這回，王石谷甚至連茶都沒有啜一口，便接著娓娓道來。
煙客翁向我說起這件事時，距離他第一次見到《秋山圖》，已經差不多有五十年星霜了。當時，玄宰先生早已身故，張氏也不知不覺到了第三代。因此，那幅《秋山圖》現藏於何處，是否已遭損毀，亦不得而知。煙客翁惟妙惟肖地說完《秋山圖》的神韻之後，滿臉遺憾地說：
「這黃一峰的《秋山圖》，猶如公孫大娘的利劍，雖有筆墨，卻又不見筆墨。唯有一股難以名狀的神韻，直逼你的心頭——恰似神龍駕霧，人劍合一，卻不見人，也不見劍。」
此後約莫過了一個月，正是春風乍起時節，我決定南下一遊。我將此事說與煙客翁，翁說：
「此乃尋訪《秋山圖》的良機！若能再度面世，當屬畫壇大幸。」
我當然也作此想，當下便請翁修書一封。可是，啟程之後，這才發現擬遊覽之地甚多，一時之間根本無暇去拜訪潤州張家。直至布穀聲啼，我懷裡仍然揣著翁的介紹信，不曾去打聽《秋山圖》的下落。
這期間，偶然聽到傳言，說那《秋山圖》已落入貴戚王氏之手。我在遊歷途中，曾將翁的介紹信拿與旁人看，想必其中便有認識王氏的人。王氏既為貴戚，又聽聞《秋山圖》藏於張氏家中，按照坊間說法，張氏之孫一見到王氏派去求畫的人，馬上將大痴的《秋山圖》，連同傳家的彝鼎、法書一併奉上。王氏欣喜之餘，遂將張氏之孫奉為上賓，不僅喚出家中歌姬奏樂設筵，盛情款待，還贈予千金。我聽聞這個訊息，心中雀躍不已。沒想到這《秋山圖》歷經五十載，仍能完好無損，而且還是落入我相識的王氏手中。昔日，煙客翁為重睹《秋山圖》費盡心思，竟鬼使神差終究事與願違。如今，王氏竟然不費吹灰之力就將其囊入懷中，當下，這畫便如海市蜃樓般自然而然地橫空出世，正可謂是天意使然。我未及收拾妥當，便急急忙忙趕到金閶王氏府第，想盡快一睹《秋山圖》的芳容。
即使現在也記憶猶新，當時恰逢初夏時節，午後不見一絲微風，王氏庭院的牡丹正在玉欄邊盛放。匆匆謁見，揖尚未作完，徑自莞爾一笑。
「聽聞《秋山圖》已歸府上所有。煙客先生曾為此畫大費苦心，而今也該放心了。如此想來，真是快慰不已。」
王氏滿臉得意地說道：「今日，煙客先生、廉州先生都要蒞臨舍下，然而，先到者為尊，請您先觀賞吧。」
說罷，王氏馬上叫人將《秋山圖》掛到廳堂的側牆上。毗鄰溪水的紅葉村舍，瀰漫山谷的朵朵白雲，遠近屏立的青山翠巒——我的眼前立刻展現出大痴老人勾勒出來的，比天地更加靈秀的這方小天地。我滿心雀躍，不由得心跳加速，眼睛眨也不眨地望著牆上的畫。
雲煙丘壑的氣勢，與黃一峰的手法如出一轍，著實難以令人生疑。畫上如許皴點，用墨卻又如此靈活——設色這般濃重，卻不落痕跡，除了痴翁，別人終究是做不到的。可是——可是這幅《秋山圖》，和煙客翁曾在張氏家見過的那幅，的確不是同一黃一峰之作。相比之下，眼前這幅恐怕是比較下品的黃一峰了。
王氏和滿座食客，皆在周圍窺探我的神色，我須得竭力不使失望之情露在臉上半分。然而，縱使我再怎麼努力，輕視之色還是不知不覺中流露了出來。不久，王氏帶著不安的神情問我：
「怎麼樣？」
我慌忙答道：「神品！神品！能讓煙客先生折服，確實非同一般。」
王氏的臉色稍有緩和，可眉宇之間對我的讚賞，卻透著意猶未盡的感覺。
這時，曾經向我傳達過《秋山圖》神韻的煙客先生正好來了。煙客翁與王氏寒暄著。臉上一片喜色。
「五十年前看這幅《秋山圖》時，還是在荒涼的張氏宅院；如今竟在華貴的府邸，有幸再睹此畫真容，實乃意外的因緣。」
煙客翁一邊說著，一邊抬頭望向牆上的大痴之作。當下這幅《秋山圖》到底是不是之前看過的那幅，煙客翁心裡應該比誰都清楚。因此，我也同王氏一樣，密切注視著翁看畫時的神情。果不其然，翁的臉色逐漸籠起一道陰雲。
一時鴉雀無聲。王氏越發不安起來，只聽他怯怯地問翁：
「您覺得怎麼樣？適才石谷先生還大為讚賞來著……」
我擔心正直的翁會實話實說，心裡不由得捏了一把冷汗。然而，想必翁也不忍心看到王氏失望的神色吧，他看完了畫，便鄭重其事地對王氏說：
「能得此畫，當是莫大的幸事。這對您府上的諸多珍藏來說，更是錦上添花。」
可是，這番讚美之詞並未讓王氏轉憂為喜，臉上的愁霧反倒更濃厚了。
多虧廉州先生雖然晚來但那時卻趕到了，不然我們一定會很尷尬。正當煙客先生支支吾吾，不知如何稱讚時，幸而有廉州先生為大家活躍氣氛。
「這就是所謂的《秋山圖》嗎？」
廉州先生隨意打過招呼之後，便去看黃一峰的畫。一時默不作聲，只是咬著嘴邊的鬍鬚。
「據說煙客先生曾在五十年前看過此畫。」
王氏甚是忐忑，便補充了一句。廉州先生從未聽翁說過《秋山圖》的神韻。
「依您的鑑賞，怎麼樣呢？」
先生只是噓了一口氣，目光依然注視著畫。
「您不必客氣，直說無妨……」
王氏勉強一笑，再次催促先生。
「這個嘛……這個……」
廉州先生又閉口不言了。
「這幅畫，到底怎麼樣？」
「當然是痴翁首屈一指的名作！——且看這雲煙的濃淡，氣勢的磅礴！尤其這林木的設色，簡直渾然天成。快瞧，遠處不是凸起的山峰嗎？從整個佈局來看，多麼靈動的神韻啊！」
先前一直靜默不語的廉州先生，回過頭來，一一向王氏指明此畫的精妙之處，同時不斷地發出讚歎聲。不用說，王氏的臉色逐漸明朗起來。
在這期間，我悄悄示意煙客先生，輕聲問道：
「這當真是那幅《秋山圖》嗎？」
翁搖了搖頭，還我一個奇妙的眼色。
「一切恍然如夢。說不定那張家的主人，是狐仙或是什麼的……」
「《秋山圖》的故事到此為止。」
王石谷說完，徐徐啜飲一杯茶。
「確實是一個怪談。」
惲南田從剛才一直凝視著銅燈臺上的火焰。
「據說後來，王氏又熱心地提了不少問題。說到痴翁的畫作，除了《秋山圖》，其餘的，張氏一概不知。如此說來，煙客先生之前看到的那幅不是藏在別處，就是他自己記錯了。到底怎麼回事，我也不知道。總不會連先生到張家看《秋山圖》都是虛幻的吧？」
「可是，煙客先生心中不是明明白白留著那幅精妙絕倫的《秋山圖》嗎？甚至，就連您心中也……」
「青綠的山石，硃紅的楓葉，即使現在，也歷歷在目。」
「那麼，即使不是《秋山圖》，又有什麼可遺憾的呢？」
惲王兩大家說到這兒，情不自禁拊掌一笑。
大正九年（1920）十二月
即《富春山居圖》。——譯者注
古代的一種貨幣單位，一鎰合二十兩。——譯者注
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