爺爺，這是最黑的一個夜晚，我和哥哥剛走到樹林裡，月亮就被雲遮住了，月亮像是一個瘦小的香蕉，皮包骨頭，月光微弱，躲在雲層之間時不時向外張望。天也變得很冷，我凍得發顫。我猜想大概一場暴風雨要到來了，是要來告誡我點什麼，因為這時我有一種不祥的感覺，不像剛出來時那樣快活。好像是有一些事情我忘了做了，或者是忘了從加斯塔尼婭姨媽那兒帶什麼東西出來了，但是我知道其實並沒有這樣的東西，我只是在瞎想而已。主啊，我為什麼會這樣心裡七上八下的，胡亂想個不停，自己嚇唬自己？穿過樹林，走過前面黑乎乎的一片，我們聽到了火車聲，不過那還好遠好遠的，我和哥哥只是在風颳過時聽到，「嗚——嗚」的鳴笛聲——一會兒就聽不到了，好像是要朝山上開去。哎喲，真冷，真黑，真陰。但是我哥哥他一點也不在意。
他一直揹著我走過林子到了一個開闊地，把我放下，說道：「哈，我不能就這樣一直這樣把你背到紐約去吧，」於是我就跟著他走，來到一塊玉米地，他停下來說：「嘿，你肯定你能走嗎？你前幾天不是還病著嗎？」我說道：「是的，先生，我只是有點冷，」說完繼續往前走。
我哥哥說：「來，我給你一件外套披上，」繼而又說，「來，上來，小東西，」他又一把將我背上背，從眼角那兒瞧著我，「聽我說，皮克，」他說，「你真的非常肯定要跟著我走，對嗎？」我回答：「是的，先生。」
「嘿，你幹嗎老叫我先生，我是你哥哥啊。」
「是的，先生，」我說道，停下來，又說道，「是的，先生，哥哥，」我真不知道如何說才好了。我猜想，我是有點害怕了，因為我不知道我們要去哪兒，就是到了要去的地方，也不知道會發生什麼事，似乎讓哥哥來帶我走，這事有什麼地方不對頭，我也不像剛開始時那麼興奮，那麼高興了。
「聽我說，皮克，」他說道，「你只用跟著我走，一直到我們的家裡，還有，叫我斯利姆，大家都這麼叫我，知道了嗎？」
「是的，先生，斯利姆，」我回答道，很快意識到不對，停住了，又說道：「是的，斯利姆。」
「對了，就這樣，」他笑道。「你看見那隻在傑爾基院子裡那棵樹上的貓了嗎？那些獵犬們朝它叫個不停，知道是怎麼回事嗎？是我把它放到那裡的，讓那些狗不會注意到我，那隻貓派了大用場，給我們帶了好運。瞧，前面！」斯利姆指著前面的一棵樹，圍著樹轉了起來，突然人躲在樹後面不見了，像狗一樣朝樹上叫喚，然後又「噌」地做出貓上樹的動作，我們兩個人都笑了起來。爺爺，他就是那個樣子的。
「可憐的小傢伙，」他說道，嘆了口氣，把我往背上面聳了聳，「我知道你是心裡害怕，就像那些大人一樣，對什麼東西都害怕。《聖經》裡說過，你必流離飄蕩在地上。你還沒到十一歲，不過我想你早已經知道這個了。知道嗎，我來就是要把你變成一個流浪人。」我們又開始一起走，不一會兒，看到了前面鎮子裡的燈光，他沒有說什麼。從這裡開始我們算是走上了大道。
「來，現在讓我來告訴你，我們要去哪兒，」我哥哥像是看穿了我的心思，摸透了我的焦慮，他說道：「從現在開始我們要做好朋友，互相瞭解，這樣才能一起在這個世界上闖蕩。聽到爺爺的訊息後，我就知道你會有麻煩了，所以就對希拉說了，她是我妻子，以後她就是你的新母親了，她同意我的想法，對我說——去，把那個可憐的孩子帶來。就這樣。」他停了停，又說道：「希拉是一個極好的女人，你不久就會知道的。所以我就來到了南邊，因為我是你唯一剩下的親人，你也是我唯一的親人，小傢伙。你知道奧蒂斯先生為什麼要給傑克遜爺爺那個茅屋和那塊地嗎？——還有，為什麼奧蒂斯先生今天要幫你嗎？」
「不，先生，斯利姆，」我說，我真的很想知道是怎麼回事。
「那是因為你爺爺自出生以來就是奴隸，奧蒂斯先生的爺爺是他的主人，這下明白了嗎？」
「是的，先生，斯利姆，從沒有人告訴過我，」我說道，不過好像我有一次聽到他們說奴隸什麼的，這勾起了我的記憶來了。
「奧蒂斯先生，」哥哥接著說道，「他是一個好人，他覺得他需要時不時地幫助一些有色人，他有自己做事的方式，而且出發點是好的，儘管我不認同他的方式。其實每一個人都是好心的，用他們可憐的方式來表達他們的好心。加斯塔尼婭姨媽是一個最好心腸的人，可憐的女人。希姆叔叔也不是一個壞人，他只是不喜歡像你和我這樣的流浪人，可憐的人。在他內心深處他並不恨任何人。傑爾基老爺爺，他只是一個瘋老頭，如果發生在他身上的事也發生到我身上的話，我不確定我是不是也會那樣。一會兒我再告訴你是怎麼回事。知道嗎，我不想看到你寄養在誰家裡，就像今天奧蒂斯先生要做的那樣。你知道為什麼加斯塔尼婭姨媽要收養你，而傑爾基家的男人們卻不要你嗎？」
關於這事，我是真想知道，我問：「為什麼？」
「那是因為你的爸爸，阿爾法·傑克遜，也是我的老爸，在十年前一次可怕的鬥毆中把傑爾基老頭的眼睛弄瞎了，我們兩家從此就結下血仇了。加斯塔尼婭姨媽，她是你媽媽的姐姐，一直非常愛這個妹妹，一直照料她直到她死去，那個時候爸爸剛從監獄勞動隊裡服刑五年出來，其中三年在迪斯莫爾沼澤，但他出來後沒有回到母親身邊。」
「他去哪兒了呢？」我問哥哥，還試著想起我父親的面貌，但是沒用，想不起來了。
「沒有人知道，」哥哥說，他往前走著，臉色陰沉，「小傢伙，你父親是一個瘋子，是一個壞人，以前是，現在也是，不管他是活著還是死了，也不管他今晚會在哪兒。你母親老早以前就死了，可憐的人，那個時候她跟瘋了一樣，但沒有人指責她。唉，」哥哥轉過頭看著我說，「你和我是從黑暗中來的。」說完，臉色更加陰沉。
現在，我們從沙泥地路來到了平整的路上，那是我見到過的最平整、走起來最舒服的路，路邊與小溪交界的地方還有一些白色的標杆，上面掛著一些閃亮的珠寶之類的東西，中間的地方畫著一條平整的白線，還有好多好多這樣的東西。哇！在前面那邊是鎮上的燈光，有三四輛汽車從我們身邊疾駛而過，「呼——呼——呼。」
「我說，」我哥哥說道，「你還是要跟著我走嗎？」
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