拉蒙娜一邊高聲咒罵，一邊走出公寓房下了樓梯，想看看究竟是誰在毛皮酒吧打烊以後還不斷地敲門。她原本預期會看到一個酒鬼，不想卻看到了另一個人。

「該死的臭老頭，你在這裡幹嗎？！老天爺，四十年前你就三更半夜到我的門口，想給自己弄一杯酒。那時候，你沒弄到！現在，你還是弄不到的！」她對蘇恩吼道，同時扣起晨衣的扣子。

蘇恩縱聲大笑，把身旁的小狗都嚇到了。

「拉蒙娜，我需要你給條忠告。或者說，兩條忠告。」

拉蒙娜放他進來，給小狗倒了一碗水，小狗將那碗水一飲而盡，開始咬著室內的裝潢。

「怎麼啦？」她咕噥道。

「我想請你替我跟提姆·雷諾斯談談。」蘇恩說。

假如是其他人向拉蒙娜提這件事，她肯定會裝傻，說「哪個提姆」。但是，這對蘇恩是行不通的。這老頭把一生的光陰都用在栽培對冰球很有才華、生活卻極端混亂的小男孩，而拉蒙娜則把一生的時光用來照料那些沒才華的人。

「談什麼？」

「球會。」

「就我所知，你已經不是教練了。你跟球會又有什麼關係？」

「他們讓我留下來，訓練女子冰球隊呀。可謂老有所為呀。」

拉蒙娜吸著香菸，張開嘴巴，吞雲吐霧著。然後，她的神情凝重起來：「蘇恩，現在謠言不脛而走。報紙上提到‘新贊助商’，體育總監參加‘密室會議’。這讓提姆和他手底下那些人相當緊張。這可是他們的球會。」

「這可不只是他們的球會。」蘇恩糾正她。

她心想：要讓這座該死的小鎮居民滿意，真是比登天還要困難。假如球會破產、倒閉了，彼得將會承擔一切的罵名；現在，他拯救了球會，卻還是被罵得狗血淋頭。拉蒙娜將三隻威士忌酒杯擺上吧檯，其中兩隻是給她自己的，剩下那隻則留給蘇恩。

「那麼，你對這個新教練有何看法？她不時會來這裡吃土豆。」她說。

「扎克爾？我不知道。她是個瘋女人。不管怎樣，她似乎完全不管彼得·安德森怎麼想……」

「真是個好的開始。」拉蒙娜笑道。

「……但是我懷疑，提姆和他那幫人對一個女教練不會太熱衷。」蘇恩補充道。

拉蒙娜哼了一聲：「他們都愛自己的球會，這你是知道的。現在他們很擔心，他們任命她就是來搞公關的。他們不希望自己變成笑柄，他們不希望冰球摻雜一大堆政治議程……」

蘇恩朝天翻了翻白眼：「‘議程’。我們現在都這麼說啊？女人難道不能想跟誰做愛就跟誰做愛？」

「你！沒有人比我更理解女同性戀！就我所知，她們算是中大獎了！你沒辦法跟男人講理，你只能把他們全扔掉。」

「所以，扎克爾有什麼問題？」

「問題出在，這些小夥子都相信彼得·安德森、贊助商們和政客們在操縱她，他們不希望現在這個教練又像……」她頓時住口。

但是，蘇恩可沒有住口：「就像我一樣？軟弱？」

對於人們的風評，他可是心知肚明。他們說，他在最後這幾年任由贊助商和政客們操縱，讓球隊戰績掉到谷底，而一句話都不敢說。人們說得沒錯，蘇恩年事已高，沒有多餘的精力爭吵了。他希望冰球能夠讓球會在經濟上與道德上維持正軌。不過，事實證明他錯了。

「我無意冒犯你。」拉蒙娜喃喃道。

「哎呀，他們說得對。我多麼希望我曾給這個小鎮帶來更多歡樂。不過，扎克爾跟我可不一樣。」

「怎麼個不一樣法？」

「她是贏家。」

「你來這裡是要尋求我的忠告嗎？這些小夥子需要證據。」

蘇恩發出一聲嘆息：「既然這樣，請你代我問候提姆，並告訴他，他弟弟從戒毒中心被放出來後，就可以直接上冰球場了。」

拉蒙娜對此震驚不已。不過，事情還沒完。

***

彼得很晚才回到家。蜜拉坐在餐桌前，面對著電腦。她很早就下班回家了，給孩子們做飯，清洗衣物，打掃房間。現在她又開始工作，不過，主管們卻沒看到這一點。她所投入的總工作時數遠超過其他同事，但辦公室很快就會開始稱她為「那個提早下班的女人」。當媽媽簡直和給別墅挖地基或重新修理天花板一樣耗費時間、金錢、血汗，但完工時，一切就像剛開始時一模一樣。因此，你不會得到任何讚美。但是，在辦公室裡多待一個小時就像掛上一幅漂亮的畫作，或懸掛一盞吊燈，大家都看得到。

彼得對她說話，她對彼得說話，兩人毫無眼神接觸。你今天過得怎麼樣？很好，你呢？很好。孩子吃過飯了嗎？吃過了，冰箱裡還有剩菜。明天能否請你開車送他們上學，我明天一大早得趕到冰球館去。雖然她真想尖叫「那我的工作呢」，但嘴上還是應著「沒問題」。即使他想低聲說「我覺得自己快要憋死了」，嘴上還是應著「謝謝」。她真想大喊「救命」，嘴上卻應著「別客氣」。兩人沒再多說什麼，即使他們心裡都想著「我好想念我們相處的時光」。彼得離開廚房，而沒有用指尖拂過她的頭髮；她仍坐在原地，而沒有貼著他的脖子。

***

拉蒙娜狠狠地瞪著蘇恩：「你在耍我啊？」

「我沒耍你，這個伊麗莎白·扎克爾很沒幽默感的。」

「她想讓維達再次上冰球場？彼得怎麼說？」

「她才不管彼得怎麼想呢。」

拉蒙娜咯咯笑著。和常光顧毛皮酒吧的其他小夥子相比，雷諾斯兄弟和她更加親近。提姆每個星期都幫她採購食物，維達經常在這裡寫作業。多年以前，就在霍格剛過世不久，兄弟倆聽別人說起「拉蒙娜開始忘東忘西，恐怕是得了阿茲海默症」。她沒有得阿茲海默症，她的心雖然已經破碎，但仍然運轉正常。但這兄弟倆當真了，他們在網頁上讀到，人類可以藉由訓練延緩大腦老化的速度。所以，他們開始逼她玩填字遊戲。每天早上，他們都會帶著新的填字遊戲來到這裡。她高聲咒罵，因為他們的貼心，無條件地喜愛他們。因此，她現在便說道：「所以，維達雖然曾在彼得的辦公桌上拉屎，但扎克爾現在完全不理會彼得的想法？這樣做從來不會有好下場的。」

「的確不會。」蘇恩附和道。

拉蒙娜用威士忌酒杯搔了搔下巴。

「和彼得爆發衝突，這一點的確不太像你。」

「的確不太像。」蘇恩承認。

「為什麼呢？這個教練有那麼特別嗎？」

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