但是我親眼看到，小並不意味著不重要，我覺得很受鼓舞。「你們認為小鎮就不重要嗎？」我問他們，「你們認為你們的圖書館不會產生什麼影響嗎？看看杜威吧。全州的每個圖書館員都知道杜威·讀書郎·開卷。它兩次上了衣阿華圖書館通訊的封面。英國和比利時都有粉絲給它寫郵件。伊利諾伊州圖書館通訊上有關於它的報道。我每星期都接到館員的電話，詢問怎樣才能說服董事會讓他們養一隻貓。這些在你們聽來不重要嗎？」

「難道我們都要去養貓？」

「不。你們應該相信自己。」

於是他們做到了。兩年後，小圖書館協會成了全州最活躍、最受尊敬的一個協會。

杜威的突破並不是因為我的努力，而是通過郵件。一天下午，圖書館收到一個包裹，裡面有二十本《鄉村》一九九〇年六七月份的合刊。《鄉村》是一份全國性的雜誌，發行量五百多萬。我們經常收到一些雜誌，出版商希望攬到圖書館的訂單，但是一下子寄二十本？我以前從沒讀過《鄉村》，也沒跟《鄉村》雜誌的人說過話，但我喜歡刊頭的那句口號：「給那些住在鄉村或渴望鄉村的人。」我決定翻閱一下。結果，在第五十七頁上，有一篇關於斯潘塞公共圖書館的杜威·讀書郎·開卷的文章，彩色，長達兩頁，並配有當地一位女人寄去的照片，我甚至不認識這個女人，但她女兒經常來圖書館。顯然，女兒回家後跟媽媽談到了杜威。

這只是一篇小文章，但影響是不同尋常的。許多年來，來訪者告訴我這篇文章是怎樣激勵了他們。作家經常引用它，並打電話來尋求關於杜威的其他文章。十多年後，我開啟郵件，發現了一份儲存完好的那篇文章，是從雜誌上整整齊齊地撕下來的。那個女人想讓我知道杜威的故事對她的意義有多麼重大。

在斯潘塞，那些已經忘記杜威，或從未對它表示過任何興趣的人們，也開始注意它了。就連姐妹咖啡館的人們也興奮起來。農業危機最艱難的時期已經過去，我們的領導者在尋找辦法吸引新的商機。杜威正在得到他們夢寐以求的全國知名度，當然啦，那種激動和興奮對小鎮產生了影響。不錯，沒有人因為一隻貓而建造一座工廠，但也沒有人會在一個他們從未聽說過的小鎮建造一座工廠。杜威再一次發揮了它的作用，這次不僅是在斯潘塞，而是在更廣闊的世界裡，超越了衣阿華州的玉米地。

然而，最大的變化是驕傲。杜威的朋友們為它感到驕傲，每個人都因為鎮上有它而驕傲。一個男人回來參加中學畢業二十年的聚會，到圖書館來翻閱那一年的報紙。不用說，杜威立刻就贏得了他的好感。當他聽說了杜威的朋友、看到關於杜威的文章後，便被深深地打動了。他後來寫信來感謝我們，並告訴我們，他在紐約逢人就說起他美妙的家鄉和家鄉那隻深受喜愛的圖書館貓。

不止他一個人，每星期都有三四個人到圖書館來炫耀杜威。「我們來看看那隻大名鼎鼎的貓。」一個老人走近接待臺時說。

「它在後面睡覺呢，我去叫它。」

「謝謝。」他說，一邊示意一位年輕女人，還有躲在她大腿後面的一個黃頭髮小姑娘。「我想讓我的外孫女兒利迪婭認識認識它。她是從肯塔基來的。」

利迪婭看見杜威，笑眯眯地抬頭看著外公，似乎想請求批准。「去吧，親愛的，杜威不咬人。」小姑娘遲疑地向杜威伸出了手，兩分鐘後，她就趴在地上開始撫摸它了。

「看見了嗎？」外公對小姑娘的母親說，「我告訴過你，這一趟來得值。」我猜想他可能是指杜威或圖書館，但我懷疑他話裡還蘊含更多的東西。

後來，母親跟女兒一起撫摸杜威時，外公走上前來跟我說：「非常感謝你們收養杜威。」看樣子他還想說點別的，但我們似乎都明白有這一句就足夠了。三十分鐘後，他們要離開了，我聽見年輕女人對老人說：「你是對的，爸爸。確實很了不起。我後悔我們沒有早一點過來。」

「不要緊，媽媽，」小姑娘說，「我們明年再來看它。」

驕傲，信心，信念，相信這隻貓、這個圖書館、這段經歷，甚至這座小鎮，確實與眾不同。在《鄉村》那篇文章之後，杜威並沒有變得更漂亮、更親切。實際上，它從來沒有因出名而改變。杜威所需要的，只是一個可以打盹兒的溫暖的地方，一罐新鮮的貓糧，還有踏進斯潘塞公共圖書館的每個人的關愛和注意。但是與此同時，杜威確實改變了，因為現在人們對它的看法不一樣了。

證據？在《鄉村》那篇文章之前，沒有誰出來承認，說是他把可憐的杜威塞進了我們的還書箱。人人都知道這個故事，但沒有人主動坦白。杜威成為媒體紅人之後，有十一個不同的人偷偷找到我，以母親的墳墓（或母親的眼睛——如果母親還活著）發誓，是他們把杜威塞進了那道滑槽。他們不是來承擔責任，而是來表功的。「我就知道會有好結果的。」他們說。

十一個人！你能相信嗎？肯定有一個瘋狂的貓咪救援團呢。