班傑動手扣上夾克的扣子，他不希望有人透過他的襯衫看出他的心正在劇烈地跳動。威廉又大吼了些什麼，他的黨羽哈哈大笑。班傑走出自助餐廳，來到走廊上。在蜂擁的人潮中，他看到一件網球衫。今天，那是一件綠色的網球衫。那位老師的眼神彷彿在哀懇著，像是想向他道歉，卻又知道言語是如此微不足道。

班傑的內心深處的確是在顫抖，整個人彷彿成了一面在風暴中鬆脫的旗幟。他絕對不能讓任何人使他變得如此脆弱，至少不能是這個球季。他離開學校，刻意緩步慢行。然而一旦確定自己已經脫離了所有人的視線，他就拔腿狂奔，直接衝入森林。每經過一棵樹，他就揍那棵樹一拳。

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一個年齡較小的男孩站在另一個置物櫃旁。那是一個十二歲的小男孩，渾身瘀傷。昨天，他抽起一根樹枝投入一場大亂鬥，毫不猶豫地將某個準備出手襲擊班傑明·歐維奇的傢伙的雙腿打斷。在這個小鎮裡，這種事情是絕對不會「船過水無痕」的。

今天，他的櫃子上就掛了一個東西。一開始，他還以為那是一隻垃圾袋。然而，他可真是大錯特錯了。那是一件黑色夾克，上面沒有任何徽章、痕跡或標識，就只是一件普通的黑色夾克。它不具備任何意義，卻又意味著一切。這件夾克對里歐來說還太大、太沉重。因為他們想讓他知道，他必須等到長大以後才能真正成為他們的一分子。不過，他們還是把這件夾克掛在他的櫃子上，就是要讓全校師生都知道這個資訊。

現在，弟兄們會力挺他。你們以後休想再動他一根汗毛。

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要和某個人站在同一陣線上打架，是需要非凡的勇氣的。正是因為如此，有暴力傾向的人們非常重視，甚至是歌頌忠誠，對最微小的背叛跡象反應異常敏銳：要是你退後，轉身就跑，你形同置我於險境，讓我看起來成了一個弱者。所以班傑知道，他已經背棄了提姆和「那群人」。這種事情是絕對不會被寬恕的。

不過，在幾個小時以後，當心情平靜下來後，他回頭朝城裡走去。他擦乾雙頰上的淚水和雙手手指關節上的鮮血。他絕對不能讓任何人知道，他出了問題。一切必須一如往常地運作。就算那些藍色的網球衫摧毀了他，甚至就算他知道「那群人」會因為他在森林裡打架時臨陣脫逃而處罰他，一切仍然必須一如往常。原因很簡單：一旦沒了熊鎮，他也就走投無路了。

所以，他就去上班了。他站在毛皮酒吧的吧檯後面，倒著啤酒。人潮越擁擠，他就越努力避免和任何人產生眼神交會。在森林裡打過架的好幾名男子都在那裡，包括曾經被拉蒙娜形容成智力「和土豆泥一樣敏銳」的「蜘蛛」。不過，他是很忠誠的。在森林裡，班傑看到他始終站在提姆的斜後方。「蜘蛛」的站位倒不是出於膽怯，而是要保護領導者的側翼。「蜘蛛」因為腦袋不靈光，身材又瘦弱，在成長過程中一直被霸凌。但在「那群人」中，他的價值是非凡的。他所展現的奉獻精神是金錢無法買到的。

坐在「蜘蛛」身旁的男子，和他在體型上構成鮮明的對比——矮小，幾乎沒有脖子，身材很寬，鬍鬚像水獺的毛皮一樣濃密。因為他的職業是木匠，大家就管他叫「木匠」。這也是因為他的老爸就是個木匠。「木匠」和班傑的姐姐佳比是同班同學。佳比常說：「他是不太聰明，但本性倒也不壞。」「木匠」人生中最愛的事情就是尋歡作樂，啤酒，冰球，酒肉朋友，小妞們，喝得爛醉如泥，跳舞，打架。要是你正在進行一場惡作劇，他會馬上加入，毫不顧慮後果。森林裡一旦有什麼風吹草動，他一定會義無反顧地奉陪到底。

可是，他和「蜘蛛」還有其他朋友不那麼像打架時的鬥士，反而幾乎是把打架當成共同的嗜好，就像高爾夫球。其中一名和「木匠」一起工作的男子為人實在太過善良，要是他在某個週二遇到你，他會祝你「週末愉快」，因為他生怕在週五以前不會再遇見你。另一名男子家裡養了四隻貓。一個人家裡養了四隻貓，怎麼可能是危險人物呢？不過，他還真就是個危險人物。

原因就在於，構成「那群人」的可不是什麼極端分子。讓他們變得危險的原因就在於，他們團結一致。他們為了彼此，通過一切方式對抗一切。班傑讀過一本由新聞記者所寫的與體育和暴力有關的書。班傑記得書中寫道：「每一群讓你感受不到歸屬感的人都是一種威脅。」

某些男子和提姆一同在熊鎮長大，現在卻在辦公室擔任文職，他們身穿白襯衫，而不是黑色夾克，但提姆如果找上他們，他們仍然會來幫忙。其中一個人已經生兒育女，現在進入大學進修，只是為了給孩子更好的人生。當學生貸款的金額不夠用時，毛皮酒吧的基金還會按月發放補助金給他。另一個人住在大城市的姐姐被男朋友毆打，警方卻兩手一攤，表示無能為力。第三個人的叔叔家裡開著印刷廠，卻被一票幫派分子勒索。提姆就為了他們挺身而出。現在，那個被家暴過的姐姐已經和一名更好的男子結婚，過著快樂的生活；第三個人的伯父再也不會遭到那夥人「登門拜訪」。提姆一旦有事需要這群人幫忙，他們都會為他兩肋插刀。這就是他們如此重視忠誠、對背叛異常敏感的原因。

此刻，「蜘蛛」和「木匠」都沒有朝他的方向張望。但是班傑心裡非常清楚，要是他們今晚準備對他下毒手，他們絕對不會事先警告他。

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放學後，瑪雅與安娜便與彼此告別。安娜撒了個謊，表示自己必須去照顧小狗們，但實際上，她是要探望父親。她對此感到羞恥不已。瑪雅也說了謊，表示她會到戶外慢跑，而她實際上想做的卻是直接回家，縮在毛毯下。她出於別的原因而感到羞恥不已。兩人情同姐妹，兩人之間從來沒有過任何秘密。但是，凱文也摧毀了她們之間的某種聯結。

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當酒吧另一端擁擠的人潮開始審慎地散去時，毛皮酒吧已經接近打烊時分。周遭變得特別安靜，一個外地人對此可能渾然不覺，但班傑已經察覺到了。

「來兩杯啤酒。」提姆一邊說，一邊漫不經心地盯著他的雙眼。

班傑點點頭，乖乖倒酒。提姆觀察著他的雙手，他的雙手並沒有顫抖。班傑對自己的處境深有了解，但他並不害怕。提姆拿起其中一杯啤酒，把另一杯留在吧檯上。過了許久，班傑才領會到其中的含意。他緩緩地舉起酒杯，提姆趨身靠在吧檯上，跟他幹了一杯。這樣一來，大家都看到了。

「歐維奇，你是我們的一分子。可是，我們不能再帶著你到森林裡打群架了。我昨天犯了錯。你差點就受了傷，而我們很需要你在冰球場上的表現。」

「有個小鬼頭從森林裡冒出來……他叫里歐……」

提姆笑了一下：「我們知道。很強硬的年輕人。要是你沒跟著他跑掉，他會一直打下去，直到死。」

「他還只是個小鬼頭。」班傑說。

提姆彎下脖子，脖子的某一段發出「咔」一聲。

「小鬼頭終究會長成男人的。要是警察對里歐提問……」

「……他會守口如瓶！」班傑保證。

「這一點我們是信得過的。」提姆確認。

班傑看得出來，提姆對這一切幸災樂禍：體育總監的兒子夢想著身穿黑色夾克，衝過森林。多年以來，彼得一直努力壓制「那群人」對球會的影響力，但現在，他們對他的兒子產生了巨大的影響力，他卻已經無力阻止。他趨身貼在吧檯上，又跟班傑幹了一杯：「你有沒有聽說，我弟弟要回家啦？你們的教練考慮讓他打球！讓你和我老弟搭配。還有那個亞馬，他的動作像一頭被塞了辣椒口味灌腸劑的雪貂一樣快。還有波博那個大塊頭！你們跟那些老球員不一樣，那些貪心、該死的僱傭兵團，他們當中絕大多數人甚至都不願意住在熊鎮！他們只想離開這裡！可是你們都是熊鎮的子弟兵，你們可以打造出一支屬於熊鎮的球隊！」

就在這個夜晚結束以前，「蜘蛛」「木匠」跟其他十餘名身穿黑色夾克的男子也向班傑敬了酒。現在，他正式成為他們的一員。你可能會以為，當他的秘密被揭露時，情況因此會不那麼糟糕。不過，事情的發展正好完全相反。

作者「弗雷德里克·巴克曼」的其他小說

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