日子就這麼過去，厄休拉沒有得到伯金的任何表示。他是不是不打算理她了？是不是不再留意她的秘密了？她心裡煩，既焦慮又心酸。不過，厄休拉知道她這只是自欺欺人，他會和她好下去。所以，她對任何人都隻字未提。

果然，他來了封簡訊，邀請她和古德倫一起去他城裡的住處用茶。

「為什麼他還要請古德倫呢？」她立馬劃了個問號，「他這是為了保護自己呢？還是覺得我不會獨自去呢？」

她被伯金要自我保護這個念頭折磨著，不過到頭來她也只能告訴自己：

「我不想要古德倫到那兒去，因為我想讓他多和我說些什麼。這事我一點兒都不會透露給古德倫的，我自己去，到時我就會明白的。」

不知不覺間她已坐上了電車，正攀行在城鎮外的坡地上，朝他住所的方向開去。她似乎進入了一個夢幻世界，讓她從現實的狀況中解脫了出來。望著車下駛過的一條條汙穢的街道，自己恍若一個與物質世界無關的精靈。這一切與她何干？她在這變動不居的幽靈般的生活中，無形無跡，心裡突突亂跳。她再也顧不得別人會怎樣談論她，看待她。人們已經從她的視野中消失了，她解脫了。她脫落了物質生活的外殼，就像一枚脫落了外殼的乾果，變得模模糊糊，不可思議，從那唯一已知的世界落入了真正的未知。

女房東把她引進屋時，伯金正站在屋子正中間。他的外表也脫了形。她看到他在焦慮不安地顫抖，虛弱的輕飄飄的身體靜默著，他就像是某種潛伏著暴力的中心，震撼得她神魂顛倒。

「你一個人嗎？」他問。

「是的，古德倫不能來。」

他馬上就猜到了原因。

然後，他們都默默地坐著，屋裡緊張得可怕。她意識到這房間很舒適，光線充足，悠閒寧靜。她還注意到了屋裡有一株倒掛金鐘，上面懸掛著朵朵紫紅色的花兒。

「多美的倒掛金鐘啊！」她說道，打破了沉默。

「是嗎？你是不是以為我忘記了自己說過的話？」

厄休拉又是一陣昏厥。

「我不想讓你想起那些話，要是你不願意的話。」她透過那層矇住黑暗的迷霧，掙扎著說。

屋裡沉默了一會兒。

「不，」他說，「不是那回事。只是，假如我們要相互瞭解，我們必須永遠忠於對方。假如我們要建立一種關係，即便是友誼，也必須是經久不變的。」

他的話鏗鏘有聲，透著對她的不信任，甚至是氣惱。她沒有搭話。她的心縮得緊緊的，說不出話來。

見她不想搭話，他又苦苦地說下去，無意中洩露了自己的心事：

「我不能說我要給予的就是愛，而我也不需要愛。我要的是某種非個人的、更強烈、更珍貴的東西。」

一陣靜默。靜默中她說道：

「你的意思是你並不愛我？」

她忍著火說。

「是的，要是你喜歡這麼說。儘管可能這並不真實。我自己也不知道。不管怎麼說，我並沒有感到愛你的那種激情，沒有，我也不希望有。因為它最終的結局是被消耗殆盡。」

「愛最終的結局是被消耗殆盡？」她問道，覺得嘴唇都麻木了。

「是的，就是這樣。在臨終之時，人都是孤獨的，愛的影響早已遠去。我有的是一個真正的非個人的自我，它超出了愛，超出了任何相關的感情。這對你我也一樣。可我們卻要欺騙自己，去相信愛是根源。其實並非如此。愛只是枝葉，根是超出了愛的，是一種赤裸裸的孤獨，是一個孤獨的我，他絕不與他者相混合，絕不可能。」

她睜大了眼睛望著他，眼裡佈滿了苦惱。一種難解的熱切浮上他的臉，閃閃發光。

「那你的意思是說你不能愛了？」她顫抖地問。

「是的，如果你願意這麼說。我愛過，可是有一種超出了愛的東西，那不是愛。」

對此她不能接受。她覺得就要昏過去了，但是她不能這麼接受。

「可是，如果你從沒有真正愛過的話，你是怎麼知道的呢？」她問。

「我說的是真的，它超出了你我，比愛更深遠，超出了人的視野，就像一些星星超出了人的視野。」

「於是就沒有愛了！」厄休拉大聲說。

「最終是沒有的，有別的東西，可是，最終是沒有愛的。」

有一會兒，厄休拉沉湎在這席話裡。隨後，她從椅子上微微站起身，不容分辯地抗議道：

「那我回家了。我在這兒幹什麼？」

「門在那兒，」他說，「你是自由的。」

窘迫之中，他完全懸在了那兒。她一動不動地僵持了片刻，又坐下了。

「如果沒有愛，那有的是什麼呢？」她有些嘲笑地大聲說。

「重要的東西。」他說道，眼睛看著她，靈魂在拼力搏鬥。

「什麼重要東西？」

他沉默了半天，在她作對的狀態下，他無法和她交流。

「有一個，」他完全出神地說道，「一個最終的我，赤裸裸的，非個人的和超出責任感的我。因而也有一個最終的你。那就是我想遇到的你，不是在情感的、愛的層次，而是在比它更深遠的地方，是沒有言語和協議的地方。在那裡，我們兩個赤裸裸的、未知的生命，兩個完全陌生的人，我想靠近你，你也想靠近我。那裡也沒有責任和義務，因為那是一個沒有行為標準、無法獲得理解的層次。那是非人的層次——所以也沒有對書本的衝動，無論是什麼書——反正人處於所有被公認的界限之外，已知的一切均不適用。人只能聽憑衝動，獲取眼前之物，無需負任何責任，沒有所求，也沒有給予，只是每人依照原始的慾望去獲取。」

厄休拉聽得目瞪口呆，幾乎失去了知覺。他所說的那麼出乎意料，那麼不相宜。

「這純粹是自私自利。」她說。

「假如這是純粹的，那好。不過，這根本不是自私自利。因為我並不知道我需要你什麼。在走向你的時候，我把自己交付給了未知，我毫無保留、毫無防備，被剝得赤裸裸地進入未知。只是在那裡需要我們彼此的誓約，我們會拋棄一切，甚至拋棄我們自己，不再生存，結果是從我們之中產生了全然的自我。」

她順著自己的思路在默想。

「這可是因為你愛我，需要我？」她不依不饒地問。

「並非如此。那是因為我相信你，假如我真是相信你。」

「你當真嗎？」她笑了起來，突然一陣心痛。

他定定地看著她，幾乎沒留意她在說什麼。

「是的，我肯定是相信你的，否則我就不會在這兒說這些了，」他答道，「不過，這就是我的全部證明了。就是在這會兒，我也感受不到特別強烈的信念。」

她討厭他突然又變得這麼消沉，這麼靠不住。

「可是你不覺得我長得好看嗎？」她用嘲弄的口吻追著問。

他看著她，想看看她是否讓他覺得好看。

「我不覺得你長得好看。」他說。

「也不吸引人？」她尖刻地諷刺道。

他突然被激怒得雙眉緊皺。

「你沒看出這不是視覺鑑賞的問題嗎？」他叫道，「我並不需要用眼睛看到你。我見過的女人多了，看到她們讓我厭倦。我需要一個我不用看的女人。」

「對不起，我不能給你表演隱身。」她笑道。

「可以的，」他說，「如果你不強迫我從視覺上意識到你，那你對我就是無形的。除非我想要見到你，想聽到你的聲音。」

「那你幹嗎請我來喝茶？」她嘲弄地問。

然而他並未留意她在說什麼。他顧自說下去。

「我想要在你並未意識到自己存在的地方找到你，那是完全平常的、自我剋制的你。可我並不需要你漂亮的長相，並不需要你那女性的情感，不需要你的思想、看法和你的理念，這些對我都不重要。」

「你太自負了，先生，」她嘲弄道，「你怎麼知道我的女性情感是什麼？你怎麼知道我的思想和理念？你連現在我對你是什麼看法都不知道。」

「我對這個也毫不在意。」

「我覺得你太傻了。我覺得你是想告訴我你愛我，所以繞了這麼個大圈子來告訴我。」

「不錯，」他忽然火了，抬起頭說，「那你走吧，讓我獨自待著。我不想再聽你這俗氣的挖苦了。」

「真的是挖苦嗎？」她學著他的話，臉上笑開了花。據她理解，他向她作了深深的愛的表白。儘管，他的話說得是那麼可笑。

他們半天沒說話，她像孩子似的興高采烈。他的專心致志被打斷了，開始直率、自然地看著她。

「我所需要的是與你的一種奇妙的結合——」他靜靜地說，「兩者既不相遇，也不相混合——就像你說的那樣——而是一種均衡，是兩個單獨的人之間的純粹平衡，就像星辰間的平衡一樣。」

她看著他。他非常熱切，可對她來說，那種熱切總是很可笑，很俗。它讓她覺著不自由，不舒服。然而她又那麼喜歡他。可是為什麼要扯到星星那兒去呢？

「這不是太出人意料嗎？」她嘲弄道。

他開始笑了。

「我們籤合約前最好先看看條款。」他說。

在沙發上睡著的小灰貓跳了下來，伸了伸腰，長腿站得直直的，弓起纖細的後背。然後它挺直了身子坐在那兒端詳了一會兒，像個國王似的。接著，像一支箭射出了房間，越過敞開的窗戶，進了庭園。

「它追什麼呢？」伯金站起身問。

小貓搖著尾巴派頭十足地跑下了小徑。這是一隻平常的小貓，白爪子，身上有花斑，是個身材苗條的先生。一隻蜷縮著的毛茸茸的灰褐色的母貓悄悄地爬上了籬笆。小公貓米諾堂皇地朝她走去，一副冷漠的男子氣概。她蜷縮在他面前，謙卑地趴在地上，這個被遺棄的柔軟的毛茸茸的東西用野性的眼睛仰望著他，可愛的眼睛像貴重的綠寶石。他漫不經心地俯視著她，於是她又爬了幾步，繼續朝後門走去，她蜷縮著，柔軟得驚人，舉手投足都像是在自我埋沒，影子似的在移動。

小公貓邁著纖細的雙腿堂皇地跟在母貓的後面。突然，他粗野地給了她一耳光。她逃了幾步，像一片吹落在地的樹葉，隨後便耐著性子、謙遜順從地蜷縮著。米諾裝著對她視而不見。他優越地眨著眼睛，靜觀風景。突然，她全身鼓了一下勁兒，就柔軟地移動開了，羊毛似的灰褐色的影子，向前移了幾步。她開始加快了步伐，馬上她就會像夢幻一樣消失了，就在這時，那個灰色的小君主躍到了她跟前，輕輕地給了她一記漂亮的耳光。她立即順從地不動彈了。

「她是隻野貓，」伯金說，「從林地跑來的。」

有好一會兒，那隻流浪的貓眼光閃閃地四下打量，兩團綠色的火焰盯著伯金。然後，她迅疾一衝，就要到庭園了。隨後她又停在那兒，四處觀望。米諾面帶優越地轉向他的主人，他站在那兒，緩緩地閉上眼睛，像一尊完美的小塑像。那野貓睜圓了綠色的充滿驚奇的眼睛，一直在盯著，兩眼像是兩團神秘的火。之後，她又像影子似的朝廚房溜走了。

米諾優美地一躍，一陣風似的，落在了她的身上，纖細的白爪子分明打了她一巴掌，她癟了下去，毫不猶豫地往回溜。他從容地跟在她後面，有魔力的小白爪子又猛地給了她一兩下。

「他為什麼要這樣幹？」厄休拉氣憤地叫道。

「這是他們正熱乎呢。」伯金說。

「就因為這個打她？」

「是啊，」伯金笑了，「我覺得他是要明白地告訴她。」

「他太可怕了！」她叫著走進了庭園，朝著米諾大聲叫喚：

「住手，別欺負人。不許打她。」

那流浪貓像無形的影子突然消失了。米諾瞥了一眼厄休拉，然後不屑地把眼光移向了主人。