「給它洗個熱水澡吧，」我說，「也許那樣它就不會發抖了。」

我往休息室的洗池裡灌滿熱水，然後我懷裡抱著小貓，用胳膊肘試了試水溫。小貓像冰塊似的滑進了水池。吉安在工藝品櫃裡找到一些洗髮液，我慢慢地、慈愛地撫摸著小貓，幾乎把它當成嬰兒一樣。水越來越黑，小貓劇烈的顫抖變成了低聲的嗚咽。我臉上露出了微笑。這隻小貓很堅強。可是它太幼小了。當我終於把它從水池裡抱起來時，它看上去就像一個新生兒：眼睛藏在厚厚的眼皮下，一雙大耳朵從小腦袋裡支稜出來，下面是比腦袋還小的身體。溼漉漉地、孤弱無助地，喵喵叫著媽媽。

我們用手工課上吹乾膠水的吹風機給它吹乾。不到三十秒鐘，我抱在手裡的就是一隻漂亮的橘黃色長毛斑貓了。剛才小貓身上太髒了，我還以為它是灰色的呢。

多麗絲和基姆也來了，這樣員工休息室裡就有四個人了，都圍著小貓逗弄它。看上去彷彿八隻手同時在撫摸它。另外三個員工在互相交談，我抱著小貓默默站著，像對待小嬰兒一樣輕輕搖晃著它。

「它是從哪兒來的？」

「還書箱裡。」

「天！」

「是公貓還是母貓？」

我抬起頭來。他們都看著我。「公貓。」我說。

「真漂亮。」

「它多大了？」

「怎麼會到箱子裡的？」

我沒有聽。我的眼睛只盯著小貓。

「天真冷啊。」

「冷得刺骨。」

「是今年最冷的一個早晨。」

停頓。然後：「肯定是有人把它放在箱子裡的。」

「太可怕了。」

「說不定他們是想救它。讓它避避寒。」

「不知道⋯⋯它多麼無助啊。」

「它年齡真小。」

「它太漂亮了。哦，它簡直讓我心碎。」

我把它放在桌上。可憐的小貓連站都站不穩。四個爪子上的肉掌都被霜凍壞了，一個星期後它們會變白、脫落。然而小貓竟然做了一件特別令人吃驚的事。它在桌上穩住身子，慢慢地抬起頭來，挨個兒看著我們的臉。然後它開始搖晃。當每個人伸手去撫摸它時，它用小腦袋蹭著她的手，嘴裡發出嗚嚕嗚嚕的聲音。忘記了剛來到世上時的可怕遭遇，忘記了那個把它塞進圖書館還書箱的冷酷的人。從那一刻起，它似乎想要重新感謝它遇到的每一個人，感謝他們救了它的生命。

這個時候，我已經把小貓從還書箱裡抱出來二十分鐘了，我有足夠的時間想清楚幾件事情——圖書館養貓在以前是很通行的做法，我計劃讓圖書館變得更加親切、有吸引力，小貓吃飯的碗、食物和排洩物等後勤工作，還有它偎依在我懷裡、抬頭望著我眼睛時那副信任的表情。因此，當終於有人問我「我們拿它怎麼辦」時，我已經做好了充足的心理準備。

「好吧，」我說，就好像這個念頭是剛剛冒出來的，「也許我們可以收養它。」