「冰球教練。」扎克爾回答。

蘇恩搔著肚皮。他總是說，我們都假裝冰球十分複雜，但它實際上一點都不復雜。當你把周邊一切亂七八糟的事情全部清掉，冰球比賽就簡單得不得了：人手一根冰球杆，兩個球門，兩支球隊，我們對抗你們。

某種聲音從蘇恩家的庭院裡傳來。蘇恩抬頭一望，大笑起來。但彼得還深陷在自己的思緒裡，一開始並沒有注意到這是什麼聲音。

「我……」他開口說話，努力讓自己的聲音聽起來像個大人、像個體育總監、像個領袖。

然而，他被那個聲音打斷。「砰！」彼得頓時變回過往那個懷抱夢想的小男孩，立刻認出了這個聲音。他用質疑的眼神望著蘇恩。「砰！砰！砰！」這聲音不斷從庭院裡傳來。

「這是怎麼回事？」彼得問。

「對呀！我好像忘記告訴你啦。」蘇恩笑著說道。但從他的表情能看得出來，他其實什麼都沒忘記。

彼得起身，順著聲音的方向往外走去，穿過露臺的門。蘇恩的房子後方站著一個四歲半的小女孩，正使盡全力將橡皮圓盤射向牆面。

「彼得，你還記得嗎，以前你常到這裡來做一模一樣的事情。」蘇恩滿意地宣佈，「她比你還棒。她剛到這裡的時候，就已經學會看時間了！」

彼得凝視著射向牆面的橡皮圓盤，再看著它神氣活現地彈回來。其實這種運動再簡單不過了。小女孩一次射門不中，氣得使盡全力將冰球杆砸在牆面上。冰球杆應聲折斷。直到這時她才轉過身，看到彼得。看著小女孩，彼得本能地彎下腰來，內心因童年的記憶而澎湃著。

「你叫什麼名字？」他低聲問道。

「愛麗莎。」她回答。

彼得望著她身上的瘀青。小時候，他身上也有過類似的瘀傷。他知道，如果他問她這些瘀傷是怎麼回事，她肯定會說謊。小孩對自己父母的忠誠度可是高得不得了。所以，彼得蹲下來，用一種顫抖、充斥著自己童年時那種絕望感的聲音對小女孩保證：「我看得出來，你平常只要一做錯事就會捱打。但是冰球永遠不會這樣對待你的。你懂我說的話嗎？冰球永遠不會傷害你的。」

小女孩點點頭。彼得取來一根新的冰球杆。愛麗莎繼續射門。蘇恩在他們背後說：「彼得，我知道你已經下定決心要拯救球會。但我還是要提醒你：想想你是為了誰而拯救這個球會。」

彼得朝這個老人不住地眨眼：「在我這一生中，你一直都是甲級聯賽代表隊的教練。難道你突然間就準備把工作交給一個……陌生人？」

他儘可能剋制自己，使「陌生人」這三個字不至於脫口而出。蘇恩喘著氣，回答：「我一直希望熊鎮冰球協會不僅僅是一個球會。我不相信分數和記分板，我相信訊號和象徵。我相信，培養人格比一手打造大明星還要重要。你也是。」

「而你真的覺得，這位站在你家廚房裡的伊麗莎白·扎克爾也是這麼想的？」

蘇恩微笑著搖搖頭說：「不，伊麗莎白跟我們不太一樣。不過，也許現階段的球會就需要這個。」

「你確定？」彼得問道。

蘇恩拉扯一下褲帶。他逐漸衰竭的心臟使他的雙腿消瘦，褲管變得越來越寬。他當然不願放手自己的工作，沒人想這樣做。可是，他為了這個球會付出了自己的一生，所以當他的驕傲感即將死滅的時候，如果他不準備將它一口吞下……他又算是哪門子領導呢？

「彼得，你什麼時候百分之百確定某件事情呢？我只知道，熊象徵這座城市最良善的特質，現在有人卻認定這是我們最壞的特質，要親手將它葬送掉。如果我們任由這些惡棍得手，任由這些人為了一己之私就加速把錢全灌到赫德鎮去，我們對這個小鎮的孩子會釋放出什麼訊號呢？我們就只是一個球會？難道你挺身而出說真話的結果，就是這樣？」

「那麼，扎克爾跟你相比有什麼差別？」彼得問道。

「她是個贏家。」蘇恩說。

他們再也無話可說，只能站在原地，看著愛麗莎將橡皮圓盤射向牆面。砰砰砰砰砰。彼得走進衛生間，擰開水龍頭。他站在鏡子前，卻沒有看著鏡中的自己。當他從衛生間走出來時，扎克爾已經穿上了長靴。

「你要去哪裡？」彼得問道。

「我們應該已經談完了吧？」扎克爾回答的口氣，好像她已經被任命為教練了。

「我們總該談談球隊的事情吧？」彼得指出。

「我去多煮一點咖啡。」蘇恩一邊說，一邊擠進廚房。

「我不喝咖啡。」扎克爾說。

「你不——喝——咖——啡？」蘇恩嘶吼道。

「我來的時候不就說過了嘛。」

「我以為你在開玩笑！」

彼得就站在這兩個人中間，雙手揉著眼皮。

「喂喂喂，球隊的事情怎麼辦？我們總得談談球隊吧！」

伊麗莎白·扎克爾此刻的表情看起來彷彿那個小小的伊麗莎白·扎克爾從真正的伊麗莎白·扎克爾體內鑽了出來，正在尋找電源開關。

「哪個球隊啊？」她問道。

比賽規則可能很簡單，但人性可是一點都不簡單。

砰，砰，砰。

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