凱茜進了房間，見愛默琳坐在最裡面的角落裡，嚇得臉都白了。她進來時，那姑娘嚇了一跳，但當她看清來人是誰時，馬上跑上前去，抓住了凱茜的胳膊說：「啊，凱茜，是你呀！你來了我真高興！我剛才擔心是——啊，你不知道，整整一夜樓下鬧得多兇啊！」

「我當然知道，」凱茜冷冷地說，「這我已經聽得夠多了。」

「啊，凱茜！求你告訴我，我們能不能從這地方逃走呢？不管逃到哪兒去，我都不在乎——到沼澤地跟蛇作伴——不管什麼地方！我們難道不能離開這地方，逃到什麼地方去嗎？」

「除了進墳墓，沒有地方可去。」凱茜說。

「你過去試過嗎？」

「我看見很多人試過，看見過他們的下場。」凱茜說。

「我寧願住在沼澤地裡，寧願啃樹皮。我不怕蛇！我寧肯讓蛇靠近我，也不願讓他靠近我。」愛默琳急切地說。

「這裡有很多人跟你的看法相同，」凱茜說，「但是你在沼澤地裡是待不住的，他的獵狗追到你，你會被抓回來，然後——然後——」

「他會怎麼樣？」姑娘屏住呼吸，急切地看著凱茜的臉問。

「他什麼事幹不出來？你想一想。」凱茜說，「他在西印度群島的海盜那兒把這一手都學到家了。要是我把自己見過的、他開玩笑時說的事都告訴你，你會睡不好覺的。我在這兒常常聽見慘叫聲，好多星期之後都沒法忘掉。離這兒很遠、在黑奴村附近有一個地方，在那兒你能看見一棵黑色的枯樹，四周遍地是黑灰。你隨便問問任何人那裡發生了什麼事，看他們敢不敢告訴你。」

「啊！你這是什麼意思？」

「我不會告訴你的。我不願想起這事。我告訴你，如果那個可憐人還是不肯屈服的話，只有天知道明天會發生什麼事。」

「太可怕了！」愛默琳說，她嚇得臉上沒有一絲血色，「啊，凱茜，求你告訴我，我該怎麼辦呀！」

「像我一樣，盡力而為吧！做你必須做的，用仇恨和詛咒來補償。」

「他要我喝他那可恨的白蘭地，」愛默琳說，「我真討厭喝酒。」

「你最好還是喝吧。」凱茜說，「我過去也討厭喝，可是現在沒酒倒過不下去了。人必須有點兒什麼東西打打岔。喝了酒，事情看起來就沒那麼可怕了。」

「媽媽過去常對我說，永遠也不要沾這種東西。」愛默琳說。

「媽媽對你說！」凱茜用顫抖和悲憤的聲音加重了「媽媽」這兩個字的語氣，「媽媽說話管什麼用？你們都會被人花錢買去，誰買了你們，誰就擁有你們的靈魂。情況就是這樣。我說，白蘭地你就喝吧，能喝多少喝多少，這會讓你好過一些的。」

「啊，凱茜！可憐可憐我吧！」

「可憐你！難道我不可憐你嗎？難道我沒有一個女兒嗎？天知道她現在在哪兒，是誰家的財產了。我想，她正走著她母親走過的老路，她的子女必定也會走她走過的路！這種苦難沒有頭，永遠也沒有頭！」

「我真希望自己沒有出世！」愛默琳絞著雙手說。

「我過去也是這樣想的，」凱茜說，「對這種願望我已經習以為常了。如果有勇氣的話，我會去死的。」說著，她用常有的那種靜止不變的絕望神情望著黑暗的窗外。

「自殺是有罪的。」愛默琳說。

「我不知道為什麼會有罪，這並不比我們每天活著所做的事更有罪。可是在修道院時修女們對我說的一些事讓我不敢去死。如果一死百了，嘿，那——」

愛默琳轉過身子，用雙手捂住臉。

當這番談話在臥室裡進行的時候，雷格里喝得大醉，在樓下的房間裡睡著了。雷格里平時並不常喝醉酒。他粗野強硬的天性渴望不斷的刺激，他也經得起刺激，換一個天性柔弱一些的，可能就完全給弄垮了。可是他內心深處的謹慎使他沒有經常過度放縱自己的嗜好，以致失去自制力。

這天晚上，由於拼命想驅除又在他心頭出現的那些可怕的苦惱和悔恨，他喝得比平時多了一些，所以當他把兩個黑人僕從打發走以後，便重重地倒在客廳裡的一張長椅上，沉沉地睡去了。

啊！那邪惡的靈魂是怎麼進入蒙朧的夢境的呢？夢境的昏暗輪廓與神秘的因果報應離得竟然如此之近！雷格里做了一個夢。在他那昏昏沉沉的睡夢中，一個蒙著面紗的人影站在他的身旁，把一隻冷冰冰的、柔軟的手放在他的身上。雖然那人臉上蒙著面紗，但他認為自己知道此人是誰，因而嚇得毛骨悚然、渾身發抖。後來，他似乎感覺到那綹頭髮纏繞在他的手指上，然後它又光滑地纏上了他的脖子，越纏越緊，勒得他喘不過氣來。接著，他覺得有很多聲音對他低語，嚇得他渾身冰涼。後來，他覺得自己好像正吊在可怕的深淵的邊沿，萬分恐懼地死死地抓住什麼東西，可是從下面伸出幾隻黑手要把他拽下去。這時凱茜走到他身後，大笑著把他往下推。接著，那蒙著面紗的莊嚴的身影又出現了，揭開了面紗，原來是他的母親。她轉身走開了，而他則在一片混亂的尖叫聲、呻吟聲和魔鬼的狂笑聲中不停地往下掉啊，掉啊，掉了下去。這時雷格里醒了。

黎明的玫瑰色的霞光靜悄悄地照進了房間，晨星在漸漸發亮的天空中用莊嚴神聖的目光俯視著這個罪人。啊，每當新的一天誕生時，她是多麼新鮮，多麼莊嚴，多麼美麗啊！好像是在對無情的人說，「看啊，你還有一次機會！努力爭取不朽的榮光吧！」無論說何種語言的人都不會聽不見這個聲音，可是膽大妄為的惡人卻聽不見。他早晨一醒就罵人，那萬紫千紅的壯麗晨景對他有什麼意義呢？那被聖子奉為自己神聖標誌的聖潔的晨星對他有什麼意義呢？他像野獸一樣視而不見，他踉踉蹌蹌地走過去倒了一杯白蘭地，喝下去半杯。

「我昨晚睡得糟透了！」他對剛剛從對門走進來的凱茜說。

「以後你這種日子還多著呢。」她冷冷地說。

「你這是什麼意思，娼婦？」

「總有一天你會明白的！」凱茜用同樣的語氣回敬道，「喂，西蒙，我要給你一個忠告。」

「見鬼，你還有忠告！」

「我的忠告是，」凱茜一邊開始收拾房間裡的東西，一邊堅定地說，「你不要找湯姆的麻煩了。」

「這關你什麼事啊？」

「什麼？說實話，我也不知道這關我什麼事。如果你花一千二百塊錢買一個黑奴，只是為了出氣就在大忙季節把他打死，這不關我的事。能做的我都為他做了。」

「是嗎？這跟你有什麼相干？你為什麼要插手我的事？」

「當然跟我不相干。我多次照料過你的黑奴，因此為你節省了好幾千塊錢了，而你竟然這樣報答我。要是你的棉花上市時收成不如別人，我想你打的賭不會輸嗎？我能想象得出湯普金斯在你面前那副耀武揚威的樣子，你會像女人一樣乖乖地把賭輸的錢交出來，是吧？我覺得你會這樣做的！」

像別的種植園主一樣，雷格里只有一種野心——棉花上市時收成比別人都好。對這一季即將在城裡上市的棉花，他跟好幾個人都打了賭。因此，凱茜用女人的機智，觸動了雷格里唯一敏感的神經。

「好吧，我先饒了他吧，」雷格里說，「但是他必須求我寬恕，保證以後放老實一點。」

「那他不會答應的。」凱茜說。

「不答應，嗯？」