人見過他。嗯，你知道的。但是，現在他就在眾目睽睽之下漫步著。

也許，這真是不智之舉。但是，他遲早得和所有人正面對峙。這個小鎮實在太小，沒有那麼多的藏身之地。他該往哪裡逃呢？當你希望一切正常的時候，你該怎麼做呢？你就去上班吧。你只能往最好的方向想。

當他走進毛皮酒吧時，裡面陷入一片死寂。換作是一個外地人，很可能會不明就裡，但是班傑全身上下每個細胞都能感覺到：整個酒吧缺氧了。他一動也不動地站著。他居然敢到這裡來，簡直是膽大包天。但是，班傑可從來不是那種窩在床上、對鬼和大怪獸怕得要死的小孩。如果鬼和大怪獸現在就要過來把他帶走，他寧願把所有的門都開啟，把所有床墊都掀翻，他還會拜託它們：行行好，趕快動手吧。

他寧可這樣，也不願意乾等。

坐在毛皮酒吧最裡面一桌的男子們站起身來。一開始，只有一個人站起身來。隨後，所有人都站了起來。他們身穿黑色夾克。沒有人把啤酒喝光，他們故意把半滿的酒杯留在桌子上。當他們走向門口時，所有人紛紛退讓、閃躲。但是，這夥人中沒人動班傑一根汗毛。他們甚至對他不屑一顧。他們只是從他身旁經過、離開。短短的兩分鐘裡，大約另有一打人——其中有老有少，有些穿著黑色夾克，有些沒穿，還有人穿著獵人式背心或白襯衫——也做了相同的舉動。

***

情緒是很複雜的。不過，行動卻很簡單。

維達當時也坐在最裡面的那張桌子旁。他在年紀還小時問過「蜘蛛」，為什麼他對男同性戀者恨之入骨。「蜘蛛」的回答斬釘截鐵：「那讓人很噁心啊！男人就是男人，女人就是女人，而同性戀是一種硬裝出來的、不男不女的‘中間性別’嘛！你知不知道，這可是有研究做證的？他們的大腦有問題，少了某種物質，而且你知道，他們跟哪些人一樣嗎？戀童癖、人獸交，還有其他類似的人群。維達，那是一種病！他們跟我們不一樣！」

當時，維達並不相信這些話。現在，他也不相信。但是，當提姆、「蜘蛛」和其他人都起身離開時，維達也站起身來。他從小就學到：士兵們都是集體行動的。他並不需要痛恨班傑，他只需要愛護自己的兄弟就好。這件事情，非常複雜，卻又簡單至極。

***

打烊時間已經過了很久，班傑與拉蒙娜仍然坐在酒吧裡。酒吧裡只剩下他們兩人。

「這個啊……人們腦袋裡可真是裝了一堆垃圾……這甚至可能跟你無關……」拉蒙娜嘗試開口。不過她知道，這孩子知道她在說謊。

「他們把酒杯擱在桌上。他們不想跟我這種人喝酒。」班傑低聲說。

這些話就像乾枯的樹枝，一碰即碎。

拉蒙娜嘆了一口氣：「班傑明，最近這陣子發生了太多事情。來了個女教練、那些該死的狡猾政客、插手球會事務的贊助商……大家都很緊張。一切都變了。他們並不恨你……他們只是……他們需要一點時間才能消化這一切。」

「他們痛恨我。」班傑糾正道。

拉蒙娜用那隻威士忌酒杯搔了搔下巴：「班傑明，提姆和他那夥人，過去把你當成他們的一分子。就是因為這樣，事情才變得更糟糕。他們當中某些人或許認為……我不知道……他們以為，這只是電視上才會出現的事情。這些男人……是的，他們住在大城市裡，而且……對，你知道的……穿著不太一樣。他們已經在這裡待了幾乎一輩子，以為自己能夠憑直覺就認出，一個人是不是這副德行。可是，你……就和他們一樣。他們跟你把酒言歡，你們一起打群架，他們在看臺上高呼你的名字。你其實象徵著：他們其中一員仍然可以領導這支球隊，扛起這個小鎮……尤其是當他們覺得其他渾蛋一路追打他們的時候。你是他們的招牌人物。你就是那個證明他們不需要做出調整仍然能夠獲勝的流氓，我們這些來自森林的子民仍然可以打垮所有想打垮我們的人。」

「我不想……我從來沒要求過任何人在乎……我只是希望，一切一如往常。」

此時，拉蒙娜用雙手猛力抓著班傑的腦袋，直到他感覺自己的耳朵快被扯落。

「小朋友，你不必為任何事情道歉！你聽清楚沒有？不必！對於今天晚上奪門而出的這些人，我完完全全不會為他們辯解。我想說的只是……世界運轉的速度實在是太快了。不要在我們……嗯，對……不要對我們下重手就好。一切變化的速度是這樣快，我們當中也許有些人來不及跟上。我們只是安安穩穩地待在這裡，耳邊卻一直聽到‘保障名額’。我們不禁納悶，什麼時候會輪到我們？什麼時候我們才會獲得保障名額？小朋友，我可沒有為任何人辯護。我只是說，某些人覺得他們變成過街老鼠，人人喊打。他們覺得大家都在指責他們，說他們的生活方式是不對的。沒人希望被迫進行改變。」

「我根本就沒有逼迫任何人……去他媽的，我只是希望一切一如往常！」

拉蒙娜放開他，發出一聲長嘆。她又給自己倒了一點酒。

「這我知道，小朋友。事情就是這樣。我們只是需要找到某種全新的‘一如往常’罷了。現在，大家可以分成兩種人：一種人需要多一點時間，另外一種人則需要多一點常識。第二種人已經無藥可救。可是，在我們猛敲他們的腦袋瓜子之前，我們或許應該等待一下，確定有多少人屬於第一種人。」

班傑迴避著她的目光：「你也對我感到很失望吧？」

拉蒙娜咧嘴大笑，咳嗽著，煙氣從嘴裡冒出來：「我嗎？因為你和男人做愛，我就對你感到失望？親愛的小朋友啊，我一直就很喜歡你啊。我祝你的人生永遠快樂。所以，我只是對你和男人做愛感到很遺憾。因為我現在只能說，跟男人一起生活是永遠不會獲得快樂的。男人除了製造麻煩之外，什麼都不會！」

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