「是的，他是不會答應的。」凱茜說。
「我倒想知道為什麼，太太。」雷格里用極端輕蔑的口吻說。
「因為他做得對，他明白這一點，不願意說他做錯了。」
「他明不明白關我屁事！黑鬼必須按我的意願辦，不然——」
「不然你在棉花收成上打的賭就要輸——你在這麼大忙的時候不讓他下地。」
「可是他會屈服的，當然會的。我還不瞭解這些黑鬼？今天早晨他會像狗一樣討饒的。」
「他不會的，西蒙，你不瞭解他是什麼樣的人。你可以一點一點地把他折磨死，但不會從他嘴裡得到一個告饒的字的。」
「我們等著瞧吧。他在哪兒？」雷格里說著往外走去。
「在軋棉機房的那間廢棄屋裡。」凱茜說。
雖然雷格里跟凱茜說話時嘴很硬，但從屋裡出來時心裡頗有幾分擔憂，這種情況對他來說並不多見。昨晚的夢境，加上凱茜謹慎的勸告，極大地影響了他的想法，他決定自己跟湯姆交鋒時不讓別人在場。他還下定決心，如果這一次壓不服他，暫時不對他報復，等找到更合適的時機再跟他算賬。
莊嚴的曙光——晨星的天使的光輝——從湯姆躺著的破屋的簡陋的窗戶中射了進來。莊嚴的話語彷彿隨著星光一起降臨：「我是大衛的根，又是他的後代，是明亮的晨星。」sup/sup凱茜玄妙難解的警告和暗示不但沒有讓他的內心感到沮喪，反而像天國的召喚那樣讓他感到精神振奮。他以為當東方出現曙色時，他的死期就來臨了。他想到他常常幻想的宇宙勝景：永遠絢麗的彩虹下的巨大的白色寶座、聲音甜美的白衣天使，還有王冠、棕櫚樹和豎琴。想到這一切都將在日落前出現在他眼前時，巨大的欣喜和強烈的渴望使他的心怦怦直跳。因此，當他聽見迫害者走近的腳步聲和說話聲時，他一點兒也沒有害怕發抖。
「喂，夥計，」雷格里說著輕蔑地踢了湯姆一腳，「你感覺怎麼樣啊？我不是告訴你我要教訓教訓你嗎？你覺得滋味怎麼樣，嗯？這一頓揍還習慣嗎，湯姆？你今天沒有昨晚那麼神氣了嘛。現在你不能給可憐的罪人講道了，是嗎？」
湯姆沒有回答。
「站起來，你這畜牲！」雷格里說著又踢了他一腳。
對一個遍體鱗傷、十分虛弱的人來說，這件事實在是太難了。湯姆費勁地想站起來，雷格里在一旁殘忍地笑著。
「今天早晨你怎麼這麼靈活啊，湯姆？大概昨晚受涼了吧。」
湯姆這時已經站了起來，面對著主人站著，臉上一副堅毅的神色。
「他媽的，你真行啊！」雷格里說著把他上下打量了一番，「我相信你還沒給揍夠呢。好，湯姆，還不跪下來向我賠罪，你昨晚鬧得夠兇的了。」
湯姆沒有動。
「跪下，你這個狗東西！」雷格里說著用馬鞭抽了湯姆一下。
「雷格里老爺，」湯姆說，「我不能跪，我只是做了我認為正確的事情，如果再遇到這種情況，我還會這樣做的。不管發生什麼事，我決不做殘酷的事。」
「不錯，可是你不知道接下去會發生什麼事呀，湯姆老爺。你以為你挨的打夠重的了，我告訴你，這根本算不了什麼——簡直微不足道。把你綁在一棵樹上，用火在你四周慢慢燒怎麼樣，那該是很愜意的事吧，湯姆？」
「老爺，」湯姆說，「我知道你會做出可怕的事的，但是，」他挺直了身子，兩手十指交錯緊緊握在一起，「但是，你殺死了我的肉體之後，就再也無能為力了。啊，在那以後就是永生了！」
永生，這個黑人說話時，這個詞像光和電一般震撼了他的靈魂，它也震撼了這罪人的靈魂。就像被蠍子咬了一口似的，雷格里氣得咬牙切齒，一句話都說不出來，而湯姆則像一個獲得解放的人，用清晰、愉快的聲音說：
「雷格里老爺，既然你買了我，我會做你忠實的僕人的，我會用我的雙手、我全部的時間和力量為你幹活，但是我不會把自己的靈魂交給任何人的。我要堅信上帝，把他的命令置於一切之上，不管是死是活，都這樣，這是肯定的。雷格里老爺，我一點兒也不怕死，我還願意死呢。你可以用鞭子抽我，讓我捱餓，用火燒我，這樣只會早一點把我送到我想去的地方。」
「用不了多久，我會讓你屈服的。」雷格里怒氣衝衝地說。
「我會得到幫助的，」湯姆說，「你是不會得逞的。」
「究竟誰會幫助你呢？」雷格里輕蔑地說。
「全能的上帝。」湯姆說。
「你這該死的！」說著，雷格里一拳把湯姆打倒在地。
這時，一隻冰冷、柔軟的手落在了雷格里的手上，他轉過身，原來是凱茜。但一接觸到這冰冷、柔軟的手，他就想起前一天夜裡做的夢，於是，夜靜更深時分、焦慮難眠之際一切可怕的圖景全都在他腦海中閃現，並且伴隨著當時的恐怖氣氛。
「你真想做傻瓜嗎？」凱茜用法語說，「隨他去吧！讓我一個人來把他調理好，好讓他能下地幹活。我剛才對你說的沒錯吧？」
人們說，鱷魚和犀牛儘管全身裹著刀槍不入的鎧甲，但都有一處致命的弱點。目無上帝、無所顧忌的兇殘的惡棍共同的致命弱點是因迷信而引起的恐懼感。
雷格里轉過身子，他決定把這事暫時放一放。
「好吧，隨你怎麼辦吧。」他固執地對凱茜說。
「你聽著！」他對湯姆說，「我現在不跟你算賬，因為活很忙，我需要所有的人去幹活，可是我決不會忘記的。我先給你記下這筆賬，總有一天我要用你這張老黑皮償還的，當心點！」
雷格里轉身出去了。
「又來這一套了。」凱茜看著他的背影憤憤地說，「跟你算賬的日子也會到來的。可憐的朋友，你怎麼樣了？」
「上帝派使者來了，這次讓獅子閉上了嘴。」湯姆說。
「這一次是閉上了嘴，」凱茜說，「可是現在你招了他的恨，這怨恨就會天天跟著你，像狗一樣緊緊咬住你的喉嚨，吸你的血，讓你的血一滴一滴地流乾後死去。我瞭解這個人。」
註釋
見《聖經·新約·啟示錄》第二十二章第十六節。