我永遠不會忘記那一天，因為有那麼多事情在同一時間裡發生了。先從頭開始說起，我和斯利姆在太陽剛出來時就起床了，斯利姆用雞蛋做了早餐，這樣可以讓希拉多睡一會兒。爺爺，知道嗎，這個世界上沒有什麼比雞蛋早餐更好吃的了，為什麼呢？因為休息了一整個晚上你的味覺開始醒來，什麼東西聞起來都那麼香，炒雞蛋的味道更是香極了，吃了我自己的一份後，我還饞得要命，恨不得把世界上所有的雞蛋早餐全給吃了，我真的是這樣想的，爺爺。我們來到了街上，我看到很多人在街角的店裡吃雞蛋早餐，我又眼饞起來，夢想著把全紐約的雞蛋都吃了。早上還有點涼，只有六點鐘，我穿著新襪子，還有斯利姆的一件黑毛衣，希拉把我褲子上的洞全給補上了，這樣我就整裝待發了。你知道我們在街上碰到的頭一件事是什麼嗎？我們站在一個門道里，斯利姆正在看一份報紙的招聘廣告，天還真有點冷颼颼的，斯利姆看得很專注，很多去乘巴士上班去的人從我們身邊經過，他們都在咳嗽，還一邊吐著痰，這些在紐約上班的人看上去真是可憐，他們中的一些人也在看報紙，神情黯淡，滿臉失望，從他們的臉上可以看出報紙的內容。這時從人群裡走過來一個人，他認識斯利姆。「嘿，老夥計，」他邊說邊向斯利姆伸來一隻手，斯利姆也把手伸過去，兩隻手握在一起。「別告訴我，你又在找工作了，」那個人說，斯利姆告訴他，他還真是在找工作。
「那好，聽著，我這裡有一個工作給你。你認識我的兄弟亨利，是不是？今天早上他沒有起床。我剛剛才和他說過話，我說：‘亨利，你今天不是要去那個餅乾廠上班的嗎？’他用枕頭蓋住頭，說道：‘是的，我想是的，’但是身子一點都不動一下。我又說：‘亨利，你不起床嗎？亨利，快，亨利，快啊！’那個傢伙鐵了心要睡覺，不肯起來，就這樣，」斯利姆的朋友走開了，但走了大約十步遠後，又折回來了。
「你覺得他會被開除嗎？」斯利姆很好奇地問道，那個人說：「亨利嗎？你問他會不會被開除？」天哪，他又往前走了一段之後再折回來。「你是說亨利？」他朝遠處看看，搖搖頭，像是感到有點累了，又低下了頭：「唉，他創了世界紀錄了。被開除的次數比被僱用的次數還多。」
「那個工廠的地址在哪？」斯利姆問道，那個人知道地址並告訴了我們，他接著說了另外一些笑話，然後說：「小心那個工頭，」我和斯利姆就這樣去了那個工廠。知道嗎，那個人說的是對的。
我們坐了地鐵，然後又沿著一條街來到河邊，那兒就是餅乾工廠。那個地方很大很舊，還豎著煙囪，裡面有很多機器，聲音和雷聲一樣大，從那兒還飄出來一陣味道強烈的香味，這讓我們心裡樂開了花。「哈哈，這肯定是一個不錯的工作，」斯利姆說，「因為味道不錯，」我們一下跳上階梯來到辦公室裡。老闆坐在一個叮噹響的鐘旁邊，我猜他正想著亨利到哪兒去了。我們在凳子上坐著等了半個小時，然後老闆讓斯利姆馬上就去工作，因為不會再有人來了。斯利姆得花點時間填一些表格，他讓我在街對面的公園裡等，到中午時過來和他一起吃午飯。就這樣，一會兒的工夫斯利姆就找到了一份工作。
「希拉會很高興的，」我對自己說，沒問題，她會高興的。
一個上午我都在公園裡等著。這是一個很小的公園，有一條鐵軌和一些樹叢，幾個鞦韆，就這些東西，大部分時間我就在那兒看別的孩子玩，心中還時不時地想著生活到底是什麼。我和一個白人小男孩交了朋友，他是和他媽媽一起來公園的。那個男孩長得很好看，穿著藍色的上衣，紐扣是金色的，襪子長到膝蓋，還戴著一頂紅色獵人帽。他在凳子上坐下，用一種讓人羨慕的方式說話。他的媽媽坐在凳子的另一端看書，朝我們投以善意的笑容。
「你為什麼在這裡等著？」他問我，我說：「我哥哥在那邊的工廠裡工作。」
他說：「你為什麼用‘那邊’這個詞，你是從西部得克薩斯來的嗎？」
「西部得克薩斯？」我說。「不，我不是從那兒來的，我是從北卡羅來納來的。」「那兒有牛仔嗎？」他問道，我撒謊說有的，就這樣我們談了起來。我太喜歡那個小男孩了。要不是他一會兒就要回家了，我們可以多聊一會兒的。我們還打算賽跑，但是他走了。唉，知道嗎，他有一頭金黃金黃的頭髮，湖水般清澈的藍眼睛，我後來就沒有再見過他。
中午時，我到那個工廠去了，看見斯利姆拿著一把鐵鍁在窗戶旁邊。我就在窗戶外面一張凳子上坐著，窗戶是開著的，我就在那兒看著斯利姆，一直到我們一塊吃飯的時候。
斯利姆飛快地掀動著鐵鍁，他都沒有看見我，等到他看見我時，也只有大聲叫喊一聲的時間。他手裡握著鐵鍁，身子彎下來，不停地鏟動滿滿一卡車的乳脂軟糖，把剷起來的軟糖放到一條滾動著的皮帶上，皮帶下面有幾個輪子，軟糖被載送到工廠的另一頭。軟糖會碰到一個很大的滾軸，在碰到以前，斯利姆會用手把糖攤平，然後軟糖就會在滾軸底下壓過，出來時就變成長長的一條，接著再通過一個像刀一樣的機器，再出來時就是一塊一塊的糖了。斯利姆先得把糖剷起來，然後放下鐵鍁，再趕緊用手去弄，他一刻都不能停下來，因為皮帶一直在滾動著。有一次他擤了擤鼻子，前頭的一個人就說：「快上點巧克力糖，」每一個人都得不停地幹，皮帶更是不停地轉動，汗水從斯利姆頭上滴下來，滴進軟糖裡，他沒有辦法，因為沒有時間擦汗。這時有一個人又運來了另一卡車的軟糖，這一次是香草味的，純白純白的，斯利姆把沾滿巧克力糖的鐵鍁放進香草味的糖裡，將糖剷起，混合成黑白相間的顏色，當他用手把糖攤平後，他抬起頭來朝前看了看，終於鬆了口氣：「噓！」只有在這個時候他才能站起身來，自言自語。那真是一件苦活，我知道。
斯利姆衝我叫喊道：「我要是停一會兒，我的胳膊就會痙攣，會自動繞住我的脖子的。」說完他又俯身去幹活了。有一次，他說了聲「哎呀！」再有一次，他說了聲「喲！」，再有一次我聽他說：「哦，天啊，我再也不吃糖了。」
十二點時，響起一陣哨音，所有的機器都停了下來，每個人都從幹活的地方走開。唯獨斯利姆靠在機器旁，擦著頭，看著手。他的右手彎曲著，手腕往裡翻動，他說他的手痙攣了，緊接著，他的半條胳膊也蜷曲起來，像是在展示他的肌肉，當然不是這麼回事，是他的胳膊也痙攣了。他把手伸直，來回動了幾下，又盯著看了看，嘆了口氣，罵了起來。
他終於走了出來，我們在大太陽底下坐在辦公室的臺階上吃午飯。「希望我的胳膊下午會好一點，」他說，然後臉色黯淡下來，不再說什麼了，我告訴了他我遇到那個小孩的事，他也沒說什麼。下午一點左右，哨聲又吹響了，斯利姆回去幹活。
我又在那兒看著。知道嗎，那個可憐的人兒伸手去拿鐵鍁時，都拿不住了，他的手指很僵硬。當他的手指能夠握住時，他的胳膊又開始顫抖起來，一點力氣也沒有，他根本沒辦法握住鐵鍁了。在滾動皮帶前方的那個人叫喊道：「你還不快乾啊？只有半天時間了。」斯利姆去找老闆，給他看他的兩隻胳膊。他們兩個人都站在那兒，搖著頭，不知道該怎麼辦，斯利姆又一次試圖握起鐵鍁，但還是握不住，老闆幫他在胳膊上按摩了一下，也還是沒用，斯利姆就是沒法控制自己的胳膊了。兩隻胳膊發紅，發熱，很疼。他用一塊破布擦了擦手，他們兩個人又說了幾句話，過了一會兒，斯利姆從辦公室裡出來，來到我這裡。
「怎麼樣了？」我問他。
「今天我是不能再幹活了，我的胳膊痙攣得不行了。」他就說了這麼一句，拿著一個信封，裡面裝著他一上午掙的三塊五毛錢，我們回家了。
五點時希拉也回到了家，她沒有找到工作。斯利姆也說了他的情況，我們在沉默中吃完了晚飯。
這是我第一次看見斯利姆情緒這麼低沉。
「唉，這麼說吧，」吃完晚飯，在熱水裡浸泡了一下了手，他說道，「我一點都不喜歡今天干的活。沒法幹得那麼快，要跟上皮帶滾動的速度，我以前還是一個職業拳擊手呢，那又有什麼用。我不喜歡把我的手插在那些糖裡面。嘿，你說，你是要自己做糖，還是去買？反正沒用，你說每月三十五美元又有什麼用，二十美元要拿來買日用品，剩下的要付房租。我再拼命掀那個鐵鍬也掙不了幾個錢，還買不了一頂帽子呢，我的胳膊快散架了，跟樹上的那個斷枝差不多。我不想抱怨個不停，但是又有什麼辦法，不管我是多麼熱愛這個世界，我的生活還是一團糟，每天處處踫壁，我知道皮克是熱愛這個世界的，每天都有很多高興的事兒，你也同樣，早上起來時感覺特別好，但是家裡沒有了麵包，還欠著債，那感覺就不一樣了。這樣的家就像是一個籠子，不是家。該死的。」
「好了，好了，你今天累了，」希拉說道，她在他的耳朵上吻了一下，還朝他瞥去深情的一眼，隨後馬上去煮咖啡。我猜得出來，希拉是愛斯利姆的，就好像她是他的奴隸。斯利姆不用幹任何家務活，只管坐在那兒就行，希拉深愛著斯利姆，整天仔細觀察他，走過他身邊時從不忘碰他一下，有時候還朝他眨眨眼。
唉，這是最憂鬱的一個晚上了，你可以看得出來，但是這個時候發生了一件事。
一個個頭很高、穿戴整齊的人笑著走進門來，高聲叫道：「斯利姆，你這傢伙，」每個人都開始歡笑起來，忘掉了剛才還有的煩憂。「知道我為什麼來這裡嗎，夥計？」那個人說道，他的名字叫查理，斯利姆眼睛閃出一絲光亮，問道：「你的意思是？」
「是的，沒錯，一個工作，還有，我給你帶來一把小號。」
「一把小號？一把小號？我要的小號！走，看看去！」我們一溜煙地走下樓梯來到街上。有幾個人在車裡面，小號也在那裡，斯利姆從盒子裡拿出小號，就在路邊吹了幾下，感覺好極了。「我們在哪兒吹啊？」他問道，查理說是在一家粉紅貓俱樂部。「我需要穿西裝嗎？」查理說你得穿著，因為那裡的老闆對這些事特別講究，他要是不喜歡你，他就不會給你五美元工錢的。
作者「傑克·凱魯亞克」的其他小說