謝爾比太太出門看朋友去了，伊萊扎站在走廊上，無精打采地看著遠去的馬車，這時一隻手突然搭在她的肩膀上。她轉過身子，好看的眼睛裡溢滿快樂的笑意。
「喬治，是你呀？你把我嚇了一大跳！嘿，你來了我真高興！太太出門去了，一下午不會回來，到我的小房間裡來吧，我們可以單獨待在一起。」
說著她把他拉進一間通向走廊的房間，她通常在這兒做針線活，能聽得見女主人叫她。
「我真高興！你為什麼不笑？看看哈利——他長得多快。」小男孩害羞地站在那兒，眼睛透過鬈髮看著父親，他的手緊緊抓著母親衣裙的下襬。「他不是很漂亮嗎？」伊萊扎說著撩起他長長的鬈髮親吻他。
「我真希望他沒出生！」喬治悲憤地說，「我希望我自己也沒出生！」
聽了這話伊萊扎又驚又怕，她坐下來，把頭倚在丈夫的肩膀上哭了起來。
「好了，伊萊扎，我不該讓你難過，可憐的姑娘！」他深情地說，「真不該。啊，我真希望你沒遇見我——那樣也許你會一直很幸福！」
「喬治！喬治！你怎麼能說這種話？發生了什麼可怕的事？還是就要發生什麼可怕的事？我確信，直到最近我們一直很幸福。」
「確實如此，親愛的。」喬治說。然後他把孩子攬到膝上，一邊目不轉睛地看著他一雙漂亮的黑眼睛，一邊用手梳理著他長長的鬈髮。
「長得很像你，伊萊扎，你是我見過的最漂亮的女人，也是我希望見到的最好的女人。可是，啊，我真希望從沒見過你，也希望你沒見過我！」
「哎呀，喬治，你怎麼能說這種話！」
「是的，伊萊扎，一切都是痛苦，痛苦，痛苦！我的生活苦得像苦艾，我的生命快要熬幹了。我是個貧窮、悽慘、孤苦伶仃的苦力，我只會拖累你跟著我受苦，就是這麼回事。我們努力做事，努力學習，努力有所成就，可這一切又有什麼用呢？活著有什麼用呢？我還不如死掉的好！」
「哎呀，親愛的喬治，你說這些話真是罪過！我知道你心裡很苦：失去了廠裡的工作，主人又很殘忍，但是請你要忍耐，也許會有……」
「忍耐！」他打斷了她的話，「難道我不是一直在忍耐嗎？我在那兒人人都對我很好，他來毫無道理地把我帶走時我說一句話了嗎？我真的把我掙的每一分錢都給了他——他們都說我的活幹得很好。」
「嗯，這確實很不像話，」伊萊扎說，「不過，他畢竟是你的主人，你知道。」
「我的主人！誰讓他做我的主人？這正是我考慮的問題。他有什麼權力主宰我？我跟他一樣是人。我是個比他更優秀的人。我比他更懂經營，更善於管理，我讀書比他強，寫字比他好——這些都是自學的，不是他的功勞——儘管他阻撓，我還是學會了，現在他有什麼權力把我變成一匹拉重物的馬？他有什麼權力不讓我幹我能勝任、比他幹得更好的事情？他憑什麼讓我幹那些任何牛馬都能幹的活？他故意要這麼幹，他說要把我降伏，要羞辱我。他故意讓我幹最艱苦、最下賤、最骯髒的活！」
「哎呀，喬治！喬治！你真讓我害怕！喲，我從來沒聽你說過這樣的話，我擔心你會做出可怕的事情。我完全可以理解你的感情，但是，啊，千萬要謹慎——千萬，千萬——為了我，為了哈利！」
「我一直很謹慎，我也一直在忍耐，但情況卻越來越糟，血肉之軀再也不能忍受了——每一個侮辱、折磨我的機會他都不會放過。我原以為我可以把活幹好，息事寧人，幹完活以外抽些時間讀書學習。可是他見我幹得越多，給我加的活就越重。他說，儘管我什麼也不說，但他能看見我性格中的暴烈。他想使它爆發出來，我要是沒說錯的話，總有一天它會以他所不喜歡的方式爆發出來！」
「啊，親愛的！我們該怎麼辦呢？」伊萊扎憂傷地說。
「就在昨天，」喬治說，「我正忙著往馬車上裝石頭，湯姆小少爺站在那兒用鞭子在馬旁邊抽，讓馬受了驚。我儘可能溫和地請他不要抽，他根本不聽，還是一個勁地抽。我再一次懇求他，可是他卻衝著我來了，開始打我。我抓住他的手，他又叫又踢，跑到他父親身邊，告訴他父親說我打他了。主人怒氣衝衝地跑過來，說他要教訓我，讓我知道誰是主人。他把我捆在一棵樹上，為小少爺砍了不少細樹枝，對他說他可以用樹枝抽我，一直到抽累了為止。小少爺真的照他的話做了！將來總有一天我會讓他記住這事的！」年輕人的臉色陰沉下來，眼睛裡燃燒著怒火，這使他年輕的妻子不寒而慄。「誰讓這個人做我的主人？這是我想弄明白的！」他說。
「唉，」伊萊扎傷心地說，「我總是認為自己應該服從老爺和太太，否則我就不是基督徒了。」
「在你的情況下說這話還有些道理。他們從小把你養大，給你吃，給你穿，寵著你，教育你，使你受到良好的教育，因此，他們對你擁有權力還有些道理。可是我一直被人踢，被人打，被人罵，最好的待遇就是沒人過問，我欠他什麼？我已經一百倍地償還了供養費。我再也無法忍受了，是的，無法忍受了！」說著他狠狠地皺了皺眉頭，攥緊了拳頭。
伊萊扎渾身一陣顫抖，一言不發。她過去從沒見過丈夫如此激憤，她脆弱的倫理道德觀就像一根蘆葦，在這洶湧的激情中彎曲了。
「你知道可憐的小卡羅，是你送給我的，」喬治又說道，「這小東西一直是我全部的安慰。它晚上跟我睡，白天到處跟著我，它看我的樣子就像懂我的感情。嗯，前幾天，我正用從廚房門口撿來的幾塊食物殘渣餵它，老爺走過來，說我花他的錢餵狗，要是每個黑鬼都養狗他可負擔不起，命令我在它脖子上拴一塊石頭，把它沉到池塘裡去。」
「啊，喬治，你可不能幹這事啊！」