伊麗莎白・霍爾在一個陌生房間一張陌生的床上帶著一種陌生的感覺醒了過來，覺得床單似乎要將她悶死。
莉茲（老師喊她伊麗莎白；家裡人喊她小莉齊，除非她遇到了麻煩；而外人都喊她莉茲）在床上坐了起來，腦袋一下子撞在了事先沒有看見的上鋪上。上面一個陌生的聲音不耐煩地說：「啊喲，見鬼！」
莉茲偷偷朝上鋪看了一眼，發現上面有一個她從未見過的女孩在睡覺，或者說在裝睡。這個睡覺的女孩跟莉茲年紀差不多，穿著一件白色的睡衣，黑色的長髮編成好多條小辮子，上面綴滿了珠子。在莉茲的眼裡，她就像個王后。
「對不起，」莉茲問道，「你知道我們這是在哪兒嗎？」
女孩打了個哈欠，把眼裡的睡意揉去。她看了看莉茲，看了看天花板，看了看地板，又看了看窗戶，再回頭望著莉茲。她摸了摸頭上的辮子，嘆了口氣。「是在船上。」她回答著，忍住了又一個哈欠。
「你說‘在船上’是什麼意思？」
「有水，很多很多的水。瞧窗外。」她回答道，然後用被子裹住自己，「當然你不應該吵醒我的，你應該想到往窗外看看。」
「對不起。」莉茲低聲道。
舷窗跟莉茲的床平行。她朝舷窗窗外望去，看見四面八方都是黎明前的黑暗，以及一望無際的海洋，上面籠罩著一層大霧。她眯著眼睛看到一條木板人行道，上面還有爸爸、媽媽和弟弟阿爾維的影子。他們像幽靈一樣每一秒都在變化，變得越來越小。爸爸在哭，媽媽抱著爸爸。雖然隔得很遠，阿爾維似乎看著莉茲，朝她揮手。十秒鐘後，大霧完全吞沒了她的家人。
莉茲躺到床上。雖然她覺得自己已經完全醒了，可又覺得自己還在夢中，原因有好幾個：第一，她本該坐在教室裡讀完十年級，不可能來到船上；第二，如果現在是在度假，那麼爸爸、媽媽和阿爾維也應該跟她一起；第三，只有在夢中你才能看到不可能看到的東西，比如看到你的家人站在幾百英里外的木板人行道上。正當她努力想出第四條原因時，她決定起床。她想，睡著了做夢是一種浪費。
為了不再打攪那個仍在睡夢中的女孩，莉茲踮著腳走到艙室另一邊的書桌前。這裡的傢俱讓她真正明白自己的確是在海上：書桌跟地板是黏合在一起的。她並不覺得這個房間很彆扭，但它有一種寂寞和悲傷的情調，彷彿許多人曾經在這裡住過，但誰也不想留在這兒。
莉茲開啟桌子的抽屜，裡面是空的，連一本《聖經》都沒有。雖然她儘量小心不發出聲響，但最後那個抽屜還是沒抓住，「啪」的一下關上了。這一下又把那個睡覺的女孩吵醒了。
「人家在睡覺！」那女孩高聲叫喊。
「對不起。我只是想看看這些抽屜。這些抽屜都是空的。」莉茲連聲道歉，坐回下鋪，「對了，我很喜歡你的髮型。」
那個女孩用手指梳理了一下頭上的小辮子。「謝謝。」
「你叫什麼名字？」莉茲問。
「桑迪維・華盛頓，不過大家都叫我桑迪。」
「我叫莉茲。」
桑迪打了個哈欠。「你十六了嗎？」
「八月份才滿十六歲。」莉茲回答說。
「我一月的時候滿十六歲的。」桑迪看著莉茲的鋪位，「莉茲，」她說莉茲的名字時聲音拉得很長，像是南方口音，「我能問你一個私人問題嗎？」
「問吧。」
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