「好，好！希拉寶貝，我們要去掙五美元了，」說完，斯利姆快步衝上樓梯去穿他的西服，希拉也急忙穿上一件好看的裙子，順便也給我打理了一番，接著我們就一起去了那個粉紅貓俱樂部，這離剛才斯利姆憂心忡忡、不聲不響地吃飯還不到五分鐘呢。爺爺，生活是不是就是這樣的，先是悶悶不樂，不一會兒是喜笑顏開，你不知道為什麼，也沒有人可以問，只有問上帝，但是他又什麼也不說，是不是？爺爺，斯利姆和希拉那天晚上看上去很漂亮，我知道上帝幫著他們呢，我要謝謝他。高興時，感激時，就向上帝禱告，爺爺，我這樣做對嗎？那天晚上我就是這麼做的。
那個人一把拉開門，大家都興高采烈的樣子，天開始下雨了，不過沒有人管它，我們早早地來到俱樂部，在外面把車停好，斯利姆和那些人一邊抽菸，一邊說著話。我們在哈萊姆，離我們住的地方大概有三十個街區，但就好像和我們住的地方一樣。雨落到了街上，雨中紅的和綠的燈光非常好看，就像是一千零一夜裡的那樣，雨中的燈光還投射出很多個彩虹來。斯利姆在這樣一個雨夜開始在一傢俱樂部裡幹活真是太好了，我和希拉能在這裡看他工作也真是太好了。我們剛才在車上真的是很高興。斯利姆又拿出那把小號，吹了一個低音，接著慢慢地上去到達中音，然後再稍高一點結束，大家都歡笑起來。「哎喲，我的手指啊，」斯利姆叫喊道。那兩人是好人，查理，還有另外一個人，他們很羨慕斯利姆，在一旁看著。
「只是，斯利姆，」查理說，「你的這件西服有點邋遢。」斯利姆穿的是他僅有的一件西服，這是一件藍色的穿了很長時間的外套，裡面的白色襯子在胳膊下面露出來了，褲子上還有一個破口，他還沒來得及補上。查理說：「我知道你只有這麼一件，但是你知道這個粉紅貓俱樂部是一個雞尾酒派對酒吧，沒有人再會對那種以前的沙龍感興趣了。」
「是嗎？」斯利姆笑著說，他不在意，「我們進去奏樂吧。」
於是我們都走進了粉紅貓俱樂部，什麼西裝不西裝的，早還是晚的，都不去管它了。對了，時間還早，老闆還沒到，吧檯上的燈還沒亮起來。人們在吧檯上喝酒，玩著自動唱機，低聲說著話。
斯利姆走到吧檯上，開開燈。「來，查理，我們來彈一會兒鋼琴。」查理說時間還早，他有點害羞，往後退了幾步，斯利姆可不管，一邊拽著他往前去。查理說樂隊裡其他一些人還沒有到呢，可斯利姆還是照拽不誤。另外那個和我們在一起的人是鼓手，他沒有說什麼，只是在斯利姆背後坐下，敲起鼓來，一邊還嚼著口香糖。看到他這一幕，查理沒有辦法，也在鋼琴邊坐下，彈起琴來。
希拉給我買了一聽可樂，讓我一個人在角落坐下觀看，她自己就站在斯利姆前面，斯利姆開始演奏他的第一首曲子，一直沒有動直到吹完。他的第一首是為希拉演奏的。他吹了起來，可憐的手指也開始動了起來，告訴你，爺爺，小號的聲音低沉動聽，就像是你在晚上紐約的河上聽到的那些大船發出的嗚鳴聲，或者是火車的聲音，只是他吹出來的聲音一會兒高一會兒低，十分悅耳。他吹出來的聲音有點顫抖，有點哀愁，他吹得很認真，花了很多力氣，他的整個脖子搖動起來，眉毛上的青筋也冒突出來，他的小號聲迴盪在鋼琴聲的前面，另一個人揮舞著帶著辮刷的棍子敲打著鼓，辮刷飛揚，激起陣陣輕風。他們就這樣演奏著。斯利姆眼光一直沒有離開希拉，直到曲子的中間，他想起了我，朝外面看去，用小號指了指我，吹得更加漂亮，他是想給我們看，儘管他的手指很疼，不能去工廠幹活了，但他照樣可以吹得很好。然後他又轉向希拉，吹著小號，頭一直往下低，小號都快碰著他的鞋了，就這樣弓著腰他結束了他的演奏。
對了，你是知道的，所有的人都拍起手來，大家都為之激動，有一個人說：「你吹得真好，孩子，」我能看出來，他們都很喜歡他，他們把那個自動唱機都關掉了。
希拉過來和我坐在一起，我們就在窗旁邊，可以看到溼漉漉的街上漂亮的燈光，也可以看到整個酒吧，我們前面的那些人，還有吧檯，看得非常清楚。現在，斯利姆的兩腳跟著節奏飛快地踏動著，那個敲鼓的人使勁地敲打著，他們又開始了。哇哦！斯利姆一把抓過小號，對準嘴巴，他使出全身力氣，他的頭從一邊轉到另一邊，下頜鼓鼓的，手指動個不停，就像他在工廠裡幹活時一樣。看到他這個樣子，我知道斯利姆真是一個硬漢，是用鋼鐵做的。
酒吧裡所有的人在聽著他的演奏，他們都歡呼著跳了起來。
「好，好，好，好，」吧檯上一個人叫喊道，一把摘下他的帽子拿在手上，隨後他開始在所有人面前又蹦又跳，興奮得不得了。他的腳步還真踩得不錯，他是合著斯利姆的演奏在跳舞呢。
斯利姆，他上上下下地走動著，把那首節奏感很強的曲子吹得飛快，就像那個，那個那天我告訴過你的巴士開的速度那樣。他一會兒吹出尖尖的聲音，一會兒又粗粗地來一下，來回變著調子，隨後又猛吸一口氣，吹出一個高音，緊接著又像是從高空中掉下，低沉下來，然後又回到中音，那個敲鼓的人轉過身來叫喊道：「繼續，斯利姆！」他手上拿的兩根敲鼓的棍子都快斷了。查理，他的兩隻手完全張開，手指敲著琴鍵，在斯利姆換口氣時，他猛地敲打一下，「砰」，斯利姆再換氣時，他又「砰」的一下。爺爺，你知道嗎，斯利姆一口氣憋的時間要比十個人還長，他可以整一個晚上吹奏下去。哇，我從沒有聽見過這樣的音樂，竟還有人可以演奏出這樣的音樂來。希拉，她坐在那裡一個勁地朝她的斯利姆眨巴眼睛，笑個不停，兩隻手在桌子下合著鼓聲的節奏拍打著。我也做著同樣的動作。這個時候我真希望我也會跳舞。
「繼續，繼續，繼續！」那個戴帽子的人喊叫道，一下轉過身來，向空中伸出雙手，喊：「早——上——好！」聲音像海上霧情警報那樣響，壓倒了所有其他聲音，這個人還真有趣。
這時，斯利姆開始出汗了，因為大家都讓他繼續，他自己也不想停下來，所以就一個勁地吹下去，直到汗水從他的臉上淌下來，就像今天早上他在工廠裡幹活時汗水滴到鐵鍁上那樣。哦，汗水在他的腳下都淌成水流了。斯利姆腦子裡記得很多個曲子，吹完一個又到另一個，過去一百年裡的曲子他都知道。哦，真是好樣的！有一支歌長達二十分鐘，吧檯邊上的那些人都來到了樂臺前，及時為斯利姆鼓掌，並擠在一起蹦跳起來。我只能越過那些人的腦袋看見斯利姆的臉，他的臉黑乎乎的，滿臉是汗，他一邊叫喊著，一邊歡笑著，但是眼睛緊閉，他沒有看見前面的那些人，只是他知道他們在那裡。他的手在小號上來回移動，伸縮，就好像那就是他的生命，握在他的手上，他是在跟生命鬥爭著呢，他神色嚴肅，心中像是不高興，不過他的號聲又時不時高亢歡快起來，所有的人也都跟著一起歡快起來。哦，他不停地說著，說著，把他的故事一遍又一遍說給我，說給希拉，說給所有的人聽。他要說的也正是大家心裡想的，每個人都在聆聽，都聽到了他們要聽的故事。樂壇前面的那一堆人搖擺著，像是掀起陣陣波浪，斯利姆則像是風暴製造者，用他的小號在海洋上掀起洶湧波濤。有一次他發出了一個像馬鳴的聲音，而且持續了很長時間，大夥兒都尖叫著讓他不要停下來，到了後來馬鳴就變成了騾喘氣了。於是，他們就叫他停下來，但是他還是繼續吹下去，吹出一個很長的聲音，像是狗笛一樣的尖聲，聲音直往我耳朵裡鑽，不過一會兒，我就習慣了，這就像斯利姆發出的其他一些讓人發暈的聲音一樣，一個聲音持續時間一長後就會這樣。只是你剛要同情，他就又回到正常的音調上來了，然後大家又再次蹦跳歡笑起來。
有一些新到的人進來了，斯利姆看見了他們，於是他就停了下來。
也是到了要停下來的時候了。他用從廚房裡拿出來的毛巾擦了擦臉，我們在一個角落裡坐了下來，查理，還有那個鼓手也坐在一起。有一個人從吧檯過來，問斯利姆是不是在大樂隊裡演奏過。「我看到過你和萊奧納爾·漢普頓，或者是庫蒂·威廉姆斯，或者別的什麼人在一起，是不是？」斯利姆說不是，那個人又說：「你應該到大樂隊裡去，掙大錢。你不想一生都在這樣的小地方掙一些零錢，是不是？去找一個代理吧。」
「代理？」斯利姆說。「是不是要去大樂隊就要先去找他？」斯利姆一點都不知道這些事，聽到那個人這麼說很吃驚。
又過來了一個人，他笑著和斯利姆握了握手，然後又回到吧檯那兒，什麼話也沒有說。
他們這都是要想對斯利姆說他們有多麼喜歡他，他是一個真正的音樂家。
九點時酒吧老闆來了，樂隊的其他人也跟著他一同進來，這裡面有樂隊的領頭，他是查理的哥哥，他們都準備著要上樂臺。這時，那個眼睛很尖的老闆看到了斯利姆衣服上的破損，他說：「你沒有好一點的衣服了嗎？沒有？你不會向這些人借一件嗎？」接著，那些人都互相瞧了瞧，發現沒有人可以借一件合適的衣服給斯利姆的，要有的話，也在巴爾的摩，可是那離這裡還很遠很遠呢，老闆想了想，確實是這樣，但是他實在不喜歡看見斯利姆穿著那件讓他難受的衣服。他開始支支吾吾起來，還不停地搖起頭來，我看得出來斯利姆要掙五美元的機會要泡湯了。斯利姆也看出來了，他想和老闆說說。他說：「沒關係的，沒有人會看得見的，你看，我用胳膊把這擋住就行了，」說著，他還抬起手來做給老闆看。
「是的，是的，」老闆說，「我知道，但是今天晚上我要在這裡搞一個節日大聚會，到後半夜時會有很多人物要來的，你這衣服不合適，你看不出來嗎？就是那個，那個，嗯，啊，就是那個，那個。」爺爺，如果你要問我到底是怎麼回事，那我會告訴你，那個老闆實際上就是想省下那五美元。樂隊裡面的一個人病了，斯利姆只是來替他，老闆肯定是覺得不用斯利姆替代也可以，他什麼人都不想用，就是這樣。
所以，我們就出來回家了，斯利姆，希拉還有我，我們在雨中走回去。你知道斯利姆出來後說的第一句話是什麼嗎？——「實際上今天晚上我還沒有發揮到最好，」而且這還讓他心裡很不安。希拉沒有說什麼，只是緊緊地握住斯利姆的胳膊，走在他的旁邊，她很高興能和他在一起走。
斯利姆問希拉她為什麼那麼高興，希拉告訴了他。你是知道的，爺爺，他們倆都很窮，那天也都為錢著急，還有，斯利姆說過，過兩天要交房租了。你也知道，爺爺，斯利姆總是會提到加利福尼亞，還暗示希拉和他一起去那兒生活。我沒有告訴過你，爺爺，現在我跟你說，在來找我前，他先從加利福尼亞過來同她結婚，自從他還很小的時候離開北卡羅來納後就一直在加利福尼亞。希拉對斯利姆的暗示心領神會，她現在把她的想法告訴了斯利姆，就像是送給他一個包裝好的聖誕節禮品，她說：「那我們就用我藏在那裡的一百元錢去加州吧。我會去和我媽媽說的，我們沒辦法，只能這麼做。我們可以一開始先住在我姐姐在舊金山的家裡。然後我們可以去找工作，多去幾個地方，你覺得呢？」
「寶貝，」斯利姆笑了起來，擁抱著她，「那也正是我想要的。」
我們就是這麼決定去加利福尼亞的，在做出這個決定的那一天斯利姆丟了兩份工作。
lionelhampton（1908—2002），美國爵士樂鋼琴家。cootiewilliams（1911—1985），美國爵士和r＆b小號手。
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